Suasana di kubu Wudang telah menjadi begitu suram hingga tidak bisa ditenangkan lagi.

Empat kekalahan beruntun.

Tidak, itu adalah rekor kekalahan beruntun.

Bagaimana reaksi seseorang jika sebelum pertandingan ini mereka diberitahu bahwa Wudang akan dikalahkan oleh Mount Hua sebanyak lima kali?

Mereka bahkan tidak akan menganggapnya serius dan akan menertawakannya.

Karena itu adalah sesuatu yang, menurut akal sehat, tidak mungkin terjadi.

Tetapi hari ini, para murid Wudang menyadari bahwa akal sehat dan pemikiran hanyalah ketidaktahuan tentang hal-hal yang belum pernah mereka saksikan.

Namun, betapa pun menyedihkannya perasaan para murid Wudang, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan keputusasaan yang dirasakan oleh Heo Sanja.

*Kriet.*

Suara gigi yang retak terdengar dari mulutnya. Ini adalah penghinaan tertinggi.

Hanya setelah gemetar karena penghinaan konyol ini, Heo Sanja mengerti mengapa para leluhur begitu sensitif terhadap nama Mount Hua.

Di mata Heo Sanja dan yang lainnya, Mount Hua adalah sekte yang telah runtuh. Namun, ketika dia baru bergabung, para leluhurnya pasti masih mengingat dengan jelas seperti apa rupa Mount Hua di masa lalu.

Jika dia melihat pemandangan seperti ini dengan matanya sendiri ketika dia masih muda, dia akan mengira itu bagaikan belati yang menancap di jantung sekte yang runtuh ini.

Taoisme yang sama.

Bukankah Heo Sanja tahu bahwa dua ekor harimau tidak bisa hidup di gunung yang sama?

Hanya dalam cerita orang-orang bisa akur ketika berada di jalur yang sama; sebaliknya, karena mereka berjalan di jalur yang sama, mereka juga akan mulai menggeram satu sama lain.

Heo Sanja menoleh dan melirik para muridnya. Kemudian, sambil menahan kemarahannya, dia membuka mulutnya.

Sekarang sudah tidak apa-apa.

“Eh?”

Penghinaan berakhir di sini. Mulai sekarang, yang harus kita lakukan adalah menang dan mengembalikan kehormatan kita yang hilang.

Mu Jin berbicara dengan wajah muram.

“Tapi, Tetua. Naga Ilahi Mount Hua masih ada.”

“Naga Ilahi Mount Hua tidak akan maju.”

“Eh?”

Heo Sanja perlahan menoleh, melirik ke arah Mount Hua, lalu berkata,

“Naga Ilahi Mount Hua adalah seseorang yang membenci kemenangan yang tidak ada artinya.”

Dia telah mendengar banyak informasi tentang Chung Myung dan berhasil memahami sifat pemuda itu.

Jika dia maju sekarang, dia harus menerima hasil kemenangan lima kali terlebih dahulu dan kemudian kalah lima kali setelahnya. Jadi, dia tidak akan maju untuk alasan itu.

“Jadi dia akan maju di akhir?”

“Ya. Jika tidak, dia akan maju di akhir dan mencoba menghapus kemenangan-kemenangan kita sebelumnya.”

Analisis Heo Sanja tentang karakter seseorang sangatlah akurat, dan karena mereka sangat mengenal Chung Myung, mereka mengangguk-angguk kagum.

“Benar juga.”

Mata Heo Sanja berbinar.

“Itu berarti tidak ada seorang pun di pihak seberang yang bisa mengalahkan kita.”

Bagaimanapun juga, sejak aturan tantangan ditetapkan, hasilnya sudah ditentukan.

Kelima Pedang Mount Hua mungkin bisa menang melawan Wudang, tetapi sisanya tidak akan pernah bisa mengalahkan para murid kelas satu Wudang. Yang penting adalah bagaimana memainkan sisa kartu yang mereka miliki.

*Ini adalah hasil terburuk. Tapi itu masih dalam batas yang diharapkan.*

Kekalahan lima kali berturut-turut pasti merupakan pukulan telak bagi para murid Wudang, tetapi jika mereka ingin menang dalam pertandingan selanjutnya, mereka harus melepaskan keterkejutan ini sampai batas tertentu. Jika demikian, mereka bisa mengamankan hasil akhir dengan memenangi sisa pertandingan.

“Majulah.”

Heo Sanja mengatupkan giginya.

Kita harus memenangkan pertandingan yang tersisa dengan sempurna. Jangan khawatir tentang Naga Ilahi Mount Hua yang muncul di akhir; kita punya seseorang untuk mengatasi itu. Sebagai gantinya!

Heo Sanja menoleh ke arah para murid dengan mata menyipit.

Jangan lupakan tujuan kita.

Tujuan kita bukanlah untuk mengalahkan Mount Hua. Melainkan untuk memberi tahu semua orang bahwa tidak ada orang hebat lainnya di Mount Hua, dan para murid tingkat bawah tidak akan pernah bisa melampaui nama besar Wudang.

“Baik, Tetua.”

Hantam mereka tanpa belas kasihan! Orang-orang Mount Hua bersinar terang, membuktikan bahwa itu bagaikan mendirikan atap tanpa pilar!

Para murid Wudang mengangguk.

Mereka sudah kehilangan terlalu banyak. Bahkan jika semuanya berjalan sesuai harapan Heo Sanja, semua orang tahu bahwa tujuan yang mereka perjuangkan telah ternodai. Tapi justru karena itulah, mereka tidak boleh lagi bersantai. Mereka sudah mendekati akhir.

“Aku akan maju.”

Heo Sanja menatap orang yang melangkah maju.

“Mu Gak.”

Mu Gak tidak buruk. Meskipun dia tidak setara dengan Tiga Pedang Wudang, dia juga tidak terlalu jauh tertinggal. Dia adalah seorang petarung yang sangat terampil.

Patahkan semangat mereka dan kembalilah.

“Baik!”

Mu Gak melangkah ke atas panggung dengan wajah tegas.

Jadi.

Baek Cheon menatap para murid di sekitarnya.

Apa yang harus kita lakukan?

Tidak ada lagi orang yang bisa dikirim. Baek Cheon tanpa sadar menggaruk kepalanya.

Apakah tidak ada cara lain?

Ini sebenarnya bisa menjadi titik balik bagi Mount Hua.

Tentu saja, para murid lainnya juga adalah petarung terampil yang telah meminum pil dari Chung Myung dan berlatih hingga batas kematian karena kerja keras. Namun meski begitu, adalah fakta bahwa mereka berada di bawah kemampuan Kelima Pedang.

*Tidak, sebenarnya, situasi mereka sedikit lebih buruk.*

Bahkan jika lima orang dari mereka menyerang bersama-sama, mereka tidak akan mampu menghadapi seorang Yoon Jong.

Ini adalah perjalanan mereka untuk menjembatani kesenjangan keterampilan, tetapi sebuah konflik dengan Wudang telah muncul di tengah-tengah semua ini.

“Yah, Chung Myung.”

“Hm?”

“Apa kau tidak berniat turun tangan?”

Chung Myung hanya mengangkat bahunya mendengar perkataan Jo Gul.

“Aku akan turun tangan, tapi apa akibatnya nanti kalau aku maju sekarang?”

“Benar juga.”

Jika Chung Myung mendukung mereka, maka mereka yang maju bertanding akan merasa lebih ringan bebannya. Tetapi jika Chung Myung pergi sekarang, menang, dan kembali, beban bagi mereka yang bertanding setelahnya akan berlipat ganda.

“Kalau begitu Soso… ugh.”

Baek Cheon menggaruk kepalanya.

Tentu saja, Soso sangat kuat. Bahkan setelah mengalami pertempuran sengit di Laut Utara, dia tidak pernah menyerah dan terus berkembang.

Namun, bagaimanapun dia memikirkannya, Soso sepertinya tidak memiliki peluang melawan seorang murid Wudang. Kemampuannya masih belum cukup untuk itu.

Lalu bagaimana…

Setiap kali kepala Baek Cheon menoleh ke kiri dan ke kanan, para murid tersentak dan menghindari kontak mata.

“Benar! Kau…”

“Sahyung.”

Baek Sang langsung menyeringai begitu dirinya ditunjuk.

“Aku telah mendedikasikan diriku untuk Balai Keuangan, jadi aku tidak mengerti hal-hal seperti menebas dan semacamnya.”

*Benar-benar luar biasa, keparat ini.*

Baek Cheon tidak bisa menahan perasaan putus asanya dan menghela napas.

Semua orang merasa ragu sekarang. Tapi bukan berarti mereka bisa maju begitu saja. Bagaimanapun juga, tidak masuk akal bagi murid kelas dua dan tiga untuk mengadakan pertemuan sekarang.

Kelima Pedang berhasil menang, dan itu bukanlah hal yang aneh.

“Ugh. Hanya beberapa… Eh?”

Saat itulah pandangan Baek Cheon berhenti di suatu tempat.

Di antara jubah-jubah hitam itu, ada jubah berwarna cokelat keemasan yang menarik perhatiannya. Dia mengangkat kepalanya sedikit lagi dan melihat sesuatu yang mengkilap…

“Biksu?”

“Eh? Biksu Hae Yeon?”

“Kau di sini?”

“Aku bahkan tidak tahu dia ada di belakang kita.”

Saat perhatian semua orang terpusat padanya, wajah Hae Yeon memerah.

“A-Amitabha. Memalukan jika harus sendirian…”

Awalnya, dia tinggal sendirian di tempat pedagang, mengatakan bahwa Mount Hua dan Wudang adalah pihak yang sedang bertarung dan akan terasa aneh jika seorang biksu dari Shaolin muncul di sana.

Tetapi melihat bagaimana dia menyelinap masuk secara diam-diam, mereka tidak bisa menahan senyum.

“Biksu… eh, Hae Yeon.”

Baek Cheon, yang tadinya hendak mengatakan sesuatu, menoleh ke arah Chung Myung dan bertanya.

“Apakah Biksu Hae Yeon bisa bertanding?”

“Biksu?”

“Ah, bukankah tidak apa-apa jika kita bersikeras bahwa dia adalah bagian dari Mount Hua sebagai tamu? Di tempat-tempat seperti sekte keluarga, bahkan para tamu yang tinggal lama untuk bimbingan dianggap sebagai anggota mereka.”

“Ini sama saja menyuruh anjing makan rumput! Lebih baik mengecat kepala botak itu dan memberinya pedang! Kalau begitu, bahkan jika bunga plum tidak mekar, setidaknya bunga teratai akan muncul! Dia akan menjadi kacau!”

Mata Chung Myung melebar, tetapi Baek Cheon tidak mau mengalah kali ini.

“Itu karena kita tidak punya orang lain untuk dikirim ke sana, tidak ada sama sekali! Inilah kenapa kau seharusnya berpikir dulu sebelum mengirim kami semua bertarung!”

“Tapi kalian semua menang!”

“Bukan itu masalahnya, keparat!”

“A-Amitabha.”

Saat kedua orang itu saling geram tanpa mau mengalah barang sedikit pun, Hae Yeon tidak tahu harus berbuat apa dan berteriak.

Dan pada saat itu.

Seseorang muncul di atas panggung dan membungkuk ke arah kubu Mount Hua.

“Aku Mu Gak dari Wudang. Siapa yang akan menjadi lawan tandingku?”

Wajah Baek Cheon terlihat muram.

Dia tidak boleh membuang waktu lagi.

*Soso? Mungkin Baek Sang? Kalau bukan, Baek Mu.*

Siapa pun yang menantang, tidak akan ada yang bisa menang.

Dia tahu itu.

Yah, hasil akhirnya sudah bisa ditebak. Kendati demikian, Baek Cheon tetap khawatir karena jelas tidak seorang pun yang ingin menanggung kekalahan pertama setelah rentetan kemenangan ini.

*Ini harus menjadi seseorang yang sedikit lebih berani dan tidak akan hancur oleh kekalahan.*

“Sang!”

Wajah Baek Cheon berubah bertekstur penuh tekad.

“Kau yang maju.”

“A-Aku?”

Baek Sang menatap Baek Cheon dengan ekspresi canggung.

“Jika Sahyung yang memerintahkan, aku bisa pergi, tapi jujur saja, aku tidak punya banyak kepercayaan diri.”

“Aku tahu.”

Baek Cheon mengangguk.

“Kekalahan adalah hal yang bisa diterima. Tapi bahkan kekalahan pun memiliki manfaatnya. Tunjukkan dirimu sebagai murid Mount Hua yang bangga.”

“Baik, Sahyung.”

Baek Sang mengangguk seolah dia tidak punya pilihan lain. Dan pada saat dia hendak melangkah naik—

“Tidak.”

Seseorang menarik Baek Sang dengan suara tenang.

Semua orang menoleh ke arah orang itu dengan terkejut.

“Bukan Sang. Tapi aku yang harus pergi.”

“S-Senior Sasuk?”

“Guru?”

Itu adalah Un Geom.

Semua murid Mount Hua terkejut.

“S-Senior Sasuk…”

“Ada apa dengan kalian?”

Un Geom terkekeh melihat reaksi aneh mereka.

“Murid kelas satu Wudang telah maju, jadi tidak ada alasan bagi murid kelas satu Mount Hua untuk tidak maju, bukan?”

“B-Bukannya begitu…”

“Lalu apa masalahnya sekarang?”

Tidak ada yang berbicara. Namun tatapan mereka sangat jujur, semuanya terfokus pada lengan baju kanan Un Geom yang kosong.

Seandainya tangannya masih utuh, tidak seorang pun akan berpikir untuk menghentikannya. Sebaliknya, sejak Un Geom melangkah maju, kehadirannya saja sudah akan menyemangati mereka.

Tetapi sekarang…

“Sasuk.”

“Aku boleh maju, kan?”

Baek Cheon menggigit bibirnya.

“Jangan katakan itu. Anda adalah Senior Sasuk. Bagaimana mungkin aku bisa menghentikan apa yang ingin Anda lakukan?”

“Terima kasih.”

Un Geom tersenyum lebar, menepuk ringan pedang di pinggangnya, dan berjalan maju.

Tidak ada seorang pun yang menghentikannya.

Pada saat itu, sebuah nada bicara yang blak-blakan menghentikannya.

“Apa Anda yakin?”

Un Geom menoleh ke arah Chung Myung.

“Apa maksudmu?”

“Anda bahkan belum terbiasa menggunakan pedang dengan tangan kiri Anda.”

Un Geom tersenyum lembut seolah dia sudah menduga tanggapan ini.

“Meski begitu, aku masih bisa mengayunkan pedang. Dan rasanya memalukan melihat para murid berjuang begitu keras sementara kita hanya menonton dari kejauhan.”

“Hmm.”

Chung Myung menghela napas.

“Aku akan mengawasinya dengan cermat.”

“Aku lebih suka itu.”

Un Geom tersenyum kepada Chung Myung dan melanjutkan perjalanannya.

“Bukankah Baek Cheon mengatakannya tadi?”

“Eh?”

“Bahkan kekalahan pun memiliki manfaat.”

Un Geom menatap ke arah panggung dan berjalan ke sana.

“Aku ingin menunjukkan tekad itu sekarang.”

Lengan baju yang kosong berkibar tertiup angin.

Mata para murid Mount Hua yang melihatnya berjalan menuju panggung menjadi jauh lebih serius dari sebelumnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com