“Bantai mereka semua sampai mati!”

Raja Naga Hitam meraung dengan tenaga dalamnya yang dikerahkan sepenuhnya. Wajahnya berkedut kejam saat melihat para pendekar pedang dari Keluarga Namgung bertarung, yang tampaknya bangkit kembali semangat juang mereka.

‘Sialan.’

Mereka sama lelahnya seperti sebelumnya. Bahkan, seharusnya kondisi mereka jauh lebih buruk daripada sebelumnya.

Namun, mata mereka telah berubah sepenuhnya. Tidak seperti sebelumnya, ketika mereka diselimuti oleh rasa takut akan kematian, mata mereka kini dipenuhi dengan tekad yang mematikan.

Tentu saja, tidak akan sulit untuk membasmi mereka, tetapi jumlah korban yang jatuh pasti akan meningkat. Mereka yang sudah siap mati pasti memiliki kegigihan seperti itu.

“Bodoh…”

Raja Naga Hitam mengatupkan giginya.

Kenapa dia membuang begitu banyak waktu padahal pada akhirnya akan berakhir seperti ini? Pamer dan membuat keributan, hanya untuk berakhir dengan kerugian?

Raja Naga Hitam menatap Sungai Yangtze dengan mata yang berkilat-kilat karena amarah.

Di matanya, ia melihat sebuah perahu kecil perlahan membelah ombak Sungai Yangtze. Perahu itu terlihat begitu santai seolah-olah tidak ada hubungannya dengan pembantaian mengerikan yang terjadi di hadapan mereka.

“Sialan…!”

Hal yang paling membuatnya marah bukanlah Jang Ilso, yang telah memutarbalikkan keadaan. Melainkan ketidakmampuannya sendiri untuk mempertanyakan Jang Ilso karena memperparah kerusakan benteng air tersebut.

*Eudeudeuk.*

Saat ia tiba di Sungai Yangtze, hubungan mereka tidak seperti ini. Di mana segalanya mulai menjadi begitu salah?

Ada kemarahan yang membara di mata Raja Naga Hitam.

Kemarahan yang meluap-luap itu harus dilampiaskan entah bagaimana caranya.

“Sobek mereka berkeping-keping! Semuanya! Jangan biarkan mereka mati dengan mudah! Buat mereka merasakan akibat dari menentang benteng air dalam kematian yang menyakitkan!”

Kemarahannya meluap-luap secara liar ke arah Keluarga Namgung yang malang.

*Kwadeuk!*

Tombak bermata dua yang diasah dengan sempurna dan dialiri tenaga dalam, menembus daging manusia terlatih itu dengan terlalu mudah.

“Argh…”

Rasa kepuasan yang rendah memenuhi mata bajak laut itu ketika melihat pakaian yang sudah basah oleh darah dan berubah menjadi merah tua, kini basah oleh darah yang baru.

Bajak laut itu memutar tombak yang menancap dengan kuat. Tidak peduli seberapa tangguh lawannya, saat tombak yang tertancap di perut mereka merobek usus mereka, mereka semua akan menggeliat kesakitan dan ambruk di tempat.

Namun.

“Hu…”

Pendekar pedang dari Keluarga Namgung, yang tertusuk tombak, tiba-tiba tersenyum miring. Saat gigi-gigi yang berlumuran darah terekspos, tangannya yang menggenggam pedang besi membelah udara seperti seberkas cahaya.

*Paaaaat!*

*Kwagak!*

Suara tumpul pedang yang memotong tulang bergema, dan kepala bajak laut itu, yang terlepas dari lehernya, melayang ke udara.

Pendekar pedang itu, yang terhuyung-huyung ke depan seolah-olah akan pusing, menopang dirinya dengan pedangnya yang berlumuran darah dan memaksa kepalanya yang bergetar untuk terangkat.

“Uhuk!”

Orang yang telah menusuknya kini telah menjadi mayat tanpa kepala, tetapi tombak itu masih tertanam di tubuhnya. Pendekar pedang Namgung mengayunkan pedangnya tanpa ragu dan memotong batang tombak tersebut.

*Kagang!*

Memotong gagang itu menjadi pendek adalah pisau bermata dua.

Akan lebih mudah untuk bergerak untuk saat ini, tetapi ujung tombak yang tersisa akan menancap lebih dalam ke tubuhnya setiap kali ia bergerak.

Tapi apa pedulinya?

Kematian adalah satu-satunya hal yang menantinya pula, jadi apa bedanya beberapa ujung tombak lagi di dalam mayat?

Dua tombak sudah bersarang di perutnya. Jari-jari di tangan kirinya telah putus sepenuhnya, dan ia tidak merasakan sakit lagi dari luka parah di bahunya. Luka yang paling dalam ada di paha. Darah mengalir deras seperti sungai dari pembuluh darah yang terpotong.

Tapi itu juga tidak penting.

‘Ini tidak akan cukup.’

Tekad yang kuat bergolak di matanya.

‘Gaju-nim mati dengan cara yang jauh lebih mengerikan!’

Setidaknya sampai sepuluh tombak menembus tubuhnya, ia tidak akan jatuh. Jika kematian adalah satu-satunya hal yang tersisa untuknya, ia harus menahan sebanyak mungkin serangan yang ditujukan untuk rekan-rekan di samping dan di belakangnya.

*Swaeaeaek!*

Melalui penglihatannya yang kabur, Namgung Pyeong menangkap sekilas tombak-tombak yang terbang ke arahnya. Bukan satu, tapi dua… tidak, lima?

Tidak ada gunanya mengetahuinya. Tidak peduli berapa banyak tombak yang ada, mustahil untuk memblokirnya bagaimanapun caranya.

Pendekar pedang dari Keluarga Namgung ini, yang bernama Namgung Pyeong (南宮彪), hanya melangkah maju dan mengayunkan pedangnya. Serangan yang mengabaikan pertahanan. Itu adalah serangan dengan tekad untuk menyeret sebanyak mungkin bajak laut ke neraka bersamanya, tidak peduli berapa banyak tombak yang menembus tubuhnya.

*Kwadeuk! Kwadeuk! Sogok!*

Suara tombak yang menembus daging dan pedang yang membelah tubuh bergema secara bersamaan.

“…”

Tubuh Namgung Pyeong perlahan ambruk saat ia merasakan logam dingin menembus tenggorokannya.

Dunia menjadi gelap, dan kematian mendekat.

Untuk sesaat, ia merasa lega karena tenggorokannya tertusuk. Itu berarti ia tidak akan bisa mengeluarkan jeritan yang menyedihkan.

*Bruk.*

Sensasi tanah yang menyentuh tubuhnya terasa tumpul dan samar. Saat dunia perlahan-lahan ditelan kegelapan, ia membiarkan tubuhnya lemas.

Rasanya nyaman.

Begitu nyaman sehingga ia hanya ingin beristirahat seperti ini. Tepat seperti ini…

Tapi pada saat itu, mata Namgung Pyeong terbuka lebar. Ia menggenggam pedangnya yang hampir terlepas sekali lagi. Bajak laut itu, mengira ia sudah mati, telah menginjaknya dan terus berjalan.

Berbaring tengkurap, Namgung Pyeong mengayunkan pedangnya, memperlihatkan giginya yang berlumuran darah.

“Aaaaaakkhhh!”

“Kau anak keparat!”

Tertangkap basah oleh serangan tak terduga dari tanah, bajak laut itu memegangi kaki mereka dan terjatuh. Melihat itu, Namgung Pyeong terkekeh. Tidak, ia mencoba melakukannya.

*Kwadeuk! Kwadeuk! Kwadeuk!*

Tapi ia tidak bisa. Karena telah berubah menjadi landak dengan puluhan tombak, tidak ada cara tersisa baginya untuk tertawa.

‘Sogaju… Jaga kesehatan tubuhmu…’

*Bruk.*

Satu lagi nyawa meresap ke dalam Sungai Yangtze.

“Euaaaaak!”

Para pendekar pedang Keluarga Namgung seperti hantu.

Ilmu bela diri bukanlah sesuatu yang meningkat hanya dengan kemauan keras. Yang memajukan ilmu bela diri bukanlah kemauan melainkan usaha.

Namun sekarang, para pendekar pedang Keluarga Namgung membalikkan akal sehat Kangho.

Bahkan ketika sebuah tombak menembus mata mereka, mereka mengayunkan pedang mereka. Bahkan ketika sebuah tombak menembus perut mereka dan menonjol keluar dari punggung mereka, mereka tidak mengeluarkan jeritan sekalipun.

Semua yang keluar dari mulut mereka adalah raungan yang garang.

“Mati! Kalian anjing-anjing Sekte Iblis!”

“Mari kita tunjukkan bagaimana para pendekar pedang Namgung mati!”

Para bajak laut juga membanggakan kebuasan mereka. Bukankah mereka tanpa ragu-ragu mendesak Namgung seperti anjing ketakutan dalam pertempuran-pertempuran sebelumnya?

Tetapi pada saat ini, mereka jelas kewalahan oleh pendekar pedang Namgung yang jumlahnya relatif sedikit.

Mungkinkah ada pemandangan yang lebih pas untuk ungkapan, ‘Bergegas menuju kematian tanpa peduli’?

Yang satu memegang isi perutnya yang tumpah dari perutnya dengan satu tangan sementara mengayunkan pedangnya dengan tangan yang lain, yang lain mencengkeram pedang yang patah dengan tangan kosong dan mengayunkannya seperti orang gila, dan yang lainnya lagi, bahkan ketika jatuh, menyayat pergelangan kaki musuh.

Istilah ‘neraka di bumi’ sepertinya diciptakan untuk saat ini.

Dan di tengah-tengah neraka itu, Namgung Myung mengayunkan pedangnya seperti orang gila.

*Kwadeuk!*

Sebuah tombak bersarang di bahunya dengan suara yang mengerikan. Namun Namgung Myeong bahkan tidak berkedip saat ia membelah jantung bajak laut yang berdiri di hadapannya dengan pedang besinya.

“Datanglah!”

Bertentangan dengan teriakannya yang penuh semangat, hatinya penuh dengan kesedihan.

Mengorbankan hidupnya bukanlah apa-apa baginya. Dia adalah pria yang toh akan mati. Ketika Namgung Hwang mengorbankan hidupnya di Sungai Yangtze ini, dialah yang seharusnya membuka jalan di depannya dan mati lebih dulu.

Hanya karena perintah Namgung Hwang lah ia terus menjalani kehidupan yang berat ini.

Tapi….

“Keuruk!”

Setiap rintihan tertahan yang didengarnya menembus telinganya, rasanya seperti secuil dari hatinya yang sedang merobek keluar. Rintihan mereka yang sekarat tanpa menunjukkan kelemahan kepada musuh, menggigit lidah mereka sendiri, lebih menyakitkan daripada jeritan, lebih menyedihkan daripada tangisan.

“Euaaaaak!”

Raungan murka meledak dari mulut Namgung Myung. Pedangnya sekarang menggambar lintasan yang tidak menentu, melepaskan diri dari ilmu pedang Keluarga Namgung.

Seorang seniman bela diri suatu hari nanti akan mati dengan pedang di tangan. Di antara mereka yang berdiri di sini, adakah orang yang tidak memiliki tekad itu?

Tapi….

‘Ini sangat menyedihkan.’

Air mata mengalir di wajah Namgung Myung tanpa ia sadari.

Di tempat sepi ini di mana tidak ada seorang pun yang mengulurkan tangan, di mana mereka mati bahkan tanpa jeritan, kesepian dan kesedihan terlalu luar biasa, membuat air mata mengalir meskipun ia berusaha menahannya.

Apakah dunia akan mengakui kesedihan mereka?

Apakah dunia akan mengingat kematian mereka?

“Keuhu….”

Suara yang tampak seperti rintihan atau tangisan lolos dari mulut Namgung Myung.

“Keu… ugh….”

Rintihan seorang pendekar pedang Namgung dengan *dao* besar yang tertancap di dadanya menyapu telinganya. Yang lain, ketika lengannya tertusuk dan tidak bisa lagi memegang pedang, ia membuang pedang yang telah dipegangnya seumur hidup dan menerjang ke depan, mencengkeram para bajak laut di depannya.

Untuk melindungi mereka yang ada di belakangnya, bahkan jika itu hanya satu orang, bahkan jika itu hanya untuk sesaat lebih lama.

Namgung Myung tertawa seperti orang gila.

“Huh…”

Ini adalah situasi yang putus asa.

Situasi sudah dikepung di semua sisi. Bahkan jika mereka mengayunkan pedang mereka lagi dan lagi, jumlah bajak laut tidak berkurang. Lebih banyak dari mereka yang terus membanjiri dengan tidak menyenangkan daripada yang bisa mereka bunuh.

Tidak peduli seberapa keras mereka mencoba dan seberapa bertekad mereka, mereka sendiri tidak bisa melakukannya.

‘Apakah kau sedang menonton?’

Namgung Myung dengan linglung menoleh ke arah tepi sungai. Menuju Shaolin dan Sepuluh Sekte Besar, yang jelas akan menyaksikan saat-saat terakhir mereka dari seberang.

“Masih… Apakah kalian masih menonton? Kalian para keparattttt!”

*Kwadeuk! Kwadeuk!*

Saat pedangnya berayun dengan liar dan membelah tubuh bajak laut itu, beberapa tombak terbang ke arahnya.

“Daejuuuuu!”

Tombak-tombak itu terbang menuju wajahnya dengan kecepatan luar biasa.

“Lindungi!”

“Lindungi Daeju-nim!”

Para anggota Pasukan Pedang Langit Biru terbang ke udara, melindungi Namgung Myung. Mereka dengan putus asa mengayunkan pedang mereka dan membelokkan tombak tersebut, dan dengan lengan mereka yang terulur terburu-buru, mereka menerima pukulan yang dimaksudkan untuk Namgung Myung.

Namgung Myung berteriak.

“Apa yang kalian lakukan! Kalian bajingan bodoh!”

Mereka seharusnya tidak mati seperti ini. Ini adalah orang-orang yang seharusnya tidak mati seperti ini. Mereka tidak ditakdirkan untuk mati secara menyedihkan di tempat seperti ini.

Beberapa ditakdirkan untuk menjadi pahlawan Namgung, yang lain pahlawan besar Kangho. Setidaknya, mereka harus menjadi ayah bagi seseorang, teman bagi orang lain.

Tapi mengapa mereka harus mati dengan sia-sia?

“Eu, Uwaa….”

Ia mencoba bergegas maju karena marah, tetapi kakinya, yang tertusuk tombak, tidak bisa bergerak lagi. Dia adalah salah satu orang yang paling lelah di sini, telah mencurahkan seluruh tenaga dalamnya untuk membantu yang terluka selama beberapa hari terakhir.

Dia bisa melihatnya dengan jelas di matanya saat dia ambruk di tempat. Punggung mereka yang berdiri di depan diblokir oleh puluhan tombak yang menembus.

“Ah…”

Darah yang memancar dari tombak menutupi wajahnya.

Saat darah hangat tumpah di wajahnya, dia pikir dia mungkin akan menderita luka bakar. Tapi mungkin yang benar-benar terbakar adalah…

“Ugh…”

Namgung Myung tertawa seolah mengejek diri sendiri, terisak seolah putus asa, lalu memegangi kepalanya. Pada suatu saat, kepala Namgung Myung terkulai ke depan. Seolah-olah seorang terpidana yang sedang menunggu pemenggalan kepala.

Dia mencoba untuk bermartabat. Dia mencoba untuk tetap bermartabat sampai saat-saat terakhir.

Tapi… itu tidak lagi mungkin bagi Namgung Myung.

‘Gaju. Aku….’

Tidak ada lagi air mata yang mengalir dari matanya.

‘…Aku gagal melindungi Namgung.’

Manusia semuanya sama.

Ketika ada sesuatu yang sangat dibutuhkan, di luar kemampuan seseorang untuk mencapainya sendirian, seseorang hanya bisa berharap.

Mata tertutup, kepala menunduk, tangan tidak memegang pedang tapi menggenggam erat, hanya berharap dengan sungguh-sungguh.

‘Tolong, seseorang….’

Isakan dalam lolos dari mulut Namgung Myung.

“Seseorang… kumohon, seseorang tolong…”

Dengan suara serak, seolah mengikis logam.

“Tolong…”

Itu lebih menyayat hati daripada teriakan keputusasaan lainnya.

Tetapi tidak mungkin perasaan itu bisa disampaikan kepada bajak laut tersebut. Salah satu bajak laut mendekati Namgung Myung, yang telah ambruk seolah memohon pengampunan dan mencemooh.

“Sungguh pria yang bodoh.”

*Chaeng!*

Tombak di tangannya mengeluarkan tangisan singkat.

“Meminta bantuan? Nama Namgung sendiri akan merasa malu. Karena bahkan Shaolin telah mencampakkan kalian, apakah kalian pikir akan ada seseorang di sini di Sungai Yangtze yang akan membantu kalian?”

Saat ia mulai berjalan perlahan, mungkin karena pria itu memiliki posisi tertentu di antara para bajak laut, para bajak laut lainnya juga mengikutinya.

“Tidak peduli seberapa banyak kalian berbicara tentang Ksatria dan Kebenaran, inilah sifat sejati kalian.”

Saat ia mendengar kata-kata itu, bahu Namgung Myung bergetar.

“Tidak perlu khawatir. Semua orang di sini akan mati, jadi perjalanan kalian ke alam baka tidak akan terasa kesepian.”

Dengan cemoohan yang dalam, bajak laut itu menarik kembali tombak di tangannya. Seolah-olah ia akan menembus kepala Namgung Myung dengan satu pukulan.

“Mati saja sana!”

Itu adalah saat yang tepat ketika tombak yang ditarik kencang itu ditembakkan ke kepala Namgung Myung.

*Paaaaaaaaaat!*

Ada suara luar biasa yang rasanya seperti gendang telinga seseorang akan pecah. Bajak laut yang telah meluncurkan tombak itu terkesiap dan menoleh ke samping.

‘Apa?’

Yang dilihatnya adalah sebuah piringan besar.

Tidak!

Piringan itu berputar dengan liar seperti cakram dan terbang ke arahnya…..

‘Pedang?’

*Kwaaaaaang!*

Pikiran terhenti.

Dia bisa melihat dengan jelas pedang yang tertancap di gundukan pasir Pulau Bunga Plum, menciptakan kawah besar.

“…”

Dia baru saja akan memutar wajahnya pada pemandangan yang tidak masuk akal itu. Sebuah garis muncul, menghubungkan bagian atas kepalanya hingga ke selangkangannya.

Semua orang menatap pemandangan itu dengan wajah kosong.

“Ah…”

Bajak laut itu, merasakan perubahan pada tubuhnya, bergetar saat menyentuh wajahnya dengan tangan yang gemetar.

‘Darah?’

Telapak tangannya terasa basah dengan bercak darah merah. Mata bajak laut itu mulai bergetar. Semakin banyak darah yang membasahi tangannya. Dan segera darah mulai mengalir menuruni dagunya.

“Tidak… mungkin….”

Keterkejutan dan ketidakpercayaan.

Tapi hanya itu saja.

Matanya yang terbuka lebar tidak sejalan, dan segera, tubuh bajak laut itu terbelah menjadi dua dan ambruk ke tanah.

*Bruk.*

Tiba-tiba, kesunyian yang mencekam turun ke Pulau Bunga Plum.

Itu adalah pemandangan yang sangat mengejutkan sehingga atmosfer, yang dipanaskan oleh kegilaan pertempuran, mendingin dalam sekejap. Mereka yang menatap kosong pada pemandangan itu menoleh ke satu tempat secara bersamaan seolah-olah mereka telah berjanji.

Menuju tempat di mana pedang yang terbang melintasi Sungai Yangtze yang luas ini dan menyelamatkan Namgung Myung.

Dan di sana, mereka melihat.

Sosok seorang pria yang berdiri di tepi sungai, tempat ombak biru Yangtze bergulir seperti air pasang.

Sebuah rintihan rasa sakit yang tak tertahankan lolos dari mulut Namgung Myung.

“Aah… Ah….”

Bagaimana mungkin ia tidak mengenali?

Pakaian bela diri hitam itu.

Seperti seberkas darah yang mengalir dari jantung, lambang merah yang terukir di dada kiri.

Bahkan dari jarak ini dan dengan penglihatannya yang kabur, sosok itu sangat jelas terlihat.

“Mount Hua….”

Akhirnya, nama itu sepenuhnya lolos dari mulut Namgung Myung.

“Pedang Ksatria Mount Hua….”

Chung Myung menatap kapal-kapal perang yang mengapung di Sungai Yangtze dan Pulau Bunga Plum dengan mata gelap.

Dengan semua orang tetap diam atas situasi tersebut.

Seorang pria di sebuah kapal besar agak jauh dari Pulau Bunga Plum, dengan bibir merah seperti darah dan melengkung seperti bulan sabit.

“Seperti yang kuduga….”

Jang Ilso tersenyum puas.

“Kau tidak pernah mengecewakanku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com