Kibar. Kibar.

Suara langkah kaki ringan yang menginjak rumput menyebar bagaikan sebuah melodi di lereng gunung yang sepi.

“Hmm.”

Hyun Jong menarik napas dalam-dalam dari udara pagi yang bersih dan bersenandung.

*‘Rasanya begitu menyenangkan.’*

Bangun pagi-pagi sekali adalah hal yang sulit bagi siapa pun. Hal yang sama juga berlaku meskipun seseorang adalah orang Kangho dengan tubuh yang terlatih.

Namun, jika seseorang berhasil memaksa tubuhnya bangun, membasuh wajah, dan merapikan pakaian, segala kesulitan itu akan lenyap, dan mereka secara alami akan merasa lebih baik.

Terutama ketika mereka keluar untuk berlatih di saat seperti sekarang ketika yang lain belum bangun…

Pada saat itu, Hyun Jong melihat ke depan dengan ekspresi santai.

*‘Ugh. Sepertinya aku terlambat.’*

Plak!

Sebuah pedang bergerak dengan anggun di udara.

Bulan pagi bersinar samar di balik Yu Yiseol, yang melayang ke udara dan mengibaskan pedangnya.

Hyun Jong menyaksikan Yu Yiseol dalam keheningan.

Ia menginjak tanah dan memiringkan kepalanya.

Setelah mengayunkan pedangnya beberapa kali, ia mengangguk dan mengambil posisinya kembali.

*‘Sejak kapan anak itu…’*

Ini adalah anak yang bahkan tidak bisa meneteskan air mata di depan makam ayahnya. Ia masih mengingat hari ketika anak itu memasuki Mount Hua sambil menggenggam tangan kecilnya, dengan tangan kecilnya yang bergetar, namun kini ia telah tumbuh begitu besar hingga bisa mengayunkan pedangnya.

*‘Rasanya menyenangkan.’*

Di masa lalu, Yu Yiseol selalu merasa kesepian.

Ada banyak sahyung-sajae di Mount Hua, tetapi Yu Yiseol tidak bisa bergaul dengan mereka. Seperti biasa, ia mengayunkan pedangnya sendirian dan mengejar sesuatu sendirian. Ia dengan keras kepala berjalan sendirian di jalur yang tidak seorang pun di Mount Hua mau lewati.

Seulas senyum terbentuk di bibir Hyun Jong.

Tapi sekarang Yu Yiseol memiliki orang-orang yang menjaganya. Ada Tang Soso, Chung Myung, Baek Cheon, Jo Gul, dan Yoon Jong.

Mungkin karena itulah Yu Yiseol, yang kini sedang memainkan pedangnya, tidak lagi tampak kesepian seperti dulu.

Hyun Jong mengalihkan pandangannya ke bulan yang bersinar di belakangnya.

*‘Apakah kau sedang melihat?’*

“Sekarang pejamkan matamu dengan tenang. Segala sesuatu yang kau inginkan akan menjadi kenyataan sekarang.”

Hyun Jong, yang telah menyaksikan latihan Yu Yiseol dengan mata penuh kehangatan, perlahan berbalik.

“Mari kita lihat… kalau begitu tempat berikutnya untuk…”

Hyun Jong menghela napas saat melihat puncak di sisi sepertinya ia harus turun sedikit lalu naik ke atas.

“…”

Alis Hyun Jong berkedut.

“Haa!”

Paaang!

Diiringi suara tebasan yang kuat, pedang itu membelah udara dengan ketajaman yang cepat.

“Aoh. Sial! Kenapa ini tidak berhasil? Padahal itu mudah saat Chung Myung melakukannya!”

Orang yang mengayunkan pedangnya maju mundur itu berjongkok, menopang dagunya dengan tangan, dan mulai bergumam sesuatu.

“Apakah mereka menyalurkan qi-nya dengan tidak benar? Tidak mungkin… kalau begitu tidak akan jadi seperti ini. Ah, tidak. Apakah aku mengerahkan terlalu banyak tenaga di pergelangan tangan? Ugh… sepertinya bukan itu juga.”

Sambil merenung dan menggambar garis di tanah dengan jarinya, ia tiba-tiba bangkit.

“Aku tidak tahu apa-apa lagi! Jika jurus ini dilepaskan seratus atau seribu kali, aku pasti akan mengerti! Bukankah seni bela diri pada dasarnya adalah sesuatu yang dipelajari dengan tubuh?”

*‘Tidak!’*

Bukan itu! Kau harus memahaminya untuk bisa melakukannya!

“Ughhh!”

Ia menarik pedangnya secara horizontal dan vertikal, mengulangi gerakan yang sama terus-menerus. Hyun Jong merasa begitu iba hingga ia bertanya-tanya apakah ia bisa membantu orang itu. Tapi kemudian.

“Selesai!”

Eh?

“Uhahahah! Jadi begini caranya! Lututnya, ternyata itu di lututnya!”

… selesai?

Orang yang melompat kegirangan di tempat itu langsung tertawa terbahak-bahak.

“Begini rupanya! A-Aku seharusnya sudah mencobanya lebih awal!”

Hyun Jong memejamkan mata, namun setelah mencoba mencerna apa yang baru saja dikatakan orang itu, ia menggelengkan kepalanya.

Benar. Alangkah baiknya jika masalahnya terselesaikan. Lagipula apa pedulinya?

“Sekarang, berikutnya!”

Pedang itu kembali bergerak cepat di udara sekali lagi.

Hyun Jong, yang menyaksikan pemandangan itu dari balik semak-semak lebat, tersenyum.

*‘Anak itu juga.’*

Melihat Jo Gul dengan senyum cerahnya membuat hatinya senang.

Dulu, Jo Gul berkeliaran tanpa keterikatan apa pun pada seni bela diri. Tapi sekarang, ia begitu mengabdi pada seni bela diri hingga ia berlatih sendirian sejak pagi buta.

Ia tidak bersedia melakukannya hanya karena ia sedang berlatih keras.

Seseorang tidak hidup dua kali.

Kau hanya hidup sekali, dan jika kau menjalaninya dengan kemampuan terbaikmu, apa pun yang terjadi, kau bisa membanggakannya sepuas yang kau mau.

*‘Tapi ini mengejutkan.’*

Tidak akan mengejutkan jika itu adalah Yoon Jong, tetapi ia tidak menyangka Jo Gul akan mulai berlatih pagi-pagi sekali.

Yah…

Di satu sisi, Jo Gul adalah orang yang menunjukkan laju perkembangan paling cepat di antara para murid.

*‘Jika dia tidak berlatih keras secara sembunyi-sembunyi, dia tidak akan bisa mencapai hasil seperti yang kita lihat sekarang.’*

Hal itu sudah sangat jelas, tetapi jika seseorang melihat perkataan dan tindakan Jo Gul sehari-hari, orang akan melewatkan fakta ini.

*‘Bekerja keraslah.’*

Hyun Jong berbalik, memberikan sorak-sorai di dalam hatinya.

“Tapi…”

Wajahnya tampak sedikit sedih saat ia menoleh ke sisi lain.

*‘Ke mana aku harus pergi lagi?’*

Mereka sangat rajin.

Orang-orang yang luar biasa.

“Hmm. Tidak mungkin ini tidak berhasil. Mari kita coba lagi.”

Benar. Baek Cheon.

Ia bekerja sangat keras, dan pemimpin sekte sangat senang melihatnya.

Syuup! Syuup!

Tap!

Soso.

Kenapa ia melempar jarum alih-alih mengayunkan pedang?

Baiklah, oke… tentu saja, Mount Hua bukanlah sekte yang begitu terobsesi membuat semua orang mengikuti seni bela diri yang sama… meskipun begitu, bukankah seharusnya ia menggunakan pedang untuk berlatih?

Tang Soso bergegas menghampiri, mencabuti jarum-jarum yang tertancap di batu, lalu menariknya kembali. Setelah itu, ia kembali ke tempat asalnya, mengayunkan pedangnya lagi, berputar, dan melemparkannya sekali lagi.

“Ah, sial! Kenapa aku terus mengincar jarumnya? Aku seharusnya berlatih dengan pedang!”

Uh… mungkin ia tidak sengaja melempar jarum.

Uh…

Sebenarnya apa yang dilakukannya?

Hyun Jong sedikit bergidik.

Yoon Jong, yang memegang pedangnya, sama sekali tidak bergerak. Hyun Jong menunggu untuk melihat apakah ia sedang berpikir keras, namun pemuda itu tetap berada di posisi yang sama sepanjang waktu. Yoon Jong tidak bergeser sedikit pun.

*‘Apakah dia tidur?’*

Tidak, tidak.

Bisa jadi siapa saja, tapi Yoon Jong tidak mungkin tidur sambil memegang pedang.

Lalu apa…

Setelah sekian lama berada dalam posisi yang sama, Yoon Jong perlahan menurunkan pedangnya.

“Yah, begitulah jalannya.”

Apa?

Apa maksudnya, anak bodoh? Ia tadi hanya berdiri diam memegang pedang. Apa artinya itu?

“Kalau begitu ini…”

Yoon Jong mengambil posisi mengayunkan pedang ke samping. Tapi pedang yang diayunkan itu tampak terhenti di udara, dan Yoon Jong sekali lagi membeku bagaikan patung batu tanpa bergerak sedikit pun.

Hyun Jong, yang menyaksikan hal ini, menggelengkan kepalanya.

*‘Aku tidak tahu lagi.’*

Yah… sepertinya ada metode yang bekerja dengan baik untuk setiap orang.

Hehe. Hehehe.

“Ughhh!”

Baek Sang, sebaiknya ia fokus saja membangun kembali Aula Keuangan.

“Ohhhh!”

Jung Ho.

Benar. Yoon Jong dan Jo Gul bukanlah satu-satunya murid dari angkatan Chung. Benar.

“Ummmm!”

Un Am?

Eh? Un Am? Sejak kapan dia berlatih seperti itu? Bukan Un Geom melainkan Un Am?

Karena ada orang di mana pun ia memandang, Hyun Jong berbalik dengan ekspresi muram.

Pada titik ini, kegiatan ini tidak bisa lagi disebut latihan. Bukankah mereka semua menguasai seluruh puncak gunung?

*‘Baguslah kalau Mount Hua memiliki masa depan yang cerah.’*

Lalu ke mana ia harus pergi, ke mana…

Sudah setengah jam sejak ia meninggalkan kediamannya. Ia berangkat untuk berlatih pagi-pagi sekali, tetapi yang terjadi justru seperti ini…

“Baiklah. Mari kita turun saja.”

Karena bagian atas gunung telah dikuasai oleh anak-anak muda, ia tidak punya pilihan selain pergi ke bukit tengah.

Hyun Jong, yang menuruni gunung, mencari-cari keberadaan seseorang di sekitarnya. Rona merah tampak di wajahnya.

“Tidak ada di sini….”

“Tidak! Sudah kubilang tidak!”

Tersentak.

Mendengar teriakan yang datang dari jarak dekat, Hyun Jong melihat sekeliling.

*‘Mereka ada di sini juga.’*

“Kalau kalian berniat melakukan ini, berkumpullah saja di tempat latihan dan lakukan di sana, dasar kalian anak-anak nakal! Kenapa repot-repot datang ke sini!”

Namun, meskipun ia tahu ada orang di dekatnya, ia tidak langsung berbalik pergi. Suara yang baru saja didengarnya terdengar sangat familier.

Tentu saja, suara para murid Mount Hua semuanya sudah familier, tetapi suara barusan terasa sangat berbeda.

“Tidak, bukankah aku sudah melakukan seperti yang kau minta!”

“Sedikit lebih tenaga! Nah! Tidak banyak, hanya sedikit!”

“Sial! Bagaimana aku bisa tahu perbedaan antara sedikit lebih tenaga dan hanya sedikit!”

“Kau ini! Serius sekali!”

Hyun Jong, yang mendengarkan pertengkaran kecil itu, perlahan mendekati mereka dan mengintip dari balik semak-semak. Sontak, dua orang berteriak kaget.

“Ya ampun! Kau mengejutkanku!”

“Ugh! Beri tahu kami kalau mau datang, beri tahu!”

Hyun Jong memiringkan kepalanya sedikit ke samping sambil menatap Hyun Young dan Hyun Sang, yang berdiri dengan canggung sambil memegang pedang mereka.

“…Apa yang kalian lakukan di sini? Pagi-pagi begini.”

“Itu… yah, ahem.”

Hyun Young sedikit mengalihkan pandangannya dengan ekspresi rendah hati di wajahnya. Melihat ujung telinganya yang memerah, ia sepertinya merasa malu.

Hyun Sang tersenyum dan menjawab.

“Aku butuh bantuan karena Teknik Pedang Bunga Plum ini sangat sulit.”

“Teknik Pedang Bunga Plum?”

Hyun Jong tertawa kecil.

“Apakah kalian bilang kalian keluar pagi-pagi buta begini hanya untuk berlatih itu? Bukankah ada banyak hal yang harus dikerjakan setiap hari.”

“Kenapa harus banyak pekerjaan? Aku tidak paham.”

Hyun Young menggerutu.

“Lagi pula, meskipun ada pekerjaan, apakah masuk akal jika kita hanya melatih anak-anak muda dan membiarkan mereka mengerjakan semuanya? Jika kita ingin merasa bangga, kita harus melakukan bagian kita sendiri.”

“Kenapa kita harus repot, sialan?”

“Jadi, apakah Sahyang ingin bersenang-senang saja?”

Hyun Jong menertawakan ucapan itu, namun pada saat yang sama, matanya menjadi basah. Ketika melihat pedang di tangan Hyun Young, ia juga merasa bangga.

*‘Dia juga dulunya seperti itu.’*

Hyun Young melepaskan seni bela diri sejak dini demi mengurus berbagai urusan Mount Hua. Bukan karena ia tidak ingin mempelajari seni bela diri, melainkan karena tidak ada orang lain yang bisa mengemban tanggung jawab tersebut.

Memang benar ia kurang berbakat, namun tidak sekalipun Hyun Young berniat melepaskan pedang Mount Hua, selama sekte tersebut tidak berada dalam bahaya.

“Kenapa kau menatapku seperti itu?”

“Tidak, hanya saja… semuanya terasa baru bagiku.”

“Ini sungguh mengejutkan.”

Hyun Young terus membalas ucapannya. Namun Hyun Jong sangat tahu bahwa reaksi Hyun Young bukan berasal dari niat jahat, melainkan karena merasa salah tingkah.

“Yah… mungkin memang begitu keadaannya di masa lalu. Sekarang sudah ada Baek Sang, dua anak membantu di aula, dan ada juga orang-orang yang dikirim dari Serikat Dagang Eunha, jadi kita sudah punya cukup banyak tenaga…”

“Haha. Benar. Benar.”

“Ugh! Baiklah! Jadi aku berlatih di waktu luangku! Apa itu bagus?”

“Siapa yang bilang apa-apa? Heheheh.”

Hyun Young memutar bola matanya saat melihat Hyun Jong tertawa terbahak-bahak.

Uh-oh. Seandainya saja orang ini bukan pemimpin sekte.

“Kalian berdua telah melewati banyak hal sulit.”

Hyun Sang menggelengkan kepalanya mendengar perkataan Hyun Jong.

“Sama sekali tidak, Pemimpin Sekte.”

Hyun Sang ragu sejenak lalu melanjutkan perkataannya dengan senyum tipis.

“Aku hanya merasa bersyukur kesempatan ini datang kepadaku.”

“Bersyukur?”

“Ya. Saat Klan Sepuluh Ribu Orang menyerang, bukankah kita berdiri di garis terdepan untuk melindungi para murid?”

“Tentu saja kita melakukannya.”

“Ya, Pemimpin Sekte. Itu adalah hal yang sudah sewajarnya. Tapi jika para murid menjadi lebih kuat dari kita, bisakah kita memimpin mereka nanti?”

Hyun Jong, yang mendengarkan dalam keheningan, mengerti maksud Hyun Sang.

“Benar. Aku mengerti maksudmu.”

“Aku tidak ingin mendahului para murid karena aku memiliki kekurangan. Namun, aku juga tidak ingin menjadi beban bagi para murid dengan bersikeras berdiri di depan tanpa memiliki kekuatan. Dengan keterampilan dan teknik pedang ini, bukankah kita bisa melindungi para murid kita untuk beberapa waktu ke depan?”

Hyun Jong menatap Hyun Sang dengan mata penuh keharuan.

“Hyun Sang.”

“Ya, Pemimpin Sekte?”

“Aku sama sekali tidak berniat menyerahkan posisi garda terdepan kepada anak-anak ini setidaknya selama 10 tahun ke depan.”

“Aku juga.”

Kedua pria itu tersenyum dan saling memandang. Tapi sayangnya, satu orang menunjukkan ekspresi yang berbeda.

“Apakah aku boleh mengatakan hal yang sama juga?”

“Kau ini agak…”

“Eh, itu terlalu…”

Melihat ekspresi kaget dari kedua orang itu, wajah Hyun Young menjadi masam dan ia berteriak.

“Kalau kalian datang untuk berlatih, ya berlatihlah saja dan jangan banyak bicara! Ajari Sahyangmu apa yang baru saja diajarkan kepadamu!”

“…Apakah begini cara seorang murid bersikap?”

“Ah, kalau begitu cobalah hidup tanpa uang mulai hari ini!”

“Baiklah, ayo kita mulai sekarang juga! Cepat!”

Hyun Jong tertawa melihat Hyun Sang yang terkejut lalu memperagakan gerakannya. Namun tawa itu berujung pada senyuman pahit.

*‘Aku senang kesempatan ini datang kepada kita.’*

Benar. Benar.

Hyun Jong mengalihkan pandangannya ke atas.

Matahari pagi perlahan-lahan muncul di balik puncak Mount Hua yang menjulang tinggi.

*‘Benar. Aku sangat senang.’*

Suasana ini benar-benar cerah.

Hyun Jong tersenyum dan melirik kedua orang itu sebelum akhirnya ikut bergabung bersama mereka.

“Kau harus mengendurkan bagian itu!”

“Jangan beri tahu aku! Aku akan mati bagaimanapun caranya.”

“Mari lihat. Akan kutunjukkan padamu.”

“Ah, pergi sana!”

Suara ketiga orang itu yang saling bersahutan terdengar di lereng Mount Hua, yang bersinar diterpa cahaya matahari pagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com