Langkah.

Suara langkah kaki bergema di Gunung Hua yang sunyi.

Sekilas, tidak ada yang istimewa dari hal itu, namun cara berjalan tersebut membuat siapa pun yang menyaksikannya mendadak menahan napas.

Jubah Murim, dengan desain sulaman putih cerah di atas kain sutra merah yang jernih dan murni.

Mereka yang mengenakan jubah tersebut, yang memicu kepikunan sekaligus memancarkan aura yang aneh dan mengintimidasi, mendekati gerbang.

Semua orang yang melihat mereka secara insting melangkah mundur.

‘Jubah Putih-Merah!’

Faksi Sesat bebas mengenakan seragam mereka.

Biasanya, Faksi Aliansi Keadilan mendandani para murid mereka dengan pakaian yang mirip dengan pakaian sekte mereka. Ini untuk memastikan bahwa bahkan jika mereka meninggalkan sekte dan mulai bergerak sendiri, mereka tidak boleh melupakan dari mana asal tindakan dan sifat mereka seharusnya.

Sebaliknya, Sekte Sesat sering kali tidak memberlakukan batasan seperti itu pada pakaian mereka atau pakaian murid-murid mereka. Entah itu hijau, kulit binatang, atau bulu, mereka boleh mengenakannya.

Namun, bahkan di dalam sekte-sekte seperti itu, mereka yang mengenakan pakaian yang menyimbolkan sekte mereka dianggap sebagai para elit.

Dan jubah putih-merah dari Klan Sepuluh Ribu Jiwa menandakan bahwa para petarung terbaik dari klan tersebut akan datang.

Pakaian yang lebih ditakuti oleh Faksi Sesat daripada Faksi Aliansi Keadilan. Para murid yang kini melangkah masuk semuanya mengenakan pakaian yang seragam.

Suara langkah kaki semakin keras, dan mereka akhirnya mencapai gerbang gunung, memasuki aula tanpa ragu-ragu. Saat *qi* yang gelap dan tajam memancar, mereka yang tertekan mengerang dan melangkah mundur.

Namun, ada beberapa orang yang tidak dapat mundur.

“Apa-apaan ini!”

“Orang-orang ini!”

Para pendekar dari Istana Binatang Nanman dan Istana Es Laut Utara berdiri di sana, menghalangi jalan. Pada saat yang sama, langkah para anggota Klan Sepuluh Ribu Jiwa juga terhenti.

Tidak ada pembicaraan, hanya tatapan yang saling berbalas dengan mata penuh kebencian.

“Itu…”

*Kriet.*

Baek Cheon, yang menyaksikan hal ini, mengerutkan wajahnya.

Baek Cheon tahu juga.

Musuh paling tangguh dari Gunung Hua sudah pasti adalah Sekte Iblis. Bahkan sekarang, ketika dia memikirkannya, Sekte Iblis membuatnya merasa merinding, jenis kMerinding yang cukup untuk membuat bulu kuduknya berdiri di seluruh tubuh.

Dan musuh yang paling tidak ingin dia kalahkan adalah Gunung Selatan. Teretap apa pun yang terjadi, dia sangat benci kalah dari Gunung Selatan.

Orang yang paling ingin ia hadapi adalah Shaolin, dan musuh yang paling ia nantikan untuk dikalahkan adalah Wudang.

Tetapi.

“Kalian…!”

Musuh yang paling sangat ia benci.

Jika ada saat di mana ia ingin bertaruh segalanya untuk merobek daging dan menggiling tulang, itu adalah Klan Sepuluh Ribu Jiwa. Tapi sekarang, keparat-keparat itu telah melangkah ke Gunung Hua atas kemauan mereka sendiri.

“Ini… beraninya keparat-keparat itu datang ke sini!”

Saat Baek Cheon meraih pedangnya dan ingin melompat.

*Tak.*

Chung Myung, yang berdiri di sampingnya, mengulurkan tangannya dan menghentikannya.

“Tunggu.”

“Chung Myung!”

“…tunggu dan lihat dulu.”

“….”

Baek Cheon menutup rapat mulutnya dan menatap Chung Myung. Saat melihat ekspresi dingin di wajah Chung Myung, yang sama sekali tanpa emosi, mau tak mau ia menggigit bibirnya dan menahan diri.

Jika ada seseorang yang lebih membenci Klan Sepuluh Ribu Jiwa daripada Baek Cheon, orang itu adalah Chung Myung.

Bukankah Chung Myung adalah orang yang, tanpa berpikir dua kali, mencoba bergegas menghampiri Klan Sepuluh Ribu Jiwa dengan membawa pedang ketika dia tahu Un Geom berada dalam bahaya kematian?

Namun, Chung Myung justru mencegah Baek Cheon?

“…sialan.”

Baek Cheon melepaskan tangannya dari pedang. Tangannya yang gemetar menunjukkan betapa marahnya dia.

“Sampaikan urusan kalian.”

“Mundur!”

Para pendekar dari Istana Binatang dan Istana Es memamerkan gigi mereka dan mengancam Klan Sepuluh Ribu Jiwa. Dan orang-orang berani dari dataran tengah mulai bersuara satu demi satu.

“Beraninya kalian orang-orang Sekte Sesat menginjakkan kaki di sini tanpa rasa takut!”

“Itu Klan Sepuluh Ribu Jiwa! Klan Sepuluh Ribu Jiwa! Apa kalian pikir Shaanxi adalah wilayah kalian?”

Rubah yang menumpang wibawa harimau.

Tidak mungkin seekor rubah bisa memiliki tatapan berwibawa yang dimiliki oleh seekor harimau.

Mereka sekarang sadar bahwa sehebat apa pun lawannya, tidak ada alasan untuk merasa takut, mengingat wajah-wajah orang yang berkumpul di sekitar dan mengingat bahwa mereka semua kini berada di Gunung Hua. Dan orang-orang Dataran Tengah semuanya sudah siap.

“Mari kita habisi mereka!”

“Mereka tidak akan keluar hidup-hidup!”

“Aku akan memastikan mereka merasakan cicipan darah hari ini!”

Dan kemudian, mereka semua berdiri di belakang para pendekar Istana Binatang dan Istana Es lalu menghentakkan kaki untuk mengancam musuh-musuh mereka.

Tetapi kemudian.

“Hmm.”

Terdengar suara yang sangat tenang dari Klan Sepuluh Ribu Jiwa.

Hal itu membuat jantung semua orang seolah berhenti berdetak.

“…”

Seekor kelinci yang mendengar auman harimau dari jarak dekat tidak akan mampu bergerak.

Kini, orang-orang Dataran Tengah bisa merasakan alasan di balik hal itu.

Mereka bahkan tidak bisa bernapas. Meskipun mereka hanya mendengar suara rendah, seluruh tubuh mereka mendadak kaku, dan mereka bahkan tidak bisa berkedip.

Sebelum mereka sempat melakukan apa pun, barisan Klan Sepuluh Ribu Jiwa terbelah ke kiri dan kanan. Dan hanya satu orang yang berjalan dengan sangat santai di sepanjang jalan yang telah tercipta itu.

Hal pertama yang menarik perhatian mereka adalah sepatu sutranya, yang terasa terlalu mencolok untuk ukuran seorang pria. Namun anehnya, sepatu itu sangat cocok dengan pria tersebut.

Jubah panjang putih bersih dengan sulaman benang emas bergambar naga yang melingkar di sekeliling sepatu sutra mewah tersebut.

Pria itu beberapa inci lebih tinggi dari pria normal, dan dengan jubah putih panjangnya, tubuhnya tampak lebih kurus, membuatnya terlihat dua kali lebih tinggi.

Jari-jarinya yang terlihat dibalik lengan baju dipenuhi dengan sepuluh permata warna-warni.

*Gulp.*

Seseorang menelan ludah dan pandangannya beralih ke wajah pria itu. Kulit putih pucat bersih seolah-olah dilapisi bedak, dan bibir merah bagai darah.

Bulu mata yang tebal dan lebat serta mata berwarna cerah di bawahnya membuat siapa pun yang melihatnya merasa bergidik ngeri. Sebuah mahkota putih bersih bertengger di atas kepalanya yang dicukur sempurna tanpa sehelai rambut pun yang tersisa.

Sebuah sikap yang tidak bisa dijelaskan hanya sebagai sebuah keeksentrikan semata.

Dengan setiap langkah yang diambilnya, kalung batu di lehernya saling berbenturan dengan banyak kalung lainnya.

Jika orang biasa berjalan-jalan dengan penampilan seperti ini, semua orang akan menertawakan dan mengejeknya, menyebutnya sebagai badut. Namun, tidak ada satu pun orang di sana yang memiliki kekuatan atau keberanian untuk sekadar tertawa, apalagi mengucapkan sesuatu.

Keadaannya memang harus seperti itu.

Pakaian itu begitu aneh, namun memancarkan ketakutan dan getaran hebat saat melihat pria itu.

“…Tuan.”

Seseorang berucap.

Tuan Hegemoni, Jang Ilso.

Pria dengan kehadiran yang luar biasa ini tidak lain adalah Jang Ilso, salah satu dari Lima Penguasa Hegemoni Sesat dan pemimpin Klan Sepuluh Ribu Jiwa.

Langkah.

Dan begitu saja, Jang Ilso melangkah maju.

Para pendekar, yang tadinya tampak ingin menyerang, mulai melangkah mundur atau mengubah kuda-kuda mereka.

Jika bisa, mereka pasti sudah melarikan diri juga. Namun Tuan Hegemoni Jang Ilso tidak mengizinkan hal itu. Begitu mereka menyadari dia berada tepat di depan mereka, tubuh mereka langsung membeku.

Seolah-olah mereka telah melangkah ke dalam jaring laba-laba.

Wajah orang-orang mulai memucat.

Fakta bahwa Klan Sepuluh Ribu Jiwa datang ke Gunung Hua sudah cukup mengkhawatirkan, tetapi sekarang bahkan Jang Ilso pun muncul. Bahkan setelah melihat Klan Sepuluh Ribu Jiwa, tidak ada seorang pun yang mengira Jang Ilso akan datang berkunjung secara langsung.

Ini karena dia adalah sosok yang terlalu penting untuk menampakkan diri di Shaanxi, yang jaraknya begitu jauh.

Langkah.

Akhirnya, Jang Ilso berhenti tepat di depan orang-orang itu. Dan kemudian ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling para pendekar Dataran Tengah.

“…”

Para pendekar dari kedua istana mengertakkan gigi mereka.

Namun, orang-orang yang berdiri di belakang mereka bahkan tidak berani melakukan kontak mata dengan Jang Ilso dan perlahan-lahan memalingkan wajah mereka.

Kehadiran yang dipancarkan Jang Ilso begitu luar biasa sehingga tidak ada yang akan menyalahkan orang lain jika mereka mencoba untuk mundur. Sejak saat dia tiba, rasanya seolah-olah seluruh Gunung Hua berada dalam genggamannya.

“Hmm.”

Suara aneh keluar lagi dari mulut Jang Ilso.

“Baunya seperti darah…”

Wajah seseorang langsung memucat mendengar pernyataan itu.

Orang ini adalah orang yang sama yang sebelumnya dengan berani mendeklarasikan bahwa Klan Sepuluh Ribu Jiwa akan merasakan darah mereka sendiri. Namun, Jang Ilso tersenyum cerah, seolah-olah dia sama sekali tidak peduli padanya, dan mengakui keberadaan orang yang wajahnya sudah memucat itu.

“Ucapkan komentar aneh di hari yang bahagia dan indah ini, benar kan?”

“…”

“Jika tidak…”

Matanya memindai sekeliling.

“Bukankah ide yang buruk untuk merasa terlalu bersemangat hanya karena darah? Bagaimana menurut kalian?”

Tidak ada seorang pun yang berani menanggapi.

Kekuatan Jang Ilso tidak berasal dari klan. Bukan sekadar karena ada begitu banyak orang sehingga dia bisa menjadi Jang Ilso. Tetapi karena Jang Ilso ada, maka Klan Sepuluh Ribu Jiwa menjadi seperti sekarang ini.

Sekte-sekte lain dari Faksi Sesat memiliki sejarah mereka untuk dijaga.

Namun tidak dengan Klan Sepuluh Ribu Jiwa.

Klan Sepuluh Ribu Jiwa diciptakan oleh Jang Ilso. Klan yang didirikannya seorang diri menghancurkan semua klan besar di dunia persilatan dan naik ke jajaran teratas berdampingan dengan sekte-sekte Faksi Sesat lainnya.

Di antara banyak orang di Kangho, ia dianggap sebagai salah satu yang terhebat. Bahkan para anggota Faksi Aliansi Keadilan, yang enggan mengakui para pendekar Faksi Sesat, tidak punya pilihan selain mengakui mereka.

Siapa yang berani menentang perkataan pria seperti itu?

“Tidak juga buruk.”

Berlawanan dengan apa yang dipikirkan oleh orang-orang Dataran Tengah, sebuah tanggapan justru muncul dari belakang mereka, membuat mereka semua memucat dan menoleh ke belakang.

Saat mereka melihat seseorang berjalan ke arah mereka, mereka mulai menyingkir ke kiri dan ke kanan.

Melalui jalur yang telah dibersihkan oleh mereka, seorang pria berjubah hitam berjalan keluar dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.

“Jika darah itu berasal dari lehermu.”

Mata cerah Jang Ilso tertuju pada orang yang telah melangkah maju itu.

Seorang pemuda, tidak terlalu tinggi, dan terlihat muda. Dia tampak terlalu lemah untuk menimbulkan ancaman bagi Jang Ilso.

“Hm?”

Namun, di dalam mata Jang Ilso, secercah kilatan yang mirip dengan kegembiraan muncul sesaat.

Ia sedikit menundukkan kepalanya dan mengangkat tangannya ke wajahnya, lalu menggulung lengan bajunya dengan tangan yang lain.

Jang Ilso, yang sedang menatap jelas bentol-bentol merinding di lengan bawah yang putih itu, menatap Chung Myung, pria dari Gunung Hua tersebut, dengan mata yang berbinar terang.

“Aku mengerti!”

Senyum cerah terukir di wajah Jang Ilso.

“Kau adalah Naga Ilahi Gunung Hua.”

“Benar.”

Chung Myung juga tersenyum sambil menatap Jang Ilso.

“Orang yang akan memenggal kepalamu itu.”

Pada saat itu, tatapan terkejut dari orang-orang Dataran Tengah tertuju pada Chung Myung.

Apakah pria ini sudah waras? Apa dia tidak tahu siapa orang di hadapannya itu?

Dia tidak lain adalah Jang Ilso, Sang Tuan Hegemoni.

Jangankan sesepuh dari klan biasa; bahkan para sesepuh dari Sembilan Sekte Besar tidak akan berani mengucapkan kata-kata seperti itu kepada Jang Ilso.

Tetapi orang ini bahkan bukan ketua sekte dari Gunung Hua, melainkan seorang murid angkatan ketiga biasa yang mencoba memprovokasi Jang Ilso? Protes tidak akan ada gunanya bahkan jika Jang Ilso memutuskan untuk memenggal kepala pemuda tersebut saat itu juga.

Namun reaksi Jang Ilso sungguh jauh di luar perkiraan.

Jang Ilso, yang tadinya tampak bersiap untuk berteriak, menurunkan kedua tangannya dan tertawa terbahak-bahak.

“Ahahahaha!”

Saat dia tertawa lepas, mereka semua bertanya-tanya apa yang begitu lucu, dan keheningan kembali meliputi tempat itu. Hanya suara tawa Jang Ilso yang bergema di sekitar.

Dan Jang Ilso, yang tertawa tanpa beban, menatap Chung Myung dengan penuh kekaguman.

“Anak yang sangat menarik… ah, aku seharusnya tidak memanggilmu begitu. Pria yang menarik.”

Dan dia memegang lehernya sendiri dengan tangan putihnya.

“Tapi sepertinya sulit bagiku untuk menyerahkan kepalaku sekarang. Datanglah berkunjung ke tempatku suatu saat nanti, dan aku akan menjamu dengan minuman yang enak.”

“Aku tidak punya niat sedikit pun untuk melakukan apa pun dengan pria sepertimu.”

“Baguslah, tidak apa-apa.”

Jang Ilso tersenyum.

“Saat aku mematahkan tangan dan kaki mereka, mencopot rahang mereka, lalu menuangkan arak ke dalam mulutnya, semua orang bilang itu sangat enak. Jadi kau tidak perlu terlalu khawatir.”

Dia memasang senyum cerah, namun kata-kata yang keluar terdengar sangat mengerikan.

Meskipun demikian, Chung Myung tersenym dengan cara yang mirip dengan Jang Ilso.

“Kau tidak perlu khawatir, aku akan memberimu potongan yang bersih.”

“Begitukah? Hahaha. Terima kasih untuk itu!”

Tepat pada saat perkataan Chung Myung, yang tajam bagaikan bilah pisau, beradu dengan ucapan Jang Ilso yang menanggapinya dengan nada serupa.

“Tunggu dulu.”

Sebuah suara berat membuat mereka semua menoleh ke samping.

Sebelum mereka menyadarinya, para pemimpin sekte dari Aliansi Sahabat Surgawi, termasuk Hyun Jong, telah keluar dari aula pelatihan tempat perjamuan diadakan menuju ke arah gerbang.

Saat mereka berdiri agak jauh di hadapan Jang Ilso, keheningan muram yang turun terasa begitu pekat hingga mereka bahkan bisa mendengar suara jatuhnya jarum.

IndoWebNovel – indowebnovel.com