Kesunyian menyelimuti area tersebut.

“…”

Mak Hwi tidak bisa membuka mulutnya.

Dia tidak percaya bahwa Dae Ra-Geom, salah satu anak buah Sam Sal-Gwi, bisa dikalahkan dengan begitu mudah. Bahkan dia sendiri tidak bisa menjamin kemenangan yang begitu mudah; sebaliknya, dia harus mempertaruhkan nyawanya jika dialah yang harus bertarung melawan Dae Ra-Geom.

Namun, anak yang berdiri di hadapan mereka telah membunuhnya semudah memadamkan seekor serangga.

Seketika, seluruh akal sehat seolah runtuh dan memudar.

Kehilangan kendali atas realitas di medan perang adalah sebuah kesalahan yang tidak dapat dimaafkan.

Namun, apa yang baru saja terjadi hampir terlalu tidak masuk akal untuk dipercaya.

“Itu…”

Mak Hwi hendak berbicara tetapi dengan cepat terdiam. Kata-kata apa pun yang ingin diucapkannya terasa tidak berarti saat ini.

Kepala Dae Ra-Geom yang terpenggal telah jatuh ke tanah dengan mata yang selamanya merefleksikan ketidakpercayaannya. Ekspresi itu secara akurat mencerminkan sentimen orang-orang yang hadir. Itu mewakili emosi setiap orang saat ini.

Gep.

Cengkeraman Cho Myeong-San mengerat pada pedangnya.

‘Seperti yang kuduga.’

Dia tidak pernah membayangkan ini, tetapi indranya benar!

Pemuda ini bukan seorang pemula atau anak baru.

Melainkan, dia adalah sesosok Roh Pembunuh.

Ini bukanlah masalah apakah pemuda itu kuat atau tidak.

Jelas sekali bahwa pemuda ini telah melalui pertarungan yang tak terhitung jumlahnya, dan dalam prosesnya, dia pasti telah menciptakan lautan darah di bawah gunungan mayat.

Bahkan tidak ada secercil kegelisahan pun dalam tindakannya. Seolah-olah dia sudah sangat terbiasa dengannya, tidak ada emosi buas atau liar yang lolos dari wajah stoisnya.

Melihat hal ini hanya semakin mengonfirmasi pemikiran Cho Myeong-San.

Dia membuat tindakan memenggal kepala seseorang terlihat sewajarnya seperti memetik daun dari pohon.

Jelas sekali, keparat itu…

‘…sudah sangat terbiasa membunuh.’

Cho Myeong-San menelan ludah.

‘Mungkin ini akan menjadi kuburanku.’

Begitu menyadari bahwa punggungnya basah oleh keringat dingin, dia dengan tegas mengambil keputusan.

“Mari kita bekerja sama.”

“…”

“A-… apa katamu?”

“Kubilang kita harus bekerja sama.”

Pandangan semua orang teralihkan dari Chung Myung dan tertuju pada Cho Myeong-San. Tatapan mereka merupakan campuran keterkejutan, kekecewaan, dan kemarahan.

“Apakah kau baru saja bilang kita harus bekerja sama melawan anak itu?”

“Akan lebih baik jika kau tutup mulut. Usia tidak ada artinya di Kangho. Yang penting adalah kekuatan, dan pria di sana itu jelas kuat. Lagipula…”

Cho Myeong-San menutup mulutnya.

Itu tidak ada artinya.

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba menjelaskan, tidak ada cara untuk membuat yang lain memahami keakraban kasual Chung Myung dengan pembunuhan. Ini bukan lagi masalah logika, melainkan masalah indra dan insting.

‘Bagaimana bisa aku menjelaskan kepada mereka bahwa indraku berteriak tentang betapa berbahayanya dia?’

“Jika kita tidak bekerja sama, kita semua akan mati.”

Itu terdengar tidak masuk akal.

Tetapi semua orang yang hadir tahu bahwa kata-kata yang tidak masuk akal itu adalah kebenaran.

Mereka semua melihat kepala yang menggelinding di lantai. Jika mereka gagal memahami kekuatan lawan bahkan setelah melihat pertarungan itu dengan mata kepala mereka sendiri, mereka tidak akan pernah bisa bertahan hidup sampai sekarang.

‘Bahkan tidak terlihat kehabisan napas.’

Pemuda itu tidak menerima kerusakan sama sekali dari awal sampai kepala Dae Ra-Geom terpisah dari lehernya. Oleh karena itu, perbedaan tingkat keterampilan mereka terlalu besar untuk dinilai.

Jika Chung Myung memutuskan untuk menggunakan kekuatan penuhnya tanpa menahan apa pun, mungkin dia bisa menghabisinya bahkan sebelum dia sempat melakukan perlawanan.

Setidaknya mereka yang masih hidup mampu memahami situasi tersebut.

“Bagaimana bisa iblis seperti itu ada…”

Son Myung mengeluarkan rintihan.

Dia tidak memiliki kemampuan untuk mengukur kekuatan pemuda itu secara akurat, tetapi itu jelas melampaui batas jangkauannya sendiri.

Son Myung menggigit bibirnya.

“Mari kita bekerja sama.”

“…”

Semua orang terdiam mendengar kata-kata itu.

“Buang harga diri kalian. Ini adalah sesuatu yang harus kita lakukan untuk melindungi nyawa kita. Lagipula siapa yang akan tahu kalau kita bergabung di sini, kan?”

Jika dunia luar mengetahui bahwa orang-orang ini bekerja sama untuk melawan seorang murid tunggal dari Mount Hua, seorang anak muda pula, mereka akan menjadi bahan tertawaan.

Bagi para pria kuat yang tinggal di Kangho, cemoohan adalah sesuatu yang tidak dapat ditoleransi.

Namun, ini adalah ruangan bawah tanah tanpa ada mata yang melihat apa yang akan terjadi.

Selama mereka yang bekerja sama tetap bungkam, bagaimana ada yang tahu bagaimana Chung Myung mati?

Kekhawatiran mereka berumur pendek saat mereka dengan cepat membuat penilaian.

Mereka yang secara aktif bersimpati melangkah maju tanpa berkata-kata, dan mereka yang pasif pun tidak bisa mundur. Terlepas dari apakah mereka mengeroyok atau tidak, Chung Myung harus dibunuh di sini agar mereka bisa bertahan hidup.

Mata Chung Myung meredup, dan momentumnya bergeser saat dia memandang orang-orang di sekitarnya.

Apakah dia marah?

Mustahil.

Rasanya seperti Chung Myung marah ketika dia melihat mayat-mayat itu, tetapi dia tidak marah. Sebaliknya, dia bisa memaklumi mereka.

Mereka telah memasuki Makam Pedang dengan membawa senjata mereka sendiri, yang berarti mereka datang dengan kesiapan untuk mempertaruhkan nyawa mereka. Tidak ada artinya membedakan benar dan salah ketika orang-orang dengan sengaja melemparkan diri mereka ke situasi hidup-mati.

Hong Dae-Kwang tampaknya tidak setuju dengan hal itu, tetapi bagi Chung Myung, ini terasa wajar. Ini bukan apa-apa baginya, yang telah mengalami perang mengerikan di masa lalu.

Dia telah melihat pemandangan yang tak terhitung jumlahnya yang jauh lebih mengerikan daripada ini.

Kemarahan yang mengancam untuk menembus daging seseorang dan hati yang terbakar penuh semangat oleh kebenaran tidak ada artinya di medan perang.

Alasan dia membunuh Dae Ra-Geom sangatlah sederhana.

Karena pria itu mencoba membunuhnya lebih dulu.

Setelah terlahir kembali di tubuh baru ini, Chung Myung belum pernah sekalipun menginjakkan kaki di medan perang. Bertarung dengan anak-anak, mencuri uang, atau menindas orang lain tidak bisa dianggap sebagai pertarungan.

Hanya ketika seseorang dipenuhi dengan hasrat jahat untuk membunuh lawannya, bahkan saat anggota tubuh mereka robek dari tubuh mereka, barulah itu bisa disebut sebagai medan perang.

Dan mereka yang berdiri di medan perang harus memahami bahwa segala sesuatunya jarang berjalan sesuai rencana.

Hanya itu.

Itulah yang disadari Chung Myung dalam perang di masa lalu.

Tetes.

Darah menetes ke tanah dari pedang bunga plum milik Chung Myung.

Chung Myung dengan dingin mengamati saat kelompok itu mendekat dengan senjata terhunus.

Sembilan orang semuanya.

Dia harus membunuh kesembilan orang itu sambil mempertahankan stamina sebanyak mungkin.

“Bocah… sialan, aku bahkan tidak bisa memanggilmu bocah.”

Mak Hwi, yang memimpin di depan dengan wajah berkerut, mengacungkan kapak dengan *qi* berwarna biru di atasnya.

“Kau harus merasa terhormat. Jika kau tidak sekuat ini, kami tidak akan pernah bergabung seperti ini.”

Chung Myung menatapnya dan berbicara.

“Jika kau sudah selesai bicara, majulah.”

“…”

Mak Hwi menggeretakkan giginya.

Itu memalukan.

Tetapi dia tahu. Bahkan jika dia harus hidup dalam rasa malu, itu seratus atau bahkan seribu kali lebih baik daripada mati sambil mempertahankan harga dirinya.

Terlebih lagi, ini adalah tempat di mana kematian membuat seseorang berakhir di kuburan terbuka yang tidak dapat dikenali. Di tempat ini, harga diri tidak ada artinya sama sekali.

“Aku akui kau punya nyali. Bahkan jika kau mati di sini, nama Mount Hua akan menyebar ke seluruh dunia.”

Saat ini terjadi, Chung Myung dengan tenang menganalisis kekuatan lawannya.

Bekerja sama?

Dia tidak akan menyalahkan mereka untuk itu.

Begitu banyak orang di Kangho yang berpegang teguh pada idealisme kuno tersebut dan merasa bahwa bersatu untuk bertahan hidup adalah hal yang memalukan. Tetapi jika lawannya terlalu kuat, apakah orang-orang diharapkan untuk langsung menyerbu menuju kematian?

Ini bukan permainan.

Tidak ada kesempatan kedua setelah kematian. Entah itu racun, kerja sama, jebakan, atau bahkan harus mencengkeram selangkangan lawan mereka, apa pun dapat diterima asalkan itu berarti bertahan hidup.

Tetapi beberapa orang tidak akan setuju.

“Bukan hanya satu atau dua, tapi sembilan orang mengeroyok seorang anak yang jauh lebih muda darinya? Lebih dari sekadar kekuatan, kurasa wajah tebal adalah yang dibutuhkan untuk bertahan hidup.”

Tep. Langkah.

Seorang pria perlahan berjalan maju dan berdiri di samping Chung Myung.

Chung Myung melirik ke samping untuk melihat siapa itu.

Baek Cheon.

Dia berdiri di sana dengan senyum tipis.

Mungkin, dia maju untuk membantu.

Respons Chung Myung terhadap Sasuk yang baik hati itu adalah…

“Apa? Kau menghalangi jalanku. Menyingkir.”

“…Aku sedang membantu…”

Baek Cheon menghela napas. Kemudian, mengabaikan perkataan Chung Myung, dia menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke depan.

“Meskipun aku menghalangimu, hadapilah.”

“…Hah?”

“Aku adalah sasukmu dan saudara seperguruanku di sekte. Bagaimana aku bisa berdiam diri sementara sajilku mempertaruhkan nyawanya dalam pertarungan?”

‘Tidak, aku lebih suka kau tidak menggangguku.’

“Kau benar, Sasuk.”

Mungkin terkesan dengan kata-kata gagahnya, Yoon Jong dengan cepat mendekat dan berdiri di samping Baek Cheon.

“Sajae sedang bertaruh nyawa dalam pertarungan. Sebagai sahyungnya, aku tidak bisa hanya menonton dari pinggir lapangan.”

“…”

“Ehm, aku setuju dengan itu.”

Jo Gul.

“Ayo kita bertarung bersama.”

Yu Yiseol.

Chung Myung menghela napas saat dia melihat para murid Mount Hua, yang mengisi celah di sisi kiri dan kanannya.

‘Yah, mereka memang anak-anak muda.’

Melihat mereka menerobos masuk ke pertarungan ini bahkan tanpa tahu seperti apa situasi ini terasa menyebalkan.

“Kalau begitu sebaiknya kalian bersiap untuk kehilangan lengan atau kepala kalian terpenggal. Apakah kalian pikir ini akan mudah?”

“Kami tahu ini bukan hal yang mudah.”

Baek Cheon berbisik dengan dingin.

“Tetapi jika kami terus bersembunyi di belakangmu setiap kali lawan kuat muncul, kami akan selamanya tertinggal di belakangmu. Kami mungkin menjadi beban sekarang, tetapi jika kami bertarung seperti ini, kami akan dapat mendukungmu dengan baik suatu hari nanti.”

“…”

“Jika kau ingin menyingkirkanku, kau harus pingsan terlebih dahulu. Jika aku mati, ya sudahlah, tapi aku menolak untuk terus menonton dari belakang.”

Chung Myung menghela napas dalam-dalam.

Tetapi…

‘Pria ini mengatakan semua hal yang benar.’

Chung Myung tahu bahwa perkataan Baek Cheon adalah benar. Untuk menjadi dewasa, seseorang harus mengalami pertarungan yang sesungguhnya. Semakin berbahaya pertarungannya, semakin besar potensi pertumbuhannya.

Dengan kata lain, demi pertumbuhan Mount Hua, Chung Myung harus mempercayai yang lain dan membiarkan mereka berpartisipasi, bahkan jika dia bisa menyelesaikan masalah itu sendiri.

‘Aku tahu itu di kepalaku.’

Tetapi…

Chung Myung tidak pernah memiliki anak, juga tidak membesarkan anak-anak, tetapi sekarang rasanya dia sedikit memahami hati seorang orang tua. Meskipun dia memahami bahwa mereka perlu mengatasi kesulitan dan bertahan dalam situasi yang sulit, dia akan tetap maju lebih dulu untuk melindungi mereka setiap kali dia merasa ada bahaya.

Chung Myung melirik anak-anak itu dan berbicara.

“Aku tidak akan menolong kalian, bahkan jika kalian terlihat akan mati.”

“Itulah yang kuharapkan.”

“Aku bahkan tidak pernah berpikir kau akan datang untuk membantu! Sesekali, kau tampaknya melebih-lebihkan karaktermu sendiri!”

“Jo Gul sahyung, ayo kita bicara setelah ini.”

“…Hah?”

Mereka semua menatap Jo Gul dengan mata penuh kasihan.

Dia sepertinya selalu mengatakan sesuatu yang melewati batas ketika dia sedang bersemangat.

Akhirnya, Chung Myung mengepalkan pedangnya dan melihat ke depan.

Bagaimana dia bisa menjelaskan ini?

‘Ini adalah perasaan yang aneh.’

Dia tidak bisa mempercayainya. Rasanya beban itu semakin bertambah.

Tetapi…

– Ayo pergi, sahyung!

– Ayo pergi sajae! Mari kita tunjukkan kepada mereka semua kekuatan Mount Hua!

– Tolong sisakan sesuatu untukkulakukan, Chung Myung sahyung!

Chung Myung menundukkan kepalanya sedikit.

Aneh.

Sungguh aneh.

Perasaan ini sama sekali tidak bisa diandalkan…

Mount Hua di masa lalu sudah tidak ada lagi.

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia tidak akan pernah bisa mengembalikan masa itu.

Tetapi…

Chung Myung berteriak.

“Ayo pergi! Hancurkan kepala keparat-keparat itu!”

“Yaaaaah!”

“Aaaaaah!”

Para sahyungnya berteriak dan menyerbu.

Berbaris seirama dengan mereka, Chung Myung menggigit bibirnya.

Sahyungku, Pemimpin Sekte sahyungku.

Mount Hua-ku…

Juga ada di sini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com