Anak panah menghujani bagaikan hujan, dan tombak-tombak tajam terus melesat dari bawah air.

Tak lain dan tak bukan adalah Sungai Yangtze yang harus menerima semua itu.

Kondisinya begitu buruk hingga kata ‘kondisi buruk’ pun kehilangan maknanya, namun langkah para pendekar pedang Mount Hua sama sekali tidak berhenti sedetik pun.

Darah yang mendidih dari sosok di barisan terdepan seolah-olah menjalar dan menular ke seluruh anggota lainnya.

Dan Namgung Dowi, yang berlari di tengah panasnya situasi ini, bertekad bulat untuk tidak tertinggal.

‘Ini adalah Mount Hua.’

Orang yang paling tahu betapa sulit dan menakutkannya menghadapi para bajak laut di Sungai Yangtze adalah Namgung Dowi. Luka-luka mengerikan di tubuhnya menjadi saksi atas apa yang telah ia lalui.

Namun, bahkan dalam situasi yang sulit dan menakutkan ini, para murid Mount Hua berlari dan mengibaskan pedang mereka seolah-olah tempat ini adalah tanah yang datar.

Apakah ini berkat papan-papan kayu itu?

‘Tidak mungkin!’

Byur!

Seketika itu juga, Namgung Dowi terpeleset di atas sebuah papan, tetapi Jo-Gol dengan sigap menariknya kembali.

“T- Terima kasih.”

“Jangan khawatir, lari saja! Aku akan membantumu!”

“Ya!”

Hal itu mungkin terlihat mudah di mata.

Namun, berlari sambil menginjak dengan tepat papan-papan kecil yang mengambang di atas sungai yang mengalir deras sama sekali tidak mudah. Berlari saja sudah cukup melelahkan, apalagi mempertahankan kecepatan ini? Ini sungguh lebih dari sekadar mengejutkan.

Jika mereka tidak melindunginya, Namgung Dowi pasti sudah jatuh ke sungai beberapa kali. Namun mereka memegangi Namgung Dowi, menangkis anak panah yang datang, dan dengan cepat mengalahkan bajak laut yang menyerang sambil terus berlari.

Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana caranya?

Ilmu Ringan mereka sudah cukup membuat bulu kuduknya merinding. Rasanya seolah-olah mereka telah melalui niez tak terhitung banyaknya pertempuran sengit di lingkungan ini, dan telah berjuang dalam banyak pertempuran yang mempertaruhkan nyawa di tempat-tempat yang bahkan tidak menyisakan ruang untuk berpijak.

Benar, kata ‘mahir’ mungkin adalah kata yang paling tepat.

Mustahil, tetapi mereka tampak begitu terbiasa dengan pertempuran ini. Pelatihan macam apa yang mereka jalani hingga para pemuda seusia mereka bisa menunjukkan kehebatan seperti itu?

Apakah karena ia kurang mengenal Mount Hua? Atau karena dunia yang tidak mengenal Mount Hua?

Aksi mereka sejauh ini telah menghancurkan pandangan umum tentang mereka sebagai sekte pedang biasa di Shaanxi.

‘Tidak! Tidak!’

Di tengah pikirannya, Namgung Dowi menggigit bibirnya hingga berdarah.

Ini seharusnya bukan satu-satunya faktor yang dinilai. Bahkan jika seluruh dunia memperhatikan ilmu bela diri mereka, hanya Namgung Dowi yang harus melihat hal yang berbeda.

Mereka tahu. Mereka tahu pertempuran macam apa yang harus mereka hadapi begitu mereka melompat ke sungai ini.

Oleh karena itu, apa yang harus dilihat oleh Namgung Dowi bukanlah kekuatan mereka, melainkan keberanian mereka.

Keberanian untuk terjun ke dalam badai panah tanpa ragu-ragu.

Keberanian untuk bergegas ke sungai yang dipenuhi bajak laut, siap untuk diseret ke dalam air gelap di bawah sana.

Bahkan jika seluruh dunia tidak menyadarinya, hanya Namgung Dowi yang harus memahami keberanian mereka.

Jadi…

‘Bahkan jika aku mati, aku tidak akan menjadi beban bagi mereka!’

“Taaat!”

Namgung Dowi dengan ganas mengibaskan pedangnya dan menebas hujan panah. Melihat hal itu, Chung Myung tersenyum santai bahkan di tengah hujan panah tersebut.

“Lumayan juga, Senior!”

Sambil mengatupkan giginya, Namgung Dowi menoleh ke arah Chung Myung yang tersenyum dan berkata,

“Ikuti aku dengan tekad untuk mati!”

“Ya!”

Paaaaaat!

Pedang Chung Myung melesat bagaikan seberkas cahaya dan dengan akurat memenggal kepala bajak laut yang bangkit dari bawah air.

Pada saat yang sama, tatapannya beralih dengan tajam ke belakang. Ia menangkap sekilas bayangan Keluarga Tang dan berseru tanpa membuang waktu.

“Jo-Gol Sahyung!”

“Baiklah!”

Tidak perlu kata-kata lagi.

Namgung Dowi sama sekali tidak mengerti, tetapi tampaknya itu sudah menyampaikan makna yang cukup di antara mereka.

Jo-Gol, yang tadinya berlari seolah-olah sedang mengawal Namgung Dowi, tiba-tiba menjejakkan kakinya dari papan kayu dan melompat naik. Dan bagaikan burung yang mengincar mangsanya di sungai, ia melesat dengan bertenaga ke permukaan sungai.

Buuuung!

Saat Jo-Gol melompat ke dalam sungai dengan cipratan air seolah-olah bola meriam telah dijatuhkan, beberapa pendekar pedang Mount Hua berlari dengan sekuat tenaga secara bersamaan tepat setelahnya.

Tidak ada instruksi khusus yang diberikan, tetapi beberapa orang melompat ke dalam air sementara yang lain terus berlari ke depan tanpa menoleh.

‘Ape- Apa ini?’

Sekilas kebingungan melintas di wajah Namgung Dowi.

Sementara itu, di dalam air dalam Sungai Yangtze.

Oh Jahyong (吳紫衡) dengan cepat membubung di atas air. Di sekelilingnya terdapat anggota Pasukan Hiu Hitam yang dipimpinnya.

‘Sialan!’

Pasukan pertama yang menyerang Mount Hua semuanya telah menjadi umpan ikan. Bahkan sebelum mereka sempat menusukkan tombak mereka dengan benar, mereka telah tertusuk oleh energi pedang yang ditembakkan ke dalam air. Bukan itu saja. Mereka yang hampir tidak bisa mengangkat kepala dari air langsung dipenggal sebelum sempat menarik napas.

Mereka menyerang dan bertahan seolah-olah mereka bisa melihat menembus air. Alasan mengapa suhu tubuhnya perlahan menurun mungkin bukan sekadar karena airnya yang dingin.

Namun, tidak perlu mengincar musuh yang sulit. Karena bukan hanya Mount Hua yang ada di sini sekarang.

‘Keparat Keluarga Tang!’

Di satu sisi, benteng air, yang ahli dalam pertempuran air, hampir menjadi pemangsa alami bagi Keluarga Tang dari Sichuan. Ketika senjata tersembunyi apa pun menembus permukaan air, kekuatannya pasti akan terpangkas setengahnya, dan tidak ada racun yang dapat mengeluarkan kekuatannya di dalam air.

Tidak perlu melawan mereka di permukaan. Jika Anda menyeret mereka ke dalam air dengan menusuk mereka menggunakan tombak dari bawah, mereka dapat dipermainkan dengan mudah.

Saat Keluarga Tang akhirnya tiba di atasnya, mata Oh Jahyeong berbinar. Ketika ia memberi isyarat untuk menyerang, Pasukan Hiu Hitam melipatgandakan kecepatan mereka dan naik ke permukaan air.

‘Akan kubuat kalian menyesal datang ke Sungai Yangtze ini di neraka!’

Namun, itulah saatnya.

“Keuruk!”

Meskipun mereka berada di dalam air, jeritan terdengar. Ketika Oh Jahyeong secara refleks menoleh, ia melihat seorang anggota Pasukan Hiu Hitam kejang-kejang dengan busa di mulutnya.

‘Apa?’

Tidak, bukan hanya gelembung udara yang keluar.

Darah yang mengalir dari pinggangnya mewarnai air sungai menjadi merah pekat.

‘Se- Sejak kapan?’

Kapan mereka diserang?

Pertanyaannya segera terjawab.

Oh Jahyong menatap pemandangan yang sulit dipercaya itu dengan mata terbelalak.

Para pendekar pedang Mount Hua yang mengenakan pakaian hitam menerobos air dengan kecepatan yang luar biasa di belakang bawahannya yang sedang tenggelam.

Mount Hua secara harfiah merujuk pada sebuah gunung di Shaanxi. Dengan kata lain, mereka tidak memiliki hubungan apa pun dengan sungai sepanjang hidup mereka.

Namun, gerakan mereka di dalam air saat ini sangat cepat, hampir tidak masuk akal bagi orang-orang yang seharusnya tidak pernah berlatih pertempuran di dalam air.

‘Bagaimana bisa…’

Chwaaaak!

Dan pada saat itu, pedang seorang pemuda yang memimpin serangan membelah air bagaikan seberkas cahaya. Pedang cepat yang sangat hebat—yang akan sulit dibayangkan bisa diayunkan di dalam air—menusuk leher Oh Jahyong dalam satu gerakan telak.

“Keu… Keuruk….”

Saat rasa sakit melanda dirinya, air membanjiri lubang di tenggorokannya. Sensasi kematian yang mendekat terasa lebih menjijikkan dan nyata daripada yang bisa ia bayangkan.

Kwadeuk!

Pedang itu berputar di dalam lehernya. Baru setelah meninggalkan luka tusuk yang tak terpulihkan, pedang itu ditarik keluar.

“Kkeureuk….”

Tubuh Oh Jahyong mulai perlahan tenggelam ke dasar air yang dalam.

Hal terakhir yang ia lihat saat kesadarannya memudar adalah senyuman penuh kemenangan dari pendekar pedang muda yang berenang melewati atasnya.

‘Mount Hua…’

Nilai sejati dari latihan mengayunkan pedang hingga mati di lembah-lembah Mount Hua ditampilkan di sini, di Sungai Yangtze. Dibandingkan dengan arus lembah dalam yang berputar-putar dan bergolak, ombak dari sungai yang luas ini sama sekali tidak ada artinya bagi mereka.

Para pendekar pedang, yang dipimpin oleh Jo-Gol, semuanya berjaga di bawah Keluarga Tang dan mengayunkan pedang tajam mereka ke arah para bajak laut.

“Serbu!”

Baek Cheon memimpin di depan.

Daripada menebas satu per satu bajak laut yang sesekali menyerangnya dengan tombak, ia fokus pada menghindari dan melompati mereka tanpa memperlambat kecepatan. Ia sangat tahu betul. Ketika sekelompok orang sejumlah ini berlari dalam satu barisan, mereka akan saling terkait dan menunjukkan celah jika kecepatan barisan depan menurun.

Dan apa pun yang terjadi, ia tidak boleh berhenti. Karena di bawah telapak kakinya terdapat nyawa dari rekan-rekan ini dan nyawa dari Keluarga Namgung!

Saat itulah terjadi.

Kwaaaaaaaang!

Disusul suara gemuruh yang memekakkan telinga, sesuatu terbang ke arah Baek Cheon dengan kecepatan luar biasa.

‘Meriam Seratus Petir?’

Bola meriam yang melayang di udara itu terlihat jelas oleh Baek Cheon. Namun sebelum ia sempat memutuskan tindakan, seseorang yang lain meloncat ke arah bola meriam tersebut.

Kwaaaaaaaaang!

Sosok yang melompat itu memantulkan bola meriam yang datang dengan ayunan pedangnya.

“Yoon Jong!”

Begitu Baek Cheon secara refleks meneriakkan namanya, kali ini Baek Sang melesat ke arah bola meriam yang lain.

Kwaaaaaaaang!

Pedang Baek Sang menghantam jatuh bola meriam yang datang!

“Maju, Sahyung!”

“Jangan berhenti!”

“Beraninya kau memberi perintah, keparat sialan!”

Baek Cheon menyeringai lebar dan terus berlari ke depan, terus ke depan.

Kwang! Kwang!

Namun, para bajak laut tidak akan menyerah begitu saja dengan mudah. Kapal bajak laut yang mendekat berputar ke samping dan membidik mereka. Laras Meriam Seratus Petir yang diletakkan di atas dek terus menerus memuntahkan api.

“Ini…!”

Tepat saat kemarahan melintas di wajah Baek Cheon.

“Sasuk!”

Sebuah suara mencapai telinganya.

Tidak perlu kata-kata lagi.

Baek Cheon secara refleks memutar pinggangnya dan mengambil posisi memegang pedang. Namun, dengan bagian datar bilahnya!

Paaaat!

Kemudian, sesuatu yang melesat bagaikan tupai dari belakang mendarat dengan beban berat di atas pedangnya. Bahkan sebelum sensasi itu mencapai kepalanya, Baek Cheon mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga dan meluncurkan apa pun yang ada di atasnya jauh-jauh.

Swaeaeaeaek!

Garis cahaya hitam membelah permukaan Sungai Yangtze.

“A- Apa!”

Para bajak laut tersentak kaget saat melihat sesuatu terbang ke arah mereka bagaikan bola meriam.

Kwaaaaaang!

Manusia meriam yang diluncurkan oleh Baek Cheon akhirnya mendarat bagaikan meteor di atas geladak kapal yang tadi menembakkan Meriam Seratus Petir.

Geladak kayu yang kokoh itu hancur berkeping-keping bagaikan tahu dan serpihan kayu beterbangan ke segala arah.

Bahkan sebelum serpihan-serpihan itu sempat jatuh ke tanah, energi pedang yang dingin menyapu para bandit di geladak, membelah mereka ke segala arah.

Sogok. Sogok!

Darah merah cipratan menghujani serpihan kayu yang melayang ke langit. Wajah para bajak laut yang menembakkan Meriam Seratus Petir tersayat dalam satu gerakan oleh Chung Myung, meninggalkan noda darah merah tua di wajahnya.

“Ah… Aah….”

Paaaat!

Chung Myung menepis darah dari bilah pedangnya dan mengalihkan perhatiannya ke arah para bajak laut yang masih hidup. Saat mata mereka saling bertatap, sudut bibir Chung Myung berkedut, memperlihatkan giginya yang putih bersih.

“Ini….”

Suaranya terdengar dibalut dengan bau darah.

“Ini adalah pertarungan yang kalian mulai.”

Kwang!

Chung Myung menghentakkan kakinya ke geladak, menerobos masuk ke tengah-tengah para bajak laut. Lusinan kepala secara bersamaan melambung ke udara, dan darah yang memancar tumpah mengotori Sungai Yangtze.

Iblis dari Mount Hua.

Iblis dari Huashan itu, yang bahkan membuat murid-murid aliran sesat Magyo gemetar ketakutan, kini telah menampakkan wujudnya di atas Sungai Yangtze.

IndoWebNovel – indowebnovel.com