Keheningan yang pekat memenuhi ruangan itu, begitu mendalam hingga suara jarum jatuh pun sepertinya akan terdengar. Meskipun ada banyak orang di dalam ruangan, bahkan suara napas pun tidak terdengar.

Semua orang menatap Chung Myung dan Bop Jeong dengan napas tertahan.

‘Ya ampun…’

Baek Cheon secara tidak sadar mengepalkan tinjunya.

Dia sudah agak menduga hal ini.

Sudah terbukti berkali-kali berkali-kali bahwa Chung Myung tidak memiliki pandangan yang baik tentang Bop Jeong, dan rasa permusuhannya telah mencapai puncaknya karena peristiwa baru-baru ini dengan Aliansi Tirani Jahat. Oleh karena itu, dia menduga bahwa tidak peduli betapa lawannya adalah Bop Jeong, Chung Myung tidak akan melepaskannya begitu saja.

Tapi….

‘Meskipun begitu, lawannya adalah Bangjang Shaolin.’

Bintang Utara Kangho. Shaolin.

Siapa di antara para seniman bela diri Kangho yang tidak menghormati nama itu? Bahkan Baek Cheon, yang awalnya berasal dari Sekte Namgung—*ralat* Sekte Southern Edge dan sekarang menjadi bagian dari Mount Hua, menganggap Shaolin sebagai sesuatu yang suci dan tidak boleh dilanggar.

Tapi sekarang, perwakilan dari tempat suci itu, Bangjang Shaolin, kini terdiam, bahkan tidak mampu menyangkal kata-kata pedas dari Sajil-nya.

Siapa yang bisa membayangkan menyaksikan pemandangan seperti itu seumur hidup mereka?

Dia tahu dia harus turun tangan, tetapi dia tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan.

Yang bisa dilakukan Baek Cheon sekarang adalah menahan napas dan tidak melewatkan sepatah kata pun dari percakapan mereka.

“Pertapa malang ini…”

Setelah keheningan yang panjang, Bop Jeong membuka mulutnya.

“Sederhananya, tidak memikirkannya. Jika aku memikirkannya sebelumnya, aku pasti sudah pergi ke Sungai Yangtze. Ini hanya…”

“Aah.”

Chung Myung memotong perkataan Bop Jeong dengan seruan pendek.

“Kau akan pergi ke Sungai Yangtze?”

“…Itu….”

“Kau pasti akan berlari ke Sungai Yangtze, menghentikan Keluarga Namgung yang bertarung melawan Aliansi Tirani Jahat, menyerahkan Pulau Bunga Plum kepada Aliansi Tirani Jahat lagi, dan sekali lagi menderita penghinaan karena Shaolin tunduk kepada Aliansi Tirani Jahat?”

“….”

Seringai yang jelas muncul di sudut mulut Chung Myung.

“Kau?”

Bop Jeong berjuang untuk membuka mulutnya lagi tetapi kemudian menutupnya.

Dia mencoba mengatakan sesuatu, tetapi mulutnya tidak mau terbuka seolah-olah seseorang memaksanya untuk menutup rapat-rapat.

Dia mungkin secara refleks mengatakan bahwa dia akan melakukan itu, tetapi dia sendiri menyadari kenyataan tersebut.

Kenyataan bahwa dia tidak akan pernah melakukannya.

Bagaimana Pendekar Pedang Mount Hua ini bisa mempercayai sesuatu yang bahkan tidak dapat dipercayai oleh Bop Jeong sendiri? Pria yang tampaknya mengetahui isi hati Bop Jeong lebih baik daripada Bop Jeong itu sendiri?

Akhirnya, tawa hampa lolos dari mulut Bop Jeong. Ini sama sekali bukan situasi di mana persuasi akan berhasil sejak awal.

“Sepertinya Bangjang hanya mempelajari prinsip-prinsip Buddhisme dan tidak mengetahui prinsip-prinsip dunia, dan jika Bangjang tidak mengetahuinya, biarkan aku mencerahkan Bangjang.”

Chung Myung berkata dengan sarkasme sepenuhnya.

“Kalian membereskan kekacauan kalian sendiri.”

“….”

“Bukan dengan berlari kepada orang lain, memohon agar mereka membereskannya untuk kalian.”

Pada saat itu, bukan Bop Jeong yang tidak dapat menahan kemarahannya yang bangkit, melainkan Bop Kye. Ini karena sulit untuk menoleransi Taois muda yang berani menggurui Bangjang Shaolin seolah-olah dia sedang mengajari seorang anak kecil.

“Bukankah itu sudah keterlaluan!”

Saat Bop Kye mulai bergerak, Chung Myung perlahan-lahan menoleh ke arahnya. Dan dia menatap lurus ke matanya lalu berkata,

“Keterlaluan?”

Untuk sesaat, gumaman frustrasi keluar dari bibir Bop Kye. Namun ia segera menguasai dirinya dan berbicara dengan lembut.

“Tentu saja, benar bahwa Shaolin membuat kesalahan. Memang benar bahwa kami melakukan sesuatu yang salah. Tapi bukankah Bangjang sekarang berusaha menyelesaikan masalah ini bagaimanapun caranya? Sangat mudah untuk mengkritik, tetapi jauh lebih sulit untuk memperbaiki kesalahan. Bagaimana bisa kamu begitu tidak berhati perut?”

Chung Myung kemudian menatap Bop Kye dalam diam dan berseru.

“Ah, aku tadinya bertanya-tanya siapa itu. Kita pernah bertemu sebelumnya, kan?”

“….”

“Waktu itu, kita berpisah di Sungai Yangtze tanpa bahkan saling berucap salam. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ke- Keuhum.”

Wajah Bop Kye memerah seketika. Baginya, kata Sungai Yangtze bagaikan dosa asal yang tidak akan pernah bisa dihapuskan.

“Memperbaiki. Memperbaiki…. Ya, apa yang kamu katakan benar. Tapi lalu… Apa yang telah kamu lakukan selama tiga tahun terakhir sehingga kamu baru berbicara tentang memperbaiki sekarang? Jika kamu sudah membulatkan tekad, itu sudah lama beres.”

“Dengar ya!”

“Hmm, itu benar-benar aneh.”

Chung Myung menggelengkan kepalanya seolah-olah dia tidak mengerti.

“Menjadi seorang biksu bukan berarti kamu bukan manusia, tapi bagaimana kamu bisa begitu tidak tahu malu?”

“Apa yang kamu katakan sekarang….”

“Ah, sepertinya kamu tidak mengerti saat aku berbicara berputar-putar. Biar kukatakan secara terus terang. Aku menyuruhmu menutup mulutmu yang sialan itu, Master.”

Bop Kye, yang tidak dapat berkata-kata, menatap Chung Myung dengan mata terbelalak.

Dia sudah tahu sejak lama bahwa Pendekar Pedang Mount Hua adalah orang yang kurang ajar. Tapi siapa yang bisa membayangkan dia akan selancang ini? Mereka bilang ketika orang terlalu terkejut, mereka sering kali tidak bisa berkata-kata, dan itulah yang dirasakan Bop Kye saat ini.

“Seseorang yang mencoba memperbaiki kesalahan adalah lebih baik daripada orang yang hanya mengkritik. Aku pikir itu benar. Tapi kamu punya keberanian untuk mengucapkan kata-kata itu dari mulutmu sendiri.”

“….”

“Dan apa? Memperbaiki?”

Bop Jeong menatap Chung Myung dengan wajah pucat. Itu karena dia takut sesuatu akan keluar dari mulut itu.

“Hal yang kau sebut memperbaiki itu, apakah dilakukan dengan datang ke sini dan memohon untuk bertarung bersama?”

“….”

“Shaolin sepertinya menyebut itu memperbaiki kesalahan, ya?”

Bop Kye menundukkan kepalanya.

Itu sangat kasar, tetapi tidak ada yang salah dengan kata-kata Chung Myung. Khususnya, sebagai salah satu pelaku utama bencana di Sungai Yangtze, Bop Kye tidak punya hak untuk berbicara, bahkan jika dia memiliki sesuatu untuk dikatakan.

Ini karena dia juga memiliki rasa malu yang paling mendasar.

“Mundurlah.”

“…Bangjang.”

“Sudah cukup.”

Bop Jeong menatap Chung Myung dalam diam.

Melihat ketidakpercayaan yang berakar kuat pada Shaolin di mata itu, Bop Jeong menghela napas dalam-dalam.

‘Bagaimana ini bisa sampai terjadi?’

Tidak dapat dipungkiri bahwa Mount Hua adalah sekte yang telah menunjukkan tindakan paling benar di dunia dalam beberapa tahun terakhir.

Tidakkah fakta bahwa Pendekar Pedang Mount Hua, yang menjadi pusat dari Mount Hua tersebut, menunjukkan ketidakpercayaan yang begitu mendalam terhadap Shaolin, berbicara banyak tentang posisi Shaolin saat ini?

Namun meski begitu, Bop Jeong tidak bisa begitu saja mundur seperti ini.

“Shaolin adalah….”

Bop Jeong ragu-ragu sejenak, melantunkan doa, lalu melanjutkan perkataannya.

“…Tidak sempurna. Aku juga tidak sempurna.”

“….”

“Mereka yang tidak sempurna pasti akan membuat kesalahan. Aku dapat menerima kritik yang pantas kami terima atas kesalahan kami. Tapi… aku tidak sanggup menanggung pikiran bahwa orang-orang tak berdosa menderita karena kesalahan aku dan Shaolin.”

Chung Myung memelototi Bop Jeong dengan tatapan dingin. Meskipun demikian, Bop Jeong dengan berani melanjutkan.

“Syarat apa pun dapat diterima. Tolong bantu kami kali ini saja. Tanpa Aliansi Kamerad Surgawi, Sungai Yangtze benar-benar akan menjadi lilin di hadapan angin.”

Bop Jeong menundukkan kepalanya sekali lagi.

Sebelumnya, dia telah membungkuk kepada Hyun Jong, tetapi sekarang dia membungkuk ke arah Chung Myung, menandakan perbedaan yang halus.

Semua orang yang menonton menggigit bibir mereka dalam renungan.

Kata-kata Chung Myung juga benar. Tapi sekarang Bop Jeong benar-benar melepas segalanya dan meminta bantuan mereka. Jika Bop Jeong hanya berbicara tentang situasi dan kebenaran, tidak akan ada orang yang tergoyahkan.

Tapi sekarang Bop Jeong tidak menyajikan logika apa pun dan hanya memohon dengan cara yang rendah hati. Bukan hanya Hyun Jong tetapi juga yang lain melihat Bop Jeong dengan pandangan baru atas permohonan yang tulus itu.

Mungkin.

Mungkin situasinya sangat kritis sehingga tidak dapat diselesaikan tanpa bantuan mereka? Kalau tidak, mengapa Bop Jeong, dari semua orang, dengan rendah hati memohon kepada mereka?

Mungkinkah ketua Shaolin berlutut dan membungkuk kepada murid muda dari sekte lain hanya demi mempertahankan kekuatan Shaolin? Itu tidak mungkin terjadi, bukan?

Tapi,

Hanya tatapan satu orang yang tetap tidak berubah. Bukan hanya tidak berubah, tetapi juga tidak menunjukkan getaran apa pun.

“Bangjang tidak berubah.”

Kemarahan yang tadinya membara di dalam suara Chung Myung menghilang. Sekarang kata-katanya terdengar begitu tenang. Namun saat dia berhenti menunjukkan emosinya, suaranya justru terdengar jauh lebih mengerikan daripada kata-kata yang telah dia muntahkan sebelumnya.

“Aku berbuat salah, aku menyesalinya, tetapi semua ini demi rakyat jelata dan mereka yang akan menderita, jadi singkirkan kesalahan masa lalu dan bantu kami.”

Bop Jeong tersentak. Chung Myung menatapnya dengan tatapan tajam menusuk.

“Sepertinya kamu berpikir bahwa jika kamu berpura-pura merenungkan diri dan membungkuk seperti itu, hati kesatria para orang bodoh itu akan terbakar dan menjadi perisai daging panah untukmu, kanvány?” *(ralat: untukmu, kan?)*

“Do- Dojang.”

“Sekarang aku benar-benar mengerti.”

“….”

“Bangjang bukan seorang munafik. Itulah sebabnya aku tidak menyukai Bangjang.”

Bop Jeong mengerutkan keningnya.

Tidak disukai karena tidak menjadi seorang munafik? Pernyataan macam apa itu? Biasanya, orang tidak disukai karena menjadi seorang munafik, bukan?

Seolah mengerti kebingungannya, Chung Myung memperjelas.

“Seorang munafik setidaknya tahu apa yang sedang mereka lakukan. Itu berarti mereka setidaknya memiliki kesadaran bahwa mereka sedang melakukan kejahatan. Tapi…”

Tatapan dingin Chung Myung menembus Bop Jeong.

“Bukan Bangjang.”

“….”

“Bangjang tidak ragu sedetik pun bahwa kamu sedang melakukan hal yang benar. Kamu percaya bahwa dirimu adalah orang yang berbudi luhur, sangat benar.”

Saat dia berbicara, seolah-olah Chung Myung merasa jijik, menggertakkan giginya.

Ya, seorang munafik merujuk pada seseorang seperti Heo Dojin. Setidaknya dia sadar bahwa dia adalah manusia yang bisa melakukan kejahatan demi kepentingan sekte.

Tapi tidak dengan Bop Jeong.

Bop Jeong tidak meragukan kebenarannya. Tidak, bahkan jika dia mengalami kesulitan sekarang, dia tidak meragukan bahwa dia pada akhirnya akan mencapai hasil yang membuktikan bahwa dia benar.

Pada saat ini, Bop Jeong pasti yakin bahwa membujuk Mount Hua untuk ikut berperang di Sungai Yangtze adalah jalan yang benar untuk menyelamatkan dunia.

Dia tidak ragu karena dia percaya pada kebenarannya.

Dia sangat mempercayai kebenarannya, sedemikian rupa sehingga dia bahkan bisa membungkuk kepada orang yang jauh lebih muda.

Baginya, membungkuk kepada Chung Myung tidak lebih dari proses suci yang mengarah pada kesimpulan yang benar melalui pengorbanannya.

‘Aku sempat ragu.’

Di tengah pertempuran mengerikan di Pegunungan Seratus Ribu yang luas, bahkan saat mempertaruhkan nyawanya, Chung Myung terus-menerus meragukan dirinya sendiri. Dia mempertanyakan apakah tindakannya benar-benar tepat, apakah pilihannya benar-benar tepat.

Tidak hanya itu, tetapi juga Cheong Mun. Tidak, semua orang di sana kemungkinan besar memendam keraguan yang sama.

Namun, mereka yang menonton dari belakang, mengamati kematian-kematian itu, tidak ragu-ragu. Mereka mengoceh tentang ‘pengorbanan suci,’ dengan teguh percaya bahwa mendorong banyak orang ke neraka itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Benar, persis seperti Bop Jeong sekarang.

Orang-orang seperti itu, sementara merasa kasihan, mendorong banyak orang lainnya menuju kematian. Mereka meneteskan air mata tetapi tidak pernah menyesal. Karena mereka tidak pernah ragu bahwa mereka sedang melakukan hal yang benar.

“Cukup sekali saja.”

Momentum dari Chung Myung perlahan-lahan menekan Bop Jeong.

“Ini demi dunia, ini demi rakyat – bahkan sekali saja sudah lebih dari cukup untuk mati demi sofisme yang begitu kotor. Terlalu berlebihan.”

Momentum itu tidak berasal dari seni bela diri. Jika itu hanya berasal dari seni bela diri, Bop Jeong tidak akan merasa begitu kewalahan.

Menghadapi beban yang tidak dapat ditentukan dan begitu intens ini, Bop Jeong mendapati dirinya bahkan tidak dapat bernapas.

“Selama aku hidup, sebaiknya kau tidak berpikir untuk menggunakan lidah tiga incimu untuk mengeksploitasi Mount Hua.”

Deklarasi Chung Myung, yang diucapkan dengan lembut, menyerupai binatang buas terluka yang sedang menggeram.

“Segera enyah dari sini sekarang. Kalau tidak, aku akan mematahkan leher sombongmu itu.”

Warna lenyap dari wajah Bop Jeong.

IndoWebNovel – indowebnovel.com