“Tidak, aku sudah bilang minta maaf.”

“…”

“Sialan, bocah ini benar-benar ya!”

“…”

“Lihat pria ini, bicara omong kosong tidak penting padahal pria penuh belas kasihan di sini sedang memberinya kesempatan. Apa ini benar-benar wajar?”

“Aku tidak marah…!”

“Aku tidak marah~”

“B-Bukan!”

Wajah Hae Yeon bersinar merah padam.

“B-Bagaimana bisa orang dibiarkan begitu saja!”

“Aku tidak tahu. Tidak, aku seharusnya bisa menduga ini! Masalahnya adalah biksu itu mengurung diri di kamar paling ujung karena dia takut pada hantu!! Kalau kau seperti itu, siapa yang bahkan akan menangkap hantunya? Huh! Siapa!”

“Aku tidak diajari cara menangkap hantu di Shaolin!”

“Apa kau membawa tongkat kayu itu untuk dijadikan kayu bakar buat manggang kelinci!”

“Mana ada biksu yang makan kelinci!”

“Coba saja sentuh daging mulai sekarang, akan kubunuh kau!”

“Aku tidak pernah menyentuh daging…”

Baek Cheon dan Jo Gul menggelengkan kepala, memerhatikan Chung Myung dan Hae Yeon yang saling bertengkar.

“Lupakan Chung Myung, tapi sejak kapan biksu Hae Yeon berubah menjadi petarung seperti itu?”

“Siapa yang tidak akan berubah? Saat angin topan lewat, ia menyapu segala sesuatu di jalurnya.”

“Memang benar mereka bertarung di turnamen, tapi…”

Mereka terlihat keren waktu itu, kan? Itu adalah pemandangan yang luar biasa.

Tapi…

Baek Cheon menghela napas.

‘Biksu, apa-apaan ini?’

Tentu saja ada orang di dunia ini yang nekat menerjang kobaran api. Manusia tidak selalu bisa bersikap rasional, jadi mereka kadang melakukan beberapa hal yang sulit dipahami.

Tapi…

‘Sampai separah ini?’

Kau sendiri yang mendatangi Chung Myung secara sukarela!

Kenapa? Kenapa berjalan ke dalam neraka dengan kaki sendiri?!

Sayangnya, Hae Yeon kini sedang menanggung akibat dari pilihan yang dibuatnya sendiri.

“Tapi, Sasuk.”

“Apa?”

“Biksu itu mengikuti kita ke Gunung Hua?”

“Sepertinya begitu.”

“Dia tidak akan kembali ke Shaolin?”

“…mana ku tahu?”

“Semakin aku melihatnya, dia semakin terlihat aneh.”

Apakah Hae Yeon menyadari hal ini? Kenyataan bahwa murid-murid Gunung Hua yang tadinya ia anggap manusia normal, kini menatapnya seolah-olah dia adalah monyet sirkus.

Yah, untungnya, dia teralihkan oleh pertengkarannya dengan Chung Myung.

“Ah, Sasuk!”

“Ah, apa lagi sekarang?”

“…kenapa Sasuk dan aku yang menarik gerobak?”

“…”

Pertanyaan yang bagus sekali.

Daripada menjawabnya, Baek Cheon menatap ke langit.

Chung Myung, Hae Yeon, dan Hyun Young berada di atas gerobak.

“Ada apa?” tanya Chung Myung, “Yang satu sok jual mahal membawa pedang di tangan, dan yang satunya lagi hanya menggunakan pedang kayu yang dipakai anak-anak untuk berlatih.”

Tersentak!

Baek Cheon melirik ke pinggangnya.

Di tempat pedangnya—yang hancur dalam pertarungan melawan Yeop Pyung—tergantung pedang kayu yang biasa dipakai murid baru untuk berlatih.

“…Bukan, ini…”

“Dan satu orang lagi dihentikan oleh bajingan-bajingan keparat itu.”

Tersentak!

Jo Gul tersentak dan menatap lurus ke depan, enggan menatap mata Chung Myung.

“Oh?”

Chung Myung mendengus.

“Melihat reaksi ini, apa kau pikir aku akan lupa?”

‘Pacet sialan! Terus saja membahas satu hal itu!’

‘Kenapa Tuhan harus menciptakan orang sekecil dan serendah itu yang terjebak di masa lalu!’

“Wow, setelah keributan tadi, mengepalkan tangan, dan apakah ada orang yang akan menganggap pekerjaanmu tadi hebat?”

“…”

“Ah, tidak. Kerja bagus sekali. Kita hampir saja menjadi pelayat karena kalian berdua bodoh. Kalian pasti akan tercatat dalam sejarah! Huh? Coba bicara sekarang! Huh!”

“…”

Baek Cheon dan Jo Gul menciutkan leher mereka.

“Wah, ini sudah gila. Sekarang, orang-orang yang bahkan hampir tidak tahu cara bergerak malah menganggap diri mereka semacam burung phoenix! Sampai kita tiba di Gunung Hua, kalau kalian tertinggal sedikit saja, akan kupukul pantat kalian!”

“…”

“Lari.”

“Baik!”

Baek Cheon dan Jo Gul mulai berlari sambil menarik gerobak.

Ekspresi kasihan terlintas di wajah para murid Gunung Hua.

‘Dia mengalahkan Yeop Pyung tapi masih dimarahi.’

‘Aku kasihan padanya.’

Namun, tidak ada seorang pun yang berani mengucapkan pikiran itu. Meskipun demikian, Hae Yeon, yang berada di situasi canggung ini, bersuara,

“T-Tapi.”

“Hm?”

“Membuat manusia menarik gerobak itu…”

“Kau mau menggantikannya menarik?”

“…sepertinya cukup nyaman.”

“Betul.”

Semua orang menatap Hae Yeon dengan pandangan kosong.

‘Kemampuan beradaptasi biksu itu sungguh mengejutkan.’

‘Lihat dia berbicara dengan santai.’

‘Dia sudah mulai berubah.’

‘Apakah Shaolin akan baik-baik saja setelah ini?’

Chung Myung, yang dengan mudah membungkam Hae Yeon, meninggikan suaranya,

“Lari! Kuda lambat! Kita harus tiba di Gunung Hua besok bagaimanapun caranya!”

“Butuh tiga hari bagi kita untuk sampai ke sini!”

“Kalau punya nyali, kalian bisa melakukan apa saja! Lari sekarang!”

“Ughh!”

Baek Cheon dan Jo Gul mulai mempercepat langkah. Mengikuti mereka, murid-murid lainnya berlari tanpa banyak bicara.

Puncak-puncak Gunung Hua kini semakin dekat.

“Hmm.”

Hyun Jong, yang sedang menatap langit, mengerutkan kening.

‘Awan gelap…’

Ada kalanya Gunung Hua diguyur hujan selama sehari atau dua hari, namun kemunculan awan gelap kali ini membuatnya merasa ada yang janggal.

Hyun Jong, yang tadinya menatap awan gelap dengan perasaan cemas, akhirnya menyuarakan kekhawatirannya,

“Kuharap tidak terjadi apa-apa pada anak-anak.”

Tatapannya beralih ke Xi’an, tempat murid-muridnya berada, lalu menggelengkan kepalanya untuk membuang pikiran-pikiran buruk tersebut.

Dengan adanya Hyun Young dan Chung Myung, hal buruk apa yang bisa terjadi?

“Ketua Sekte.”

“Ya.”

Un Am, yang bersamanya, mendekati Hyun Jong,

“Ekspresimu terlihat buruk. Apakah kau mengkhawatirkan sesuatu?”

“Bukan apa-apa kok.”

Hyun Jong menggelengkan kepala.

“Aku hanya khawatir cuacanya terlihat tidak menyenangkan.”

“Ah…”

Hyun Jong, dengan tatapan terpaku pada awan gelap, berbicara setelah tenggelam dalam pikirannya,

“Manusia itu sangat aneh.”

Un Am menatapnya, dan ia merasa seolah-olah hatinya tenggelam ke dalam tatapan mata sang ketua sekte yang begitu dalam.

“Dulu, saat kita hidup, rasanya seperti tenggelam di dalam rawa. Kupikir tidak ada hal khusus yang bisa kuinginkan, selain agar Gunung Hua bisa kembali membumbung tinggi ke puncak.”

Hyun Jong terkekeh pelan.

“Dan sekarang, kekhawatiran lain malah datang.”

“Bukankah itu arti dari menjadi manusia?”

“Benar. Hidup memang seperti itu. Bukankah sudah hukum alam bahwa mereka yang memanjangkaan diri naik ke tempat tinggi juga harus memikul lebih banyak beban di pundak mereka?”

Hyun Jong memejamkan mata.

Semakin banyak yang diperoleh Gunung Hua, semakin tinggi ia naik, dan semakin banyak pula orang yang merasa iri hingga berbalik menjadi musuh.

Hyun Jong teringat akan percakapannya dengan Kepala Biara Shaolin.

“Jika aku memikul lebih banyak beban, maka anak-anak akan bisa bermain di dunia luar sedikit lebih leluasa.”

Namun Un Am menggelengkan kepala sambil tersenyum,

“Tidak, Ketua Sekte.”

“Hm?”

“Tidak seorang pun dari Gunung Hua yang akan membiarkan Anda menanggung semuanya sendirian. Baik itu murid maupun Ketua Sekte, intinya adalah berjalan bersama dan memikul beban bersama-sama. Bukankah begitu cara Gunung Hua bergerak?”

“…kemampuan bicaramu sudah banyak meningkat.”

“Haha, kurasa itu karena aku sering memerhatikan seseorang membuat sesuatu terjadi lewat perkataannya.”

Hyun Jong tertawa terbahak-bahak.

“Benar juga.”

Orang-orang ini tidak akan pernah membiarkan Hyun Jong memikul beban itu sendirian, semua itu agar mereka bisa berlari bersama.

Lalu…

“Benar.”

Itulah saat ketika Hyun Jong menganggukkan kepalanya.

“Ketua Sekte!”

“Hm?”

Dari kejauhan, seseorang tampak berlari dengan wajah pucat pasi.

Hyun Jong merasa tidak enak dan bertanya,

“Ada apa?”

“Seseorang dari Aliansi Pengemis datang! Mereka harus menemui Ketua Sekte sekarang juga!”

Begitu mendengar nama Aliansi Pengemis disebut, Hyun Jong tahu ada sesuatu yang tidak beres.

Aliansi Pengemis adalah penyedia informasi.

Dan jika mereka sampai datang ke sini, itu berarti sesuatu yang buruk sedang terjadi.

“Bawa dia… tidak! Aku sendiri yang akan pergi ke sana dan menemui mereka!”

“Baik.”

Hyun Jong mengikuti Un Geom dengan kecepatan kilat dan tiba di gerbang; pria dari Aliansi Pengemis itu basah kuyup oleh keringat dan terengah-engah mencari napas.

“Apa yang terjadi!”

“K-Ketua Sekte…”

“Lupakan formalitas! Informasi!”

“Baik!”

Pria itu menarik napas dalam-dalam lalu mulai berbicara,

“Aku Yang Pyo, dari cabang Aliansi Pengemis Desa Hua-Um. Kami menerima informasi dari cabang lain pagi ini! Klan Sepuluh Ribu Orang! Semuanya telah memasuki Shaanxi!”

“Apa!”

Hyun Jong mengepalkan tinjunya mendengar berita itu.

“Ke arah mana?”

“Melihat pergerakan mereka, sepertinya Gunung Hua adalah target mereka.”

“Uh…”

“Klan Sepuluh Ribu Orang!”

Suara para murid Gunung Hua dipenuhi dengan keputusasaan dan erangan ketakutan.

Ketakutan yang tidak bisa disembunyikan menyebar ke segala penjuru.

Bagaimana mungkin mereka tidak takut?

Lawan mereka bukanlah tandingan sembarangan. Itu adalah salah satu dari Lima Klan Besar Aliansi Sesat.

Itu adalah tempat yang tidak bisa dibandingkan dengan Gunung Hua karena reputasinya yang jauh lebih besar.

Di saat semua orang terkejut, hanya Hyun Jong yang tetap tenang,

“Lalu musuhnya?”

“Hm?”

“Seluruh klan mereka atau berapa banyak? Ada perkiraan jumlah musuh yang bergerak menuju Shaanxi?”

“Ah! Ya! Kami punya! Menurut apa yang kami dengar, ada tiga pasukan yang datang ke sini! Selain itu, kami harus menunggu informasi lebih lanjut.”

“Tiga pasukan.”

Hyun Jong mengerutkan kening.

Sebab ia tidak tahu bagaimana klan itu terorganisir dan berapa banyak orang yang ada di dalamnya, jadi ia tidak yakin berapa banyak personel yang membentuk satu pasukan dalam Klan Sepuluh Ribu Orang.

“Dari apa yang kudengar, bukankah klan itu memiliki pasukan yang terorganisir sendiri?”

“Ya, total ada dua belas pasukan, tetapi ada juga beberapa kelompok dan unit lain di luar itu.”

“Dan tiga di antaranya.”

Merupakan suatu keleluasaan bahwa seluruh klan tidak datang ke sini, tetapi tidak mungkin pemimpin klan mana pun melakukan hal bodoh seperti itu.

‘Itu berarti mereka menganggap tiga pasukan saja sudah lebih dari cukup untuk menghadapi Gunung Hua. Mereka sangat percaya diri.’

Sebaliknya, Gunung Hua bahkan tidak memiliki kekuatan penuh mereka.

“Apa kau sudah memberi tahu Xi’an?”

“Ya! Melalui sarana tercepat juga!”

“Bagus.”

Hyun Jong menarik napas dalam-dalam.

Ini adalah sesuatu yang harus mereka ketahui, tetapi hal ini tetap membuatnya takut…

“Melihat kecepatan pergerakan mereka, menurutmu di mana posisi musuh sekarang?”

“I-Itu…”

Yang Pyo menjawab dengan keringat dingin bercucuran.

“Kukira mereka pasti sudah mencapai Hua-Um. Mungkin bagian kaki Gunung Hua…”

Hyun Jong memejamkan mata.

Ini gawat.

Namun Hyun Jong tidak bisa mendesak siapa pun atau memaksa siapa pun, jadi ia tetap diam, dan waktu berlalu sejenak.

Hyun Jong membuka matanya.

“Un Am.”

“Ya, Ketua Sekte!”

“Kumpulkan para murid.”

“Baik!”

Mata semua orang bergetar.

“Ketua Sekte.”

Hyun Sang berbicara dengan suara bergetar.

“Hanya dengan para murid… bukankah sebaiknya kita membawa mereka pergi dari tempat ini dan bergabung dengan para murid di Xi’an?”

“Jika musuh telah mengepung Gunung Hua, melarikan diri hanya akan membuat para murid terluka.”

“…”

“Itu mungkin benar. Itu mungkin lebih bijaksana. Tapi! Aku tidak akan membiarkan satu pun murid terluka. Mereka tidak akan menyakiti satu pun murid Gunung Hua selama aku masih hidup.”

“…Aku terlalu berpikiran sempit.”

Hyun Sang menundukkan pandangannya, dan mata Hyun Jong bersinar tajam.

“Aku akan tunjukkan pada mereka bahwa Gunung Hua tidak pernah menyerah kepada siapa pun!”

Mendengar itu, tatapan mata semua orang sedikit berubah.

Pada saat yang sama.

“Apakah itu Gunung Hua?” tanya Son Wol sambil tersenyum saat ia melangkah masuk.

“Sialan, tinggi sekali.”

“Dan curam. Tempat ini sama sekali tidak cocok untuk ditinggali oleh para Taois.”

“Kukuku. Memangnya kenapa? Toh setelah hari ini tidak akan ada lagi orang di sini.”

Son Wol menoleh ke arah desa, yang letaknya agak jauh dari Gunung Hua.

“…menurutku ini tontonan yang lumayan juga. Bukankah seorang Taois akan ketakutan jika kita mendaki sampai ke atas untuk memenggal kepala mereka?”

Yado menggelengkan kepalanya.

“Kita sedang berada di sarang musuh. Gunung Hua memang bukan masalah besar, tapi kalau mereka mendapat bala bantuan, itu akan menjadi pusing.”

“Tch. Pengecut.”

Namun, apa yang dikatakannya memang benar.

“Bukankah Serigala Hitam belum datang?”

“Aku tidak tahu.”

“…bajingan menyedihkan.”

Sambil menatap ke arah puncak, Son Wol bergumam,

“Pastinya… akan terlihat luar biasa saat bermandikan warna merah darah.”

“Tidak perlu menunda lagi.”

“Bagus.”

Dan ia pun tersenyum,

“Akan kubunuh mereka semua!”

Pasukan mereka mulai mendaki Gunung Hua yang curam dengan kecepatan yang mengerikan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com