“Itu….”

Sampai saat semua orang sepakat bulat untuk melakukan Bongmun, semuanya berjalan lancar.

Tentu saja, melihat Chung Myung menggertakkan giginya sedikit meresahkan, namun semua orang sudah siap sampai batas itu.

Tetapi hal terakhir yang diharapkan oleh para murid Mount Hua setelah keputusan tersebut adalah… bahwa mereka harus menjelaskan keputusan itu kepada orang yang ada di hadapan mereka ini.

“Ini…”

Baek Cheon menggaruk bagian belakang kepalanya dengan ekspresi canggung yang tidak biasa di wajahnya.

“Jadi begitulah yang terjadi, Biksu.”

Hal itu masih terpatri jelas di mata dan telinganya.

Bagaimana Hye Yeon mendeklarasikan kepada Bop Kye bahwa ia tidak akan kembali ke Shaolin.

“…Bongmun, katamu?”

“….”

“Bongmun?”

“….”

Air mata dengan cepat menggenang di mata Hye Yeon yang besar dan mirip rusa.

“Lalu… bagaimana dengan aku?”

“Uhm…”

Baek Cheon menjawab dengan canggung.

“Yah….. Mau bagaimana lagi.”

“….”

“Ha… Hahaha…….”

Hye Yeon tersenyum canggung saat keringat dingin mulai merembes turun di punggungnya.

‘Coba katakan sesuatu!’

‘Dia sedang menangis, tahu!’

‘Tidak, apa yang ingin kau kulakukan?’

Siapa yang akan memikirkan situasi Hye Yeon dalam suasana seperti itu?

Kemudian Hye Yeon membuka mulutnya.

“Itu…. Aku bertanya, sekadar berjaga-jaga.”

…..Ya.”

“Saat kalian masuk Bongmun… bagaimana dengan orang luar?”

“Yah……”

Baek Cheon tersenyum dan menjawab dengan ramah.

“Orang luar tidak boleh masuk jika kita melakukan Bongmun. Bukankah itu inti dari Bongmun? Kau menanyakan sesuatu yang sudah sangat jelas. Aku yakin kau sudah mengetahuinya.”

“Hei, kau!”

“Tidak, bagaimana kau bisa menjawab seperti itu?”

Ketika ada protes dari belakang, Baek Cheon membelalakkan matanya seolah mempertanyakan alasannya.

“Aku tidak bisa berbohong ketika itu adalah kenyataan.”

“Wah….”

“Apa kau, kebetulan, meninggalkan kemanusiaanmu di sisi lain Sungai Yangtze?”

Hye Yeon memejamkan mata dan membuang muka. Air mata jernih menetes dari kedua matanya.

‘Keparat-keparat Mount Hua yang tidak punya perikemanusiaan.’

Aku lebih baik bersama Sekte Iblis. Sekte Iblis itu lebih baik.

Tidak, ini bukan salah mereka sejak awal, ini adalah salah Hye Yeon.

Ia sudah lama tahu kalau orang-orang Mount Hua itu seperti ini, tetapi sialnya apa yang ia harapkan ketika ia mendeklarasikan bahwa ia akan tinggal di Mount Hua?

Jo-Gol, yang sedari tadi mengawasi ekspresi Hye Yeon dengan hati-hati, mengeluarkan tawa canggung yang dipaksakan ceria.

“Hahahahah! B- Biksu! Ini bukan sesuatu yang harus begitu disesali.”

“…Ya?”

“Daripada bersikap begini, mari jadikan kesempatan ini untuk bergabung dengan Mount Hua saja. Aku tidak tahu dengan yang lain, tapi jika Biksu bilang ingin bergabung, Pemimpin Sekte akan menyambutmu dengan tangan terbuka.”

“….”

“Pikirkanlah. Daripada hidup botol sepanjang sisa hidupmu, lebih baik bergabung saja dengan Mount Hua. Kau bisa menumbuhkan rambutmu, dan juga makan dag-…”

Yoon Jong mencengkeram rambut Jo-Gol dan menariknya ke belakang sambil menepuk mulutnya.

“Mulut sialan ini! Mulut keparat ini!”

“Aaargh! Argh! Eup! Kenapa! Kenapa kau memukulku! Kenapa! Aargh!”

Baek Cheon menggelengkan kepala saat melihat Yoon Jong dengan sigap menaklukkan Jo-Gol.

“…Aku akan mendiskusikannya dengan baik bersama Pemimpin Sekte. Jangan terlalu khawatir, Biksu.”

“….”

Ketika Hye Yeon tidak menjawab, Baek Cheon terkekeh canggung.

“Haha. Seperti kata kitab suci Buddha, bukankah hidup ini selalu seperti itu?”

Hye Yeon tersenyum tipis ketika mendengarnya.

“…-ie, Tuan Siju.”

“Ya? Apa yang kau katakan?”

“…-go.”

“…Ya?”

“Tolong pergi sana mati, Tuan Siju.”

“….”

* * *

“Kau baru saja bilang Bongmun?”

Mata Im Sobyong membelalak begitu besar hingga bola matanya seakan hampir copot.

“Bongmun?”

“Ya.”

“Jadi, yang kau maksud adalah Bongmun?”

“Sudah kubilang begitu.”

“Kau bilang Bongmun, kan?”

“….”

“Ini mungkin pertanyaan yang lancang, tapi…”

“Hm?”

“Apa kau salah makan sesuatu?”

Oh…

Luar biasa. Tidak tahu apakah itu lancang atau tidak. Benar-benar pemimpin bandit.

Im Sobyong tiba-tiba berteriak.

“Tidak, apa kau sudah kehilangan akal sehatmu!”

“Beraninya benda ini berteriak sekencang itu!”

Chung Myung menendang Im Sobyong. Namun, Im Sobyong, tidak seperti biasanya yang akan bersikap berlebihan seolah ia akan mati, langsung bangkit dan kembali ke tempatnya seperti pegas begitu ia terjatuh.

“Ya ampun!”

Chung Myung menciut kaget melihat momentum yang hampir melayang itu. Im Sobyong menyalakan matanya dan berteriak.

“Tidak, apa kau tidak mengerti situasi saat ini? Uang! Uang! Ini uang! Uang!”

Im Sobyong, yang bahkan pembuluh darahnya menonjol di dahinya, menunjuk ke arah Chung Myung seolah semua penyakitnya hingga saat ini hanyalah sebuah kebohongan.

“Tidak! Ini bukan hanya soal uang! Seseorang berstatus Pendeta Tao sepertimu seharusnya tahu apa yang dipertaruhkan di sini! Masuk Bongmun! Sungguh omong kosong!”

Nada suara Im Sobyong bergeser lagi.

Ia mencengkeram tangan Chung Myung dan memohon dengan mata putus asa.

“Kau sedang bercanda, kan? Kau sedang mempermainkanku, kan? Tolong katakan itu tadi candaan. Ya?”

“Bagaimana jika itu benar?”

Bruk.

Im Sobyong ambruk di tempat, merentangkan kakinya, dan bergumam dengan wajah tanpa jiwa.

“Apa yang harus kulakukan, terjebak dengan para penganut Tao yang tidak bisa dipercaya ini… Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa dipercaya.”

“…Apakah itu yang akan dikatakan seorang bandit kepada seorang penganut Tao?”

Tang Gun-ak, yang mendengarkan dalam diam, menatap Chung Myung dengan wajah bingung.

“Aku juga tidak tahu apa yang ada dalam pikiranmu. Tiba-tiba Bongmun? Hal-hal yang selama ini kaukonsentrasikan kini akhirnya membuahkan hasil.”

“Yah, itu memang benar, tapi…….”

Ketika Chung Myung menunjukkan gelagat kesulitan menjawab, Tang Gun-ak menatapnya tajam dan menggelengkan kepalanya.

“Dirimu yang sekarang ini belum cukup, bukan?”

“…Sepertinya kau mengerti.”

“Jang Ilso adalah pria yang menakutkan. Sekarang setelah ia bahkan mendapatkan Aliansi Aliran Iblis, ia akan menjadi jauh lebih menakutkan.”

Hal yang paling penting dalam memimpin sebuah sekte bukanlah seberapa banyak keuntungan langsung yang kau dapatkan. Melainkan apakah kau mampu mengatasi krisis yang akan datang.

Karena ia berada dalam posisi memimpin Keluarga Tang, ia bisa sepenuhnya memahami perasaan Chung Myung.

Ia telah menyaksikan tak terhitung berapa kali apa yang terjadi pada mereka yang terjebak dalam hal-hal sepele dan gagal mempersiapkan diri untuk hal yang benar-benar penting.

“Tidak, aku mengerti, tapi….”

Tetapi Im Sobyong sepertinya masih ingin mengatakan sesuatu.

“Bukankah karena itulah kita memiliki Aliansi Kamerad Surgawi! Mount Hua tidak harus melakukannya sendirian!”

“Ada batasnya juga untuk hal itu.”

“Apa maksudmu batas! Jika strategi brilianku ditambahkan ke dalamnya…”

“Bahkan Zhuge Liang tidak bisa menghentikan Wei. Bagaimana bisa kau?”

“Tidak, itu…”

“Jika kau kalah dalam kekuatan, strategi menjadi nomor dua.”

Tang Gun-ak mengangguk.

“Kau benar.”

Dan ia menambahkan,

“Bagaimanapun juga, fakta bahwa kita telah mengulurkan waktu adalah benar. Aku tidak berpikir Jang Ilso akan menepati kata-katanya selama tiga tahun. Pasti ada alasan mengapa ia mengubah ‘non-agresi mutual’ menjadi ‘non-agresi Gangnam’. Paling lama, kita punya dua tahun.”

“Betul.”

“Dalam dua tahun itu, secara realistis, satu-satunya pihak yang dapat memperkuat kekuatan mereka adalah Mount Hua. Mount Hua dipenuhi oleh individu-individu muda berbakat. Merekalah orang-orang yang dapat tumbuh paling dramatis dalam waktu tersebut.”

Dan jika Chung Myung yang memimpin mereka, ia pasti akan menunjukkan hasil di luar apa yang dibayangkan Tang Gun-ak.

Namun Im Sobyong masih terlihat tidak senang.

“Sulit untuk langsung menstabilkan Kugang tanpa Mount Hua.”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Aliansi Kamerad Surgawi ada untuk apa yang kaukatan tadi. Aku akan memegang kendali. Jika perlu, kita bisa meminta dukungan dari Klan Binatang.”

“Hnggg….”

Im Sobyong menghela napas berat dan mengetuk kepalanya dengan kipas.

“Selain itu, sekte kecil dan menengah di Sichuan, Shaanxi, dan Yangtze berharap untuk menjalin hubungan dengan Aliansi Kamerad Surgawi, jadi jika kita menerima mereka dan meminta bantuan, mereka akan dapat mengisi kekosongan Mount Hua sampai batas tertentu.”

“Itu benar, tapi…”

Selama Aliansi Aliran Iblis tidak bergerak secara langsung, sebagian besar Sekte Iblis dapat ditangani oleh Keluarga Tang. Masalahnya bukan karena Sekte Iblis itu kuat, melainkan karena orang lain tidak bisa datang ke Sungai Yangtze.

“Dan karena Aliansi Aliran Iblis memutuskan untuk tidak menyentuh Pulau Bunga Plum… Memang benar Mount Hua tidak memiliki banyak hal untuk dilakukan. Kita tidak bisa membiarkan Shaanxi kosong selamanya.”

“Ah, menyebalkan sekali bagaimana kau selalu benar.”

Saat Im Sobyong merengek dengan ekspresi cemberut di wajahnya, Tang Gun-ak menatapnya tanpa ekspresi.

“Apakah kau cemas?”

“….”

Wajah Im Sobyong sedikit mengeras.

“Aku tahu Nokrim tidak mencoba bergabung dengan kita demi Aliansi Kamerad Surgawi itu sendiri. Nokrim hanya ingin bergabung dengan Aliansi Kamerad Surgawi karena Mount Hua dan Naga Ilahi Mount Hua…. Bukan, Pendekar Pedang Mount Hua, kan?”

Im Sobyong tidak membantah lagi.

“Tetapi apakah kita teman atau rekan, kau bukan satu-satunya yang harus diuntungkan secara sepihak. Jika kau ingin menjadi teman Mount Hua, buktikan bahwa kau bisa menjadi pedang Mount Hua.”

“….”

“Pertama-tama, dengan menstabilkan Aliansi Kamerad Surgawi dan mengamankan Yangtze selagi Mount Hua pergi. Bukankah begitu?”

Im Sobyong, yang menggerakkan bibirnya seolah-olah hendak mengatakan sesuatu, memelototi Tang Gun-ak dengan tatapan dingin.

Itu adalah sikap yang bukan seperti candaan biasanya, melainkan sikap yang pantas bagi Raja Nokrim.

“Ada sesuatu yang harus kau pahami.”

“Katakan padaku.”

“Nokrim belum bergabung dengan Aliansi Kamerad Surgawi secara resmi. Dan bahkan jika kami melakukannya, kau, alih-alih Mount Hua tempat Pemimpin Aliansi berada, tidak dapat mengeluarkan perintah kepada Nokrim.”

“Itu sudah pasti.”

Tatapan kedua orang itu menegang di udara kosong.

“Hnng.”

Namun Im Sobyong mendengus sambil menyingkirkan sikap tegangnya.

“Kupikir aku akan diuntungkan dari ini, tapi ternyata aku harus berlari sampai keringat mengucur di telapak kakiku. Aigoo, nasibku.”

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Im Sobyong kembali melirik Chung Myung.

“Ini layak diinvestasikan waktunya, kan?”

“Kau sedang menyatakan hal yang sudah sangat jelas.”

“Hngg, investasi jangka panjang bukanlah gaya kesukaanku. Lagipula hidup ini singkat.”

Im Sobyong, yang sedang menghitung dengan abakus di dalam kepalanya, tidak lama kemudian mengangguk.

“Yah, tidak peduli apa yang kukatakan, kau bukan tipe orang yang akan mengubah keputusan begitu itu sudah dibuat.”

“Kau mengenalkanku dengan baik.”

“Kau juga tidak akan secara impulsif memutuskan sesuatu tanpa menghitungnya dengan benar.”

Pada akhirnya, kesimpulan telah diputuskan.

Im Sobyong menghela napas lalu berbicara.

“Sungai Yangtze dan hak komersial, aku akan melakukan apa pun yang kubisa untuk mengurusnya. Keluarga Tang akan mengurus perlindungan orang-orang biasa.”

“Tidak.”

“…Ya?”

“Kau harus menangani hal itu juga. Sebisa mungkin, penanganan terhadap Sekte Iblis dan perlindungan terhadap rakyat jelata akan dilakukan oleh Nokrim.”

“….”

Im Sobyong, yang menatap Chung Myung, menggaruk kepalanya.

“Kau benar-benar meminta hal yang mustahil. Apakah maksudmu kami harus melindungi distrik komersial kami dan juga menghilangkan persepsi bahwa kami adalah Sekte Iblis?”

“Ini kesempatan bagus.”

“Hnggggg.”

Bagaimanapun juga, orang ini selalu kejam. Tidak mungkin dia tidak tahu betapa sulitnya tugas ini.

“…Baiklah. Aku akan melakukan yang terbaik. Tapi!”

Im Sobyong menatap Chung Myung dengan mata yang tegas.

“Sadarilah pengaruh yang kau dan Mount Hua miliki.”

“….”

“Aliansi Kamerad Surgawi tidak akan bisa bertahan selama tiga tahun tanpa Mount Hua. Kau harus menyadari betapa tidak wajarnya Keluarga Tang dari Aliansi Keadilan dan mantan Aliran Iblis, Nokrim, bekerja sama. Sesuatu yang tidak penting di tempat yang ada Mount Hua-nya, bisa menjadi alasan penusukan di tempat yang tidak ada kehadiran Mount Hua.”

Tang Gun-ak perlahan mengangguk seolah menyetujui. Im Sobyong melanjutkan.

“Ada batas dari apa yang aku dan Kepala Keluarga Tang bisa lakukan. Jika kembalinya Pendeta Tao terlalu tertunda, ada risiko Kepala Keluarga Tang dan aku akan kehilangan kekuasaan sebelum persatuan Aliansi Kamerad Surgawi terbentuk.”

“Jika kau bahkan tidak bisa mengurus para keparat itu…”

“Siapa yang salah?!”

“Beraninya kau berteriak!? Akan kuhajar kau!”

Saat Chung Myung memelototi, Im Sobyong tersentak dan menarik lehernya.

“Omong-omong…”

Tang Gun-ak membantu Im Sobyong.

“Aku setuju dengan Raja Nokrim. Mengesampingkan Keluarga Tang dan Nokrim, tanpa dirimu, komunikasi dengan Klan Es Laut Utara akan terputus sepenuhnya. Permusuhan mereka terhadap Jungwon berada di luar imajinasi.”

“Umm.”

“Bahkan jika kita mencoba mencari kerja sama, sangat mungkin mereka tidak akan mengulurkan tangan kepada Jungwon selama Mount Hua tidak ada. Mereka tidak membantu Aliansi Kamerad Surgawi; mereka membantu Mount Hua.”

Tang Gun-ak berbicara dengan nada yang sedikit tertahan.

“Dan hal itu sepertinya akan berlaku sama bagi Klan Binatang. Mereka mungkin langsung mengulurkan tangan, tetapi itu akan sama saja dalam jangka waktu yang lebih panjang.”

“Apa? Bukankah kalian berdua dekat?”

“Persahabatan itu terjaga karena kau ada di sana. Dan urusan Penguasa Istana Binatang menyukaiku serta menyukai Keluarga Tang adalah dua hal yang berbeda.”

“….”

“Hanya ada satu alasan aku mengatakan ini. Aliansi Kamerad Surgawi dimungkinkan hanya karena Mount Hua ada di sana. Tanpa Mount Hua, eksistensi Aliansi Kamerad Surgawi adalah mustahil. Jadi…”

Tang Gun-ak, yang menghentikan sejenak kata-katanya, menatap Chung Myung dengan mata penuh tekad.

“Kembalilah secepat mungkin.”

“….”

“Tentu saja, kembalilah setelah mencapai hasil terbaik yang mungkin.”

Chung Myung menggelengkan kepalanya.

“Kau benar-benar meminta hal yang mustahil.”

“….”

“Tapi….”

Sudut bibir Chung Myung melengkung ke atas.

“Kau bisa menantikannya.”

Matanya berkilau dan bersinar.

“Aku akan menunjukkan padamu hasil yang akan membuatmu terkejut.”

“Huhu. Layaknya Naga Ilahi Mount Hua. Tidak… Apakah sekarang Pendekar Pedang Mount Hua? Rasanya masih belum terbiasa di telingaku.”

“Ugh, julukan busuk itu.”

Tang Gun-ak tersenyum cerah.

Ia tahu. Ada alasan yang sah untuk setiap hal yang dilakukan Chung Myung. Oleh karena itu, yang perlu ia lakukan hanyalah mendukung Chung Myung dan Mount Hua semaksimal mungkin.

“Serahkan sisanya padaku.”

“Hmph. Aku akan mengulurkan tangan.”

Chung Myung menyeringai.

Hal itu akan sulit dibayangkan jika terjadi di masa lalu. Tapi sekarang ada orang-orang yang bisa ia percayakan punggungnya.

Jika ada satu hal yang membuat Mount Hua saat ini lebih baik daripada masa lalu, itu adalah keberadaan orang-orang ini.

Chung Myung mengulurkan tangannya. Kemudian tangan Im Sobyong dan Tang Gun-ak menyambutnya.

Tangan mereka yang saling bertautan menyalurkan suhu tubuh yang hangat.

“Tolong urus semuanya.”

Kata-kata singkat Chung Myung dibalas dengan senyuman lembut dari Tang Gun-ak dan wajah meringis dari Im Sobyong.

IndoWebNovel – indowebnovel.com