“Apa kau serius?”

“Ya, Sahabat Senior.”

Wajah Un Am mulai berkerut; Un Geom memiringkan kepalanya melihat reaksi yang tak terduga.

“Kau tidak tahu?”

“Bagaimana mungkin aku tahu?”

“… Hah. Kupikir ketua sekte membawa anak itu dengan suatu tujuan. Ternyata tidak.”

“Kita saja hampir tidak mampu bertahan setiap hari dalam situasi kita sekarang. Kita tidak bisa menyisihkan biaya tambahan untuk merekrut bakat-bakat tersembunyi; dia anak yang gigih yang mencari kita sendiri.”

“Dan dia diambil oleh ketua sekte….”

Un Geom berhenti.

Anak ini diterima oleh ketua sekte, yang bilang dia tidak akan menerima murid lagi. Jadi, dia pikir pasti ada cerita di baliknya. Tapi, angin yang membawa perubahan ke Gunung Hua bukanlah hal yang disengaja?

Tampaknya Un Am tidak tahu lebih dari itu.

“Apakah ada rahasia yang hanya diketahui ketua sekte?”

“Tidak. Anak itu benar-benar datang ke sini sendiri.”

“Aneh sekali.”

Kata Un Am.

‘Semakin kupikirkan, semakin aneh ini.’

Seorang anak lelaki misterius melakukan perjalanan sendirian dari jauh, mengaku ingin menjadi murid Gunung Hua, dan dalam sehari, dia sudah beraksi dan menjalankan semacam rencana.

‘Mungkin, aku hanya berpikir terlalu jauh.’

Dia bertanya-tanya apakah anak ini adalah mata-mata yang dikirim sekte lain untuk mempercepat kehancuran mereka, tapi rasanya tidak perlu.

Pertama, Gunung Hua sudah dalam keadaan menyedihkan, di ambang kehancuran. Kedua, bahkan jika rencana seperti itu ada, mengirim anak yang terlalu muda untuk mengembangkan keterampilan yang diperlukan tidak masuk akal.

Dan jika ada anak dengan bakat seperti itu, sekte akan melakukan segala daya mereka untuk membina dan membimbingnya daripada mengirim mereka ke sini untuk membusuk.

“Kalau begitu, bukankah lebih baik mengawasinya?”

“Biarkan saja.”

“Tapi Sahabat Senior.”

“Kau tidak menghentikannya karena kau yakin dia bisa memenuhi harapanmu. Benar?”

Daripada menjawab, Un Geom menundukkan kepalanya.

“Aku sangat menyadari kerja kerasmu. Sudah wajar bagimu untuk memimpin para murid, tapi bahkan kau pun tidak bisa melakukan segalanya sendiri.”

“Tidak. Sahabat Senior, aku hanya…”

“Tidak apa-apa.”

Un Am tertawa lembut.

“Ini sulit bagi semua orang. Aku tidak yakin apa yang dia pikirkan, tapi jika kau percaya itu akan menguntungkan Gunung Hua, tidak ada alasan untuk menghentikannya.”

Un Geom mengangkat kepala dan memandang Un Am.

“Aku tidak yakin. Anak itu…”

“Un Geom.”

“Ya, Sahabat Senior.”

“Anak itu sekarang adalah murid Gunung Hua.”

Mata Un Geom bergetar ringan.

“Terkadang, kita mungkin bias terhadap anak yang datang lebih dulu. Namun, meskipun dia datang belakangan, semua anak yang datang ke Gunung Hua harus dirawat sebagai murid kita.”

“… Aku berpikiran sempit.”

Un Geom membungkukkan kepalanya.

“Bahkan jika dia melampaui batas, tidak akan terlambat untuk menghentikannya nanti.”

“Ya, Sahabat Senior.”

Un Geom berdiri.

“Aku pamit.”

“Baik.”

Un Am menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri saat Un Geom pergi.

‘Anak yang aneh.’

Memang, seorang anak yang tidak biasa telah tiba di sekte.

Dia anak yang tidak repot-repot mencoba menyembunyikan kehadirannya meskipun membawa perubahan drastis. Apakah perubahan ini akan menjadi berkah atau kutukan, tidak diketahui.

Hanya satu hal.

‘Perubahan diperlukan.’

Apa yang dibutuhkan Gunung Hua sekarang adalah angin baru. Mengapung di laut lepas tanpa angin akan membuatmu tersesat dan kelaparan. Bahkan jika tujuannya tidak diketahui, kau harus berlayar. Apakah perhentian terakhir adalah surga atau pulau terpencil, itu lebih baik daripada mati, tidak bergerak, di laut lepas.

Un Am mendekatkan cangkir teh ke bibirnya.

Dia berharap Chung Myung bisa menjadi angin yang menggerakkan Gunung Hua.

Tentu saja, apakah dia bisa tetap tenang ketika angin berubah menjadi topan, masih harus dilihat.

“Aku pikir aku akan mati.”

“… Aku sudah mati.”

Seruan kesakitan bergema dari segala penjuru. Sekarang, tentu saja, mereka yang berbicara di ambang kematian adalah murid kelas tiga Gunung Hua.

‘Ini neraka macam apa lagi? Jenis penyiksaan baru?’

Mereka tahu itu adalah latihan untuk membangun otot, tapi bukan berarti Gunung Hua mengabaikan latihan kekuatan. Tubuh yang kokoh adalah fondasi semua ilmu bela diri, dan bahkan sekte Shaolin pun akan memiliki regimen latihan yang ketat.

‘Tapi ini tidak masuk akal.’

Yoon Jong menunduk dan melihat ke meja.

Sayuran tumis disajikan sebagai lauk, tapi tangannya gemetaran begitu hebat sampai dia tidak bisa memasukkan makanan ke mulutnya dengan tepat dan menumpahkannya di seluruh meja.

“Ugh… Aku bahkan tidak bisa makan dengan benar.”

“Kita ada latihan ilmu pedang sore nanti. Akankah aku bisa mengayunkan pedang dengan tanganku yang gemetar seperti ini? Kalau itu pedang sungguhan, bukankah akan terlepas dari tanganku dan menancap di pantat seseorang?”

“… untungnya, kurasa aku tidak punya cukup kekuatan di lenganku untuk mengayun dengan kekuatan sebanyak itu.”

“Apa kau benar-benar bersyukur untuk itu?”

Yoon Jong menghela napas.

‘Katakan ke mukanya. Ke mukanya.’

Jika mereka ingin mengeluh, bukankah seharusnya mereka melakukannya ke mukanya? Apa gunanya membicarakan di belakang seperti ini?

“Tidak ada yang bisa kulakukan.”

“Sahabat Senior Besar!”

Keluhan muncul dari kerumunan. Namun, Yoon Jong hanya diam mengambil sayuran tumis.

Apa yang bisa dilakukan sekarang ketika Un Geom sudah berada di pihak yang sama dengan Chung Myung?

“Sahabat Senior! Dalam situasi seperti ini, tidak peduli itu Sahabat Senior atau tidak….”

“Tapi bukankah pendapat Sahabat Senior Besar harus punya bobot?”

Yoon Jong menghela napas dan hendak berbicara ketika suara tajam terdengar.

“Menyedihkan sekali, obrolan yang busuk.”

Kerumunan murid kelas tiga serentak menoleh ke arah si pembicara.

“Jo Gul?”

Ada keheningan sejenak sebelum Jo Gul, yang diam-diam makan di sudut, mulai berbicara dengan nada tajam.

“Kau pikir Sahabat Senior Besar adalah pesuruhmu? Chung Myung tidak bersembunyi dari kalian, jika kalian punya sesuatu untuk dikatakan, kalian bisa pergi dan mengatakannya ke mukanya sendiri.”

“… Tidak, kami hanya….”

“Jika kalian tidak bisa berbicara langsung, diam saja dan makan. Jika tidak makan, kalian tidak akan bisa bertahan di sore hari.”

Tidak ada yang bisa membuka mulut untuk membantah setelah mendengar apa yang dikatakan Jo Gul.

Pandangan Yoon Jong bertemu dengan pandangan Jo Gul.

‘Dia bertingkah aneh.’

Jika ini Jo Gul biasanya, dia akan yang paling keras mengeluh tentang Chung Myung. Lagi pula, dia yang paling kuat dan paling vokal di antara murid kelas tiga.

Menjadi sulit bagi yang lain untuk membuka mulut dan tidak setuju ketika bahkan Jo Gul memihak Chung Myung.

Tak!

Jo Gul meletakkan sumpitnya dan mendekati Yoon Jong.

“Sahabat Senior Besar.”

“Hm?”

“Bisa bicara sebentar?”

“… tentu.”

Yoon Jong meletakkan sumpitnya dan berdiri.

Murid-murid yang tersisa mengerutkan kening melihat mereka pergi.

“Apakah kita memandang sesuatu dengan cara yang salah?”

Yoon Jong berbicara lebih dulu begitu mereka tiba di tempat sepi.

“Kau terlihat cukup marah.”

Jo Gul mengangkat tangan dan mengusap wajahnya.

“Seperti itukah penampilanku?”

“Wajahmu cukup mudah dibaca.”

“Itu pertama kalinya aku mendengarnya.”

Jo Gul tertawa.

“Bahkan setelah semua latihan itu, kau masih bisa tertawa seperti itu?”

“…. Sahabat Senior.”

“Hah?”

“Apa pendapatmu tentang Gunung Hua?”

Yoon Jong terdiam mendengar pertanyaan itu. Itu adalah subjek sensitif yang perlu pertimbangan hati-hati.

“Itu pertanyaan yang sulit.”

“Aku awalnya berencana pulang ke kampung halaman setelah ini. Tapi bukankah kau berencana tinggal di sini?”

“Ya.”

Yoon Jong mengangguk pelan.

Dia sudah memutuskan untuk tinggal di sini. Murid kelas tiga lainnya belum membuat pilihan mereka, tapi dia akan menjadi murid resmi Gunung Hua dan hidup atau mati bersama sekte.

“Apakah kau percaya Gunung Hua masih punya masa depan?”

“Jaga mulutmu, itu bukan sesuatu yang bisa kau katakan sembarangan.”

“Aku tidak bisa percaya masih ada harapan tersisa.”

“…”

Itu bukan sesuatu yang seharusnya diucapkan, namun Yoon Jong tidak bisa menyalahkan Jo Gul. Dia sering memiliki pikiran serupa di masa lalu.

“Apakah maksudmu kau sudah berubah pikiran?”

“… sedikit.”

“Berubah?”

“Aku dipaksa masuk latihan ini, tapi itu membuatku sadar. Aku tidak pernah melakukan latihan apa pun yang mendorongku sampai batas mutlak sampai baru-baru ini.”

Itu benar.

Yoon Jong mengangguk tanpa sadar. Dia tidak pernah melakukan latihan seperti ini. Dia selalu pikir dia sudah berusaha sekuat tenaga tapi tidak pernah mendorong dirinya sampai batas dimana tubuhnya gemetar seperti sekarang.

“Tapi bocah itu bahkan tidak tampak lelah, meskipun dia melakukan dua kali lipat dari kita.”

Dua kali lipat dari kita? Selain melakukan repetisi dua kali lipat dari semua orang, Chung Myung juga menggunakan lebih banyak kantong tanah. Intensitasnya benar-benar berbeda level dari anak-anak lain. Yoon Jong sendiri memeriksa beratnya dan tidak percaya matanya ketika melihat Chung Myung menggunakan beban lebih berat dari tubuhnya sendiri.

Dia kuat. Dia tidak hanya kuat, tapi juga lebih muda dari kita. Aku tidak percaya dia lahir kuat, jadi dia pasti menjadi sekuat ini melalui usahanya sendiri, benar?

“Kau benar.”

“Sahabat Senior. Kupikir mustahil bagiku menjadi kuat di Gunung Hua. Kupikir aku akan mandek di level biasa-biasa saja dan pergi; aku bahkan tidak pernah berpikir untuk menjadi master yang dikenal di seluruh dunia.

“Jo Gul.”

“Dengarkan sampai akhir, Sahabat Senior.”

“…”

Jo Gul menelan ludah dan melanjutkan.

“Tapi, melihatnya, aku sadar aku salah. Maksudku, adakah orang seumuran kita yang bahkan bisa menyainginya?”

Kurasa tidak.

Tidak akan pernah ada.

Meskipun yang tertua, Yoon Jong bukan yang terbaik di antara murid kelas tiga, bahkan masih dia percaya diri dengan keterampilannya. Dia yakin bahkan jika harus menghadapi murid dari salah satu sekte besar, dia masih bisa memojokkan mereka.

Tapi monster itu membalikkan Yoon Jong dengan satu jari dan melabrak Jo Gul, yang lebih kuat, ke langit-langit.

Bagaimana mungkin ada monster lain seperti dia?

“Tidak peduli ilmu bela diri apa yang kau pelajari; yang penting adalah bagaimana kau mempelajarinya. Kupikir itu hanya frase kosong yang enak didengar. Tapi melihatnya, aku sadar itu adalah kata-kata jujur. Sahabat Senior, aku ingin melakukan yang terbaik.

“… Aku merasa sama.”

Jo Gul mengangguk.

“Jadi, Sahabat Senior tolong. Ini mungkin kesempatan bagi generasi kita untuk mengalami perubahan besar. Bahkan jika dia sedikit sarkastik dan arogan, mari ikuti dia untuk sementara.”

Yoon Jong memandang Jo Gul.

Jo Gul memiliki keterampilan luar biasa; dia memiliki kemampuan memahami alur hal-hal di sekitarnya karena pengalamannya di dunia luar. Jika orang seperti itu menjadi pedagang, dia pasti akan sukses. Jika orang seperti itu berbicara seperti ini…

“Mari lakukan.”

“Sahabat Senior!”

“Kau benar. Untuk saat ini, tidak ada yang penting. Aku adalah seseorang yang memutuskan untuk tinggal di Gunung Hua sampai akhir. Aku akan melakukan apa pun yang bisa kulakukan untuk membantu Gunung Hua.”

Mendengar kata-kata Yoon Jong, Jo Gul mengangguk.

“Lucu sekali, semua ini karena yang termuda yang baru bergabung dengan kita kemarin.”

“Dia mungkin yang termuda, tapi jauh dari normal.”

“Hehe, itu benar.”

Keduanya tersenyum ringan dan berbalik; pembicaraan mereka selesai. Betapapun kekanak-kanakan mereka, mereka tampak bijaksana.

“Gul.”

“Ya, Sahabat Senior?”

“Bisakah kita benar-benar menjadi kuat?”

“Satu hal yang pasti.”

“Hm?”

“Jika kita tidak bisa menjadi kuat, maka kita selalu bisa berlatih lebih keras.”

“… kata-kata yang menghibur.”

Keduanya kembali setelah pertukaran singkat ini, dan sampai akhir, mereka tidak sadar bahwa mereka sedang diawasi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com