“Uh…”

Para murid Chung di Aula Bunga Plum Putih duduk dengan mata terbelalak.

“…Aku tidak bisa makan.”

“Gangguan pencernaan-ku parah.”

“Aku sudah mengalami mimpi buruk selama tiga hari sekarang, dan bahkan tidak bisa tidur….”

Mereka saling memandang wajah satu sama lain dan menghela napas serentak.

“Bagaimana… kenapa mereka melakukan ini?”

“Bukankah itu gila?”

“Memang, tapi dia kan selalu gila.”

“Tapi….”

Tidak, masalahnya bukanlah karena dia gila, melainkan karena dia tidak gila sekarang. Dan karena dia tidak gila, rasanya dia jadi benar-benar gila.

“Jadi bajingan gila itu… bukan, apa yang sedang dilakukan oleh pria normal itu?”

“Menyapu, membersihkan aula leluhur.”

“Aula leluhur?”

“Ya. Kau tahu… fondasi sekte ini ada di sana, jadi dia bilang sekte tidak merawatnya dengan benar atau menghormati hak leluhur, jadi dia akan membersihkannya dan…”

Ekspresi Yang Ho tampak seperti ingin merobek wajahnya sendiri.

“Tidak, kenapa dia malah mengatakan hal-hal yang benar… kenapa!”

Setelah menderita sejenak, bahunya merosot. Lebih banyak orang mulai ikut bersuara.

“Aku merinding. Aku tadi menonton dari samping saat dia sedang membersihkan, dan aku bertanya-tanya apa yang dia lakukan sendirian….”

“Sahyung pemimpin sekte? Mungkinkah yang dia maksud adalah Baek Sasuk? Tidak, sebutan sahong pemimpin sekte digunakan oleh para sajae dari angkatan yang sama. Kalau bukan para tetua, tidak akan ada orang yang menggunakan sebutan itu sekarang.”

“Bagaimana aku bisa tahu apa yang ada di dalam pikirannya? Dia sepertinya sudah benar-benar kehilangan akal sehatnya.”

“Aku akan mengalihkan pandanganku dari ini. Sungguh…”

Mereka merasakan merinding di tubuh mereka membayangkan Chung Myung dengan panik menyapu dan mengepel aula, sambil mengucapkan kata-kata yang tidak dapat dimengerti.

Pada saat itu, Kwak Ho melirik sekeliling dan berkata dengan hati-hati,

“Tapi para sahyung dan sajae.”

“Uh?”

“Jika kalian memikirkannya dengan tenang, itu tidak terlalu buruk. Aneh untuk dilihat dan sulit diterima, tapi kalau kita pikir-pikir, bukankah Chung Myung sekarang telah berubah menjadi orang baik?”

“…Itulah masalahnya.”

“Tidak. Aku mengerti masalahnya adalah…”

Kwak Ho berbicara dengan tegas.

“Bukankah akan menjadi hal yang bagus jika kita sekadar terbiasa dengan ini? Apakah kalian menyukai Chung Myung yang baik? Atau Chung Myung yang gila?”

“Kau masih menanyakan hal itu, bocah sialan!”

Yang Ho tiba-tiba berteriak seolah dia tidak perlu berpikir lagi.

“Lebih baik dia gila!”

“Uh?”

Gwak Hoe tersentak karena reaksi yang tak terduga itu dan bertanya balik. Tapi yang lain menggelengkan kepala seolah setuju dengan Yang Ho.

“Kalau itu Chung Myung, dia harus gila.”

“Setidaknya, aku sudah terbiasa dengan itu.”

“Benar.”

Mata Kwak Ho bergetar.

Tidak, itu…

Ketika dia mendengarkan mereka, sepertinya memang benar begitu, tapi… uh…

“Jika semua orang pergi dan terus melihatnya seperti itu, pikiran semua orang akan meledak.”

“Itu juga maksudku!”

“Oh, Sang Buddha surgawi! Kenapa Engkau menimpakan masa-masa penuh cobaan seperti ini kepada kami?”

Para murid Chung menghela napas dengan wajah penuh keputusasaan.

“…Tapi kita juga bisa melakukan ini, kan?”

“Kalian tahu sudah berapa hari ini? Soal berpforBESAR ria seperti ini, aku meragukan ada orang yang bisa melakukannya selama ini.”

“Kalau begitu maksudmu dia akan terus seperti ini?”

“Tidak mungkin…”

Semua orang bergidik ngeri dan melihat ke satu tempat di waktu yang sama. Tempat itu mengarah ke Aula Leluhur, tempat Chung Myung sedang membersihkan.

Duudud!

Druuk!

Salah satu sisi patung Giok Kaisar kini bersinar terang. Patung itu dipoles begitu halus hingga tampak seperti baru dibuat dan diminyaki dengan rapi.

Pop! Pop!

Chung Myung menyeka wajah patung itu hingga bersih menggunakan kain katun.

“T-tempat ini agak…”

Syuuung.

Dia dengan lembut memberi tekanan pada bagian meja yang menonjol dan merapikannya juga, menyesuaikan ukuran meja. Chung Myung tersenyum sambil bergumam.

“Berhasil.”

Begitu bersih, sangat bersih.

Wajahnya dipenuhi rasa bangga. Dia melihat sekeliling aula dengan kagum yang baru ditemukan.

Aula Leluhur. Ini biasanya adalah tempat untuk para leluhur, di mana papan arwah para pemimpin sekte terhebat Mount Hua ditempatkan untuk menghormati jiwa mereka.

“Banyak sekali yang sudah berubah di sini juga.”

Saat pertama kali dia menginjakkan kaki di Mount Hua, tidak ada lagi yang tersisa di tempat ini. Bukan hanya barang antik ritual dan benda Tao, tetapi bahkan harta karun yang dikumpulkan dan dihadiahkan pun telah dijual oleh Mount Hua, menyisakan papan arwah saja.

Namun saat Mount Hua mulai mengumpulkan kembali kekayaan mereka, Hyun Young menata ulang semua barang yang telah dijualnya, dan sekarang, tempat itu telah mendapatkan kembali sebagian dari penampilannya di masa lalu.

“Yah, tempat ini masih terasa agak sepi tanpa Plum Putih Harum Kelam, tapi….”

Plum Putih Harum Kelam, salah satu artefak terbaik di Mount Hua, belum ditemukan. Bahkan setelah mencarinya melalui Eunha dan menggunakan mereka untuk mencari juga, keberadaannya tetap tidak diketahui. Benda itu mungkin tersangkut di gudang keluarga kaya tertentu, atau seseorang yang tidak mengerti nilainya mungkin telah menjualnya dengan harga murah.

Tetap saja, sangat disayangkan mereka tidak bisa mendapatkan kembali barang semacam itu. Tapi bukan itu yang penting. Apa yang lebih penting daripada artefak adalah Mount Hua.

Chung Myung mulai membersihkan papan arwah satu per satu.

“Sahyung pemimpin sekte, banyak keturunan Mount Hua yang sudah tumbuh besar sekarang. Melihat ini membuatku merasa bangga. Kurasa sudah saatnya bagi semua orang untuk berusaha sendiri. Itulah yang kau dan aku inginkan…”

-Omong kosong sialan apa itu! Sialan! Kenapa kau melakukan ini!

“Kenapa kau berteriak? Aku harus belajar sedikit lagi sekarang.”

-Ya ampun…

Chung Myung terus membersihkan papan-papan arwah itu dengan hati-hati. Setelah beberapa saat, dia bisa melihat dengan mata kepalanya sendiri bahwa aula itu tampak jauh lebih bersih dari sebelumnya.

“Hmm, bagus.”

Dia mengangguk puas dan melipat kain pembersih debu.

“Sahyung pemimpin sekte.”

Kemudian dia tiba-tiba berbalik menghadap papan arwah dan bergumam.

“Kalau dipikir-pikir, semua yang dikatakan pemimpin sekte memang benar. Chung Jin juga mengatakan hal itu. Aku adalah seseorang yang tidak bisa meninggalkan apa pun untuk Mount Hua atau di Mount Hua. Itu berarti aku tidak memahami para murid biasa yang kita miliki, dan itu juga bisa berarti mereka tidak bisa tumbuh lebih kuat di bawah bimbinganku.”

Selama Chung Myung ada, Mount Hua tidak akan menderita di bawah penindasan sekte lain, seperti yang dilakukan Mount Hua di masa lalu.

Tapi apa yang terjadi setelah Chung Myung menghilang?

Pada akhirnya, para murid yang tersisa harus memimpin Mount Hua. Jika Chung Myung terus bersikap seperti sekarang, para murid Mount Hua lainnya pada akhirnya akan menderita di saat ketiadaannya.

Dan bukan itu yang diinginkan Chung Myung.

Bukankah dia sudah mengalami keruntuhan tragis Mount Hua setelah dia menghilang sekali? Yang diinginkan Chung Myung bukanlah Mount Hua yang kuat karenanya, melainkan Mount Hua yang tetap kuat bahkan tanpa dirinya.

“Mungkin anak-anak akan merasa sedikit kesulitan sekarang, tapi pada akhirnya, mereka akan mampu mengurus segalanya sendiri. Bahkan jika mereka terluka dan situasinya cukup sulit hingga membuat mereka mati… tidak, tidak, begitulah cara manusia tumbuh.”

-Kurasa isi hati aslimu yang sebenarnya sudah keluar.

“Eh. Apa yang kau pikirkan? Itu tadi salah ucap.”

Chung Myung melambaikan tangannya.

Dengan ekspresi yang luar biasa serius, dia memandang keluar ke arah Mount Hua.

“Pada suatu titik, aku berpikir aku harus mundur sedikit. Ini terjadi lebih cepat dari yang kuduga. Mungkin tebakanku benar. Pemimpin Sekte Hyun Jong yang mengatakannya, dan Sasuk Baek Cheon juga mengatakannya.”

Tentu saja, ini bukan berarti Chung Myung benar-benar telah memasuki status mantan tetua yang tinggal di kamar sudut. Mengingat kemampuannya, dia terlalu terlibat dalam urusan Mount Hua. Baru-baru ini, situasinya telah sampai pada titik di mana dia mengorbankan waktu pribadinya demi orang lain.

Sekarang, semuanya berangsur-angsur jatuh ke tempatnya. Pada akhirnya, sama seperti Mount Hua di masa lalu, dia harus membangun sistem di mana Mount Hua menarik kekuatan dari kehadiran Chung Myung, bahkan jika Chung Myung sendiri tidak memegang kendali utama.

“Aku harus mempercayai para muridku. Itulah peran seorang orang dewasa.”

Ekspresi Chung Myung menjadi sedikit lebih santai.

Meskipun rasanya mengecewakan untuk melepaskan seorang anak, seorang anak yang dulunya merangkak kini melompat menjauh dari pelukannya. Perubahan adalah proses yang wajar.

“Jadi, apa yang kita lakukan selanjutnya?”

Chung Myung berjalan keluar aula membawa keranjang berisi kain katun.

Dia memutuskan bahwa tujuan selanjutnya adalah kediaman pemimpin sekte. Tidak, dia mencoba berjalan ke sana.

“Pemimpin Sekte!”

“Uh?”

Seseorang datang berlari menghampirinya dengan kecepatan tinggi.

“Uh? Ketua Klan Hantu?”

Chung Myung, yang memastikan bahwa itu adalah Do Un-chan, memiringkan kepalanya. Apakah dia masih di desa Hwa-Um? Kenapa dia kembali lagi?

“Pemimpin Sekte! Pemimpin Sekte, apakah Anda di sini?”

Mendengar teriakan keras itu, pintu kediaman pemimpin sekte terbuka lebar. Hyun Jong berlari keluar untuk menyambutnya dengan ekspresi terkejut.

“Ketua Klan, apa yang terjadi?”

“K-kami menemukannya!”

“Uh?”

Do Un-chan berteriak dengan wajah pucat.

“M-Murid! Aku menemukan murid yang hilang saat pengiriman paket.”

Mata Hyun Jong melebar.

“D-Dia masih hidup?”

“Ya! Untungnya, sepertinya anak itu berhasil diselamatkan. Anak itu entah bagaimana berhasil mengirimkan surat…”

“Ya.”

“Ini ulah para bajak laut. Dikatakan bahwa dia diserang dan jatuh ke Sungai Yangtze tapi selamat.”

Tanpa sadar, wajah setiap orang yang mendengar ini menjadi kaku.

“Um. Tapi itu berita buruk, kan? Kita sudah menduganya.”

“Tapi apa yang terjadi selanjutnya yang penting.”

“Uh?”

Do Un-chan menarik napas dalam-dalam dan menelan ludah.

“Dikatakan bahwa para bajak laut yang menyerangnya menculik semua orang di atas kapal agar berita ini tidak sampai ke Mount Hua.”

“…Menculik? Barusan kau bilang culik?”

“Ya, Pemimpin Sekte! Tidak diragukan lagi.”

“…Apa-an ini…!”

Wajah Hyun Jong berubah dingin.

“Apa yang sebenarnya mereka rencanakan dengan menculik warga sipil yang tidak bersalah?”

“Kudengar para bajak laut itu membawa mereka dan menjualnya sebagai budak ke negara asing…”

“Sungguh orang-orang gila!”

Sumpah serapah keluar dari mulut Hyun Jong, yang jarang sekali melontarkan kata-kata kasar seperti itu.

Melakukan perbuatan keji terhadap seseorang yang kuat dan mempermainkan orang-orang biasa yang tidak bersalah adalah dua hal yang berbeda.

Dan…

‘Jika desas-desus menyebar bahwa semua ini terjadi karena Mount Hua, bagaimana pandangan dunia terhadap kita?’

Tentu saja, Mount Hua tidak punya bagian dalam hal ini. Memulai bisnis bukanlah sebuah dosa.

Tetapi sentimen publik tidak dapat diprediksi, dan itu tidak mengikuti akal sehat. Jika kabar menyebar bahwa warga sipil menderita akibat bisnis Mount Hua, nama Mount Hua akan hancur lebur.

“Pemimpin Sekte, bukankah kita harus segera mengambil tindakan?”

Hyun Young berbicara dengan suara yang serius, sangat tidak seperti biasanya. Tidak mungkin dia tidak memahami keseriusan situasi ini.

“Hmm. Kita harus menyelamatkan mereka secepat mungkin.”

Hyun Jong mengangguk dengan tegas.

“Jika kita melewatkan waktu yang tepat dan warga sipil dijual sebagai budak, menyelamatkan mereka akan menjadi sulit…”

Tapi tidak peduli seberapa cepat mereka mengirim orang, butuh waktu untuk mencapai tempat mereka.

‘Bahkan jika aku mengirim surat ke Baek Cheon… menghadapi para bajak laut sendirian akan sulit…’

Bagaimanapun juga, tidak ada hal lain yang bisa dilakukan….

Setelah berpikir panjang, Hyun Jong membulatkan tekadnya dan berteriak.

“Chung Myung!”

“Uh?”

Hyun Jong melihat Chung Myung yang tiba-tiba mendekat dan menjawab.

Benar.

Ekspresi ini lebih baik, daripada melihatnya bertingkah normal.

“Kurasa kau harus pergi ke Sungai Yangtze terlebih dahulu. Aku akan mengirim murid-murid lain melalui Un Geom, jadi kau pergi duluan dan hentikan para bajak laut itu menjual warga sipil menjadi budak.”

Meskipun mustahil untuk memusnahkan para bajak laut seorang diri, hal itu akan mungkin dilakukan jika Chung Myung ada di sana.

Dan kemudian, bala bantuan dari Mount Hua akan tiba, dan para bajak laut itu bisa dibasmi. Ini adalah saat di mana Hyun Jong memuji dirinya sendiri atas apa yang dianggapnya sebagai perhitungan yang hampir sempurna.

“Aku?”

“Ya!”

“Aku?”

“Ya, kau…”

Tunggu.

Apakah pria ini baru saja bertanya kepadanya?

Hyun Jong, yang tadinya merenungkan kata-kata yang tidak akan pernah diucapkan oleh Chung Myung, menatap Chung Myung yang memasang ekspresi kosong.

Dan pada saat itu, Hyun Jong melihatnya.

Wajah Chung Myung, yang selama beberapa hari terakhir selalu menampilkan ekspresi lembut dan tenang, kini tampak cemberut. Bahkan terlihat dari kepalanya yang miring ke samping.

“Kenapa harus aku?”

“…”

Ah…

Situasi sialan ini…

IndoWebNovel – indowebnovel.com