**Hidup**

Apa itu hidup?

Im So-Byeong terbaring di tempat tidur, matanya menatap langit-langit.

Terkadang, ketika dia berbaring sambil memandang langit-langit, rasa sakit yang tak tertahankan akan menyergapnya—kesadaran yang kabur, penglihatan yang buram, dan desakan dingin yang luar biasa.

Tapi sekarang.

Rasanya hangat.

Kehangatan merembes ke seluruh tubuhnya. Hanya dengan tidak merasakan dingin—terasa seperti kehidupan baru baginya.

Setiap pola di langit-langit tampak begitu jelas seolah-olah akan melompat kapan saja. Tubuhnya, yang biasanya lelah, kini dipenuhi semangat, cukup bertenaga, sepertinya, untuk bergulat dengan beruang.

Sebuah perubahan yang tidak pernah dia berani harapkan. Itu benar-benar perwujudan dari keinginan terdalamnya.

Tapi.

Mengapa aku terus menangis?

Air matanya menetes dari mata saat dia menatap ke atas.

Bagaimana mungkin seorang pedagang menjadi begitu serakah?

Entah manusia tidak pernah merasakan penyesalan, atau mungkin mereka menyesali keberadaan mereka sendiri. Hanya ketika apa yang kamu miliki hilang, barulah kamu merasakan penyesalan.

Jadi, seberapa dalam rasa kehilangannya ketika kehidupan di dalam dirinya lenyap?

Ini adalah obat.

Semakin dia memikirkannya, semakin keras situasinya terasa.

Sekarang setelah dia merasakannya, bagaimana dia bisa membebaskan diri dari cengkeraman Chung Myung?

Im So-Byeong adalah individu dengan rasa harga diri yang kuat. Lebih dari siapa pun, dia memahami konsekuensinya jika dia kehilangan obat-obatnya dan kembali ke kondisi fisiknya yang lemah.

Ughhhh!

Namun.

Mengapa dia ditangkap oleh iblis itu sendiri?

Secara alami, membina ikatan dan menjalin hubungan dengan Chung Myung bukanlah sesuatu yang diharapkan oleh Im So-Byeong.

Namun, aliansi mereka berarti kemitraan berdasarkan persahabatan, bukan hubungan di mana pihak lain mengambil kendali.

Apalagi jika orangnya adalah Im So-Byeong.

Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku akan mundur sedikit lebih cepat.

Im So-Byeong menatap langit-langit, matanya setengah tertutup.

Selama waktu ini, tubuhnya telah mengalami banyak perubahan.

Ughhh. Aku benar-benar bertemu dengan iblis.

Seandainya dia tahu ini akan terjadi, dia akan mengindahkan nasihat bawahannya, yang menasihatinya untuk tidak pergi ke Gunung Hua. Dia tidak pernah menyangka akan menemukan kesamaan dengan mereka yang pernah menghalanginya.

Aku lebih suka hanya… huh?

Dia mengerut kesakitan karena suara tak terduga itu.

Suara apa ini?

Orang sakit… sebenarnya, ada orang sakit, tapi mereka seharusnya tidak ada di sini. Dengan tidak senang dia menyingkirkan selimutnya.

Astaga!

Namun, selimut yang dia singkirkan terlempar ke dinding. Tubuhnya, yang biasanya tanpa energi, tiba-tiba terasa sekuat air terjun, menyulitkan untuk mengatur kekuatannya.

Hampir secara insting, dia melirik sekeliling dan mengembalikan selimutnya.

Lalu kemudian.

Achoooo!

Boom!

Saat dia membuka pintu dengan keras, seseorang terlempar masuk seperti peluru meriam, menancap di dinding dan membuat Im So-Byeong menyeringai.

Shhhh.

Beberapa saat kemudian, sosok itu terlepas dari dinding dan terjatuh ke lantai. Memperhatikan pakaian Gunung Hua yang dikenakannya, jelas dia adalah seorang murid.

Apa!?

Serangan? Siapa yang akan menyerang Gunung Hua—

Im So-Byeong gemetar, merosot ke tanah sambil mengamati pemandangan di depannya.

Semua murid Gunung Hua mengayunkan pedang mereka dengan liar, mata mereka merah darah.

Ahhhhhh! Mati! Matiiii!

BENAR! MATI SAJAAAAA!

Murid yang memimpin serangan keras itu dipukul di punggung dengan pedang kayu dan ditendang menjauh seperti bola.

Apa dia mati?

Biasanya, seseorang akan mati, kan? Pukulan di tempat yang tepat bisa mematahkan tulang, meski hanya pedang kayu. Bukankah begitu?

Pukulan sekeras itu seharusnya membunuh seseorang, meski bukan pedang sungguhan. Tidak ada satu tanda pun di tempat pertarungan terjadi.

Situasi yang sama terjadi di seluruh area latihan.

Ahhhh! Matilah, Sasukkkkkkk!

Bajingan ini?

Im So-Byeong menatap pemandangan yang terjadi, bingung.

Pria itu adalah Baek Cheon, Pedang Keadilan Hua—

Di antara Lima Pedang Gunung Hua, Baek Cheon memegang posisi kepemimpinan yang dominan. Dia juga tampil sangat baik dalam kompetisi ilmu bela diri.

Dia adalah pria yang ditakdirkan menjadi pemimpin sekte Gunung Hua suatu hari nanti.

Namun,

Pergilah!

Ughhh!

Satu orang tumbang oleh pedang Baek Cheon dan tergeletak di tanah, darah merembes dari lukanya. Pada suara benturan itu, tubuh Im So-Byeong bergetar.

Namun, kehadiran Baek Cheon tidak menggentarkan mereka yang menghadapinya.

Tusuk dia!

Serang Sahyung! Yang penting adalah mendaratkan satu pukulan sempurna!

Serang dari belakang. Datang dari belakang!

Mereka yang mengenakan seragam identik menyerbu Baek Cheon seolah-olah hidup mereka bergantung padanya. Serangan putus asa mereka menyerupai sekumpulan *sahyung* dan *sajae*.

Baek Cheon dengan mudah mengusir mereka, menendang, menampar, dan memukul setiap penyerang seolah-olah itu adalah hal yang wajar baginya.

Kau berharap menjatuhkanku? Kau masih sepuluh tahun terlalu awal untuk itu!

Menyedihkan!

Siapa si bodoh sombong yang bilang begitu? Tunjukkan dirimu!

Menyaksikan murid-murid Gunung Hua saling menyerang seolah-olah mereka ditakdirkan mati hari itu, Im So-Byeong menghela napas terkejut.

Bisakah ini dianggap latihan?

Ini jauh dari normal.

Rimba Hijau, yang dikenal dengan latihannya yang ekstrem, menuntutnya karena anggotanya kurang memiliki rasa tempat dan sifat bandit. Mengingat sulitnya mengendalikan orang-orang seperti itu, menerapkan disiplin ketat dalam latihan adalah hal yang penting.

Latihan di hutan yang keras telah berbeda. Bukankah ini secara terbuka menangkap orang?

A-aku…

Pada saat itu, orang yang dipukul oleh pedang yang diayunkan Jo Gul dari sisi lain mukanya memerah.

D-dia terluka!

Sebelum Im So-Byeong sempat memberi peringatan—

*Thud!*

Sebuah gigi jatuh ke tanah, dikelilingi genangan darah, membuat mereka bingung kapan gigi itu terlepas.

Ya ampun…

Bajingan ini!

Setelah itu, pria itu, memegang pedang kayunya, melemparkan kutukan lain kepada Jo Gul.

Aku bersumpah akan membunuhmu! AHHHHHHH!

Im So-Byeong perlahan membuka mulutnya.

Apa yang sebenarnya terjadi di sini?

Akal sehatnya tidak bisa memahami latihan keras dan aneh yang menunjukkan ketidakpedulian pada tubuh sendiri ini, dan murid-murid Gunung Hua, yang bertahan bahkan dalam kesakitan.

Kau di sini?

Uh?

Mendengar suara tiba-tiba, Im So-Byeong mendongak.

Dengan santai duduk di atap di atas, Chung Myung mengamatinya dengan tatapan tenang. Di tangannya, dia memegang sebotol minuman keras.

Aku tidak merasakan kehadirannya…

Meski ada kekacauan di sekitar, dia tidak akan melewatkan kehadiran siapa pun.

Apakah dia menjadi lebih kuat?

Baru beberapa bulan sejak dia pertama kali bertemu dengannya…

Langit terkadang bisa begitu terpisah.

Namun, jika iblis ini terus bertambah kuat, mengumpulkan kekuatan untuk menghancurkan langit, siapa di dunia yang akan bisa menentangnya?

Kekhawatiran itu aside, sekarang saatnya mengajukan pertanyaan lain.

Apa boleh melatih dengan cara seperti ini?

Apakah aku akan membuat mereka melakukan sesuatu yang tidak benar?

Ya, jika itu kamu, maka iya.

Chung Myung memandang Im So-Byeong dengan mata bergetar. Im So-Byeong membalas pandangannya dengan cara yang sama.

Bajingan ini?

Apa aku mengatakan sesuatu yang menyinggung?

Setelah menyampaikan pikiran mereka melalui tatapan, keduanya kembali memasang senyum cerah dan profesional. Itu adalah pertunjukan yang bahkan akan dikagumi oleh pedagang paling berpengalaman.

Yah… itu benar, tapi tidak apa-apa. Tidak ada masalah dengan itu.

Tubuh manusia tidak sekuat yang kamu pikirkan, Taois.

Tidak masalah. Anak-anak kami kuat. Ahem!

Chung Myung mengembungkan perutnya untuk menunjukkan kebanggaannya. Im So-Byeong menggelengkan kepala, sepertinya tidak bisa membantah.

Mungkin lebih cocok jika Taois menjadi bandit…

Uh?

Tidak… tidak apa-apa.

Chung Myung meminum alkoholnya dan menyeka bibirnya sambil tersenyum.

Tidak, bagaimana mungkin kamu tidak mengerti?

Uh?

Lihat baik-baik. Tidak ada yang terluka; apa yang sangat kamu khawatirkan? Jangan berperilaku seperti Raja Rimba Hijau.

Mendengar suara yang tenang, Im So-Byeong menoleh ke arah murid-murid yang sedang berlatih.

Tunggu, sekarang setelah aku memikirkannya…

Jika itu orang lain, mereka akan sudah jatuh oleh serangan beberapa kali, tapi tidak satu pun murid Gunung Hua yang goyah sampai sekarang. Bahkan jika mereka tersandung sesaat, mereka akan bangkit lagi dengan ketekunan anjing yang gigih dan terus mendorong maju.

Bisa dibilang pil spiritual itu tidak dikonsumsi dengan sia-sia.

Tunggu, apa mereka juga meminum pil yang sama seperti aku?

Ya. Mereka tampaknya lebih baik… tidak, eh, benar, mereka juga meminumnya.

Menghadapi tatapan menegur Im So-Byeong, Chung Myung mencoba pura-pura acuh tak acuh.

…ini bukan pertama kalinya.

Memang, ini yang kedua untuk semua orang.

Hmm.

Im So-Byeong merasa kepalanya pusing.

Tidak peduli apa kata orang, itu adalah ramuan pamungkas untuk kekuatan batin. Apalagi, itu juga bisa dianggap sebagai pil yang bisa digunakan untuk mengoreksi penyesuaian bela diri tubuh.

Sebenarnya, dia bisa melihat efeknya bahkan dalam sesi latihan ini.

Kekuatan dan keras kepala mereka telah melampaui prajurit biasa.

Meski mereka mungkin kurang dalam ilmu pedang dan kondisi, murid-murid Gunung Hua telah melampaui Sembilan Sekte Besar dalam hal kesempurnaan fisik.

Yah, setelah dipikir-pikir, ini hanya logis.

Sekte mana di dunia ini yang berani memberikan dua dosis pil spiritual kepada murid-muridnya? Jika Sekte seperti itu ada, tidak diragukan lagi sudah menguasai dunia.

Bahkan Shaolin yang makmur dan keluarga Tang Sichuan yang perkasa, yang menguasai dunia hanya dengan beberapa keturunan langsung, tidak dapat membayangkan hal ini.

Raut wajah Im So-Byeong mengeras.

Gunung Hua telah mencapai tingkat perkembangan yang bahkan tidak bisa didekati oleh sekte lain. Bukankah itu jelas dari fakta bahwa nama Gunung Hua, yang hampir tidak disebut beberapa tahun lalu, sekarang dikenal di seluruh negeri?

Kenaikan meteor ini terutama karena upaya murid-murid di generasi Baek dan Chung.

Mereka yang tanpa nama di dunia berdiri melawan Kelas Sepuluh Ribu Orang. Bahkan jika seseorang menyisir seluruh negeri, menemukan murid yang berkembang begitu cepat akan menjadi tantangan.

Tapi apakah itu berarti mereka menjadi lebih kuat di sini?

Pada akhirnya, kemanjuran latihan ditentukan oleh ketahanan individu. Terlepas dari kualitas latihan, itu tidak efektif jika individu tidak dapat menahannya.

Namun sekarang, murid-murid Gunung Hua menguasai latihan yang tidak berani dilakukan Im So-Byeong.

Baik tubuh maupun pikiran telah jauh melampaui indra biasa. Bagaimana mungkin mereka tidak kuat?

Aku harus berpikir lagi.

Gunung Hua yang dia ketahui melalui informasi yang dikumpulkan dan pengamatan pribadi tampak sangat berbeda dari kenyataan.

Im So-Byeong merenung.

Mungkinkah sekte yang dikenal sebagai Gunung Hua lebih kuat dari yang dia pikirkan sebelumnya?

Jadi.

Chung Myung dengan tenang mengajukan pertanyaan pada saat itu.

Sudahkah kamu menyadari semuanya?

Apa maksudmu?

Ehh.

Ketika Im So-Byeong meminta kejelasan, Chung Myung menjawab dengan tawa, seolah-olah mengabaikan lelucon.

Bisakah seseorang yang telah menjadi Raja Rimba Hijau menyerbu Gunung Hua dan berbaring demi sebuah pil? Bukankah ini alasan untuk ingin melihat Gunung Hua secara langsung?

Jika kamu telah mengamati semua ini, kamu pasti memiliki beberapa wawasan. Apa pendapatmu?

Senyum pahit melintas di wajah Im So-Byeong.

Benar-benar iblis.

Banyak yang mengamati perilaku aneh Chung Myung akan menganggapnya sembrono. Namun, dari perspektif Im So-Byeong, itu tidak terjadi. Fakta bahwa dia menyimpan pemikiran yang begitu dalam sehingga orang biasa tidak dapat memahaminya adalah yang membedakannya.

Inilah yang membuat berurusan dengannya begitu menantang.

Namun,

Ini biasanya benar bagi mereka yang naik ke puncak.

Im So-Byeong mengangkat bahu dan berbalik untuk mengamati Chung Myung.

Bagaimana dengan sang Taois?

Tentang apa?

Rimba Hijau; apakah itu membuatmu terkesan sebagai tempat yang membuang panah setelah mereka digunakan?

Sepertinya kamu salah paham…

Uh?

Aku tidak menggunakan tabung panah karena terlalu kotor.

Energi menyeramkan memancar dari Chung Myung saat dia bergumam, dan Im So-Byeong berusaha tetap tenang meski ketakutannya meningkat.

Seolah-olah dia tidak pernah berubah, Chung Myung langsung kembali tenang, menatap ke kejauhan sebelum melanjutkan.

Ada dua jenis sekutu: teman dan teman palsu.

Yang mana Rimba Hijau?

Im So-Byeong menatapnya dan berkata.

Dunia bukanlah tempat di mana pikiran satu orang saja yang membuat semua keputusan. Sama sulitnya bagi Gunung Hua untuk bersekutu dengan kami, sama sulitnya bagi kami untuk bersekutu dengan kalian.

Hmm, kurasa begitu.

Tapi.

Im So-Byeong memberikan senyum.

Menjadi teman tidak bergantung pada situasi.

Dia mengulurkan tangannya dan berkata.

Mari kita mulai dari sana?

Chung Myung tersenyum, mengulurkan tangannya ke depan.

Tidak, aku tidak serta merta bilang kita akan berteman.

Agak canggung berteman dengan bandit, tapi aku adalah pria baik.

Mari kita selesaikan ini.

Apa yang—

Mari kita ganti topik.

Uh?

Mata Chung Myung berkilau.

Bukankah hanya sekadar kata-kata bahwa ada bandit yang perlu ditangani, kan? Dan itu seharusnya bukan tugas yang sangat menantang. Meskipun kamu adalah putra mantan Raja Rimba Hijau, Rimba Hijau adalah tempat di mana yang kuat memangsa yang lemah. Jadi, seharusnya tidak ada pandangan yang menentang, benar?

Wajah Im So-Byeong menjadi pucat membiru.

…tidak ada iblis sungguhan lainnya.

Namun, Chung Myung terkekeh ringan seolah-olah dia menyebutkan sesuatu yang sepele.

Sekarang, itu tidak akan merugikan salah satu dari kita.

Akhirnya, di tengah isakannya, Im So-Byeong melepaskan napas dalam yang mendalam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com