Setelah bergegas kembali ke Samudra Mata Air Berkabut, Tang Xiu memilih untuk langsung mengasingkan diri. Namun, alih-alih membenamkan diri dalam kultivasi, ia menghabiskan waktunya untuk memurnikan Jamur Lima Warna menjadi pil racun.

Pekerjaan itu menyita waktunya selama sebulan penuh. Ketika Tang Xiu meminum 10 Ribu Pil Racun dan keluar dari Tebing Repose, ia melihat Gu Xiaoxue duduk bersila di tepi tebing sambil bermain dengan dua Kristal Abadi. Namun, wajahnya tampak kurus dan pucat.

“Xiaoxue!”

Tang Xiu berjalan dan bertanya sambil tersenyum, “Sepertinya ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu, ya?”

Gu Xiaoxue melayang dan dengan akrab meraih tangan Tang Xiu dan memaksakan senyum. “Kita bangkrut. Kita tidak punya uang lagi, Guru Besar. Kurasa kita hanya bisa menanggung biaya militer paling lama dua bulan lagi.”

“Hah?” Tang Xiu terdiam sejenak dan tampak bingung. “Bukankah aku meninggalkan cukup banyak Kristal Abadi dan Esensi Kristal sebelumnya? Bagaimana semuanya bisa habis secepat ini?”

“Yah, sebagian besar Kristal Abadi dan Esensi Kristal digunakan untuk membeli sumber daya kultivasi. Tingkat konsumsi 400.000 prajurit itu tidak perlu disebutkan, sementara kita juga harus memberikan masing-masing Dewa Emas Sempurna 1 juta Kristal Abadi. Kita hanya memiliki 2,6 juta Kristal Abadi dan beberapa ratus Esensi Kristal yang tersisa saat ini.”

Tang Xiu sedikit mengerutkan kening, mengingat bahwa sebelum kembali dari Kastil Agaric, dia telah membayar lelaki tua itu 500.000 Esensi Kristal dan kemudian mengirim puluhan juta ke Kastil Agaric untuk membayar sisa 7 juta Esensi Kristal yang dia hutang dan kembali dengan beberapa Jamur Tujuh Warna.

Itu masih masalah yang sama berulang kali di mana pengeluaran mereka terus mengalir deras.

Lebih jauh lagi, Tang Xiu jelas mengingat satu hal lagi. Ketika Apotheon Mu kembali dari Lyceum Abadi, dia mengatakan kepadanya bahwa Apotheosis Bella memberinya semua Kristal Abadi dan Esensi Kristal yang dimiliki Lyceum Abadi, sehingga situasi keuangan Lyceum Abadi juga sangat ketat sekarang.

Tang Xiu tidak berencana mengunjungi Arena Narapidana lagi. Dia baru saja kembali ke Dunia Abadi, namun dia sudah beberapa kali mengunjungi Arena Narapidana, baik untuk membeli petarung maut mereka atau untuk berjudi. Itu pasti akan menarik perhatian orang-orang tingkat tinggi di sana. Dulu, saat berada di Alam Abadi dan meninggalkan Arena Narapidana, pihak lain menyelidikinya, meskipun dia segera meninggalkan tempat itu tanpa jejak.

Dan sekarang, jika dia mengunjungi Arena Narapidana untuk berjudi lagi, kemungkinan besar dia akan mudah diperhatikan oleh pihak lain.

“Sepertinya kembali ke bisnis lama tidak bisa dihindari.”

Mata Tang Xiu berkedip. Setelah mengirim pesan dengan Token Pesan, Apotheon Mu segera datang. Tanpa menunggu dia berbicara, Tang Xiu langsung bertanya, “Apakah wilayah bintang di dekat Samudra Mata Air Berkabut memiliki beberapa orang kaya dan jahat?”

Apotheon Mu berpikir sejenak sebelum menjawab, “Kurasa ada beberapa. Aku ingat ada tempat sekitar ribuan kilometer jauhnya dari Samudra Mata Air Berkabut yang disebut Gua Seribu Iblis. Pemilik Gua Seribu Iblis ini bernama Iblis Tanpa Alas Kaki, seorang iblis tua yang gila. Kejam dan tanpa ampun, dia tidak akan berhenti melakukan segala macam perbuatan jahat. Lebih penting lagi, banyak penduduk asli di wilayah bintang itu terpaksa melarikan diri karena ketidakberdayaan mereka menghadapi penganiayaan kelompok ahli kejam ini yang menjerumuskan wilayah itu ke dalam kekacauan. Mereka yang tidak dapat melarikan diri hanya dapat diperbudak di sana.”

“Dan kau belum berurusan dengannya selama ini?” tanya Tang Xiu ingin tahu.

“Sejujurnya, aku bahkan bukan tandingan Iblis Tanpa Alas Kaki, Tuan.” Apotheon Mu tersenyum getir. “Dia adalah Dewa Emas Sempurna yang sangat kuat, dan dia masih memiliki dua Dewa Emas Sempurna lainnya dan puluhan Dewa Emas di bawahnya. Aku pernah ke sana dan mencoba untuk menyingkirkannya sebelumnya tetapi kembali terluka.”

Tang Xiu menyipitkan matanya dan mencibir. “Hmph, dia memang iblis. Merampoknya tidak akan meninggalkan perasaan bersalah atau beban psikologis. Beri tahu semua orang kecuali Raja Laut dan Yang Mulia Zenith. Kau pimpin sisanya untuk menyingkirkan iblis-iblis ini dan membawa kembali kekayaan mereka.”

“Apakah Anda benar-benar ingin membawa orang-orang kita untuk membantai mereka, Tuan?” Apotheon Mu terkejut.

“Kita sangat kekurangan uang.” Tang Xiu mengangguk. “Karena Gua Seribu Iblis adalah tempat yang sangat jahat, maka kita sebaiknya membantai iblis-iblis ini dan merebut kekayaan mereka. Dengan cara ini, kita masih membantu orang-orang lemah itu sehingga mereka dapat terus hidup secara tidak langsung.”

Apotheon Mu tersenyum mendengar pernyataan itu. Ia telah mengikuti Tang Xiu selama ribuan tahun dan tentu saja memahami sifatnya dengan baik. Setiap kali mereka membutuhkan dana besar, Gurunya, Tang Xiu, selalu menggunakan slogan seperti itu, yaitu membantu yang lemah dengan membantai beberapa iblis agar ia bisa mendapatkan kekayaan.

“Baiklah, kalau begitu aku pergi, Guru,” jawab Apotheon Mu dan segera pergi.

Beberapa hari kemudian, Apotheon Mu dan yang lainnya kembali dan membawa banyak kekayaan. Jumlah Kristal Esensi saja sekitar 20 juta, dan sekitar 400 juta Kristal Abadi.

Tang Xiu memberikan sebagian Kristal Abadi dan Kristal Esensi kepada Apotheon Mu dan yang lainnya sebagai hadiah mereka dan memberikan setengahnya kepada Gu Xiaoxue.

Seluruh langit tak terbatas tampak jernih dan tanpa cela.

Tang Xiu duduk bersila di Tebing Repose. Matanya seolah mampu menembus kehampaan tak berujung dan melihat pemandangan bergetar dari bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya dari alam semesta yang jauh. Planet-planet di dalam tubuhnya serentak meraung dan, sementara energi kehidupan dari Pohon Alam Semesta Jalur Surgawi terus menembus planet-planet satu demi satu, menyebabkan benda-benda langit ini secara bertahap tampak hidup.

BOOM…

Akhirnya, lapisan ketiga dari Tahap Peleburan Jiwa Seni Surgawi Genesis Kosmik telah ditembus.

“Perasaan kekuatan ini…”

Tang Xiu melayang ke atas, membiarkan kekuatan spiritual Abadi yang tak habis-habisnya diresapkan ke dalam tubuhnya dari segala arah, dan kemudian diserap dan dimurnikan terus menerus sebelum diintegrasikan ke dalam ruang di Dantiannya.

Sebelum terobosan ini, hampir mustahil bagi Tang Xiu untuk membunuh seorang ahli kekuatan Tahap Abadi Emas, meskipun ia memiliki kemampuan untuk melawan Abadi Emas rata-rata. Namun, dengan terobosan ini, kekuatannya tumbuh luar biasa dan, meskipun ia belum memiliki kemampuan untuk membunuh Abadi Emas Sempurna secara langsung, ia masih dapat membunuh Abadi Emas Sempurna yang lemah dengan melepaskan beberapa kemampuan ilahi.

Namun, untuk para Dewa Emas, Tang Xiu kini memiliki kepercayaan diri penuh untuk menghancurkan mereka semua berkeping-keping.

Tang Xiu berdiri tegak di langit. Pakaian putihnya berkibar tertiup angin saat ia mengirim pesan melalui Token Pesan. Dua jam kemudian, 12 sosok muncul di hadapannya. 10 di antaranya adalah Dewa Emas Sempurna di Kekaisaran Tang Agung, bersama dengan Gu Yan’er dan Battle Peng, dan semuanya berdiri dengan wajah hormat dan menunggu Tang Xiu berbicara.

“Sudah waktunya.”

Tang Xiu mengambil Token Pesan dari cincin antarruang dan menarik napas dalam-dalam, menyatakan, “Yan’er dan Battle Peng, kalian berdua akan tinggal di Samudra Mata Air Berkabut untuk memastikan keselamatan Kekaisaran Tang Agung. Selama kepergian kami, jika ada musuh kuat yang muncul di sini, segera perintahkan tentara Kekaisaran Tang Agung untuk mengungsi dan bertahan untuk mempertahankan Tebing Ketenangan.”

Gu Yan’er merasa sedikit enggan di dalam hatinya, tetapi kultivasinya belum sepenuhnya pulih dan dia baru berada di Tahap Dewa Emas sekarang. Karena itu, dia hanya bisa menekan keengganannya dan mengangguk. “Saya mengerti.”

Tang Xiu mengangguk dan melanjutkan, “Kampanye ini akan memakan waktu setengah tahun paling cepat, atau 10 tahun paling lambat. Namun demikian, kita pasti akan kembali ke tempat ini. Kekaisaran Tang Agung tidak perlu terus memperluas wilayahnya untuk saat ini dan hanya perlu merekrut lebih banyak pasukan dan berlatih secara rahasia untuk persiapan perang. Pasukan yang saya butuhkan setidaknya harus terdiri dari ratusan juta tentara, jadi kita masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh.”

“Tenanglah, Guru,” jawab Gu Yan’er dengan suara berat.

Tang Xiu tersenyum tipis sebagai tanggapan dan segera beralih ke 10 Dewa Emas Sempurna dan berkata dengan suara berat, “Kita hanya memiliki sedikit peluang untuk bertahan hidup dengan perjalanan ke Gunung Surgawi ini. Karena itulah aku ingin bertanya kepada kalian. Siapa di antara kalian yang berani tidak pergi ke sana? Katakan padaku sekarang dan aku akan mengizinkan kalian untuk tinggal di sini untuk menjaga Kekaisaran Tang Agung.”

Kesepuluh orang itu saling memandang, tetapi tidak ada yang maju.

“Baiklah kalau begitu,” kata Tang Xiu dengan puas. “Kalian semua layak menjadi orang-orang yang dipilih oleh Kaisar Langit Tang Agung ini. Kalian akan pergi bersamaku ke Gunung Surgawi untuk menyelamatkan empat murid Sekte Suci Burung Merah. Jika kalian masih hidup setelah menyelamatkan mereka, masing-masing dari kalian akan diberi hadiah berupa harta karun yang berharga.”

Ekspresi Raja Laut berubah dan dia bertanya, “Bolehkah saya bertanya harta karun apa yang akan Anda berikan kepada kami, Guru?”

Sebuah tombak panjang tiba-tiba muncul entah dari mana di tangan Tang Xiu saat dia berkata dengan suara berat, “Ini adalah artefak Praecantator. Aku dapat menganugerahkan artefak ini kepada kalian yang setara dengan artefak Immortal tingkat 8. Kalian semua pasti sangat memahami persenjataan ilahi yang pernah dimiliki Klan Praecantator Diabolos. Artefak mereka jelas merupakan harta karun untuk pertempuran dan penaklukan. Setelah kalian mendapatkannya, kekuatan tempur kalian pasti akan meroket.”

Seaway Monarch tampak terkejut dan gembira, lalu bertanya dengan lantang, “Karena kita akan bertarung melawan musuh yang kuat, mengapa Anda tidak memberi kami artefak Praecantator ini sekarang, Guru? Memiliki senjata yang setara dengan artefak Immortal tingkat 8 pasti akan membuat kita lebih kuat, sehingga kita dapat membunuh lebih banyak musuh nanti.”

“Kalian juga tahu bahwa dibutuhkan waktu lama untuk sepenuhnya memurnikan artefak Praecantator tingkat tinggi,” kata Tang Xiu dengan ringan. “Kalian tidak akan dapat melepaskan kekuatan penuhnya ketika kita sampai di sana jika aku menganugerahkan artefak itu sekarang. Jauh lebih baik untuk terus menggunakan senjata kalian saat ini.”

“Mengerti!”

Raja Pelayaran dan yang lainnya tahu bahwa Tang Xiu mengatakan yang sebenarnya, jadi dia tidak banyak bicara.

Tang Xiu menggoyangkan pergelangan tangan kanannya dan berkata dengan ringan, “Star Tears, kau harus mengikutiku dan semua orang di artefak Kediaman Surgawi. Kali ini sangat penting bagi kita. Kita tidak hanya akan membunuh musuh untuk menyelamatkan beberapa orang, tetapi kita juga harus menjaga kerahasiaan identitas kita. Karena itu, kita perlu mengubah penampilan kita untuk menyembunyikan identitas kita.”

Tak lama kemudian, sembilan Dewa Emas Sempurna memasuki artefak Kediaman Surgawi, dan Tang Xiu beralih ke Star Tears dan berkata dengan ringan, “Aku yakin kau memiliki beberapa pertanyaan. Kau bisa mengatakannya sekarang.”

“Apotheon Mu adalah seseorang dari Sekte Suci Burung Merahku, namun dia memanggilmu Guru,” kata Star Tears perlahan. “Aku hanya ingin tahu kapan kau menerimanya sebagai muridmu karena dia telah diterima oleh keponakanku? Lebih jauh lagi, mengapa kau juga sampai mengambil risiko besar untuk menyelamatkan para junior dari Sekte Suci Burung Merahku?”

“Apotheon Mu telah menjadi muridku sejak lama,” jawab Tang Xiu acuh tak acuh. “Kau seharusnya sangat jelas bahwa ada terlalu banyak kesempatan di mana seseorang dapat memiliki banyak Guru sekaligus di Dunia Abadi. Adapun mengapa aku memutuskan untuk menyelamatkan murid-murid Sekte Suci Burung Merahmu, itu karena syarat pertukaran antara aku dan Apotheon Mu. Dia memberiku Samudra Mata Air Berkabut untuk menjadi benteng Kekaisaran Tang Agung, dan sebagai imbalannya aku akan menyelamatkan saudara-saudara seperguruannya.”

Star Tears menggelengkan kepalanya. “Tidak, ada yang salah. Rasa hormat Apotheon Mu kepadamu sangat mirip dengan apa yang dia berikan kepada orang lain.”

“Kurasa ada orang lain yang merupakan Kaisar Agung Kultivasi Bintang, ya?” tanya Tang Xiu sambil tersenyum.

Air Mata Bintang menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara berat, “Ya. Itu adalah Kaisar Agung Kultivasi Bintang, keponakanku.”

Tang Xiu berpikir sejenak lalu berkata, “Jika perjalanan kita berjalan lancar dan kita bisa menyelamatkan Apotheon Myriad Notes, Soaring Plumb, Nine Immortal Fingers, dan Enchantress Yu, dan kau dan aku masih hidup, aku akan memberikan penjelasan yang kau inginkan.”

“Baiklah. Aku akan menepati janjimu.” Air Mata Bintang menatap Tang Xiu dengan tajam dan menjawab dengan suara berat.

“Selain kita, aku juga telah mengundang beberapa bantuan asing untuk menyelamatkan orang-orang di Pegunungan Surgawi. Saat itu, Apotheosis Bella Fern Regalia, yang sekarang menjadi Supreme, juga akan membawa orang-orangnya untuk bergabung dengan kita,” kata Tang Xiu sambil tersenyum.

IndoWebNovel – indowebnovel.com