“Ughhh.”

Langkah kaki Baek Cheon menuju aula makan terasa lambat.

‘Aku mau mati.’

Seluruh tubuhnya terasa seperti kapas yang basah kuyur. Bukan, bukan hanya itu; rasanya dia hampir tidak bisa berjalan sambil memikul batu sebesar rumah di pundaknya.

-Apa? Seni Ilahi Awan Ungu? Kau ingin mempelajari teknik itu? Apa kata para pemimpin sekte di masa lalu jika mereka melihat ini? Jangan berharap sampai ada tanah yang masuk ke mataku, bajingan!

Kata-kata kasar Hyun Young terdengar tidak menyenangkan di telinganya. Baek Cheon gemetar.

‘Itu adalah iblis. Iblis.’

Dia tadinya mengira Chung Myung adalah satu-satunya iblis di Gunung Hua, tetapi siapa yang menyangka ada iblis yang lebih tua dari itu?

Sementara Chung Myung adalah seseorang yang mendorong tubuh seseorang hingga batas maksimal dan membuat mereka bertanya-tanya, ‘Apakah tubuhku benar-benar bisa menanggung ini?’, Hyun Young mendorong kekuatan mental seseorang hingga ke jurang kehancuran dengan pikiran seperti, ‘Apakah aku benar-benar mampu untuk tidak menyerah sampai akhir?’ Dia adalah orang yang membuat hal semacam itu menjadi nyata.

“Rasanya aku mau mati, Sasuk…”

“…aku juga.”

Baek Cheon menghela napas saat melihat Yoon Jong, yang berjalan sempoyongan di sebelah air.

Mengayunkan pedang di dalam air sebenarnya tidak terlalu sulit. Bernapas di dalam air dan menggunakan energi internal memang berat, tetapi itu tidak mendorong seseorang hingga batas seperti mendaki tebing dengan batu di seluruh tubuh.

Kuncinya adalah bertahan melalui tekad yang kuat.

Tebing itu akan berakhir begitu mereka mendaikinya. Tidak peduli seberapa sulitnya, pasti ada akhirnya.

Tetapi mengayunkan pedang di dalam air adalah tugas yang tiada akhir. Bahkan Baek Cheon beberapa kali merasakan dorongan untuk memotong tali yang diikatkan di kakinya dan melompat keluar.

Jadi, setelah latihan ini selesai, bukan hanya kelelahan yang dirasakan, tetapi pikirannya juga terasa berat, seolah-olah ada kabut.

‘Tapi kalau dipikir-pikir, ini memang metode latihan yang sangat masuk akal untuk dilakukan.’

Sekarang, mereka bukan sekadar membuktikan energi mereka, melainkan membuktikan kualifikasi mereka untuk mempelajari seni kultivasi yang baru.

Seni kultivasi terdiri dari dua metode: menggunakan energi internal dan mengendalikan pikiran.

Dengan kata lain, mahir menggunakan pedang dan memiliki tubuh yang kuat sama sekali tidak membantu dalam mempelajari teknik ini. Hanya kekuatan mental yang kuat yang akan menjadi fondasi untuk menguasainya.

Dalam hal itu, metode latihan ini dapat dianggap sebagai cara yang paling optimal untuk menguji kesabaran dan tekad kuat para murid.

Benar… itu sangat optimal….

‘Masalahnya adalah aku merasa akan pingsan sekarang.’

Baek Cheon dengan canggung mengangkat tangannya yang terasa berat, membuka pintu aula makan, dan masuk.

“…Sepertinya aku tidak bisa makan hari ini.”

“Tetap saja, kau harus makan jika ingin bertahan dalam latihan besok.”

Baek Cheon menghela napas dan melihat sekeliling untuk mencari tempat kosong.

“Eh?”

Saat itulah dia menyadari sesuatu yang aneh.

‘Ke mana semua orang melihat?’

Pandangan semua orang yang duduk di aula makan tertuju pada satu sisi. Untuk beberapa alasan, ekspresi mereka juga tampak tidak biasa.

Baek Cheon pun menoleh dan mengangguk seolah-olah dia mengerti.

“Itu Chung Myung.”

“Benar, itu Chung Myung.”

“Bukan hal baru, cuma Chung Myung.”

Semua orang berusaha mengalihkan pandangan mereka dengan ekspresi tenang di wajah mereka. Apakah baru sehari atau dua hari para murid tidak bisa melepaskan pandangan dari Chung Myung? Dia pasti berulah lagi.

Bahkan Lima Pendekar, yang selalu menempel pada Chung Myung, tidak bisa menebak masalah baru apa yang mungkin dia timbulkan. Tapi Baek Cheon tidak memiliki niat atau keinginan untuk mencari tahu hari ini, karena dia merasa akan langsung pingsan.

Baek Cheon memutuskan bahwa membuang muka adalah hal yang baik untuk kesehatan mentalnya, tetapi kemudian dia tertegun. Sesuatu yang ganjil menarik perhatiannya.

“Eh?”

Dia mengalihkan pandangannya ke arah Chung Myung dan kemudian membuka mulutnya dengan kosong.

Haha.

Bocah sialan itu.

Jika sasuk-nya datang, setidaknya dia harus pura-pura mengangguk. Dia malah menoleh seolah-olah tidak melihat siapa pun.

Bagus. Putar saja kepalamu sampai ke belakang…

Chung Myung… kenapa dia makan dengan cara seperti itu?

“Bisakah kau makan dengan leher berputar seperti itu?”

“…kenapa dia melakukan itu?”

“Jangan pedulikan. Bukannya dia tidak bertindak gila sesekali.”

“Ini bukan sesekali lagi. Tapi bagaimana bisa dia melakukan hal yang begitu berbeda dan baru setiap saat?”

Baek Cheon mengerutkan kening.

Chung Myung, yang duduk di meja seberangnya, masih makan dengan postur yang aneh. Meskipun bahunya lurus, hanya lehernya yang berputar ke belakang, yang terlihat sangat janggal.

“…dia menumpahkan semuanya.”

Glek.

“Sepertinya makanannya berjatuhan dari mulutnya.”

Baek Cheon tidak sanggup melihatnya lagi dan memejamkan matanya erat-erat.

‘Chung Myung, kumohon.’

Sekarang setelah semua orang di Gunung Hua tahu betul bahwa dia sudah tidak waras, tidak perlu sampai sejauh ini juga, kan?

Pada akhirnya, Baek Cheon tidak dapat menahannya lagi dan berjalan sempoyongan tanpa daya menuju Chung Myung. Karena dia sudah mendekati bagian depan Chung Myung, yang bisa dilihatnya hanyalah bagian belakang kepala anak itu.

“Chung Myung?”

“Eh? Sasuk?”

…Saat seseorang memanggilmu, kau harus melihat ke arah mereka dan berbicara.

Baek Cheon membuka mulutnya dengan ekspresi terkejut.

“Itu… sekarang, aku merasa sangat tidak ada artinya menanyakan hal ini lagi… apakah ada masalah?”

“Eh? Masalah apa?”

“Kecuali ada masalah, adakah alasan lain kenapa kau makan dengan ekspresi ‘Aku akan mengabaikan seluruh dunia mulai hari ini’?”

“Ahh, ini?”

Chung Myung menyengir… tidak, dia menjawab dengan kepala masih berputar ke belakang.

“Bukan apa-apa. Cuma sedikit… saat aku sedang berlatih, aku malah mengalami Deviasi Qi.”

“Ah, begitu? Aku menanyakan hal yang tidak berguna… apa, bajingan?”

Baek Cheon, yang tadinya menjawab acuh tak acuh dan berbalik badan, tiba-tiba mendekati Chung Myung seperti kilat.

“Ap-apa yang baru saja kau katakan?”

“Ah, sepertinya aku mengalami Deviasi Qi… ah, sial. Yang lainnya baik-baik saja, tapi leherku tidak mau berputar.”

Saat Baek Cheon tertegun dengan mulut menganga lebar, Chung Myung berbicara dengan nada sebal.

“Ini…”

Dan kemudian dia tiba-tiba memegang kepalanya dan mulai memutarnya.

Kriet! Kriet!

“J-Jangan… jangan lakukan itu, bajingan!”

Mereka bisa mendengar lehernya patah, sialan yang benar-benar gila!

Apa yang bisa mereka lakukan ketika dia memutar lehernya seperti itu?

“Yah, itu aneh… sepertinya cara itu berhasil, tapi di mana aku harus mulai proses perbaikannya?”

“…”

“Ugh. Aku akan makan nanti dan mencari tahu dulu apa yang harus kulakukan dengan ini.”

Chung Myung meraba-raba meja lalu bangkit berdiri.

“K-Kau baik-baik saja?”

“Bukankah kau bisa melihatnya sendiri kalau aku baik-baik saja? Aku baik-baik saja!”

“…”

Seberapa luas arti kata ‘baik-baik saja’ di dalam kepalanya?

Pada tingkat ini, mungkin tidak apa-apa menganggap seseorang baik-baik saja selama anggota tubuhnya masih utuh…

“Jangan khawatir, jangan khawatir. Hal seperti ini akan membaik setelah aku tidur.”

“…”

“Hahaha. Bisa-bisanya aku melihat semua hal ini di dalam umur panjangku. Hahahaha.”

Chung Myung buru-buru berjalan menuju pintu masuk.

Bruk!

“Eh. Pintu masuknya bukan di sini…”

Bruk!

“Eh, sial!”

Bruk! Bruk!

Setelah menabrak dinding beberapa kali lagi, Chung Myung akhirnya menemukan pintu dan keluar sambil tertawa. Ada keheningan di dalam rumah makan itu.

Jae Geol dan Yoon Jong, dengan mata terbelalak kaget, mendekati Baek Cheon yang sedang mengamati pemandangan aneh tersebut.

“Apakah dia akan baik-baik saja?”

“…seharusnya begitu…”

Baek Cheon menatap pintu yang tertutup itu dengan kebingungan dan berkata,

“Dia seharusnya… baik-baik saja, kan?”

“…”

Tidak ada jawaban yang kembali.

“…”

Jiwa perlahan-lahan meninggalkan mata ketiga orang yang melihat kepergian Chung Myung itu.

“Sasuk, Sasuk.”

“…”

“Datanglah dan pegang ini untukku. Ahh, mata ini…”

Mata Baek Cheon yang tadinya kosong perlahan-lahan mendapatkan kembali fokusnya.

Untungnya, leher Chung Myung yang tadinya berputar ke belakang kini telah kembali ke posisi semula. Itu adalah hal yang patut disyukuri.

Namun, jika ada sedikit masalah kecil…

“…ada apa dengan lenganmu sekarang?”

“Uh… ini bukan masalah besar. Ini hanya perubahan kecil…”

“Kecil?”

“Ya. Kecil.”

“Lenganmu sekarang ada di belakang bahumu?”

Lengan kanannya berada di belakang kepalanya dan menyentuh punggungnya, sementara kaki yang satunya benar-benar berputar ke belakang dengan bagian tumit menghadap ke depan. Akibatnya, punggungnya membungkuk ke samping, dan rasanya kepalanya akan membentur lantai kapan saja. Bisa dibilang, orang ini terpelintir dan membungkuk menyerupai sabit.

‘Bahkan jika aku diberitahu bahwa dia sengaja melakukannya, dia tidak akan bisa mencapai tingkat kesempurnaan seperti ini.’

Tapi apa? Kecil?

“Tidak, kau bajingan gila! Apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa tubuhmu terus melakukan hal itu?”

“Aneh… ini tidak mungkin terjadi. Aku jelas-jelas mengubahnya dengan sempurna.”

Chung Myung memiringkan kepalanya seolah-olah ini sama sekali tidak masuk akal.

“Apakah arah dari titik akupunktur leher ke titik di dekat punggung itu salah? Seharusnya tidak begitu.”

“Pertama-tama, mari kita pergi ke Balai Pengobatan, Chung Myung! Ke Balai Pengobatan! Jika ini terus berlanjut, kau akan mati!”

“Heh. Sudah kubilang, ini bukan masalah besar. Ini akan segera membaik.”

“…”

“Tapi susah juga mengenakan pakaian. Tsk. Baiklah, Sasuk. Untuk saat ini, aku akan mengurus ini nanti.”

“…”

“Kalau begitu sampai jumpa lagi.”

Chung Myung, yang menyapa Baek Cheon dengan ceria, hendak berlari ke depan ketika dia tiba-tiba memiringkan kepalanya.

“Ahhhh!”

Yoon Jong dan Baek Cheon bergegas dengan wajah pucat dan menangkap Chung Myung yang hendak terjatuh.

Lalu Chung Myung bertanya seolah-olah dia tidak mengerti.

“Apa? Kenapa aku malah mundur saat aku berniat berjalan maju?”

“Yah, kau bajingan! Satu kaki terpelintir ke belakang, bagaimana bisa kau maju ke depan?”

“Ah, benar!”

Chung Myung tersenyum malu-malu dan memasang kuda-kuda lagi.

“Hehe. Jangan khawatir. Aku tadi membuat kesalahan karena belum terbiasa.”

“Jika kau membuat kesalahan dua kali, kau benar-benar bisa mati! Ayo kita pergi ke Balai Pengobatan sekarang!”

“Jangan khawatir. Aku sangat mengenal tubuhku sendiri. Hal semacam ini akan membaik seiring berjalannya waktu.”

“…”

Chung Myung melangkah pelan beberapa kali, dan sepertinya merasa bahwa cara itu tidak akan berhasil, dia pun menoleh ke kanan.

“Bagus! Sampai jumpa lagi.”

Bruk. Bruk. Bruk.

Chung Myung melompat-lompat seperti seorang jiangshi.

Baek Cheon, yang menyaksikan adegan itu dengan wajah seolah kehilangan jiwanya, mendengar suara putus asa di telinganya.

“Apakah ini… benar-benar baik-baik saja?”

“…”

Baek Cheon menutupi wajahnya dengan kedua tangannya dan terisak.

“Kumohon…”

“Eh?”

“Kumohon… tidak bisakah dia menjalani kehidupan yang normal? Eh?”

“…lebih mudah untuk menyerah saja, Sasuk.”

Air mata mengalir dari mata Baek Cheon yang berkaca-kaca.

Baek Cheon dan Yoon Jong menatap Chung Myung dengan ekspresi yang cukup gugup.

‘Apakah dia terlihat baik-baik saja?’

‘Dia terlihat baik-baik saja dari luar, kan?’

Mereka saling bertukar pandang dan memeriksa sekali lagi, tetapi untungnya, Chung Myung tampak baik-baik saja hari ini. Setidaknya, dari luar, dia terlihat lumayan normal.

‘Tapi masih terlalu cepat untuk merasa tenang.’

Baek Cheon mendekatinya dengan hati-hati. Menahan debaran di dadanya, dia memanggil.

“Chung Myung.”

Chung Myung tersenyum cerah dan mengangkat kepalanya. Baek Cheon menatapnya dan bertanya dengan nada geram.

“Apakah kau sudah baik-baik saja sekarang?”

Chung Myung tersenyum semakin cerah.

“Pengobatannya sudah selesai… Chung Myung?”

Senyuman yang semakin cerah?

Tetapi hanya itu saja. Baek Cheon perlahan menurunkan pandangannya. Tangan Chung Myung tampak bergetar di dalam lengan bajunya. Ketika mereka melihat lebih dekat, sepertinya dia sedang memegang sesuatu dan pura-pura menulis.

“Geol.”

“Ya, Sasuk.”

“…ambilkan kertas dan tinta.”

“…”

Syuwit. Syuwit-syuwit.

Dia meletakkan kuas di tangan Chung Myung dan membentangkan kertas di depannya. Namun, sepertinya lengannya tidak bisa digerakkan ke depan. Hanya ketika Chung Myung mendekatkan kertas itu tepat di depan wajahnya, sesuatu akhirnya tertulis.

[Suaraku tidak bisa keluar.]

“…”

[Tidak bisa berjalan maju.]

Kelopak mata Baek Cheon berkedut-kedut.

“Yah, yang ini…”

Baek Cheon, yang tadinya mencari kata-kata untuk diucapkan, akhirnya menyerah dan menarik kembali kepalanya.

“Lalu bagaimana cara kau sampai ke sini, bajingan!”

Chung Myung tersenyum dan mencorat-coret kertas itu lagi.

[Jangan khawatir. Aku akan segera sembuh.]

Chung Myung meletakkan kuasnya dan tiba-tiba bangkit berdiri. Kemudian, dia mendadak jatuh ke belakang dengan senyum lebar di wajahnya.

“Eikkkk!”

Baek Cheon terperanjat kaget dan mengulurkan tangannya untuk menangkapnya. Namun, seolah-olah semua itu disengaja, Chung Myung mengulurkan tangannya ke belakang kepalanya untuk menopang tubuhnya, lalu bergerak pergi seperti seekor laba-laba dengan lengan dan kaki terangkat dalam posisi yang sama.

Yoon Jong menatap kosong ke arahnya yang berjalan pergi dengan cepat dan berbicara dengan suara Lemah.

“…bukankah dia sudah hampir menjadi sesosok monster sekarang?”

Baek Cheon hanya menutupi wajahnya dengan kedua tangannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com