“…kita menang.”

Baek Cheon membuka mulutnya saat suaranya bergetar.

Mereka menang.

Chung Myung akhirnya mengalahkan Hae Yeon dari Shaolin.

“Keparat sialan itu…”

Baek Cheon menggigit bibirnya.

Dia seharusnya bersukacita.

Berlari mendekat dalam kegembiraan.

Namun Baek Cheon tidak bisa melakukannya. Karena jika dia membuka mulutnya untuk bersorak, dia yakin dia akan menangis tersedu-sedu.

Dia mati-matian menahan air matanya sambil menggigit bibir dan mencengkeram pakaiannya.

“Sasuk!”

Bahkan suara Yoon Jong bergetar seolah-olah mereka semua mengalami hal yang sama.

Betapa hancurnya hati mereka?

Chung Myung tidak pernah kalah.

Itulah keyakinan teguh yang mereka miliki padanya.

Itulah sebabnya hal ini jauh lebih mengharukan.

Tentu saja, bahkan jika Chung Myung dikalahkan dan kembali, keyakinan mereka padanya tidak akan goyah sedikit pun. Namun, sudah pasti Chung Myung akan kesulitan menerima kekalahan itu.

Jadi mereka sangat berharap dia menang.

Jika lutut seseorang yang diam-diam memikul Gunung Hua itu ambruk, mereka yang menyaksikannya pasti akan menjadi orang yang paling menderita.

Jo Gul mengepalkan tinjunya dan berteriak,

“…dia menang, Sasuk! Dia menang!”

“Benar. Dia menang…”

Tetapi pada saat itu, Yu Yiseol, yang sedari tadi diam memperhatikan panggung, berbicara dengan suara tenang,

“…dalam bentuk yang berbeda dari biasanya.”

“Hah?”

Baek Cheon menatapnya dengan perasaan bingung.

“Apa maksudmu?”

“…itu.”

Wajah Yu Yiseol juga menunjukkan sedikit perubahan.

“Rasanya agak tidak enak.”

“…”

“Hah?”

Baek Cheon menoleh ke panggung lagi.

T-tidak?

Melihat Chung Myung dengan pedangnya yang diarahkan ke Hae Yeon, Heo Do Jinin tidak bisa mengalihkan pandangannya dari pemandangan itu.

Dan sepertinya bukan hanya dia yang terkejut.

“…apakah itu Cahaya Buddha yang Bersinar?”

“Ya ampun. Bahkan setelah jurus itu digunakan…”

Para ketua sekte tidak mampu berkata-kata.

Cahaya Buddha yang Bersinar adalah ilmu silat yang dianggap sebagai teknik pertahanan terbaik.

Tentu saja, tidak peduli seberapa berbakatnya Hae Yeon, dia belum tentu bisa menggunakannya secara sempurna di usianya sekarang, tetapi meskipun demikian, itu tetaplah salah satu teknik paling terkenal.

Dan Chung Myung berhasil menerobos teknik itu dan membuat lawannya berlutut.

“…jadi benar-benar ada seorang jenius lainnya.”

“Ya.”

“Bahkan ketika dia disebut sebagai yang terbaik di dunia, aku pikir itu hanya rumor yang dibesar-besarkan…. Tapi sekali lagi, aku merasa gelar itu tidak pantas untuk anak tersebut. Dia membutuhkan sesuatu yang lebih.”

Pujian terus berdatangan.

Tetapi Heo Do Jinin dapat membaca emosi yang tersembunyi di balik kata-kata itu.

Rasa kasihan.

Rasa malu.

Kepada Shaolin, yang telah menghabiskan banyak uang untuk mempersiapkan kompetisi ini dan sekarang terpaksa menyerahkan kemuliaan itu kepada Gunung Hua.

Dan rasa malu yang dirasakan oleh mereka yang secara tidak langsung tertusuk hatinya oleh perkataan Chung Myung. Untuk menyembunyikannya, mereka memujinya.

‘Pada akhirnya, manusia memang seperti ini.’

Dia juga mengetahuinya.

Karena mereka adalah para ketua sekte dari Sembilan Sekte Besar, mereka tahu segalanya, tetapi ada berbagai macam orang di dunia ini. Hanya karena mereka berada di posisi tinggi, bukan berarti mereka adalah orang-orang yang luar biasa.

Mereka hanya sedikit lebih kuat dan mungkin sedikit lebih cerdas daripada yang lain.

“Hasilnya keluar sedikit berbeda dari yang kuperkirakan. Kepala Biara pasti sangat terkejut.”

“Benar.”

Heo Do Jinin menatap sang Kepala Biara.

Tanpa diduga, wajah biksu tua itu tampak begitu kaku hingga terlihat jelas oleh siapapun.

‘Hal itu pasti akan terjadi.’

Akan lebih baik jika mereka memenangkan babak final.

Daripada kalah dari Gunung Hua di final, jika mereka yang menang, perhatian dunia akan tertuju pada mereka.

Semua kemuliaan yang telah disiapkan Shaolin untuk diberikan kepada Hae Yeon kini akan jatuh ke tangan Naga Ilahi Gunung Hua. Ini berjalan jauh lebih buruk daripada yang mereka persiapkan.

Selain itu….

‘Ini akan mengguncang Murim.’

Menyandang gelar sebagai yang terbaik di dunia bukanlah hal sepele.

Selain itu, Gunung Hua membuktikan bahwa mereka adalah sekte terbaik sekarang melalui hal ini. Kemenangan di sini akan berfungsi sebagai buktinya.

Apa yang akan terjadi pada sekte yang memiliki orang terkuat?

Bahkan mereka yang ada di sini saat ini pasti sedang merencanakan untuk menjalin kembali hubungan mereka dengan Gunung Hua. Dan jika bola salju kecil ini mulai menggelinding…

‘Tatanan yang diwakili oleh Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar akan runtuh.’

Dan inilah harga yang mungkin harus mereka bayar atas dosa-dosa di masa lalu.

Jika Gunung Hua menjadi bagian dari Sembilan Sekte Besar sekarang, hasil dari kompetisi ini hanyalah masalah sederhana tentang siapa yang lebih unggul di dalam organisasi tersebut.

Namun kini, Gunung Hua bukan lagi bagian dari mereka, dan untuk membawa Gunung Hua kembali, mereka harus menyingkirkan satu klan sekarang.

Dan siapa yang akan melakukannya?

Shaolin, yang dulu menendang Gunung Hua keluar?

Heo Do Jinin tersenyum, menatap sang Kepala Biara.

‘Kepala Biara. Bagian dalam tubuhmu pasti sedang mendidih.’

Kepalan tangan sang Kepala Biara disembunyikan di balik jubah kuning panjangnya, tetapi Heo Do Jinin tahu telapak tangan itu pasti berdarah akibat cengkeraman yang begitu kuat.

Dia tidak percaya bahwa Chung Myung mengarahkan pedangnya ke leher Hae Yeon.

‘Bagaimana ini bisa terjadi? Amitabha.’

Setiap orang yang berkumpul di sini pasti melihat kebanggaan Shaolin runtuh. Berita ini akan menyebar tanpa henti. Hasil hari ini akan menyebar dari mulut ke mulut dalam sekejap.

Wajah sang Kepala Biara tampak berkerut saat dia terus menggigit bibirnya, berusaha mempertahankan ekspresinya.

‘Aku harus terlihat baik-baik saja.’

Jika dia bisa menunjukkan ketenangan meskipun mengalami kekalahan, dunia akan tetap percaya bahwa Shaolin masih memegang kekuasaan tertentu.

Bagi mereka yang siap percaya pada Shaolin, ini akan memberikan kepercayaan. Jadi, sang Kepala Biara melepaskan kepalan tangannya.

Apa yang harus dia lakukan sangatlah sederhana.

Memuji Naga Ilahi Gunung Hua.

Bahkan orang yang kalah pun memiliki martabat yang harus dijaga.

Dan dengan mengakui keberadaan Chung Myung serta memujinya, posisi Shaolin akan dipandang sebagai pihak berjiwa besar.

Maka sang Kepala Biara bangkit dari tempat duduknya.

‘Pertama, nyatakan dia sebagai pemenang dan akui kekalahan.’

Jika rencana itu meleset, butuh waktu lebih lama untuk menyelesaikan hal-hal yang harus dikerjakan. Tetapi jika dia bisa mengendalikannya dengan benar, maka Shaolin akan dipuji dan mampu memegang kekuasaan lagi.

“Pertarungan ini…”

Itulah saat di mana sang Kepala Biara bersiap untuk mendeklarasikan kemenangan bagi Chung Myung.

Syuuut.

Chung Myung menarik kembali pedangnya dan berbalik, membuat sang Kepala Biara merasa canggung dan terdiam.

Mendeklarasikan kemenangan bagi seseorang yang sedang berjalan pergi bukanlah hal yang tepat.

Hanya ketika orang itu berhenti barulah dia akan mengumumkan kemenangannya.

Setelah berjalan mundur, Chung Myung melihat sekeliling lalu memungut sarung pedangnya.

Srng!

Kemudian, dengan pedang yang disarungkan di pinggangnya, dia merapikan jubahnya.

Sang Kepala Biara mengangguk.

‘Benar, kau adalah murid Gunung Hua.’

Meskipun perkataan dan tindakannya kasar, dia tahu bagaimana cara mengakhiri pertarungan yang adil.

Chung Myung merapikan penampilannya lalu menangkupkan kedua tangannya, menatap sang Kepala Biara.

Sekarang, begitu dia membungkuk, sang Kepala Biara akan mendeklarasikan kemenangannya. Untuk saat ini, Chung Myung akan menjadi pemenang dan merengkuh kemuliaan itu, tetapi suatu hari nanti…

Saat itulah.

‘Hm?’

Chung Myung menangkupkan tangannya dan melirik ke arah sang Kepala Biara.

Sebenarnya, ini bukanlah hal yang aneh. Sepanjang pertarungan, bahkan sebelum itu, Naga Ilahi Gunung Hua menunjukkan bahwa dia secara sadar memperhatikan sang Kepala Biara.

Namun, alasan sang Kepala Biara merasa sedikit terkejut adalah karena senyuman di wajah Chung Myung.

‘Senyuman?’

Tidak, itu bukan senyuman biasa.

Ini adalah saat di mana dia memenangkan kompetisi, jadi seorang pemenang yang tersenyum bukanlah hal yang aneh, tetapi senyuman di wajah Chung Myung membuat sang Kepala Biara merasa janggal.

Chung Myung bertatapan dengan sang Kepala Biara, dan melihat sudut mata Chung Myung melengkung tipis, jantung sang Kepala Biara terasa seperti jatuh.

‘Tidak!’

Sang Kepala Biara tidak tahu apa yang sedang coba dilakukan oleh pemuda itu, tetapi jelas sekali bahwa dia sedang merencanakan sesuatu.

Ketika pemikiran itu muncul, sang Kepala Biara memutuskan untuk mengakhiri hal ini terlebih dahulu, tetapi bahkan sebelum dia sempat berbicara, Chung Myung berbalik menghadap Hae Yeon dan berteriak dengan suara lantang,

“Chung Myung dari Gunung Hua menyadari kekurangannya dan ingin mengundurkan diri dari pertandingan ini.”

Tubuh sang Kepala Biara berubah menjadi batu.

Hae Yeon, yang baru saja ditunduki dengan hormat, menatap Chung Myung, sama sekali tidak mampu memahami situasi ini.

Keheningan.

Suasana senyap yang mencekam seolah menyelimuti aula tersebut.

Dan…

Tak!

Baek Cheon menutupi wajahnya,

“…dia benar-benar melakukannya.”

Dan Yu Yiseol bergumam di sampingnya,

“Ugh.”

Yoon Jong dan Jo Gul bahkan tidak bisa berkata apa-apa meskipun mulut mereka sudah terbuka lebar.

Baek Sang, yang menyaksikan hal ini dari belakang, tersenyum putus asa.

“Hehehe…. Dia memang segila ini…. Keparat gila.”

Para murid Gunung Hua terkejut, tetapi keterkejutan mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan keterkejutan sang Kepala Biara.

Ada begitu banyak hal yang terjadi.

Sebuah raungan tak percaya keluar dari mulut sang Kepala Biara.

“A-apa yang kau bicarakan? Menyerah?!”

“Memang begitu adanya. Menyerah.”

Chung Myung menunggu dengan penuh perhatian. Kemudian, dia berbicara dengan nada suara tanpa jiwa,

“Selamat. Shaolin keluar sebagai pemenangnya.”

“Ini…”

Tubuh sang Kepala Biara bergetar hebat hingga tampak seolah-olah dia akan pingsan.

Wajah yang kehilangan warna darah dan tubuh yang tidak bisa berhenti gemetar. Dan seberapa besar kekuatan yang dia kerahkan hingga pembuluh darahnya menonjol dan dengan jelas memperlihatkan betapa tuanya usianya?

‘K-Kau pasti akan masuk neraka…’

Menyerah?

Apakah itu masuk akal?!

Kecuali seseorang memiliki mata yang hanya berfungsi sebagai hiasan, mereka tidak akan menyukai hal ini. Dan tentu saja, tidak ada seorang pun di sini yang memiliki mata hiasan.

Setelah menang di semua lini, dia justru ingin menyerah?!

Mungkinkah ada situasi di dunia ini di mana seorang pemenang bertindak ses konyol ini?

“I-i… ini!”

Jika berita ini menyebar, Shaolin akan menjadi bahan tertawaan.

“Ini…!”

Tubuh sang Kepala Biara, yang ingin berteriak, mendadak terdiam.

“Kepala Biara!”

“Kepala Biara! Sadarlah! Kepala Biara!”

“Ughhhhh!”

Sang Kepala Biara akhirnya berteriak dan memuntahkan darah ke lantai. Para murid Shaolin berhamburan mendekat dengan panik.

Chung Myung hanya tersenyum melihat pemandangan itu.

“Kau ini orang yang aneh. Kenapa kau malah batuk darah?”

Dan setelah menatap Hae Yeon serta sang Kepala Biara, dia berbalik tanpa ragu-ragu.

Keberanian?

Mungkin saja.

Namun, ini bukanlah tindakan untuk mempermalukan Shaolin.

‘Aku hanya tidak butuh hal semacam ini.’

Shaolin merancang kompetisi ini dari awal hingga akhir.

Kemuliaan dari pemenang kompetisi ini juga seharusnya menjadi sesuatu yang disahkan oleh Shaolin.

Namun sekarang, Gunung Hua ingin merenggut kemuliaan Shaolin?

‘Lucu sekali.’

Tidak peduli betapa hebatnya hal-hal yang ada di dunia ini, jika Shaolin yang menyediakannya, dia sama sekali tidak menginginkannya.

Menerima kehormatan yang diberikan oleh Shaolin sama artinya dengan mengonfirmasi bahwa Sembilan Sekte Besar masih memegang kekuasaan atas mereka.

Chung Myung sama sekali tidak berniat membiarkan hal itu terjadi.

“Gunung Hua akan menempuh jalannya sendiri.”

Tentu saja, itu tidak akan mudah.

Mungkin masa-masa yang sulit akan datang lebih dari sebelumnya.

Tetapi…

Pandangan Chung Myung beralih kepada para murid Gunung Hua, yang sedang menatapnya.

‘Tidak ada yang tidak mungkin, bukan?’

Benar kan?

Sahyung-ku?

– Kau si idiot berkepala batu!

Aku tahu kau pasti akan menghinaku.

Ah.

Chung Myung tersenyum dan berjalan menghampiri para murid Gunung Hua.

– Bagus.

Tatapan Chung Myung beralih ke langit. Langit biru menatapnya dari atas.

Chung Myung, yang tersenyum cerah pada pemandangan itu, berlari menghampiri rekan-rekan seperguruan lainnya.

Kompetisi Seni Bela Diri Dunia.

Kemenangan untuk ajang ini jatuh ke tangan Shaolin, seperti yang telah diduga oleh semua orang.

Namun…

Gema dan efek dari kompetisi ini mulai mengalir ke arah yang berbeda.

IndoWebNovel – indowebnovel.com