“Kau! Berani sekali kau mencuri sesuatu! Keluarkan sekarang juga!”

“Tidak! Seseorang memberikannya padaku tadi! Aku tidak mencurinya!”

“Berani sekali keparat ini berbohong! Siapa yang akan membagikan makanan kepada orang lain di Kunming? Bukankah kau mau melepaskannya?”

Pedagang itu sedang menghajar seorang anak kecil hanya karena sebuah mantau.

“Ayo! Berikan padaku! Bukankah kau tidak akan memberikannya bahkan jika tanganmu dipotong!”

Pada akhirnya, ia menarik mantau yang diikat di pinggang anak itu. Itu adalah saat ketika ia memegang tangan anak tersebut dan mengangkatnya.

“Apa yang sedang kau lakukan!”

Yoon Jong, yang mendengar jeritan anak itu, berlari dengan cepat menuju tempat kejadian. Ia mencengkeram tangan pedagang yang sedang memukuli anak tersebut.

“Apa ini…!”

Pedagang yang marah karena interupsi tak terduga itu, dengan cepat menutup mulutnya begitu ia merasakan kekuatan tak terbendung yang mempererat cengkeraman di tangannya. Dalam sekejap, nada bicaranya melembut.

“Ah, bukan berarti aku mengganggunya tanpa alasan… anak ini mencuri mantau…”

“Mencuri? Aku memberikannya kepadanya beberapa waktu lalu!”

“…maksudmu kau memberikannya padanya?”

Mata Yoon Jong membelalak liar.

“Membentak seorang anak kecil tanpa mengetahui situasinya! Orang macam apa kau!?”

“Aigoo! Aku minta maaf. Maaf! K-kami tidak… Kunming tidak punya makanan yang bisa dibagikan kepada orang lain, jadi aku pikir dia mencurinya.”

Wajah Yoon Jong menjadi kaku.

“Tapi bagaimana pun juga. Berusaha memotong tangan seorang anak karena mencuri sesuatu. Bagaimana bisa seseorang bersikap seperti itu!”

“Ugh! Aku tadi hanya mencoba menakut-nakutinya!”

Yoon Jong, yang telah menatap pedagang itu cukup lama, melepaskan tangan yang sedang dicengkeramnya dan bertanya dengan nada serius.

“Kenapa orang-orang di sini tidak mau membantu sesama?”

Pedagang itu mengelus tangannya sambil menangis dan menatap pria itu.

“B-Bagaimana bisa aku memberikan makanan kepada orang lain? Kami sendiri tidak punya apa-apa untuk dimakan di sini.”

“Hmm.”

“Semua orang di sini kelaparan setengah mati. Apa kau tidak melihatnya di jalan tadi?”

Yoon Jong menghela napas.

“Aku mengerti situasinya, tapi melukai anak itu secara sembrono adalah perbuatan yang salah!”

“M-Maaf!”

Ia berbicara dengan tegas dan mengalihkan pandangannya ke arah anak yang sedang duduk terduduk di tanah itu.

“Apa kau baik-baik saja?”

“…A-Aku baik-baik saja, tapi…”

Bibir anak itu pecah-pecah, tangannya tampak terluka, namun anak itu tidak peduli. Ia hanya menatap kedua tangannya. Air mata menggenang di matanya saat ia melihat mantau yang telah hancur akibat benturan perkelahian dan kini dipenuhi lumpur.

“Aku ingin memberikannya kepada saudaraku…”

Yoon Jong tersenyum sedih dan menepuk bahu anak itu.

“Jangan khawatir. Aku akan membelikan mantau baru lagi.”

“B-Benarkah?”

“Tentu saja.”

Melihat pemandangan itu, Jo Gul menganggukkan kepalanya.

*‘Seperti yang diharapkan dari Sahyung kita yang hebat.’*

Bahkan dalam situasi seperti ini, kau tetap memperhatikan orang yang paling menderita. Jo Gul merasa malu karena tidak menyadari hal ini dan terlalu fokus pada rumput kayu ungu.

*‘Bagaimana bisa kita melakukan ini…’*

“Gul.”

Jo Gul langsung menjawab.

“Ya! Sahyung!”

“Uang.”

“…Huh?”

Yoon Jong sedikit memiringkan kepalanya dan menatap Jo Gul dengan polos.

“Aku sudah menghabiskan semua uang saku milikku.”

“…”

“Cari di saku bajumu.”

“…”

“Cepat.”

*‘Sahyung.’*

*‘Kenapa sahyung yang penuh belas kasih itu tidak menunjukkan belas kasihnya kepadaku?’*

*‘Kenapa…’*

Srekk.

Bukan hanya uang di sakunya, tetapi uang yang ada di lengan bajunya juga hilang… bahkan dana darurat terakhir yang ia sembunyikan di dalam kaus kakinya pun ikut dijarah!

*‘Chung Myung, dia pasti mengajari hal-hal aneh ini kepadamu!’*

*‘Bagaimana bisa seseorang dilucuti uangnya sampai tidak tersisa sedikit pun seperti ini?’*

“…sahyung. Jika kau mengambil semuanya, apa yang akan kita makan saat perjalanan pulang nanti?”

“Omong kosong apa yang kau bicarakan? Kita membawa Sasuk bersama kita, kan?”

“…memang benar, tapi kita juga butuh uang…”

“Untuk apa kita menghabiskan uang? Apakah ada tempat yang bagus untuk menghabiskan uang di Yunnan?”

*‘Tidak.’*

*‘Tidak ada tempat seperti itu.’*

Kata-katanya memang benar. Mereka bahkan tidak melihat kota yang layak selama perjalanan dari Sichuan ke sini. Yang mereka lihat hanyalah tanah tandus dan pegunungan.

“Saat kita kembali ke Sichuan, kau bisa pulang dan mengambil lebih banyak uang untuk dibelanjakan. Kau adalah putra dari keluarga kaya, ada apa denganmu?”

“T-Tapi…”

Kepala Yoon Jong perlahan berbalik menatap Jo Gul.

“Tapi apa?”

“…tidak apa-apa.”

Melihat kegilaan gaya Chung Myung di dalam mata Yoon Jong, Jo Gul langsung menutup mulutnya.

*‘Tidak, ada apa dengan matanya itu…’*

Ia tahu bahwa jika ia secara tidak sengaja mengatakan hal yang salah, kepalanya bisa melayang.

*‘Semua orang di sini aneh!’*

Kemana perginya Yoon Jong yang penuh belas kasih?

Jo Gul merasa diliputi kesedihan dan menghela napas.

Sementara itu, Yoon Jong membelikan mantau menggunakan uang yang ia ambil dari Jo Gul dan memberikannya kepada anak tersebut.

Tidak peduli sebanyak apa mereka membagikannya, jumlah anak-anak yang berdatangan sama sekali tidak berkurang.

“T-Tolong satu lagi.”

“Ini.”

“Bolehkah aku mengambil ini? Apa kami benar-benar boleh mengambil ini?”

“Makanlah yang banyak. Jika kalian lapar, datanglah besok juga. Aku akan memberikannya kepada kalian.”

“…terima kasih. Terima kasih banyak.”

Yoon Jong menggigit bibirnya. Ia bisa melihat tulang rusuk mereka yang menonjol dibalik pakaian compang-camping yang mereka kenakan. Begitu anak itu menggenggam mantau tersebut, ia langsung memasukkannya ke dalam mulut dengan tergesa-gesa dan mulai batuk-batuk.

“Apa yang kau lakukan! Pergi sana dan ambil air!”

“Baik!”

Jo Gul berlari ke sumur tanpa berkata-kata.

Terlepas dari apakah itu saat Chung Myung memukuli para sahyung-nya atau ketika si idiot itu jungkir balik membalikkan Gunung Hua, Yoon Jong tidak pernah membentak. Ia paling-paling hanya menghela napas tetapi tidak pernah membentak.

Ketika ia sedang marah, penampilannya terlihat sangat berbeda dari Yoon Jong yang biasanya menghentikan Chung Myung.

*‘Untuk saat ini, aku ikuti saja apa yang diperintahkan!’* naluri bertahan hidup Jo Gul membisikkan hal itu padanya.

Jo Gul, yang membawakan air dari sumur, langsung memberikannya kepada anak-anak tersebut. Mereka telah membeli begitu banyak mantau hingga Jo Gul tidak bisa mengangkatnya dengan kedua tangannya, namun semuanya habis dalam sekejap mata. Yoon Jong menghela napas saat melihat bungkusnya yang sudah kosong.

“Ah…”

Mata anak-anak itu tampak sedikit redup ketika mereka menyadari bahwa makanannya sudah habis. Yoon Jong menggigit bibirnya.

Biasanya, anak-anak seusia mereka tidak mengingat hal-hal semacam itu. Ketika sesuatu terjadi, mereka belum cukup dewasa untuk memikirkan alasan mengapa hal itu bisa terjadi.

Dan jika anak-anak lain tidak mendapatkan mantau, mereka biasanya akan marah dan melampiaskan kemarahan itu kepada anak-anak yang sudah kebagian. Mereka tidak akan peduli dengan situasi Yoon Jong.

Namun, seolah-olah mereka sudah terbiasa dengan hal seperti ini. Mereka hanya menangis dan sama sekali tidak terlihat marah.

Dan hal itu justru semakin menyakiti hati Yoon Jong. Ia menggelengkan kepalanya dan menatap Jo Gul.

“Beli lagi.”

*‘Sahyung… bukankah kau sudah merampas semuanya dariku? Aku sudah tidak punya uang lagi.’*

“Apa kau tidak punya simpanan lain yang disembunyikan?”

“Bukankah dana daruratku juga sudah kau ambil? Sekarang kita berdua pun bisa mati kelaparan.”

“…begitukah?”

Yoon Jong menatap anak-anak itu dengan wajah berkerut. Anak-anak tersebut sedang menangis sambil menundukkan kepala mereka.

“Terima kasih.”

“Tidak apa-apa. Kami tidak begitu lapar.”

Kening Yoon Jong berkerut.

Ia menarik pedangnya beserta sarungnya, dan anak-anak yang melihat hal itu langsung ketakutan.

Namun, Yoon Jong menyerahkan pedang itu kepada Jo Gul dan berkata.

“Pergilah, jual ini dan belilah makanan lagi.”

Wajah Jo Gul langsung kaku.

“Sahyung, ini adalah Pedang Bunga Plum!”

“Aku juga punya mata.”

*‘Sahyung! Ini adalah hadiah yang diberikan sekte kepada kita karena kita adalah prajuritnya! Kita akan dihukum! Kenapa kau melakukan ini?’*

“Dihukum?”

“Ya.”

“Maksudmu Ketua Sekte akan marah karena kita menjual pedang untuk memberi makan anak-anak?”

“…huh?”

*‘Tidak.’*

*‘Dia bukan orang yang seperti itu.’*

Sekali lagi, Ketua Sekte mungkin akan memarahi Jo Gul karena menjual pedang, tetapi Yoon Jong akan memarahinya jika ia tidak menjualnya.

“Tidak perlu diragukan lagi bahwa aku adalah seorang pendekar pedang. Tapi aku adalah seorang penganut Tao sebelum menjadi seorang pendekar pedang. Aku tidak bisa hanya diam menonton anak-anak mati kelaparan demi melindungi sebuah pedang yang tugasnya merenggut nyawa. Pergi sana dan ambil makanannya.”

“S-Sahyung. Tapi…”

Meskipun ucapannya terdengar tegas, Jo Gul ragu-ragu dan tidak mampu melaksanakannya, membuat Yoon Jong membentak.

“Cepat!”

Pada saat itulah, seorang penyelamat muncul demi menyelamatkan Jo Gul yang tidak berdaya.

“Ada apa ini?”

“S-Sasuk!”

Jo Gul dan Yoon Jong, yang menyadari kedatangan Baek Cheon, langsung membungkuk. Baek Cheon mengerutkan kening saat melihat karung di tangan Yoon Jong dan anak-anak yang mengerumuninya.

“Aku perlu tahu apa yang sebenarnya terjadi di sini.”

Yoon Jong menelan ludah dan berbicara dengan tenang.

Beberapa saat kemudian.

Setelah mendengarkan semua yang telah terjadi, Baek Cheon mengerutkan kening.

“Yoon Jong.”

“Ya, Sasuk.”

Yoon Jong menundukkan kepalanya.

“Aku mengerti perasaanmu, tapi bahkan jika kau meneteskan beberapa tetes air ke ladang yang kering, tidak akan ada yang berubah. Apa kau mengerti maksudku?”

“…Ya, aku mengerti, Sasuk.”

Baek Cheon menghela napas, menatap langsung ke dalam mata Yoon Jong, lalu berkata.

“Kau mengerti, tapi kau sama sekali tidak berniat mengubah pikiranmu.”

“Aku minta maaf.”

Yoon Jong tahu apa yang sedang dilakukannya. Berbuat baik pun ada waktu dan tempatnya. Tujuan utama mereka berada di sini adalah untuk mencari informasi tentang rumput kayu ungu di Kunming.

Namun, jika ia terus melakukan hal semacam ini di sini, orang-orang akan mulai memperhatikan mereka. Bahkan jika Baek Cheon marah kepada Yoon Jong, ia tidak bisa berbuat apa-apa padanya di tempat umum yang ramai ini.

Baek Cheon menganggukkan kepalanya.

“Baiklah. Kalau begitu, cepatlah.”

“Huh?”

Baek Cheon mengeluarkan kantong uangnya dan memberikannya kepada Jo Gul. Dan Jo Gul yang melihatnya langsung kebingungan.

“Sasuk?”

“Mungkin tidak banyak toko makanan di sini. Beli semua yang bisa kau beli.”

“A-Apa itu tidak apa-apa?”

“Misi kita adalah yang utama.”

Baek Cheon melanjutkan.

“Namun, jika kita berpaling dari orang-orang yang membutuhkan hanya demi menyelesaikan misi kita, apa kata para sesepuh nanti?”

Ia berhenti sejenak lalu berkata.

“Itu adalah perbuatan yang salah. Aku mengharapkan kejayaan Gunung Hua. Jika kita mengabaikan hal yang membuat kita layak disebut sebagai murid Gunung Hua, lalu apa bedanya Gunung Hua dengan sekte-sekte lainnya?”

Jo Gul menganggukkan kepalanya.

“Tentu saja, bukan berarti kita harus menunjukkan kebaikan tanpa tahu waktu dan tempatnya. Tapi sepertinya ini tidak akan menjadi masalah untuk saat ini. Jadi, cepatlah.”

“Ya?”

*Kau pikir ini tidak akan menjadi masalah?*

Saat Jo Gul menatapnya, Baek Cheon mengerutkan kening dan berbisik.

“Sebelum Chung Myung tahu, cepat dapatkan!”

*“Aku akan segera kembali!”*

Jo Gul berlari. Dan yang lainnya juga saling berpandangan dengan cemas, takut kalau-kalau Chung Myung keburu datang.

“Kami datang!”

“Aku juga!”

“Masih ada banyak, jadi jangan saling dorong!”

Dengan sebuah karung besar di tengah-tengah mereka, Yoon Jong, Jo Gul, dan Baek Cheon membagikan makanan tersebut. Sudah bisa ditebak anak-anak akan berkumpul, tetapi entah bagaimana berita itu menyebar dengan cepat dan membuat lebih banyak lagi anak-anak yang berbondong-bondong datang ke lokasi tersebut.

“Apakah anak-anak di sini sebanyak ini?”

“Kunming adalah kota yang sangat besar. Hanya saja semua orang yang kelaparan di sekitar sini berkumpul ke tempat ini.”

“Sepertinya persediaan biji-bijian kita tidak akan cukup…”

Baek Cheon melepaskan napas dalam helaan yang pelan.

“Kita hanya bisa membagikannya sebanyak yang kita miliki.”

Ia sedikit menggigit bibirnya saat melihat ratusan anak mengerumuninya. Ia sebenarnya bukanlah seseorang yang biasa membanggakan diri sebagai orang yang penuh belas kasih, tetapi melihat anak-anak di hadapannya itu, ia tidak tega.

Dari sudut pandangnya sebagai pemimpin kelompok ini, ia seharusnya memarahi Yoon Jong karena menarik perhatian yang tidak diinginkan ke arah mereka. Namun di sisi lain, ia juga merasa berterima kasih kepada Yoon Jong yang melakukan perbuatan mulia ini.

“Mari kita selesaikan ini dengan cepat.”

“Baik! Sasuk!”

Yoon Jong membagikan mantau sambil mengelus kepala anak-anak tersebut.

“Makanlah yang banyak.”

“T-Terima kasih.”

Mata besar yang menatapnya itu tampak ketakutan. Meskipun mereka sedang membagikan makanan, anak-anak itu tetap tidak bisa menurunkan kewaspadaan mereka. Hal itu hanya berarti bahwa mereka telah menderita terlalu banyak hal buruk.

“Apa tidak terasa kalau orang-orang yang datang semakin banyak?”

“Sekarang, bahkan orang-orang dewasa sepertinya mulai berdatangan…”

Baek Cheon sedikit mengerutkan kening. Hal ini pasti akan menarik perhatian.

*‘Lebih baik aku tinggalkan saja makanannya di sini…’*

Tapi itu tidak mungkin dilakukan.

Hal itu justru akan memicu perkelahian dan kekacauan. Dan itu akan menjadi bencana di mana orang-orang bisa saling bunuh hanya demi makanan.

Lalu…

Saat itulah…

“Siapa di sana!”

Ketiga orang itu mendongak secara bersamaan.

“…”

Wajah Baek Cheon langsung menegang.

Ia melihat orang-orang mengenakan jubah putih dengan bagian atas tubuh setengah terbuka serta kulit binatang yang disampirkan di bahu mereka.

*‘Istana Buas Nanman…’*

Tanpa diduga, para pengawal dari Istana Buas Nanman sedang berjalan mendekati mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com