Hwiiing!

Tombak Hantu Tombak Berputar melesat menembus angin yang melolong dan menghujam dada bagian atas. Darah menyembur keluar dari luka yang menganga itu.

Hong Dae-gwang memukul tombak itu dengan tongkatnya, tetapi tenaga yang ia gunakan sekuat tenaga tangan seorang anak kecil. Cahaya di matanya hampir padam sekarang. Situasi ekstrem yang dihadapinya terlihat begitu nyata.

“Kekek.”

Hantu Tombak Berputar terkekeh pelan sambil menarik kembali tombaknya.

“Pengemis bodoh!”

Patut diacungi jempol bahwa ia masih bisa berdiri setelah menderita luka separah itu. Fakta bahwa ia sudah berada di ambang kematian dan masih berniat untuk bertarung sambil mengayunkan tongkat pendek itu sungguh layak mendapat tepuk tangan.

Namun meski begitu, ini tetaplah perjuangan yang sia-sia.

“Hap!”

Tombak Hantu Tombak Berputar menciptakan belasan bayangan tombak dan menghantam dada Hong Dae-gwang seolah-olah sedang mempermainkannya. Energi Hong Dae-gwang telah terkuras, membuatnya tidak mampu melawan dengan benar, meronta-ronta seolah sedang menari sambil mundur.

“Ini sudah berakhir!”

Hantu Tombak Berputar, muak mempermainkannya, melancarkan pukulan pamungkasnya. Tombaknya, yang sarat dengan energi ganas, langsung mengincar leher Hong Dae-gwang dalam satu sapuan.

Hong Dae-gwang, yang telah mencapai batas kemampuannya saat melihat tombak itu melayang untuk merenggut nyawanya, sama sekali tidak dapat bereaksi. Hantu Tombak Berputar mengalihkan pandangannya, sudah mengincar mangsa berikutnya, tanpa sedikit pun keraguan bahwa tombaknya akan menembus leher Hong Dae-gwang.

‘Berikutnya adalah…’

Tepat pada saat itulah.

Kaang!

Rasa sakit yang luar biasa datang dari tangan yang memegang tombaknya, dan kemudian tubuhnya terlempar ke belakang tanpa berdaya.

‘Apa?’

Kung!

Dengan susah payah mengembalikan keseimbangannya dengan menancapkan batang tombak ke tanah, Hantu Tombak Berputar dengan cepat menatap ke depan dengan heran.

Seorang pria tiba-tiba muncul dan berdiri di antara dirinya dan Hong Dae-gwang.

‘Sejak kapan?’

Ia bahkan sama sekali tidak merasakan kehadiran pria itu?

Ia sangat yakin akan kematian Hong Dae-gwang, dan begitu ia mengalihkan pandangan sedetik saja, pria itu melompat ke tengah dan menangkis tombaknya?

Pemuda itu?

Hantu Tombak Berputar memindai lawannya dengan mata dingin. Nanti insting bertahan hidupnya, yang diasah melalui berbagai medan pertempuran, mencoba mengukur kemampuan lawannya terlebih dahulu.

Pakaian bela diri berwarna hitam.

Sebuah pedang yang agak ramping di satu tangan.

Wajah yang sesuai dengan kata ‘muda’.

Namun, hal pertama yang menarik perhatiannya sebelum yang lain adalah tangan yang memegang pedang serta banyak bekas luka yang terukir di lengan bawah yang tersingkap di balik lengan bajunya.

Bekas luka yang tergores secara horizontal dan vertikal, seolah sengaja diukir, menutupi tangan dan lengannya seperti jaring laba-laba.

Pada saat itu, hawa dingin merayapi tulang punggung Hantu Tombak Berputar.

‘Itu…’

Ia pernah melihatnya beberapa kali sebelumnya.

Para pengembara yang menjelajahi dunia hanya untuk mencari medan pertempuran. Bahkan di antara para pengembara yang istilah “nyawa seperti lalat” disematkan pada mereka, ada beberapa yang bertahan hidup untuk waktu yang sangat lama, dan tangan mereka persis seperti itu.

Tangan-tangan itu menyerupai tangan orang-orang yang telah melalui berbagai pertempuran dan berulang kali melintasi garis antara hidup dan mati.

Pada saat itu, pria yang ikut campur itu perlahan membuka mulutnya tanpa melepaskan pandangannya dari Hantu Tombak Berputar.

“Kau tidak apa-apa?”

Hong Dae-gwang, yang tadinya berada di ambang kematian dan hampir tidak bisa kembali, terpesona oleh punggung seorang pria yang berdiri di depannya seolah-olah ia telah melupakan lukanya. Ia tampak seperti sedang bermimpi.

“…Gol.”

Mulutnya yang kering tidak mau terbuka dengan mudah, jadi ia membasahi bibirnya beberapa kali.

Punggung yang familier namun asing, yang bisa diandalkan. Hong Dae-gwang mengingat nama seseorang yang dikenalnya.

“…Jo-Gol Dojang?”

Kemudian Jo-Gol sedikit menoleh, menatap Hong Dae-gwang, dan tersenyum.

“Lama tidak jumpa.”

“Ah….”

Hong Dae-gwang mengerjap-ngerjapkan matanya beberapa kali seolah tidak percaya, dan akhirnya merosot jatuh di tempat.

Bruk.

Wajahnya berubah beberapa kali saat ia ambruk sepenuhnya. Ia tampak seperti akan meledak karena amarah kapan saja, menggigit bibirnya, lalu mengembuskan napas lega…

Hong Dae-gwang, yang menunjukkan emosi yang begitu rumit, akhirnya melampiaskan kekesalannya.

“Sialan… Kau seharusnya… datang lebih cepat.”

“Maafkan aku. Aku langsung bergegas begitu mendengar beritanya.”

“Tidak… Aku hanya senang kau ada di sini sekarang. Bahkan sekarang pun, aigoo…”

Hantu Tombak Berputar, yang tadinya mengamati dalam diam, mengerutkan wajahnya.

‘Keparat-keparat ini?’

Mereka jelas mengabaikannya sambil mengobrol di antara mereka sendiri. Bagaimana mungkin seorang seniman bela diri menanggung penghinaan ini?

“Beraninya bajingan-bajingan ini mengabaikanku?”

Tepat saat ia hendak mengucapkan kata-kata lain, pandangan mata Jo-Gol tertuju padanya.

Tersentak.

Saat melihat mata tanpa emosi yang menatapnya itu, mulut Hantu Tombak Berputar tiba-tiba tertutup sendiri.

Di hadapan mata yang menyeramkan itu, instingnya memperingatkan agar ia tidak membuka mulutnya lagi.

‘Apa maksudnya aku takut pada pemuda ini?’

Tepat saat Hantu Tombak Berputar merasa bingung dengan situasi yang tiba-tiba dan tidak dapat dipahami itu.

“Anak bajingan!”

Terkejut oleh raungan seperti binatang buas dari samping, Hantu Tombak Berputar tanpa sadar mengalihkan pandangannya.

“Kau tidak apa-apa?”

“……Yo- Yoon Jong Dojang.”

Seseorang sedang menopang Pemimpin Sekte Huayin, yang sedari tadi berurusan dengan Hantu Besi. Dan apa yang sebenarnya terjadi hingga Hantu Besi berdiri jauh dari keduanya, mengerang, dan tidak mampu maju menyerang.

‘Apa-apaan sebenarnya…’

Barulah pada saat itu Hantu Tombak Berputar merasakan arus aneh yang mengalir di medan pertempuran ini.

Suasananya telah berubah. Anehnya, suasana di medan pertempuran ini jelas berbeda dari beberapa saat yang lalu.

Satu-satunya perbedaan adalah kedatangan dua orang. Tidak, hanya tiga orang.

Namun, pertempuran yang tadinya begitu sengit tiba-tiba berhenti, dan mereka yang sedari tadi mencakar serta menggigit lingkungan sekitar tanpa ampun kini hanya memperjarak diri dan mengerang rendah.

Rasanya bagaikan sekawanan serigala yang memperebutkan wilayah tiba-tiba melihat harimau yang sedang mendekat.

Sebaliknya, wajah para seniman bela diri Xi’an yang memastikan keberadaan ketiganya dipenuhi dengan kegembiraan dan kelegaan yang luar biasa. Beberapa orang bahkan terisak seolah-olah hendak menumpahkan air mata kapan saja.

Hantu Tombak Berputar tertegun.

Hanya ada tiga orang. Bagaimana mungkin ia harus menerima kenyataan bahwa medan pertempuran yang tadinya mendidih bagaikan tungku api mendadak terhenti karena kedatangan ketiga orang ini?

‘Sebenarnya siapa orang-orang ini?’

“Woi.”

Pada saat itu, pedang dari orang yang berdiri di hadapannya melesat bagaikan sambaran petir.

‘Apa?’

Saat ia menyadari apa yang sedang terjadi, pedang itu sudah menancap di bahunya.

“Kkeuk!”

Rasa sakit yang tajam di bahunya membuat Hantu Tombak Berputar mundur dengan panik. Ia melangkah mundur lebih dari satu zhang dalam sekali gerak, dan keringat dingin mulai mengucur deras dari dahinya seperti hujan.

Melirik ke bahunya, ia melihat darah menyembur keluar di antara kain pakaiannya yang robek. Apa yang baru saja ia alami bukanlah sebuah ilusi.

‘…..Aku bahkan tidak bisa melihatnya datang.’

Bagaimana mungkin pedang yang diayunkan oleh seorang manusia bisa begitu cepat?

Hantu Tombak Berputar dibuat bergidik oleh kecepatan pedang yang baru pertama kali ia lihat seumur hidupnya. Merinding merayapi ujung jari kakinya hingga ke puncak kepalanya.

Ia bahkan lebih terkejut lagi bahwa orang yang menampilkan bilah pedang seperti itu adalah seorang seniman bela diri muda yang usianya belum ada setengah dari usianya, dan ia merasakan tekanan yang tak terlukiskan karena tahu ia harus menghadapi orang ini.

Tap. Tap.

Pria yang telah menembus bahunya, Jo-Gol, dan satu lagi bernama Yoon Jong, yang telah menyelamatkan Wei Lishan, mulai bergerak maju secara perlahan.

Di bawah tekanan yang menyesakkan, Hantu Tombak Berputar dengan putus asa mencoba menahan tubuhnya yang ingin mundur dengan sendirinya.

Bahkan Sekte Iblis, yang tampak tak terhentikan, dan mereka yang mempertaruhkan nyawa untuk bertempur, semuanya menghentikan serangan mereka dan hanya menatap kosong ke arah mereka yang maju.

‘Siapa sebenarnya orang-orang ini…?’

Pada saat itu, sesuatu menarik perhatian Hantu Tombak Berputar. Ia membuka matanya lebar-lebar karena terkejut.

Ia terlambat menyadari lambang bunga plum yang terukir di dada pria yang sedang mendekat itu.

“Mo- Mount Hua……?”

Ini adalah Mount Hua yang terus dibicarakan oleh orang-orang di sini. Sesaat, Hantu Tombak Berputar mengerang kesakitan.

“Sekte Mount Hua?”

Pakaian bela diri hitam dan lambang bunga plum merah adalah tanda yang tak terbantahkan dari Mount Hua yang terkenal.

Kendati demikian, alasan mengapa ia tidak langsung memikirkan Mount Hua saat melihat mereka adalah karena momentum mereka terlalu mengerikan.

Momentum yang sangat berbeda dan jauh dari Sekte Aliansi Kebenaran yang pernah mereka hadapi sejauh ini. Terlebih lagi, bagaimana dengan niat membunuh yang begitu mencekam itu?

Jadi, begitu melihat mereka, ia sama sekali tidak mengira mereka berasal dari Mount Hua. Ia tidak pernah membayangkan bahwa seorang Taois dapat memancarkan niat membunuh yang lebih besar daripada Sekte Iblis.

‘Mount Hua? Kalau begitu orang ini…?’

Saat itulah.

“Mundurlah. Kau bisa terluka.”

“Do- Dojang. Aku…”

“Mari kita lanjutkan obrolannya nanti.”

Suara seseorang bergema dengan tenang dan nyaman di seluruh medan pertempuran.

Itu adalah suara pelan yang sama sekali tidak cocok berada di medan pertempuran yang dipenuhi kematian dan darah.

Tap.

Pemilik suara itu berjalan maju secara perlahan.

Rambut yang diikat ke atas menjadi ekor kuda.

Tubuh yang agak pendek.

Pakaian Tao hitam yang berkibar seirama dengan langkahnya.

Penampilannya tidak terlalu mengesankan.

Dibandingkan dengan Jo-Gol, yang memancarkan kekuatan tajam tak berbeda dari bilah pedang, dan Yoon Jong, yang memancarkan rasa tertekan yang menyesakkan, aura orang ini terasa sangat biasa.

Namun,

Sejak Hantu Tombak Berputar mendengar suara itu, ia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari pria tersebut.

Itu adalah peringatan yang dikirimkan oleh instingnya. Mereka yang telah hidup dalam hukum rimba sepanjang hidup mereka secara insting merasakan siapa orang paling berbahaya di medan pertempuran ini.

Dan sekarang instingnya sedang berbicara.

Pria itu adalah orang paling berbahaya di tempat ini sekarang.

Tap. Tap.

Pria yang berjalan perlahan itu akhirnya berhenti di suatu tempat.

Seuuk.

Dan kemudian ia perlahan menatap orang-orang yang telah tewas. Pandangannya terpaku diam untuk beberapa saat, seolah merekam mereka ke dalam ingatannya.

Tak seorang pun yang menyaksikan pemandangan itu berani mengalihkan pandangan darinya.

Seuuk.

Pandangan pria itu beralih sekali lagi, kali ini ke arah mereka yang terluka dan mengerang.

Meskipun waktu yang berlalu saat ia menggerakkan matanya dalam diam mungkin tidak lama, rasanya dunia seolah berhenti berputar. Rasanya lebih lama dari keabadian.

Inilah yang dimaksud orang ketika mereka bilang rasanya Anda tidak bisa bernapas.

Telan.

Suara kecil seseorang yang menelan ludah kering bergema bagaikan guntur. Keheningan yang luar biasa menimpa seluruh area markas perkumpulan pedagang itu.

Dan akhirnya.

Pandangan pria itu perlahan kembali.

Tidak ada yang terlalu berbeda. Ekspresi yang tidak jauh berbeda dari sebelumnya, dan mata yang juga tidak berubah.

Namun, tekanan yang dirasakan oleh orang-orang Sekte Iblis yang menerima tatapan itu tidak akan pernah sama seperti saat pertama kali.

Di tempat ini, di mana pembantaian, kematian, dan penderitaan terjadi, pria yang telah menyaksikan semuanya dengan matanya sendiri itu perlahan membuka mulutnya.

“Kalian…….”

Semua orang menahan napas, menunggu apa yang akan terjadi selanjutnya. Rasanya seolah-olah sudah ditakdirkan bahwa mereka harus berbuat demikian.

“…benar-benar mengamuk ya.”

Sudut bibir pria itu perlahan melengkung ke atas.

Melihat senyuman menyeramkan itu, baik Hantu Tombak Berputar maupun Hantu Besi merasakan jantung mereka serasa copot.

“Jadi kalian….”

Pria itu tampak merekam setiap wajah ke dalam ingatannya saat ia memindai kerumunan Sekte Iblis dari kiri ke kanan.

“Bagaimana cara kalian ingin mati?”

Saat kata-kata itu diucapkan, udara di medan pertempuran mendadak menjadi dingin bagaikan es, seolah-olah hawa panas sedari tadi hanyalah sebuah kebohongan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com