Krik!

Pedang Baek Cheon menancap dalam-dalam ke geladak.

Pedang itu, yang telah menembus kayu tebal bagaikan tahu, melengkung tajam seolah-olah akan patah lalu memantul ke atas. Geladak kapal itu robek dan terangkat.

“Ah!”

Kayu geladak, tempat belati Emeici bergerak, juga bertingkah aneh. Saat tempat berpijak mereka tiba-tiba terangkat, bajak laut itu secara alami kehilangan keseimbangan dan mau tak mau kehilangan momentum.

Kakakak!

Pedang-pedang itu berayun silih berganti, menyingkirkan tombak tali tipis dan membelah dada bajak laut itu dalam sekali tebas.

Slas!

Bajak laut itu, yang terkejut dan tak dapat mempercayainya, jatuh dengan darah yang menyembur keluar. Barulah Baek Cheon bisa mengembuskan napas.

‘Itu tadi berbahaya.’

Biasanya, seorang bajak laut bukanlah seseorang yang perlu diwaspadai.

Namun, ia belum pernah bertarung dalam situasi di mana tanah berguncang ke kiri dan ke kanan. Jika ia tidak memahami dan menyesuaikan cara bertarungnya, ia akan berada dalam situasi yang sulit.

“Rendahkan! Rendahkan pusat gravitasi kalian semampu kalian! Gerakan ini bukanlah sesuatu yang bisa kita tangani dengan mudah!”

“Baik, Sasuk!”

Atas teriakan Baek Cheon, para murid Mount Hua menjawab dengan suara lantang.

Kuung!

Bang Chung menghentakkan kakinya ke pagar pembatas sekali lagi. Mungkin karena kekuatan energi internalnya yang kuat, kapal besar itu kembali bergoyang ke kiri dan ke kanan seolah-olah akan terbalik kapan saja.

“Itu hanya gertakan! Mereka sama sekali tidak punya pengalaman bertarung dalam situasi seperti ini! Jangan tertipu oleh keberanian palsu mereka; kalahkan mereka!”

“Baik!”

Itu adalah saat ketika para bajak laut sedang mendapatkan kembali momentum mereka.

Tat!

Dengan suara pelan bagaikan kucing yang melompat, tubuh Yu Yiseol melesat maju bagaikan seekor burung.

“Ini…!”

Ada irama dalam gerakannya, dan mereka yang telah mewaspadai Yu Yiseol sejak awal langsung mengibaskan senjata mereka begitu ia terbang mendekat.

Saat ia melesat dengan mata dingin yang sayu, ia mengulurkan pedangnya ke depan dan dengan ringan memukul bagian atas trisula yang sedang melayang.

Tang!

Tubuh Yu Yiseol melambung lebih tinggi ke udara dengan suara jernih, seperti lonceng kecil yang dipukul. Ia terangkat oleh daya dorong balik dari lawannya.

“Apa?”

“Apa…”

Tak satu pun dari para bajak laut itu yang mampu menyembunyikan keterkejutan dan ketidakpercayaan mereka melihat betapa mudahnya ia mengatasi keadaan.

Paat!

Bunga-bunga plum merah bermekaran berbaris dari pedang Yu Yiseol.

Geladak kapal yang tidak begitu besar ini dengan cepat berubah menjadi merah oleh bunga plum. Rasanya seolah-olah pulau itu telah dipenuhi oleh bunga plum yang tercipta di tengah-tengah Sungai Yangtze yang mahaluas.

Mata para bajak laut terbelalak menyaksikan pemandangan aneh ini, sesuatu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Berkibar.

Kelopak bunga plum yang berkibar menembus tubuh musuh-musuh mereka. Mereka tahu mereka harus menangkisnya, tetapi rasanya mustahil menangkis belasan kelopak bunga dengan senjata tumpul.

Slas! Slas! Slas! Slas!

Pancaran pedang kelopak plum yang berkibar itu memotong dan menembus tubuh setiap bajak laut.

“Argh!”

“Lenganku! Argh!”

Para bajak laut itu jatuh sambil mencengkeram tubuh mereka. Yu Yiseol, yang telah melumpuhkan hampir belasan bajak laut, mendarat di tanah bagaikan seekor kupu-kupu.

Ia bergumam pelan seolah ingin agar para Sahyung-nya mendengarkan.

“Kalian bisa bertarung tanpa harus memijakkan kaki di atas kapal.”

Jo Gul tersenyum riang dan menjawab.

“Jika hanya itu yang diperlukan, itu tidak akan menjadi masalah besar….”

“… Benar.”

“Bagaimanapun, kita hanya perlu menjaga kaki kita agar tidak menyentuh lantai sebisa mungkin, kan?”

“Kalau begitu kita bisa melakukannya seperti saat kita berlatih tanding di atas tebing. Aku mengerti! Baiklah!”

Yoon Jong dan Jo Gul, yang memahami rencana itu, berlari maju pada saat bersamaan. Dalam sekejap, mereka mulai menebas para bajak laut.

Dari depan, Jo Gul dan Yoon Jong menyerbu maju bagaikan harimau yang mengamuk, dan dari belakang, Yu Yiseol bergerak dengan lincah bagaikan seekor macan tutul. Sebanyak apa pun jumlah mereka, para bajak laut itu tidak mampu mengatasi serangan ini.

Bang Chung berteriak sambil menatap para bajak laut yang mulai mundur.

“A-apa yang kalian lakukan! Tembak mereka…”

Wush!

“Ughh!”

Namun tepat pada saat itu, orang yang berdiri di pagar pembatas terjatuh ke belakang sambil memegang lehernya.

Gerakan itu begitu cepat hingga sulit bahkan untuk memahami situasinya. Bang Chung terkejut dan menarik kepalanya ke belakang.

Wush!

Sebilah bilah tajam melesat melewati tempat keningnya berada sesaat lalu dengan kecepatan yang luar biasa.

“Ah, ini benar-benar disayangkan.”

Tang Soso tersenyum sambil menatap Bang Chung.

“Karena kepalamu terlihat agak sesak, kurasa alangkah baiknya dan menyegarkan jika ada satu lubang di dalamnya untuk ventilasi.”

“K-kamu keparat…”

Keringat dingin bercucuran di wajah Bang Chung seolah-olah seluruh sisa hidupnya telah lenyap dari tubuhnya.

‘Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini?’

Ia bukanlah orang yang kekurangan akal sehat. Baik itu bandit maupun bajak laut, tindakan yang mereka lakukan adalah merampok. Dan agar bisa hidup lama dan tetap hidup untuk merampok, mereka harus memiliki wawasan yang tajam terhadap situasi.

Kemenangan dalam pertempuran di atas kapal ini kini berada di tangan orang lain.

‘Bagaimana bisa anak-anak muda seperti itu…’

Tentu saja, ia bisa memahami bahwa mereka sangat kuat. Karena semua murid dari Aliansi Sembian Sekte Besar adalah para monster. Mount Hua juga merupakan sekte yang baru-baru ini disetarakan dengan Sembilan Sekte Besar, atau lebih tepatnya, berada di posisi di mana Sembilan Sekte Besar dibuat merasa malu. Jadi, meskipun mereka masih muda, mereka pasti sangat kuat.

Namun, muda berarti kurang berpengalaman. Bukankah alasan mengapa para murid dari sekte-sekte terkenal sering kali goyah namanya adalah karena mereka kurang berpengalaman di dunia luar?

Tidak mungkin mereka memiliki pengalaman bertarung melawan bajak laut atau di perairan, terutama di atas kapal yang berguncang hebat.

Namun alih-alih panik, mereka justru menemukan cara untuk menghadapinya, persis seperti para pendekar veteran Kangho yang berpengalaman.

“Arrrgkh!”

Pada saat itu, bajak laut lainnya terjatuh sambil menjerit.

“Mau lari ke mana kalian, para bajak laut keroyokan!!”

“Jangan terlalu bersemangat sekarang, keparat!”

Para murid Mount Hua kini berada di puncak kekuatan mereka, menginjak-injak para bajak laut. Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, sepertinya pertempuran ini akan berakhir dengan pemusnahan mereka.

Bang Chung berteriak sambil berpikir cepat.

“M-mundur! Mundur sekarang!”

Pikirannya pendek, dan keputusannya cepat.

“Kapten!”

“Hei! Apa kalian semua tidak mendengarku? Cepat mundur! Pindah kembali ke kapal!”

Begitu perintah itu turun, para bajak laut semuanya mundur ke bagian belakang. Gerakan mereka sangat cepat seolah-olah mereka telah melatih hal ini berkali-kali. Mereka melompat turun dalam barisan yang sempurna, bagaikan tikus-tikus yang melarikan diri, dan kembali ke kapal mereka menggunakan rantai yang terhubung.

“Jangan biarkan mereka lolos!”

Baek Cheon bergegas maju dan mengibaskan pedangnya.

Aturan dasar dari pendekar pedang mana pun adalah untuk tidak mengejar musuh yang melarikan diri, tetapi hal semacam itu tidak berlaku bagi Mount Hua. Jika seseorang lari dengan ekor terlipat, maka mereka akan mengejar dan menggigit pantat mereka.

“Argh!”

“S-sialan kalian para keparat kejam!”

Para bajak laut yang diserang dari belakang jatuh sebelum sempat melarikan diri.

Namun mereka pun melompat turun, tidak ingin tinggal lebih lama di kapal ini.

Byur! Byur!

Mereka yang melompat ke dalam sungai berenang dengan lihai, berbalik, dan naik ke kapal mereka.

Mereka yang tidak mampu menghindari serangan para murid Mount Hua menjerit dan jatuh, tetapi sebagian besar bandit berhasil melarikan diri dari geladak dan memanjat naik ke kapal mereka.

“Potong talinya!”

Saat Bang Chung, yang dengan cerdik menggerakkan kapalnya lebih awal, berteriak, rantai yang menghubungkan kedua kapal itu putus.

Kapal yang tadinya terpaut mulai bergerak dengan suara gemuruh, dan jarak di antara mereka perlahan-lahan melebar.

“Bajak laut macam apa yang bertindak seperti ini!”

Jo Gul menggertakkan giginya lalu memukul pagar pembatas.

“Sasuk! Apa yang harus kita lakukan? Apakah kita kejar?”

“Hmm.”

Baek Cheon mengerutkan keningnya.

‘Ini bukan jarak yang tidak bisa kita kejar.’

Mereka bisa pindah ke kapal itu sekarang pun, tetapi itu akan melibatkan beberapa risiko.

Sementara Baek Cheon sedang berpikir, kapal bajak laut itu memperlebar jarak lalu memperlambat lajunya.

“Eh?”

Drrrr! Drrrr!

Salah satu sisi pagar pembatas kapal telah terbuka bagaikan sebuah pintu, dan sesuatu yang aneh muncul dari dalamnya.

Sebuah silinder besar yang memanjang…

“Meriam?”

Baek Cheon membelalakkan matanya.

“Tidak, orang-orang gila itu! Sekalipun mereka terpojok, mereka tidak boleh menggunakan meriam! Bagaimana jika para pejabat mengetahuinya…!”

“Itu bukan meriam!”

Tiba-tiba, mereka berbalik mendengar suara yang datang dari sebelah mereka. Sang kapten, yang telah mendekat, berteriak.

“Inilah sebabnya kalian tidak boleh main-main dengan para bajak laut…! Apa yang harus kita lakukan sekarang? Kita semua mati!”

“Benda apa itu?”

“I-itu adalah…”

Saat itulah.

“Tembak!”

Seiring dengan perintah Bang Chung, silinder itu menyemburkan api. Sebuah tombak tali yang besar meluncur dan menancap di bagian bawah kapal.

Kwang!

Dengan suara dentuman keras, lambung kayu kapal tertembus, dan air mulai membanjirinya.

“Kalian bajak laut keparat! Akan kutenggelamkan kalian di tengah Sungai Yangtze bersama kapal ini! Tembak! Tembak mereka semua sampai kapalnya hancur!”

“Baik!”

Wush! Wush!

Beberapa lubang lingkaran lainnya terbuka, dan tombak-tombak tali besar meluncur keluar. Mereka yang sudah terlatih menggunakan tombak tali itu secara akurat menembus bagian bawah kapal.

Wush!

Saat kapal itu terhuyung-huyung dengan suara derit yang keras, wajah kapten menjadi pucat pasi.

“Turun, cepat! Kita harus memompa airnya keluar sekarang juga! Jika tidak, kapalnya akan tenggelam! Cepat, cepat! Semuanya!”

Para anak buah kapal, yang ketakutan, bergegas masuk ke dalam kabin.

“P-para pendekar! Tolong lakukan sesuatu! Jika kita terus diserang seperti ini, kapalnya akan hancur! Jika kapalnya hancur di sini, kita akan menjadi makanan ikan!”

“Hmm.”

Baek Cheon merasa sedikit khawatir.

“Jaraknya terlalu jauh untuk berenang, tapi kita tidak bisa berlari di atas air, dan kita tidak bisa menyeberanginya dalam sekali jalan…”

Jo Gul, yang berada di sampingnya, mengangguk seolah mengerti.

“Artinya kita tidak punya bantuan.”

“Tidak, bukan tanpa bantuan.”

“Eh?”

Namun Baek Cheon tak lama kemudian menyeringai.

“Jika mereka bisa menembakkan tombak tali, tentu pihak kita juga bisa menembakkan meriam.”

“Meriam?”

“Ya. Itu juga meriam yang sangat istimewa.”

“Eh… ah!”

Jo Gul tampak seperti baru menyadari sesuatu.

Benar! Ada satu hal istimewa!

“Hehehe. Sialan kalian para bajak laut.”

Bang Chung tertawa gembira.

Menemui situasi seperti ini adalah hal biasa di Sungai Yangtze. Jika para bajak laut disapu bersih setiap kali beraksi, apakah sungai ini akan memiliki reputasi seperti sekarang?

‘Sekalipun mereka hebat, jika mereka jatuh ke air, mereka tidak akan bisa mengeluarkan bahkan separuh dari kemampuan mereka.’

Dan jika mereka berasal dari faksi Keadilan, mereka akan menyelamatkan orang-orang yang tenggelam terlebih dahulu. Selama waktu itu, anak buahnya, yang bergerak cepat bagaikan lumba-lumba, akan bergerak dan menyerang mereka di dalam air, hingga akhirnya mereka dikalahkan.

“Ikan-ikan di Sungai Yangtze akan memakan kalian! A-apa yang kalian lakukan! Tembak lagi…”

Saat itulah.

“Eh?”

Seseorang berdiri di atas pagar pembatas dari kapal di seberang perairan.

“Apa?”

Untuk apa memanjat pagar pembatas kapal yang akan tenggelam? Ini tidak ada gunanya kecuali mereka menyerah.

Tentu saja, ia tidak berniat menerima penyerahan diri mereka…

“Memberi hormat?”

Bang Chung mengerutkan keningnya.

Seseorang berdiri di atas pagar pembatas dengan selembar kain di tangannya, berwajah muda, berdiri di pagar pembatas dengan kepalan tangan kanan di samping.

“Apa yang dia…”

Dan pada saat itu.

Goooooo!

Ujung jubah yang ia kenakan berkibar dengan cahaya keemasan menyilaukan yang memancar dari tubuhnya.

Mata Bang Chung hampir copot menyaksikan pemandangan konyol ini.

“A-apa… apa itu…”

“Arghhh!”

Pria ini melemparkan kepalan tangannya sekaligus, tidak ingin memberi waktu untuk berpikir. Energi keemasan yang menyilaukan meledak dari kepalan tangannya, menghantam Sungai Yangtze yang luas dan bahkan menghantam kapal tempat mereka berada.

Kwaang!

Suara dentuman yang luar biasa.

Bang Chung memejamkan mata rapat-rapat dan memalingkan kepalanya. Saat ia perlahan membuka matanya, tidak ada guncangan seperti yang ia duga, dan ia tampak bingung, tidak dapat memahaminya.

“Apa, tidak terjadi apa-… huh, sial! Apa ini?!”

Namun tak lama kemudian, ia terkejut bukan kepalang.

Kapal para bajak laut itu.

Lambung kapalnya sudah tidak terlihat lagi.

Pemandangan ini lebih mirip lenyap daripada sekadar menghilang. Bagian depan kapal itu hilang seolah-olah dipotong bersih.

Hanya reruntuhan yang mengapung di Sungai Yangtze yang membuktikan bahwa kapal ini dulunya tidak berawak seorang pelaut pun.

“A-apa ini…?”

“Arghh! Kapten! Air! Airnya masuk!”

“K-kita tenggelam! Sialan!”

“Lompat! Jika ini terus berlanjut, kita akan ikut tenggelam bersama kapal ini!”

Krik!

Air terus menerobos masuk ke dalam kapal. Kapal itu dengan cepat mulai miring ke depan dan tenggelam.

“…sial.”

Mulut Bang Chung hanya bisa mengeluarkan rintihan ini, sama sekali tidak mampu memahami kejadian ini.

“…penipuan.”

“Seharusnya dia pergi ke Shaolin. Kenapa dia malah berada di Mount Hua?”

“Aku setuju dengan itu.”

Para murid Mount Hua menggelengkan kepala, menyaksikan kapal itu tenggelam di sisi seberang. Ini adalah sesuatu yang sudah sangat akrab bagi mereka namun terkadang masih membuat mereka lupa…

‘Pria ini juga bukan manusia.’

Monster macam apa dia hingga bisa diakui oleh Chung Myung?

“Yah… kurasa kita menanganinya dengan cukup baik.”

Yoon Jong berkata sambil menatap Baek Cheon.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang, Sasuk? Haruskah kita menyelamatkan beberapa dari mereka untuk diinterogasi?”

“Hmm. Sepertinya itu ide yang bagus.”

Baek Cheon mengangguk, lalu mengembuskan napas pelan.

‘Ini tidak sesulit yang kupikirkan.’

Ia tidak yakin apakah para bajak laut itu tidak sehebat yang ia duga, ataukah Mount Hua yang telah menjadi jauh lebih kuat, tapi ini tidak buruk…

“Sahyung.”

Pada saat itu, Yu Yiseol memanggil dengan suara yang lebih lantang, membuat Baek Cheon menoleh.

“Ada apa, Samae?”

“Itu.”

“Eh?”

“…itu. Lihat ke sana.”

Pandangan Baek Cheon beralih ke tempat yang ditunjuk oleh jarinya. Dan matanya bergetar.

“Ini…”

Di seberang sungai. Kapal-kapal bermunculan satu demi satu, begitu banyaknya hingga memenuhi cakrawala. Lebih akurat jika menyebutnya sebagai sebuah armada.

Pada saat yang sama.

Drrrr!

Tepat di tengah-tengah semuanya, sebuah kapal besar, dua kali lipat ukuran kapal-kapal di sekitarnya, mengembangkan layar. Kapal ini, yang dicat hitam, memiliki dua buah layar.

Satu layar bergambar naga hitam, sementara layar lainnya menggambarkan seekor paus besar yang sedang mengarungisamudra.

Sebuah suara keputusasaan terdengar dari sang kapten kapal.

“N-naga…”

“Eh?”

“I-itu adalah kapal dari kapten besar Bajak Laut Paus Raksasa! Itu adalah Kapal Naga, penguasa Sungai Yangtze.”

Ia ambruk, kakinya lemas tak sanggup menopang tubuhnya.

“Kita semua mati sekarang… Raja Naga Sungai Yangtze telah datang ke sini.”

Mata Baek Cheon berubah serius saat ia menatap kapal naga hitam besar yang semakin lama semakin mendekat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com