Bagian pinggang yang teriris mulai berdenyut, dan kemudian rasa sakit yang luar biasa menghantamnya.

Raja Naga Hitam sama sekali bukan orang bodoh. Sampai batas tertentu, tindakan dan kata-kata kasarnya disengaja. Berlawanan dengan penampilan luarnya, nalarnya biasanya menghadapi kenyataan dengan dingin.

Tapi sekarang, jika bukan karena rasa sakit yang tajam di pinggangnya, dia akan bertanya-tanya apakah situasi ini adalah sebuah mimpi.

‘Aku tidak bisa melihatnya.’

Baik sosok orang itu maupun pedangnya.

‘Kelengahan?’

Itu sama sekali tidak lucu.

Raja Naga Hitam telah bertekad untuk mengerahkan seluruh kemampuannya. Dalam situasi di mana begitu banyak pasang mata menatapnya, ia harus menunjukkan kekuatan yang luar biasa untuk membalikkan gelombang pertempuran demi kepentingan Benteng Air. Tidak ada ruang untuk lengah ketika diberi tugas dengan tujuan seperti itu.

Namun, dia tidak melihat apa pun. Benar-benar tidak melihat apa pun.

‘Bagaimana…’

Keringat dingin mengalir di punggungnya.

Jika demikian, itu berarti kecepatan pria itu benar-benar di luar apa yang bisa ia tangkap, padahal ia hanyalah seorang bocah yang usianya bahkan baru melewati dua puluhan?

‘Omong kosong!’

Itu tidak mungkin.

Bahkan lebih sulit untuk diterima karena Raja Naga Hitam bukanlah orang bodoh.

Segala sesuatu di dunia ini selalu ada batasannya.

Seekor harimau yang mencabik-cabik beruang sebesar rumah atau meremukkan batu memang bisa ada. Harimau semacam itu mungkin ada sekali dalam seribu tahun atau sekali dalam 10.000 tahun.

Tetapi seekor harimau yang dapat terbang dan menyambar petir sudah melampaui ranah “harimau”, bukan? Orang-orang bisa membayangkan harimau sebesar gunung, tetapi bukan harimau yang bisa terbang. Itulah ‘akal sehat.’

Menerima ilmu silat Chung Myung seperti apa adanya berarti mempercayai keberadaan harimau yang melayang di langit dan menurunkan petir.

Duguen! Duguen!

Luka dan instingnya menjerit agar ia mundur dari lawannya.

Namun, akalnya berteriak agar ia tidak menunjukkan kelemahan di sini.

Dalam pertarungan sengit antara insting dan nalar, Raja Naga Hitam tidak dapat memutuskan bagaimana harus bereaksi.

Hwirik.

Chung Myung, yang telah mengubah cara memegang pedangnya, berjalan ke arah Raja Naga Hitam.

Tersentak.

Tanpa sadar, Raja Naga Hitam mencoba mundur tetapi dengan putus asa menahan dirinya. Raja Naga Hitam yang disegani di dunia akan mundur melawan bocah seperti itu? Bahkan jika ia merobek Chung Myung berkeping-keping dan membunuhnya, itu adalah rasa malu yang tidak akan pernah hilang.

‘Apa yang sedang kupikirkan!’

Ia mengatupkan giginya.

Apa pedulinya apakah lawannya kuat atau tidak?

Ia tidak bisa mundur bagaimanapun juga. Saat ia mundur, ia kehilangan haknya untuk disebut sebagai Raja Naga Hitam. Benteng Air akan dicabik-cabik, dan ia akan hidup dengan dicemooh orang sepanjang sisa hidupnya.

Sekte Iblis memang bisa kejam. Tetapi mereka tidak boleh menjadi bahan tertawaan.

Kuung!

Raja Naga Hitam mengumpulkan keberaniannya dan menghantamkan guan dao-nya ke tanah. Kemudian, sambil mengatupkan giginya, ia mengincar Chung Myung dengan kedua tangannya memegang dao tersebut.

“Huuuuk!”

Lupakan semuanya.

Lupakan seberapa hebat keterampilan orang itu di masa lalu, bagaimana ia bisa menjadi begitu kuat hanya dalam waktu tiga tahun. Tidak ada satupun dari hal itu yang penting dalam pertarungan ini.

Hanya ada satu hal yang harus ia pikirkan. Bagaimana cara membunuh keparat itu!

“Keparat kau!”

Ketika Anda tidak mengetahui kekuatan lawan Anda, hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah bertahan. Namun Raja Naga Hitam justru menerjang maju. Ia memutuskan bahwa ia tidak boleh terjebak dalam ritme lawannya.

Pemandangan saat ia menyerbu dengan ledakan tenaga bersama guan dao yang besar itu begitu kuat hingga seakan-akan mampu merenggut napas lawan hanya dari kehadirannya saja. Garis yang ditarik di udara oleh energi pedang berwarna tinta yang keluar dari ujung dao tersebut sangat menarik perhatian semua orang.

Meskipun demikian, momentumnya tampaknya tidak memberikan efek apa pun pada Chung Myung. Bahkan saat ia melihat Raja Naga Hitam bergegas dengan marah, mata Chung Myung tidak berbeda dari saat pertama kali.

Tidak ada perubahan bahkan pada cara ia mendekatinya. Seolah-olah Raja Naga Hitam sama sekali tidak terlihat di matanya.

Kwaaaang!

Dao yang diayunkan itu seakan mengguncang seluruh pulau. Kekuatan yang dahsyat, beserta rasa sakit yang membuat pinggangnya yang terluka memancarkan darah, semuanya terkonsentrasi pada dao Raja Naga Hitam saat ia menebaskannya dengan sekuat tenaga.

Paaaaaaaaaaaaaaaaat!

Mendengar suara itu, rasa dingin merayap di tulang punggung setiap orang.

Ini bukan tentang momentum atau tenaga dalam. Tenaga dalamnya tidak bocor ke luar, melainkan terkonsentrasi sepenuhnya pada bilah pedangnya. Oleh karena itu, gelombang kejut yang tercipta murni berasal dari kekuatan fisik Raja Naga Hitam.

Tubuhnya yang terlatih dengan baik, elastis seperti karet, berputar dengan ganas, menyalurkan seluruh kekuatannya ke dalam bilah pedang. Proses itu sendiri sudah menciptakan sebuah badai.

Dan dao tersebut, yang berisi seluruh kekuatan fisik dan tenaga dalam tubuh, jatuh seolah-olah hendak membelah langit dan bumi.

Satu tebasan tunggal yang begitu kuat hingga bahkan Baek Cheon, yang sedang menonton, harus mengepalkan tinjunya dan mengencangkan seluruh otot tubuhnya, meluncur ke arah kepala Chung Myung. Itu adalah kecepatan yang luar biasa.

‘Keparat kau!’

Tetapi pada saat itu, mata Raja Naga Hitam dipenuhi dengan kebingungan.

Dao itu jatuh seolah-olah ingin mencabik kepala menjadi berkeping-keping, tetapi Chung Myung tidak menunjukkan reaksi apa pun. Ia tidak melakukan gerakan untuk menghindar atau menangkis.

Ia hanya menatap Raja Naga Hitam dan dao yang jatuh itu dengan acuh tak acuh dengan mata yang mengawasi.

Dan tepat pada saat itu.

Pedang yang tadinya menggantung ke bawah tiba-tiba melesat ke atas bagaikan sambaran petir. Mengarah ke dao-nya yang sedang menimpa kepala Chung Myung.

Raja Naga Hitam secara refleks memperkuat jumlah tenaga dalam yang disalurkannya ke dalam dao-nya.

Kuung!

Suara itu berasal dari dalam diri Raja Naga Hitam, bukan dari luar. Saat pedang dan dao itu berbenturan, sebuah guncangan hebat yang sangat cocok dengan kata ‘gedebuk’ merasuk ke dalam dirinya.

Tetapi hanya itu saja. Kekuatan di balik pedang Chung Myung terlalu lemah untuk menghentikan dao-nya.

‘Cuma begini!’

Ia mempererat cengkeramannya pada dao dengan niat untuk merobek Chung Myung dari kepala hingga ujung kaki dalam sekali jalan.

Benar saja, pedang Chung Myung, yang bersentuhan dengan daonya, terpental begitu saja tanpa daya bagaikan sehelai daun yang terjebak dalam badai.

Namun tepat pada saat itu juga.

Paaaaaaaat!

Pedang yang tadinya terpental itu terbang kembali bagaikan seberkas cahaya dan berbenturan dengan dao Raja Naga Hitam.

Kuung! Kuung! Kuung!

Di dalam telinga Raja Naga Hitam, bukan dari luar melainkan dari dalam, dentuman yang dalam dan masif meletus secara beruntun.

Sumber dari ledakan-ledakan ini tidak lain adalah dao yang ia ayunkan. Dao-nya bergetar dengan kecepatan luar biasa, membuat tubuhnya beresonansi seolah-olah ia adalah sebuah drum besar.

‘Ini- Ini…!’

Raja Naga Hitam melihatnya dengan jelas.

Sebuah pedang biasa, tetapi bukan sesuatu yang bisa begitu saja diabaikan begitu rupa, sedang melukiskan berbagai lintasan di dalam jarak yang sangat pendek antara dao dan Chung Myung.

Itu seperti hujan meteor. Hujan meteor yang melesat naik dari tanah ke langit.

Bagaikan kerlip bintang-bintang di langit malam, energi pedang yang menelusuri lintasan bagaikan fantasi itu benar-benar menghantam dao Raja Naga Hitam.

Kekuatan yang terkandung di dalam setiap tebasan pedang tidak sebanding dengan milik Raja Naga Hitam. Namun, sebelum kekuatan dari benturan tebasan pedang pertama sempat mereda, tebasan pedang kedua menghantam dao-nya, dan sebelum kekuatan itu sempat merambat ke tubuhnya, tebasan pedang ketiga sudah melesat datang.

Lusinan tebasan beruntun terus berlanjut seperti itu.

Saat kekuatan dari tebasan beruntun, yang tampak seperti membelah waktu menjadi belasan bagian, terkumpul di tengah-tengah dao tersebut, mulut semua orang terbuka lebar.

Kwaaaaaaaang!

Dao Raja Naga Hitam terpental mundur.

Sebuah guan dao yang panjangnya hampir mencapai tiga meter. Pemandangan guan dao, yang diayunkan oleh tidak lain adalah Raja Naga Hitam dengan seluruh tenaganya, berbenturan dengan pedang tipis dan terpental kembali, terasa begitu tidak realistis.

Namun, orang yang paling merasakan guncangan ini secara langsung tentu saja adalah Raja Naga Hitam sendiri. Matanya mendelik seolah-olah hendak keluar dari rongganya.

Kwang!

Sebelum guncangan itu sempat mencapai kepalanya, Raja Naga Hitam mengentakkan kakinya ke tanah. Karena dao-nya telah kehilangan kendali, instingnya lebih dulu menyadari bahwa berada di dalam jangkauan tebasan pria itu adalah hal yang berbahaya.

Tetapi lawannya adalah Chung Myung.

Hampir bersamaan dengan saat Raja Naga Hitam menendang tanah dan mundur, Chung Myung mengikuti di belakangnya bagaikan sesosok hantu.

Sogok!

Tidak butuh waktu lama sebelum otot dada tebal milik Raja Naga Hitam teriris oleh pedang Chung Myung dengan tebasan yang sederhana, seolah-olah tanpa arti. Sensasi tersayat itu terasa dengan sangat jelas.

Tetapi ada sesuatu yang jauh lebih mengerikan daripada itu.

Sudut mata yang berkerut, bibir yang melengkung hingga batas maksimal, gigi putih yang baru tersingkap melalui bibir-bibir itu; melihat semua ini, Raja Naga Hitam merasa seolah-olah darah di seluruh tubuhnya berubah menjadi dingin membeku.

Raja Naga Hitam, yang tidak dapat menahannya lagi, berteriak bagaikan orang kesurupan.

“Euaaaaaap!”

Dao yang terpental tadi kembali melesat ke arah kepala Chung Myung.

Namun pada saat itu, pedang Chung Myung dengan sigap menembus pergelangan tangan Raja Naga Hitam, yang telah mencengkeram bagian tengah guan dao tersebut.

Kwadeuk!

Otot-otot sekeras baja itu robek, dan logam tajam itu menghujam hingga ke tulang-tulangnya. Kendati demikian, rasa dingin yang jauh lebih menusuk daripada sensasi tersayat itulah yang benar-benar merasuki hati Raja Naga Hitam.

Tetapi.

“Oooooh!”

Raja Naga Hitam tetaplah Raja Naga Hitam. Ia mengayunkan guan dao-nya tanpa mempedulikan pedang yang sedang menancap di pergelangan tangannya. Seolah-olah ia akan mencabik-cabik Chung Myung meskipun itu berarti ia harus merelakan pergelangan tangannya putus.

Namun pada saat itu pula, Raja Naga Hitam harus menyadari satu hal.

Di dunia ini, pasti ada seseorang yang jauh lebih gila daripada dirinya.

Kwadeuk!

Sesuatu menghentikan guan dao tersebut bahkan sebelum sempat berayun separuh jalan. Raja Naga Hitam membelalakkan matanya saat ia memastikan apa benda yang telah menahan guan daonya.

‘Tangan?’

Chung Myung, yang baru saja menghujamkan pedangnya dengan tajam ke pergelangan tangan Raja Naga Hitam, menangkap guan dao milik Raja Naga Hitam dengan tangan kirinya.

Tentu saja, telapak tangan itu robek dan darah memancar keluar seperti air mancur. Namun mata Chung Myung, yang terlihat dibalik cucuran darah itu, tetap tenang dengan dinginnya yang menusuk tulang.

Udeuk!

Tanpa ragu-ragu, pedang yang ditarik keluar dari pergelangan tangan Raja Naga Hitam langsung melepaskan lusinan bayangan pedang.

Secara refleks, Raja Naga Hitam mencoba menarik guan daonya. Namun, tangan itu mencengkeram daonya dengan erat dan tidak mau lepas begitu saja, seolah-olah direkatkan dengan kuat.

‘Keparat sialan!’

Raja Naga Hitam mengerahkan tenaga dalamnya dan melepaskan energi dao. Tangan Chung Myung yang memegang daonya mulai tersapu oleh energi dao tersebut dan tercabik-cabik.

Namun Raja Naga Hitam juga harus membayar harganya.

Sogok!

Sebuah garis merah cerah terukir di lengan atasnya.

Sogok!

Bayangan pedang yang menerobos masuk ke paha kirinya mengiris seluruh otot-ototnya.

Puuk!

Pedang yang menembus pinggangnya menghantam sebuah lubang legam sebesar kepalan tangan anak kecil di perutnya yang sekeras baja.

Rasa sakit yang hebat mulai menyebar ke seluruh tubuhnya.

“Eu- Euaaaargh!”

Ia bisa melihat dengan jelas pedang itu kembali menghujam perutnya. Mata Raja Naga Hitam memerah. Sambil mengatupkan giginya, ia memusatkan tenaga dalamnya ke bagian perut dan mencengkeram pedang yang telah menancap di perutnya itu. Dan ia mendorong guan dao tersebut ke arah Chung Myung.

‘Jika kau tidak punya pedang!’

Chung Myung menyunggingkan senyum miring saat melihat bilah guan dao mengarah ke wajahnya.

Tak lama kemudian, sesuatu yang tidak pernah dibayangkan oleh Raja Naga Hitam pun terjadi.

Chung Myung melepaskan pedangnya yang tertancap di perut Raja Naga Hitam.

‘Hah?’

Mulut Raja Naga Hitam menganga, terkejut hingga rasanya jantungnya hampir meloncat keluar kerongkongannya.

Chung Myung mengulurkan tangannya yang compang-camping dan mencengkeram bilah guan dao yang didorong oleh Raja Naga Hitam. Pemandangan daging di punggung tangannya yang separuh terkulai sobek karena tidak mampu menahan tekanan tersebut terlihat dengan sangat jelas.

Namun pada detik berikutnya, pemandangan yang disaksikan oleh Raja Naga Hitam adalah lutut Chung Myung yang melesat menghantam wajahnya.

Kwaaaaaang!

Raja Naga Hitam terlempar ke belakang sambil memuntahkan darah.

Saat ia terbang bagaikan layang-layang putus dan jatuh terbanting di atas gundukan pasir, kesunyian yang mencekam langsung menyelimuti seluruh pulau.

“Uhuk!”

Raja Naga Hitam, yang sempat kejang sejenak, memuntahkan darah.

Dengan tubuh yang gemetar, ia mencoba menegakkan bagian atas tubuhnya, dan pemandangan pedang Chung Myung yang masih tertancap di perutnya terlihat jelas di matanya.

“…Gila… Orang gila…”

Di belahan dunia mana ada pria seperti itu?

Bahkan orang-orang Sekte Iblis pun tidak bertarung dengan cara seperti itu. Betapa pun kejamnya mereka, mereka tidak akan memperlakukan tubuh mereka sendiri secara sembarangan semacam itu saat bertarung.

Ini benar-benar tindakan dari seorang pria yang sudah kehilangan akal.

Melalui pandangannya yang kabur karena guncangan, terlihat pemandangan Chung Myung yang sedang menatap tangan kirinya yang compang-camping. Sambil menatap tangannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia menepis darah yang mengalir di tangannya seolah-olah itu adalah hal yang menjengkelkan.

“Pedang.”

Begitu Chung Myung menyelesaikan ucapannya, sebuah pedang putih melesat ke arahnya. Ia mengulurkan tangan, menangkap pedang yang terbang itu, dan tersenyum miring.

“Bagus.”

Itu adalah Pedang Bunga Plum Harum Kegelapan yang pertama kali dilemparkan ke pulau ini. Jo-Gol telah berhasil mengambilnya kembali dengan cerdik.

Chung Myung mengangguk, seolah-olah ia menyukai sensasi pedang yang tergenggam di tangannya itu.

Setelah mendapatkan kembali pedangnya, ia melirik ke arah Raja Naga Hitam sekali lagi dan mulai melangkahkan kakinya.

Ttook. Ttook.

Setiap kali ia melangkah, darah dari tangan kirinya menetes, menutuli pasir putih di bawahnya. Dalam arti yang berbeda, itu adalah pemandangan yang sangat mengerikan.

“Bangun.”

Suara yang lebih dingin daripada hembusan angin utara keluar dari mulut Chung Myung.

“Jangan membuat keributan hanya karena ada beberapa lubang di tubuhmu.”

Kau tahu perang? Kalian ini?

Senyum bengkok terukir di bibirnya.

“Akan kutunjukkan pada kalian. Bukan perang-perangan kekanak-kanakan yang kalian ikuti tadi, melainkan seperti apa perang yang sebenarnya.”

Mereka yang melihat kegilaan yang begitu nyata di dalam mata Chung Myung sontak mengalihkan pandangan mereka tanpa sadar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com