“Coba kulihat…”

Mata Chung Myung beralih ke Aliansi Tirani Iblis yang berada di hadapannya.

“Aku juga tidak suka keparat-keparat itu.”

Kemudian, ia menunduk ke bawah tebing dengan tatapan tidak suka.

“Aku juga tidak suka keparat-keparat yang ini.”

Tak lama kemudian, ia berdecak lidah dengan wajah masam.

“Hanya ada sedikit sekali orang di dunia ini yang aku sukai. Ini sungguh mengkhawatirkan. Benar-benar mencemaskan!”

Saat itulah Yoon Jong berdiri di dekatnya dan berbisik.

“Hei, Chung Myung.”

“Apa?”

“Kau cuma bicara begitu, kan? Sebenarnya kau berniat membantu Sepuluh Sekte Besar di bawah sana, bukan?”

Chung Myung menatap Yoon Jong seolah-olah ia sedang melihat makhluk yang menyedihkan.

“Sial, apakah *yangban* ini punya semacam penyakit? Apakah menurutku bajingan-bajingan itu menggemaskan dan perlu ditolong? Aku lebih baik menuangkan minyak ke atas mereka lalu membakarnya.”

“….”

“Kenapa? Apa karena mereka adalah Sekte Aliansi Kebajikan?”

“Itu- Itu bukan karena itu, keparat!”

“Hah?”

Yoon Jong dengan putus asa memberi isyarat ke bawah.

“Itu di sana, di sana!”

“Apa?”

Karena Chung Myung tampak sama sekali tidak paham, alis Yoo Iseol berkerut, dan ia membantu Yoon Jong.

“Pendeta Hye Yeon. Di bawah sana!”

“Hah?”

“Betul! Pendeta Hye Yeon ada di bawah sana! Sial, persetan dengan Sepuluh Sekte Besar atau apapun itu, kita harus menyelamatkan Pendeta Hye Yeon!”

“Benar sekali, *Sahyung*!”

Barulah saat itulah mata Chung Myung menunjukkan tanda-tanda ‘oh ya’.

“…Kalau dipikir-pikir lagi, dia memang ada di sana.”

Wujud Hye Yeon tampak di tengah-tengah kerumunan Shaolin, mendongak menatap mereka. Matanya yang besar, mirip mata sapi, mengerjap-ngerjap penuh kesedihan, membuat siapa pun—jika mereka benar-benar manusia—tidak akan tega untuk menutup mata. Chung Myung melirik ke arah ‘si sapi’ itu dan berkata.

“Tapi…”

“Hah?”

“Kalau seorang biksu meninggal, mereka akan dibangunkan stupa lalu dikremasi, kan?”

“…Kenapa tiba-tiba menanyakan itu?”

“Bukannya apa-apa. Maksudku…”

Chung Myung menggaruk bagian belakang kepalanya dan tersenyum menyeringai.

“Lagipula akhirnya akan berakhir seperti itu, jadi bukankah adil kalau kita berpikir untuk menyalakan api terlebih dahulu untuk mengkremasinya?”

“Apa yang kau bicarakan, kau orang gila!”

“Bicaralah yang masuk akal!”

“Kau ini manusia bukan? Sungguh, apa kau ini manusia?”

Pada akhirnya, Lima Pedang menerjang maju dan mencengkeram kerah baju Chung Myung lalu mengguncangnya dengan penuh kekerasan. Mereka semua tampak kehilangan akal sehat, bahkan tidak peduli lagi pada Jang Ilso atau siapa pun yang berada di dekat mereka.

Chung Myung memprotes seolah-olah ia tidak bersalah.

“Bukannya begitu! Bukankah Buddhisme itu intinya melepaskan keterikatan? Dan melekat pada kehidupan adalah keterikatan terbesar! Ini bisa dianggap aku sedang membantu, kan?”

“Kau bajingan! Bajingan keparat!”

“Kau memang pantas dimarahi!”

Yoon Jong menampar mulut Chung Myung, dan Yoo Iseol mengetuk kepala Chung Myung dengan pedangnya.

“Hei! Jangan menggangguku dan lepaskan! Kalau begitu kita bisa lakukan begini! Hei! Hye Yeon!”

Chung Myung mendorong Yoo Iseol dan Yoon Jong menjauh lalu berteriak dengan lantang. Hye Yeon mendongak menatapnya dengan mata besarnya yang mengerjap, tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Kau, naiklah ke atas!”

“…Ya?”

“Naik saja ke sini. Satu orang naik ke atas tidak akan membuat orang-orang keparat itu mendadak kejang-kejang, kan?”

“….”

“Kalau kau naik ke sini, semuanya akan beres dengan rapi. Cepat naik!”

Hye Yeon tersenyum cerah.

Ia tahu kalau pemuda itu memang gila, tapi…

‘Dia jauh lebih gila dari yang kubayangkan. Di luar imajinasi.’

Sekarang Chung Myung membuktikan dengan seluruh tubuhnya bahwa seorang orang gila sama sekali tidak peduli waktu maupun tempat.

‘…Bagaimana bisa aku meninggalkan *Sahyung*-ku dan naik ke sana, *Siju*?’

“Hah? Kau tidak mau naik?”

“Aku tidak bisa…”

*Kheu*. Pantas saja, biksu palsu kita ini memang setia. Kalau begitu, temani saja mereka di bawah tanah sana.”

“….”

Embun murni menggenang di sudut mata Hye Yeon.

‘Untuk apa aku sempat ingin menemui orang seperti ini, bahkan untuk sesaat pun?’

Bahkan setelah menahan semua itu……

Sementara itu, Baek Hyeonja kehilangan kata-kata dan menatap Chung Myung dengan pandangan kosong.

Keterlaluan. Benar-benar keterlaluan.

“…Bagaimana bisa dia begitu sembrono?”

“Tidak ada orang gila lain selain dia.”

Rasa tidak nyaman yang tidak bisa dihilangkan oleh Namgung Hwang tampak jelas di wajahnya.

Tentu saja, tindakan Chung Myung sudah keterlaluan. Namun, ada dua orang—hanya dua orang—yang menatap Chung Myung dengan pandangan yang berbeda.

Salah satunya adalah Heo Dojin, yang matanya meredup tajam.

‘Itu bukanlah sesuatu yang bisa kau lakukan hanya karena kau menginginkannya.’

Pada akhirnya, karena manusia pada dasarnya adalah makhluk hidup, mereka pasti akan merasakan krisis secara insting. Bahkan seseorang yang berlari telanjang di tengah badai petir pun tidak akan bisa berlari seperti biasa saat sebilah pedang ditekan ke tenggorokannya.

Tetapi sekarang, Chung Myung bertindak jauh lebih liar dari biasanya.

‘Itu berarti baik Shaolin maupun Wudang, bahkan Dermaga Sejuta Manusia dan Benteng Hantu Hitam sekalipun, sama sekali tidak mampu membuat anak itu merasa tertekan.’

Ia tahu bahwa Naga Ilahi Mount Hua bukanlah seorang bodoh yang tidak mengerti situasi. Sebaliknya, ia menghitung dengan sangat cepat dan menangkap alur peristiwa dengan akurat.

Ketidakpedulian dari seseorang yang tidak mengerti situasi adalah sebuah kebodohan, tetapi jika itu dilakukan oleh seseorang yang sangat memahami situasi, bukankah itu disebut sebagai keyakinan?

‘Apakah jangan-jangan dia bahkan menganggap situasi ini berada di dalam genggamannya?’

Heo Dojin menggigit bibirnya.

Selama ini, ia menilai tinggi Chung Myung. Sedikit sekali orang di dunia ini yang menghargai Chung Myung lebih darinya. Namun pada detik ini, Heo Dojin tidak bisa menyingkirkan keraguan bahwa penilaiannya terhadap Chung Myung ternyata sepenuhnya salah.

Dan ada satu orang lagi, selain Heo Dojin, yang menatap Chung Myung dengan pandangan berbeda.

Jang Ilso perlahan membuka mulutnya.

“Kau tidak berniat melanjutkan sandiwara membosankan ini terus, kan, Naga Ilahi Mount Hua?”

Chung Myung melemparkan tatapan tajam ke arah Jang Ilso.

“Sudah kubilang, tutup mulutmu.”

“Aku sangat ingin melakukannya, tapi kau juga tahu kan. Jika aku tidak membuka mulutku, kebuntuan ini akan terus berlanjut selamanya.”

Chung Myung menggaruk kepalanya tanpa berkata apa-apa. Kata-kata itu meluncur dari mulut Jang Ilso, tetapi ia tahu bahwa itu tidak salah.

“Baiklah, kalau begitu bicaralah. Tapi jaga ucapanmu. Kalau kau mengoceh omong kosong, aku akan langsung menghajarmu tanpa pikir panjang.”

Semua orang yang mendengarnya langsung ternganga lebar.

Tadi ia menyuruh pria itu tutup mulut, tapi sekarang ia malah menyuruhnya agar tidak mengoceh omong kosong. Bahkan Bop Jeong, sang *Bangjang* Shaolin, tidak akan berani memperlakukan Jang Ilso seperti itu.

Yang lebih sulit dimengerti adalah Jang Ilso sama sekali tidak terlihat kesal setelah dimarahi oleh bocah muda tersebut.

Sesepuh Sepuluh Ribu Emas yang sejak tadi diam mengamati, menarik bibirnya dan tertawa.

“Dia luar biasa.”

“Bahkan kata-kata itu pun belum cukup.”

Jang Ilso mengangguk dan menatap Chung Myung. Sesepuh Sepuluh Ribu Emas merasa ekspresi pria itu tampak cukup menyenangkan entah kenapa.

‘Sungguh, apakah ada sesuatu yang menghubungkan orang-orang gila?’

Ini benar-benar hal yang aneh.

Jika seseorang memperhitungkan kedudukan di *Kangho*, ketenaran Sesepuh Sepuluh Ribu Emas sebenarnya sedikit lebih tinggi daripada Jang Ilso. Dan orang bahkan tidak akan berani membandingkannya dengan bocah bernama Naga Ilahi Mount Hua itu.

Sesepuh Sepuluh Ribu Emas yang hebat pun tidak berani mencampuri percakapan di antara kedua orang tersebut.

Kedua orang ini memiliki kekuatan yang berbeda, sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan ketenaran atau kedudukan yang dibicarakan di *Kangho*. Sesuatu yang lain yang tidak mereka ketahui, yang tidak bisa sekadar disebut sebagai kegilaan.

Bibir merah Jang Ilso melengkung membentuk senyuman.

“Bagaimana, Naga Ilahi Mount Hua? Hadiah yang telah ku siapkan ini?”

“…Sialan, apa yang sebenarnya kau bicarakan?”

“Mengingat situasinya sudah jadi begini, tidak ada lagi yang perlu kita sembunyikan di antara kita, bukan? Tentu saja, kau pasti ingin merobek-robekku sampai mati, kan?”

“Kau tahu betul rupanya.”

“Tapi di saat yang sama, kau adalah seseorang yang bisa bekerja sama dengan musuhmu demi mendapatkan apa yang kau inginkan.”

“……”

Wajah Jang Ilso yang tersenyum cerah tampak begitu ganjil sekilas.

“Kita menciptakan hubungan dengan cara merajut satu sekte dengan sekte lainnya, mengumpulkan orang-orang yang kelihatannya tidak akan pernah bisa bersatu di bawah satu atap yang sama. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan kecuali kau telah menyerahkan diri pada hasratmu.”

“Sepertinya kau salah paham, tapi itu tidak berlaku bagi Aliansi Ksatria Surgawi.”

“Tidak. Tidak begitu, Naga Ilahi Mount Hua.”

Jang Ilso menggelengkan kepalanya.

“Itu tidak penting. Yang penting adalah kau tidak berniat merasa puas hanya dengan pencapaian sejauh ini. Kau ingin Aliansi Ksatria Surgawi tumbuh semakin besar! Lebih besar lagi! Cukup besar untuk melahap segalanya dengan rakus! Lebih banyak lagi!”

Mata Chung Myung meredup tajam.

“Apa kau bahkan mengenalku? Kenapa kau mengoceh seolah-olah kau sangat mengenalku?”

“Aku tahu. Aku tidak punya pilihan selain tahu. Karena kita ini mirip.”

Wajah Chung Myung terpuntir hebat.

“Apa kau tidak tahu bahwa tidak semua hal yang keluar dari mulut busukmu itu benar? Sudah kubilang aku tidak akan membiarkannya lolos jika kau terus mengoceh omong kosong.”

“Tidak, tidak. Kita terlihat persis sama.”

Jang Ilso memandangi Chung Myung dengan tatapan penuh makna.

“Fakta bahwa kau tidak pernah merasa puas akan sesuatu.”

“……”

Bukan Chung Myung yang tersentak mendengar kata-kata itu, melainkan para murid Mount Hua yang berdiri di sisinya.

‘Aku benar-benar tidak bisa menyangkalnya.’

Jika Jang Ilso adalah penjelmaan dari hasrat, maka Chung Myung adalah penjelmaan dari keserakahan. Bukankah Mount Hua berkembang pesat berkat keserakahan Chung Myung?

Chung Myung-lah orang yang tidak pernah merasa puas bahkan setelah mencapai pertumbuhan yang tidak bisa dibayangkan oleh sekte lain dalam waktu singkat, dan bahkan datang jauh-jauh ke Sungai Yangtze untuk mengaduk-ngaduk masalah lagi.

“Jadi, lihatlah. Naga Ilahi Mount Hua. Adakah kesempatan yang lebih baik daripada ini?”

“……”

“Selama Sepuluh Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar masih ada, Aliansi Tirani Iblis dan Aliansi Ksatria Surgawi tidak punya pilihan selain menghadapi batasan. Tapi… jika kita bisa melenyapkan mereka, Aliansi Tirani Iblis dan Aliansi Ksatria Surgawi bisa membagi tanah luas di wilayah utara!”

Semua orang melihat Chung Myung sekadar sebagai Chung Myung.

Namun, hanya Jang Ilso yang melihat ‘watak’ asli Chung Myung dengan tepat. Lawannya saat ini bukan hanya Naga Ilahi Mount Hua Chung Myung, seorang murid Mount Hua, melainkan juga Chung Myung, pembuat keputusan tertinggi di Aliansi Ksatria Surgawi.

“Moralitas, keadilan, Kebajikan… Aku yakin kau tahu betapa tidak berharganya kata-kata semacam itu. Kau juga pasti paham betapa menjijikkannya ketika mereka memperdebatkan hal-hal seperti itu!”

Chung Myung hanya menatapnya dari kejauhan tanpa menjawab. Jang Ilso tersenyum, menenangkan nada suaranya yang meluap-luap.

“Bantulah aku, Naga Ilahi Mount Hua.”

“……”

“Tidak akan ada satu pun semut yang selamat. Kami tidak akan membiarkan siapa pun keluar dari sini dalam keadaan hidup. Dengan begitu, tidak ada seorang pun di dunia ini yang akan tahu apa yang terjadi di sini. Aliansi Tirani Iblis akan menanggung seluruh kesalahan atas pembunuhan mereka. Kau hanya perlu berdiri di sana dan menonton.”

Jang Ilso merentangkan kedua tangannya dengan ringan. Jubah merahnya berkibar ditiup angin, dan hiasan-hiasannya bergemerincing dengan merdu.

“Maka separuh dunia ini akan berada di dalam genggaman tanganmu.”

“……”

“Bukan mereka yang sedang kita jatuhkan. Yang runtuh di sini adalah rezim Sepuluh Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar yang telah bertahan selama seratus tahun terakhir! Dunia jungkir balik tepat di sini! Kau dan aku akan membalikkan dunia ini bersama-sama!”

Setiap kata yang diucapkan Jang Ilso dipenuhi dengan keyakinan yang kuat.

Baek Cheon terdorong mundur tanpa sadar.

Rasanya ada tekanan luar biasa yang tak tertahankan mendesaknya menjauh.

‘Jang Ilso…’

Kegilaan murni yang nyaris berwarna hitam pekat yang dipancarkannya kini menyelimuti tebing ini.

Mata Heo Dojin bergetar hebat.

‘Hal bodoh apa yang… sedang dia ocehkan sekarang?’

Aliansi Ksatria Surgawi bergandengan tangan dengan Aliansi Tirani Iblis untuk menyerang Sepuluh Sekte Besar?

‘Omong kosong apa yang tidak masuk akal ini…’

Hal semacam itu tidak mungkin terjadi. Tidak, hal itu tidak boleh terjadi. Bagaimana mungkin sekte sesat dan sekte lurus bergabung untuk menyerang sekte lurus?

Namun, bertentangan dengan penolakan keras dari akal sehat yang dirasakan Heo Dojin, rasionalitasnya terus berbisik bahwa ini bukanlah cerita yang mustahil.

Matanya yang bimbang mengikuti sosok Chung Myung.

Inti kekuatan dari Sepuluh Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar berkumpul di sini. Jika mereka dimusnahkan di tempat ini, Sepuluh Sekte Besar hanya akan tinggal sebagai cangkang kosong.

Bisakah Sepuluh Sekte Besar tanpa Shaolin dan Wudang, serta Lima Keluarga Besar tanpa Namgung dan Sichuan Tang, menahan serangan gabungan mereka?

‘Itu sama sekali tidak mungkin.’

Tidak. Sekalipun mereka mampu menahannya, hasilnya akan tetap sama.

Bahkan jika Sepuluh Sekte Besar memenangkan perang panjang tersebut, tidak akan ada lagi tempat tersisa bagi Shaolin, Wudang, Namgung, dan Qingcheng.

Apa pun hasilnya nanti, keempat sekte ini pada akhirnya mungkin akan lenyap dari sejarah *Kangho*, tergantung pada keputusan Chung Myung.

‘Ini tidak boleh terjadi!’

Sebesar apa pun dendam Mount Hua terhadap mereka…….

Heo Dojin terengah-engah pada saat itu.

‘Meskipun ada dendam?’

Apa sebenarnya yang coba ia katakan?

Bahwa sekalipun ada dendam, seseorang harus tetap mematuhi moralitas? Meskipun Sepuluh Sekte Besar adalah pihak pertama yang melanggar aturan?

“……”

Pada saat itu, Heo Dojin menyadari bagaimana ia selama ini memaksakan standar yang kejam kepada Mount Hua, sambil mengemas diri mereka sendiri di atas nama Aliansi Kebajikan.

Standar kejam yang ia pikir ia pahami, padahal sebenarnya tidak.

Dan karena itulah, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir.

Jika ia berada di posisi yang sama, apakah ia akan bertarung demi melindungi orang-orang yang hanya menonton saat sektenya terbakar? Demi menjaga moralitasnya sendiri?

Padahal ia bisa saja mundur dan hanya menonton?

Mata ganti mata. Gigi ganti gigi.

Itu hanyalah Mount Hua yang membalas apa yang telah dilakukan Sepuluh Sekte Besar di masa lalu. Tapi itu adalah pilihan yang salah. Bisakah ia begitu saja mengkritik pilihan itu sebagai sesuatu yang salah?

Heo Dojin meraut wajahnya dan membuka mulut.

“Naga Ilahi Mount…”

Namun sebelum ia sempat melanjutkannya, Chung Myung, yang sedari tadi berdiri diam mendengarkan perkataan Jang Ilso, membuka mulutnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com