“Kerja bagus, Naga Ilahi Mount Hua.”

“…katamu kau mau mengambil cuti satu hari dan pindah, tapi sudah berapa hari kau tinggal di sini?”

“Makanan di sini enak, kasurnya nyaman, dan minumannya… Ah, bukan itu. Tubuhkulah yang belum pulih.”

Chung Myung menatap Hong Dae-Kwang dengan mata disipitkan.

‘Bagaimana Aliansi Pengemis bisa jadi seperti ini?’

Di masa lalu, Aliansi Pengemis terdiri dari orang-orang yang mempertaruhkan nyawa demi informasi. Dalam pertempuran akhir, dalam hal kehilangan kekuatan, Mount Hua-lah yang menderita kerusakan paling parah, tetapi dalam hal murid yang tewas, Aliansi Pengemis adalah yang pertama.

Ia mengira Aliansi Pengemis akan bersikap tegas dan bekerja keras, tetapi pria ini tampak begitu malas…

‘Tidak, apakah Aliansi Pengemis memang selalu seperti ini?’

Ia tidak tahu. Karena orang-orang berubah di medan perang.

“Omong-omong, Naga Ilahi Mount Hua. Apakah kalian akan kembali ke Mount Hua sekarang?”

“Kami harus segera berangkat.”

“Benarkah?”

Mata Hong Dae-Kwang berubah. Ia membungkuk kepada Chung Myung.

“Aku, Hong Dae-Kwang, ketua cabang Luoyang dari Aliansi Pengemis, ingin mengucapkan terima kasih kepada Mount Hua atas bantuan yang telah mereka berikan kepadaku dalam insiden Makam Pedang. Dan Aliansi Pengemis tidak akan pernah melupakan kebaikan yang ditunjukkan kepada kami.”

Kali ini Chung Myung memutuskan untuk tidak mengucapkan kata-kata pedas.

“Bukan apa-apa.”

Keduanya saling membungkuk dan saling menatap dengan wajah canggung.

Apa ini?

Sebuah perasaan persahabatan.

“Dan sekarang sebaiknya kau berhati-hati.”

“Hah?”

Hong Dae-Kwang berbicara dengan berbisik.

“Suka atau tidak, insiden ini akan membuat namamu dikenal di mana-mana. Karena semua orang melihat aksimu dengan mata kepala mereka sendiri. Setelah dua tahun sejak konferensi dengan Sekte Southern Edge, reputasimu yang sempat sedikit pudar akan menyebar lagi bagaikan api liar.”

“Hmm.”

“Mendapatkan ketenaran di Kangho belum tentu hal yang bagus. Semakin banyak orang yang akan mulai merasa iri padamu dan semakin banyak orang yang akan mencoba menggunakan itu untuk meraih ketenaran bagi diri mereka sendiri.”

“Fakta yang sangat jelas.”

kata Chung Myung.

Ia pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Dan semua orang yang mendatanginya pulang dengan ekor di antara kaki mereka.

Ia baru menerima gelar ‘Plum Blossom Sword Saint’ setelah mengalahkan semua orang yang menyerangnya.

“Aku sedang memberi nasihat!”

Hong Dae-Kwang sangat marah saat melihat Chung Myung mengangguk dengan enggan. Yah, saat ini ia bukan Plum Blossom Sword Saint, melainkan Naga Ilahi Mount Hua.

“Kalau begitu, terima kasih sudah memberitahuku. Dan mulai sekarang, tolong kirimkan informasi tentang pencapaian Mount Hua kepada kami secara berkala.”

Mata Chung Myung berbinar.

‘Oh-ho?’

Mengirimkan informasi dan orang kepada siapapun berarti Aliansi Pengemis ingin menjalin kontak dengan mereka… bahwa mereka ingin melanjutkan hubungan ini dan bertukar informasi dengan Mount Hua.

“Meskipun kami tidak punya apa-apa untuk diberikan?”

“Kami yang akan memutuskannya.”

Hong Dae-Kwang terkekeh.

“Aku berencana untuk mendirikan kembali cabang di desa Hua-Um. Jadi, jika kalian butuh informasi dari Aliansi Pengemis, silakan hubungi kami melalui mereka.”

“Dan kau akan mengambil informasi tentang Mount Hua dari cabang Hua-Um?”

“Haha. Begitulah cara kita saling membantu dan hidup.”

Chung Myung tersenyum.

Usulan ini tidak buruk. Malahan, inilah yang ia harapkan. Salah satu kekurangan Mount Hua saat ini adalah arus informasi.

Bahkan, kekuatan informasi yang dimiliki Mount Hua kalah dibandingkan sekte menengah sekalipun. Sampai baru-baru ini mereka hanya hidup di atas gunung dan hanya mengkhawatirkan uang, jadi untuk apa mereka peduli dengan cara kerja dunia?

Chung Myung mengangguk dan berkata,

“Sebagai tambahan.”

“Ya?”

“Mereka yang datang ke cabang Hua-Um haruslah anak-anak yang cerdas karena ada banyak informasi yang kuinginkan.”

“Hmm.”

“Dan tinggalkan beberapa pengemis di Nanyang untuk Gerbang Huayoung. Juga, tetaplah menjalin kontak secara konstan untuk informasi.”

“Mari kita lakukan kalau begitu.”

Keputusannya diambil dengan cepat.

‘Bukannya kita tidak akan mendapat apa-apa.’

Mereka tidak mendapatkan apa yang mereka incar, tetapi ini sama sekali tidak ada artinya. Setelah Mount Hua diusir dari 9 sekte, baru kali ini Mount Hua dapat menyambung kembali jalur informasi dari Aliansi Pengemis yang sebelumnya telah terputus.

Jika Hyun Jong mengetahuinya, apakah ia akan menangis terharu?

“Omong-omong, terima kasih Naga Ilahi Mount Hua.”

“Ya, jaga diri baik-baik juga. Meskipun kita mungkin tidak akan saling bertemu lagi.”

“Mungkin kita akan bisa saling melihat.”

Hong Dae-Kwang meninggalkan kata-kata itu dan melambaikan tangannya.

“Tunggu.”

Chung Myung meraih Hong Dae-Kwang yang hendak berbalik.

“Hah?”

“Jangan lupakan janjinya.”

“Janji?”

“Untuk mengirim pengemis itu ke Mount Hua.”

“…”

Mata Hong Dae-Kwang bergetar.

“Eh. Tentu. Benar. Aku tidak lupa.”

“Jangan kira aku akan melupakannya jika waktu berlalu. Aku tidak akan melupakannya bahkan jika aku mati.”

“…”

Sebenarnya apa yang telah dilakukan pengemis itu pada pria ini?

“Aku akan menepati janjiku! Aku Hong Dae-Kwang!”

“Jika kau tidak menepati janjimu, jangan harap bisa mendirikan cabang di Hua-Um.”

“…Sudah kubilang aku tidak akan lupa.”

Hong Dae-Kwang tersenyum melihat anak yang sedang mengancamnya itu, tetapi itu adalah senyuman terpaksa karena ia tahu bahwa anak ini tidak pernah bercanda tentang hal-hal semacam itu.

Yah, sampai ia meninggalkan Nanyang, Hong Dae-Kwang terus diancam mengenai hal itu.

Setelah menyelesaikan tugas terakhir mereka, para murid Mount Hua berdiri di depan Gerbang Huayoung.

Wei Soheng dan Wei Lishan dari Gerbang Huayoung berada di sana untuk mengantar mereka pergi bersama para murid gerbang tersebut.

“Terima kasih banyak.”

“Bukan apa-apa.”

Baek Cheon menjawab.

Baek Cheon dan Wei Lishan sudah berdiskusi tentang cara mengoperasikan Gerbang Huayoung mulai sekarang dan bagaimana Mount Hua akan mendukungnya.

Karena Wei Lishan adalah seseorang yang menganggap Mount Hua sebagai tumpuan terakhirnya, ia merasa bersyukur bahwa mereka memulai hubungan ini antara pihak mereka dan Aliansi Pengemis, dan ia bahkan berjanji untuk membantu Wei Lishan menyelesaikan masalahnya serta mendukung gerbang tersebut juga.

“Pekerjaan yang harus dilakukan oleh pemimpin Gerbang Huayoung sangatlah besar. Kami juga menaruh harapan besar.”

“Apakah aku orang sehebat itu? Aku menjamin bahwa aku akan melakukan yang terbaik untuk merenovasi tempat ini.”

Wei Lishan membungkuk. Para murid Mount Hua juga menundukkan kepala mereka.

“Murid muda Chung Myung.”

Wei Soheng menatap Chung Myung dengan wajah penuh penyesalan.

“Apa?”

“Rasanya agak disayangkan…”

“Kau pasti merasa begitu. Kita akan terus saling melihat mulai sekarang.”

Itu adalah cara yang bagus untuk mengatakannya, tetapi itu juga mengkhawatirkan.

“Apakah aku bisa menjadi murid sekte utama nanti?”

“Tidak.”

Chung Myung memotong kata-katanya dengan tegas.

“Kau harus menjadi pemimpin Gerbang Huayoung.”

“…benar.”

“Tapi tidak apa-apa bagimu untuk datang ke sekte utama sesering mungkin dan berlatih. Mount Hua tidak membeda-bedakan murid. Sahyung Jo Gul juga berniat turun gunung suatu hari nanti untuk meneruskan keluarganya.”

“Ah, murid Jo Gul?”

Wei Soheng menatap Jo Gul seolah meminta konfirmasi dan Jo Gul melambaikan tangannya karena merasa sedikit malu.

“A-aku belum sampai di tingkat itu!”

“Pokoknya, kau bisa melakukannya.”

Mata Wei Soheng menjadi cerah.

“Jadi, untuk sekarang, bantulah ayahmu. Kau akan memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk hari-hari mendatang.”

“Akan kulakukan.”

Seolah beban di pundaknya telah terangkat, ia tersenyum dan mundur. Saat situasi mulai tenang, Baek Cheon mengucapkan selamat tinggal kepada Wei Lishan.

“Kalau begitu kami harus pergi.”

“Kalian pergi jauh, jadi kalian pasti butuh uang.”

“Tidak apa-apa…!”

Chung Myung menyentuh perutnya. Sesuatu menonjol keluar.

“…karena kami kaya!”

“…”

Ah… benar.

“Omong-omong, mari kita bertemu lagi.”

“Jaga kesehatan kalian.”

Saat para murid Mount Hua berbalik sambil melambaikan tangan, orang-orang di Gerbang Huayoung juga melambaikan tangan mereka.

“Mereka sudah pergi.”

“Ya. Mereka sudah pergi.”

Rasanya badai telah berlalu melewati mereka.

Wei Lishan merasa hampa dan tersenyum saat menatap punggung para murid Mount Hua.

‘Mount Hua akan berbeda dari sebelumnya.’

Tidak, mereka sudah berbeda.

Dan suatu hari nanti nama mereka akan menyebar ke seluruh penjuru dunia bersama dengan nama Mount Hua.

‘Aku tidak boleh bersikap seperti ini lagi.’

“Ayo masuk ke dalam. Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Bahkan sepuluh orang pun tidak akan cukup untuk mengerjakan tugas yang telah dipercayakan kepada kita!”

“Ya, Ayah!”

Para murid Gerbang Huayoung berbalik. Pundak mereka tampak penuh dengan keyakinan dan kebanggaan yang belum pernah ada sebelumnya.

Tulisan pada papan nama yang bertuliskan ‘Gerbang Huayoung, Sub-Sekte Mount Hua’, tampak bersinar dengan aneh.

Jalanan terlihat agak suram.

Semua orang yang berbondong-bondong datang ke Nanyang telah pergi, dan para penduduk yang tadinya masih kebingungan dengan segala hal yang telah terjadi akhirnya merasa damai dengan kembalinya suasana tempat itu yang tenang.

“Pada akhirnya, kita harus pulang tanpa mendapatkan apa-apa.”

“Bukan tanpa apa-apa.”

Mendengar perkataan Yoon Jong, Baek Cheon menggelengkan kepalanya.

“Kita mengurus Gerbang Huayoung, dan kita menjalin hubungan dengan Aliansi Pengemis. Sementara itu, kita bertarung dengan Wudang dan membuat nama Mount Hua kita dikenal. Kita tidak bisa meminta lebih dari ini.”

“Kau benar, Sasuk.”

Namun tetap saja, ada penyesalan di dalam hati mereka.

Mereka menginginkan Pil Vitalitas Jiwa itu, tetapi mereka tidak bisa mendapatkan satu pun hal dari Makam Pedang.

“Yak Seon… Yak Seon, bajingan bermuka dua itu!”

Chung Myung juga terus menggeretakkan giginya seolah hal itu sangat mengganggunya.

Tapi apa yang bisa mereka lakukan? Sangat kecil kemungkinannya pil itu akan jatuh dari langit hanya karena mereka melakukan beberapa perbuatan baik. Mereka harus pulang sekarang.

Baek Cheon mulai berjalan lebih cepat. Ia berpikir jika mereka tinggal lebih lama lagi di Nanyang, mereka akan mulai merasa semakin menyesal.

Pada saat itu, Yu Yiseol, yang sedari tadi diam, berbicara.

“Tapi.”

“Hah?”

“Kenapa orang bernama Yak Seon itu menjadi Penangkap Pedang?”

“Hah?”

Yu Yiseol menatap Chung Myung.

“Kau bilang tadi. Awal mula makam itu terlihat sangat mirip dengan sesuatu yang akan dilakukan oleh Penangkap Pedang Tak Lacak.”

Baek Cheon, yang mendengarkan dalam diam, mengangguk dan menambahkan.

“Kalau dipikir-pikir, kau memang mengatakan sesuatu seperti itu, Chung Myung. Apa alasannya?”

“Bagaimana aku bisa tahu? Rasanya saja seperti itu bagiku.”

“Eh…”

Baek Cheon menggelengkan kepalanya.

Jawaban untuk itu datang dari Jo Gul.

“Pasti untuk menyembunyikan identitasnya.”

“Hah?”

“Jika dipikir-pikir, menjadi cukup jelas bahwa itu adalah sesuatu yang seharusnya dilakukan oleh seseorang yang berurusan dengan obat-obatan. Ia pasti berkeliling ke sekte-sekte, mengalahkan pendekar terbaik mereka dan merampas pedang mereka. Jika diketahui bahwa Yak Seon adalah orang yang melakukannya, situasinya akan menjadi sangat kacau.”

“Itu adalah jawaban yang sudah jelas…”

Baek Cheon mengerutkan kening.

Pasti ada alasan lain. Seperti sesuatu yang tidak bisa dijelaskan.

“Tidak. Bukan itu.”

Kali ini Yoon Jong yang berbicara.

“Dikatakan bahwa ia adalah seseorang yang mencuri pedang orang-orang setelah pertandingan mereka dan tidak pernah mengungkapkan identitasnya.”

“Benar.”

“Kenapa ia melakukan itu? Sepertinya ia tidak mendambakannya dengan rasa bangga atau semacamnya, melainkan lebih seperti mencurinya dan membuangnya ke Makam Pedang.”

Jo Gul mengerutkan kening.

Jika dipikir-pikir, itu memang tampak aneh.

Yak Seon tidak membutuhkan Senjata Ilahi. Namun, ia merampas senjata-senjata itu dengan identitas lain yang diciptakannya. Jika ditengok ke belakang, semua yang dilakukan Yak Seon dengan nama lainnya itu tidak lain hanyalah omong kosong.

Lalu kenapa melakukan semua itu?

Kenapa repot-repot membuat Makam Pedang?

“Mungkin dia membenci berbagai hal?”

“…Hah?”

“Mungkin tidak perlu ada alasan. Dia hanya membenci berbagai hal begitu saja.”

Membenci?

Yak Seon kan seorang pendekar?

Baek Cheon memiringkan kepalanya.

“Yu-samae, bisakah kau menjelaskannya secara detail?”

“Yak Seon pada dasarnya adalah seorang praktisi.”

“Ya.”

“Akan lebih akurat jika memanggilnya seorang tabib, tetapi ia adalah seseorang yang melakukan lebih banyak perbuatan bajik. Ia terkenal di Kangho karena pil-pil yang dibuatnya, dan ia adalah seseorang yang menghabiskan seluruh hidupnya untuk merawat orang sakit dan terluka.”

“Karena ia orang seperti itu, kurasa ia membenci hal-hal yang berkaitan dengan kekerasan. Para pendekar yang dengan sia-sia mengayunkan pedang mereka untuk membunuh orang. Sekalipun ia merawat para pendekar itu, keesokan harinya mereka akan pergi untuk membunuh seseorang.”

“Apakah menurutmu ia melakukan semua ini dengan perasaan sesederhana itu? Lalu bagaimana dengan Makam Pedang?”

Yu Yiseol melanjutkan dengan ekspresi samar.

“Sebuah peringatan mungkin? Kepada orang-orang di Kangho. Jika bukan karena para murid Yak Seon, tidak seorang pun akan pernah tahu apa identitas aslinya yang lain.”

“Tidak, tunggu.”

Yoon Jong memiringkan kepalanya.

“Yak Seon memang punya murid, kan? Lalu kenapa ia tidak mewariskan ajaran tentang Pil Vitalitas Jiwa kepada mereka? Apakah itu tidak diwariskan kepada murid-muridnya?”

“Aku dengar Yak Seon sengaja tidak mengajari mereka. Mungkin mereka tidak memenuhi syarat?”

“Semakin kita memikirkannya, ia semakin terlihat aneh.”

“Jadi, menurut diskusi ini, semua ini hanyalah keisengan belaka dari pihak Yak Seon?”

Saat itulah.

Chung Myung, yang sedang berjalan perlahan, berhenti.

“Hm?”

Semua orang menoleh dan menatapnya.

“Ada apa, Chung Myung?”

Chung Myung bergumam sesuatu sambil menatap langit yang jauh seolah ia tidak bisa mendengar mereka.

“Yak Seon. Pil Vitalitas Jiwa. Sekte bela diri. Penangkap Pedang Tak Lacak. Tabib. Murid. Ujian… ujian… sekte.”

Bergumam sesuatu seolah ia sedang kerasukan.

“Lanjutkan. Pergi. Ujian… Kangho. Kalau begitu…”

Tak lama kemudian tubuhnya bergetar.

Seolah-olah ia menyadari sesuatu dalam keadaan kesurupan itu, ia dengan cepat berbalik dan mulai berjalan ke arah yang berlawanan.

“K-kau mau ke mana?”

Begitu Yoon Jong bergerak untuk menangkap Chung Myung, Baek Cheon menghentikannya.

“Sst!”

“Eh…”

“Mari kita ikuti dia. Diam-diam.”

“Ya.”

Setelah beberapa saat, semua orang mulai mengikuti Chung Myung dengan hati-hati yang sedang berjalan sambil bergumam sesuatu.

‘Apa yang berhasil kau temukan! Monster kau!’

Sebuah harapan yang tidak dapat disembunyikan mekar di dalam mata Baek Cheon.

IndoWebNovel – indowebnovel.com