“…ini benar-benar tidak ada jawabannya!”

Jo Gul mengerutkan kening dan duduk di tempat. Yoon Jong, yang mengikuti di belakangnya, mengembuskan napas panjang.

“Sudah berapa hari?”

“…sudah 3 atau 4 hari?”

“Ugh.”

Jo Gul merintih dan melihat sekeliling gunung.

Mereka telah mencari di sekitarnya selama lebih dari 3 hari tetapi tidak menemukan jejak apa pun. Awalnya penuh keyakinan, mereka sekarang mulai kehilangan kekuatan dan harapan.

“Bukan, Sahyung. Aku tidak melakukan ini karena ini sulit dan menyebalkan….”

“Apakah kau ingin dipukul?”

“…”

Ekspresi ketidakadilan dunia muncul di wajah Jo Gul. Yoon Jong, yang hampir menangis, menatapnya dan berdeham.

“Ehem. Lalu?”

“…jujur saja, apa susahnya berkeliaran di gunung? Aku juga menjalani latihan yang diminta oleh pria sialan itu selama berbulan-bulan!”

“Tentu saja.”

Apakah gunung ini harus begitu terjal? Bagi mereka, yang berlatih di Gunung Hua yang terjal sepanjang hari, gunung sebesar ini tidak ada bedanya dengan taman bermain anak-anak.

“Hanya saja… aku merasa semua ini sia-sia.”

“Apakah kau bilang ini buang-buang waktu?”

Ketika Baek Cheon, yang sedang memukul tanah, mengerutkan kening, Jo Gul melirik sekilas dan berkata,

“Sudah seratus tahun. Sejujur nya, kurasa tidak ada lagi yang tersisa.”

Baek Cheon menatapnya dengan wajah sedikit tidak senang dan berkata,

“Bukankah kita sudah menemukan bukunya?”

“Hanya karena ada bukunya, bukan berarti ada jejak lain yang tertinggal, kan?”

“Kau!”

Yoon Jong ingin berteriak dan mengatakan sesuatu, tetapi Baek Cheon menghentikannya.

“Tidak ada yang perlu dikritik. Dia tidak salah.”

“Tetap saja…”

Baek Cheon menggelengkan kepala dengan ekspresi pahit.

“Benar, Gul. Jika sejak awal tidak ada jejak yang tersisa, seperti katamu, kau tidak akan menemukan apa pun meskipun kau mencari selama 10 hari lagi.”

“Benar.”

“Tapi bukankah itu sesuatu yang tidak akan kau ketahui kecuali kau mencobanya?”

Baek Cheon menatap Jo Gul dengan ekspresi serius.

“Kita sekarang sedang mencari jejak para leluhur kita. Ini termasuk menemukan sisa-sisa jasad mereka yang mempertaruhkan nyawa demi melindungi generasi mendatang. Apakah benar-benar boleh mengatakan pencarian ini sia-sia hanya setelah tiga hari?”

Ada kedinginan di mata Jo Gul saat dia menundukkan kepalanya.

“Mereka semua mengorbankan nyawa begitu saja dalam sebuah peristiwa di mana kemenangan bahkan tidak pasti. Aku mengerti perasaanmu, tetapi itu bukanlah sesuatu yang bisa kita abaikan begitu saja sebagai penerima jasa mereka.”

“…Aku minta maaf.”

“Dan biasanya, kau bukanlah tipe orang yang mengatakan hal seperti itu.”

Baek Cheon menatap Jo Gul dan bertanya.

“Kalau begitu katakan padaku, kenapa kau melakukan ini?”

“Itu…”

Jo Gul, yang tampak berada di bawah pengawasan, menggaruk kepalanya.

“Bagus kalau kita menemukannya. Tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan, bagus jika kita bisa menemukannya. Tapi bagaimana jika kita membuang-buang waktu mencoba menemukannya dan tidak mendapatkan apa-apa kembali?”

“…”

“Aku mengatakan ini karena aku takut bagian dalam diriku membusuk…”

Dia tidak mengatakan ini untuk dirinya sendiri; mungkin dia mengatakannya demi Chung Myung dan perasaannya.

Baek Cheon perlahan menoleh dan melihat medan gunung yang sudah mulai ia kenal. Sebuah beban terus menekan hatinya.

‘Apakah itu terlalu berlebihan?’

Tidak peduli seberapa banyak mereka mencari, ini adalah sebuah gunung. Bahkan jika seluruh gunung digali, tidak ada jaminan bahwa jejak dari 100 tahun lalu akan ditemukan.

“Tapi ke mana Chung Myung pergi?”

“…Dia bilang dia akan pergi mencarinya sendiri.”

“Sendiri…”

Jo Gul bergumam sejenak, menghela napas, dan bangkit dari tempatnya.

“Kuak!”

Dan dia mulai menusuk tanah dengan sarung pedangnya lagi.

“Ugh, benar. Kita hanya harus menemukannya. Sialan, dengan cara apa pun!”

Baek Cheon berbicara dengan tenang saat melihat Jo Gul berteriak tanpa alasan dan berjalan maju.

“Mari kita berusaha lebih keras. Ini bukan hanya karena Chung Myung. Sebagai murid Gunung Hua, kita setidaknya harus mencari cukup banyak hingga bisa mengatakan bahwa kita telah melakukan yang terbaik.”

“Baik, Sasuk.”

“Baik, Sasuk. Kami akan melakukan yang terbaik!”

Suara Yoon Jong dan Tang Soso memperkuat tekad mereka.

Baek Cheon melirik ke arah yang dituju Chung Myung dan kemudian mulai berjalan lagi.

Kecipak.

Sebuah aliran jernih mengalir terus menerus melalui lembah.

Chung Myung sedang duduk di atas sebuah batu besar, menatap aliran air yang mengalir dengan ekspresi kosong.

‘Apakah aku terlalu serakah?’

Air itu terus bergerak tanpa henti.

Meskipun tempat ini adalah sebuah lembah seratus tahun yang lalu, air yang mengalir tidak akan sama seperti seratus tahun yang lalu. Faktanya, mungkin mustahil untuk menemukan jejak dari sesuatu yang telah berlalu begitu lama.

‘Chung Jin…’

Chung Myung menengadah ke langit.

Langit begitu cerah hingga tidak ada yang terlihat.

Dia yakin dia telah bertemu dengan mereka dalam mimpi beberapa waktu lalu, tetapi dia tidak dapat mengingat wajah Chung Jin. Jika dia berusaha lebih keras, dia bisa mengingatnya, tetapi dia tidak bisa menghentikannya agar tidak memudar sedikit demi sedikit.

Chung Myung hanya menatap aliran air yang mengalir dan bergumam pelan.

“Penyesalan….”

Mungkin apa yang sedang dilakukannya saat ini tidak ada bedanya dengan mencoba menangkap aliran air dengan kedua tangan.

Apa yang akan dikatakan Chung Jin jika dia melihat ini?

Bukankah dia akan menyuruh Chung Myung berhenti melakukan hal-hal yang tidak perlu dan fokus saja membesarkan para murid Gunung Hua?

Atau akankah dia mengomel bahwa Chung Myung entah bagaimana harus menemukan jejak-jejak itu dan kemudian kembali ke Gunung Hua?

Chung Myung memikirkannya dan menggelengkan kepala.

‘Aku tidak tahu.’

Tidak mungkin dia bisa menemukan jawabannya.

Bahkan jika dia memberikan jawaban, itu bukanlah apa yang dikatakan Chung Jin. Karena orang mati tidak memiliki kekuatan untuk berbicara.

Mereka tidak bisa melihat dengan mata mereka, mendengar dengan telinga mereka, atau menyentuh. Ketika mereka mengulurkan tangan, semuanya akan menjadi ruang kosong.

Tidak peduli seberapa hidup mereka di dalam dirinya, pada akhirnya, itu adalah wajah yang tidak akan bisa ia lihat lagi.

Chung Myung berpikir sambil memperhatikan air yang mengalir.

Mungkin dia juga adalah orang yang seharusnya sudah hanyut sejak lama seperti air itu. Hanya saja…

Langkah.

Pada saat itu, Chung Myung perlahan menoleh karena suara yang datang dari belakangnya.

Orang yang matanya bertatapan dengan matanya menatap Chung Myung tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Melihat tamu tak diundang itu, Chung Myung tersenyum tanpa menyadarinya.

“Ada apa?”

“Hanya saja.”

Saat Chung Myung ragu-ragu, sempat kehilangan kata-kata, Yu Yiseol mendatangi batu tempat ia duduk dan ikut duduk di sana.

Dia menatap aliran air yang mengalir dalam keheningan untuk waktu yang lama. Hanya setelah beberapa saat terdiam, dia berbicara.

“…Di masa lalu.”

“Hah?”

Yu Yiseol berkata tanpa menoleh.

“Kami semua pergi bersama. Tempat ayahku dimakamkan.”

Chung Myung mengangguk.

“Aku senang aku tidak pergi sendirian. Jika aku pergi sendirian, aku tidak tahu seperti apa ekspresiku nanti. Tapi jika ayahku melihat orang-orang di sekitarku, dia akan merasa lebih tenang.”

Chung Myung menatapnya, merasa terkesan.

Yu Yiseol menghela napas perlahan. Sangat terasa tidak biasa mendengarnya berbicara begitu banyak dan langsung pada intinya.

Tetapi yang bahkan lebih aneh dari itu adalah kenyataan bahwa dia sekarang sedang mencoba menghibur Chung Myung.

“…Ayah.”

Yu Yiseol menutup matanya sedikit. Ujung bulu matanya yang panjang bergetar.

“Dia tidak ingin kembali kecuali dia telah mempelajari ilmu bela diri sepenuhnya. Dia tidak ingin kembali sampai saat kematiannya. Tapi pada akhirnya, dia berakhir dengan menghubungi Gunung Hua.”

“Kurasa itu karena dia mengkhawatirkan Sago. Karena dia adalah ayahmu.”

“…Aku juga berpikir begitu.”

Tetapi Yu Yiseol segera menggelengkan kepalanya pelan.

“Tapi kurasa aku mengertinya sekarang. Aku yakin dia ingin kembali ke Gunung Hua lebih daripada dia ingin mengirimku ke sana. Karena dia merindukannya sepanjang hidupnya.”

“…”

Wajah Yu Yiseol tampak tanpa emosi seperti biasanya. Namun, Chung Myung menyadari bahwa ekspresinya tampak sedikit berbeda.

“Aku sempat berpikir untuk pindah. Karena Gunung Hua adalah tempat yang sangat ingin ia kunjungi kembali. Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa kupikirkan saat aku masih muda, tapi aku bisa melakukannya sekarang.”

“…”

“Tapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya.”

“Kenapa?”

Yu Yiseol perlahan menggelengkan kepalanya.

“Karena itu tidak ada artinya.”

“…”

Sebuah suara lembut keluar dari bibirnya yang terkatup rapat.

“Ayah telah kembali ke Gunung Hua. Jika aku berada di Gunung Hua, ayah berada di Gunung Hua. Dan jika aku menyempurnakan pedang yang coba disempurnakan oleh ayahku, keinginannya terpenuhi.”

Bibir Chung Myung terkatup rapat.

“Melanjutkan berarti… hal itu.”

Mendengar kata-katanya, Chung Myung menatap langit yang jauh.

‘Melanjutkan…’

Itulah yang mungkin ingin ia katakan.

Bahkan jika dia tidak bisa menemukan jasadnya, jika Chung Myung melanjutkan tekadnya, itu tidak berbeda dengan dia yang kembali ke Gunung Hua.

‘Apa yang harus kukatakan…’

Chung Myung menutup matanya rapat-rapat.

Sudah berapa kali Yu Yiseol, yang biasanya pendiam, harus berpikir sebelum mengucapkan kata-kata ini kepada Chung Myung?

“…Mari kita lanjutkan.”

Itu tidak salah. Chung Jin adalah seseorang yang memikirkan masa depan Gunung Hua lebih dari siapa pun.

Benar, jadi jika Chung Myung bisa melanjutkan tekadnya, maka itu seharusnya tidak masalah.

Chung Myung akhirnya bangkit dan pergi.

Tidak ada penyesalan. Dia belum bisa mengatakannya. Namun, tidak mungkin menghabiskan seluruh waktunya di sini. Karena dia masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan.

“Ayo kembali, Sago.”

Pandangan Yu Yiseol dan Chung Myung saling bertemu. Chung Myung tersenyum tipis dan menatap ke langit.

‘Aku akan kembali suatu hari nanti.’

Setelah dia menyelesaikan semua yang dibutuhkannya, dia akan kembali dan menemukan Chung Jin.

Chung Myung memaksa dirinya untuk melepaskan perasaan duka yang tersisa dan memegang punggungnya saat dia terus berjalan.

‘Saat itu… benar. Mari kita kembali bersama.’

Tetapi langkah kaki Chung Myung, yang tadinya berjalan maju, tiba-tiba berhenti.

Dia, diam mematung seperti batu, bergumam pelan.

“…Gunung Hua?”

-Kau mungkin ingin kembali ke Gunung Hua lebih dariku.

Ujung jarinya yang dingin bergetar.

‘Kau bodoh…’

Apa yang sedang kau pikirkan? Apa yang sedang kau cari?

Apa yang dia pikir sedang dilakukan oleh Chung Jin?

“…Jin.”

-Melalui kitab ilmu bela diri yang kubuat, murid-muridku akan mempelajari ilmu bela diri dan menciptakan Gunung Hua yang lebih baik.

-Ini adalah caraku membalas kebaikan Gunung Hua.

Ayah Yu Yiseol mencoba menyempurnakan ilmu bela diri dengan hanya separuh kitab. Ini karena dia menganggapnya sebagai penebusan dosa karena telah lari dari Gunung Hua.

Lalu bagaimana dengan Chung Jin?

Apa yang akan dia lakukan ketika dia menyadari bahwa dia tidak akan pernah bisa kembali ke Gunung Hua?

-Jadi, aku membawa hal-hal yang paling penting bersamaku.

“Ah…”

Kirimkan kembali.

Bahkan jika jasadnya tidak bisa kembali ke Gunung Hua, dia pasti akan berusaha mengembalikan kitab-kitab yang ada padanya bersama Chung Myung entah bagaimana caranya…

Tapi bagaimana caranya? Apa yang bisa dilakukan di tengah-tengah Pegunungan Seribu Li, yang tidak ada bedanya dengan markas Sekte Iblis dan di mana musuh-musuh berada…

Mata Chung Myung bergeser ke sana kemari.

‘Bagaimana jika aku adalah Chung Jin?’

Tubuh yang terluka.

Para pengejar telah berhasil sedikit ditinggalkan, tetapi tidak ada jalan untuk bertahan hidup. Namun, jika dia mati di tempat seperti ini, semua barang miliknya akan jatuh ke tangan Sekte Iblis.

Kalau begitu…

‘Sembunyikan.’

Di tempat di mana Sekte Iblis tidak bisa menemukannya.

Dan… di mana para Sahyung yang datang mencarinya akan suatu hari menemukannya.

Itu adalah tempat di mana para Iblis dari Sekte Iblis pasti akan menerobos tetapi tidak dapat menemukannya, sebuah tempat di mana para Sahyung yang mempertaruhkan nyawa untuk mencarinya akan menemukannya.

-Jika Sahyung ada di sekitar, apakah aku akan mati?

Tangan Chung Myung mulai bergetar sekarang.

Satu-satunya orang yang tidak akan pernah mati. Satu-satunya orang yang tidak boleh mati.

Seseorang yang tidak akan pernah dikalahkan oleh tangan orang-orang Sekte Iblis yang mengerikan itu akan bertahan hidup dan datang mencarinya.

“Itu adalah aku…”

Wajah Chung Myung tertunduk.

“…itu adalah… aku. Itu adalah aku.”

Tatapannya beralih ke samping seolah-olah dia terkejut.

Gunung yang mengalir lembut di bawah langit biru. Ada puncak bergerigi di tengah-tengah deretan punggung bukit yang sangat berbeda dari Gunung Hua.

Tidak seperti puncak-puncak di sekitarnya, itu adalah gunung terjal yang terdiri dari bebatuan dan tebing.

Benar… itu pasti…

“…Chung Jin.”

Chung Myung berjalan seolah-olah dia sedang kerasukan.

Kau ada di sana. Kau sudah ada di sana selama ini.

Sajaeku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com