Gunung Hua sedang dalam keadaan kacau.

Tujuh hari telah berlalu sejak seorang murid tingkat tiga tiba-tiba menghilang dari Gunung Hua. Ini adalah masalah besar.

Tentu saja, ketika Gunung Hua runtuh, bukan hanya satu atau dua orang yang kabur pada malam hari. Tapi ini bukanlah sesuatu yang biasa lagi.

Berkat itu, suasana di Gunung Hua menjadi sangat mengerikan.

“… apa mungkin dia mengalami semacam kecelakaan?”

“Kecelakaan?”

“Sepertinya dia tidak akan kembali tidak peduli seberapa lama kita menunggu. Tapi, aku tidak melihat alasan baginya untuk meninggalkan Gunung Hua, kan?”

“Benar.”

Yoon Jong menganggukkan kepalanya.

Jo Gul telah mengatakannya. Chung Myung tidak punya alasan untuk meninggalkan Gunung Hua. Jika dia memiliki sedikit saja niat untuk melakukan itu, maka dia tidak akan memberikan pil itu.

Apakah dia memberikan obat berharga seperti itu hanya untuk langsung meninggalkan Gunung Hua setelahnya?

Sebaliknya, mungkin dia memberikan racun dan pergi sebelum obat itu sempat bereaksi.

Tapi….

“Jika Chung Myung tidak punya alasan untuk meninggalkan sekte, tapi dia masih belum kembali setelah sekian lama… bukankah itu berarti sesuatu yang buruk telah terjadi padanya?”

“Gul.”

“Ya, Sahyung.”

“Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, aku tetap tidak bisa membayangkan dia mengalami kecelakaan.”

“…”

“Bisakah kau membayangkannya?”

“Aku bi—”

Wajah tersenyum Chung Myung melintas di benak Jo Gul. Tentu saja, bukan senyuman hangat melainkan senyuman jahat.

‘Eh. Tidak mungkin.’

Sekalipun dia dilempar ke jurang dan kemudian ke jurang yang lebih dalam lagi, Chung Myung akan menemukan cara untuk bertahan hidup bahkan di neraka. Mustahil baginya untuk tidak kembali.

“Lalu, apa yang terjadi?”

“Alangkah baiknya jika itu adalah sesuatu yang bisa memuaskan para sesepuh. Mereka tampak cukup marah.”

“Ya…”

“Sasuk Un Geom telah dipanggil ke kediaman pemimpin sekte lagi. Aku khawatir sesuatu yang buruk akan terjadi.”

“Hahh.”

Yoon Jong mengerutkan kening dan memalingkan wajahnya.

‘Apa yang sebenarnya terjadi padanya?’

Meskipun dia pikir semuanya akan baik-baik saja, Yoon Jong merasa sangat khawatir pada Chung Myung.

“Bukankah dia terlalu arogan!”

Hyun Jong mengerutkan kening mendengar suara tajam itu.

“Sudah tujuh hari tujuh malam. Ini pertama kalinya seorang murid tingkat tiga pergi begitu lama tanpa izin.”

“Hmm.”

“Ini bukan sesuatu yang bisa kita abaikan. Sekarang, sekte ini akhirnya membangun kembali fondasinya, apa kata orang lain nanti!?”

Ketika kepala keuangan, Hyun Yeong, meninggikan suaranya, semua orang mengangguk. Jelas, ini bukan sesuatu yang bisa diabaikan.

Saat itulah Hyun Sang, kepala bidang Ilmu Bela Diri, berbicara.

“Sudahlah, tenanglah, Sahyung.”

“Bagaimana aku bisa tenang sekarang?”

“Kenapa kau memikirkannya seperti itu? Bagaimana jika anak itu mengalami kecelakaan? Dia mungkin butuh pertolongan sekarang.”

“Kecelakaan? Berapa besar kemungkinan terjadinya kecelakaan di Gunung Hua? Sekalipun itu benar, dia pergi dengan kedua kakinya sendiri. Apakah itu berarti itu kesalahan kita?”

“Dia mungkin salah melangkah….”

“…Umm…”

Menyadari bahwa kemungkinan itu masuk akal, Hyun Yeong langsung menutup mulutnya.

Gunung Hua memang gunung yang curam. Adalah hal yang biasa bagi orang-orang untuk terpeleset dan terluka. Bahkan para pendekar terampil pun kadang-kadang berada dalam bahaya; tidak aneh jika seorang murid tingkat tiga tewas.

“Bukankah kita harus mencari di gunung? Jika dia terluka….”

“Benar, kita harus mencari.”

Hyun Jong, yang tadinya diam, menjawab dengan suara berat.

“Kita tentu tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu.”

Namun, Hyun Yeong tidak menyerah.

“Meski begitu, kita tidak bisa membiarkan ini berlalu begitu saja. Bukankah ini menjadi masalah hanya karena seorang murid tingkat tiga meninggalkan Gunung Hua atas kemauannya sendiri? Kenapa anak itu bahkan diberi izin?”

Wajah Hyun Jong sedikit mengeras.

Tidak lain adalah Hyun Jong yang memberi Chung Myung wewenang tersebut. Sekarang, Hyun Yeong mengatakan bahwa pemimpin sekte telah memberikan terlalu banyak kebebasan kepada anak itu.

“Ada alasan untuk itu.”

“Alasan ada di mana-mana. Ketertiban hanya bisa dijaga dengan mematuhi aturan sekte.”

“Kepala Keuangan.”

“Pemimpin sekte. Ini adalah sesuatu yang mengguncang dasar Gunung Hua. Sejak kapan Gunung Hua memberikan hak istimewa kepada anak-anak? Dia bahkan bukan murid utama, hanya seorang murid tingkat tiga.”

“Cukup.”

“…”

Mendengar suara yang berat dan dingin itu, Hyun Yeong menutup mulutnya.

Jika dia berkata lebih banyak lagi, itu sudah melewati batas. Dia juga tidak ingin bertengkar dengan pemimpin sekte.

“… Pemimpin sekte. Aku bertindak terlalu jauh. Aku tidak bermaksud menyalahkanmu.”

“Aku tahu.”

Hyun Jong menarik napas dalam-dalam.

‘Apa yang sebenarnya terjadi?’

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia tidak bisa mengerti mengapa Chung Myung melakukan hal seperti itu. Apakah dia memberinya terlalu banyak wewenang?

‘Apakah aku salah menilai anak itu?’

Un Geom, yang diam-diam mengamati jalannya perdebatan, membuka mulutnya dengan berat.

“Pemimpin sekte.”

“Katakan.”

“Aku akan memanggil para murid dan membentuk tim pencari. Kami akan mencari di sekitar Gunung Hua dan juga desa di bawah sana.”

“Hm.”

Hyun Jong menganggukkan kepalanya.

“Lakukanlah.”

“Setelah menemukan Chung Myung, aku akan kembali. Adalah kesalahanku karena tidak mendidiknya dengan benar.”

“Bagaimana bisa itu menjadi kesalahanmu? Kau bahkan bukan mentornya.”

“Aku adalah mentor bagi semua anak.”

“Tapi…”

Hyun Jong, yang hendak berbicara, menggelengkan kepalanya dan menutup mulutnya. Jika dia berkata lebih banyak lagi, itu akan menyiratkan bahwa asrama tidak berada di bawah bimbingan siapa pun.

“Ini bukan salahmu. Ini salahku karena menaruh terlalu banyak kepercayaan pada anak itu.”

“Pemimpin sekte, bukan begitu.”

“Hal yang paling penting sekarang bukanlah mencari siapa yang salah. Belum terlambat untuk membahas benar dan salah setelah menemukan anak itu. Alangkah sayangnya jika kita tidak dapat menyelamatkannya karena kita terlalu banyak membuang waktu di sini, bukan?”

Semua orang menundukkan kepala.

Bahkan jika ada kesalahan, tidak ada yang bisa menyangkal kepedulian tulus Hyun Jong terhadap sang murid.

“Un Am.”

“Ya, pemimpin sekte.”

“Bentuklah tim pencari dengan kau sebagai ketuanya. Kita perlu memberikan semua dukungan yang kita bisa untuk menemukan anak itu. Pertama, kita akan menemukannya dan kemudian—”

Pada saat itu, sebuah suara lantang memotong pertemuan dari luar.

“Pemimpin sekte!”

Kening Hyun Jong berkedut.

“Aku sedang rapat sekarang—”

“Anak itu sudah kembali! Chung Myung kembali!”

Hyun Jong langsung bangkit dari tempat duduknya; ada rasa lega yang tidak bisa ia sembunyikan di wajahnya.

“Bagaimana kondisinya?”

“Ya. Dia terlihat baik-baik saja. Tapi—”

“Cukup. Aku akan pergi dan melihatnya sendiri!”

Tidak ada yang salah, yang berarti tidak ada kecelakaan. Hyun Jong senang mendengar bahwa anak itu selamat.

“Tunggu, pemimpin sekte.”

Namun, Hyun Yeong tidak membiarkannya pergi.

“Apa?”

“Pemimpin sekte.”

Hyun Yeong melirik orang-orang di sekitarnya dan membuka mulutnya.

“Aku mengerti bahwa pemimpin sekte menyayangi anak itu. Mengingat semua kontribusinya, wajar baginya untuk menerima perlakuan seperti itu.”

Hyun Jong menyipitkan alisnya.

“Apa yang ingin kau katakan?”

“Pemimpin sekte. Jangan terlalu memanjakan anak itu.”

“…”

“Hukuman bukan hanya alat untuk mengatur sekte, tetapi juga untuk membina orang-orang dengan benar. Jika dia tidak dihukum secara semestinya atas apa yang telah dia perbuat, maka bocah itu tidak akan pernah menyadari apa kesalahan yang telah dilakukannya.”

Hyun Jong menghela napas.

“Kau pikir aku tidak tahu itu? Jangan khawatir. Akulah orang yang ingin mendidiknya dengan lebih benar daripada siapa pun. Jika anak itu selamat dan sehat, dia akan dihukum selama setengah bulan….”

“Itu tidak cukup.”

Un Geom yang menyela.

“Kejahatan karena tidak kembali ke Gunung Hua itu serius. Dia harus dikurung setidaknya selama setengah tahun.”

“Un Geom, dia hanya seorang anak kecil, seorang murid tingkat tiga.”

“Jika ini dilakukan oleh murid tingkat dua, hukumannya adalah satu tahun. Tolong hukum Chung Myung dengan semestinya sesuai dengan pelanggaran yang dilakukannya.”

Hyun Jong memejamkan matanya rapat-rapat.

Posisi pemimpin sekte bukanlah untuk memaksakan kehendaknya sendiri dan memutuskan segalanya. Itu adalah posisi untuk mengumpulkan pendapat semua orang guna mencapai sebuah keputusan.

“… apa yang lain berpikir demikian?”

“Ya.”

“Pemimpin sekte. Jangan membenci kami. Kami memang menghargai bakat anak itu, tapi itulah alasan mengapa kami bersikap tegas.”

Hyun Jong menganggukkan kepalanya.

“Aku tahu.”

Hyun Jong berjalan keluar tanpa melonggarkan wajah kaku miliknya. Semua orang yang duduk turut berdiri.

Un Am menghela napas saat melihat kejadian ini.

‘Apa yang sebenarnya kau perbuat? Bodoh sekali kau, Nak.’

Hanya Un Am yang mengerti betapa Hyun Jong menyayangi Chung Myung. Jadi, tidak ada seorang pun selain Un Am yang tahu apa yang sedang dirasakannya.

Mereka hampir sampai di gerbang dan melihat Chung Myung memasuki pintu gerbang.

“Itu…”

Wajah Un Am dan Hyun Jong memerah menahan amarah.

Tidak ada luka. Syukurlah Chung Myung tidak terluka, tapi setidaknya dia harus merenungkan dosa-dosanya. Namun, wajah anak itu sama sekali tidak menunjukkan penyesalan.

Kenapa dia berjalan dengan dada bidang, bahu tegak, dan bertindak begitu percaya diri?

“Bocah sialan!”

Hyun Yeong menjerit.

“Hah?”

Chung Myung, yang menyadari begitu banyak sesepuh mendekatinya, memiringkan kepalanya.

“Kalian semua mau ke mana?”

“Kau idiot! Menurutmu KAU mau ke mana?”

“Menemui pemimpin sekte?”

Hyun Yeong, yang tadinya berteriak, menatap Chung Myung, yang membungkuk kepada Hyun Jong.

‘O-orang itu?’

“Chung Myung.”

“Ya, pemimpin sekte.”

“Apakah ada alasan mengapa kau meninggalkan Gunung Hua?”

“Ya. Pemimpin sekte. Ada keadaan yang tak bisa dihindari.”

Hyun Jong menganggukkan kepalanya.

“Jelaskan. Jika penjelasanmu tidak meyakinkan kami, kau akan dihukum setimpal. Aturan Gunung Hua itu ketat.”

Hyun Yeong tidak tahan lagi untuk tinggal di sana.

“Beraninya murid tingkat tiga ini bersikap begitu arogan! Jika kau tidak bisa memberikan alasan yang jelas, aku jamin kau akan menderita akibat yang sangat berat! Pemimpin sekte begitu memihakmu, tapi begini caramu membalas kebaikannya!?”

Chung Myung menatap Hyun Yeong dan menggaruk kepalanya.

“Bukannya begitu—”

“Kau! Bicara yang benar!”

Sebuah jawaban tegas terdengar dari belakang Chung Myung.

“Tolong jangan bersikap seperti itu.”

“Hah?”

Barulah mereka menyadari bahwa Chung Myung tidak sendirian.

“Sesepuh Hwang?”

“S-sesepuh Hwang?”

“Bukankah kami menerima surat yang mengatakan bahwa kau jatuh sakit?”

Hwang Mun-Yak, yang memasuki gerbang, memandang semua orang. Lalu mengamati pemimpin sekte.

Dan dia membungkuk.

“Senang bisa bertemu dengan Anda lagi, pemimpin sekte. Bagaimana kabar Anda?”

“Sesepuh Hwang. Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihatmu. Aku dengar kesehatanmu sedang tidak baik; aku senang melihatmu tampaknya sudah pulih.”

Dia pura-pura tenang, tetapi Hyun Jong sebenarnya sangat terkejut.

‘B-bagaimana dia bisa ada di sini?’

Bukankah baru tujuh hari yang lalu mereka menerima surat yang mengatakan bahwa pria itu akan mati karena penyakit serius?

Namun, Sesepuh Hwang ada di sini dan tampak dalam kondisi prima. Dia tampak persis sama seperti saat terakhir kali mereka bertemu.

“Pemimpin sekte. Jangan terlalu marah. Nyawaku terselamatkan berkat murid muda ini. Dia menyelamatkan Persekutuan Eunha dan juga diriku.”

“Y-ya?”

“Ini berkat rahmat Gunung Hua yang telah melindungi Eunha. Itulah sebabnya aku memutuskan untuk datang ke sini dan mengucapkan terima kasih secara langsung.”

“… apa-apaan ini sebenarnya?”

Semua orang menatap Chung Myung.

Chung Myung hanya menyeringai lebar dan mengangkat bahu.

“Yah, begitulah akhirnya.”

‘Ah!’

‘Bocah sialan ini!’

‘Entah kenapa, ini justru membuatku semakin marah.’

Chung Myung tetaplah yang terbaik dalam hal membuat para sesepuhnya naik pitam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com