Benda itu membara merah.

Seolah-olah matahari merah sedang terbit, terus naik semakin tinggi.

Permata bulat itu berubah menjadi merah…

“Uhhh….”

Kepala bulat Hae Yeon sekarang berwarna merah.

*Manusia jenis apa yang punya qi sebanyak ini…*

Dia merasa yakin bahwa dia memiliki qi internal terbanyak di antara orang-orang sebayanya. Tapi keyakinan ini didasarkan pada kesombongan. Bukankah keterampilannya ditempa di Shaolin, di mana tidak banyak orang di sekitarnya?

Tapi para murid Mount Hua, yang berdiri di kedua sisinya, kini terlihat jauh lebih santai dari sebelumnya… padahal mereka melakukan hal yang sama persis seperti dirinya.

*Apakah qi Murid Jo Gul dan Murid Yoon Jon sekuat ini?*

Jika mereka tidak memetik beberapa ginseng tua untuk dimakan, bagaimana bumi ini mereka bisa menjadi seperti ini?

Selain itu…

“Kepala botol itu! Apa yang kau makan hari ini! Apa kau tidak bisa melakukannya dengan benar?!”

“…kau sendiri yang menyuruhnya untuk hanya makan rumput.”

“Lalu apa yang harus kukatakan? Apakah kau ingin daging?”

“…bukan itu maksudku…”

Hae Yeon menimpali percakapan itu dengan air penyejuk dari belakang. Tentu saja, bahkan air itu pun tertiup oleh hawa panas yang mengelilingi perapian itu.

*Setan keparat itu!*

Jika Sang Buddha benar-benar melihat ke bawah pada kenyataan ini, mengapa Dia membiarkan setan ini turun ke bumi ini?

Tidak, ini bukan masalah untuk mengganggu Sang Buddha. Bukankah manusia itu seorang penganut Tao?

Oh, surga! Bagaimana bisa kau hanya menonton dan tidak melakukan apa-apa?! Petir atau semacamnya! Pastikan saja untuk menyelesaikan masalah yang sedang dihadapi dunia ini!

“Li-Lihat! Lihat dia memikirkan hal lain!”

Tersentak.

Hae Yeon dengan cepat mengalirkan qi ke gagangnya.

“Dulu, orang-orang Shaolin begitu fokus sehingga begitu mereka masuk meditasi, mereka bahkan tidak akan menyadari seekor burung berak di kepala mereka! Shaolin zaman sekarang! Huh!”

“Bagaimana bisa seekor burung berak di kepala mereka jika kepala mereka selicin itu? Kau sedang omong kosong.”

“Zaman dulu, burung-burung punya nyali!”

“…orang gila!”

Hae Yeon, yang mendengarkan percakapan itu, memejamkan mata rapat-rapat.

Bukankah ini hal yang aneh? Dia benci karena Baek Cheon yang berada di sampingnya justru lebih banyak bicara daripada Chung Myung yang terang-terangan mengganggu orang.

Kwaaaaak!

Hae Yeon membuka matanya dan mengerutkan kening ke arah perapian. Rasanya dia seperti tercekik oleh panas yang mengamuk di sekitarnya.

*Berapa lama lagi kita harus melakukan ini?*

Sudah dua hari sejak terakhir kali dia tidur, dan giliran kerja berganti-ganti. Sekarang semua orang kelelahan tidak peduli apa…

“Kuak! Alkohol ini luar biasa!”

“…”

Ah. Aku benar-benar membencinya.

Chung Myung membalikkan botol itu dan menjilat tetesan terakhir darinya. Memasukkan tetesan terakhir itu ke dalam mulutnya, dia meraba ke samping…

“Kosong?”

Meja di sebelah kanannya kosong.

Chung Myung menoleh dan tersenyum pada Tang Gunak,

“Tuan, persediaan alkohol kami habis.”

“…begitu ya.”

Tang Gunak mengerutkan kening mendengar kata-kata itu.

“Semua orang bekerja keras, tapi apa yang sebenarnya sedang kau lakukan?”

“Uh? Apa?”

“…”

Tang Gunak menurunkan pandangannya tanpa menjawab Chung Myung.

Tang Gunak tidak yakin dari mana Chung Myung mendapatkannya, tapi dia sedang duduk di atas kursi yang tampak nyaman. Hanya dengan melihat Chung Myung duduk di sana sambil minum saja sudah membuat perutnya terasa terbakar.

Tidak, kursi itu tidak masalah.

Tapi semua botol yang berserakan di lantai itu sangat mengejutkan.

“Naga Ilahi Mount Hua!”

“Ya?”

Akhirnya, wajah Tang Gunak mengeras, dan dia berkata,

“Aku tidak berniat untuk mencampuri keinginan dan tindakanmu, tapi tetap saja… ada batas untuk semua ini, bukan? Bukan hanya Keluarga Tang, tetapi para murid lain dari Mount Hua dan bahkan Biksu Hae Yeon dari Shaolin sangat menderita… jadi apakah kau harus minum seperti ini di depan mereka?”

“Ah…?”

Chung Myung menundukkan kepalanya, dan ini membuat Tang Gunak berpikir bahwa Chung Myung merasa tidak enak.

“Kau bisa minum alkohol setelah semua ini selesai. Sebagai kepala Keluarga Tang, aku tidak bisa memberimu alkohol lagi.”

“Aku mengerti maksudmu.”

Chung Myung menggelengkan kepalanya.

Tang Gunak cukup terkejut oleh hal ini.

*Dia ternyata cukup penurut.*

Dia pikir orang ini keras kepala tapi dia…

Saat itulah…

“Bocah Pyung!”

“YAAAA! Sesepuh Pendekar Pedang!”

“…”

Mata Tang Gunak berkedut.

Tang Jo Pyung, yang sedang mengawasi tungku dari jauh, berlari mendekat atas panggilan Chung Myung.

“Kau memanggil?”

Chung Myung menunjuk ke botol-botol yang berserakan di atas meja dan lantai.

“Singkirkan semua ini.”

“Eh? Apa maksudmu?”

“Tuan bilang kalau minum di sini melanggar etika yang sopan. Aku telah membuat kesalahan.”

Pria tua itu langsung menatap Tang Gunak.

Tersentak.

Menghadapi tatapan mata itu, Tang Gunak mulai mundur seperti anak kecil.

“K-Kakek Buyung. Bukan begitu…”

“Kau keparattttt!”

“…”

Tang Jo Pyung mengerutkan kening,

“Apa kau tahu siapa orang ini?! Lancang sekali!”

“…”

Tidak, Kakek bahkan tidak mengenali Kepala Keluarga Tang! Kenapa Kakek harus mempercayai perkataan pria itu dan membiarkan ini terjadi?

Kenapa Kakek baru sadar hanya ketika pria ini yang bicara?!

“Ini! Orang ini! Bunga Plum! Pendekar Pedang Bunga Plum! Dia adalah pendekar pedang terbaik dari Mount Hua, yang telah membuat Sekte Iblis gemetar ketakutan! Dan dia seperti saudara bagi kakekku Tang Bo! Apa? Tidak boleh minum? Kau bilang Tidak?”

“…i-itu bukan maksudku, Kakek…”

“Tutup mulutmu!”

Mata Tang Gunak berlinang air mata.

Ini sangat menyedihkan.

Ini sangat menjengkelkan.

“Beraninya kau membuat komentar bodoh tentang minum alkohol dengan orang ini?! Orang ini bahkan layak untuk minum di dalam aula utama Shaolin!”

Hae Yeon, yang sedang menderita di samping, menoleh karena terkejut.

*Tidak, Sesepuh. Bukankah itu izin yang seharusnya hanya diberikan oleh Shaolin?*

Hal itu begitu mengerikan sampai-sampai dia bahkan tidak bisa berbicara saat sedang menyalurkan qi ke dalam tungku.

Pujian Tang Jo Pyung terhadap Pendekar Pedang Bunga Plum tidak ada habisnya,

“Pahlawan surga yang mengalahkan tak terhitung banyaknya para iblis itu!”

“Hehehehe.”

“Pedang terhebat di dunia! Uh? Yang terbaik di dunia! Tidak! Di surga!”

“Hehehe!”

“Dan dia adalah tamu agung dari Keluarga Tang Sichuan! Bahkan kakekku atau kakek buyut dari buyutku tidak akan pernah berani mengatakan hal seperti itu kepadaku! Itu melanggar aturan keluarga kita! Haruskah aku menggunakan tongkatku untuk memberi pelajaran kepadamu?!”

“Hehehe!”

Chung Myung tertawa, dan melihat ini, kemarahan bangkit di dalam hati Tang Gunak.

*T-Tidak! Kenapa kau memperlakukanku seperti ini?! Kenapa?*

Pada saat itu, Tang Jo Pyung berteriak dengan mata merah,

“Jawab aku!”

“A-Aku minta maaf.”

“Pergi dan ambilkan alkohol untuk meja ini sekarang juga!”

Sebelum dia menyadarinya, Chung Myung sudah kembali berbaring di kursinya.

“Ambilkan anggur Shaoxing.”

“Ya! Ambilkan itu untuknya!”

“Ambilkan juga daun bambu.”

“Benar, itu juga! Tidak! Bawakan semua botol yang kita punya! Semua jenis yang berbeda!”

Ketika Tang Gunak ragu-ragu, mata Tang Jo Pyung mendelik lebar,

“Kenapa? Apa aku harus melakukannya sendiri?”

“T-Tidak! Kakek Buyut! Aku akan membawakan semuanya sekarang juga!”

“Lari!”

“Ya!”

Ketika Tang Gunak hendak berlari, Tang Pae dan Tang Zhan muncul,

“A-Ayah. Kami saja yang melakukannya!”

“Tetap di sini!”

Saat keduanya bergegas pergi, Tang Gunak menengadah ke langit di atas tungku,

*Di mana kesalahanku…*

Seharusnya aku menghentikannya menyamar sebagai Pendekar Pedang Bunga Plum. Kenapa aku membiarkan semua hal ini terjadi?

Peduli atau tidak dengan apa yang dirasakannya, Chung Myung bertanya kepada Tang Jo Pyung,

“Jadi, masih butuh waktu lagi?”

“Hampir selesai.”

“Kenapa lama sekali?”

“Jika itu dicairkan, kita sudah lama selesai, tapi butuh lebih banyak waktu untuk melelehkan baja dingin dibandingkan dengan balok besi. Sekarang kita berada di tahap akhir, Sesepuh harus membantu kita.”

“Uh? Aku?”

“Ya. Kita butuh tenaga yang besar di bagian akhir.”

“Ugh…”

Chung Myung mengerang kesakitan saat dia bangkit berdiri.

“Ya. Lebih baik cepat selesai daripada belakangan. Ayo pergi.”

Dan mereka maju ke depan.

“Sasuk! Sago!”

“Aku mengerti!”

Baek Cheon dan Yu Yiseol mengikutinya.

“Semua orang, keluarlah!”

Begitu Chung Myung berteriak, Jo Gul, Yoon Jong, dan Hae Yeon mundur.

Chung Myung menarik napas dalam-dalam dan memegang perapian.

Yu Yiseol dan Baek Cheon juga memegang perapian itu erat-erat dan mulai menyalurkan qi mereka ke dalamnya saat Tang Jo Pyung duduk kembali di depan tungku.

“Lakukan yang terbaik! Biarkan perapian itu membara!”

“UGH!”

Qi Chung Myung mulai bersinar, dan dua orang lainnya merespons dengan melakukan hal yang sama.

Tang Gunak merasa sedikit terkejut oleh hal ini.

*Meskipun dia dipanggil ‘murid muda’, Chung Myung dan yang lainnya semuanya memiliki jumlah qi yang luar biasa.*

Dia menarik napas terengah-engah dan bertanya kepada Yoon Jong yang sedang berjalan keluar,

“Apakah semua murid Mount Hua sekuat ini?”

Yoon Jong melirik ke belakang sejenak dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Semuanya kuat… tapi rata-ratanya ya Soso.”

“Sekitar level Soso.”

Tang Gunak menoleh dan melihat ke arah Tang Soso. Di pintu masuk tempat kerja tempat dia dan Baek Sang sedang sibuk bergerak.

Karena mereka adalah yang lebih lemah, mereka tidak bisa membantu kali ini.

*Benar, itu adalah tingkat rata-rata.*

Tidak. Itu bukan tingkat normal! Qi internal Soso tidak rendah dibandingkan dengan rekan-rekannya, dan setelah pindah ke Mount Hua, dia sudah berkembang pesat!

Meskipun begitu, tetap ada perbedaan…

“Pil-pil itu sepertinya bekerja dengan baik.”

“Kau tahu?”

“Aku adalah kepala Keluarga Tang. Bagaimana mungkin aku tidak tahu apa yang kalian lakukan saat pergi ke Yunnan?”

Yoon Jong dengan malu-malu menggaruk bagian belakang kepalanya.

Dan sikap itu membuat Tang Gunak senang.

*Dia bahkan tidak menatap Soso.*

Jika Kepala Keluarga Tang mengetahui hal ini saja, orang akan curiga tentang apa yang telah terjadi, namun bahkan setelah mengetahuinya, dia tidak peduli.

*Tempat yang bagus.*

Dia bisa mengerti mengapa Soso ingin pindah ke Mount Hua.

“Kalau begitu…”

Saat itu…

Gemuruh!

Suara gemuruh keras terdengar dari dalam. Tang Gunak mendongak kaget dan melihat api putih membubung di atas cerobong asap.

“…Aku tidak tahu lagi, sungguh.”

Pekerjaan telah mencapai akhirnya. Dari dalam bengkel, suara Tang Jo Pyung terdengar penuh semangat,

“Bawa cetakannya!”

“Ya!”

Anggota Keluarga Tang yang menunggu segera meraih cetakan itu dan membawanya mendekat. Kemudian, atas perintah, mereka dengan hati-hati meletakkannya di dekat tungku.

“Pegang erat-erat, kalian para bajingan!”

“Ya!”

Mata Tang Jo Pyung membelalak hampir seperti orang gila.

“Keluar!”

Setelah memarahi semua anggota keluarganya, dia mengambil batang besi panjang dan mulai menusuk bagian bawah tungku.

“Keluarkan baja panas itu!”

Gubrak! Gubrak! Gubrak!

Setelah memukulnya beberapa kali, sepertinya sebuah lubang terbuka di bagian bawah saat logam cair, yang tampak hampir putih bersih, mengalir keluar.

“Kuak!”

“Ya ampun!”

Anggota Keluarga Tang, yang berada agak jauh, masing-masing mengeluarkan seruan.

Percikan api meletus dari logam cair itu. Rasanya seperti sungai api dan logam yang mengalir turun. Panasnya begitu luar biasa sehingga meskipun dia mundur, kulitnya tetap terasa merah.

Kukuku!

Tang Jo Pyung, yang mengeruk sisa logam terakhir, melemparkan batang besi itu ke bawah.

“Selesai!”

Chung Myung melepaskan tangannya dari tungku dan memperhatikan besi cair, yang semuanya berada di dalam cetakan panjang, memancarkan panas.

Entah bagaimana, hanya melihatnya saja sudah membuatnya merasa segar.

“Bukankah sekarang tinggal membiarkannya mendingin?”

“Ya, Sesepuh Pendekar Pedang. Karena sudah dimasukkan ke dalam cetakan, yang harus kita lakukan adalah membiarkannya diam. Dan kemudian kita bisa menempahnya hingga membentuk wujud.”

“Hmm. Ini tidak sebesar yang kubayangkan. Bisakah kau membuat banyak?”

“Tidak. Dikatakan bahwa pedang yang dibuat dengan baja dingin tidak selalu langsung jadi dengan benar. Kita harus menggunakan beberapa keterampilan pembuatan baja keras yang dimurnikan, lalu kita akan menggunakan baja Yunnan. Selain itu, bukankah pedang Mount Hua lebih tipis dari pedang biasa? Jumlahnya akan cukup.”

“Oh? Begitukah?”

Chung Myung tersenyum mendengar kabar baik itu.

*Aku sempat khawatir, tapi dia ternyata seorang perajin yang lebih baik dari yang kuduga.*

*Oh! Ini sudah mulai mendingin!*

Tang Gunak, yang mengamati hal ini dari samping, mengagumi cara ujung logam itu mendingin. Ini adalah pertama kalinya dia menyaksikan pembuatan pedang dari baja dingin.

“Ya ampun, kilau perak yang begitu jernih.”

Ketika besi cair yang dituangkan dari tungku mulai mendingin, biasanya ia akan berubah menjadi hitam dan kasar. Sudah biasa bagi seseorang untuk memukul bagian-bagian yang cacat ini, membersihkannya, dan barulah pedang itu akan bersinar. Tapi untuk pedang-pedang ini, saat mereka mulai mendingin, warnanya sudah sebersih salju.

“Ini benar-benar baja dingin berusia sepuluh ribu tahun. Lihatlah ia mendingin begitu cepat.”

Tang Jo Pyung berdiri tegak.

“Baja dingin yang telah dilelehkan dengan benar, dan cetakannya memiliki qi yin, seperti namanya, ia sangat dingin. Jadi ia mendingin dengan cepat.”

“Sungguh… luar biasa, Kakek Buyut.”

“Ini bukan apa-apa.”

Tang Jo Pyung melambaikan tangannya dengan ringan, tetapi Chung Myung memiringkan kepalanya seolah-olah dia tidak mengerti sesuatu.

“Tapi…”

“Ya.”

“Kenapa butuh waktu selama ini? Seperti kata pepatah, butuh kurang dari segenggam besi untuk membuat sebuah pedang, jadi kenapa butuh waktu selama ini untuk membuat benda-benda ini?”

“Untuk memotongnya.”

“…itu terlihat lebih tebal dari lenganku, bagaimana cara memotongnya? Lagipula itu sudah mendingin.”

“Hehehe. Lelucon apa yang sedang kau buat.”

“Uh?”

Chung Myung masih tidak mengerti, lalu dia bertanya, yang ditanggapi oleh Tang Jo Pyung dengan terkekeh.

“Baja dingin adalah yang terbaik, tapi ia tidak sepenuhnya seperti baja biasa. Sesepuh, kau mungkin bisa menebasnya seperti memotong lumpur.”

“…”

“Sekarang, seperti yang kukatakan, kau bisa memotongnya satu per satu. Aku akan memberitahumu ukuran panjang yang tepat.”

“…”

Mata Chung Myung berkedut.

Memotong?

Apa?

Baja dingin?

Beberapa hari yang lalu dia hampir mematahkan pinggangnya saat mencoba memotongnya, dan sekarang dia ingin memotong sesuatu yang lebih tebal dari lengannya?

Tang Jo Pyung bahkan tidak tahu arti di balik tatapan Chung Myung dan terus menggambar garis.

Chak chak chak!

“…”

Ukuran sepanjang jari digambar pada lembaran besar baja dingin itu.

“Sekarang! Sesepuh! Kau bisa memotongnya di sini.”

“…aku?”

“Tentu saja.”

“Tapi aku bukan Pendekar Pedang Bunga Plum?”

“Hahahah. Jangan bercanda. Silakan mulai dari sini, aku bisa membentuknya menjadi pedang dari titik itu.”

“…Aku serius.”

“Hahahah. Lelucon yang bagus. Itu tadi menyenangkan.”

Tidak, Keparat!

Aku tidak sedang bercanda, aku bukan dia!

…Aku ingin memutar balik waktu.

Tindakan surga.

Pada akhirnya, karma selalu berputar kembali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com