Gunung Hua.

Mereka yang berkumpul di ruangan itu mulai melapor kepada Hyun Jong, sang pemimpin sekte.

“Pemimpin Sekte, kami mendapat berita dari Xi’an. Gerbang Huayoung kini telah sepenuhnya menetap dan tidak dapat menerima murid lagi.”

“Oh. Kapan berita itu tiba?”

“Sekitar dua hari lalu.”

“Hahaha. Begitu ya.”

Senyum bahagia merekah di wajah Hyun Jong.

‘Kupikir itu bukan hal yang mudah.’

Yah.

Kapan lagi anak-anak itu melakukan sesuatu dengan cara yang mudah? Bukankah mereka adalah anak-anak yang menyelesaikan masalah yang bahkan tidak berani disentuh oleh orang lain?

“Setelah pindah ke Xi’an, masih sulit untuk membayar jumlah penuh karena pengeluaran mereka yang besar, tetapi mereka mengatakan bahwa mereka akan dapat mengirimkan uang secara penuh mulai bulan depan.”

“Siapa yang peduli dengan uang sekarang? Yang penting adalah mereka berakar di Barat.”

“Ya.”

Hyun Jong menoleh ke arah Xi’an. Meskipun dia berada di dalam ruangan, rasanya seolah-olah tidak ada dinding yang menghalangi pandangannya.

‘Usaha yang luar biasa.’

Hyun Young, para murid, dan Gerbang Huayoung pasti sangat menderita. Adapun Chung Myung…

Tidak, bukan dia.

Chung Myung pasti mengalami banyak masalah. Pastinya… dia menderita.

‘Apakah dia benar-benar menderita?’

Ini adalah sesuatu untuk dipikirkan…

“Pemimpin Sekte?”

“Ah.”

Hyun Jong berdehem dan melirik Hyun Sang.

“Ya, apakah ada hal lain?”

“Aku memang sudah membicarakan hal ini sebelumnya, tetapi ini tentang insiden dengan Klan Sepuluh Ribu Orang.”

Ketika Klan Sepuluh Ribu Orang disebutkan, wajah Hyun Jong mengeras.

“Apakah kita punya masalah?”

“Aku meminta untuk dihubungi jika ada sesuatu yang terasa mencurigakan, dan sejauh ini belum ada tanda-tanda seperti itu.”

“Hmm.”

Hyun Jong menghela napas lega.

“Ini… ini terlalu cepat.”

“Tapi kita tidak bisa berbuat apa-apa saat ini, bukan?”

“Aku tidak menyalahkan para murid, hanya saja aku khawatir. Aku tidak berpikir ini adalah hal yang mudah, dan kita juga tidak akan dibiarkan begitu saja.”

“Anak-anak kitalah yang berhasil mengatasi mereka, tetapi kita tidak akan santai dan akan terus tetap waspada.”

Hyun Jong mengangguk atas komentarnya.

‘Kita harus tetap waspada.’

Dan dia beralih ke Un Geom.

“Un Geom.”

“Ya, Pemimpin Sekte.”

“Bagaimana kalau kita mengirim lebih banyak anak ke Xi’an? Jika mereka mencoba mengincarnya lagi, itu akan…”

“Aku tidak setuju dengan itu.”

Namun Un Geom menggelengkan kepalanya.

“Tepatnya, anak-anak yang tertinggal di Gunung Hua adalah mereka yang keterampilannya tertinggal dibandingkan dengan mereka yang pergi ke Xi’an.”

“Benar.”

“Jadi anak-anak di sini harus berlatih setiap hari untuk melakukan yang terbaik dan berkembang lebih jauh guna menyusul mereka yang berada di depan. Jika kita membuat mereka melakukan hal seperti itu dan menyia-nyiakan waktu mereka, mereka tidak akan dapat berkembang, dan itu akan menyebabkan perpecahan di dalam sekte karena menurunnya rasa percaya diri.”

“… faksi? Gunung Hua? Bukankah semua orang setara di antara kita?”

“… itu benar.”

Un Geom menutup mulutnya.

Sambil berbicara tentang kebenaran, bukankah melanggar aturan untuk menyebut-nyebut Chung Myung?

“Bagaimana pun, sulit untuk berkonsentrasi pada pelatihan di Xi’an. Aku ingin mengambil kesempatan ini untuk membantu anak-anak di sini berkembang.”

Hyun Jong mengangguk.

‘Orang yang penuh kasih sayang.’

Para guru biasanya lebih memerhatikan mereka yang memiliki bakat lebih tinggi, tetapi Un Geom justru memerhatikan mereka yang tidak dapat mencapai hasil yang sama seperti yang lain.

Itu karena dia memberikan kasih sayang yang sama kepada mereka.

Hyun Jong berpikir bahwa sangat beruntung memiliki Un Geom di sini.

Terlepas dari tugas yang diembannya, dia tidak pernah sekali pun mengeluh tentang anak-anak tersebut, dan juga tidak membiarkan mereka berhenti berkembang.

Itu adalah sesuatu yang tidak akan dilakukan oleh orang biasa.

“Anak-anak di Xi’an bukanlah orang-orang yang akan tersesat. Dan Klan Sepuluh Ribu Orang itu pernah mengalami kesialan sekali sebelumnya, jadi bukankah seharusnya merekalah yang berhati-hati sekarang?”

“Mm, aku mengerti.”

“Tapi berjaga-jaga saja, aku akan menyuruh mereka untuk selalu waspada setiap saat dan berhati-hati.”

Setelah Un Geom selesai, Un Am yang sedang mengamati, angkat bicara.

“Ini terjadi karena tidak ada yang menyangka mereka akan datang ke Xi’an. Aku ingin meminta Aliansi Pengemis untuk mengawasi pergerakan mereka, bukankah itu akan baik-baik saja?”

“Oh. Sepertinya ide yang bagus.”

Hyun Jong tersenyum.

‘Begitu banyak hal yang telah berubah.’

Pertemuan di masa lalu terasa menyedihkan.

Sudah biasa bagi mereka semua untuk berkumpul dan merasa pusing memikirkan cara menjalankan sekte, tanpa bisa menemukan jawaban yang jelas.

Tapi sekarang Gunung Hua telah berubah. Semua orang aktif berpikir, mencari solusi, dan juga mengungkapkan pendapat mereka.

Semua ini akan membawa Gunung Hua ke tingkat yang lebih tinggi.

“Dengarkan.”

“Ya, Pemimpin Sekte.”

“Jika Gerbang Huayoung telah berhasil memantapkan kembali posisinya, maka fondasi Gunung Hua berdiri kokoh. Ini adalah sesuatu yang harus kita rayakan, tetapi ini juga sesuatu yang harus kita waspadai.”

“Ya.”

“Untuk menciptakan Gunung Hua yang layak bagi lelaki tua itu, aku akan membutuhkan bantuan kalian semua di masa depan. Jadi semuanya, kumohon.”

“Tentu saja kami akan melakukannya, Pemimpin Sekte!”

“Aku pasti akan melakukannya.”

Hyun Jong menganggukkan kepalanya.

‘Ini adalah sukacita dan kebahagiaan.’

Tentu saja, masih ada hal-hal yang mengkhawatirkan bahkan sekarang.

‘Dunia bukanlah tempat yang mudah untuk ditinggali.’

Jika ada jalan, maka ada rintangan pula. Suatu hari nanti, bahkan Gunung Hua, yang saat ini diberkati, harus menanggung kutukan.

Namun, Hyun Jong berharap waktu seperti itu dapat ditunda sedikit lebih lama.

“Kebahagiaan untuk semuanya.”

Untuk membuat semua orang merasa sedikit lebih bahagia.

“Apakah semuanya sudah berkumpul?”

Tanya suara dingin itu.

Nada bicara yang blak-blakan, namun tidak ada yang peduli.

“Untuk apa kau memanggil orang yang sedang sibuk ini?”

“Pemimpin Militer ada di depan. Jangan gunakan mulut itu sembarangan. Setidaknya jika kau tidak ingin kehilangannya.”

Mendengar itu, seorang pria dengan bekas luka panjang di salah satu sisi mulutnya menoleh.

“Ooh, sepertinya Tangan Berdarah Beracun sedang mengalami masalah, melihat betapa putus asinya dia ingin melukai seseorang.”

“Sudah kubilang tutup mulutmu.”

“Oh?”

Pria yang disebut Tangan Berdarah Beracun itu berdiri.

Rasa tegang memenuhi ruangan itu.

Namun kemudian…

“Lanjutkan.”

Komandan militer itu berbicara kepada orang-orang,

“Sebelum kalian melakukan apa yang diperintahkan oleh Tuan, aku akan memberi tahu mereka tentang pertengkaran yang baru saja kalian berdua lakukan.”

“Ahem.”

“Um.”

Ketika Tuan mereka disebutkan, orang-orang yang siap untuk saling berkelahi itu menutup mulut mereka.

Ho Ga-Myung berkata,

“Son Wol.”

“Ya.”

Penembak Pendek Mematikan, Son Wol, menjilat bibirnya.

“Ini adalah tempat di mana perintah Tuan disampaikan, jangan bertindak gegabah.”

“Ya.”

Son Wol mengangkat tangannya dan dengan lembut menyentuh bekas luka di mulutnya. Orang-orang yang hadir tahu bahwa perilaku ini adalah sesuatu yang telah dikembangkannya di masa lalu, jadi tidak ada yang mempermasalahkannya.

“Dan Tangan Berdarah Beracun.”

“Ya.”

“Ini adalah misi yang kita kerjakan bersama. Jangan berkelahi dan memprovokasi orang lain.”

“Aku mengerti.”

Ho Ga-Myung menatap kedua pria yang telah terdiam itu dan bertanya,

“Di mana Yado?”

“Sepertinya dia terlambat.”

Tepat saat kalimat itu berakhir, seorang pria masuk. Mengenakan bulu binatang yang disampirkan di atas jubahnya, bilah besar di pinggangnya tidak bersarung.

Ho Ga-Myung menatapnya dengan mata dingin.

“Kau pasti sudah mendengar beritanya.”

“Yang mana? Berita tentang pasukan Ular Merah yang pergi dan kembali dengan pemimpin mereka yang tidak berguna dan anggota tubuhnya ditebas oleh anak-anak keparat Gunung Hua?”

Son Wol menyeringai mendengar ini.

Meskipun membicarakan fakta bahwa rekan mereka sendiri terluka, sama sekali tidak ada tanda-tanda rasa kasihan di sini.

“Entah itu mereka atau orang lain, sejak kelompok itu mendapatkan reputasi palsu dan mulai mengamuk, aku sudah tahu hal ini akan terjadi suatu hari nanti.”

Tangan Berdarah Beracun juga menambahkan ke dalam percakapan.

“Bukan hal yang manusiawi untuk berbicara seperti ini tentang seorang rekan… tapi aku setuju denganmu.”

Yado memiringkan kepalanya.

“Tapi, ketika kau mengatakan Gunung Hua, apakah yang kau maksud adalah sekte yang dulunya milik Sembilan Sekte Utama Satu Aliansi?”

“Ya.”

“Maksudmu ada seseorang dari Gunung Hua yang bisa menghadapi Pedang Ular Merah?”

Ho Ga-Myung menjawab ini dengan pertanyaan blak-blakan,

“Aku dengar dia dikalahkan oleh murid generasi kedua Pedang Benar dari Gunung Hua.”

“… ini sangat mengejutkan dalam berbagai hal.”

Mereka bertiga mengerutkan kening.

Bukan berarti mereka tidak tahu bahwa anak buah mereka yang pergi ke Xi’an lebih kuat daripada para murid dari Gunung Hua itu. Mereka mengetahuinya karena perbedaan sederhana antara mereka yang memiliki pengalaman duniawi dan yang tidak. Yeop Pyung adalah contoh bagus untuk ini.

Bukan berarti musuh mereka bukan apa-apa, tapi seorang anak kecil tidak mungkin bisa menjatuhkannya.

“Dia ceroboh.”

“Kalau begitu dia harus mati.”

Yado tersenym.

“Inilah masalahnya ketika berurusan dengan anak-anak. Kita tidak boleh lengah.”

Tatapan Ho Ga-Myung terlihat dingin.

“Kalian bisa melakukan sesuka kalian. Tapi jika kalian berniat ceroboh, pastikan kalian mati. Jika kalian kembali hidup-hidup setelah ceroboh, kalian harus menanggung kemarahan Tuan.”

“… aku tahu.”

Ketika Tuan mereka disebutkan, mereka bertiga langsung ciut seketika.

Tuan mereka, Jang Il-So.

Bagi semua orang, bahkan di antara Sekte Iblis, dia adalah seseorang yang tidak kurang dari pembuat ketakutan.

Bahkan mereka yang telah bertahan bertahun-tahun di bawahnya dan naik pangkat akan bergidik ngeri mendengar namanya.

“Tch. Tapi sepertinya Tuan cukup marah, mengingat bagaimana dia memanggil kita.”

“Jika aku diberi waktu sedikit lagi, aku akan menyelesaikan tugasku dan kembali.”

“Kembali lebih lambat lagi, dan dia akan datang untuk mengambil lehermu.”

Ho Ga-Myung mengerutkan kening mendengarnya.

“Lakukan itu nanti. Kalian akan mendapatkan hiburan yang cukup di jalan, dan ada satu perintah untuk kalian. Pimpin pasukan ke Gunung Hua dan jangan biarkan satu pun anak keparat di sana hidup. Bakar tempat itu. Hapus sepenuhnya jejak Gunung Hua.”

“… kita harus pergi sejauh itu?” tanya Son Wol.

“Gunung Hua memang dikeluarkan dari Sembilan Sekte Utama, tetapi mereka tetaplah sebuah sekte. Kau ingin kami memusnahkan tempat seperti itu sepenuhnya?”

“Itu tidak masalah.”

Ho Ga-Myung tersenyum.

“Sembilan Sekte Utama itu tidak menyukai Gunung Hua. Mereka akan menunjukkan wajah sedih, tetapi mereka tidak akan bergerak untuk membalaskan dendam Gunung Hua.”

“Tetap saja, urusan duniawi adalah…”

“Sudah kubilang itu tidak masalah.”

Dia berbicara dengan suara tenang.

“Tidak akan terlalu buruk jika ada orang yang ingin bertarung. Saatnya mengubah tingkat kekuatan kita dan menunjukkannya.”

Tidak ada pertanyaan lebih lanjut.

“Apakah kau yakin ini adalah perintah dari Tuan?”

“Ya.”

“Kalau begitu kami akan mengikutinya.”

Semua orang di sini tahu bahwa alasan untuk ini bukanlah tindakan impulsif melainkan sebuah tindakan dengan makna yang mendalam.

“Hanya satu hal.”

Tangan Berdarah Beracun, yang tadinya diam, berbicara.

“Untuk menghadapi Gunung Hua, kau ingin tiga pasukan pergi? Bahkan jika salah satunya…”

“Ini bukan tiga pasukan. Masalah kali ini ada pada pasukan Cakar Hitam.”

“Tentu saja.”

Dengan kata-kata itu, seorang pria yang dibalut perban hitam mendekat dari belakang.

“…kau.”

Mereka bertiga mengerutkan kening dan menatap pria yang disebut Serigala Hitam itu.

Bahkan di depan sang komandan militer, pria ini tampak tidak peduli, tetapi ada ketakutan samar yang bisa dirasakan memancar darinya.

“Bukankah ini terlalu berlebihan? Bahkan pasukan Cakar Hitam…”

“Ini adalah kehendak Tuan.”

Ho Ga-Myung segera menyela.

“Tidak ada kesalahan yang akan ditoleransi kali ini, jadi jangan biarkan siapa pun hidup di Gunung Hua.”

“Ya!”

Dan segera, pria yang disebut Serigala Hitam itu berbalik untuk pergi.

Ketiga orang lainnya menundukkan kepala dan pergi.

“Sepertinya Tuan sedang sangat marah.”

Dalam perjalanan keluar, Yado bertanya,

“Jika kita tidak menangani ini dengan benar, kita mungkin harus melihat wajah marahnya?”

Dia menggaruk lehernya.

“Kalau begitu tidak akan ada kesalahan.”

Tangan Berdarah Beracun mengatupkan giginya dan berkata,

“Singkirkan Gunung Hua. Tidak ada lagi yang perlu dipikirkan.”

“Ahem. Kurasa kita akan segera melihat darah sebentar lagi.”

“Empat hari untuk mencapai Gunung Hua. Tidak boleh lebih.”

“Kenapa? Takut melakukannya tanpa aku?”

“Kau akan berakhir mengeluh karena tidak ada orang yang bisa dibunuh nanti.”

“Itu tidak bisa diterima.”

Mereka bertiga bertukar kata-kata ringan dan bergerak menuju pasukan masing-masing. Sekarang mereka harus menuju Shaanxi.

Ke Gunung Hua.

Dan puncak-puncaknya yang curam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com