“Kau pergi ke mana?”

“Aku hanya melihat-lihat.”

“…Melihat-lihat?” Un Am menatap Chung Myung dengan curiga. Namun, Chung Myung menyilangkan kakinya dan menoleh untuk menatap langit seolah-olah dia tidak peduli sama sekali.

Apakah anak ini selalu seperti ini? Pertama kali dia melihat bocah itu, dia tampak sangat sopan. Sekarang sepertinya perilakunya telah berubah.

Bagaimana cara mengatakannya—dia penuh dengan energi negatif?

Yah, wajar saja. Dilihat dari perilakunya, bocah itu pasti sudah menjadi pengemis cukup lama. Mengharapkan kepolosan dari seorang pengemis di dunia ini adalah tindakan yang naif.

“Sudah makan?”

“Aku tidak lapar.” Ironisnya, Chung Myung berkata jujur. Kondisi Gunung Hua meruntuhkan nafsunya untuk makan—bagaimana dia bisa mengatasi rasa hampa yang dia rasakan saat melihat tempat ini?

“Kalau begitu, ikuti aku.”

“Hah?”

“Pemimpin sekte ingin menemuimu.”

“Ah, baiklah.” Chung Myung mengangguk. Dia harus melakukan ini cepat atau lambat; lebih cepat lebih baik.

Pintu terbuka dan memperlihatkan seorang lelaki tua yang duduk dengan tenang. Chung Myung merasa terguncang.

Dia benar-benar layak disebut “pemimpin sekte”… Aura *qi*-nya sudah cukup untuk meyakinkannya bahwa pria ini telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk tempat ini. Tapi…

Tapi dia sepertinya tidak memiliki keberanian untuk berbicara lebih dulu. Sebagai seorang pemimpin sekte, dia tidak kekurangan apa pun, tetapi dia kurang sebagai seorang pendekar Gunung Hua.

“Salam hormat.”

Apakah ada tempat yang semalang ini? Chung Myung menghela napas. Setelah semua yang telah dia lalui, pemimpin sekte ini tampak seperti anak balita jika dibandingkan dengan pemimpin sekte di eranya. Di sinilah Pedang Suci Bunga Plum, menyampaikan salam kepada seorang balita.

Seharusnya aku tidak dilahirkan kembali. Apa yang harus dia lakukan? Jatuh sakit dan mati?

Chung Myung tidak menyuarakan isi pikirannya dan hanya membungkuk.

“Aku Chung Myung.”

“Aku Hyun Jong.” Pemimpin sekte itu tersenyum dan membalas salam sederhana itu. “Seorang tamu telah datang, tetapi kami tidak punya apa pun untuk menjamumu. Kuharap kau bisa memahami situasi kami saat ini.”

“Ah, ya.”

Alis Hyun Jong berkedut. Biasanya, seseorang akan menjawab, “Jangan khawatir,” atau semacam “Bagaimana mungkin seorang tamu tak diundang mengharapkan banyak hal?” Namun tatapan mata dan gesturnya menunjukkan anak ini sepertinya tidak berharap banyak dari mereka sejak awal.

“Kudengar kau mengatakan sesuatu yang menarik di Kuil Okcheon.”

“Hhn?”

“‘Menjualnya?’”

“Apa yang kau bicarakan?” Chung Myung memiringkan kepalanya. Hyun Jong menyipitkan matanya, tetapi sepertinya bocah itu benar-benar tidak mengerti apa yang ditanyakan.

Dia benar-benar tidak tahu? Seorang anak kecil tidak mungkin bisa berbohong sebaik itu.

Tidak ada gunanya mencoba membaca pikirannya, sialan! Chung Myung tersenyum dalam hati—dia adalah Chung Myung, salah satu pembohong terbaik di dunia! Bahkan Sahyung pun tidak akan bisa melihat melalui kebohongannya atau menemukan tempat penyimpananアルコール (alkohol)-nya.

Hyun Jong sama sekali tidak dapat menemukan bukti bahwa anak itu sedang berbohong.

“Bukankah kau mengucapkan kata-kata itu?”

“Aku tidak begitu ingat. Satu-satunya hal yang kuingat adalah aku begitu lelah hingga pingsan…”

“Hmm.” Masuk akal. Dia mendaki Gunung Hua dengan tubuh kecilnya—bocah itu pasti telah mencapai batasnya. Namun…

“Jika kau begitu lelah, kenapa kau tidak mengatakan apa-apa?”

“Dikatakan bahwa, saat memasuki gerbang, seseorang harus memberikan penghormatan kepada para leluhur…”

Hyun Jong mengangkat sebelah alisnya ke arah Un Am.

Anak ini datang ke sini sendirian, dan kau menyeretnya untuk membuatnya berdoa? Hah?

Un Am berkedip.

Tidak! Dia baik-baik saja! Bocah itu baik-baik saja sampai dia memasuki gerbang—dan kemudian dia pingsan karena kelelahan? Cerita gila macam apa itu?

Un Am memelototi Chung Myung dengan tatapan menuduh, tetapi mata Chung Myung terbuka lebar dengan polosnya.

“Hmm.” Hyun Jong mengangguk. “Itu terdengar masuk akal. Maaf atas kelalaian kami.”

“Tidak apa-apa.”

“Baiklah. Satu pertanyaan lagi.”

“Ya?”

“Kenapa kau mendaki gunung yang curam ini sampai ke puncak? Jangan bilang kau datang ke sini hanya karena dorongan sesaat. Gunung Hua bukan tempat yang didaki orang untuk mencari sensasi, apalagi seorang anak kecil.”

Pertanyaan yang tajam. Tapi Chung Myung sudah menyiapkan jawabannya terlebih dahulu.

“Pemimpin Sekte.”

“Aku mendengarkan.”

“Aku ingin masuk Sekte Gunung Hua.”

“Kau ingin masuk?” Mata Hyun Jong menyipit.

“Ya.”

Hyun Jong menatap Chung Myung, tetapi dia tidak dapat melihat apa pun dari mata anak itu yang tampak polos.

“Apakah itu berarti kau mendaki ke sini dengan suatu tujuan?”

“Ya.”

“Hmm.” Hyun Jong mengangguk. Gunung Hua bukanlah tempat untuk turis.

“Kau ingin masuk Gunung Hua. Ini berarti kau tahu tentang Gunung Hua?”

“Ya.”

“Masuklah.” Mata Hyun Jong menyipit. Chung Myung menjilat bibirnya.

Masuk akal. Chung Jin dikejar oleh Sekte Iblis dan menghilang sebelum pertempuran akhir. Orang hilang, bukan mati. Chung Jin jatuh dari tebing. Seorang penebang kayu menemukannya dan membantunya memulihkan diri; namun, cederanya terlalu parah untuk bisa pulih sepenuhnya. Sebagai rasa terima kasih, dia menjadikan pria itu sebagai muridnya dan mengajarkan seni bela diri Gunung Hua—dan Chung Myung adalah keturunan dari penebang kayu itu!

Luar biasa! Naskah yang sempurna. Hal terbaiknya adalah Chung Myung memegang kendali atas semua yang dikatakannya. Cerita ini tidak memiliki celah, dan dia dijamin akan diterima sebagai anggota sekte.

Bahkan jika aku tidak akan mendapatkan ketenaran yang sama seperti di masa lalu. Setidaknya dia akan diperlakukan dengan baik, bahkan jika mereka tidak menganggapnya terlalu istimewa.

Sekarang, tanyakan padaku alasannya. Dan kemudian dia akan membeberkan naskahnya. Semuanya akan berjalan mulus dari—

“Aku terima.”

“Ya? Tentu saja, pendaftarannya… apa?” Chung Myung tertegun menatap Hyun Jong. Berlawanan dengan ekspektasinya, pemimpin sekte itu justru mengangguk kepadanya.

“Jika kau ingin bergabung, kami harus menerimamu.”

“Hah?” Tidak, tunggu. Apakah begitu mudah untuk mendapatkan izin masuk ke tempat ini? Anak yang benar-benar asing?

“P-pemimpin sekte!” Un Am sama terkejutnya. “Bukankah kau bilang kita tidak akan menerima murid baru?”

Ya, tanyakan padanya!

“Aku berubah pikiran.” Hyun Jong tersenyum lebar. “Sejujurnya, kita sedang tidak dalam posisi untuk menerima murid baru—tetapi kita tidak bisa mengabaikan seorang anak yang datang jauh-jauh ke sini dengan mengetahui tentang Gunung Hua.”

“Ha… tapi…”

“Un Am.”

“Ya, Pemimpin Sekte.”

“Segala sesuatu berputar. Apapun latar belakang anak ini, dia datang kepada kita atas kemauannya sendiri dengan mengetahui Gunung Hua. Apakah kita akan mengusir orang-orang yang mencari kita, hanya karena kita tidak sehebat di masa lalu?”

Jika orang lain mendengar ini, mereka mungkin akan terkesan. Namun, setelah semua persiapan yang dilakukan Chung Myung, hal ini justru membuat kulitnya merinding.

Ada apa ini? Bukankah seharusnya mereka curiga terhadap seseorang yang tidak mereka kenal?

Bagaimana bisa dia menjadi pemimpin sekte? Tidak, dia pasti menjadi pemimpin sekte karena dia memang seperti ini.

“Ah, tidak… Sebelum itu, aku tinggal—”

“Tidak apa-apa.” Hyun Jong menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Tidak masalah kehidupan seperti apa yang kau jalani sebelum ini. Entah kau seorang pendosa atau pencuci (pencuri), saat kau mendaki Gunung Hua, masa lalumu akan hilang.”

Tentu saja memang begitu. Tapi tidak mungkin sesederhana itu…

“T-tidak…”

“Sudah kubilang tidak apa-apa.”

Sialan! Ini tidak baik! Dengarkan aku!

“Un Am.”

“Pemimpin Sekte?”

“Beri anak ini tempat tinggal.”

“Baik.”

“Namamu Chung Myung?”

Chung Myung mengangguk.

“Nama yang sangat bagus. Nama yang sangat bagus. Chung Myung dari keluarga Chung.” Pemimpin sekte itu terkekeh. “Ini pasti takdir juga. Kau tidak perlu memberinya nama baru—kau mungkin tidak tahu, tapi namamu memiliki arti yang besar di Gunung Hua.”

Mata Hyun Jong menyipit.

“Apakah ada orang yang cukup layak menyandang nama itu?”

“…Ya,” jawab Chung Myung.

“Akan kulihat nanti.”

Chung Myung berdiri kaku, dan Un Am mengantarnya pergi dengan ekspresi muram.

“Lewat sini.”

Pemandangan Gunung Hua tertangkap oleh matanya saat dia melangkah keluar.

Aku telah masuk.

Masuk…

Un Am menghentikan pikirannya.

“Upacara perkenalan belum diadakan, tetapi mulai saat ini kau adalah murid Gunung Hua. Kau akan menjadi wadah bagi seni bela diri, dan murid termuda di Gunung Hua.”

“…Termuda.” Mata Chung Myung bergetar. Termuda? Dirinya? Pedang Suci Bunga Plum, Chung Myung, menjadi yang termuda?

“Hehehehe!” Ketika rasa geli Chung Myung meluap, Un Am tidak bisa menahan senyumnya.

“Kau tampak bahagia.”

“Ya. Sangat bahagia. Hahahahaha.”

Tapi kenapa air mata jatuh?

…Sial.

IndoWebNovel – indowebnovel.com