Drip.

Itu…

Tak sanggup menahannya, Hyun Young mengerutkan kening.

Aku benar-benar akan menghabiskanmu!

Sebagai tanggapan, Hyun Jong, yang tadinya menjulurkan lehernya keluar jendela, dengan cepat kembali ke posisi semula.

Aheeem!

Dengan sikap sedikit salah tingkah, dia berdehem dan melirik Hyun Young serta Hyun Sang dari sudut matanya. Keheningan sesaat terjadi.

Itu…

Meskipun Hyun Jong membuka mulutnya, dia tidak bisa menemukan kata-kata untuk diucapkan.

Bukankah ini sedikit terlalu terlambat?

Laut Utara bukanlah kota tetangga sebelah. Bagaimana kita bisa berharap mereka sudah berada di sini?

B-benar, tapi anak-anakku sudah terbiasa dengan Yunnan dan Sichuan seolah-olah itu rumah mereka sendiri… Bukankah sudah terlalu lama sejak mereka pergi?

Kenapa kau mengoceh omong kosong ini lagi!

Kuaaak.

Hyun Jong mencengkeram cangkir teh dengan jemari yang gemetar. Biasanya asyik melakukan upacara minum teh, dia sekarang tidak peduli tehnya mendingin, meminumnya sambil melamun seolah pikirannya melayang entah ke mana.

I-itu! Itu hidungnya! Itu dimasukkan ke dalam hidung!

Hyun Young memelototi Hyun Jong.

Hingga baru-baru ini, akalnya masih sehat. Namun, beberapa hari lalu, dia mengembangkan kebiasaan mengklaim bahwa anak-anak terlambat tidak seperti biasanya, dan sekarang dia bertingkah seperti ini.

Dengan tangan gemetar yang hampir menumpahkan teh, Hyun Jong membelalakkan matanya tidak percaya.

Apa kau tidak cemas?

Apa yang harus ku khawatirkan?

Hyun Young mengejeknya sebagai tanggapan atas pernyataan itu.

Yah, jika kita membuat kesalahan, Gunung Hua pasti akan runtuh juga, tapi jika kita mengejar mereka dan membakar mereka, itu tidak apa-apa.

Dia pasti sudah gila…

Namun, orang itu jauh lebih menakutkan.

Selama percakapan ini, Hyun Sang, yang mendengarkan dengan penuh perhatian, dengan sopan berdehem untuk berbicara.

Jangan terlalu khawatir. Mereka akan kembali tanpa cedera. Anak-anak kita tidak se-lemah itu…

Benar, katakan sesuatu yang menyemangati!

Sahyung, tetaplah tenang. Sejujurnya, apa yang sebenarnya kau pahami!

Tidak, orang-orang ini!

Ughhh!

Hyun Jong, yang akhirnya mengeluarkan erangan, mengusap wajahnya dengan kedua tangan.

Aku merasa seolah aku telah kehilangan kendali atas perutku sendiri. Sekarang aku mengerti arti sebenarnya dari merasa mual di perut.

Aku senang kau masih punya sesuatu untuk merasakan ketidaknyamanan ini.

Hyun Young menggerutu, matanya dipenuhi kekhawatiran. Bukankah sudah waktunya bagi mereka untuk kembali sekarang?

Berdasarkan perhitungan yang dibuat ketika mereka pertama kali berangkat ke Laut Utara, kepulangan mereka seharusnya paling lambat tujuh malam yang lalu. Chung Myung tidak akan pernah mengizinkan penundaan yang tidak perlu dalam perjalanan mereka. Oleh karena itu, penundaan tersebut pasti disebabkan oleh Istana Es Laut Utara.

Kalau begitu…

Hyun Sang mencuri pandang ke arah pasangan itu sebelum berbicara. Kata-katanya keluar lambat dan ragu-ragu, dipenuhi rasa gelisah.

Jadi, apakah ini benar-benar kejadian yang satu-satunya…

Bicaralah dengan cepat! Lebih cepat!

Jangan buang waktu lagi! Ugh, aku bisa mati karena frustrasi!

Namun, apakah masuk akal bagi dua orang yang paling lama berlatih di Gunung Hua untuk bertindak seperti itu?

Dengan pemikiran serius, Hyun Sang melanjutkan kata-katanya.

Jadi, jika anak-anak terluka, maka…

Aku akan menghancurkan mulut itu berkeping-keping!

Apakah pria ini berbicara dengan akal sehat? Lancang sekali dia mengucapkan kata-kata seperti itu!

“Hyun Young… Aku sahyung-mu…”

“Meskipun usia kita saat ini…”

Hyun Jong menghela napas, mungkin yang keseribu kalinya hari ini.

Dengan kecepatan ini, aku mungkin akan menemui ajalku lebih dulu.

Jangan tunjukkan kekhawatiranmu sekarang, Ketua Sekte. Jika kau cemas, anak-anak akan merasakannya juga.

Bisa dimengerti.

Dan berhenti mencoba menyelinap di tengah malam. Anak-anak menyadarinya!

B-benarkah?

Hyun Jong tampak malu mendengar kata-kata Hyun Young.

Aku hanya berhati-hati…

Anak-anak tidak sama seperti sebelumnya! Tipu daya mungkin berhasil di masa lalu, tapi sekarang, bukankah mereka semua tampak seperti hantu?

…itu memang benar.

Anak-anak itu memang telah tumbuh tak terukur dibandingkan masa lalu. Pil-pil yang disimpan Chung Myung untuk membantu latihan Un Geom, yang memulai dari awal lagi, memungkinkan mereka berkembang dan meningkat setiap hari.

Anak-anak dari Laut Utara bukanlah satu-satunya tanggungan kita, bukan? Dalam beberapa hari, akan bermanfaat untuk menunjukkan kepedulian ketua sekte kepada murid-muridnya. Tapi jika kita terlalu menunjukkan pilih kasih, anak-anak lain akan merasa diabaikan.

Aku mengerti. Cukup sekarang.

Setelah menerima perkataan Hyun Jong, Hyun Young menghela napas lelah.

Mereka bilang semakin tua kau, semakin seperti anak kecil kelakuanmu.

Siapa Hyun Jong? Dia adalah pria dengan kesabaran yang tak tertandingi, memimpin Gunung Hua melalui masa-masa sulit dengan semangat yang tenang dan tak tergoyahkan.

Namun, kondisinya saat ini menyerupai anak kecil yang gelisah. Tentu saja, kegelisahannya bukan tanpa alasan, tetapi seseorang harus menghentikannya, betapa pun sulitnya. Hyun Jong berdehem, mengangguk sambil menatap ke luar jendela. Matanya memancarkan tekad yang lebih tenang.

Memang, demi anak-anak, aku harus menjaga ketenanganku…

Ketua Sekte! Ketua Sekte!

Tiba-tiba, suara nyaring mulai bergema di seluruh sekte.

Huh? Apa?

Terkejut, Hyun Jong bangkit berdiri.

H-Hyun Young… uh?

Menanggapi teriakan mendesak itu, dia mencari Hyun Young dan mendapati dirinya terkejut. Hyun Young tiba-tiba melempar sebuah meja ke samping dan mencengkeram kerah baju Un Am, yang sedang bergegas menyampaikan berita.

Aku disuruh tetap tenang…

Ada apa! Apakah ini tentang anak-anak? Apakah mereka dalam bahaya?

Ah, kita telah menerima pesan! Pesan itu dari bawah! Mereka ingin semua anak turun ke bawah!

S-siapa itu?

Ch-Chung Myung…

Uahahahaha! Chung Myung ada di sini, ya! Keberanian pria itu, memanggil orang-orang Gunung Hua! Jika dia memanggil, kita harus menjawab! Itu sangat mirip dengan Chung Myung! Hahaha!

Pada saat itu, Hyun Jong keluar dari kamarnya, dengan tergesa-gesa mengenakan sepatunya dan mulai berlari menuju gerbang.

Ketua sekte! Ketua sekte! Mereka meminta anak-anak untuk datang!

Ah, tentu saja!

Tapi untungnya, tidak ada penundaan. Un Geom sedang berlari ke arahnya dengan para murid di belakangnya seolah-olah mereka telah mendengar dan memahaminya.

Ketua sekte! Apakah Anda sudah mendengar beritanya?

Ya, ya! Ayo kita pergi dan melihatnya!

Dengan hentakan kakinya, Hyun Jong merespons dengan cepat dan berlari kencang ke gerbang.

Ikuti ketua sekte.

Hyun Young juga meraih saluran air yang sedikit miring dan berlari keluar.

Sahyung telah tiba!

Yoon Jong-sahyung ada di sini juga!

Chung Myung sudah kembali.

Ah, sepertinya itu tidak begitu benar…

Baik murid Baek maupun Chung tidak dapat menyembunyikan kegembiraan mereka yang semakin meluap. Sahyung dan sajae mereka, yang sudah seperti keluarga, telah memulai perjalanan ke Laut Utara dan sekarang melakukan kepulangan yang megah.

Hyun Sang tidak bisa menahan tawa, melihat para murid memasuki gerbang dengan antusiasme bak pekikan perang.

Apakah pantas jika aku pergi ke sana?

Seorang ketua sekte umumnya tidak menampakkan diri di dunia luar, begitu pula para tetua. Namun, mereka bahkan tidak tampak memiliki sedikit pun keinginan untuk campur tangan atau menghentikan perayaan tersebut.

Hehehe. Gunung Hua benar-benar telah banyak berubah.

Hyun Sang tersenyum, menuruni gunung dengan tangan disatukan di belakang punggungnya. Tapi di balik penampilannya yang santai, langkah kakinya sangat cepat.

Uhhhhhh!

A-aku akan jatuh, sahyung!

Yang seperti ini bukan apa-apa!

Gunung Hua adalah tempat dengan kemiringan yang curam. Sifatnya yang terjal terbukti menantang bahkan bagi para pendaki yang paling bangga sekalipun, berkat tebing-tebingnya yang banyak. Namun, saat ini, para murid Gunung Hua sedang berlari menuruni medan tersebut. Kegemaran mereka melibatkan aksi berlari kesana-kemari bagaikan tupai terbang yang lincah.

Hari ini, bagaimanapun, mereka menyadari sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Seekor tupai terbang asli telah muncul di hadapan mereka.

Singkirkan jalan kalian, keparat!

Hyun Young berlari sepanjang tepi tebing tanpa keraguan sedikit pun.

…Luar biasa.

Ya ampun.

Keheranan menggelayuti wajah setiap orang saat mereka mengamati para tetua Hyun berlari kencang ke bawah.

A-apa? Para tetua bahkan belum berlatih untuk pendakian ini.

Bukankah sudah jelas? Ketua sekte dan para tetua telah tinggal di Gunung Hua selama lebih dari lima puluh tahun.

Ah, ya, tentu saja.

Para tetua dan murid menuruni gunung dengan cepat, bolak-balik dalam perjalanan. Saat para murid berlari menuruni lereng menuju desa, sebuah kereta besar yang diparkir di pintu masuk mulai terlihat.

I-itu!

Semua orang terkejut.

Apakah itu semua bagasi?

Bisakah sebuah gerobak menanggung beban seperti itu?

Apakah seseorang benar-benar berhasil membawa semua itu?

Pendatang baru itu bisa ditebak merasa tercengang, tapi itu hanya satu aspek.

A-anak-anak? Di mana anak-anak itu?

B-benar?

Pada saat itu, beberapa kepala menyembul keluar dari gerobak.

A-apa? Kita sudah sampai?

Ah, c-cepat sembunyikan alkoholnya!

Bagaimana dengan dagingnya, Sasuk?

Dagingnya tidak masalah! Simpan saja alkoholnya!

Mereka bisa mendengar semuanya. Mohon maaf, anak-anak, karena telah menguping percakapan kalian.

Chung Myung, kau!

Hyun Young mendapati Chung Myung mengintip dari balik gerobak dan segera mencengkeram pipinya untuk menariknya keluar.

Ahyayayayayayaya! Sakit!

Kau, bajingan! Wajahmu babak belur! Bagaimana bisa kau lupa makan! Ya ampun, betapa berbahayanya perjalanan ke Laut Utara sehingga kalian semua kini tinggal kulit pembalut tulang! Aku menyuruh kalian untuk menjaga anak-anak!

T-tidak, tetua…

Bagaimana bisa wajah itu, yang bundar bagaikan bulan, menjadi kurus?

Menyingkir lah, bajingan!

Dalam kesempatan itu, Hyun Jong menyerbu masuk, melancarkan tendangan ke bagian belakang tubuh Hyun Young. Memerhatikan wajah anak-anak satu per satu, dia terharu hingga meneteskan air mata.

Pakaian mereka sangat aus, sepatu mereka hampir tak dapat dikenali.

Namun, di tengah-tengah itu semua, pakaian Baek Cheon tetap yang paling rapi. Sepatu baru milik Chung Myung juga menarik perhatiannya, meskipun ia memutuskan untuk mengabaikannya.

Ketua Sekte!

Baek Cheon membungkuk hormat kepada Hyun Jong.

Para murid Gunung Hua, termasuk Baek Cheon, yang memegang posisi murid agung kedua, telah berhasil menyelesaikan misi mereka dan kembali ke Gunung Hua tanpa cedera.

Ya, ya.

Hyun Jong mengangguk dan menepuk bahu Baek Cheon.

Melihatnya tampak lebih diandalkan daripada sebelum ia pergi membuat air mata Hyun Jong menitik tanpa alasan yang jelas. Hyun Jong tidak mencoba menyembunyikan air matanya.

Perjalanannya sangat menantang. Sangat tangguh.

Sebagai murid Gunung Hua, itu adalah kewajiban alami kami.

Benar, benar.

Murid-murid yang lain tampak begitu tegar, mata mereka bagaikan sumur pemahaman yang dalam. Terlepas dari kejadian baru-baru ini, mereka tampak bahkan lebih tenang dari sebelumnya.

Hyun Jong bersiap untuk berbicara, tetapi para murid Gunung Hua tidak dapat menahan kegembiraan mereka, meledak dalam sorak-sorai.

Sahyung! Selamat datang kembali!

Sa-suk! Sahyung! Kalian semua telah bekerja dengan sangat rajin!

Bagaimana Laut Utara itu? Apakah benar-benar sedingin yang mereka katakan?

Ceritakan semuanya padaku!

Semua orang menyambut mereka dengan wajah cerah dan sorak-sorai, dan Baek Cheon tersenyum.

Benar, itu sebabnya kau menendang seseorang.

Hyun Young, yang disingkirkan oleh Hyun Jong, mendekat sambil menggoyang-goyangkan pantatnya.

Pasti ada beberapa masalah.

Ya, tetua.

Lalu mengapa semua orang dipanggil?

Oh, itu bukan apa-apa.

Baek Cheon melirik ke arah barang bawaan dan berkata,

Baek Sang.

Ya, sahyung!

Mendengar panggilan itu, Baek Sang bangkit berdiri. Baek Cheon menunjuk ke arah barang bawaan dan tersenyum.

Angkut.

Hah?

Angkut barang bawaannya.

Tatapan Baek Sang perlahan bergerak ke arah tumpukan yang berbentuk seperti gunung mini. Wajahnya menjadi pucat seolah seluruh darah di tubuhnya telah terkuras habis.

Yang ini?

Ya.

Ke atas gunung?

Benar.

Semuanya?

Ya.

Kami akan pergi ke atas lebih dulu bersama para tetua. Kau bisa mengikuti dan memindahkan semuanya ke gudang.

Sahyung, kita punya gudang tepat di sini di desa…

Baek Sang.

Huh?

Bawa ke atas.

Ya.

Setelah menyelesaikan tantangan paling berat, Baek Cheon beralih menatap Hyun Jong sambil tersenyum.

Ada banyak hal yang ingin didiskusikan. Mari kita lanjutkan sekarang.

Ya, ayo kita lakukan.

Ia memimpin jalan, dengan para tetua dari Gunung Hua dan para murid Laut Utara mengikuti di belakangnya.

Jangan biarkan satu hal pun terjatuh.

Masukkan semuanya ke dalam sebelum matahari terbenam.

Jika ada yang hilang, akan ada akibatnya.

Mulai segera.

Apakah semua orang meninggalkan kepribadian mereka di Laut Utara?

Namun, Chung Myung, yang tertinggal di belakang, berdecak.

Ck, ck. Tidak ada pengakuan, ya… Baek Sang Sasuk.

Huh? A-Apa? Chung Myung?

Juga, bawa gerobaknya.

Tangani dengan hati-hati, dan pastikan tidak rusak.

Heh, tempat ini begitu hangat. Aku mungkin benar-benar bisa bertahan dari ini.

Baek Sang tersenyum hangat saat melihat Chung Myung berjalan dengan tangan di belakang punggung.

Kenapa kau kembali?

Kebahagiaan tidak pernah bertahan lama.

IndoWebNovel – indowebnovel.com