Berita bahwa Mount Hua dan Sekte Southern Island sedang bersitegang telah menyebar ke seluruh Shaolin.

“Sekte Southern Island melakukan sesuatu?”

“Mount Hua? Siapa itu Mount Hua?”

“Kau tahu, sekte yang dulu termasuk dalam Sembilan Sekte Besar dan Satu Aliansi.”

“Ah! Sekte Pedang Bunga Plum! Mount Hua itu melawan Southern Island? Itu licik sekali.”

Mereka yang tahu tentang Mount Hua mau tak mau memerhatikan berita ini. Mount Hua telah dikeluarkan dari Sembilan Sekte Besar, dan pada saat yang sama, Sekte Southern Island telah bergabung.

Bukankah ini hubungan yang menarik untuk dilihat? Bahkan jika tidak ada lagi perasaan benci yang tersisa, begitu mereka bertemu, mereka pasti akan mengepalkan tangan.

Dan benar saja, saat pertama kali mereka bertemu, mereka menggunakan tangan mereka.

“Jadi, apa yang terjadi?”

“Menurutmu apa yang terjadi?”

“Tentu saja, Southern Island pasti telah menghancurkan Mount Hua, kan?”

“Orang ini. Apakah aku akan membuat keributan kalau begitu? Justru sebaliknya! Mount Hua-lah yang menghancurkan mereka!”

“Apa? Dari mana omong kosong ini berasal?”

“Ck ck. Ada seratus orang yang menyaksikan pertarungan itu. Kenapa mereka semua harus berbohong? Memang benar para murid Mount Hua menghajar murid Southern Island!”

“Huh. Ya ampun!”

Itu sangat mengejutkan.

Apakah ini berarti salah satu dari Sembilan Sekte Besar telah dihantam oleh Mount Hua, yang namanya bahkan jarang terdengar akhir-akhir ini?

“Apakah Mount Hua sekuat itu?”

Sekte Southern Island tidak mungkin lemah, jadi mereka harus memperjelasnya.

“Yah, itu agak samar.”

“Huh? Maksudmu apa?”

“Memang benar para murid Mount Hua menang, tetapi rupanya tidak ada satupun pihak yang menggunakan pedang dalam pertarungan mereka. Yah, tentu saja itu wajar saja. Tidak peduli seberapa haus darah yang mereka rasakan, bagaimana mungkin mereka menghunus pedang di tanah suci Shaolin?”

“Kedua sekte pedang bertarung tanpa pedang? Lalu, dengan apa mereka bertarung?”

“Dengan kepalan tangan. Dan dalam hal itu, Mount Hua mengalahkan mereka.”

“Ck. Apa lagi yang bisa kukatakan? Kalau begitu, itu bukan hal yang terlalu besar, kan?”

“Baik mereka hebat atau tidak, kita hanya bisa menunggu dan melihat. Sekalipun mereka tidak menghunus pedang, Sekte Southern Island tetaplah kuat. Jika mereka tidak bertarung satu sama lain dengan pengendalian diri, dan Mount Hua menindas pihak lain, bukankah tidak apa-apa untuk menantikan Mount Hua?”

“Benar. Itu adalah sesuatu yang harus kita buktikan selama pertandingan tanding mereka.”

Semua orang yang mendengar berita ini membahasnya.

Beberapa mengkritik Mount Hua dan Sekte Southern Island, yang bertarung di wilayah Shaolin, dan yang lainnya tertarik dengan hasilnya.

Beberapa bahkan berharap Mount Hua berkembang, karena sekarang dianggap sebagai sekte yang gagal merebut kembali kejayaannya, namun kini dengan kesempatan lain; sementara yang lain mengerutkan kening pada tindakan Mount Hua yang mengguncang Shaolin.

Ada berbagai pendapat, namun semua sepakat pada satu hal.

“Tentu saja, kompetisi ini pasti tidak dapat diprediksi.”

“Sejak malapetaka yang mengamuk dari Sekte Iblis, bukankah ini pertama kalinya semua sekte dikumpulkan untuk memamerkan kekuatan mereka? Seratus tahun adalah waktu yang lama, dan tidak akan mengejutkan jika hasilnya tidak terduga.”

“Benar. Betul.”

Namun sejauh ini, kebanyakan orang hanya menilai Mount Hua sebagai angin topan yang lewat.

Yah, hanya sampai sekarang.

“Ini tidak adil.”

Tentu saja, benar bahwa orang yang bersalah adalah Chung Myung.

Meskipun ia berbicara dengan argumen yang menyesatkan, pada hari pertama mereka tiba di Shaolin, ia memastikan para murid sekte lain babak belur.

Tentu saja, bahkan jika semua ini tidak semata-mata dilakukan untuk melampiaskan amarah, ketidakmampuan untuk memberikan alasan yang tepat mengapa mereka tidak menahan diri atau berbicara untuk menyelesaikan masalah ini adalah masalahnya.

Sampai batas itu, ia bisa mengerti.

Ia pantas dihukum atas dosa-dosa itu.

Tapi,

“Ini tidak adil.”

Jika hukumannya lebih berat daripada kejahatan yang dilakukan dan para pelakunya tidak dihukum, bukankah siapa pun akan merasa tidak adil?

Chung Myung bangkit dan membuka pintu.

Ia bisa melihat Baek Cheon dan rombongannya berjaga di depan pintu kamarnya.

“…”

Saat ia melihat mereka dengan pedang mereka, menjaga ruangannya, ia merasakan sesuatu yang sangat panas naik dari dalam diriku,

“Kalian para pengkhianat!”

“…”

Baek Cheon berbicara dengan ekspresi gemetar,

“Kami tidak bisa berbuat apa-apa. Pemimpin Sekte telah memerintahkan kami untuk tidak membiarkanmu mengambil bahkan satu langkah pun keluar dan kami harus mematuhinya.”

“Apa yang kulakukan?! Masalah itu terjadi karena Sasuk!”

“Ahem!”

Baek Cheon terbatuk.

Sebenarnya, langit dan bumi tahu bahwa Baek Cheon-lah yang menyebabkan ini.

Tentu saja, Chung Myung dengan senang hati menambahkannya, tetapi mengerikan baginya sendirian yang dianggap sebagai pelakunya.

Tapi hatinya tidak akan melemah!

“Tidak ada gunanya mengatakannya padaku. Ini adalah perintah Pemimpin Sekte….”

“Pemimpin sekte menyuruhmu untuk tidak membiarkan aku pergi? Kenapa?”

“Itu karena kau selalu membuat masalah.”

“Masalah? Haruskah kutunjukkan padamu seperti apa masalah yang sebenarnya?”

Ketika Chung Myung bertanya, Baek Cheon terbatuk.

“Pokoknya! Kau tidak boleh keluar! Bersabarlah! Kami menghabiskan sepanjang hari di sini hanya untuk mengawasimu! Kau bukan satu-satunya yang dihukum.”

“Baiklah. Tentu, katakan saja begitu.”

“Eh?”

Chung Myung tersenyum,

“Jadi, maksudmu Pemimpin Sekte menyuruh sasuk untuk menghentikanku?”

“…”

“Sasuk?”

Baek Cheon menatap Chung Myung dan memejamkan matanya.

‘Aku hanya perlu melakukan apa yang diperintahkan. Aku adalah seseorang yang hanya mengikuti perintah!’

Bahkan jika kau harus mematahkan tulangnya, ia harus membayar dosa-dosanya, pastikan ia diikat di sana!

“Masuklah kembali, Chung Myung!”

“Tidak mau!”

Baek Cheon memutar matanya,

“Kalau begitu kami tidak punya pilihan selain membuat darah tumpah!”

“Ohh? Ingin melihat darahku?”

“Tidak. Darahku.”

“…”

“Jadi, silakan masuk kembali.”

Dengan wajah tidak masuk akal, Chung Myung mengerutkan kening, dan kemudian Baek Sang melompat maju.

“Sahyung!”

“Ada apa?”

“Pemimpin Sekte memintamu untuk membawa Chung Myung menghadapnya.”

“Uh?”

Baek Cheon sedikit mengerutkan kening.

‘Bukankah ia menyuruhku untuk tidak membiarkan Chung Myung keluar kamar apapun yang terjadi? Dan sekarang ia ingin Chung Myung dibawa?’

“Apakah itu benar?”

“Apakah aku akan menggunakan nama Pemimpin Sekte untuk berbohong?”

“Benar.”

Baek Cheon melirik ke belakang ke arah Chung Myung.

“Ha.”

“Ha?”

“Ha. Ia pasti sedang mengalami masa-masa sulit di sana. Ugh, kenapa lagi ia memanggilku kalau bukan karena itu?”

‘Ah.’

Mulut orang gila ini benar-benar!

Baek Cheon menarik napas dalam-dalam dan melangkah ke samping,

“Turunlah.”

“Ya.”

Chung Myung melangkah ringan dan bergerak. Baek Cheon menggelengkan kepalanya dan mengikutinya. Hyun Jong sedang duduk di lantai bawah.

Dan di sisi lain ada seseorang yang sudah tidak asing lagi.

“Oh!”

Chung Myung bergegas maju dan meraih tangan mereka,

“Tuan!”

Itu adalah Tuan Tang Gunak dari keluarga Tang Sichuan yang tersenym cerah,

“Lama tidak jumpa.”

“Apa yang sedang kau lakukan jauh-jauh dari Sichuan?”

“…tentu saja kami datang untuk berpartisipasi.”

“Hehe. Benarkah? Kau tidak mungkin datang jauh-jauh hanya untuk melihatku, kan?”

“Yah, itu tidak sepenuhnya salah juga.”

Tang Gunak tersenyum,

“Kau tidak berubah.”

“Hanya beberapa hari yang lalu.”

Hyun Jong mengeluarkan batuk keras,

“Chung Myung.”

“Ya?”

“Jangan membuat kekacauan dan duduk di sana.”

“Ya!”

Chung Myung mengambil kursi dan duduk.

Dan Hyun Jong tersenyum lembut saat berkata kepada Tang Gunak.

“Kau tiba dengan selamat, Tuan. Kali ini, seharusnya aku yang datang menyambutmu, tapi aku tidak bisa, aku minta maaf atas hal itu.”

“Jangan berkata begitu, Pemimpin Sekte. Adalah hal yang wajar bagi pendatang baru untuk datang dan mencari yang lain.”

Hyun Jong tersenyum.

Setiap kali Tang Gunak mengatakan hal seperti itu, ia tidak dapat menahan diri untuk merasa sangat senang. Mereka memiliki nama dan kebanggaan ribuan tahun, jadi bagaimana mungkin ia tidak bahagia ketika kepala keluarga Tang Sichuan begitu rendah hati dan menyebut Mount Hua sebagai temannya?

“Kau pasti telah mengalami banyak kesulitan dalam perjalanan ke sini. Itu pasti menyita banyak tenaga anak-anak juga.”

“Jika kami merasa perjalanan ini sulit, maka kami tidak berhak menggunakan nama Tang.”

Hyun Jong terharu oleh suara yang tegas itu.

‘Sungguh.’

Di sini, ia hanya menunjukkan penampilan yang lembut dan sopan, tetapi di tempat lain, Tuan Tang harus menjadi orang yang tegas. Bukan tanpa alasan ia menjadi kepala keluarga Tang.

“Tapi…”

“Uh?”

Tang Gunak memiringkan kepalanya,

“Apa yang sebenarnya terjadi dalam waktu singkat ini?”

“Ah.”

Hyun Jong terkesiap. Tang Gunak melihatnya setelah ia meminum Pil Ungu Surgawi, jadi itu mengejutkan.

“Sesuatu yang baik telah terjadi.”

“Yah, selamat.”

“Terima kasih.”

Tang Gunak memberikan pujian yang sederhana tanpa bertanya lebih jauh.

“Tapi alasan kedatanganmu. Jika kau baru tiba hari ini, itu pasti karena kau memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan?”

“Um. Tidak ada alasan khusus. Hanya saja…”

Tang Gunak mengerutkan kening, dan kemudian dengan ekspresi canggung, ia melihat sekeliling.

Chung Myung tersenyum.

“Ahh.”

Dan ia berkata kepada murid di sebelah kirinya,

“Seseorang, pergi dan panggil Soso.”

“Tang Soso?”

“Ya.”

Salah satu murid mengangguk dan berlari ke atas.

“Ahem.”

Tang Gunak mengeluarkan batuk kecil yang hampa, membuat Hyun Jong tersenyum,

“Kau pasti ingin melihat putrimu. Bukankah itu perasaan yang wajar bagi seorang ayah?”

“Aku minta maaf. Pemimpin Sekte. Aku tahu aku tidak seharusnya melakukan ini, tapi dia…”

“Sekalipun Mount Hua adalah sekte Tao, kami tidak berbicara tentang memutuskan hubungan dengan keluarga. Sangat tidak wajar untuk meminta hal itu. Hubungan dengan keluarga seseorang harus dihargai.”

“Terima kasih.”

Tang Gunak menundukkan kepalanya dan mengucapkan terima kasih.

“Ayah!”

Mendengar suara keras dari tikungan, Tang Gunak mengangkat kepalanya.

‘Soso.’

Putrinya yang sudah hampir setahun tidak ia temui.

Berapa kali ia harus menentang orang-orang demi mengirim putri tercintanya, yang dibesarkannya dalam pelukannya, ke Mount Hua?

Sebagai kepala keluarga Tang Sichuan, ia menatap tangga dengan mata penuh pengharapan dan emosi yang tidak bisa ia ungkapkan.

“Ayah!”

“Benar, Soso… Soso? Soso?”

Mata Tang Gunak bergetar.

Putrinya.

Anak yang bisa terbang terbawa embusan angin? Bukankah ia putri yang dibesarkannya dengan indah dan anggun?

Bukankah ada lebih dari satu atau dua orang yang mengagumi penampilan putrinya yang cantik di Sichuan?

Tapi…

Taktaktak!

Melihat Tang Soso berlari menuruni tangga, ia tersentak. Seragam gelap. Rambutnya diikat ekor kuda. Kulitnya yang dulu seputih giok kini menjadi kecokelatan seolah-olah ia bekerja di ladang. Matanya yang dulu memiliki kecantikan, kini dipenuhi dengan racun.

‘Apakah ia dibawa ke medan perang?’

Bagaimana putrinya bisa menjadi seperti ini?

“S-Soso?”

“Ya! Ayah!”

Ketika Hyun Jong mengerjap, Tang Soso langsung mendatangi Tang Gunak.

“Soso menyambut ayahnya!”

“…”

Putrinya, yang tadinya bagaikan bunga pir, kini tampak seperti tanaman berduri di kolam.

Tang Gunak terkejut dengan perubahan ini,

“B-Bagaimana… tidak… Soso…?”

“Bagaimana kabar Ayah!”

“…”

Sebuah sapaan yang penuh energi. Tang Gunak menatap Chung Myung yang tertawa,

“Ia tumbuh dengan baik, bukan?”

“…Y-ya..”

Seberapa baik ia tumbuh hingga sekarang ia penuh energi…

Tang Gunak menatap putrinya dengan tatapan kosong.

Bagaimana ia harus menghadapi perubahan ini? Ia berpikir lalu membuka mulutnya,

“Soso.”

“Ya, Ayah.”

“Apakah kau bahagia?”

Tang Soso menutup bibirnya dan menatap ayahnya sebelum tersenyum cerah,

“Ya. Aku bahagia, Ayah.”

“Baguslah.”

Dan ia tersenyum,

“Kalau begitu semuanya baik-baik saja.”

Lalu bagaimana jika ia tidak terlihat seperti masa lalu? Apa alasannya mengubah penampilan?

Fakta bahwa Tang Soso adalah putrinya, seseorang yang tidak akan pernah ia bosankan, adalah kebenaran yang sederhana. Putri tercintanya tampak lebih nyaman sekarang daripada ketika ia terlihat seperti bunga.

Maka semuanya baik-baik saja.

“Baguslah. Apakah kau belajar banyak dari Mount Hua?”

“Ya, Ayah! Dalam pertandingan tanding ini, kami akan memecahkan kepala sekte lain dan menunjukkan kepada semua orang nama Mount Hua dan keluarga Tang!”

“…tunggu. Memecahkan apa?”

“Kepala…”

Tup!

Yu Yiseol, yang datang terlambat, menutup mulut Tang Soso dan menyeretnya pergi.

“…”

Tang Gunak menatap Hyun Jong dengan mata bergetar. Kemudian, seolah itu bukan salahnya, Hyun Jong menunjuk ke arah Chung Myung, membuat Tang Gunak menoleh kepadanya.

“Apa yang kau lihat?”

“…tidak ada apa-apa.”

‘Perutku terasa mual!’

Ia meminum beberapa cangkir teh dingin untuk menenangkan perutnya. Barulah tatapannya berubah dingin.

Akhirnya, aura kepala keluarga Tang keluar dari dirinya,

“Pemimpin Sekte.”

“Ya, Tuan Tang.”

“Alasan aku datang ke sini bukan hanya untuk Soso. Tampaknya segalanya bergerak sedikit aneh.”

“Apa maksudmu?”

Tang Gunak berbicara dengan suara rendah,

“Aku baru-baru ini mendengar bahwa Sekte Southern Edge dan Sekte Wudang mengadakan pertemuan rahasia di Wuhan.”

Wajah Hyun Jong mengeras.

“Jika mereka bertemu sebelum datang ke sini, hanya ada satu alasan.”

“Kau pikir itu untuk mengekang kita?”

“Aku tidak bisa memikirkan alasan lain.”

“Um.”

Hyun Jong dengan lembut mengerutkan kening dan menghela napas.

Tang Gunak berbicara dengan suara dingin,

“Bahkan jika mereka tidak bertemu karena alasan itu, itu tidak akan mengubah apa pun. Sekarang, Sembilan Sekte Besar dan Satu Aliansi pasti melihat Mount Hua sebagai duri dalam daging mereka.”

“Benar.”

Sekte yang dibuang kembali untuk mengancam mereka. Tidak ada yang lebih menakutkan bagi sekte-sekte itu. Tentu saja, tidak satupun dari sembilan sekte yang akan terang-terangan memusnahkan Mount Hua.

“Jika Pemimpin Sekte menghendaki, aku bisa mencarikan posisi untukmu.”

“Posisi?”

“Mount Hua bukan bagian dari Sembilan Sekte Besar, jadi tidak ada yang aneh jika menjalin pertemanan di dalam Lima Keluarga Besar, kan? Maka Mount Hua akan memiliki waktu yang lebih mudah untuk bergerak.”

“Um.”

Hyun Jong tampak terganggu. Pria itu tidak salah dan ini adalah saran yang bagus, tetapi ia tidak bisa menganggapnya terlalu ringan.

Dan ada seseorang yang tidak peduli tentang ini.

“Eh. Apa yang kau bicarakan? Tidak apa-apa.”

“Um?”

Chung Myung melanjutkan,

“Hanya karena mereka mengekang kita bukan berarti dua organisasi yang tidak bernama dan tidak dikenal dapat begitu saja naik pangkat. Itu akan ditentukan oleh keahlian. Kenapa kau begitu takut?”

“Haha. Benar.”

“Benar. Dan Lima Keluarga Besar, terima kasih banyak atas pertimbangan seperti itu, tapi tidak apa-apa. Kita dekat, tapi tidak sedekat itu. Teman saja sudah cukup bagi kita, bukan?”

Mendengar jawaban tak terduga ini, Tang Gunak menatapnya.

Ia masih seaneh dulu…

‘Tapi itu bukan hal yang buruk untuk didengar.’

Ia tersenyum dan bertanya kepada Chung Myung,

“Menang adalah keahlianmu, kan?”

“Tidak.”

Chung Myung memotong kata-katanya.

“Lalu?”

“Menang bukanlah keahlianku, tetapi keahlian Mount Hua.”

“…”

“Semua orang akan tahu. Mount Hua telah kembali.”

Benar, betul.

Tang Gunak tersenyum tulus,

“Benar. Mereka seharusnya tahu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com