Menelan ludah.

Keheningan yang begitu pekat tercipta hingga orang bisa mendengar suara meneguk air dari kerumunan. Di dalam penginapan yang diliputi kesunyian dingin itu, sulit dipercaya kekacauan seperti ini telah terjadi. Mata orang-orang yang menonton tampak berbinar-binar.

Mount Hua dan Southern Edge.

Siapa pun yang mengetahui hubungan di antara mereka pasti tertarik dengan hal ini. Tidak mungkin mereka bisa mengalihkan pandangan dari orang-orang yang saling membenci setengah mati dan bisa membunuh di siang bolong.

“Kau!”

Itulah detik ketika Gwa Hyuk-su, Pedang Segudang dari Tiga Pendekar Taihang, berbicara.

“Tunggu.”

Pria yang baru saja menghunus pedangnya itu melambaikan tangannya dengan ringan dan melihat sekeliling sembari berkata,

“Aku tidak ingin ada urusan dengan pertarungan seperti ini. Aku khawatir akan menciderai orang lain.”

“….”

“Bagaimana menurutmu? Jika kita hendak bertarung menggunakan pedang, bagaimana kalau kita pergi ke tempat yang lebih luas?”

“Kau…”

Gwa Hyuk-su menggigit bibirnya mendengar itu.

Karena cara bicara pria ini yang licik, mereka dianggap sebagai orang-orang kejam yang hanya peduli pada pedang mereka dan tidak peduli pada orang lain. Ini akan berdampak buruk bagi Southern Edge.

“Baiklah! Tapi kau tidak sedang membicarakan tempat terpencil yang tidak dilihat siapa pun, kan?”

Gwa Hyuk-su tersenyum.

“Aku tidak berniat mengampunimu hanya karena kau berlutut dan memohon di tempat yang tidak dilihat siapa pun.”

“Hahaha. Apa aku akan melakukan itu?”

Pria itu melirik ke arah jendela di bawah.

“Kurasa bertarung di bawah sana cukup layak. Bagaimana menurut kalian?”

Ketiganya saling memandang lalu mengangguk.

“Tempat mana pun kedengarannya bagus.”

“Hmm. Kalau begitu.”

Pria itu mengangkat pedangnya, meletakkan kakinya di ambang jendela, dan tanpa ragu-ragu, melompat keluar jendela.

“Apa!”

“Hei! Ke sana!”

Semua orang menjerit mendengarnya.

“A-apa yang mereka lakukan! Ini lantai tujuh!”

“Mereka melompat dari sini!?”

Mereka dengan cepat berlari ke jendela dan melihat ke bawah. Namun, mata mereka tidak menemukan mayat apa pun, melainkan sosok pria-pria yang tampak tidak terluka dan sedang mengawasi.

“Turunlah.”

Semua orang berdecak kagum dengan suara yang jelas.

Fakta bahwa pria Mount Hua ini baik-baik saja setelah melompat berarti ilmunya juga tidak rendah.

Ketiga murid Southern Edge itu juga menyadari hal tersebut dan tubuh mereka langsung kaku.

“Hmm.”

Mereka bergantian melihat ke arah tangga dan jendela lalu menggigit bibir mereka.

“Ayo pergi!”

“Ya!”

Gwa Hyuk-su, yang berada di barisan depan, melompat keluar lebih dulu, lalu kedua orang lainnya mengikuti.

“Ohh!”

“Ayo kita turun ke sana!”

Orang-orang yang memenuhi menara itu bergegas menuruni tangga.

Bruk! Bruk!

Tiga Pendekar Taihang mendarat di atas tanah.

Tidak mungkin mereka tidak melanjutkan ini.

‘Cih.’

Kaki mereka, yang menahan benturan saat mendarat, terasa sakit dan kebas bukan main. Seluruh bagian atas kaki mereka terasa sakit seolah-olah robek, dan pergelangan kaki mereka begitu ngilu hingga mereka tidak bisa berdiri tegak.

Namun, mereka tidak boleh terlihat lemah sekarang. Jadi mereka bangkit berdiri dan memelototi pria yang berdiri di hadapan mereka.

Melompat dari menara saja sudah merupakan pemandangan yang mengejutkan bagi mereka, tetapi pria ini tampak jauh lebih baik daripada mereka.

‘Jadi dia bukan sekadar bajingan yang banyak bicara?’

Gwa Hyuk-su menarik napas dalam-dalam dan membuka mulutnya.

“Siapa namamu?”

“Namaku?”

“Meskipun kau tidak terkenal, bukan berarti kau tidak punya nama, kan? Atau apakah kau seorang pendekar pedang yang tidak bisa mengungkapkan namanya?”

“Jahaha.”

Pria itu tertawa sambil menggelengkan kepalanya.

“Tidak perlu terus memprovokasiku seperti itu karena aku tidak punya apa pun untuk disembunyikan. Namamu siapa? Namaku Jin Yang-geon.”

“Dan perguruanmu?”

“Hmm?”

Gwa Hyuk-su bertanya dengan tatapan mata yang dingin.

“Jika kau adalah seorang murid Mount Hua, kau pasti berasal dari angkatan tertentu, bukan?”

“Haha. Apakah itu begitu penting?”

“…Apa?”

Jin Yang-geon mengibaskan pedangnya seperti kipas dan berkata,

“Jika angkatanku lebih tinggi darimu, apakah kau akan menundukkan kepala dan meminta maaf?”

“…”

“Atau maksudmu jika angkatanku lebih rendah, kau akan menggunakan tingkatmu untuk menekanku?”

“Kau…”

Jin Yang-geon menggelengkan kepalanya.

“Tidak peduli apa angkatannya, itu tidak berarti apa yang kau lakukan itu benar. Jadi tidak perlu membahas hal itu, kan?”

“Tidak, aku…”

“Yang penting adalah apakah seseorang itu menjunjung kebenaran atau tidak! Itulah hukum di murim, bukankah begitu? Aku tidak menganggap suatu ketidakadilan sebagai kebenaran hanya dengan menanyakan angkatan orang lain.”

Saat ia berteriak lantang, orang-orang yang berkumpul di sekitarnya bertepuk tangan, merasa kagum.

“Benar sekali!”

“Aku tidak tahu siapa pria itu, tapi dia mengatakan hal yang benar!”

Wajah Gwa Hyuk-su berubah geram.

Ia tadinya hanya ingin tahu angkatan pria itu. Namun, karena pertanyaan biasa itu, mereka malah diputarbalikkan menjadi orang-orang yang tidak percaya diri dan mencoba menggunakan tingkat mereka untuk menundukkan lawan.

‘Sialan!’

Ia tidak tahu apa ilmu hitam yang dimiliki lidah pria ini, tetapi pria itu memastikan bahwa kesan positif tetap berada di pihaknya.

“Hyung.”

“Aku tahu!”

Gwa Hyuk-su, yang mengerti bahwa kata-kata tidak ada gunanya, mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke Jin Yang-geon.

“Aku tahu lidahmu sangat menakutkan. Mari kita lihat apakah pedangmu bisa mengikuti lidah itu setidaknya separuhnya.”

Jin Yang-geon melirik mereka dan menggelengkan kepalanya.

“Kalian ada tiga orang.”

“Kau tidak perlu takut karena itu, bocah. Apakah mungkin kami bertiga akan bergabung untuk melawan seseorang sepertimu? Aku sendiri saja sudah cukup untuk membereskanmu, jadi jangan khawatir.”

“Tidak, justru sebaliknya.”

Jin Yang-geon tersenyum.

“Satu orang tidak akan cukup; kalian bertiga seranglah aku sekaligus.”

“…Apa?”

Jin Yang-geon sepertinya tidak mengerti apa yang kukatakan. Sendirian pun kau tidak bisa mengalahkanku, jadi kubilang kalian bertiga harus maju bersama.

Jin Yang-geon menunduk menatap pedang yang baru dihunusnya.

“Dengan begitu, aku akan sedikit lebih bersenang-senang menghadapi kalian.”

Wajah Min Hyuk-su langsung memerah seketika.

“Sepertinya kau sedang memikirkan kekalahan dan mencari-cari alasan di sini! Kau pikir segalanya akan berjalan sesuai keinginanmu?”

“Itu kesalahpahaman. Aku, Jin Yang-geon, adalah orang yang menjunjung kejujuran. Aku tidak akan pernah membuat alasan tentang kekalahan dari kalian bertiga, dan bahwa kau bisa menang sendirian.”

Jin Yang-geon menegakkan bahunya.

“Aku hanya ingin memberi kalian semua pilihan yang adil. Begitulah cara seorang pendekar pedang bersikap.”

“Keparat kau! Bahkan murid-murid Mount Hua yang asli pun tidak akan mengucapkan hal bodoh seperti itu di hadapan kami…!”

“Tentu saja, karena aku bukanlah murid Mount Hua biasa.”

“…Apa?”

Wajah Jin Yang-geon menjadi cerah.

“Pernahkah kalian mendengar tentang Pendekar Pedang Bunga Plum?”

“…Pendekar Pedang Bunga Plum?”

“Jika belum, maka kalian akan mengetahuinya sekarang.”

Jin Yang-geon mengarahkan pedangnya ke depan.

“Dengan pedang ini.”

“…”

Gwa Hyuk-su, yang dipenuhi amarah, menggertakkan giginya. Pada saat itu, para *saje* di sana berbicara dengan suara dingin.

“Hyung, jika dia menginginkannya, kita habisi saja.”

“Kita tidak punya alasan untuk menolak! Bukankah seharusnya kita membuat anak baru itu menyadari betapa menakutkannya Kangho!”

Gwa Hyuk-su mengangguk.

“Baiklah, maju!”

Ketika sang kakak seperguruan memberikan izin, para *saje* berdiri di sisi kiri dan kanan.

“Bocah! Jangan berpikir untuk menyesalinya!”

“Aku adalah orang yang tidak mengenal kata penyesalan.”

“Keparat!”

Di mata Gwa Hyuk-su, pertarungan ini sangat layak dilakukan.

Orang-orang yang berkumpul untuk menyaksikan hal ini semuanya menunggu. Suasana semakin tegang, dan rasanya darah akan menetes kapan saja.

Dan kemudian terdengar suara yang memecah keheningan.

“Aku akan memberimu pelajaran!”

“Ya!”

“Keparat!”

Ketiganya langsung menerjang ke arah Jin Yang-geon secara bersamaan. Gwa Hyuk-su, yang mencari celah, menutup jarak dengan pria itu dengan kecepatan kilat.

Alasan mengapa mereka mendapatkan ketenaran sebagai Tiga Pendekar Taihang terbukti secara konsisten.

Namun, Jin Yang-geon tidak bereaksi sedikit pun meskipun melihat kecepatan mereka. Meskipun pedang itu mengarah ke kepalanya, ia hanya menatap pedang tersebut.

“Euk!”

“I-itu!”

Orang-orang yang lemah semuanya memejamkan mata. Ini karena mereka tidak ingin melihat seorang pria ditebas.

Tetapi!

Traang!

Pada saat itu, suara tajam berdering, dan ketiga pedang yang berniat membunuh itu terpental ke belakang.

“…Kau…”

Gwa Hyuk-su terkejut.

Jin Yang-geon tidak hanya menangkis pedangnya tetapi juga pedang para *saje*-nya secara bersamaan.

“Hm.”

Jin Yang-geon menggelengkan kepalanya.

“Kalian tidak mungkin bisa mengintimidasi orang dengan kemampuan seperti itu. Kurasa Southern Edge benar-benar telah menjadi arogan.”

“B-Beraninya kau memperburuk nama Southern Edge!”

“Perhatikan baik-baik.”

Jin Yang-geon mengacungkan pedangnya ke depan.

“Inilah wujud pedang yang melindungi. Inilah pedang Mount Hua.”

Dan saat ia mengatakannya, pedangnya mulai membelah diri.

Orang-orang di sekitar semuanya terkejut.

“Eh, itu…”

Dalam sekejap, jumlah pedang itu telah berubah menjadi puluhan, dan seolah-olah tidak berhenti di situ, jumlahnya semakin bertambah banyak. Segera setelah itu, Qi Pedang berwarna putih dan merah mulai menyebar ke segala penjuru.

Seluruh tempat itu dipenuhi oleh Qi Pedangnya. Qi Pedang merah dan putih itu sangat menakjubkan, seolah-olah mereka sedang melihat ladang bunga yang luas.

“U-itu!”

“Itu adalah teknik Pedang Bunga Plum!”

Semua orang berteriak mendengarnya.

Seolah mewujudkan harapan mereka, Qi Pedang itu meledak dan melesat ke arah mereka bertiga.

“A-apa!”

Wajah Gwa Hyuk-su menjadi pucat. Pemandangan itu seolah-olah seluruh bidang penglihatannya tertutupi.

Bahkan sebelum pikiran untuk melawan muncul, sejumlah besar Qi Pedang menyapu tubuh mereka.

“ARRRGHHH!”

“ARGHHH!”

Jeritan terdengar.

Qi Pedang yang mengejutkan itu melesat ke udara, dan yang tersisa hanyalah tiga anggota Tiga Pendekar Taihang yang telah tumbang.

Syiiiing.

Jin Yang-geon, dengan wajah yang sedikit pucat, berkata,

“Sepertinya Southern Edge tidak mengajarkan untuk tidak mengintimidasi orang lain dengan kekuatan. Mount Hua tidak akan pernah tinggal diam dan mengabaikan sikap seperti itu. Ingat, pedang itu ada bukan untuk pamer melainkan untuk melindungi yang lemah.”

Keheningan sesaat, dan kemudian sorak-sorai gemuruh terdengar.

“WOOOOOOOO!”

“TERBAIKKKKK!”

“Mount Hua! Layaknya Mount Hua!”

“Mount Hua tidak menjadi terkenal tanpa alasan! Dia terlihat seperti seseorang yang keluar langsung dari dalam buku cerita!”

Jin Yang-geon, yang melambaikan tangannya ke arah kerumunan yang bersorak-sorak, mendekati Jin Pyung.

“Kau tidak apa-apa?”

“Ah… ya, ya! Aku tidak apa-apa.”

Jin Yang-geon tersenyum.

“Kalau begitu, syukurlah. Jika kau punya masalah apa pun, datanglah menemuiku kapan saja.”

“Ya, ya! Pendekar, terima kasih banyak!”

“Kalau begitu.”

Jin Yang-geon menepuk ringan pria itu lalu berbalik, berjalan menerobos kerumunan yang tidak berhenti bersorak.

Di tempat yang suasananya masih panas ini, Jin Pyung tampak sedikit ragu.

‘Ada sesuatu yang terasa agak ganjil…’

Dari perilaku hingga suasananya, ada hal yang sangat berbeda antara murid-murid Mount Hua yang pernah ia temui secara langsung dengan pria ini. Rasa kejanggalan kecil tidak mau pergi dari benaknya.

‘Eh, tidak mungkin.’

Seseorang dengan tingkat kepandaian seperti itu tidak mungkin sedang menyamar sebagai Mount Hua.

Namun Jin Pyung tidak tahu.

Seulas senyuman tipis terukir di bibir Jin Yang-geon saat ia meninggalkan kerumunan itu di belakangnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com