.Ini dia.

Kuak. Besar sekali.

Chung Myung merampas bungkusan surat-surat tagihan yang diulurkan oleh Song Tae-Ak.

Terima—

*Krek.*

Chung Myung, yang sedang menarik bungkusan surat itu dengan lembut, menatap Song Tae-Ak.

Keduanya saling bertukar pandang.

Lepaskan.

Ah, kubilang lepaskan.

*Kuak.*

Tangan Song Tae-Ak melepaskannya. Saat bungkusan tagihan itu lepas dari genggamannya, ia merasa seolah jiwa ikut tercabut darinya.

Betapa baiknya aku menabung uang ini?

Dengan satu transaksi ini, seluruh dana cadangannya habis. Bukan hanya dana cadangannya yang lenyap, tetapi demi mengumpulkan uang tunai, ia harus terburu-buru menjual tanah dan perkebunan teh miliknya.

Karena sedang terburu-buru, mustahil baginya mendapatkan harga terbaik untuk uang yang dibutuhkannya. Sangat menyayat hati memiliki uang tabungan yang pas-pasan, tetapi bagaimana ia bisa menggambarkan perasaan hampa ketika seluruh tabungannya musnah seketika?

Song Tae-Ak, yang merintih kesakitan seolah sepotong dagingnya disayat, memejamkan matanya rapat-rapat.

Tidak. Ini hanyalah sebuah investasi.

Siapa pun yang takut mengeluarkan uang tidak akan pernah bisa menghasilkan uang.

Yang terpenting adalah apa yang bisa ia peroleh dari uang yang diinvestasikan. Jika ia bisa menjual kembali teh Yunnan di Hubei dan Beijing, maka uang yang dihasilkan tidak akan ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang ia keluarkan sekarang.

Hampir tidak ada sisa yang tersisa! Tapi jika aku bisa mendapatkan izin untuk menjual teh kepada orang-orang penting di Beijing, maka semuanya akan baik-baik saja!

Pada akhirnya, ia tetap harus berbisnis.

Itu sudah cukup sebagai bisnis, tapi…

Ada apa dengan ekspresi itu?

Song Tae-Ak memaksakan bibirnya membentuk senyuman mendengar perkataan Chung Myung.

A-aku senang karena aku bahagia.

Tapi kau tidak terlihat begitu bahagia?

A-Apa itu mungkin? Coba lihat. Bukankah aku begitu bahagia hingga aku bisa menangis sekarang?

Chung Myung melihat air mata di mata Song Tae-Ak dan langsung tertawa terbahak-bahak.

Yah, memang ada air matanya, haha. Kau tampak sangat baik.

Benar. Bagus sekali.

Tidakkah alangkah baiknya jika aku sepertimu, kau si bodoh sialan?

Song Tae-Ak menahan amarahnya.

Ini adalah pertaruhan hidup dan mati.

Ia tidak bisa menghasilkan uang tanpa investasi, dan ia tidak bisa berkembang tanpa mengambil risiko.

Pertaruhannya bukan sekadar membeli hak untuk menjual teh, melainkan bersekutu dengan Gunung Hua alih-alih Wudang.

Jika langkah ini gagal, maka seluruh serikat dagangku akan hancur.

Tetapi bagaimana jika ia berhasil?

Setidaknya di wilayah komersial di atas Hubei, ia akan mampu mencapai status absolut sebagai seorang saudagar. Gunung Hua terletak di Shaanxi, dan semua saudagar yang berdagang dengan mereka berada di bagian barat atau tengah.

Sudah jelas bahwa menjadi pihak yang pro-Gunung Hua di wilayah timur akan menimbulkan masalah besar bagi mereka.

Tapi.

Hahahaha. Berapa total semua ini?

…

Saat melihat Chung Myung dengan gembira memeriksa uang-uang kertas di tangannya, Song Tae-Ak bertanya-tanya apakah pria ini sudah waras.

Hehehe, mari kita bekerja sama dengan baik.

Ugh. Tolong bimbing aku.

Song Tae-Ak menggenggam erat tangan Chung Myung yang terulur. Situasinya menguntungkan sekarang. Sekali ia menaiki punggung harimau, satu-satunya cara untuk maju adalah dengan berteman dengannya.

Tapi…

Song Tae-Ak perlahan menoleh dan melihat ke arah halaman.

Gunung karung putih bersih ini bertumpuk di tengah halaman luas serikat dagang untuk mengurus pengiriman mereka.

Ya?

Sebenarnya untuk apa barang-barang ini akan kau gunakan?

Song Tae-Ak memasang ekspresi bingung.

Chung Myung memintanya menyiapkan bagian pembayarannya dalam bentuk barang, bukan uang tunai. Tak perlu dikatakan lagi, nilai barang-barang tersebut mendekati satu juta koin.

Bahkan jika seluruh murid Gunung Hua ada di sini, membawa karung-karung itu kembali ke Shaanxi bukanlah hal yang mudah.

Ah, itu?

Chung Myung mengangkat bahunya.

Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Aku sudah menyiapkan semuanya dengan baik, jadi semuanya akan baik-baik saja.

Apa maksudmu?

Yah.

Chung Myung membuka mulutnya dan tersenyum cerah.

Jika kau ingin melakukannya, maka kau harus melakukannya dengan benar.

Melihat senyuman itu, Song Tae-Ak merasakan getaran di seluruh tubuhnya.

Wuhan, Provinsi Hubei, adalah lokasi markas besar serikat dagang dan kota terbesar di Hubei. Akibatnya, wilayah ini sangat dipengaruhi oleh Sekte Wudang, sekte terbesar di negeri ini.

Sekelompok orang baru saja muncul di jalan utama di Wuhan.

Eh?

Orang-orang yang lewat di jalanan semuanya kebingungan dengan kemunculan sekumpulan orang secara tiba-tiba ini.

Siapa orang-orang itu?

Karena ini adalah jalan utama, banyak orang yang menggunakannya, dan kelompok orang ini pun tidak terlihat terlalu aneh.

Namun, alasan mereka tidak bisa mengalihkan pandangan adalah karena lebih dari 100 orang muncul dengan pakaian yang sama persis, sebuah seragam yang belum pernah mereka lihat sebelumnya di Wuhan.

Jubah hitam dan pola… eh? Sebuah bunga? Apakah itu bunga?

Gunung Hua!

Gunung Hua! Itu Gunung Hua! Para pendekar yang datang ke Wuhan!

Di masa lalu, tidak seorang pun akan mengenali Gunung Hua. Namun sekarang, semua orang dapat mengenali mereka hanya dari seragam dan pola bunga plum mereka.

Inilah sebabnya mengapa seseorang harus membuat nama.

Apakah yang kalian maksud adalah Gunung Hua yang merobohkan para bandit?

Ya! Itu Gunung Hua!

Tapi mengapa mereka ada di sini?

Tatapan orang-orang Wuhan beralih ke Gunung Hua.

Tidak ada alasan untuk membenci sekte itu sekarang. Siapa yang akan membenci orang-orang yang telah menumpas para bandit dan membuat hidup mereka menjadi nyaman?

Bahkan jika para bandit itu hanyalah bandit biasa, mereka akan cukup berterima kasih untuk membungkuk kepada para murid Gunung Hua ini. Bukankah Gunung Hua telah merobohkan bandit yang paling menakutkan?

Secara alami, semua orang memandang mereka dengan penuh kagum.

Itu Gunung Hua. Mereka benar-benar luar biasa!

Sangat berbeda dari Wudang!

Hehehe. Benar. Sebenarnya, Wudang adalah mereka yang menguasai dunia, tetapi bukankah akhir-akhir ini rasanya Gunung Hua yang lebih menonjol?

Ugh! Bagaimana bisa kau membandingkan Wudang dengan Gunung Hua?

Hah? Karena memang begitu situasinya. Terus terang saja, apakah kau dengar Wudang melakukan sesuatu dalam beberapa hari terakhir?

Bukan begitu juga.

Sebuah tempat bersifat abadi. Tentu saja, saat ini Wudang adalah yang terbaik dalam hal ilmu pedang, tetapi bukankah sudah hukum alam bahwa kita tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi jika sepuluh tahun berlalu seperti ini!

Tsk. Pokoknya, memang begitu. Tetap saja, bagaimana dengan Gunung Hua!

Pendapat terbagi dua. Namun, mengingat ini adalah halaman depan Wudang, tingkat respons seperti ini bisa dikatakan sangat luar biasa.

Ketiak tidak bisa melawan lengan, dan anjing peliharaan pun tidak akan menggigit tangan majikannya. (Catatan: Peribahasa lokal untuk menunjukkan pengakuan/dukungan tersembunyi).

Fakta bahwa Gunung Hua, sebuah sekte dari Shaanxi, dibandingkan dengan Wudang di Wuhan menunjukkan seberapa besar Gunung Hua telah berkembang.

Tapi apa ini?

Hm? Bukankah sepertinya mereka sedang membawa sesuatu?

Aku tidak tahu tentang itu, tetapi sepertinya itu berat.

Orang-orang mulai menyatakan keraguan mereka saat melihat karung-karung yang dibawa oleh para murid sekte Gunung Hua.

Para murid Gunung Hua, yang berjalan tanpa tanda-tanda kesulitan meskipun membawa begitu banyak karung yang terlihat melelahkan, mulai menumpuk karung-karung tersebut di tengah jalan.

Oh?

Sepertinya jumlahnya sangat banyak?

Apa yang akan kalian lakukan dengan benda-benda itu?

Semua orang merasa penasaran tentang hal ini.

Tapi…

*Wheik.*

Para murid Gunung Hua, yang menurunkan karung-karung mereka, sama sekali tidak memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya dan langsung berbalik untuk pergi.

Eh?

Semua orang yang melihat pemandangan itu tercengang.

*Wheing.*

Di tempat semua murid melangkah mundur, hanya karung-karung itu yang tersisa.

Kenapa mereka malah pergi?

Bagaimana dengan barang-barang itu?

Pada saat itu, semua orang bertanya-tanya apa sebenarnya yang sedang terjadi.

D-di sana! Mereka datang lagi!

Uk? Apa lagi ini sekarang?

Mereka yang melihat para murid Gunung Hua muncul kembali dari kejauhan terperangah. Pasalnya, para murid Gunung Hua itu datang sambil memikul karung di pundak mereka.

*Chuk! Thuk!*

Mereka menumpuk karung-karung itu di atas tumpukan sebelumnya. Proses ini diulurkan beberapa kali, dan gunung karung pun terbentuk.

Uh.

Uhhh…

Mata orang-orang yang mengamati pemandangan itu semakin melebar. Karung-karung itu tertumpuk begitu tinggi hingga membuat area tersebut menyerupai sebuah kebun kecil.

Apakah ini sudah selesai?

Sepertinya begitu?

Para murid Gunung Hua, yang telah mengangkat karung terakhir, kini semuanya berdiri mengelilingi tumpukan tersebut.

Hal ini terjadi tanpa ada seorang pun yang berbicara. Namun, semua orang yang melihat ini terdiam dan bergerak untuk memeriksa karung-karung itu.

Apa yang sedang mereka lakukan?

Ada apa di dalam karung-karung itu?

Aku bisa mati karena penasaran.

Orang-orang yang berkumpul bergantian memeriksa gunung karung dan para murid Gunung Hua di sekitarnya.

S-Sebenarnya apa ini?

Apa yang mereka lakukan di sini?

Karena para murid Gunung Hua tetap berada di tempat mereka tanpa memberikan penjelasan apa pun, orang-orang yang tidak sabar tidak dapat menahannya lagi dan mulai menyuarakan pertanyaan mereka.

Para murid Gunung Hua tetap diam, dan rasa frustrasi mencapai puncaknya.

Ahem!

Di hadapan pandangan orang-orang, sesosok tubuh perlahan-lahan muncul dari antara para murid Gunung Hua.

Secara alami, perhatian semua orang terpusat ke sana.

Ahem!

Pemuda yang tampak begitu polos dan kekanak-kanakan itu berdehem untuk menarik perhatian mereka.

Jadi.

Orang itu melirik ke arah orang-orang di sekitarnya, membuka mulutnya sedikit seolah ingin mengatakan sesuatu, lalu menoleh.

Bagaimana caraku menjelaskan ini?

Kenapa malah bertanya pada kami!

Lakukan saja, bocah!

Sialan!

Chung Myung, yang telah berbicara tetapi tidak mendapatkan tanggapan, mengubah ekspresinya dengan marah dan meninggikan suaranya.

Ahh! Apa kalian semua bisa dengar?

Ketika para murid Gunung Hua melihat Chung Myung berteriak kepada orang-orang, wajah mereka memerah, dan mereka semua menundukkan kepala.

…Tolong lakukan saja dengan benar.

Kenapa aku merasa malu?

Lihatlah.

Para murid semuanya merasa malu karena hal ini.

Tentu saja, Chung Myung tidak peduli dengan hal ini dan hanya tersenyum, membuka mulutnya, dan mengumpulkan perhatian mereka.

Kalian semua tahu siapa kami, kan?

Bukankah kalian dari sekte Gunung Hua?

Terima kasih telah menumpas para bandit.

Chung Myung menertawakan perkataan mereka.

Ah, kalian melakukan hal yang luar biasa. Hehehe.

Lakukan dengan cepat, bocah, ini memalukan!

Dong Ryong, diamlah sekarang!

Merasa terganggu dengan suara dari belakang, Chung Myung menengok ke belakang, lalu menatap orang-orang dan tersenyum.

Benar. Kami adalah murid-murid Gunung Hua. Belum lama ini, kami membereskan para bandit, mendisiplinkan mereka, dan menyerahkan mereka kepada para pejabat. Kalian tidak perlu khawatir lagi dan bisa mendaki gunung dengan aman.

Ah!

Terima kasih! Terima kasih!

Meskipun mereka telah mendengarnya, belum ada seorang pun yang memastikannya sendiri. Tetapi ketika orang yang mereka dengar itu mengatakannya secara langsung, mereka bisa mempercayainya.

Tapi karung-karung itu?

Ah, aku baru akan memberitahu kalian.

Chung Myung menyeringai dan menunjuk ke arah gunung karung.

Saat kami membersihkan markas para bandit, kami menyadari betapa rajinnya mereka merampok rakyat Hubei selama ini. Ada segunung kekayaan di sana!

L-lalu?

Uh. Itu adalah barang-barang yang direbut dari tempat mereka.

Mata orang-orang melebar karena terkejut, dan mereka yang cerdas mulai memahami apa yang sedang terjadi.

Tsk. Sekalipun kami mengambilnya, tidak akan ada yang tahu, tetapi bukankah ini sebenarnya kekayaan yang dirampok dari orang-orang yang bepergian dari Hubei?

Ya, benar.

Betul sekali!

Chung Myung mengambil langkah maju yang mantap.

Sekte Gunung Hua menyatakan bahwa tidaklah etis bagi kami untuk membawa kekayaan itu ke Gunung Hua! Para bandit merampok barang-barang ini dari pemilik yang sah, jadi adalah hal yang benar untuk mengembalikannya kepada pemiliknya!

Ketika Chung Myung menoleh, Baek Cheoon dan Yoon Jong, yang sudah bersiap, melepaskan ikatan tali di sekeliling karung dan menumpahkan isinya ke tanah.

*Swish!*

Biji-bijian tercurah darinya dan jatuh ke tanah. Semua perhatian tertuju pada biji-bijian yang berhamburan itu, mata mereka sedikit bergetar.

Maka mulai sekarang!

Chung Myung menunjuk ke arah tumpukan biji-bijian yang menggunung.

Kami akan membagikan biji-bijian ini kepada kalian semua!

*Sasak!*

Begitu ia selesai mengucapkan kata-kata itu, para murid Gunung Hua mengeluarkan seikat labu kering dan karung kecil yang telah mereka siapkan sebelumnya.

Orang-orang yang menyaksikan pemandangan itu mengalihkan pandangan mereka antara biji-bijian dan Chung Myung seolah-olah mereka tidak percaya dengan apa yang mereka lihat.

Apakah itu benar?

Apakah kita sedang ditipu?

Tidak, ini pertama kali aku mendengar hal seperti ini.

Hmm.

Chung Myung berdecak lidah.

Aku tidak tahu bagaimana sekte lain beroperasi, tetapi beginilah cara Gunung Hua melakukannya.

Jadi, jangan hanya berdiri di sana! Panggil mereka yang tidak ada di sini! Aku akan membagikan ini kepada kalian semua mulai sekarang!

*Chaak!*

Para murid Gunung Hua terus melemparkan karung-karung itu ke bawah dan memindahkan biji-bijian ke dalam karung yang lebih kecil.

Bagikan!

Ini untukmu!

Silakan, ambil ini!

Mereka yang ragu-ragu dan tidak tahu harus berbuat apa disodori karung oleh Gunung Hua.

Terima kasih!

B-bolehkah aku benar-benar mengambil ini?

Saat orang-orang yang memegang karung biji-bijian itu membungkuk, Chung Myung berteriak.

Jangan berterima kasih padaku! Ini milik kalian!

Jadi cepat panggil semua orang! Setiap orang di Wuhan harus mendapatkan setidaknya satu karung!

Terima kasih! Terima kasih!

Ya ampun! Ini benar-benar terjadi!

Memulai sesuatu memang selalu sulit.

Begitu satu atau dua orang mulai menerima karung tersebut, semua orang mulai berbondong-bondong maju.

A-aku juga!

Aku mau satu juga!

Ah, tolong buat antrean! Ada cukup banyak untuk semuanya!

Akan kuberi, jadi jangan mendorong! Kalian bisa terluka.

Para murid Gunung Hua memasang senyuman di wajah mereka saat mereka membagikan biji-bijian kepada orang banyak.

Pada saat yang sama, orang-orang memuji Gunung Hua.

Sekarang aku mengerti mengapa orang-orang menyebut Gunung Hua hebat.

Aku sangat berterima kasih karena kalian mempertaruhkan nyawa untuk menumpas para bandit dan bahkan membawakan ini untuk kami.

Aku akan memastikan untuk menyebarkan berita tentang perbuatan baik Gunung Hua! Terima kasih!

Para murid Gunung Hua membagikan karung-karung itu kepada orang-orang di sekitar, dan Chung Myung, yang menyaksikan hal ini, menoleh dan tertawa.

Adakah hal lain yang bekerja sama efektifnya dengan suap?

Suap bukan hanya untuk para penguasa. Jika kau mendistribusikan kekayaan untuk mencapai suatu tujuan, dapatkah itu dianggap sebagai suap?

Mereka bilang biji-bijian yang tertumpuk seperti ini tidak ada apa-apanya dibandingkan keuangan Gunung Hua. Ini adalah jumlah yang kecil dibandingkan dengan kekayaan yang diperoleh dari penjualan teh nanti.

Jika kita bisa mencampuri urusan Wudang dengan cara seperti ini, ini bukan lagi masalah sederhana.

Ekspresi seperti apa yang akan ditunjukkan oleh orang-orang Wudang ketika mereka mendengar berita ini?

Hehehehe.

Chung Myung tertawa terbahak-bahak.

Ibu, pria itu aneh…

Sst. Ayo. Kita tidak boleh mendekati mereka.

Meskipun kepribadian Chung Myung tercemar, itulah saat di mana nama Gunung Hua mulai menyebar luas ke seluruh Wuhan, bersamaan dengan tumpukan karung biji-bijian tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com