Tang Xiu sendiri tidak pernah peduli dengan pujian. Namun, ia diam-diam merasa senang ketika melihat kedua teman Firecandle bertingkah seolah-olah mereka telah kehilangan jiwa mereka.

“Mereka yang mempercayaiku akan mendapatkan kehidupan abadi.”

Itu adalah kalimat yang Tang Xiu lupa dari mana ia mendengarnya. Namun, kalimat itu terasa sangat tepat dan pantas digunakan dalam situasi ini.

Setelah menang dua kali berturut-turut, Tang Xiu tidak ingin bertaruh lagi. Ia sadar betul bahwa tidak ada yang bisa menang selamanya. Ia telah menang besar dengan taruhan sebesar itu dua kali, Arena Narapidana tidak akan pernah membiarkannya memenangkan terlalu banyak kekayaan di sel penjara tingkat yang sama.

“Aku akan menukar surat perjanjian dan bermain di tempat lain.”

“Ke mana Anda ingin pergi selanjutnya, Tuan yang terhormat?” tanya Qin Yu dengan tergesa-gesa.

“Aku akan pergi ke tingkat penjara Dewa Emas Sempurna!” kata Tang Xiu, “Dalam keadaan normal, menonton pertarungan antar petarung hebat akan bermanfaat untuk kultivasi dan kemampuan bertarung seseorang.”

Qin Yu ragu-ragu sebelum menjawab, “Yang Mulia, tidak ada biaya lain untuk memasuki tingkat penjara lainnya, termasuk tingkat penjara Dewa Emas. Tetapi Anda diharuskan membayar jauh lebih banyak untuk memasuki tingkat penjara Dewa Emas Sempurna.”

“Berapa ongkosnya?” Tang Xiu bertanya dengan penasaran.

“Semua orang perlu membayar 100 Kristal Abadi,” kata Qin Yu.

Tang Xiu mengangguk. “Jumlahnya kecil, tidak perlu tawar-menawar. Tidak apa-apa. Antar kami ke sana.”

Setelah mengatakan itu, dia tiba-tiba menoleh ke Firecandle dan bertanya sambil tersenyum, “Apakah kamu ingin ikut? Mungkin ada beberapa kejutan yang menunggumu di sana.”

Firecandle ragu sejenak sebelum mengangguk dan berkata, “Baiklah, karena Sahabat Abadi Tang mengundangku, maka tentu saja aku akan ikut denganmu.”

Namun, tepat saat dia mengatakan itu, dia melihat kedua temannya menggelengkan kepala dan tidak mengatakan sepatah kata pun kepadanya, jadi dia pergi dengan tergesa-gesa, dan kegembiraannya sebelumnya perlahan menghilang.

Tang Xiu meliriknya lalu berbicara dengan senyum tipis sambil berjalan keluar, “Ada banyak sekali hal yang harus dialami seseorang dalam hidup agar bisa hidup. Wajar jika memiliki teman di seluruh dunia sepanjang perjalanan. Tetapi tidak ada pesta yang berlangsung selamanya di dunia ini. Memiliki terlalu banyak teman hanya dapat berfungsi sebagai teman selama periode tertentu dalam perjalanan kultivasi seseorang. Tetapi hanya dengan hati yang kuat seseorang akan mampu melihat jalan di depan karena ia akan semakin sendirian menempuh jalan ke depan.”

Langkah Firecandle terhenti saat suara Tang Xiu bergema di benaknya. Baru ketika Tang Xiu hendak keluar dari portal utama, ia akhirnya menarik napas lega dan kemudian terbang untuk mengejar.

Empat jam kemudian.

Kelompok itu tiba di tingkat penjara Dewa Emas Sempurna dengan menaiki artefak ulang-alik. Dua Dewa Emas Sempurna di luar area penjara berjaga di luar portal. Saat mereka melihat kelompok itu, kedua pria itu tampak terkejut dan salah satu dari mereka bertanya, “Apakah kalian yakin ingin memasuki tingkat penjara ini?”

“Benar!” Tang Xiu perlahan mengangguk dan membayar 400 Kristal Abadi lalu melangkah ke portal pusaran. Detik berikutnya, sosoknya muncul di dalam area kandang penjara.

“Sahabat Abadi Tang, tolong ambil 100 Kristal Abadi ini.”

Firecandle mengambil 100 Kristal Abadi dari cincin interspasialnya dan menyerahkannya kepada Tang Xiu.

Tang Xiu dengan santai melambaikan tangannya dan berkata, “Berikan saja padanya!”

Firecandle menoleh ke Qin Yu, melihat ekspresinya yang lesu dan berkata, “Hei, apakah kau akan mengambilnya atau tidak?”

“Umm…”

Bibir Qin Yu berkedut beberapa kali dan akhirnya menatap Tang Xiu dengan rasa terima kasih. Ia mengambil 100 Kristal Abadi dan dengan cepat memasukkannya ke dalam cincin interspasialnya. Pinjaman berbunga tinggi yang harus ia bayar hanya tersisa 40.000 Batu Abadi—setara dengan 400 Kristal Abadi. Namun sekarang, ia menerima 100 Kristal Abadi sebagai tip, sesuatu yang benar-benar membuatnya bahagia.

“Terima kasih, Pelindung yang terhormat,” kata Qin Yu dengan penuh syukur.

Tang Xiu hanya tersenyum tipis sebagai tanggapan dan menuju ke kandang satu demi satu. Hanya ada beberapa sel di sini, total 36 sel dengan 36 Dewa Emas Sempurna di dalamnya. Tanpa terkecuali, setiap Dewa Emas Sempurna memiliki rune biru dan putih di dahi mereka yang menandai mereka sebagai budak.

“Para Pelanggan Terhormat, kita masih punya waktu 8 jam sampai pertandingan tingkat Dewa Emas Sempurna dimulai. Pada saat itu, dua dari 36 gladiator maut ini akan saling bertarung dalam pertarungan brutal. Seperti yang Anda lihat sendiri, sudah banyak VIP yang datang. Taruhan minimum yang dapat Anda pasang jika Anda memilih untuk berjudi adalah 1 juta Kristal Abadi.” Qin Yu agak khawatir dan dia tidak ingin Tang Xiu berjudi di sini. Lagipula, dia telah bekerja di Arena Narapidana selama lebih dari satu dekade, dan ini adalah pertama kalinya seorang tamu terhormat memberinya tip sebanyak itu dengan Kristal Abadi.

Tang Xiu mengangguk sambil tersenyum. Setiap kali dia melewati sebuah sel, dia membaca semua informasi setiap gladiator Dewa Emas Sempurna tiga kali.

Di sel ke-27,

Tang Xiu berdiri di depan sel dan menghentikan langkahnya. Meskipun ekspresinya sangat tenang, hatinya sebenarnya dipenuhi amarah. Amarah itu bukan disebabkan oleh gladiator wanita yang dikurung di dalam sel, tetapi terhadap mereka yang menangkap gladiator wanita ini dan mengirimnya ke sini.

Wanita itu adalah Star Tears, adik perempuan dari Star Soul Supreme, Pemimpin Sekte Suci Burung Vermilion—sekaligus bibi Tang Xiu di Dunia Abadi. Dia adalah orang yang paling dibenci oleh Tuan Muda asli Sekte Suci Burung Vermilion, tetapi Tang Xiu menganggapnya sebagai kerabat yang sangat dekat.

Alasannya sangat sederhana.

Star Tears memiliki kepribadian yang sangat dingin dan selalu mengajari keponakannya, Tuan Muda Sekte Suci Burung Vermilion yang bergaya rapi dan selalu mengajarinya. Justru karena dialah Tuan Muda asli meninggalkan sekte dengan marah dan bergegas ke Rawa Kematian sendirian. Perlu dicatat bahwa Rawa Kematian adalah tempat yang tidak seorang pun di bawah Tahap Abadi berani lalui dengan mudah, tetapi orang itu pergi ke sana dan menemui kematiannya di sana. Setelah itu, tubuhnya dirasuki oleh jiwa Tang Xiu.

Saat Tang Xiu melihat Star Tears, dia dipukuli habis-habisan. Wanita itu bahkan menyeretnya ke gua tempat tinggalnya dan memenjarakannya selama 3 bulan sebelum dibebaskan dan luka-lukanya sembuh. Tiga bulan itu adalah siksaan paling menyakitkan yang pernah dialami Tang Xiu dalam hidupnya karena dia harus menjalani pelatihan dan penyiksaan brutal dan tidak manusiawi yang menyebabkan luka parah. Namun, kejadian itu juga membentuk kemampuan Tang Xiu untuk bertahan hidup di Dunia Abadi.

Awalnya, Tang Xiu juga tidak membenci bibinya itu. Tetapi ketika dia pertama kali menghadapi krisis hidup dan mati kemudian, dia tiba-tiba menyadari sesuatu. Penyiksaan yang dia alami sebelumnya ternyata demi dirinya sendiri agar dia bisa bertahan hidup dan hidup lebih lama di masa depan.

Saat itu, pergelangan tangan dan pergelangan kaki Star Tears dibelenggu oleh rantai yang terbuat dari besi hitam berusia 4.000 tahun. Pakaian linen kasarnya sudah compang-camping dan penuh noda darah. Bahkan rambut panjangnya yang berwarna ungu pun berantakan. Tang Xiu dengan tajam menemukan luka berdarah yang mengejutkan di bahu kirinya yang memperlihatkan tulang-tulangnya di dalamnya.

“Miasma Iblis Hitam?”

Tang Xiu menarik napas dalam-dalam. Miasma Iblis Hitam dapat mengikis tubuh para Dewa dan mencegah kemampuan mereka untuk memelihara Kekuatan Abadi mereka untuk menyembuhkan luka-luka mereka. Itu juga menyebabkan rasa sakit yang luar biasa pada yang terluka.

“Qin Yu, pergilah temui Manajer area ini.”

Meskipun Qin Yu tidak tahu apa yang akan dilakukan Tang Xiu, dia pergi dengan senang hati. Hanya butuh setengah jam sebelum dia kembali dengan lima sosok lainnya. Sosok di depan, pemimpinnya, adalah seorang lelaki tua berambut putih, seorang Dewa Emas Sempurna mengingat aura yang dipancarkannya.

“Apakah Anda Manajer di sini?” Tang Xiu bertanya dengan acuh tak acuh sebelum pihak lain memperkenalkan diri.

Lelaki tua itu tersenyum menjawab, “Saya memang Manajer untuk Arena Narapidana ini. Apakah Yang Mulia membutuhkan sesuatu yang penting dengan meminta pelayan untuk memanggil saya?”

Tang Xiu menunjuk ke sel tempat Star Tears berdiri dengan ekspresi mati rasa dan mata tanpa kehidupan, lalu berkata dengan ringan, “Para anak buahku agak mengecewakan, jadi aku ingin membeli beberapa Dewa Emas Sempurna untuk menjalankan tugas untukku. Dia memiliki rekor yang cukup bagus dan juga seorang wanita. Aku ingin membelinya.”

Pria tua itu tampak sedikit terkejut dan menjawab sambil tersenyum, “Tidak masalah. Semua gladiator di Arena Narapidana kami memiliki label harga yang jelas. Dia memang memiliki rekor yang cukup bagus dan dihargai 12 juta Esensi Kristal. Bolehkah saya bertanya bagaimana Teman Kecil ingin membayar? Membayar langsung dengan Esensi Kristal atau dengan beberapa harta karun?”

Tang Xiu awalnya hanya memiliki 10 juta Esensi Kristal, tetapi dia telah memenangkan 7 juta Esensi Kristal setelah datang ke sini, jadi dia langsung mengeluarkan 12 juta Esensi Kristal dan menyerahkannya kepada pria tua itu, sambil berkata, “Tolong hitung dan bawa dia keluar.”

Mata lelaki tua itu berbinar. Setelah menghitung jumlahnya, dia mengeluarkan Lempeng Jiwa dari cincin interspasialnya dan berbalik untuk memberi perintah. “Bebaskan dia!”

Di dalam sel,

ekspresi dingin Star Tears sedikit berubah, dan ada sedikit perubahan emosional di matanya yang tak bernyawa dan mati rasa. Dia telah ditangkap dan dikurung selama lebih dari 6 abad. Meskipun dia menyembunyikan identitas aslinya, dia telah melalui lebih dari 200 pertarungan dalam 6 abad terakhir. Jika bukan karena dipaksa oleh keadaan dan hak istimewa untuk memilih menyerah dalam pertarungan, dia mungkin sudah lama mati di tempat ini.

Sebelumnya, dia juga memiliki harapan, berharap seseorang akan membelinya dan membawanya pergi dari tempat mengerikan ini. Namun, harga yang ditetapkan untuknya terlalu tinggi. Dia kecewa dan akhirnya menjadi putus asa.

Dia ingin mati, berpikir bahwa kematian akan menyelesaikan semuanya.

Namun, ia memikirkan krisis yang dialami sektenya. Ia teringat akan permusuhan dan kebencian mendalam yang belum terbalas, sehingga ia bertahan hidup berulang kali. Seorang Dewa Emas Sempurna memiliki hak istimewa untuk menyerah tiga kali. Kecuali pertandingan seri di mana ia dan lawannya sama-sama terluka, ia telah menggunakan ketiga kesempatan itu.

Pakar Arena Narapidana melepaskan Rantai Besi Hitam darinya. Di bawah teguran beberapa ahli, ia terhuyung-huyung ke pintu sel dan melihat penampilan Tang Xiu. Ia merasakan keakraban dari pria itu dan merasa bahwa ia sepertinya pernah bertemu pria ini sebelumnya tetapi tidak dapat mengingat di mana. Namun, itu bukanlah hal yang terpenting, karena satu hal yang mengganggunya adalah keakraban yang berasal dari aura Tang Xiu.

Siapa sebenarnya pria ini? Seekor semut yang baru saja menembus ke Tahap Abadi?

Star Tears memeras otaknya dan mencari dalam ingatannya. Namun ia tidak dapat mengingat apa pun tentang pemuda yang sangat familiar ini dan di mana ia pernah melihatnya sebelumnya.

Pria tua yang bertanggung jawab atas Arena Narapidana memandang Tang Xiu dan tersenyum sambil berkata, “Teman Kecil, petarung maut ini sekarang milikmu. Jika kau masih membutuhkan sesuatu, jangan ragu untuk menghubungiku. Aku akan memberimu diskon karena kau pelanggan tetap.”

“Baiklah.” Tang Xiu mengangguk sedikit.

Sambil menekan kegembiraan di hatinya, dia tidak mencoba memperkenalkan diri atau mengenali Star Tears, tetapi terus berjalan menuju sel berikutnya. Setelah membaca semua informasi tentang gladiator Dewa Emas Sempurna di sel-sel tersebut, dia kemudian kembali ke auditorium.

Dari awal hingga akhir, Tang Xiu tidak mengatakan sepatah kata pun kepada Star Tears, dan dia juga tidak pernah meliriknya. Dia hanya membiarkannya mengikutinya dengan tenang dan bertindak sebagai pelindung.

“Kau benar-benar hebat, Sahabat Abadi Tang!”

Firecandle, yang telah mengikuti Tang Xiu selama ini, menyaksikan Tang Xiu mengeluarkan 12 juta Essence Kristal untuk membeli gladiator tingkat Dewa Emas Sempurna—sesuatu yang membuat sikapnya berubah drastis dibandingkan sebelumnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com