Penerjemah: Exodus Tales Editor: Exodus Tales

Menghadapi musuh yang tidak dikenal akan membuat siapa pun waspada. Pria besar bertopeng hitam itu menatap tajam dan sedikit mengangkat ujung pedangnya. Kemudian, dia bertanya lagi dengan nada garang, “Sekali lagi, siapa kau dan apa yang diam-diam kau teliti di gurun ini?”

Tang Xiu tidak membuang waktu untuk berbicara. Dia dengan tenang melirik Zhu Long sebelum menghilang. Sesaat kemudian, kepala-kepala berterbangan dan pilar-pilar darah melesat ke udara. Hampir dalam sekejap mata, puluhan ahli Piramida yang mengejar tim Zhu Long yang melarikan diri telah dibantai habis oleh Tang Xiu.

Ini…

Zhu Long dan dua ahli Biro Kemampuan Khusus menatap dengan bodoh dan terdiam pada pemandangan di depan mereka. Mereka tidak terpengaruh oleh pemandangan berdarah itu, tetapi hal yang membuat mereka tidak percaya adalah kekuatan Tang Xiu yang tak terukur. Hanya butuh sekejap untuk membunuh puluhan ahli itu. Bagaimana dia bisa menjadi begitu menakutkan?

“Apakah aku bermimpi?”

Salah satu ahli dari Biro Kemampuan Khusus bergumam sendiri. Namun, ia segera menyadari bahwa Zhu Long dan rekannya yang lain juga menatapnya dengan tatapan rumit.

Di dalam markas bawah tanah,

Duanmu Lin berdiri diam dengan tangan bersilang di belakang punggungnya di dalam ruang pengawasan di markas tersebut. Ruang pengawasan yang sangat besar itu seluas lapangan basket, dan layar besar di depannya menunjukkan situasi di gurun di atas.

“Mereka semua… terbunuh… dengan begitu mudah?”

Kekuatan Duanmu Lin saat ini tidak seperti sebelumnya. Ia mampu menilai kekuatan puluhan ahli Piramida yang mengejar tim Zhu Long. Ia dapat mengatakan bahwa pria besar misterius yang memimpin mereka kemungkinan besar bahkan lebih kuat darinya. Namun, mereka begitu mudah dibunuh oleh Tang Xiu seorang diri?

Tang Xiu saat ini… tingkat kekuatan apa yang telah ia capai?

Penyesalan memenuhi mata Duanmu Lin. Dia tahu bahwa dia seperti katak yang memandang langit dari dasar sumur. Meskipun dia tahu betapa luasnya panggung di luar sana, dia tetap berdiri diam, sombong dan puas diri tanpa keinginan untuk menjelajah lebih jauh. Yang paling disesalinya adalah dia juga telah membuang kesempatan besar yang ada di depan matanya karena keras kepala dan perasaan kejayaan yang dibawanya oleh markas ini, yang semuanya membuat sikapnya terhadap Tang Xiu berubah.

Karena perubahan sikapnya itulah…

Baru setelah dia mengucapkan kata-kata yang tidak pantas itulah dia akhirnya menyadari bahwa dia telah membuat pilihan yang salah.

Dunia Abadi! Para abadi dan berbagai ras!

Mengingat betapa indahnya dunia yang tak tertandingi itu, penyesalan memenuhi seluruh diri Duanmu Lin. Dorongan yang tak terhitung jumlahnya membuatnya gila dan ingin mengejar Tang Xiu dan meminta maaf kepadanya, namun dia selalu berhenti di saat-saat terakhir, berpikir bahwa dia harus menjaga martabat yang masih tersisa.

“Aku masih bisa berprestasi tanpa bergantung padanya di masa depan, kan?”

Duanmu Lin terdiam cukup lama sebelum akhirnya menghela napas panjang, menutup matanya, dan menekan penyesalan serta keengganannya.

****

Di tengah gelombang panas yang mengerikan yang membuat gurun seperti kapal uap, Tang Xiu dengan mudah melewatinya dan ekspresi di wajah tampannya sangat tenang. Sebelumnya, dia mengajarkan serangkaian teknik kultivasi kepada Duanmu Lin, dengan harapan dia akan berjanji setia dan bekerja untuknya di masa depan. Namun, jelas bahwa peningkatan kekuatan dan tahun-tahun panjang di posisi puncak telah mengubah hati pria ini.

Tang Xiu sendiri telah bertemu orang-orang seperti itu berkali-kali. Dulu ketika dia berada di Dunia Abadi dan memiliki banyak anak buah di bawahnya, kasus seperti itu sering terjadi. Beberapa dari mereka adalah bawahan yang dia selamatkan dari musuh mereka. Tetapi setelah mereka menghadapi peluang besar dan kekuatan mereka meroket, sikap mereka terhadapnya kemudian berubah. Bahkan beberapa dari mereka sampai melanggar semua tata krama dengannya dan memalingkan wajah mereka.

Karakter seseorang memang merupakan faktor penentu masa depannya.

Meskipun ia merasa sedikit menyesal, penyesalan itu hanya membawa sedikit sekali bagi Tang Xiu. Meskipun ia telah mengajarkan teknik kultivasi kepada pria itu, terlepas dari apakah pria itu masih akan mengingat kebaikannya atau seberapa jauh ia bisa melangkah di masa depan, itu adalah urusannya sendiri dan tidak ada hubungannya lagi dengannya.

Ia bahkan tidak mempedulikan hal lain. Setelah ia pergi, ia tetap akan menyerahkan jaringan intelijen Kekaisaran Tang Agung dan personel biasa kepada otoritas Tiongkok dan pria ini. Ia berharap Tiongkok akan menjadi semakin kuat di masa depan agar dapat memimpin umat manusia dengan lancar untuk menginjakkan kaki di Galaksi Bima Sakti dan memulai era perjalanan antarbintang, sekaligus memiliki kemampuan untuk melindungi diri mereka sendiri.

“Sepertinya Anda memiliki beberapa kekhawatiran, Guru.”

Tang Ahlang, yang terus mengikuti di sisi Tang Xiu, memasang ekspresi berpikir di wajahnya yang halus.

“Memang, saya memiliki beberapa kekhawatiran.” Tang Xiu mengangguk.

“Apakah itu tentang Duanmu Lin?” tanya Tang Ahlang.

“Kau punya wawasan yang bagus, Nak.” Tang Xiu tersenyum. “Itu membuatku lebih optimis tentangmu.”

Tang Ahlang berkata, “Aku telah membaca ratusan buku dan memahami banyak intinya. Betapapun bodohnya aku, aku masih bisa melihat bagaimana orang berperilaku dan memahami aspek psikologis dari perilaku orang. Bahkan, aku yakin Duanmu Lin sekarang dipenuhi penyesalan. Tapi kau tidak memberinya kesempatan kedua.”

“Terlepas dari apakah aku memilih untuk kembali ke masa lalu kali ini atau tidak, dia akan tetap menunjukkan sikapnya saat ini jika dia mencapai prestasi signifikan dalam aspek tertentu di masa depan,” jelas Tang Xiu dengan tenang. “Karakter seseorang adalah sesuatu yang tertanam dalam tulang mereka. Orang-orang seperti itu pasti akan mengalami perubahan sikap, baik mereka manusia biasa maupun abadi. Tetapi beberapa mungkin berubah menjadi lebih baik dan meningkat, sedangkan yang lain hanya akan menjadi lebih buruk.”

Tang Ahlang mengangguk sebagai tanggapan dan berkata, “Setiap orang memang memiliki jalan masing-masing di depan mereka. Tetapi mereka hanya dapat menggunakan tipu daya ketika jalan yang mereka pilih menuju ke tempat yang tidak ada jalan keluar.”

Tang Xiu tersenyum tipis sebagai tanggapan. Dia mengulurkan tangannya untuk meraih bahu Ah Lang. Sosoknya tiba-tiba melesat ke langit sambil membungkus Ah Lang dengan kekuatannya. Hanya dalam sekejap, keduanya telah tiba di jalan yang sebelumnya mereka tempuh selama dua hari. Kemudian butuh sekitar sepuluh menit lagi sebelum mereka muncul di sebuah kota yang berjarak beberapa ratus kilometer.

Swish, swish, swish…

Sinar pedang berkelebat dan sejumlah kepala jatuh ke tanah.

Di sebuah halaman biasa di daerah perumahan terpencil, puluhan praktisi asing tewas seketika oleh Tang Xiu. Mereka semua adalah anggota Klub Stygian. Tang Xiu dengan mudah mendeteksi mereka dengan persepsinya setelah memasuki kota.

“Siapa kalian?!”

Raungan marah terdengar dari rumah itu saat seorang lelaki tua berjubah merah berlari dengan dua pemuda di depan Tang Xiu dan Ah Lang.

“Ah Lang, kedua pemuda itu cukup tangguh. Hadapi mereka sebagai latihan,” kata Tang Xiu dengan tenang.

Tang Ahlang ragu-ragu dan kemudian memaksakan senyum. “Guru, saya mungkin telah menembus ke Tahap Jiwa Nascent, tetapi saya paling banter hanya bertarung dengan binatang buas di dunia saku. Saya belum pernah mencoba bertarung dengan orang lain! Kalau-kalau…”

Tang Xiu mengangkat tangannya untuk menyela dan berkata dengan acuh tak acuh, “Setiap orang pasti pernah mengalami hal pertama dalam segala hal. Meskipun mereka tidak sebaik kamu dalam hal kekuatan, mereka memiliki aroma darah yang kuat dan aura pembunuh yang kaya; mereka jelas telah membunuh banyak orang dan memiliki pengalaman tempur yang kaya, jadi mereka cukup baik untuk dijadikan batu asah untuk mengasah dirimu.”

Tang Ahlang menarik napas dalam-dalam dan ekspresi yang lebih tegas terpancar di matanya. Dia berlari beberapa langkah ke depan menuju ketiga pria itu, menangkupkan tinjunya dan berkata, “Aku telah bertarung berkali-kali di masa kecilku, tetapi aku belum pernah bertarung dengan praktisi mana pun. Kalian berdua, berikan semua yang kalian punya. Karena dalam pertarungan berikutnya, kalian berdua atau aku yang akan mati.”

Pupil mata lelaki tua itu menyempit. Dia baru saja merasakan kehadiran yang kuat yang membuat kulit kepalanya merinding dan rasa dingin menjalar di tulang punggungnya. Dia berharap bisa langsung melarikan diri saat itu juga, jadi dia membawa kedua muridnya bergegas keluar ketika dia mencium bau darah.

Namun, pemandangan di depannya membuat seluruh tubuhnya merinding dan gemetar.

Tidak ada teriakan atau perlawanan sama sekali!

Pemandangan saat ini jelas menunjukkan bahwa anak buahnya telah terbunuh dalam sekejap, tanpa memberi mereka waktu untuk melawan atau meminta bantuan.

Tahap Jiwa Baru Lahir!

Pemuda ini baru saja menyebutkan tingkat kultivasi kultivator Tiongkok. Banyak orang di Klub Stygian mungkin tidak mengetahui istilah tingkat kultivasi ini, tetapi dia sangat memahami maknanya.

Jika murid telah mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir, lalu bagaimana dengan gurunya? Bukankah itu akan membuat pemuda yang tampaknya masih muda ini seperti monster kuno yang telah hidup selama berabad-abad?

“Siapa kalian sebenarnya?” tanya lelaki tua itu dengan suara berat.

“Kurasa kau tidak berhak tahu siapa kami,” jawab Tang Xiu dengan ringan. “Kau hanya perlu tahu bahwa kematianmu akan datang hari ini.”

Pria tua itu bergumam dingin tetapi tidak langsung menyerang Tang Xiu. Kematian tragis puluhan anak buahnya di depan matanya mengingatkannya pada perasaan menyeramkan yang pernah ia rasakan sebelumnya. Setelah ragu sejenak, dan ketika ia hendak membawa kedua muridnya kembali ke rumah untuk melarikan diri melalui jendela belakang, ia tiba-tiba merasakan ledakan kekuatan dahsyat yang langsung menahan tubuhnya, tidak memberinya kesempatan untuk melepaskan diri sekeras apa pun ia berjuang.

“Diam!”

Setelah memunculkan teknik penahan yang langsung menahan pria tua itu, Tang Xiu menarik kembali energi Primal Chaos-nya. Kemudian ia terkekeh dan berkata, “Apa yang kau tunggu, Ah Lang? Bunuh saja mereka langsung jika mereka ingin melarikan diri. Aku akan membiarkan mereka pergi jika mereka bertarung secara terbuka dan kau kalah.”

Salah satu dari dua pemuda yang tampak mirip itu segera bertanya kepada pria tua itu, “Bisakah kami membunuhnya, Guru?”

Pria tua itu berkedip dan dengan getir berkata, “Bertarunglah bersama untuk mengalahkannya, tetapi jangan membunuhnya. Jika kalian berdua bisa mengalahkannya, aku akan memberi kalian dua belati, dan aku akan memurnikannya sendiri.”

“Benarkah?” Terkejut, mereka tampak gembira dan berseru.

“Benar.”

Pria tua itu ingin mengangguk, tetapi dia bahkan tidak bisa menggerakkan lehernya saat ini. Dalam keputusasaan, dia hanya bisa menatap Tang Xiu dengan mata memohon, meminta belas kasihan.

Tatapan mengejek terlintas di mata Tang Xiu saat telapak tangannya menampar ke depan. Kepala pria tua itu langsung terangkat dan dia langsung mati saat darah menyembur dari lehernya.

“Guru!”

“Guru!”

Wajah kedua pemuda itu berubah drastis dan ketidakpercayaan memenuhi mata mereka. Di mata mereka, Guru mereka hanyalah sosok yang tak terkalahkan. Dia bahkan mampu membunuh puluhan praktisi yang sangat kuat sendirian di masa lalu. Dia bahkan membawa mereka ke beberapa tempat misterius dan membunuh beberapa binatang buas yang menakutkan.

Namun… eksistensi yang tak terkalahkan itu dengan mudah dibunuh oleh lambaian telapak tangan pemuda ini?

Bagaimana mungkin ini terjadi?

“Kalian berdua, dengarkan aku,” kata Tang Xiu. “Aku baru saja memberi kalian kesempatan untuk menyelamatkan hidup kalian. Aku akan mengampuni nyawa kalian jika kalian bisa membunuh muridku. Namun, jika kalian tidak bisa, kalian hanya akan pergi ke neraka untuk menemani Guru kalian.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com