Penerjemah: Exodus Tales Editor: Exodus Tales

Jantung Tang Xiu berdebar lebih kencang saat rasa tak percaya terpancar di wajahnya. Ia tak pernah menyangka bahwa negara kecil seperti Jepang memiliki ahli seperti itu. Mengamati kekuatan ribuan orang ini, sebagian besar telah mencapai Tahap Pemurnian Qi dan banyak yang setara dengan kultivator Tahap Pendirian Fondasi.

“Jangan bilang semua kultivator di Jepang datang ke sini?”

Bibirnya berkedut beberapa kali, mata Tang Xiu tertuju pada topeng perunggu Tang An.

“Mereka terlihat aneh, Guru Besar.” Tang An menggelengkan kepalanya. “Perhatikan baik-baik wajah mereka dan juga lintasan lari mereka.”

Ada yang aneh?

Tang Xiu sedikit terkejut dan kemudian dengan hati-hati mengamati ribuan ahli yang berlari cepat di bawah. Mulutnya berkedut lagi beberapa kali saat ia bergumam dengan kesal. Hmph… Mereka adalah prajurit genetik! Sebagian besar orang ini telah menerima suntikan gen binatang buas. Lihat saja postur lari mereka yang mirip dengan binatang buas. Sialan. Bagaimana mungkin Jepang begitu abnormal dan menyimpang, sampai-sampai seseorang mengubah begitu banyak orang seperti ini?”

“Berdasarkan pemahaman saya tentang orang Jepang, orang-orang di negara ini terbagi menjadi dua tipe yang kontras. Yang satu memiliki karakter yang sangat bangga dan yang lainnya memiliki kompleks inferioritas. Yang bangga sangat arogan dan cenderung tidak akan berhenti sampai berhasil, bahkan menggunakan metode brutal dan kejam untuk mencapai tujuan mereka, sedangkan yang terakhir adalah tipe yang penakut, berjuang untuk bertahan hidup di masyarakat. Tetapi karena keadaan inilah orang-orang dengan dua tipe kepribadian ini kemungkinan besar akan berubah jika mereka menemukan kesempatan seperti ini. Saya dapat menjamin sebagian besar orang Jepang akan bersedia disuntik dengan agen genetik dan menjadi prajurit genetik yang kuat jika itu menjanjikan kekuatan yang luar biasa.”

Kilatan dingin terpancar di mata Tang Xiu saat dia bergumam dingin dan berkata, ”Hmph. Manusia adalah manusia dan hantu, monster, serta iblis adalah jenis mereka sendiri. Para prajurit genetik itu bukan keduanya. Hanya beberapa orang biadab yang brutal. Aku akan memastikan untuk menyingkirkan para prajurit genetik ini ketika aku memiliki kemampuan nanti!”

“Kurasa para prajurit genetik ini orang Jepang, Grand Master. Mereka kemungkinan besar di sini untuk berurusan dengan Istana Joyous,” jawab Tang An dengan lembut. “Lagipula, tujuan utama kita datang ke Jepang adalah untuk membantu Kuwako menjadi orang paling berkuasa di Jepang. Semakin banyak salah satu dari mereka mati, semakin mudah bagi Kuwako untuk mengendalikan negara ini di masa depan.”

Tang Xiu mengangguk setuju dan berkata, “Benar. Mereka berada dalam situasi saling memangsa, jadi mari kita saksikan saja keseruannya. Tidak ada yang akan memengaruhi kita bahkan jika kedua belah pihak binasa.”

“Tapi ada sesuatu yang akan memengaruhi kita, Grand Master,” sela Tang An dengan suara rendah tiba-tiba.

“Hah? Sesuatu bisa memengaruhi kita? Apa itu?” tanya Tang Xiu dengan terkejut.

“Santa Istana Bahagia itu tidak boleh mati, Guru Besar,” jawab Tang An berbisik.

Tang Xiu sedikit mengerutkan alisnya dan bertanya, “Mengapa dia tidak boleh mati? Dia mungkin perawan dan cantik, tetapi dia tetaplah salah satu orang Istana Bahagia. Kita mungkin memilih untuk tidak membunuhnya dan beberapa orang lain dari Istana Bahagia, tetapi para biksu tua Sekte Buddha di daratan pasti tidak akan pernah membiarkan mereka pergi.”

“Bukankah Anda juga pernah mendengarnya sebelumnya, Guru Besar?” balas Tang An. “Santa itu adalah kuali wanita—sebuah tungku. Anda dapat meningkatkan kultivasi Anda jika Anda mengambil tubuhnya.”

“Hentikan omong kosong itu!” tegur Tang Xiu.

Tang An menggelengkan kepalanya. “Guru Besar, saya dapat mengatakan bahwa kekuatan orang-orang ini setara dengan para ahli Nascent Soul, dan bahkan dapat bersaing dengan mereka yang berada di Tahap Pembentukan Roh. Saya menduga bahwa Guru Istana Joyous memiliki kultivasi yang lebih dalam dan jauh lebih kuat. Mengapa Anda tidak bisa mengambil tungku yang bahkan berfungsi untuk pria itu? Wanita itu hanyalah alat, tidak lebih. Lebih baik kekuatan Anda meningkat lebih jauh daripada memberikannya kepada orang lain dengan harga murah dan membiarkannya mati sia-sia.”

“Tidak bisa.” Tang Xiu menggelengkan kepalanya. “Itulah yang dilakukan iblis.”

“Tindakan mengkultivasi tungku wanita sudah merupakan perbuatan iblis, tetapi bagi Anda, itu seperti proses daur ulang.” Tang An mempertanyakan keputusannya.

“Kau…”

Entah bagaimana, Tang Xiu tidak mengerti pikiran macam apa yang memenuhi benak Tang An. Orang memang mengatakan hati seorang wanita sedalam lautan. Dia benar-benar tidak mengerti apa yang baru saja diungkapkan Tang An.

Namun, semua kebingungan di kepalanya hilang oleh pernyataan selanjutnya.

“Anda memang memiliki kekuatan yang sangat dahsyat, Guru Besar. Tetapi Anda juga tahu bahwa melangkah lebih jauh dalam kultivasi itu lebih sulit. Kekuatan Anda saat ini seharusnya berada di Tahap Formasi Roh, dan bahkan mereka yang berada di tahap yang sama pun tidak akan mampu menandingi Anda. Namun, saya rasa Anda harus memanfaatkan setiap kesempatan untuk melangkah lebih jauh dan melepaskan diri dari belenggu alam ini. Guru memberi tahu saya bahwa kita memiliki musuh di Dunia Abadi. Kita mungkin cukup kuat, tetapi musuh-musuh kita juga kuat. Itulah mengapa kita harus mempercepat kultivasi kita dan membuang kemalasan kita. Itu semakin menjadi alasan mengapa kita harus memanfaatkan setiap kesempatan yang ada di hadapan kita. Bahkan jika…”

“Bahkan jika apa?” Tang Xiu mengerutkan kening.

“Bahkan jika hubungan Anda dengan wanita lain berakhir buruk dan pahit,” kata Tang An dengan suara berat.

Tang Xiu menghela napas panjang dan menggelengkan kepalanya. “Aku mengerti maksudmu, An. Aku benar-benar mengerti. Tapi meningkatkan kekuatanku dengan metode ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa kulakukan. Kita akan meningkatkan kekuatan, dan beberapa cara memang ditujukan untuk kita gunakan untuk mencapai itu. Tapi menggunakan cara jahat seperti ini adalah hal yang sangat tidak boleh. Sebaiknya kau buang jauh-jauh pikiran itu. Selain itu, ada juga kemungkinan bahwa Saintess ini mungkin berguna bagi Guru Istana Sukacita, tetapi belum tentu sama denganku.”

“Dia hebat untuk setiap praktisi, Guru Besar,” Tang An bersikeras. “Aku pernah membaca deskripsi wanita ini di Paviliun Perpustakaan Klasik. Dia pernah berkelana ke seluruh Tiongkok selama bertahun-tahun di masa lalu dan kemudian memperoleh sejumlah manual kuno, salah satunya adalah kitab suci yang menulis Relik Buddha Beku.”

“Sudah kubilang untuk membuang jauh-jauh pikiran itu, An,” jawab Tang Xiu dengan suara berat.

Tang An masih ingin membantah, tetapi akhirnya ia menelan kata-katanya kembali setelah melihat ekspresi cemberut Tang Xiu. Namun, tatapan keras kepalanya mengkhianatinya dan ia tampak telah mengambil keputusan secara diam-diam.

Tang Xiu benar-benar mengabaikan gagasan yang baru saja dikatakan Tang An kepadanya. Ia memiliki batasan. Ia mungkin telah menggunakan beberapa cara untuk mencapai suatu tujuan, tetapi itu tidak pernah berarti bahwa ia akan menggunakan cara apa pun.

Itu adalah kode etik dan batasannya. Bahkan jika ia bisa kembali ke tahap puncak Supremasi langsung setelah melakukan itu, itu adalah sesuatu yang tidak pernah ingin ia lakukan. Kultivasi tidak terbatas pada fisik seseorang tetapi juga hati. Kultivasinya nanti pasti akan terpengaruh jika ia melakukan perbuatan seperti yang dikatakan Tang An.

Tiba-tiba, alisnya terangkat dan ia berkata dengan suara rendah, “Itu menarik. Santa Istana Gembira ini ternyata diprovokasi oleh Ki Kitagawa.”

“Dia tidak bodoh. Dia akhirnya menyadari bahwa dia selalu dianggap sebagai alat.” Tang An mengangguk. “Meskipun aku kasihan dengan keadaannya, dia tidak punya pilihan lain selain berdiri di barisan mereka dan bertarung berdampingan. Dia bisa saja menghadapi ketiga pria yang datang kemudian jika dia memilih Ki Kitagawa.”

“Kau hanya menebak-nebak selama ini?” tanya Tang Xiu.

“Ya. Tapi menebak hanyalah tebakan,” jawab Tang An. “Tidak ada gunanya karena aku mungkin akan kehilangan muka di depanmu jika aku salah, Guru Besar.”

Tang Xiu tersenyum tipis dan berkata dengan acuh tak acuh, “Tidak apa-apa jika kau tidak mengatakannya, tapi aku akan memberitahumu tebakanku. Aku tidak perlu menebak. Begitu dia punya pilihan, dia mungkin tidak akan memilih Istana Joyous atau Ki Kitagawa, melainkan para prajurit genetik Jepang itu.”

“Itu agak spekulatif dari pihakmu, Guru Besar. Mengapa kau berpikir orang-orang itu bukan bawahan Kitagawa? Bukankah dia bisa mengumpulkan pasukan seperti itu mengingat kemampuannya?”

“Yah, sudah pasti dia adalah seseorang dari sebuah lembaga negara tertentu di Jepang,” jawab Tang Xiu dengan acuh tak acuh.

“Karena dia orang Jepang dan Santa Istana Bahagia memilih berpihak pada prajurit genetik itu, bukankah itu sama saja dengan memilih pihak Ki Kitagawa?” tanya Tang An.

“Tidak juga.” Tang Xiu menggelengkan kepalanya. “Jika dia benar-benar pintar, dan begitu dia yakin bahwa Kitagawa adalah seseorang dari otoritas Jepang, dia kemungkinan besar akan segera menemukan cara untuk pergi dengan cepat. Meskipun juga pasti bahwa dia mungkin juga berpikir bahwa bahkan Kitagawa pun tidak akan bisa berbuat apa-apa padanya begitu dia dengan tulus berjanji setia kepada Jepang.”

“Bukankah lebih baik memberinya satu pilihan lagi?” tanya Tang An.

“An, sebaiknya kau jangan memikirkan ide-ide jahat jika kau tidak ingin menyakitiku.” Tang Xiu menyipitkan mata padanya dan berkata dengan ringan, “Setiap keputusan yang kubuat selalu dipikirkan matang-matang dan aku telah menganalisis pro dan kontranya. Tapi…”

“Tapi apa, Guru Besar?” Ekspresi Tang An sedikit berubah dan bertanya dengan tergesa-gesa.

Senyum terukir di wajah Tang Xiu. “Tapi, siapa yang bisa hidup di dunia ini tanpa melakukan kesalahan? Kau bisa membuat kesalahan, tetapi kau bisa menebus diri dan memperbaikinya setelahnya. Itu selalu menjadi kebajikan terbesar dan terpenting yang bisa dimiliki seseorang. Konon, mereka yang bertobat dan menebus dosa-dosanya bisa langsung menjadi Buddha. Selain itu, mereka yang lemah selalu kesulitan menentukan jalan hidup mereka sendiri dan seringkali terjebak oleh sesuatu. Mungkin ada kesempatan bagi Santa Istana yang Gembira ini jika ia memiliki Buddha di hatinya. Dan jalan itu adalah Sekte Buddha di Tiongkok.”

Memasuki aliran Buddha dan menjadi seorang biarawati?

Ekspresi Tang An sedikit berubah dan ia mengerahkan lebih banyak kekuatan pada kukunya, menusuk telapak tangannya.

Halaman di kejauhan telah rata dengan tanah, bahkan menyebabkan puluhan rumah di sekitarnya terkena dampaknya. Puluhan keluarga dengan lebih dari seratus jiwa menjadi korban dan meninggal di rumah mereka yang runtuh akibat pertempuran sengit.

Mata tajam Buddha Yin dengan mudah dapat melihat para ahli yang datang dengan cepat. Sebagai seseorang yang mengetahui hampir segala sesuatu tentang Istana Kegembiraan, dia dapat langsung menyimpulkan bahwa orang-orang ini bukan di pihaknya, yang berarti mereka adalah musuh.

“Silakan gunakan Seruling Pemanggil Jiwa, Santa!”

Santa Istana Kegembiraan, yang baru saja membunuh bawahan Ki Kitagawa, tiba-tiba menunjukkan perubahan ekspresi setelah mendengar seruan tiba-tiba dari Buddha Yin. Keadaan pikirannya berubah dengan cepat. Dia bahkan mempertanyakan identitas dan statusnya, dan karena itu, ingin meninggalkan Istana Kegembiraan untuk sementara waktu. Setidaknya, dia harus menemukan tempat yang tenang untuk mengenang masa lalunya dan memikirkannya.

Situasi saat ini akan memberinya jalan keluar yang mudah, tetapi jika Istana Sukacita memanggil semua anggotanya ke Kyoto, perang yang lebih brutal pasti akan terjadi dan akan sangat sulit baginya untuk melarikan diri ketika ada begitu banyak murid dari istana saat itu.

Apa yang harus kulakukan?

Dia tiba-tiba ragu sejenak saat pikiran-pikiran yang tak terhitung jumlahnya memenuhi benaknya.

Buddha Yin segera menegang dan tampak gelisah setelah mengetahui bahwa Sang Santa tidak melakukan apa yang dimintanya. Dia mungkin kuat, tetapi dia harus melarikan diri ketika menghadapi ribuan musuh.

“Apa yang masih kau ragukan, Santa? Kali ini akan menjadi kita atau mereka yang mati dan menentukan siapa yang akan menjadi pemenang dan pecundang!” teriak Buddha Yin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com