“…Heo Sanja.”

“…Ya, Ketua Sekte.”

“Pimpin para murid.”

“Baik!”

Heo Dojin menggigit bibirnya yang tak berdarah.

Kerusakan?

Tidak, cederanya ternyata tidak terlalu parah. Mempertimbangkan serangan yang begitu luar biasa, sekitar belasan luka dan beberapa korban jiwa bukanlah kerusakan yang besar.

Sekilas, kerusakan Shaolin mirip dengan Wudang, dan Namgung menderita sedikit lebih banyak. Qingcheng, yang berada di barisan belakang, untungnya tampak mengalami kerusakan paling sedikit.

Lalu dari mana semua darah ini berasal?

“Para… keparat ini….”

Heo Dojin tidak dapat menahan rasa mual dan amarahnya, lalu melontarkan kata-kata makian.

Darah yang membasahi tanah sebagian besar adalah milik anggotaBenteng Air Naga Hitam.

Serangan buta yang tidak membedakan antara kawan dan lawan itu telah menginjak-injak sebagian besar anggota Benteng Air Naga Hitam sendiri, bukan pihak lain.

“Hahahahahahat!”

Jang Ilso, yang tadinya tertawa terbahak-bahak dalam kegilaan, kini tampak sedikit lebih tenang dan menutup mulutnya. Sisa-sisa tawanya menggores telinga semua orang dengan menyebalkan.

Itu seperti teriakan kemenangan.

“Haaa.”

Jang Ilso, yang akhirnya berhasil meredakan tawanya, menundukkan kepalanya.

“Aku minta maaf. Ini… aku adalah orang rendahan yang tidak tahu cara menyembunyikan emosiku, aku mohon pengertian kalian.”

“….”

Heo Dojin tiba-tiba bertanya-tanya ekspresi seperti apa yang sedang ia tunjukkan. Selain itu, ia merasakan kebingungan yang luar biasa.

Bagaimana ia harus memahami pria itu?

Pria yang tidak bisa dideskripsikan selain sebagai sosok yang aneh.

“…Bubuk mesiu?”

Jang Ilso mengangguk santai menanggapi pertanyaannya. Seolah memuji Heo Dojin karena berhasil mengetahuinya.

“Aku beruntung bisa mendapatkannya.”

“…Jadi kau menggunakan bubuk mesiu?”

“Seperti yang bisa kalian lihat, itu cukup efektif.”

Heo Dojin mengatupkan giginya rapat-rapat.

“Aku paham bahwa kalian melanggar hukum dan menggunakan bubuk mesiu. Kalian memang orang-orang seperti itu sejak awal. Tapi bahkan jika kalian adalah Sekte Iblis, kalian bukanlah binatang buas! Bagaimana bisa kalian menyerang begitu kejam ketika rekan-rekan kalian sendiri ada di bawah sana?! Apakah ini cara kalian bertindak?!”

Suara tajam Heo Dojin menggema di seluruh lembah. Namun teriakan penuh amarah itu bahkan tidak sedikit pun menggoyahkan Jang Ilso.

“Ah, ya. Beginilah cara kami bertindak.”

“Apakah kalian sama sekali tidak memiliki harga diri sebagai seorang seniman bela diri?”

“……Harga diri?”

Jang Ilso mengecap bibirnya, menjulurkan lidahnya.

Pemandangan yang hampir menggoda itu membuat tulang punggung mereka merinding.

“Harga diri? Apakah harga dirimu adalah berdiri dengan adil lalu kehilangan kepalamu pada akhirnya?”

“….”

“Itu berbeda. Berbeda. Bukan itu harga diriku. Memastikan bahwa dengan cara apa pun, melalui pengorbanan apa pun, aku pasti akan mendapatkan keuntungan. Untuk mengalahkan musuh tanpa gagal. Pasti! Untuk benar-benar bertahan hidup.”

Jang Ilso, yang sesaat tadi meninggikan suaranya, kembali terkekeh pelan.

“Itulah harga diriku.”

“….”

“Aku mulai bosan sekarang, jadi mari kita hentikan pembicaraan yang sudah jelas ini. Heo Dojin, kau pasti sudah paham dengan situasi yang sedang kau hadapi sekarang. Kau pasti tidak berpikir bahwa hanya ini yang telah kuperingatkan, kan?”

Heo Dojin menggigit bibirnya erat-erat.

Ia tahu.

Hanya satu sisi tebing yang runtuh. Di tebing-tebing tinggi dan luas yang mengelilingi mereka, itu hanyalah sepersepuluh dari skala keseluruhan.

Bahkan jika dia adalah Jang Ilso, dia tidak mungkin hanya menyiapkan ini saja. Jika dia berniat menjebak mereka di dalam sejak awal, dia pasti sudah mengelilingi seluruh tebing dengan bubuk mesiu.

‘Bagaimana jika seluruh tebing runtuh?’

Mereka akan mati.

Semua orang akan mati.

Mungkin hanya beberapa dozen master bela diri puncak yang bisa menyelamatkan diri dalam bencana itu. Tapi apa artinya itu?

Ppudeuk.

Pembuluh darah di wajah Heo Dojin berkedut. Suara kertakan gigi itu terdengar mengerikan.

Pasti tidak mudah untuk menanam bubuk mesiu semacam itu dan bersiap meruntuhkan tebing ini.

Meskipun pemasangan bahan peledak bisa dilakukan dengan cepat, survei medan dan penyusunan rencana pasti membutuhkan waktu yang tidak sebentar.

‘Yang berarti…’

Sejak awal, dari saat mereka memutuskan untuk menyerang Benteng Air Naga Hitam, atau mungkin dari saat mereka datang ke Sungai Yangtze…….

‘Tidak, bukan itu. Pasti lebih awal lagi.’

Jang Ilso telah menciptakan seluruh situasi ini dan memancing mereka ke sini. Ini berarti keempat sekte, yang mewakili Jungwon, Shaolin, Wudang, Namgung, dan Qingcheng, semuanya menari di atas telapak tangan Jang Ilso.

“Amitabha.”

Mungkin Bop Kye memiliki pemikiran yang sama saat ia melantunkan doa dengan khusyuk.

“Paegun. Apa yang kau inginkan?”

“Apa yang kuinginkan?”

“Ya, Paegun. Kau pasti menginginkan sesuatu, itulah sebabnya kau menyuruh kami memahami situasi kami. Mengetahui situasi adalah kunci komunikasi, bagaimanapun juga…”

Namun bahkan sebelum kata-kata Bop Kye selesai, Namgung Hwang berteriak dengan murka.

“Apa yang kau bicarakan, Tetua! Apakah kau berencana untuk bernegosiasi dengan mereka sekarang? Dengan sampah-sampah Sekte Iblis yang kotor itu?”

“Kepala Keluarga Namgung!”

Suara Bop Kye kemudian meledak bagaikan petir. Menghadapi intensitas yang begitu luar biasa, Namgung Hwang sempat merasa gentar dan menutup mulutnya.

“Serahkan saja padanya untuk sesaat. Sesaat saja sudah cukup!”

“…Sialan.”

Pada akhirnya, Namgung Hwang melontarkan kutukan dengan wajah dingin. Bop Kye mengepalkan tinjunya erat-erat.

Lalu bagaimana jika dia ingin bernegosiasi dengan mereka? Para murid Shaolin sudah terbunuh oleh serangan mereka.

Nyawa seorang murid yang sangat ia sayangi sejak kecil hancur bukan oleh pedang, melainkan oleh batu besar. Bahkan jika dia merobek daging mentah Jang Ilso dan mengunyahnya, kemarahannya tidak akan mereda.

Tapi dia tidak boleh menyerah.

Jika serangan seperti itu terus beruntun, mereka tidak akan pernah bisa bertahan. Sekalipun mereka cukup beruntung untuk menghindari kemusnahan total, kehilangan separuh jumlah mereka akan memastikan bahwa keempat sekte ini tidak akan mampu mengembalikan kejayaan mereka setidaknya selama seratus tahun.

Tidak, mungkin bahkan lebih lama lagi.

Di masa lalu, selama perang melawan Magyo, semua orang menderita. Oleh karena itu, bahkan jika mereka kehilangan kekuatan, posisi mereka tidak tergoyahkan.

Tapi segalanya berbeda sekarang. Para pemimpin dari Sepuluh Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar mungkin akan kehilangan status mereka dan diturunkan ke tingkat terendah.

Bop Kye tidak sanggup menanggung situasi seperti itu. Terutama karena dia bahkan bukan ketua sekte, melainkan hanya seorang tetua.

Pandangannya menyapu tebing.

Dia bisa melihatnya.

Meskipun awalnya dia tidak menyadarinya karena kurangnya perhatian, sekarang semuanya sudah jelas. Tebing yang luas itu penuh dengan lubang-lubang gelap, yang kemungkinan besar diisi dengan bahan peledak.

Sumbu yang panjang dipasang ke dalam lubang-lubang yang dibor, mengarah ke tepi tebing. Tampaknya mereka akan dinyalakan dari sana.

Melihat Jang Ilso, Bop Kye menggigit bibirnya.

‘Apa pun persyaratannya, kita harus keluar dari sini terlebih dahulu.’

Bahkan jika itu berarti melakukan negosiasi yang memalukan.

“Aku yakin semua ketua sekte lainnya memiliki pemikiran yang sama sepertiku?”

“T-Tentu saja.”

Baek Hyeonja dengan cepat mengangguk.

Namun Heo Dojin tidak menjawab dan tetap terdiam. Mungkin harga dirinya yang tinggi membuatnya tidak sanggup mengatakan bahwa dia bersedia bernegosiasi dengan Sekte Iblis.

Tapi Bop Kye tidak bisa menunggu jawabannya.

“Bicaralah, Paegun! Apa yang kau inginkan?”

Bahkan jika Wudang mengatakan hal lain nantinya, situasi ini harus diselesaikan sekarang.

Namun, kata-kata yang keluar dari mulut Jang Ilso justru sangat berbeda dari apa yang Bop Kye harapkan.

“Hahaha. Apa yang kuinginkan?”

Salah satu sudut bibir Jang Ilso terangkat miring.

“Mungkin karena kalian tidak tahu apa-apa tentang dunia dan mengurung diri di lembah pegunungan, mengira diri kalian adalah raja, kalian berbicara dengan begitu lancar. Apa yang kuinginkan?”

“….”

“Apa yang kuinginkan? Tentu saja aku memiliki sesuatu yang kuinginkan.”

Jang Ilso menyeringai berlebihan, merentangkan kedua tangannya lebar-lebar seolah memamerkan lengan jubahnya yang lebar.

“Semua yang bisa kuambil dari mereka yang telah melanggar wilayah Aliansi Tirani Iblis dan menyerang kami dalam hidup mereka! Apa yang kuinginkan? Tentu saja pemusnahan kalian!”

“….”

“Jangan salah paham, kalian para bodoh. Alasan aku tidak membunuh kalian semua dalam sekali serang adalah karena dosa-dosa yang telah kalian perbuat terlalu besar untuk dihapuskan begitu saja.”

Mata Bop Kye mulai bergetar.

“Ketahuilah mengapa kalian mati! Di tangan siapa kalian mati! Dan bagaimana cara kalian mati! Aku akan mengumumkan ke seluruh dunia bahwa kemunculan Aliansi Tirani Iblis ditandai dengan kematian kalian. Pengorbanan semacam itu sudah lebih dari cukup! Hahahahaha! Tidak seorang pun! Aku tidak akan membiarkan bahkan satu pun dari kalian hidup! Tidak seorang pun!”

Untuk sesaat, keputusasaan terpancar di mata Bop Kye.

‘Bagaimana bisa orang gila seperti itu ada di dunia ini?’

Itu tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata, bahkan jika dikatakan bahwa dia sudah gila.

Eudeududuk!

Di sisi lain, tidak seperti Bop Kye yang dilanda keputusasaan, Heo Dojin tidak bisa menyembunyikan amarahnya dan mengatupkan giginya.

‘Reputasi Wudang bisa berakhir di generasiku.’

Mengingat situasi terburuk yang mungkin terjadi, ujung jari Heo Dojin bergetar.

“Dunia akan tahu melalui darah kalian. Dunia yang dikuasai oleh Sepuluh Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar telah mengumumkan akhir riwayatnya! Sekarang, Jungwon ini akan tunduk di bawah Aliansi Tirani Iblis!”

Tangan Jang Ilso dengan lembut menyentuh wajahnya. Ada kegembiraan yang mendalam di ujung jemarinya yang lembut.

Master Agung Sepuluh Ribu Emas, yang diam-diam mengamati adegan itu, tertawa pahit.

“Aku tidak menyangka hari ini akan datang secepat ini.”

Raja Naga Hitam juga tertawa terbahak-bahak.

“Aku akan membalas nyawa saudara-saudaraku yang tewas di Sungai Yangtze!”

Di bawah tebing, tentu saja ada para perompak dari Benteng Air Naga Hitam serta keempat sekte tersebut. Tapi Raja Naga Hitam berbicara seolah-olah mereka tidak pernah ada sejak awal.

“Jika keempat sekte itu kehilangan kekuatan, daratan utara bukan apa-apa.”

Wajah Pria Bermuka Seribu juga penuh dengan kegembiraan.

Heo Dojin, yang menggigit bibirnya dan mengawasi, berbisik pelan.

“Heo Sanja.”

“…Ya, Ketua Sekte.”

Bisikan itu terlalu pelan untuk didengar orang lain.

“Saat aku memberi aba-aba, pimpin para murid untuk melarikan diri dari tempat ini.”

“…Ketua Sekte. Mungkin kita harus mencoba menyingkirkan bahan peledak itu…”

“Itu adalah tugas Shaolin dan Namgung.”

Heo Sanja menolehkan kepalanya sedikit. Memang benar, tatapan Bop Kye dan Namgung Hwang sedang memindai lubang-lubang di tebing.

“Serahkan itu pada mereka. Kita harus menyelamatkan satu lagi murid kita.”

“….”

Heo Sanja tidak sanggup langsung menjawab dan menggigit bibirnya.

Sekarang, perintah Heo Dojin tidak berbeda dengan mengatakan bahwa Shaolin dan Namgung harus dijadikan perisai dan hanya Wudang yang harus bertahan hidup.

Itu jauh dari kata benar. Tapi Heo Sanja mau tidak mau harus mematuhi perintah itu.

“…Dimengerti.”

Saat Heo Sanja menjawab, Heo Dojin mengepalkan tinjunya erat-erat.

‘Aliansi Tirani Iblis…’

Mengenai kesalahan Wudang, pada akhirnya kesalahan itu terletak pada dirinya.

Memandang remeh musuh. Dipimpin oleh ambisi dan tidak melihat ke belakang. Semuanya bergabung dan menghasilkan akibat seperti ini. Seandainya dia sedikit lebih tenang, dia tidak akan berada dalam situasi yang mengerikan ini.

Jadi dia harus menanggung semua aib ini. Para murid Wudang harus keluar dari tempat ini dalam keadaan hidup. Mereka harus!

‘Shaolin dan Namgung juga tidak bisa diremehkan, jadi jika mereka melakukan gerakan tiba-tiba, mereka mungkin bisa melenyapkan separuh bahan peledak.’

Yang tersisa untuk dilakukan adalah memotong sumbu itu.

Musuh tidak akan hanya menonton dengan pasif melainkan akan terlibat dalam pertempuran, jadi penyingkiran total tidak akan mungkin terjadi, paling banyak hanya separuh.

‘Maka akan terjadi perang antara mereka yang selamat dan para keparat Sekte Iblis di tebing.’

Kedua belah pihak harus bersiap menghadapi kehancuran yang hampir total.

‘Kalau begitu, pertama-tama…….’

Saat dia sedang menghitung dalam pikirannya, Jang Ilso mengangkat tangannya dan mengibaskan jubahnya.

“Kalian para tikus sedang memeras otak. Dengan pikiran yang lemah itu, tidak peduli seberapa banyak kalian berpikir, kalian tidak akan menemukan jalan keluar. Jadi, matilah sekarang!”

Tatapan Heo Dojin dengan cepat beralih ke atas.

‘T-Tidak!’

“Heo Sanja! Pimpin para murid sekarang juga…!”

Tepat saat Heo Dojin hendak meneriakkan perintah itu,

“Tapi kenapa perutku selalu mules setiap kali melihat wajah bajingan itu?”

Sebuah suara yang keras dan menggema terdengar jelas dari atas tebing.

Tangan Jang Ilso, yang terangkat tinggi, perlahan turun ke bawah.

Tak lama kemudian, tatapannya beralih ke sisi lain.

Kwaaang!

Disusul ledakan keras, beberapa prajurit Sekte Iblis berpakaian hitam menjerit dan terlempar dari tebing, jatuh tersungkur ke bawah.

Mereka tadinya berjaga di sisi lain tebing yang dikuasai oleh Aliansi Tirani Iblis.

Langkah. Langkah.

Seseorang perlahan-lahan menampakkan diri dari tebing yang kini tidak terjaga itu.

“…Naga Ilahi Gunung Hua.”

Itu adalah Chung Myung.

“Bukankah Sahyung juga berpikiran sama?”

“Aah, ya. Aku setuju dengan itu.”

Dan para murid Gunung Hua.

“….”

Senyum itu lenyap dari wajah Jang Ilso untuk pertama kalinya saat dia menatap mereka.

“Hei.”

“….”

“Senang bisa bertemu dengan kalian lagi, sungguh menjijikkan!”

Chung Myung menyeringai. Itu adalah senyuman yang jahat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com