“E-Elder?”

Baek Cheon menatap dengan tercengang sementara Hyun Young memandangnya dengan rasa tidak puas.

‘Apa aku mengatakan sesuatu yang salah?’

Baek Cheon bergegas untuk mengklarifikasi dan memperbaiki situasi ini.

“Adalah hal yang salah bagi seorang murid tingkat tiga untuk pergi ke Desa Hua-Um dan minum alkohol. Meskipun anak tersebut telah diberikan wewenang oleh pemimpin sekte untuk turun sesuka hati, apakah dia juga diberi izin untuk minum alkohol? Kurasa dia tidak mengerti dengan apa yang telah dia perbuat.”

Wajah Hyun Young kembali berkerut.

‘Dia sepertinya mengerti dengan jelas kali ini.’

Dan seketika…

“Kau adalah seseorang yang tidak memahami kata-kata.”

“…. Apa?”

Hyun Young berbicara bahkan tanpa mencoba menyembunyikan kemarahannya.

“Apakah kau yang membuat aturan untuk Gunung Hua?”

“B-Bagaimana bisa?”

“Lalu apakah ada aturan di Gunung Hua yang melarang seseorang untuk minum-minum saat mereka berada di luar sekte?”

“…”

Baek Cheon tidak sanggup menjawab pertanyaan itu.

Tidak, tidak ada aturan seperti itu.

Lagi pula, sekte macam apa yang akan membuat aturan yang melarang minum-minum?

Tapi seorang Taois harus memiliki rasa kepatutan!

“Dan.”

Hyun Young menatap Baek Cheon.

“Ada apa dengan itu?”

“… Elder?”

“Apa salahnya minum-minum sedikit?”

“…”

Kenapa rasanya wajah Hyun Young semakin memerah dan semakin marah?

Bukan itu saja.

Akhirnya, wajah Hyun Young berubah menjadi merah padam saat dia menunjuk ke arah Baek Cheon.

“Ada begitu banyak bajingan yang bahkan tidak bisa membayar makanan mereka sendiri di sini! Tapi orang yang memberi kalian makan, pergi keluar dan menikmati sedikit alkohol dengan uangnya sendiri!? Huh? Kira-kira kau ini apa!? Apakah kau pikir kau bisa menyalahgunakan hak istimewamu sebagai sasuk untuk menyiksanya!?”

‘Apa? S-Sasuk?’

“Kau makan daging dengan uang yang dia hasilkan! Sekarang, dia pergi ke bawah dan ingin minum-minum dengan uang yang dia tabung sendiri! Tapi kau tidak tahan melihatnya, lalu kau malah datang kepadaku untuk mengadukannya!?”

Baek Cheon terkesiap dengan wajah kaku.

Sulit untuk dipahami; mengapa Hyun Young memarahinya? Apakah ini benar-benar hanya karena dia mengatakan melihat seorang murid tingkat tiga sedang minum-minum?

Apakah ini benar-benar Elder Hyun Young? Konon, dia tadinya akan bergabung dengan Istana Es Laut Utara tetapi berakhir di Gunung Hua, tidak dapat menunjukkan kemampuannya sepenuhnya. Namun, dia selalu dikenal sebagai sosok yang tenang dan dingin; apakah ini benar-benar pria yang sama?

Melihat Hyun Young, dengan mata terbelalak dan berteriak, sulit untuk membedakan apakah ini mimpi atau bukan.

“Jika kau benar-benar terganggu oleh hal itu, turunlah ke Hua-Um dan cari uang… tapi tidak! Kau hanya duduk-duduk dan mendapatkan reputasi hanya karena menjadi seorang murid dan menggunakan hak istimewamu sebagai sasuk untuk menindasnya! Mengayunkan pedang dan bermeditasi sepanjang hari tidak akan mendatangkan uang atau makanan ke atas meja! Pikiranmu! Gunakan otakmu dan lakukan sesuatu yang berguna! Haruskah aku membelah kepalamu itu dan membuat sesuatu yang berguna dari dirimu!? Apa yang kalian perbuat untuk mendapatkan daging di atas meja itu—”

Brak!

Pada saat itu, seseorang membanting pintu dengan kasar dan masuk.

“Hahaha! Kau di sini!”

Sebuah wajah dengan senyuman yang sangat aneh muncul saat Hyun Sang membekap mulut Hyun Young dari belakang.

“Eup! Eup! Eup!… lepaskan… eup!”

“Haha. Ayo kita keluar sebentar. Ke tempat yang jauh dari anak-anak. Ah, diamlah!”

Tah!

Suara pintu yang ditutup meninggalkan ruang makan dalam keheningan yang aneh. Tak seorang pun sanggup membuka mulut.

Nom-nom-nom-nom.

Dalam keheningan yang canggung itu, hanya ada satu suara yang terdengar, yaitu suara sesuatu yang sedang dikunyah.

“Apa…”

Baek Cheon bergumam.

“Sebenarnya apa yang terjadi di sini?”

Itu adalah kalimat yang mewakili perasaan seluruh murid tingkat dua.

–

“Bukankah ini terlalu aneh? Sahyung?”

Meskipun pertanyaan itu ditujukan kepadanya, Baek Cheon hanya meletakkan cangkir teh di tangannya dalam diam. Itu adalah cangkir teh kuno yang sudah lama digunakannya. Sebelum dia pergi menjalani pelatihan tertutup, dia mengira cangkir ini memiliki pesonanya sendiri. Tapi melihatnya sekarang, cangkir itu tampak lebih menyedihkan daripada elegan.

Bagaimanapun juga, inilah kondisi sebenarnya dari Gunung Hua.

Perabotan tua, bangunan tua, dan orang-orang tua.

Satu-satunya harapan dari sekte yang babak belur ini adalah para muridnya, dan di antara mereka, harapan terbesar mereka adalah Baek Cheon.

Namun, Baek Cheon kembali setelah setahun pergi, dan sekarang ‘harapan’ itu tampak tidak berarti bagi mereka.

“Aneh rasanya bangunan-bangunan baru tiba-tiba berdiri, dan aneh rasanya bagian-bagian sekte yang terbengkalai selama lebih dari satu dekade diperbaiki, bukan… maksudku, itu hal yang bagus. Kita tidak bisa berbuat apa-apa sebelumnya karena sekte tidak punya dana. Tapi!”

Baek Sang berbicara dengan nada tegas, tidak mampu menahan amarahnya.

“Bukankah perilaku para elder terlalu aneh? Kita baru kembali dari pelatihan yang begitu panjang dan melelahkan, tapi pemimpin sekte tidak banyak bicara.”

“Bukankah pemimpin sekte sudah cukup memuji usaha kalian?”

“Tetap saja, sudah setahun kita pergi….”

“Dia adalah pria yang sangat mendambakan perubahan.”

Baek Sang menundukkan kepalanya sedikit. Kalau dipikir-pikir lagi, pemimpin sekte memang tidak banyak bicara. Tapi tidak masuk akal juga untuk memperlakukan mereka seperti itu.

“Pemimpin sekte mungkin tidak masalah, tapi bukankah Elder Hyun Young atau bahkan Un Geom Sasuk bersikap sama?”

Baek Cheon tidak merespons. Tidak peduli apa kata orang, situasi ini sungguh aneh. Bukan berarti mereka tidak puas dengan para elder, tetapi perlakuan yang mereka terima terasa ganjil.

“Apa kau tidak merasakannya? Para elder semuanya memihak anak itu.”

“Baek Sang.”

“Ya, Sahyung!”

“Aku tidak sebodoh itu.”

“…”

Bagaimana mungkin dia tidak mengerti setelah dimarahi dan diteriaki tepat di wajahnya?

“Sahyung. Anak itu, dia cukup bermuka tebal, bukan?”

“Hmm?”

“Bahkan jika para elder memihak padanya, bukankah seharusnya dia setidaknya menundukkan kepala ketika kita, senior langsungnya, kembali? Tapi anak itu….”

Baek Sang terdiam setelahnya.

Seandainya anak itu mencibir atau menertawakan mereka, mereka bisa menegurnya dengan benar, tetapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa menghadapi sikap acuh tak acuhnya.

“Hah.”

Baek Cheon menyipitkan matanya.

“Dan aku tidak mengerti mengapa Yu Samae begitu tertarik padanya. Kenapa, entah kenapa….”

Riak kecil terbentuk di cangkir teh Baek Cheon saat tangannya bergetar ringan.

“Bisa jadi Yu Samae punya alasan tertentu.”

“Tapi dia hampir tidak pernah berbicara dengan kita. Aku belum pernah melihatnya begitu aktif berbicara dengan siapa pun sampai sekarang, dan rasanya bukan berarti kita baru melewatkan satu atau dua hari bersamanya, bukan?”

“…”

“Mengesampingkan kita, setidaknya Sahyung—”

“Baek Sang.”

“—Ya, Sahyung.”

“Jangan terlalu emosi.”

Baek Sang menundukkan kepalanya dan melirik ke arah mata Baek Cheon.

Baek Cheon mencoba mengendalikan ekspresinya, tetapi tidak bisa dihindari bahwa dia menunjukkan sedikit ketidaknyamanannya. Matanya terus berkedut, dan dia berjuang keras untuk menahan kerutan di keningnya.

‘Aku kalah dari bocah muda itu.’

Bahkan bukan seorang suci atau seorang elder?

Perbedaan tingkat antar murid di dalam sekte seperti Gunung Hua bagaikan langit dan bumi. Sama seperti para murid Baek yang tidak bisa membantah para murid Un, Chung Myung seharusnya juga tidak bisa bersikap semena-mena terhadap mereka.

‘Bajingan lancang.’

Baek Cheon menggigit bibirnya.

Pada saat itu, Baek Sang, yang sedang membungkuk, melanjutkan.

“Aku minta maaf. Hanya saja ini terasa tidak adil. Kita kembali setelah latihan yang begitu berat, tetapi para elder tidak menghargai usaha kita; dan bajingan licik seperti ular itu, yang muncul entah dari mana, malah menguasai sekte dengan bersikap manis di hadapan para elder, benar kan?”

“Masa di mana kita bisa bersikap manis di hadapan para elder sudah lewat.”

“Kau tahu bukan itu maksudku.”

Dia tahu. Dia sangat mengetahuinya.

Baek Cheon menghela napas pendek.

‘Rasanya seperti perlahan-lahan digantikan.’

Apakah mereka pergi terlalu lama?

Di masa lalu, begitu mereka kembali, orang-orang tua itu akan menyambut mereka dengan hangat dan kemudian menemui Baek Cheon belakangan. Sekarang, mereka hampir tidak menunjukkan ketertarikan padanya.

Sebaliknya, mereka semua malah mencari Chung Myung.

Baek Cheon merasa tidak senang atas perubahan status yang mendadak ini.

Dia tidak tahu apa yang telah dilakukan Chung Myung hingga mendapatkan ekspektasi sebesar itu dari para elder dan menerima perlindungan mereka, tetapi Gunung Hua adalah sektenya.

Baek Cheon adalah satu-satunya yang menerima harapan dari para elder Gunung Hua, dan dialah yang harus menjadi cahaya penuntun yang akan mengembalikan kejayaan sekte.

“Apakah kau akan membiarkannya begitu saja?”

“Apa lagi yang bisa kita lakukan?”

“… bukankah setidaknya kita harus memberinya pelajaran atau mendisiplinkannya? Jika kita biarkan begini saja, Gunung Hua akan kacau. Sahyung harus menegakkan aturan dan meluruskannya.”

Baek Cheon tersenyum pahit.

Dia tidak suka ketika juniornya membangkang, tetapi dia juga bukan tipe orang yang suka main hakim sendiri.

“Tenangkan dirimu untuk saat ini.”

“Sahyung!”

Baek Sang meninggikan suaranya yang membuat Baek Cheon mengerutkan kening. Melihat itu, Baek Sang menghela napas dan menurunkan pandangannya.

Melihat reaksi tersebut, Baek Cheon mengangguk dengan wajah puas.

“Bukan berarti aku tidak mau.”

“Lalu kenapa…”

“Ada hal-hal yang perlu kita ketahui terlebih dahulu.”

“Huh?”

Baek Cheon menggelengkan kepala dan meletakkan cangkir tehnya.

“Ada urutan yang benar yang harus kita ikuti. Tidakkah kau pikir penting untuk mengetahui mengapa para elder begitu memuja anak itu?”

“Ah, benar. Kita harus mencari tahu itu.”

“Dia datang.”

“Siapa?”

Begitu Baek Cheon selesai berbicara, seseorang mengetuk pintu.

“Masuklah.”

Kik.

Seiring dengan suara pintu yang terbuka, orang yang masuk itu membungkuk.

“Murid Yoon Jong datang menghadap.”

“Selamat datang.”

Baek Cheon menunjuk ke arah tempat duduk di depannya.

“Duduklah.”

“Baik, Sasuk.”

Yoon Jong duduk dengan hati-hati. Dia tidak yakin apakah dia pantas duduk atau tidak meskipun telah dipersilakan.

Baek Cheon menyukai sikap Yoon Jong.

‘Beginilah seharusnya hal-hal berjalan.’

Tidak seperti kelakuan bajingan satunya itu.

Baek Cheon, yang kini tampak lebih santai, berbicara dengan suara lembut.

“Yoon Jong.”

“Ya, Sasuk.”

“Selama aku pergi, kau pasti mengalami masa-masa sulit dalam mencoba melayani para elder dan mengurus para murid.”

“Aku hanya melakukan apa yang seharusnya kulakukan sebagai seorang murid Gunung Hua.”

“Ya, kau benar. Itu adalah tindakan yang wajar. Tapi…”

Baek Cheon berhenti sejenak, membuat Yoon Jong mengangkat kepalanya untuk mengamati ekspresinya, dan kemudian kata-kata yang telah dinantikan itu pun terlontar.

“Sepertinya ada hal-hal aneh yang sedang terjadi di Gunung Hua saat ini.”

“… apakah Sasuk membicarakan tentang Chung Myung?”

Baek Cheon tidak menjawab, tetapi Yoon Jong tahu persis apa tujuannya.

“Ini adalah kesalahanku karena tidak membimbing Sajae itu dengan benar. Jika Sasuk marah, silakan hukum aku.”

“Tidak, ini bukan sesuatu yang bisa kau tangani sendiri. Maksudku adalah…”

Baek Cheon tersenyum.

“Ceritakan kepadaku semua hal yang terjadi selama aku pergi. Aku akan mendengarkan cerita darimu dan memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya.”

Yoon Jong menghela napas dalam-dalam.

‘Sudah sepatutnya aku menjelaskan semua ini kepada Sasuk, tapi rasanya aku sedang mengkhianati Chung Myung.’

Sebelum datang ke sini, Yoon Jong telah memberitahu Chung Myung terlebih dahulu. Dia bertanya apakah dia boleh menceritakan segalanya kepada Sasuk yang memanggilnya. Dan jawaban Chung Myung sangat sederhana.

– Pergilah.

“…”

Alangkah lebih baik jika anak itu memberikan beberapa instruksi.

Yoon Jong melirik Baek Cheon sejenak lalu mulai berbicara.

“Pertama-tama, kurasa aku harus memulainya dari saat Chung Myung pertama kali masuk ke Gunung Hua.”

Saat Yoon Jong mulai merangkai dan menceritakan kisahnya secara perlahan, para murid mendengarkannya dengan penuh perhatian.

Dan seiring berlanjutnya cerita tersebut, wajah Baek Cheon perlahan-lahan semakin berkerut tegang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com