“Mereka terlambat.”

Hyun Jong mengerutkan kening.

Jika datang dari Nanyang, waktu yang cukup seharusnya sudah berlalu untuk kembali.

‘Makam Pedang.’

Hyun Jong menghela napas.

‘Keserakahan yang luar biasa.’

Menurut pesan Gerbang Huayoung, para murid yang pergi ke Nanyang kemungkinan besar telah memasuki Makam tersebut dan keluar tanpa mendapatkan apa pun.

Hyun Jong telah diberi tahu betapa berbahayanya Makam Pedang itu. Tanpa disadarinya, dia bahkan sempat berteriak memarahi mengapa anak-anak itu harus memasuki tempat seperti itu.

Namun, setelah memikirkan alasan mengapa anak-anak itu memutuskan untuk mengambil risiko memasuki tempat yang sangat berbahaya tersebut, dia justru merasa kasihan.

“Pemimpin Sekte.”

“Hm?”

Hyun Sang memandangnya dan berbicara.

“Kau harus menegur anak-anak itu ketika mereka kembali.”

“Hmm.”

Wajah Hyun Sang sedikit kaku.

“Aku mengatakan ini bukan karena aku tidak senang dengan keputusan yang mereka ambil. Kita adalah sekte yang tidak punya apa-apa. Kemuliaan dan kehormatan masa lalu hanyalah kenangan, sekarang kita adalah sekte yang mulai kembali dari lembaran bersih.”

“Benar.”

“Dan bagi kita, anak-anak seperti itu sangat berharga. Anak-anak harus tahu bahwa keselamatan mereka sendiri jauh lebih penting bagi kita daripada manfaat apa pun yang bisa mereka dapatkan untuk sekte.”

Hyun Jong menganggukkan kepalanya.

“Biar aku katakan itu kepada mereka.”

Un Am, yang mendengarkan percakapan keduanya, tersenyum cerah.

“Tapi mereka juga harus dipuji. Anak-anak telah mencapai banyak hal kali ini.”

“Benar. Itu memang benar.”

Nada suaranya berbeda kali ini.

Hyun Young, yang sebelumnya merasa tertekan karena anak-anak akan dikritik dan dimarahi, langsung bersemangat begitu sesuatu yang baik dikatakan tentang mereka. Hyun Sang tersenyum pahit melihat hal ini.

‘Yah, anak-anak itu benar-benar melakukan pekerjaan dengan baik.’

Mereka bertarung melawan Wudang dan menang.

Bahkan setelah memasuki Makam Pedang yang berbahaya itu, mereka berhasil kembali dalam keadaan hidup dan sehat. Sejak Hyun Sang menginjakkan kaki di Gunung Hua, belum pernah sekali pun tugas sebesar itu diselesaikan oleh sekte ini.

Meskipun pertemuan Gunung Hua dengan sekte Aliansi Selatan telah menyebarkan reputasi mereka, karena itu adalah peristiwa yang terisolasi di dalam sekte, banyak orang tidak mempercayai desas-desus tersebut atau merasa bahwa itu dilebih-lebihkan.

Bagaimanapun, yang penting adalah para murid yang pergi telah dengan bangga menorehkan nama mereka di Kangho.

Merupakan pencapaian besar juga bisa membangun kembali dan membantu Gerbang Huayoung yang hampir runtuh serta melestarikan warisan Gunung Hua.

Informasi itu sangat bagus sehingga Hyun Sang bahkan tidak punya selera makan karena saking bahagianya.

Hyun Jong terus melirik ke arah luar sekte.

Tangannya, yang selalu bertumpu berat di atas pangkuannya, tampak bergerak-gerak gelisah.

Hyun Sang tersenyum.

‘Dia pasti sangat bahagia.’

Bagaimana mungkin mereka tidak bahagia?

Mereka tidak sekadar bahagia karena keuntungan yang dibawa untuk sekte. Jauh lebih membanggakan melihat murid-murid Gunung Hua melangkah ke dunia atas kemauan mereka sendiri dan mengharumkan nama sekte.

Hanya beberapa tahun yang lalu, mereka berada dalam posisi yang putus asa, hampir kehilangan sekte dan rumah mereka.

Dibandingkan dengan masa itu, mereka kini berada dalam kebahagiaan yang melimpah.

‘Chung Myung benar-benar memicu banyak perubahan.’

Tidak semua ini dicapai olehnya seorang diri. Tak bisa dipungkiri bahwa usaha dari para murid generasi kedua dan ketiga lainnya juga memegang peran besar.

Namun, Chung Myung-lah yang membuat gebrakan awal.

Sama seperti batu yang dilempar ke danau yang tenang menciptakan riak, kehadiran Chung Myung menyebabkan gelombang besar di seluruh Gunung Hua yang sebelumnya mandek.

‘Lebih tepatnya, ini seperti batu besar yang menabrak kolam daripada sekadar batu yang dilempar ke danau.’

Bentuk kolam itu telah berubah sepenuhnya.

“Ke mana Hyun Young pergi?”

“… Pemimpin Sekte meminta kami menyiapkan jamuan ketika anak-anak tiba, jadi dia pasti ada di sana.”

“Ah, benar.”

“Tolong lakukan itu. Lagi pula, Hyun Young adalah seorang tetua. Jika kita terus mempercayakan tugas sepele seperti itu kepada seorang tetua, wibawa sekte akan merosot.”

Hyun Jong menatap Hyun Sang dengan ekspresi tidak masuk akal.

“Aku menyuruh para murid Un untuk pergi dan mengerjakannya, tapi dia bersikeras ingin melakukannya sendiri. Apa yang harus kukatakan untuk menghentikannya?”

‘Ah, itu yang terjadi?’

“Dia terlalu bersemangat untuk memberi makan anak-anak itu sesuatu yang lezat, bagaimana bisa aku menghentikannya?”

“… Aku minta maaf.”

‘Aku tidak tahu.’

Hyun Sang memikirkan Hyun Young sambil menggelengkan kepalanya. Mengingat masa lalu, ketika Hyun Young tampak sekarat karena tekanan keuangan sekte, dia terlihat jauh lebih baik sekarang…

‘Mungkin dia sedikit terlalu… baik?’

Melihat Gunung Hua hari ini terasa aneh. Entah itu para tetua atau para muridnya.

“Wah!”

Tiba-tiba, mata Hyun Jong sedikit melebar.

“Bukankah sepertinya ada seseorang yang datang?”

“Ah…”

Hyun Sang dengan cepat menoleh. Dia juga merasakan seseorang sedang mendekat dengan cepat ke arah mereka.

“Sepertinya memang begitu.”

“Huhuhu. Aku tidak tahu kenapa mereka berlari begitu kencang.”

Hyun Jong tersenyum lebar dan berjalan ke depan dengan senyum merekah.

Mungkin tidak dianggap pantas bagi seorang pemimpin sekte untuk secara pribadi menyambut para murid saat mereka kembali, tetapi Hyun Jong sama sekali tidak peduli dengan hal semacam itu.

Bukankah wajar jika ingin secara terbuka mengekspresikan kegembiraan?

Saat Hyun Jong berdiri di depan gerbang Gunung Hua, para murid yang sedang lewat juga mulai berkumpul di sekitar sana. Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi mereka tidak ingin melewatkannya.

Hyun Jong memandang mereka dan tersenyum.

Sekarang, hari telah tiba untuk memberi selamat kepada para murid yang telah menorehkan prestasi bagi Gunung Hua.

Hyun Jong, yang dapat merasakan para murid yang mendekat dengan cepat mencapai gerbang, membuka mulutnya untuk berbicara dengan senyum lembut.

“Masuklah. Kalian telah melalui…”

Kwaaaaang!

“A-apa!”

“Kita diserang!”

Sapaan hangat Hyun Jong terkubur oleh ledakan dari gerbang yang baru saja hancur berkeping-keping.

Melihat gerbang yang hancur itu, kabut tipis tampak menggenang di mata Hyun Sang.

‘Belum lama sejak gerbang ini dibangun…’

Meskipun gerbang hancur, kerumunan orang yang aneh dapat dirasakan sedang bergegas masuk.

“Huh?”

Secara naluriah, Hyun Sang menelan ludah dan meraih pedangnya. Namun, dia segera menyadari bahwa orang-orang yang masuk adalah para murid Gunung Hua. Mereka tampak sangat kotor dan compang-camping hingga dia tidak bisa langsung mengenali mereka.

‘Apakah mereka pergi berperang atau semacamnya?’

Dia bertanya-tanya situasi macam apa yang disaksikan anak-anak itu hingga mereka berlari masuk seperti ini, tertutup debu, dengan mata merah menyala.

Berbeda dengan Hyun Sang yang terkejut, Hyun Jong dengan tenang mempertahankan wibawanya sebagai pemimpin sekte dan merentangkan kedua tangannya lebar-lebar sambil tersenyum.

“Kalian semua telah bekerja keras. Sekarang mari…”

“Pemimpin Sekte!”

Chung Myung berteriak seolah-olah sesuatu yang mengerikan telah terjadi dan berlari memeluk Hyun Jong.

“Huhuhuhu.”

Hyun Jong tersenyum lebar meskipun sempat terkejut. Seorang murid yang berusaha keras menunjukkan rasa sayangnya, seolah-olah dia sedang menemui ayahnya setelah lama berpisah, pemimpin sekte mana yang akan menolaknya…?

“Baiklah!”

‘Huh?’

‘Apa yang sedang kaulakukan?’

Namun, tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Chung Myung, yang berlari ke arah Hyun Jong, mengangkatnya dan memanggu tubuhnya di atas bahu sebelum berlari kencang menuju kediaman pemimpin sekte.

“A-apa yang kaulakukan…!”

Hyun Sang terkejut dan mencoba menghentikan apa yang sedang terjadi.

Tapi!

‘Apa?’

Sebuah wajah yang sangat familiar masuk ke dalam pandangannya.

“Ba-Baek Cheon! Apa yang kaulakukan! Hah? Apa?!”

Namun tanpa sepatah kata pun, Baek Cheon hanya mengangkatnya dan mulai mengejar Chung Myung sambil menggendong Hyun Sang. Un Geom sedang berdiri di sana dengan kebingungan dan linglung ketika dia tiba-tiba menyadari bahwa dirinya juga sedang digendong di atas bahu Yoon Jong.

Ketiganya dibawa pergi menuju kediaman pemimpin sekte, sementara para murid Gunung Hua tampak ketakutan saat mereka mencoba mengikuti dari belakang.

Karena…

Srng! Srng!

Jo Gul menghunus pedangnya dan mengancam para sahyungnya sendiri!

“Jangan mendekat! Siapa pun yang mendekat akan kutebas.”

“…”

Mendengar ancaman Jo Gul dan melihat Yu Yiseol mendukungnya, tidak seorang pun berani bergerak atau mendekat.

Siapa pun yang ingin mengatakan sesuatu langsung menutup mulut mereka rapat-rapat saat beradu pandang dengan mata Jo Gul yang tampak seperti orang hilang akal.

‘Ada apa dengan mereka?’

‘Apakah sesuatu yang buruk terjadi?’

‘Bertindaklah yang wajar, kumohon! Satu Chung Myung saja sudah lebih dari cukup!’

Yang lain hanya bisa menghela napas ketika Jo Gul dan Yu Yiseol mundur dan mengikuti rombongan yang sudah berlari lebih dulu.

“…sebenarnya apa yang sedang direncanakan oleh orang-orang gila itu? Mereka bahkan menculik pemimpin sekte!”

Tidak seorang pun yang keberatan dengan kata ‘gila’ yang digunakan.

“Ini, ini, ini…. Ini? Apa ini?”

Tangan Hyun Jong bergetar saat memegang kotak itu.

Duduk di sampingnya adalah Hyun Sang dan Un Am, yang telah diculik oleh yang lain, dan di depan mereka adalah Chung Myung beserta rombongannya yang benar-benar tampak seperti segerombolan pengemis.

“Kuaa….”

“Rasanya aku mau mati… Aku benar-benar bisa mati kali ini.”

Biasanya, adalah etika dasar bagi para murid untuk menunjukkan penampilan yang tegak dan pantas di depan para tetua terlepas dari tingkat stres mereka. Namun, anak-anak itu tidak memiliki tenaga untuk melakukannya sekarang.

Alasannya?

Sangat sederhana.

‘Semua orang di dunia ini tampak seperti pencuri.’

‘Sial, aku bahkan tidak bisa tidur tenang mengetahui Pil Vitalitas Jiwa berada tepat di sebelahku!’

‘Aku hampir menusuk seseorang hanya karena bahu kami bersenggolan.’

Harta karun macam apa Pil Vitalitas Jiwa itu?

Di dalam Kangho, satu butir pil saja tidak bisa ditukar bahkan dengan seribu emas. Ini adalah harta karun yang murni dan tak ternilai harganya.

Terlebih lagi, mereka tidak hanya mendapatkan pilnya. Mereka juga memiliki formula rahasia untuk memurnikannya.

Bukankah mereka berhasil mendapatkan cara membuatnya?

Betapapun hebatnya pil itu, nilainya tidak bisa dibandingkan dengan metode pembuatannya. Jika desas-desus menyebar bahwa Gunung Hua telah mendapatkan formula rahasia pil tersebut, hal itu tidak akan berhenti hanya pada satu atau dua orang atau bahkan sekte yang akan menyerang Gunung Hua dengan kekuatan penuh.

Pada akhirnya, para murid mulai bepergian dalam keadaan panik terus-menerus, menyembunyikan fakta bahwa mereka telah memperoleh sesuatu yang sangat berharga.

Masalahnya adalah begitu mereka mulai bepergian dengan harta karun berharga seperti itu, bahkan orang-orang yang hanya lewat di kejauhan pun tampak seperti pencuri yang sedang merencanakan kejahatan. Untungnya, barang-barang itu berada di tangan Chung Myung yang dapat diandalkan. Jika bukan karena Chung Myung, bukan hal yang aneh jika mereka sudah menusuk beberapa orang di sepanjang jalan.

Dengan suasana gugup dan tegang yang terus berlanjut dari waktu ke waktu, para murid Gunung Hua menyimpulkan bahwa bergegas kembali ke sekte secepat mungkin akan menjadi pilihan terbaik untuk kewarasan mereka. Itulah mengapa mereka berlari tanpa henti sepanjang perjalanan sampai ke sini.

“Se-sebenarnya katamu benda apa ini?”

“Pil Vitalitas Jiwa.”

“Jiwa… Jiwa… Jiwa Vitalitas? Pil Vitalitas Jiwa? Ini adalah pil itu? Pil dengan efek yang luar biasa itu?”

“Ya. Pil Vitalitas Jiwa beserta Formula Rahasianya.”

“Formulanya?”

Hyun Jong tidak mampu berpikir jernih.

‘Apa yang sedang dibicarakan anak-anak ini?’

Yak Seon?

Pil yang dibuat oleh Yak Seon dua ratus tahun yang lalu? Pil dan formula untuk pil buatan Yak Seon ada di sini?

‘Bagaimana? Bagaimana bisa?’

“Apa, apa… ini? Apa ini?”

Un Geom juga sama terkejutnya.

Bagi Hyun Jong, yang tidak tahu apa-apa tentang hubungan antara Yak Seon dan Makam Pedang, ini seperti disambar petir di siang bolong… bukan, ini seperti disambar hujan emas.

Tiba-tiba saja, mereka telah memperoleh pil dan resepnya.

“Periksalah.”

Hyun Jong menelan ludah.

Klik!

Mengikuti suara kunci yang terbuka, aroma yang sangat memukau langsung memenuhi ruangan dalam sekejap.

“Oohh!”

“Ya ampun! Tuhan!”

Hyun Sang dan Un Am menunjukkan reaksi kuat yang biasanya tidak pernah mereka tunjukkan. Hyun Jong juga tidak mampu menyembunyikan rasa antusiasmenya saat memeriksa isi kotak tersebut.

“Ini. Ini… ini benar-benar…”

Tepat saat mata pemimpin sekte mulai berkaca-kaca karena terharu.

Brak!

“Eik!”

“Aduh! Kau membuatku terkejut!”

Pintu terbuka lebar, dan seseorang melangkah masuk.

“Bukan apa-apa, jika kalian sudah sampai, kalian seharusnya langsung datang untuk makan sesuatu…”

Hyun Young.

Dia menghentikan kata-katanya dan menatap bergantian antara kotak di tangan Hyun Jong dan wajah Chung Myung.

Kemudian dengan senyuman paling ramah di dunia, dia berbicara.

“Apa yang berhasil kalian dapatkan kali ini?”

“…”

Orang yang berpikiran tajam ini!

IndoWebNovel – indowebnovel.com