“Ughhh…”

Sebuah rintangan mengerang memenuhi udara.

Suara ini, yang terpancar dari tenggorokan yang kering, sangat berat dan menyakitkan sehingga mendengarnya saja sudah menimbulkan rasa iba. Adalah mustahil bagi siapa pun yang memiliki sedikit saja rasa kemanusiaan untuk mendengarkan hal itu dan tetap bersikap acuh tak acuh.

Namun, di mata orang-orang yang mendengar suara itu tepat di hadapan mereka, tersirat sikap acuh tak acuh yang dingin.

“Euk…”

Salah satu dari mereka yang sedari tadi tidak terlalu memerhatikan akhirnya menoleh dan menatap orang yang sekarat itu dengan raut kesal. Dia mengerutkan kening dan menegur.

“Cukup sudah, Nak! Kau seharusnya menggunakan *internal qi* untuk mengeluarkan racun itu!”

“Eukk… Sial, ini bukan karena racun…”

“Lihat anak ini, meninggalkan semua sopan santun dan bertingkah seperti pemabuk!”

Meskipun Jo Gul melontarkan kata-kata pedas, Chung Myung sama sekali tidak kehilangan tekadnya.

“Yah, karena aku tidak punya sopan santun lain, aku terpaksa mengatasi masalah ini dengan cara ini…”

Jo Gul, begitu mendengarnya, mau tidak mau berpikir bahwa perkataan itu masuk akal.

Merasa dipermainkan oleh alur pemikiran yang diam-diam itu, Jo Gul menggelengkan kepalanya.

Orang ini adalah salah satu yang terkuat di Dataran Tengah dan bahkan berhasil menumbuhkan seorang tetua Wudang.

Masa depan Dataran Tengah tampak begitu suram hingga terasa seperti mereka sedang menyaksikannya terjun ke dalam kegelapan.

Namun…

“Tidak, mari kita sepakati hal itu, Chung Myung.”

Tatapan Jo Gul, yang tadinya tertuju pada Chung Myung yang berbaring di sebelah kanan ranjang, bergeser ke sebelah kiri. Di sana terbaring mayat hidup lainnya.

“Baek Cheon *sasuk*, kenapa kau malah ikut-ikutan sekarang?”

“Uhh… ugh, aku merasa seperti mau mati saja.”

Jo Gul akhirnya menghela napas dan menutupi wajahnya.

Mount Hua sudah hancur.

Chung Myung memang bajingan yang suka bertingkah seperti ini.

Namun masalah sebenarnya adalah orang yang bersikeras agar Chung Myung bertingkah normal kini malah bertingkah lebih aneh daripada Chung Myung.

Jadi, Chung Myung boleh saja bertingkah seperti ini, tapi kenapa! Kenapa harus pria itu!

Kening Jo Gul semakin mengerut saat ia menatap Baek Cheon yang setengah mati itu.

Saat itulah.

*Brak!*

Pintu terbuka lebar, menampakkan Yoon Jong yang melangkah masuk.

“*Sasuk*. Chung Myung. Para tetua sedang mencari—ah, lupakan saja. Aku akan mengurusnya sendiri.”

Yoon Jong tersenyum, sepertinya tidak berharap banyak dari tempat ini. Ia selalu merasa sedikit iri pada saat-saat seperti ini.

Baek Cheon, yang tadinya tergeletak di lantai, bergerak.

“Tidak, tidak… sama sekali tidak. Aku akan pergi.”

Baek Cheon bangkit berdiri dengan sigap dan mulai merapikan pakaiannya. “Memang bagus untuk bertanggung jawab, tapi mungkin sebaiknya seseorang minum lebih sedikit…”

“Ayo pergi!”

“Eikk!”

Jo Gul, yang tadinya melihat ke arah lain sambil bergumam, tersentak kaget saat melihat Baek Cheon seolah-olah ia baru saja melihat hantu.

Pria yang tadinya tampak setengah mati itu kini terlihat sangat normal.

Tidak, manusia jenis apa—

“Jadilah manusia, Bung, jadilah manusia!”

“…apa kau baik-baik saja?”

“Ya, *sasuk*.”

Manusia tidak bisa selalu baik-baik saja.

Namun seseorang yang dimaksudkan untuk menjadi teladan bagi orang lain harus menjaga penampilan luar mereka, terlepas dari apa yang mereka rasakan di dalam. Sekarang setelah kau berada di posisi di mana banyak *saje* mengagumimu, kau harus mengingat hal ini.

Itu memang kata-kata bijak.

Namun pada saat itu, Jo Gul tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya.

Lalu bagaimana dengan dia?

Baek Cheon menoleh ke arah yang ditunjuk Jo Gul.

Di sana, sesosok tubuh aneh terbaring di lantai, terbungkus rapat dalam selimut seperti kepompong. Baek Cheon mengabaikannya begitu saja seolah-olah hal itu tidak berarti apa-apa dan bahkan tidak melihatnya.

“Yah, ingat saja hal itu.”

“Aku akan mengingatnya.”

Tiba-tiba, ia merasakan bulu kuduknya merinding saat melihat pria dengan tatanan rambut rapi dan jubah putih itu.

Ini benar-benar…

Baek Cheon sama anehnya dengan Chung Myung, tetapi dalam cara yang berbeda.

“Kalau begitu, aku akan kembali nanti… omong-omong, cobalah lakukan sesuatu pada orang itu.”

“Aku lebih baik bertarung melawan seorang tetua Wudang.”

“Pergilah dengan selamat.”

Baek Cheon keluar sementara Yoon Jong dan Jo Gul tertinggal di dalam, saling bertukar pandang sebelum mendekati Chung Myung.

“Chung Myung… bangun sekarang.”

“Ughh…”

“Mount Hua harus berangkat hari ini, ingat?”

“Uhhhh…”

“Bangun, bajingan pemabuk!”

“*Sasuk*! Tinggalkan aku sendiri!”

“Jika kau terus tidur seperti itu, aku akan membuangmu! Manusia keparat!”

Namun pada saat itu, pintu yang tadinya tertutup tiba-tiba terbuka lebar.

*Kwang!*

“Euk!”

“A-ada apa ini?”

Dua sosok masuk melalui pintu yang terbuka lebar itu, membuat Yoon Jong dan Jo Gul menelan ludah dan segera melapangkan jalan.

Mereka adalah Yu Yiseol dan Tang Soso.

“Soso.”

“Ya, *sago*!”

“Bangunkan dia.”

“Baik!”

*Srrng!*

Sebuah jarum besar ditarik dengan cepat dari lengan baju Soso. Menyaksikan hal itu, Jo Gul dan Yoon Jong mundur, hampir menempel ke dinding.

“Eukk…”

“ARGHHH!”

Jeritan kesakitan Chung Myung, yang tak sanggup mereka dengar, membuat mereka memejamkan mata.

“Ughhh…”

“Apakah itu terlalu sakit?”

“Ada jarum yang menancap di kepalaku. Apa itu tidak sakit? Hah?”

Yoon Jong menoleh untuk menghindari tatapan Chung Myung, yang tampak siap menerkam kapan saja.

“Aku tidak menancapkan jarum itu, jadi kenapa dia melampiaskan kemarahannya padaku?”

Ia tidak kuasa untuk membentak Soso.

Meskipun menggerutu, Yoon Jong bisa memahami penderitaan Chung Myung. Semua orang setara di hadapan sebuah jarum.

“Apa yang begitu mendesak sampai-sampai kau harus menggunakan cara seperti itu sejak pagi buta?”

“Kenapa? Sudah merasa sadar sekarang?”

Pada saat itu, Soso mendekatinya dengan senyum cerah.

“Kalau begitu katakan padaku. Kehebatan akupunktur pemulih kesadaran keluarga Tang sangat luar biasa, bukan?”

Yoon Jong, yang terkejut, bertanya.

“Soso.”

“Ya?”

“Apakah keluarga Tang benar-benar memiliki pelatihan akupunktur semacam itu?”

“Jika kau tidak percaya, pergi dan tanyakan sendiri pada keluarga Tang.”

Jelas sekali tidak ada alasan untuk melakukan perjalanan ribuan mil hanya untuk bertanya tentang keluarga Tang. Dan karena dia adalah putri dari keluarga itu, Yoon Jong pun mempercayainya.

“Kenapa kau begitu marah sejak pagi padahal kita harus segera berangkat sekarang?”

“Kalian pikir kita bisa sampai di Mount Hua lebih cepat jika kau bangun pagi-pagi! Hah? Pagi-pagi!”

“Apa? Kau merasa belum cukup sadar?”

Begitu Soso mengeluarkan jarum itu sekali lagi, Chung Myung langsung terdiam.

“Ugh… aku harus membuat benda itu tidur selamanya.”

Mungkin aku juga harus mengganti senjataku dengan jarum?

Aneh rasanya jika seseorang yang tidak takut pada pedang malah takut pada jarum.

“Ehhh.”

Chung Myung memakan semangkuk bubur yang diletakkan di hadapannya, lalu merosot ke kursi sambil menggerutu.

“Jika kita berangkat lebih awal dari sekarang, kita sudah sampai di Mount Hua dan beristirahat dengan nyaman di sana! Kenapa hal seperti ini bisa terjadi…”

“Kau sendiri yang membuat semua ini terjadi, Bajingan!”

Sifat khas manusia yang merasa sangat bersemangat saat segala sesuatunya berjalan lancar, tetapi merasa kesal saat harus membereskannya.

“Jadi kita berangkat hari ini?”

“Itulah yang sudah disepakati.”

“Kurasa tinggal seminggu lagi sepertinya bagus.”

“Kenapa? Bukankah kau sendiri yang bilang ingin segera kembali ke Mount Hua? Kau baru saja mengatakannya.”

“Memang, tapi…”

“Hah?”

Chung Myung tersenyum.

“Jika kita tinggal di sini sedikit lebih lama lagi, bukankah orang-orang Wudang akan merasa seolah-olah kita sedang mengebor lubang di perut mereka yang kelaparan?”

Setan! Pria ini benar-benar seekor Setan!

“Hal itu tidak akan terjadi.”

“Eh?”

Chung Myung menoleh saat mendengar suara itu. Setelah selesai berbicara dengan para tetua, Baek Cheon kembali masuk.

“Para tetua?”

“Mereka bilang kita akan berangkat tepat setelah sarapan selesai, tidak ada lagi waktu yang terbuang.”

“Kenapa mereka terburu-buru sekali?”

“Jika kau sudah membuat kekacauan di rumah orang lain, sudah sepatutnya kita pergi dengan cepat sebagai bentuk kesopanan.”

“Lalu kenapa?”

Chung Myung mendengus seolah hal itu sama sekali tidak lucu.

“Kekacauan sudah dibereskan, jadi apa ada cara agar luka bisa sembuh begitu saja hanya dengan menutupinya? Wudang sepertinya harus menanggung semua penderitaan yang mereka terima kali ini.”

“Yah, itu memang ulah mereka sendiri.”

Tentu saja, ia mengulurkan satu lengan sebagai umpan untuk memancing mereka agar segera maju, tapi ia tidak menyangka hal itu akan memicu serangan seganas itu. Dan tentu saja, hal itu mendatangkan keuntungan bagi mereka—

“Yang Mulia Heo Do.”

“Dia tentu bukan orang yang mudah dihadapi.”

“Yah, kita menang kali ini.”

“Hah?”

“Bukan apa-apa.”

Chung Myung melambaikan tangannya. Sekarang setelah rencana itu terbentang, langkah-langkah selanjutnya akan mulai terungkap…

Wajah Chung Myung, yang tadinya tenggelam dalam pikirannya, berubah masam karena frustrasi.

“ARGH, semakin aku memikirkannya, semakin aku merasa marah pada keparat-keparat Shaolin itu!”

Begitu kata “Shaolin” meluncur dari bibir Chung Myung, Hae Yeon, yang sedang makan bubur di salah satu sisi meja, tersentak dan menundukkan kepalanya dalam-dalam ke atas mangkuk.

Satu orang itu hanya bisa bersorak dari belakang dan sama sekali tidak berguna bagi siapapun.

Orang tua yang hanya tahu makan makanan dari meja yang disiapkan oleh orang lain!

Siapa orang tua yang dimaksud ini?

Ada satu. Orang yang mirip rakun itu.

Meskipun mereka memiliki gambaran samar tentang siapa yang ia bicarakan, mereka tidak berani mengucapkan nama itu dengan lantang.

Meskipun ada banyak tokoh hebat di dunia ini, Chung Myung mungkin adalah satu-satunya orang yang berani menyebut kepala biara Shaolin dengan cara seperti itu.

“Yah, perutku sakit, dan rasanya aku ingin mati saja karena hal ini. Aku tahu bahwa tidak peduli apa yang dimakan orang lain, jika aku makan sesuatu, itu akan jauh lebih membantu, tapi bukankah sudah sifat alami manusia untuk merasa perutnya terpelintir saat melihat orang lain mengambil sepotong makanan, bahkan ketika kau sendiri sudah merobek sepotong besar daging untuk dirimu sendiri?”

“Chung Myung.”

“Ya.”

“Bukan begitu cara kerjanya.”

“Hah? Benarkah? Bukankah semua orang memang seperti itu?”

Keheningan pun turun.

Oh, penguasa surgawi. Apa yang bisa diperbuat dengan pria ini?

Saat semua orang menatapnya dengan pandangan penuh keputusasaan yang hilang, Chung Myung sepertinya menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan mengeluarkan tawa canggung.

“Hahaha. Hanya bercanda, hanya bercanda!”

Dia benar-benar serius!

Pria ini mengucapkannya dengan sepenuh hatinya!

Bagaimana bisa pemikiran pria ini menjadi semakin keterlaluan dari hari ke hari?

Sudah lumrah untuk menjadi terbiasa dengan seseorang semakin sering kau melihatnya, namun kebenaran yang sudah jelas itu sama sekali tidak berlaku pada pria ini.

“Ehem. Pokoknya!”

Chung Myung memandang sekeliling ke arah semua orang yang berada di dekat meja.

“Jangan terlalu bangga.”

Mendengar suara yang sedikit merendah itu, ekspresi para murid Mount Hua pun berubah.

“Terus terang saja, Wudang mengincar titik lemah kita kali ini.”

“Hmm…”

Baek Cheon menghela napas tanpa sadar.

Ia tahu bahwa Chung Myung telah mengurusnya, namun tetap saja, ia takut perutnya akan merasa mual saat hal ini dibahas.

Orang normal mungkin tidak akan peduli bahwa kita menang, namun orang-orang yang berpikir pasti akan memahami kelemahan Mount Hua yang diincar oleh Wudang.

“Benar.”

Chung Myung mengangkat bahunya.

“Pemikiran Wudang tidak salah. Mount Hua kekurangan para senior.”

“Benar.”

Baek Cheon juga berbicara dengan suara berat.

“Kita memang meraih kemenangan formal dalam duel tanding tersebut, namun terus terang saja, kekuatan Mount Hua saat ini sulit untuk diatasi bahkan oleh para murid tingkat pertama kita sendiri. Karena itu adalah duel satu lawan satu, kita bisa melewatinya. Jika mereka harus bertarung melawan seluruh murid dalam kedudukan yang setara, maka peluang murid tingkat pertama untuk menang akan sangat tipis.”

Semua orang menganggukkan kepala seolah setuju dengan perkataan itu.

“Jika seseorang memikirkan para tetua di Wudang, jarak dari Wudang ke tempat kita sangatlah jauh.”

“Benar.”

Chung Myung menatap Baek Cheon seolah ingin pria itu melanjutkan perkataannya.

“Untunglah kita banyak mendapat pelajaran dari hal ini. Tapi yang lebih penting, kita tahu apa yang harus kita lakukan.”

“Ohh?”

“Jika kekurangan orang untuk bertarung, kita tinggal melatihnya.”

Tatapan mata Baek Cheon tidak goyah sama sekali. Dan sebuah suara yang sangat tegas pun keluar.

“Jika kita menjadi lebih kuat di sini, maka mulai saat ini, tidak akan ada seorang pun yang menjadi ancaman bagi Mount Hua. Kita harus memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang berani meremehkan Mount Hua seolah-olah kekurangan pemimpin. Apakah semuanya mengerti?”

“Ya, *sahung*!”

“Tentu saja, *sasuk*!”

Di antara Lima Pedang, dengan tekad baru yang mereka temukan, seseorang menyeringai dengan ekspresi yang tidak menyenangkan.

Baek Cheon menghela napas dan memutar bola matanya.

“Yah, Nak.”

“Hehe. Dong Ryong kita sekarang sudah bisa mandiri rupanya.”

*Plrok!*

Chung Myung bertepuk tangan kecil.

“Aku mendapat banyak hal. Kita harus memikirkannya, dan kita punya banyak hal yang harus dikerjakan di masa depan.”

“Lupakan semua itu!”

“Eh?”

Chung Myung menyeringai lebar saat melihat semua orang menatapnya dengan terkejut.

“Yah, kalian harus bersenang-senang selagi ada waktu! Ini adalah kepulangan yang penuh kemenangan! Mari kita kembali ke Mount Hua!”

Semua orang merona merah mendengar perkataan itu.

Sudah saatnya untuk mengakhiri perjalanan ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com