“S-Sahyung!”

“…”

“Ada apa dengan semua ini? Meskipun kita sudah bekerja keras, tidak ada seorang pun yang memuji kita….”

Baek Cheon tidak bisa menemukan kata-kata untuk merespons meskipun seseorang sedang berbicara kepadanya. Itu karena dia, juga, merasa terkejut.

Tanpa diduga, ada sebuah jamuan makan yang sangat besar di hadapan mereka.

Dari sudut pandang dunia sekuler, jamuan ini mungkin agak kurang jika disebut sebagai pesta. Namun, bagi Mount Hua, ini tampak tidak ada bedanya dengan apa yang akan dimakan oleh seorang kaisar.

Terlebih lagi, itu.

Itu! Ada itu!

“… bukankah itu daging?”

“Uhm.”

Baek Cheon menggosok matanya.

Di depan matanya sudah pasti terdapat makanan yang diperoleh dengan cara membunuh makhluk hidup dan menyayat dagingnya.

Bagaimana bisa sebuah sekte suci melakukan tindakan seperti itu?

“Dari mana asal uangnya?”

*‘Aku juga ingin tahu hal yang sama!’*

Sebenarnya dari mana Mount Hua mendapatkan uang sebanyak itu? Dari mana daging itu berasal?

“T-tunggu. Sahyung. Kalau dipikir-pikir, bagian dalam tempat ini juga telah berubah. Kupikir itu mungkin terasa janggal karena kita sudah pergi begitu lama, tetapi bukankah tempat ini terlihat berkilau dan bersih?”

“… kalau kau perhatikan, ya.”

Baek Cheon melihat sekeliling. Seluruh bangunan itu mungkin tidak baru dibangun, tetapi tampak baru saja direnovasi. Semua lubang di dinding tertutup, dan seluruh tempat itu tampak diperbaiki dengan rapi.

“Ada aula-aula yang tampak baru, dan sekarang tempat ini? Bahkan ada daging di atas meja!”

“…”

“Aku tidak bisa membayangkan apa yang terjadi pada Mount Hua saat kita pergi. Kecuali jika ada Dewa Kekayaan yang turun ke tempat ini.”

Baek Cheon tersenyum.

Dewa Kekayaan? Mount Hua adalah sekte yang telah ditinggalkan oleh Dewa Kekayaan.

Jika ada sekte yang bisa bersaing dengan Aliansi Pengemis, itu adalah Mount Hua.

Tidak, bahkan Aliansi Pengemis mungkin lebih kaya daripada Mount Hua. Hanya karena Aliansi Pengemis adalah sekumpulan pengemis, bukan berarti sekte itu sendiri miskin.

Tetapi bagi Mount Hua untuk memiliki kekayaan seperti ini?

Kenapa hal itu terasa begitu tidak sesuai tempatnya?

Baek Cheon mengangkat kepalanya dan melirik sedikit ke arah Un Geom.

“Sasuk. Makanan ini?”

“Ini adalah makanan yang disiapkan oleh kepala keuangan untuk mengangkat semangat kalian. Makanlah yang banyak.”

Tidak, mengapa dia berbicara begitu santai tentang hal ini?

Sasuk biasanya mengatakan bahwa dia akan bertahan hidup hanya dengan rumput, seperti kelinci, demi Mount Hua. Ke mana Sasuk itu pergi, dan kapan dia berpihak seperti ini!?

Yang lebih aneh lagi adalah reaksi para murid tingkat tiga.

Para murid tingkat tiga, yang berada di sana untuk memberi selamat kepada para murid tingkat dua, sama sekali tidak menunjukkan keterkejutan pada kualitas makanan yang diletakkan di hadapan mereka.

Mereka hanya menatap meja itu dengan saksama.

Baek Cheon mendengarkan percakapan mereka dari samping.

“Aku sudah bosan dengan daging, apa tidak ada hal lain? Ikan atau semacamnya.”

“Keparat gila, di mana kita bisa mencari ikan di gunung? Apakah kau perlu dipukul dengan ikan untuk memulihkan akal sehatmu?”

Sialan apa yang dibicarakan oleh para bodoh itu?

Apa? Mereka bosan dengan daging?

Tidak mampu memahami situasi tersebut, Baek Cheon, yang merasa frustrasi, membuka mulutnya.

“Tidak…”

“Ehem.”

“Hahahahahaha.”

“…”

Dia hendak membuka mulutnya.

Baek Cheon menoleh ke samping untuk membungkam mulut rekan-rekannya.

*‘Mari kita makan dulu.’*

*‘Kita punya uang, jadi kita bisa makan daging. Aku sudah muak memakan pil-pil itu selama setahun terakhir.’*

Baek Cheon, yang merasa tertekan oleh tawa orang-orang lain, membuka mulutnya.

“Apakah boleh mulai makan, meskipun para tetua dan ketua sekte belum tiba?”

“Huh? Ah, aku tidak menyadarinya. Tunggu sebentar.”

“Ya. Terima kasih.”

Un Geom mengambil sumpitnya dan memasukkan sepotong daging ke dalam mulutnya. Itu adalah tanda bahwa yang lain boleh makan, dan para Sahyung dengan panik menggerakkan sumpit mereka.

Papapak!

Makanan berhamburan ke udara.

Tetapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Sumpit mereka menangkap semuanya di udara karena itu adalah daging berharga yang harus diselamatkan.

Baek Cheon menutup matanya saat melihat perilaku semua orang; dia merasa sedang menatap dalam-dalam ke dalam jurang yang gelap.

Hal itu mungkin terlihat berlebihan bagi orang lain, tetapi ini adalah reaksi yang normal. Mount Hua adalah sekte termiskin di dunia, dan para muridnya adalah orang-orang termiskin di dunia.

Mereka hanya memakan makanan yang terbuat dari biji-bijian dan beberapa kacang selama berada di sini. Jika dikatakan dengan sopan, mereka menyajikan makanan sehat. Tapi sebenarnya, itu adalah diet termurah yang mampu mereka beli.

Selain itu, berkat latihan tertutup mereka, para murid tingkat tiga hanya mengonsumsi pil penahan lapar selama setahun terakhir.

Beberapa orang, seperti Baek Cheon, bisa membeli makanan dengan uang ketika mengunjungi keluarga. Namun, sebagian besar murid bahkan belum pernah mencium aroma daging selama bertahun-tahun.

Tentu saja, mereka kehilangan kendali atas diri mereka sendiri.

Sementara itu, Baek Cheon melihat para murid tingkat ketiga dengan santai memakan makanan mereka.

Melihat sikap acuh tak acuh mereka, dia menyadari bahwa makanan ini bukanlah sesuatu yang istimewa di Mount Hua saat ini.

“Sasuk.”

Un Geom, yang sedang makan dan minum, menoleh dan menatap Baek Cheon.

“Ada apa? Apakah makanannya sesuai dengan selera kalian?”

“Bukan begitu… aku benar-benar tidak mengerti situasinya. Sebenarnya apa yang terjadi pada Mount Hua selama kita semua pergi?”

“Benar. Aku tidak memikirkan hal ini dari posisimu.”

Un Geom tertawa.

“Ceritanya terlalu panjang untuk diceritakan. Kalian akan mengetahuinya pada akhirnya. Yang perlu kalian ketahui adalah bahwa sebuah bintang keberuntungan telah bergulir ke Mount Hua.”

“Bintang keberuntungan?”

Saat itulah.

Kwang!

Pintu terbuka lebar. Para murid tingkat tiga, yang sedang melahap daging, tersentak dan berhenti karena suara yang tiba-tiba itu. Jika ada orang yang bisa membuka pintu dengan begitu berani, pastinya itu adalah seorang tetua…

*‘Huh?’*

*‘Apakah ada tetua yang semuda itu?’*

*‘Mana mungkin!’*

Tanpa diduga, orang yang membuka pintu adalah Chung Myung. Anak itu, yang mengikuti ketua sekte sebelumnya, masuk dengan marah.

“Ada tempat duduk di sini.”

Saat Jo Gul mengangkat sedikit tangannya, Chung Myung membungkuk kepada Un Geom lalu berjalan dengan menghentakkan kaki ke tempat duduk. Mereka yang berada di dekat kursi itu sedikit bergeser agar dia bisa duduk dengan nyaman.

Baek Cheon menyipitkan matanya melihat pemandangan itu.

*‘Mereka mengurus anak itu?’*

Tentu saja, itu bisa terjadi. Jika mereka adalah anak-anak yang sopan dan baik.

Tetapi para murid tingkat tiga yang dikenal Baek Cheon sangat cerdik dan kasar; kata ‘baik’ tidak cocok disematkan pada mereka.

Hanya ada satu alasan mengapa mereka bertindak seperti ini.

*‘Apakah anak itu telah memperdaya mereka semua?’*

Itu sulit dicaya.

Tetapi ada terlalu banyak bukti yang terlihat untuk disangkal. Fakta bahwa kursi itu disisihkan untuknya, dan kursi itu berada di tengah, dengan Yoon Jong dan Jo Gul di kedua sisinya.

Yoon Jong adalah Sahyung Agung dari murid tingkat tiga, dan Jo Gul adalah yang terkuat di antara mereka.

*‘Jadi, dia berhasil menaklukkan keduanya?’*

Tapi bagaimana bisa anak ini mengubah mereka menjadi orang-orangnya? Dan…

*‘Kenapa Un Geom sasuk tidak mengatakan apa-apa?’*

Sangat tidak sopan mendobrak pintu seperti itu. Itu akan menjadi masalah mengingat ada murid tingkat dua dan Un Geom sasuk di dalam; sudah sepatutnya meminta maaf seketika.

Un Geom sasuk sangat menghargai moral dan sopan santun, jadi dia pasti akan mengatakan sesuatu. Namun, dia malah makan dengan santai seolah-olah tidak peduli.

*‘Semakin aku memikirkannya, semakin aku tidak mengerti.’*

Baek Cheon menggelengkan kepalanya. Dalam pandangannya, dia melihat Chung Myung sedang berbicara dengan yang lain.

“Kenapa kau marah-marah lagi?”

“Dia ingin aku pergi ke Persekutuan Eunha lagi.”

“…lagi?”

“Benar! Aku ini bukan pesuruh!”

Yoon Jong menyeringai mendengar keluhan Chung Myung.

“Tapi awalnya kau menyukainya.”

“Itu hanya satu atau dua kali pertama, ugh.”

Chung Myung menggaruk kepalanya.

“Untungnya, aku hanya perlu mengunjungi cabang di Hua-Um. Jika aku harus pergi ke kota Xian, aku pasti sudah mati kelelahan.”

Melihat Yoon Jong tersenyum dan menghiburnya serta Jo Gul terkekeh di samping, Baek Cheon menjadi yakin.

*‘Dia memegang seluruh murid tingkat tiga dalam genggamannya.’*

Dia tidak yakin metode apa yang digunakan, tetapi sudah pasti bahwa Chung Myung memiliki kuasa atas mereka.

*‘Dalam banyak hal.’*

Baek Cheon tersenyum.

Yoon Jong, Sahyung Agung dari murid tingkat tiga, selalu memperlakukan para senior dengan hormat.

Baek Cheon berpikir bahwa Yoon Jong akan tunduk pada seseorang yang baik, tetapi Chung Myung sepertinya tidak memiliki sifat yang baik bagaimanapun cara Baek Cheon memandangnya.

*‘Aku harus mencari waktu untuk berbicara dengannya.’*

Sementara Baek Cheon penasaran dengan para murid tingkat tiga.

“Sahyung Agung.”

*‘Hmm?’*

“Apa kau tidak akan makan?”

“Ah, aku akan makan.”

Baek Cheon mengambil sumpitnya, tetapi dia melihat sekeliling sesaat setelah mengambilnya.

“Di mana Yu Samae?”

“Hm? Dia ada di sini tadi.”

Dua murid melihat sekeliling.

“Dia ada di sana sampai kita masuk ke ruang makan.”

“Sepertinya dia pergi ke suatu tempat.”

Semua orang menjawab dengan acuh tak acuh seolah-olah hal ini sering terjadi. Tetapi Baek Cheon tidak menyukai tanggapan itu.

“Bukankah kita harus mencarinya? Perjamuan ini untuk kita semua yang pergi berlatih. Kita harus menunggu sampai kita berkumpul bersama untuk bersenang-senang dan merayakannya.”

“Tapi tidak ada seorang pun yang bisa menemukan Yu Samae. Jika dia tidak ingin ditemukan, kita tidak akan bisa menemukannya.”

“Itu hanya akan membuang-buang tenaga, Sahyung Agung.”

Dahi Baek Cheon mengerut menjadi satu.

“Uhm.”

Mereka yang melihatnya mengalihkan pandangan, merasa tidak nyaman dan menghela napas.

Yu Yiseol adalah orang yang aneh; tidak mudah menemukannya kecuali dia ingin menunjukkan dirinya. Tapi karena Baek Cheon memasang ekspresi kaku ini, mereka setidaknya harus berpura-pura mencarinya.

*‘Sahyung terlalu memihak Yu Samae.’*

Dia biasanya adalah orang yang tenang dan adil kepada orang lain, tetapi dia akan selalu kehilangan ketenangannya dalam masalah apa pun yang melibatkan Yu Yiseol.

*‘Yah.’*

Bukannya mereka tidak bisa mengerti, tapi itu sangat menjengkelkan bagi mereka.

Pada saat salah satu dari mereka hendak bangkit, pintu yang tertutup perlahan terbuka.

Semua mata tertuju ke pintu masuk.

Melalui cahaya matahari yang masuk melalui pintu yang terbuka, seorang wanita berjalan masuk dengan langkah-langkah kecil.

“Samae.”

Baek Cheon memanggil.

Yu Yiseol, yang masuk ke dalam, memindai sekeliling seolah-olah mencoba menemukan seseorang.

Sambil tersenyum, Baek Cheon mengangkat tangannya.

“Samae, di sini….”

Yu Yiseol mulai berjalan, tetapi itu ke arah yang menjauh dari Baek Cheon.

Langkah! Langkah!

Yu Yiseol, yang berjalan dengan langkah mulus, mencapai tujuannya dan menatap tajam ke arah orang yang duduk di depannya.

Mata Baek Cheon berkedut.

Yu Yiseol bertanya kepada pria di depannya,

“Bolehkah aku duduk di sini?”

Para murid tingkat dua, terutama para pria, sangat terkejut hingga mata mereka hampir keluar dari rongganya.

*‘Apakah Yu Samae berbicara dengan seorang pria?’*

*‘Tidak. Kapan terakhir kalinya kita mendengar dia berbicara?’*

Tetapi keterkejutan itu belum berakhir.

Pria yang diajak bicara adalah Chung Myung. Dia merespons dengan ekspresi kesal yang terukir di seluruh wajahnya dan melambaikan tangannya seperti mengusir lalat.

“Tidak, kau tidak boleh.”

“…kalau begitu mari kita bicara sebentar.”

Chung Myung menjawab dengan tegas.

“Tidak. Aku tidak mau bicara denganmu. Pergi sana.”

Apakah dia sudah gila?

Warna darah mengalir surut dari wajah para murid tingkat dua saat mereka terhuyung-huyung karena syok.

IndoWebNovel – indowebnovel.com