Gerbang Sekte Mount Hua dipenuhi oleh orang-orang.

“Ah, sudah kubilang jangan mendorong!”

“Tidak, pria ini? Kau yang menerobos duluan dan sekarang malah menyalahkan orang lain!”

“Menerobos? Aku sudah mengantre di sini sejak subuh!”

“Subuh? Suuuubuh? Aku sudah menunggu di sini sejak semalam, basah kuyup karena embun! Kau tiba-tiba muncul pagi-pagi buta dan bertingkah seolah-olah kau datang lebih awal! Tidak bisa diterima!”

“Bagaimana, bagaimana bisa begitu! Di mana kau menggertak…!”

Ketika keduanya bersiap untuk saling bertengkar, orang-orang yang berdiri di dekat mereka ikut campur.

“Apakah para *yangban* ini sudah gila? Apa mereka tahu tempat apa ini!”

“Ini Mount Hua, Mount Hua! Apa mereka ingin disambar petir?”

“Jika kami diusir gara-gara kalian, lebih baik kami dorong kalian saja ke jurang!”

Yoon Jong, yang melihat pemandangan itu sambil menyapu lapangan latihan, bergumam dengan wajah tanpa ekspresi.

“Gol.”

“Ya, Sahyung.”

“Kenapa orang-orang itu berkumpul begitu banyak? Ada apa dengan semua barang itu?”

“Astaga, apa yang harus kita lakukan jika calon Pemimpin Sekte di masa depan bahkan tidak tahu hal itu? Bukankah mereka adalah orang-orang yang datang untuk menunjukkan wajah mereka setelah mendengar bahwa Sekte Mount Hua telah keluar dari *Bongmun*?”

“…Begitu ya?”

“Tidak banyak… Tidak, itu banyak sekali.”

Jo-Gol berdehem saat ia melihat barisan orang yang tak berujung di luar gerbang.

“Itu tidak terlalu aneh kalau dipikir-pikir. Bahkan sebelum *Bongmun*, Mount Hua sudah memiliki banyak pengunjung.”

“Itu benar.”

“Tapi orang-orang yang tidak dapat menemui kita selama tiga tahun datang sekaligus untuk memberikan penghormatan, jadi itu adalah hal yang wajar. Terlebih lagi, pengaruh Mount Hua telah meningkat dibandingkan sebelumnya.”

Bahkan sebelum *Bongmun*, mereka hampir menduduki posisi sebagai sekte perwakilan Shaanxi. Selain itu, posisi ini hampir dikukuhkan dengan mencegah invasi Sekte Sesat.

Karena ada opini publik bahwa situasinya tidak akan mudah dibalikkan bahkan jika Sekte Southern Edge keluar dari *Bongmun*, semua orang berpengaruh di Shaanxi sangat ingin mengantre untuk memasuki Mount Hua.

Bahkan orang-orang luar yang datang untuk mengantre demi Aliansi Komrad Surgawi berkumpul dari jauh, jadi sudah pasti antrean itu tidak hanya tidak akan berkurang tetapi juga akan bertambah seiring berjalannya hari.

“Ada apa dengan dunia ini…”

Melihat Yoon Jong menggelengkan kepala, Jo-Gol terkekeh dan tertawa.

“Aku tidak tahu tentang orang lain, tapi Sahyung harus membiasakan diri dengan ini. Ketika Sahyung menjadi Pemimpin Sekte nanti, Sahyung harus berurusan dengan orang-orang itu sebagai Pemimpin Sekte.”

“….”

Yoon Jong menatap orang-orang yang berdesakan di gerbang dengan wajah lelah.

Semuanya? Dia?

“Tidak, tidak. Tidak seburuk itu. Bahkan sekarang, ini hanya sebatas ini. Jika sebanyak ini sekarang, pada saat Sahyung menjadi pemimpin sekte, antreannya mungkin akan mencapai pintu masuk Gunung Hua.”

“Ti-, tidak mungkin sampai separah itu…”

“Yah, kau bicara dengan santai. Itu adalah perkiraan minimal.”

“Mi-, Minimal?”

“Tentu saja. Saat Sahyung menjadi Pemimpin Sekte, itu setidaknya masih dua puluh atau tiga puluh tahun lagi, kan? Sekte Southern Edge masih perlu memantapkan diri, dan Sasuk masih hidup dengan mata terbuka lebar.”

“…Ekspresinya agak aneh. Pokoknya.”

“Menurutmu seperti apa Chung Myung dalam tiga puluh tahun ke depan?”

“….”

Chung Myung, bukan Mount Hua?

“Ch- Chung Myung? Apa yang akan terjadi padanya dalam tiga puluh tahun…”

Yoon Jong terdiam.

“Sampai baru-baru ini, dia adalah Naga Ilahi Mount Hua, dan sekarang dia adalah Pedang Kesatria Mount Hua, dan setelah sekitar 30 tahun, yah… Dia mungkin akan menjadi sesuatu seperti Kaisar Pedang Tak terkalahkan Bunga Plum Pertama di Alam Semesta (寰宇第一梅花無敵劍皇).”

“…Kita seharusnya tertawa bersama saat bercanda, tapi ini sama sekali tidak terdengar seperti lelucon.”

“Aku tidak sedang bercanda?”

“….”

“Jika Sahyung akan menjadi pemimpin sekte dengan pria itu di sekitar kita, Sahyung akan mengalami banyak kesulitan.”

Jo-Gol terkekeh. Untuk pertama kalinya, Yoon Jong secara serius mempertimbangkan untuk menyerahkan posisi pemimpin sekte kepada Jo-Gol.

“…Pemimpin sekte pasti mengalami masa-masa sulit juga.”

Saat itulah.

“Naga Ilahi Mount Huaaaa! Bukan, Pedang Kesatria Mount Hua! Kita, kita dalam masaalaaaah!”

Seseorang melompati gerbang Mount Hua bagaikan sambaran petir, dan berteriak sekuat tenaga.

“…Kita harus berurusan dengan para *yangban* itu juga.”

“Aku tahu.”

Keduanya yang mengenali Hong Dae-gwang, yang telah melompati gerbang, menggelengkan kepala bersamaan.

“Pulau Bunga Plum?”

“I-, Itu benar!”

Hong Dae-gwang meminum air yang disiapkan oleh Hyun Young untuk membasahi tenggorokannya yang terasa seperti terbakar dan melanjutkan perkataannya.

“Keluarga Namgung telah menduduki Pulau Bunga Plum! Ini adalah berita yang disampaikan oleh Merpati Biru Sejauh Ribuan Li kesayangan kita yang benar-benar terbang sejauh seribu *li*!”

“…Jika sampai separah itu, kurasa itu adalah penyiksaan terhadap hewan.”

Meskipun itu seekor merpati, itu tetaplah merpati. Hanya karena sayapnya sedikit biru, ia terbang sejauh seribu *li* hanya untuk bersenang-senang. Kasihan sekali.

Chung Myung melihat ke arah merpati biru yang bertengger di bahu Hong Dae-gwang, mematukinya.

Apakah ia mendapatkan makanan yang lezat? Tidakkah ia bisa terbang bolak-balik sejauh seribu *li* demi sedikit makanan lezat? Jika itu Baek-ah, ia pasti sudah memakan dua ekor babi hutan dan berbaring tengkurap, bahkan minum-minum.

Benar juga… Itu benar. Kalau dipikir-pikir, makhluk itu cukup berguna…

“T- Tidak!”

Hong Dae-gwang terkejut dan meraih merpati biru di bahunya dengan kedua tangan.

“Ada apa?”

“Apa kau sedang mengincar Merpati Biru Sejauh Ribuan Li milik kami? Ini adalah maskot dari Aliansi Pengemis! Sama sekali tidak boleh!”

“Tidak, kau ini pelit sekali. Kita bisa membagikan hal-hal baik bersama-sama.”

“Tidak, kau tidak boleh!”

“Ck. Aliansi Pengemis menjadi sangat ketat. Dulu tidak seperti ini.”

“Kapan tepatnya masa lalu yang kau maksud itu?”

“Ada masa-masa seperti itu.”

Benar. Dulu tidak seperti ini.

Dulu, bahkan jika mereka menyembunyikan sebotol laici di dalam jubah mereka dan berpapasan dengannya, jika mata mereka tidak sengaja bertemu, mereka akan dengan sopan menawarkan botol itu dengan kedua tangan dan bahkan jika sebenarnya tidak apa-apa, mereka tetap akan memberikannya kepadanya. Belakangan ini….

“Tidak. Lupakan saja itu.”

Kemudian Hyun Young menyela situasi tersebut dan bertanya lagi.

“Keluarga Namgung mengusir benteng air dan menduduki Pulau Bunga Plum?”

“Ya. Itu benar, Penatua-nim. Murid-murid Aliansi Pengemis yang memastikan fakta tersebut di Sungai Yangtze baru saja menerbangkan Merpati Biru Sejauh Ribuan Li kepada kita. Ini adalah berita hangat yang pertama kali dikirimkan kepada kita dari markas besar kita.”

“Hmm. Keluarga Namgung…”

Hyun Young menoleh ke belakang menatap Hyun Jong dengan wajah khawatir.

“Sepertinya segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik, Pemimpin Sekte.”

“…Begitu ya. Mungkinkah Keluarga Namgung…”

Saat Hyun Jong dan Hyun Young sedang berbicara, Hong Dae-gwang melirik Chung Myung dengan pandangan baru di matanya.

‘Sebenarnya apa yang sedang dilakukan pria ini?’

Ia benar-benar tercengang saat keadaan menjadi seperti ini.

Bahkan sebelum hal ini terjadi, Chung Myung menghampirinya dan menanyakan tentang pergerakan Keluarga Namgung. Pada saat tidak seorang pun, bahkan Aliansi Pengemis, yang dapat mengantisipasi Keluarga Namgung sebagai variabel, pria ini duduk di Shaanxi yang jauh ini, sendirian, meramalkan apa yang akan terjadi di Sungai Yangtze.

‘Apakah ini mungkin hanya karena dia pintar?’

Ia yakin bahwa ia sudah cukup tahu tentang Chung Myung sekarang, namun semakin ia tahu tentang Taois eksentrik ini, semakin tidak bisa ditebak pula sosok Chung Myung.

“Dengar, *Buntaju* Hong.”

“Ya, Pemimpin Sekte.”

Hong Dae-gwang tersadar dari lamunannya dan menatap Hyun Jong. Tidak sopan memikirkan hal lain di depan seorang pemimpin sekte, terutama pemimpin sekte dari Sekte Mount Hua.

“Apa pendapat Aliansi Pengemis tentang situasi ini? Sepertinya Aliansi Tirani Sesat tidak akan tinggal diam.”

“Tentu saja, Aliansi Pengemis juga menaruh perhatian pada pergerakan di Sungai Yangtze.”

Hong Dae-gwang menelan ludahnya yang kering.

“Namun, sulit untuk memprediksi apa yang akan terjadi di masa depan. Seperti yang Anda tahu, ada begitu banyak variabel…”

Jika sebuah perang biasa pecah, memprediksi jalannya perang tidaklah sesulit yang dibayangkan orang. Bahkan jika jumlah orang yang berpartisipasi dalam perang bertambah, mereka yang mengarahkan pasukan pada akhirnya hanya segelintir orang.

Namun, perang di *Kangho* mengikuti jalur yang berbeda.

Karena setiap sekte memiliki karakteristik yang kuat dan membentuk kekuatan independen, perintah tidak mudah untuk dipatuhi. Oleh karena itu, aliran yang sama sekali berbeda dari pemikiran orang yang mencetuskan perang tersebut bisa saja terjadi.

Baru saja kali ini, tidak seorang pun akan mengira bahwa Keluarga Namgung, yang telah hidup bagaikan orang mati selama tiga tahun, akan berlari ke Sungai Yangtze dan mengalahkan benteng air begitu mereka mendengar berita ini… Tidak, hampir semua orang bahkan tidak memikirkannya!

“Dan karena itulah, Aliansi Pengemis juga menanyakan pendapat dari Sekte Mount Hua.”

“Pendapat kami?”

“Ya.”

Mata Hong Dae-gwang bergeser secara halus ke samping.

Hyun Jong, yang tidak melewatkan tatapan itu, tersenyum pahit. Jika Aliansi Pengemis, yang tidak tertandingi dalam hal informasi, secara khusus meminta pendapat dari Sekte Mount Hua, pasti ada alasannya.

‘Pasti karena si keparat Chung Myung itu.’

Mungkin tanpa sepengetahuannya, Chung Myung telah mengatakan sesuatu kepada Hong Dae-gwang untuk mencari tahu situasi di Yangtze. Pastinya begitu.

“Chung Myung.”

“Ya?”

“Menurutmu bagaimana Aliansi Tirani Sesat akan bergerak?”

“Yah, itu…”

Chung Myung dengan santai mengangkat bahunya.

“Itu tergantung pada Jang Ilso.”

“Itu-, Itu benar.”

Itu memang sangat benar, tapi itu sama sekali tidak berguna.

“Tapi sebenarnya, itu tidak terlalu penting.”

“Apa maksudmu dengan itu?”

Chung Myung terkekeh dan berkata.

“Faktanya, Aliansi Tirani Sesat itu adalah sebuah konstanta. Terlalu jelas bagaimana keparat-keparat itu akan bergerak sekarang.”

“Lalu?”

“Variabel yang sebenarnya adalah keparat-keparat itu. Si botak dan si hidung pesek.”

“Si-, Si hidung pesek…”

Tentu saja, si botak merujuk pada Shaolin, dan si hidung pesek merujuk pada Wudang.

“Pertama, kita harus melihat bagaimana si hidung pesek akan bergerak.”

Chung Myung terkikik.

“Tidak peduli seberapa rapat mereka menutup gerbang mereka, mereka tidak akan bisa menutup telinga mereka sepenuhnya. Saat mereka mendengar bahwa Keluarga Namgung sedang mengalahkan Aliansi Tirani Sesat, mereka pasti akan mendidih amarahnya dan bereaksi.”

“…Tentu saja, itu masuk akal.”

Mereka yang sekarang sangat mendambakan pemulihan kehormatan lebih dari siapapun tidak lain adalah Wudang. Tidak peduli betapa jatuhnya martabat Keluarga Namgung karena tragedi di Sungai Yangtze, dapatkah kehinaan dan kemarahan itu dibandingkan dengan apa yang dirasakan oleh Wudang?

“Jika itu aku, aku pasti sudah keluar dari *Bongmun* dan langsung bergegas ke Sungai Yangtze… Tapi, sayangnya, ada Pemimpin Sekte Heo Dojin di sana.”

Chung Myung menggaruk pipinya.

Pemikiran Heo Dojin sangat mudah ditebak sehingga justru sulit untuk ditebak.

“Dan yang lebih penting dari itu, ada si kepala botak itu…”

“Ugh.”

Hye Yeon, yang sedang duduk di sudut, mengeluarkan suara erangan.

Namun, Chung Myung mengabaikan respons Hye Yeon dan melanjutkan perkataannya.

“Tergantung bagaimana *yangban* itu bergerak, situasinya akan banyak berubah.”

“Menurutmu bagaimana dia akan bergerak?”

“…Menurutku?”

“Ya, pendapatmu.”

“Jika boleh aku katakan…”

Chung Myung memasang ekspresi aneh di wajahnya.

“Kurasa aku tahu.”

“Ya.”

“Kuharap itu tidak benar jika memungkinkan. Jika seseorang memiliki sedikit saja rasa malu, dia tidak akan melakukannya. Tapi karena dia tidak tahu malu, kurasa itulah alasannya.”

“Apa, apa maksudnya itu?”

“Sangat sulit untuk dijelaskan, jadi jika tebakanku benar, pada…”

Saat itulah.

“Pemimpin Sekte!”

Kriek!

Un Am bergegas menerobos pintu. Wajahnya tampak sedikit pucat.

“Ada apa?”

Hyun Jong, yang merasakan sesuatu yang tidak biasa telah terjadi, bertanya. Un Am membuka mulutnya dengan ekspresi bingung.

Namun,

“Sekarang!”

“…Hah?”

Sebelum Un Am sempat menyelesaikan kalimatnya, seseorang yang lain berbicara lebih dulu. Semua mata tertuju pada Chung Myung, yang telah membuka mulutnya.

“Di gerbang.”

“….”

“Pemimpin Shaolin telah tiba.”

“….”

“Benar kan?”

Un Am menatapnya dengan hampa, seolah-olah ia baru saja menemui hantu, dan mengangguk dengan bingung.

“Bagaimana, bagaimana kau bisa tahu? Aku langsung bergegas ke sini begitu melihatnya.”

“Ha.”

Chung Myung terkekeh dan mendongak menatap langit-langit.

“Ya ampun, dia benar-benar tidak tahu malu. Bahkan seorang pengemis pun akan memiliki lebih banyak rasa malu. Keparat berkepala botak busuk itu. Pendeta Buddha kaya raya itu tidak lebih baik dari seorang pengemis.”

“….”

Kepala Hye Yeon, yang sedang duduk di sudut, merona merah bagaikan bunga plum.

IndoWebNovel – indowebnovel.com