“Tahan!”

Kemarahan memenuhi mata Namgung Myung.

Pulau itu sangat luas, dan dipenuhi oleh terlalu banyak bajak laut.

Situasi itu sebenarnya bertindak sebagai faktor negatif bagi Keluarga Namgung.

Dari sudut pandang bajak laut, musuh yang mendesak masuk ke pulau itu terlalu kuat. Tidak peduli apakah kekuatan itu nyata atau karena momentum mereka ditekan. Karena mereka memang sedang didesak mundur.

Namun, dibandingkan dengan itu, para penyintas dari Keluarga Namgung relatif lebih mudah dihadapi.

Para bajak laut, yang tidak berani menghadapi Gunung Hua dan Keluarga Tang yang bergegas menuju pulau, malah menerjang ke arah Keluarga Namgung bagaikan sekawanan serigala yang mencoba menghabisi seekor rusa yang terluka.

Kendati demikian, Keluarga Namgung tidak menyerah begitu saja.

Bahkan sebelum Gunung Hua tiba, mereka bertaruh nyawa untuk bertarung, tetapi sekarang setelah harapan berada tepat di depan mata mereka, mereka mendapatkan vitalitas baru.

“Tahan! Sogaju sedang datang!”

Namgung Myung berteriak seolah memuntahkan darah. Mata para prajurit Keluarga Namgung menyala dengan tekad kuat untuk bertahan hidup.

Mereka telah melihat dengan mata kepala sendiri dalam kondisi seperti apa Sogaju kembali. Jika ia ingin menyelamatkan diri sendiri, ia bisa saja melakukan apa pun yang ia bisa, tetapi Namgung justru kembali ke tempat ini bersama mereka. Dengan pedang yang tergenggam erat di tangannya.

Semua itu demi menyelamatkan orang-orang di pulau ini.

Bagaimana bisa mereka berani mengeluhkan kesusahan di hadapan Sogaju yang seperti itu? Terlepas dari nama besar Namgung, harga diri seseorang yang memegang pedang sama sekali tidak mengizinkannya.

Pedang Keluarga Namgung berubah.

Pedang-pedang yang tadinya diayunkan dengan tekad bertarung sampai mati, berjuang untuk menjatuhkan bahkan satu musuh lagi, mulai berubah menjadi pedang yang terutama berfokus pada pertahanan, demi melindungi diri mereka sendiri.

Karena mereka percaya.

Mereka percaya bahwa Gunung Hua, Keluarga Tang, dan Namgung Dowi akan menyelamatkan mereka selama mereka tetap bertahan di sini.

Mereka yang berjalan di jalur seni bela diri terkadang mengalami saat-saat ketika semangat melampaui batas fisik. Itulah yang sedang dialami oleh para prajurit Namgung sekarang. Tubuh mereka telah lama melampaui batas, tetapi semangat mereka memaksa mereka untuk berdiri melawan musuh.

Dan ada hal lain yang memberi mereka kekuatan.

*Swaeaeaek!*

Bilah-bilah tipis bagaikan sehelai rambut beterbangan ke udara. Bilah-bilah tipis yang melesat tinggi ke langit itu semuanya berubah arah dan menghujam turun.

“Aaaarghhh!”

Jeritan putus asa meletus dari para bajak laut.

Sebuah sekte yang menunjukkan kekuatan sejatinya di hadapan ‘musuh’.

Teknik-teknik yang dilarang dalam pertarungan seni bela diri, racun ekstrem, dan senjata rahasia yang belum pernah melihat cahaya matahari selama seratus tahun dilepaskan untuk melawan musuh yang disebut benteng air itu.

*Swaeaeaeaek!*

Sebuah pisau lempar bagaikan bayangan melintas tipis di atas kepala Baek Cheon. Pisau lempar itu menembus dahi musuh yang menghalangi jalannya dan terbang melewati punggung Baek Cheon dalam lengkungan besar.

*‘Ini benar-benar sangat melegakan!’*

Baek Cheon menggenggam pedangnya erat-erat.

Tentu saja ada orang-orang di belakangnya yang membawa pedang dan menjaganya, tetapi ini adalah perasaan yang berbeda.

Bahwa ada seseorang yang membantunya, kapan pun dan di mana pun, tanpa terikat oleh batasan jarak.

Fakta itu mendorong Baek Cheon setidaknya setengah langkah lebih maju.

*Paaaaat!*

Baek Cheon menerjang maju, menerbangkan debu, dan menenangkan tatapannya saat ia memfokuskan pandangannya pada para bajak laut yang menghalangi jalannya dengan wajah-wajah ketakutan.

*‘Dengan tatapan mata seperti ini, aku bertarung!’*

*Paaaaaat!*

Pedangnya terayun secara diagonal bagaikan seberkas cahaya.

“Keparat sialan itu mengumpat selama tiga hari!”

Ujung pedang Baek Cheon, yang membelah para bajak laut dan tombak lempar yang datang secara bersamaan, berputar lagi, memekarkan lusinan bunga plum.

Tombak lempar yang melayang ke arahnya dalam bentuk lemparan berhasil dihalau oleh bunga plum yang mekar dan memantul ke segala arah.

Dan kemudian!

“Taaat!”

Saat ia mengulurkan pedangnya ke depan, bunga plum yang telah mekar itu terpencar dan menyapu bersih para bajak laut di hadapan mereka.

Teknik Pedang Bunga Plum Gunung Hua.

Ratusan kelopak bunga, yang bahkan tidak bisa dibedakan mana yang asli dan mana yang palsu, berkibar seolah menunggangi angin kencang yang bertiup di atas Pulau Bunga Plum, dan meluncur deras ke arah para bajak laut.

Di hadapan mereka, kelopak bunga yang terbuat dari energi pedang begitu nyata hingga membuat orang meragukan mata mereka sendiri, dan di atas, Jarum Bulu Sapi (*Niumaozhen*) menghujam bagaikan badai hujan. Perkataan ‘sudah jatuh tertimpa tangga’ sangat tepat digunakan dalam situasi seperti ini.

“Aaarghhh!”

“To- Tolong akuuuuu!”

Saat jeritan putus asa para bajak laut bergema, para pendekar pedang Gunung Hua yang mengikuti Baek Cheon semuanya bergegas maju dan mengayunkan pedang mereka.

Tujuan tunggal mereka adalah membuka jalan menuju Namgung.

Dan di tengah-tengah semua itu, Namgung Dowi berjuang keras sambil mencengkeram pedangnya erat-erat.

*‘A- Aku juga…’*

Sesuatu harus dilakukan.

Ia adalah Sogaju dari Namgung. Ia tidak bisa hanya menonton usaha mereka dari pinggir lapangan!

Tapi….

*‘Apa yang harus kulakukan?’*

Mereka terlalu kuat. Dan mereka bergerak seolah-olah merupakan satu tubuh. Di dalam aliran yang sempurna ini, Namgung Dowi tidak lebih dari seorang orang luar. Begitu ia melangkah maju, mereka tidak akan pernah bergerak dengan kecepatan yang sama seperti sekarang.

Lalu apa yang harus ia lakukan?

*‘Apa yang seharusnya kulakukan?’*

Haruskah ia melompat maju untuk mempertahankan harga diri Namgung? Atau haruskah ia mengesampingkan harga dirinya dan memprioritaskan keselamatan Namgung?

Tentu saja, yang terakhir.

Apakah benar bagi dirinya, yang bahkan tidak bisa mengeluarkan setengah dari kemampuannya karena cedera, untuk berdiri di barisan depan hanya demi harga diri?

“…”

Namgung Dowi menatap kosong para penyintas di kejauhan dengan tatapan hampa.

*‘Ini sudah benar.’*

Itulah saat di mana kekuatan seolah melorot dari tangannya yang memegang pedang.

*Tok!*

Seseorang mencengkeram bahu Namgung Dowi dengan kuat.

Terkejut, ia menoleh dan mendapati Chung Myung, dengan wajah yang dihiasi kerutan tajam.

“Do- Dojang!”

Sejak kapan?

Ia yakin bahwa Chung Myung sedang sibuk mencoba menghadapi kapal-kapal itu, tetapi kapan ia tiba di Pulau Bunga Plum?

Chung Myung memasang ekspresi masam dan mendesak Namgung Dowi.

“Apa yang kau lakukan di sini?”

“A- Aku tadi…”

Chung Myung menegur Namgung Dowi seolah ia tahu apa yang sedang dipikirkan Namgung Dowi hanya dengan melihat wajahnya.

“Kau anak bodoh seperti binatang!”

Namgung Dowi tidak pernah mendengar kata-kata umpatan sekejam itu seumur hidupnya, tetapi ia tetap bisa memahaminya. Ini bukan sekadar usaha untuk membuatnya marah; ini adalah penghinaan yang tulus. Bahunya tanpa sadar menciut.

Chung Myung berteriak lagi.

“Pergi!”

Tangan Chung Myung, yang memegang bahunya, mendorong Namgung Dowi dengan kuat.

“Do- Dojang! Aku!”

“Aku tahu, keparat! Siapa di sini yang tidak tahu kalau kau saat ini adalah beban!”

Namgung Dowi menggigit bibirnya mendengar benturan kata-kata yang tajam itu. Tangan yang mendorong bahunya semakin menguat, dan secara alami Namgung Dowi tidak punya pilihan selain mempercepat langkahnya semakin kencang.

“Dengarkan baik-baik!”

“…Ya?”

“Apa yang seseorang butuhkan untuk berdiri di barisan depan bukanlah keahlian.”

Suara Chung Myung menembus dengan jelas ke dalam telinganya.

“Melainkan kualifikasi!”

“…”

Chung Myung menatap Keluarga Namgung dengan tatapan dingin. Namgung layak diselamatkan, dan Namgung Dowi juga layak untuk berdiri di barisan depan.

Kalau begitu, apa yang harus ia lakukan sudah sangat jelas.

“Kalau begitu, bersihkan jalannya!”

Pada saat itu, sebuah suara yang begitu menenangkan—tidak ada bandingannya di dunia ini—menyela.

“Aku akan mengurus bagian belakang!”

Pisau lempar Tang Gun-ak melesat melewati kepala Namgung Dowi dan menancap di dada bajak laut yang berada di depannya.

“Pergi!”

Atas aba-aba dari teriakan Chung Myung, Namgung Dowi berbalik, menghentakkan kakinya ke tanah, dan menerjang maju.

Aneh rasanya.

Saat ia bergerak maju, setiap orang yang berpapasan dengannya memberinya tatapan yang kuat.

Seolah-olah mereka telah menunggu saat-saat ini.

Dan tatapan-tatapan itu sudah cukup membuat Namgung Dowi, yang sedang menderita luka-luka, memeras sisa-sisa tenaga terakhirnya.

“Heuuaaaattt!”

Energi pedang putih berkumpul di ujung pedang Namgung Dowi, yang melewati Baek Cheon dan melesat maju.

*Kwaaaaang!*

Teknik Pedang Kaisar!

Pedang sang Kaisar yang hanya untuk dan selalu bergerak maju. Pedangnya adalah pedang untuk menerobos musuh dan melindungi mereka yang mengikutinya!

Kesadaran yang disadari oleh Namgung Hwang di akhir hidupnya kini diteruskan kepada putranya. Generasi penerus melanjutkan apa yang telah dicapai oleh para pendahulu mereka. Bukankah memang untuk itulah sebuah keluarga ada?

“Enyah!”

*Kwaaaaaaaaaang!*

Energi pedang putih meletus dari pedang yang ditebas secara vertikal. Para bajak laut bahkan tidak sempat melawan dan langsung tersapu bersih.

“Sogajuuuuuu!”

Suara Namgung Myung dipenuhi dengan emosi.

Fakta bahwa pedang yang hanya bisa dipelajari oleh garis keturunan langsung Namgung terlihat di sini mengemban makna yang begitu besar.

Ia masih belum berani membandingkannya dengan Namgung Hwang, tetapi itu sudah pasti adalah Pedang Kaisar! Itu adalah pedang putih bersih, bagaikan simbol Keluarga Namgung.

“Uhuk!”

Tubuh Namgung Dowi terhuyung ke depan untuk sesaat.

Karena ia mengerahkan energi internal yang terlalu berlebihan, penglihatannya mulai menggelap dan berputar, serta kakinya bergetar seolah akan ambruk kapan saja.

“Ma- Mati kau!”

Para bajak laut memanfaatkan kesempatan itu dan datang mengayunkan senjata mereka. Menunjukkan kelemahan di medan perang berarti kematian!

Namun….

“Kira-kira mau ke mana kalian!”

Pada saat itu, sesosok bayangan gelap melesat di atas kepala Namgung Dowi.

“Pe- Pendekar Pedang Sakti Gunung Hua!”

Wajah mereka yang mengenalinya langsung berubah pucat.

*Paaaaaaaat!*

Lusinan energi pedang berwarna merah berhamburan dari pedang yang diayunkan oleh Chung Myung. Dan itu menembus leher para bajak laut yang menyerang Namgung Dowi secara akurat.

Para bajak laut itu bahkan tidak sempat menjerit dan langsung jatuh bersama momentum yang mereka bawa.

Chung Myung mendarat tepat di sebelah Namgung Dowi dan mengangkatnya dengan memegang bahunya. Namun, sebelum ia sempat mengerahkan tenaga di tangannya, Namgung Dowi mengangkat kepalanya dan menegakkan tubuhnya sendiri.

*Kwang!*

Disusul suara hentakan kaki yang tajam, pedang Namgung Dowi sekali lagi memancarkan kilatan putih yang terang.

Ada orang-orang di luar sana yang menantikannya.

Jadi setidaknya….

*‘Aku tidak boleh mengeluh tentang kesusahan!’*

*Kwang!*

Namgung Dowi, yang kembali memancarkan energi pedangnya, terhuyung-huyung maju. Ia menancapkan pedangnya ke leher orang yang mendekatinya, dan bagaimanapun caranya berhasil menegakkan tubuhnya, yang tampak hampir rubuh di setiap detik.

*Kung!*

Ia tidak akan pernah bisa mengambil langkah ini seorang diri. Ia tidak akan pernah mampu berdiri menghadapi mereka yang mencoba menghentikannya.

Namun.

Setidaknya pada saat ini, ia tidak sendirian. Ia bisa merasakannya. Seseorang sedang melindungi punggungnya. Seseorang sedang menantinya untuk bergerak maju!

*‘Bergeraklah!’*

Darah mengalir deras dari hidung dan mulutnya, tetapi mata Namgung Dowi memancarkan tekad yang tak tergoyahkan.

“Aku adalah!”

Sebuah teriakan yang dipenuhi darah mendidih meledak dari mulutnya.

“Kepala Keluarga dari Keluarga Namgung!”

Pedang Namgung Dowi, yang diayunkan ke arah para bajak laut yang menghalangi jalannya ke depan, menciptakan kilatan cahaya menyilaukan yang berkedip-kedip.

Pedang yang berpendar samar seolah-olah akan padam kapan saja.

Namun, energi pedang itu tidak pernah padam dan berbenturan dengan tombak lempar milik para bajak laut.

*Kagaaaaaang!*

Energi pedang yang seharusnya memotong dan menghancurkan para bajak laut justru menghantam tombak lempar dan memantul dengan sia-sia.

“Ah….”

Sebuah seruan pilu keluar dari mulut Namgung Dowi. Tapi kemudian.

“Kerja bagus, Nak.”

Ledakan energi pedang yang luar biasa meletus dari belakangnya. Energi pedang merah yang ditembakkan ke depan menyebar ke segala arah dalam sekejap dan tak lama kemudian membentuk bunga plum merah yang cerah.

Bunga-bunga plum itu berputar bagaikan badai, menyapu para bajak laut di hadapan mereka. Berbagai jeritan renggnyang nyawa bergema di udara.

Dan Namgung Dowi melihatnya.

Sebuah jalan terbuka lebar melewati para bajak laut yang menghalangi dirinya dan Keluarga Namgung.

Tidak perlu ada pemikiran lebih lanjut lagi.

“Lari!”

Namgung Dowi mengatupkan giginya dan menghentakkan kakinya ke tanah.

Menuju jalur itu, jalur yang harus ia lewati!

Pandangan mata Namgung Dowi, yang berlari di sepanjang jalan yang diukir dengan darah, bertemu dengan pandangan seseorang.

“Sogajuuuuu!”

Mendengar suara Namgung Myung yang dipenuhi emosi, Namgung Dowi jatuh ke dalam pelukannya dengan senyuman cerah.

*Kkwak!*

Namgung Myung menarik Namgung Dowi ke dalam pelukan erat dengan segenap kekuatannya.

“Kerja bagus, sungguh… sungguh kerja bagus. Sogaju… Tidak.”

Ia menggigit bibirnya dan meralat panggilannya.

“Kepala Keluarga.”

Seolah reuni emosional itu sama sekali bukan urusannya, Chung Myung berjalan melewati keduanya dan memenggal kepala salah satu bajak laut yang tak berdaya dalam sekali tebas. Kemudian ia berteriak.

“Serang dan bantai mereka semua!”

“Uooooooh!”

Para pendekar pedang Gunung Hua akhirnya mencapai Namgung dan mulai menyapu bersih para bajak laut dengan momentum yang sangat ganas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com