“Sahyung! Sahyung Agung!”

“Ada apa?”

“Kau sudah dengar?”

Yoon Jong tersenyum dan bertanya.

“Dengar apa?”

“Rumor yang beredar di luar sana, apa kau belum mendengarnya?”

“Aku punya telinga, jadi tidak mungkin ada yang tidak kudengar.”

Saat Yoon Jong menjawab, Jo Gul berkata.

“Para pedagang Hua-Um, yang menjadi debitur Mount Hua, ternyata adalah perwakilan Mount Hua di masa lalu. Semua bisnis mereka adalah milik Mount Hua.”

“Begitu ya.”

“Ada kerusuhan di Hua-Um. Para pejabat menduduki dan menyita properti mereka!”

“Aku juga sudah dengar soal itu!”

“Ya ampun! Kenapa kau begitu tenang? Haaa! Inilah kenapa aku tidak seharusnya bicara dengan orang yang ingin menjadi tetua di sini!”

Jo Gul memukul dadanya seolah merasa frustrasi.

“Memangnya itu masalah besar?”

“Tentu saja. Itu hal yang luar biasa! Kau tahu berapa banyak uangnya jika semua bisnis itu disita? Mengesampingkan kekayaan mereka, dari bisnisnya saja, kita tidak perlu khawatir lagi tentang cara bertahan hidup di Mount Hua selama beberapa generasi.”

“Jadi…?”

Yoon Jong menatap Jo Gul dengan semangat baru yang samar.

Yoon Jong adalah seseorang yang bercita-cita menjadi seorang Taois di Mount Hua. Tampaknya ada perbedaan antara apa yang dianggapnya penting dan apa yang dianggap Jo Gul sebagai masalah besar.

“Ini tampaknya lebih besar dari yang kuperkirakan.”

“Ya ampun, Sahyung. Suatu hari nanti Sahyung harus memimpin Mount Hua, dan akan menjadi bencana jika kau tidak punya uang untuk mengurusnya.”

“Hmm. Aku harus mengingat ini.”

Dia memang mendengar rumor tersebut, tapi dia tidak terlalu memikirkannya secara mendalam. Dia hanya berpikir bahwa bisa terbebas dari utang adalah sebuah berkah, tetapi tampaknya ada implikasi yang jauh lebih mendalam bagi orang lain.

Maka, sebuah pertanyaan baru muncul.

“Tapi bagaimana hal ini bisa terjadi begitu tiba-tiba? Kenapa Ketua Sekte menahan penghinaan seperti itu sampai sekarang?”

“I-itu…”

“Hah?”

Wajah Jo Gul berubah menjadi aneh dan rumit.

“Katanya mereka menemukan beberapa buku besar lama.”

“Buku besar?”

“Benar. Buku besar yang berkaitan dengan bisnis Mount Hua. Mereka menemukannya beberapa hari yang lalu, jadi mereka…”

Jo Gul tampak tertegun dan mengakhiri kalimatnya dengan tenang. Melihat Yoon Jong tidak mengerti, Jo Gul mulai menjelaskan lagi.

“Ditemukan beberapa hari yang lalu.”

“Hah?”

“Buku-buku besar itu ditemukan beberapa hari yang lalu. Dan buku besar itu pasti semacam buku, kan?”

“Benar.”

Yoon Jong tersenyum pahit.

“Untung sekali kita kebetulan melihat beberapa buku ditemukan beberapa hari yang lalu, ya kan?”

“… ya.”

Jo Gul dan Yoon Jong tidak bisa berkata apa-apa lagi dan saling bertukar pandang penuh makna.

‘Kotak itu!’

‘Pasti ada buku di dalamnya!’

Itu terlalu sempurna untuk sebuah kebetulan. Lagi pula, bukankah reaksi Ketua Sekte yang memeriksanya terlalu berlebihan?

“Aku sebenarnya ingin bilang, tidak mungkin, tapi…”

“Aku merasakan hal yang sama.”

Wajah Jo Gul dan Yoon Jong sedikit menggelap.

“Selain itu, reaksi si bodoh sebelum kejadian itu…”

“Jujur saja, itu terlalu aneh.”

–Aduh! Apa ini? Kenapa ada batu di sini!

–Tidak! Ya ampun! Ini bukan batu! Kenapa seseorang menguburnya di sini? Aneh sekali? Hehehehe. Aneh sekali.

–Haruskah aku mengggalnya? Apa tidak apa-apa kalau aku menggali*? Hahahaha. Hahaha.* Apa yang terkubur di sini? Hal yang sangat aneh. Ini tidak mungkin harta karun.

Yoon Jong memejamkan matanya erat-erat.

‘Kalau mau menipu seseorang, setidaknya aktinglah yang benar. Sialan.’

Dia tidak bisa melupakan suara canggung itu. Bahkan anak berusia tiga tahun pun akan berakting lebih baik darinya.

‘Ah, dia sedang merencanakan sesuatu.’

Itulah yang akan dipikirkan oleh siapa pun.

Segera setelah pertunjukan payah itu, kotak itu pun ditemukan…

“Seperti yang kuduga?”

“Benar kan?”

Jo Gul dan Yoon Jong memasang ekspresi serius.

“Di mana persisnya dia menemukannya?”

“… semakin kita ingin tahu, semakin kita akhirnya tidak tahu.”

“Ya.”

Yoon Jong menggelengkan kepalanya.

Ada terlalu banyak detail yang aneh. Bahkan jika dia tidak memerhatikannya, semuanya tampak mencurigakan.

Kendati demikian, Yoon Jong tidak terlalu mewaspadai Chung Myung karena ketulusannya terhadap Mount Hua terlihat jelas.

Situasi ini pun tidak terkecuali. Bukankah Mount Hua diuntungkan karena Chung Myung menemukan buku-buku besar itu?

“Ngomong-ngomong…”

Saat itulah.

“Sahyung Agung!”

Sebuah suara nyaring terdengar dari luar kamar.

“Ada apa?”

“Apa kau melihat Chung Myung?”

“Kenapa mencarinya?”

“Ketua Sekte sedang mencarinya, tapi kami tidak bisa menemukannya. Dia bahkan tidak ada di kamarnya.”

“…. Hmm?”

Yoon Jong, yang berusaha tetap tenang, langsung menegang, dan tak lama kemudian ekspresinya berubah suram.

“Tidak ada di sana?”

“Ya. Kami tidak bisa menemukannya di mana pun.”

“T-Tidak!”

Yoon Jong langsung bangkit dan berlari menuju kamar Chung Myung.

Dia mendobrak pintu itu hingga terbuka lebar, lalu menyapu pandangan ke seluruh ruangan dengan cepat. Dia bahkan memeriksa bagian dalam lemari.

“Sahyung Agung! Ada apa?”

Jo Gul, yang terlambat selangkah, bertanya.

“… tidak ada di sini.”

“Hah?”

“Pakaiannya hilang.”

Yoon Jong menunjuk ke arah lemari yang terbuka. Yang tertinggal dengan tenang di dalam lemari itu adalah seragam milik Chung Myung.

“Apa? Dia melepas seragamnya? Ke mana—”

Pada saat itu, mata Jo Gul melebar.

Seragam itu telah dilepas dan diletakkan di dalam lemari. Lalu, pakaian yang hilang adalah…

“J-Jangan bilang!”

Pakaian hitam yang sebelumnya dibawa oleh Jo Gul untuknya kini telah hilang.

Wajah Yoon Jong langsung berkerut.

“Lagi… dia membuat ulah lagi.”

“…”

Mereka berdua benar-benar tidak bisa menebak apakah Chung Myung ini adalah sebuah berkah bagi Mount Hua atau justru sebuah kutukan.

“Huh….”

Sekelompok pria berdiri menatap gerobak mereka dengan ekspresi bingung. Gerobak-gerobak itu berisi sebagian kecil dari kekayaan yang telah mereka kumpulkan.

Masing-masing dari gerobak itu dipenuhi dengan harta untuk membantu mereka bertahan hidup. Bagi seseorang yang tidak punya uang, jumlah itu akan sangat mengejutkan. Tapi bagi orang-orang di sini, menatap kekayaan ini menyisakan perasaan yang tak terlukiskan saat mereka mengingat kembali apa yang telah menyeret mereka ke situasi saat ini.

“Dalam sehari…”

Bagai disambar petir di siang bolong yang cerah.

Begitu mereka bergegas turun dari Mount Hua, mereka melihat tempat kerja mereka telah diduduki oleh para pejabat pemerintah. Para pejabat itu bersenjata dan mengepung tempat bisnis mereka dengan membawa surat perintah resmi untuk menyita segalanya.

Mereka hanya mendengar teriakan para pejabat yang memerintahkan anak buah mereka untuk menyita barang-barang mereka.

‘Apa yang sebenarnya terjadi?’

Lalu, apakah buku-buku besar itu asli?

Itu sangat mengejutkan dan terasa tidak adil. Siapa yang sangka bahwa bisnis yang dijalankan secara turun-temurun ternyata adalah milik Mount Hua? Karena bisnis itu dikelola oleh ayah mereka, mereka mengira itu adalah milik mereka.

Tapi hanya dalam satu hari, semuanya direbut, dan mereka diusir dari Hua-Um. Di belahan dunia mana lagi ada situasi yang begitu tidak adil?

Setiap pedagang yang berkumpul memasang ekspresi suram yang sama.

Ketika mereka melihat satu sama lain menarik gerobak mereka, hati mereka mulai hancur karena mereka tampak begitu melarat.

“… apa-apaan ini semua?”

“Ini sudah di luar batas kata-kata.”

Desahan napas terdengar dari segala penjuru.

Mereka diusir, tapi karena Mount Hua telah memberitahu para pejabat untuk membiarkan mereka membawa satu gerobak penuh barang pribadi, mereka diberi sedikit waktu untuk mengumpulkan semuanya. Sekalipun mereka menginginkan makanan, mereka harus keluar dari Hua-Um dan membelinya di tempat lain.

“A-Apa kita harus pergi begitu saja?”

“Apa lagi yang bisa kita lakukan?”

“Protes…”

“Protes?”

Pemilik Penginapan Bunga Plum, Jin Yi-San, menatap Jo Geum-Myeong dengan marah.

“Apa kau masih mau bilang begitu setelah melihat apa yang terjadi di depan mata kita tadi!? Kita ini pencuri! Pencuri! Jika Ketua Sekte tidak menunjukkan belas kasihan kepada kita, kita bahkan tidak akan punya kesempatan untuk pergi; kita pasti sudah dipenjara! Bagaimana cara kalian berniat mendebat bukti mereka!?”

Beberapa orang menghela napas, dan bahu mereka terkulai lemas.

“Sialan!”

Jin Yi-San berbalik.

“Aku pergi!”

“S-Sudah mau pergi?”

“Apa kalian tidak dengar kalau kita akan dipenjara jika tidak pergi dalam waktu satu jam!? Kita harus keluar dari sini dulu!”

Pada akhirnya, mereka semua mengangguk tak berdaya. Mereka yang tadinya mengamati perlahan-lahan mengikutinya.

Setelah berjalan beberapa waktu, mereka berhasil keluar dari Hua-Um bersama gerobak-gerobak mereka. Mereka sempat menepikan gerobak ke tempat teduh di bawah beberapa pohon untuk beristirahat.

“… hal seperti ini bisa terjadi.”

“Para pejabat yang mengawasi kita dari belakang tadi juga sudah kembali. Mungkin kita bisa mendapat sedikit ketenangan sekarang.”

“Ketenangan?”

“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

Begitu mereka melewati satu masalah, masalah-masalah lain mulai bermunculan di depan mata.

Beberapa dari pria itu menatap Kong Mun-Yeong. Melihat bahwa dia sedari tadi tidak mengucapkan sepatah kata pun, mereka tergoda untuk membuat pria itu berbicara dan bertanggung jawab atas apa yang telah terjadi.

“Pemilik Kong!”

Sebuah suara bernada tajam.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Begitu Jo Geum-Myeong bertanya, yang lain mulai ikut mendesak.

“Katakan sesuatu!”

“Bukankah kau bilang kita hanya perlu mempercayaimu? Bagaimana bisa jadi seperti ini?”

“Kami percaya padamu, dan sekarang kami malah berubah menjadi penipu dan pencuri. Bagaimana kau akan bertanggung jawab atas semua ini?”

Mendengar itu, Kong Mun-Yeong perlahan mengangkat kepalanya.

“…”

Semua orang yang melihat matanya langsung terdiam. Mata Kong Mun-Yeong, yang selama ini selalu tampak lembut, kini tidak lagi memancarkan binar apa pun.

“Kalian menyalahkanku?”

“…”

Mendengar suara dingin itu, mereka semua langsung Ciut oleh auranya dan memilih mundur.

“T-Tidak, bukan maksud kami begitu…”

“Maksud kami… tindakan. Tindakan pencegahan apa pun…”

Saat semua orang tampak menciut, Kong Mun-Yeong, yang mendominasi kerumunan itu, semakin memperkuat auranya.

“Kalian para keparat yang tidak berguna.”

“…”

“….”

Kong Mun-Yeong bangkit berdiri.

“Bukannya kita dari awal berharap bisa punya hubungan baik dengan Mount Hua! Memangnya ada di antara kalian yang berpikir sebaliknya? Kalian semua pasti sudah menyadari hal ini sampai batas tertentu, bukan?”

Tidak ada jawaban.

Mereka yang masih tahu malu menundukkan kepala, tapi kebanyakan tidak.

Kong Mun-Yeong berkata.

“Tidak perlu membuat keributan. Untuk saat ini, bersabarlah dulu; namun, masalah ini tidak akan berakhir begitu saja.”

“… apa kau punya rencana?”

“Bagaimana mungkin buku-buku besar itu asli?”

“…”

“Jelas-jelas itu dipalsukan.”

“A-Apa…”

“Kalian harus tahu bahwa dengan koneksi yang dimiliki Mount Hua, memanipulasi keaslian buku besar bukanlah hal yang sulit! Dia pasti telah memutuskan untuk membagi-bagikan kekayaan itu kepada para pejabat provinsi!”

“Ah!”

Para pedagang itu menganggukkan kepala mereka.

“Lalu?”

“Mari kita pergi ke Luoyang untuk sekarang. Kita bisa mengurus masalah-masalah di sana. Jika mereka mencoba menindas kita dengan kekuasaan seperti itu, kita harus melawan dengan kekuatan yang lebih besar! Aku pasti akan menghukum Mount Hua yang bajingan itu dan Ketua Sekte mereka!”

“Ohhh!”

“Benar! Mana mungkin masuk akal mereka tiba-tiba punya segepok buku dari seratus tahun lalu!”

“Kita harus membongkar trik licik mereka!”

Suara para pedagang itu semakin meninggi.

Tidak peduli apakah buku besar itu asli atau palsu. Seperti yang dikatakan Kong Mun-Yeong, jika mereka bisa mengerahkan kekuatan yang cukup besar, bahkan buku asli pun akan berubah menjadi palsu.

Maka, mendapatkan kembali bisnis mereka bukanlah hal yang sulit.

Melihat hal itu, Kong Mun-Yeong tersenyum.

“Jadi, kalian tidak perlu khawatir. Aku akan mengurus semuanya, jadi percayalah dan ikuti saja aku.”

“Kami percaya padamu!”

“Kami sudah percaya padamu sejak awal!”

‘Sekumpulan keparat yang tidak berguna.’

Kong Mun-Yeong mengerutkan keningnya.

Mereka memang sampah, tapi dia masih membutuhkan mereka. Jauh lebih baik memiliki orang-orang yang mau menuruti perkataannya daripada berjalan sendirian. Begitu dia tiba di Luoyang, situasinya akan berbalik. Dia memiliki pendukung yang kuat, yang bisa memberikannya kekuatan…

“Omong kosong apa ini.”

Tiba-tiba, sebuah suara yang tidak dikenal melayang masuk.

Kong Mun-Yeong menolehkan kepalanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com