Penerjemah: Exodus Tales Editor: Exodus Tales

Pegunungan yang jauh dan berkabut itu seolah tertutup lapisan tipis kain muslin yang membuatnya samar-samar terlihat, bersama dengan awan-awan halus yang tampaknya tidak dekat maupun jauh di sekitarnya. Garis-garis gelap dalam pemandangan yang memisahkan cakrawala biru dan laut biru kehijauan seolah dilukis tipis dengan kuas.

Jika dilihat lebih dekat, gunung itu memperlihatkan laut di sebelah timurnya dengan padang rumput di sisi baratnya, sementara sisi utara dan selatan dijaga oleh koridor pegunungan yang berkelok-kelok dan bergelombang dengan bebatuan terjal dan hutan yang lebat. Berkat tanaman Wintersweet yang tumbuh subur di musim dingin dan bambu hijau tinggi yang ulet, gunung itu masih memiliki beberapa tempat dengan tanaman hijau yang rimbun bahkan di musim dingin yang dingin.

Whosh…

Arus dingin berlama-lama di hembusan angin di puncak gunung dan, tiba-tiba, sesosok hantu muncul dan bersandar pada pohon pinus di puncak. Sosok itu adalah Tang Xiu. Ada butiran kecil samar di ujung hidungnya saat matanya yang cerdas dan lincah mengamati sekitarnya. Namun, pikirannya mengembara dan penuh dengan isi mantra dan susunan yang bergejolak.

Itu adalah tempat yang ditunjuk sebagai medan pertempuran untuk pertempuran besar antara Istana Joyous dan Kamp Gene. Dia bergegas ke tempat ini bersama Tang An setelah mengetahui lokasinya dan kemudian mulai meletakkan susunan besar saat dia tiba. Tujuan utamanya datang ke Jepang adalah untuk mendorong Kuwako menjadi orang paling kuat di Jepang dan dengan demikian, Istana Joyous atau Kamp Gene akan memengaruhi rencananya. Saat itulah dia memutuskan untuk melakukan pembunuhan untuk menghilangkan semua rintangan dan membuka jalan bagi Kuwako.

“Empat orang sedang mendaki dengan cepat sekitar 2 km ke arah timur, Grand Master.” Tang An muncul entah dari mana dan melaporkan dengan suara rendah, “Mereka pasti prajurit genetik dari Kamp Gen.”

Bergerak secepat kilat, Tang Xiu melemparkan batu giok ke tanah dan menutupi jejaknya dengan tanah dan dedaunan. Kemudian, dia meraih pergelangan tangan Tang An dan sosok mereka menghilang bersamaan.

Whosh! Whosh! Whosh! Whosh!

Empat sosok dengan cepat tiba. Mengenakan pakaian olahraga hitam dan katana di punggung mereka, dengan wajah tertutup topeng, mereka dengan waspada mengamati sekeliling tanpa henti.

Setelah beberapa saat dan tidak melihat anomali apa pun, keempat orang itu kemudian bergegas ke ujung lainnya.

“Sungguh kelompok yang waspada dan hati-hati.”

Tang Xiu sedikit mencibir setelah dia dan Tang An muncul kembali.

Namun, ekspresi Tang An tampak serius saat dia berbisik, “Sangat mungkin Istana Joyous dan Kamp Gen benar-benar telah dirangsang oleh kita, Guru Besar. Saya dapat mengatakan bahwa pertempuran mereka selanjutnya akan sangat serius.”

“Ya, kalau tidak, usaha kerasku menyusun formasi besar ini akan sia-sia jika mereka hanya duduk diam saja,” komentar Tang Xiu.

“Tapi… apakah kau benar-benar tidak membutuhkan kami untuk ikut bersamamu di hari pertarungan?” tanya Tang An ragu-ragu. “Aku khawatir mereka akan berhenti bertarung begitu keduanya menerima pukulan telak.”

“Ah, kau belum pernah ikut serta dalam pertempuran antar kultivator, An. Kau tidak tahu seperti apa pemandangan di mana kerumunan besar orang saling membunuh setiap saat. Itu sangat berdarah, brutal, dan benar-benar tidak akan berakhir dengan mudah. Tidak peduli pihak mana yang menunjukkan rasa takut, mereka akan langsung berada dalam posisi lemah, dan yang menyambut mereka setelahnya adalah pengejaran gila-gilaan dari lawan mereka. Menurutmu apa masalah terpenting dalam perang skala besar antar kultivator?” Tang Xiu terkekeh.

“Kekuatan?” Tang An ragu sejenak dan bertanya.

“Kekuatan hanyalah faktor kecil. Yang terpenting adalah momentum.” Tang Xiu menggelengkan kepalanya dan sambil tersenyum menjelaskan, “Kemampuan individu memang memiliki peran tersendiri dalam perang skala besar, namun signifikansinya dalam gambaran keseluruhan perang tidak sebesar yang Anda kira. Untuk memperjelasnya, mari kita buat perbandingan. Anda sekarang adalah kultivator Inti Emas, tetapi apakah Anda memiliki kepercayaan diri untuk menang melawan puluhan, ratusan, atau bahkan ribuan ahli Pendirian Fondasi?”

“Ini… saya tidak yakin tentang itu.” Tang An menggelengkan kepalanya.

“Para ahli sejati mungkin bisa melarikan diri, tetapi yang lebih lemah tidak akan memiliki kemewahan itu.” Tang Xiu melanjutkan sambil tersenyum, “Momentum pihak mana pun akan melemah begitu para ahli mereka mulai melarikan diri. Sisanya akan kehilangan semangat bertarung mereka, yang menyebabkan penurunan kekuatan tempur mereka.”

Setelah mengatakan itu, dia mengeluarkan sekop yang telah disiapkan dari cincin interspasial dan menggali lubang selebar enam setengah meter dan sedalam dua meter di sebelah pohon pinus. Setelah memasukkan enam giok seukuran kepalan tangan ke dalam lubang, dia menutupi lubang itu dengan tanah dan menghapus semua jejak sambil bertepuk tangan dan berkata, “Baiklah, susunannya sudah selesai dan pohon pinus ini akan menjadi intinya. Ketika kedua pihak akhirnya bertempur, mereka akan terjebak di dalam susunan begitu aku mengaktifkannya.”

Tang An, yang sangat mengagumi pengetahuan dan penguasaan Tang Xiu dalam susunan, mengangguk dan berkata, “Apakah kita akan kembali sekarang, Guru Besar?”

“Ayo kembali!”

Tang Xiu tersenyum tenang dan meraih pergelangan tangannya lagi.

****

Keesokan harinya akhirnya tiba.

Ribuan prajurit genetik dari Kamp Gen bersama dengan ratusan kultivator menduduki sisi puncak gunung di bawah kepemimpinan Jenderal Fukuda. Radius beberapa kilometer di sekitar seluruh kamp berada di bawah pengawasan ketat oleh banyak prajurit genetik dengan pos penjagaan tersembunyi dan terbuka di mana-mana di sekitar kamp.

Saat senja tiba, sejumlah besar kultivator Buddha dari Istana Bahagia juga datang di bawah pimpinan Master Istana Bahagia, Sage Penakluk Naga. Bersamanya, di sisi lain gunung, turun puluhan ahli deteksi, sementara 500 kultivator Buddha dari istana maju mendekati perkemahan Kamp Gen.

Setelah satu jam, kedua pihak mulai terlibat dalam pertempuran kecil, mengakibatkan beberapa korban jiwa dan luka-luka di kedua pihak. Akhirnya, prajurit genetik Kamp Gen mundur ke arah gunung.

“Kapan kita akan mulai, Miyaji?”

Yuji, yang telah mengikuti Sage Penakluk Naga, menggunakan teropong untuk mengamati area dengan orang-orang yang mengibarkan bendera dua kilometer jauhnya. Niat membunuh terlihat berkelebat di matanya tanpa henti.

Sang bijak sendiri sangat senang dengan Yuji beberapa hari terakhir ini karena ia mendapati bahwa Yuji, yang sebelumnya tidak pernah ia yakini kemampuannya, ternyata menjadi orang yang paling kompeten di bawahnya sekarang. Setelah menepuk bahunya dengan lembut, ia berkata, “Tidak perlu terburu-buru. Kemenangan akan berada dalam genggaman kita jika kita mengenal diri kita sendiri dan musuh. Aku perlu mencari tahu seberapa besar kekuatan pengembara Fukuda itu beserta kekuatan yang dimiliki oleh Kamp Gennya.”

“Ah, bagaimana caramu mengetahuinya?” tanya Yuji dengan heran.

Sang Bijak Penakluk Naga tersenyum tipis dan menarik 3 bendera hitam dari pinggangnya. Setelah melafalkan mantra aneh, angin tak terlihat berkumpul dari segala arah membentuk wujud chimera aneh yang muncul di atas ketiga bendera tersebut. Chimera itu memiliki kepala dan tanduk harimau, namun dengan telinga anjing dan tubuh naga, ekor singa, dan kuku Qilin. Bagi banyak anggota inti dan eksekutif Istana Bahagia, chimera ini tampak seperti naga, harimau, singa, anjing, dan Qilin, namun sebenarnya bukan salah satunya.

Namun, hanya dalam beberapa detik kemudian, bayangan yang muncul di atas bendera hitam itu tertutup oleh bendera-bendera tersebut saat angin mengembun dan perlahan menghilang ke dalam hutan.

“Pertempuran hari ini adalah pertempuran habis-habisan. Seberapa besar kekuatan yang perlu dilepaskan Istana Bahagia kita akan bergantung pada seberapa besar kekuatan Fukuda sialan itu,” kata Sang Bijak Penakluk Naga sambil bertepuk tangan dan tersenyum gembira.

“Bendera apa yang baru saja kau keluarkan, Miyaji?” Mata Yuji berkedip dan dia bertanya dengan ekspresi tenang, “Bisakah kau menggunakannya untuk mengetahui kekuatan musuh?”

“Kau belum pernah mendengar tentang ‘Pendengar Kebenaran’?” tanya Sage Penakluk Naga.

“Tidak, belum pernah mendengarnya sebelumnya.” Yuji menggelengkan kepalanya.

Seorang pria misterius bertopeng emas berjubah hitam di seberang orang bijak itu tiba-tiba menyela dan menjelaskan perlahan, “Dalam legenda, istilah itu merujuk pada makhluk spiritual di bawah Bodhisattva Ksitigarbha yang suci atau Penjaga Bumi yang dapat mengenali segala sesuatu di dunia dengan mendengarkan, terutama mendengarkan hati manusia. Dalam dongeng mitos Perjalanan ke Barat, salah satu dari empat mahakarya terkenal dikhususkan untuk kisah Sun Wukong dalam membedakan yang benar dan yang salah. Tapi itu hanyalah sebuah legenda yang harus Anda pertimbangkan dengan hati-hati, apakah Anda dapat menganggapnya serius atau tidak.”

Sage Penakluk Naga mengangguk gembira dan menatap Yuji, berkata, “Kontribusimu kali ini luar biasa, mencegah Istana Bahagia dimanfaatkan oleh orang-orang dari Kamp Gen, yang membuatmu memenuhi syarat untuk mengetahui beberapa hal yang lebih dalam. Bendera Pendengar Kebenaran ini konon merupakan senjata magis milik seorang Biksu Terkemuka. Mungkin tidak seajaib Pendengar Kebenaran yang diceritakan dalam legenda, tetapi memang memiliki fungsi untuk memantau beberapa area di dunia ini sambil tidak terlihat. Dengan demikian, dapat digunakan untuk memantau jumlah musuh serta kekuatan mereka.”

Yuji cepat mengerti, tetapi raut khawatir tetap terlintas di wajahnya. Meskipun dia tidak tahu detail rencana Tang Xiu, dia sangat khawatir rencananya akan terganggu. Jika kebetulan Istana Bahagia mengalahkan musuh dengan mudah dengan sedikit korban, situasi seperti itu akan mempersulit Tang Xiu untuk menghancurkan Istana Bahagia.

“Sial!”

Saat Yuji mengkhawatirkan hal itu, dia tiba-tiba mendengar Sage Penakluk Naga mengumpat sesuatu dengan wajah pucat pasi.

“Apa yang terjadi?” tanya pria bertopeng emas misterius itu dengan tergesa-gesa.

Niat membunuh di mata Sage Penakluk Naga tampak hampir membeku saat dia mengepalkan tinjunya erat-erat dan berkata dengan nada garang, “Aku tidak menyangka Kamp Gen memiliki kekuatan yang begitu dahsyat, dan aku juga tidak menyangka dia memiliki sekelompok kultivator bersamanya. Tentu saja aku tidak takut pada mereka. Tapi bajingan-bajingan itu ada di sekitarnya… para pengkhianat Istana Kegembiraan!”

“Pengkhianat? Siapa mereka?” seru pria bertopeng emas itu dengan niat membunuh yang kuat.

“Ki Kitagawa, peringkat terbawah dari 72 Buah Catur, dan Aka Hidari, peringkat ke-36. Aku tidak tahu bagaimana kedua bajingan ini berhasil memikat lebih dari 100 murid tulang punggung Istana Kegembiraan!”

Pria bertopeng emas misterius itu menyela dengan dingin, “Kedua orang itu akan menjadi target pertamaku begitu pertempuran dimulai, Miyaji!”

Sang Bijak Penakluk Naga menggertakkan giginya dan berkata, “Aku akan menyerahkan mereka padamu, tetapi berusahalah sekuat tenaga untuk membunuh mereka! Mereka harus tahu nasib apa yang akan mereka alami karena mengkhianatiku.”

“Tapi kenapa Miyaji begitu repot dengan mereka? Aktifkan saja segel pembatas yang telah kau pasang pada mereka dan bunuh saja mereka secara langsung karena mereka telah memutuskan untuk mengkhianatimu. Kurasa kematian tragis mereka yang tak dapat dijelaskan akan menciptakan kekacauan di tengah Kamp Gene dan menurunkan moral mereka.”

Sage Penakluk Naga terdiam selama setengah menit lalu menggelengkan kepalanya dengan wajah pucat. “Aku tidak tahu cara apa yang mereka gunakan. Mereka telah mematahkan segel pembatas yang kupasang pada mereka tanpa aku bisa mendeteksinya. Pantas saja, ya. Pantas saja mereka berani mengkhianatiku! Ternyata mereka sekarang di luar kendaliku.”

“Bagaimana mungkin?!!” Yuji berseru kaget. “Segel yang dipasang oleh Master Istana pada bawahanmu bukanlah lelucon. Itu sama sekali tidak bisa dibatalkan. Bukankah kau bilang bahwa tidak ada orang lain selain kau yang bisa membatalkan segel itu di dunia ini?”

“DIAM!!!”

Sage Penakluk Naga menjadi marah dan berteriak dengan ganas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com