Demi bertahan hidup, Argent Martial Hale menceritakan semua yang dirasakannya di hadapan Tang Xiu, mengungkapkan semuanya meskipun pikirannya penuh dengan kesombongan. Dengan kebencian yang mendalam, ia menggertakkan giginya dan menambahkan, “Kau benar, aku sangat membencinya. Aku bisa menjadi sangat kuat seandainya dia hidup setidaknya seribu tahun lagi.

“Dia sudah mati, tetapi kematiannya begitu mudah baginya. Tapi untukku… apa yang tersisa untuk kulakukan? Tidak ada yang memberiku sumber daya besar, tidak ada hadiah yang bisa kudapatkan dari rasa hormat, dan tidak ada yang bisa melindungiku. Sekte Suci Burung Vermilion menghadapi malapetaka yang akan datang karena Sekte Pil Dalam dan Istana Abadi, sementara beberapa kekuatan lain sekarang menyerang sekte yang sudah terguncang itu, menganiaya dan menyerangnya, menyebabkan kondisinya genting, termasuk aku…”

Saat ia menggeram sampai pada titik ini, ia mengepalkan tinjunya dengan keras dan berteriak, “Aku bahkan terluka parah oleh pembangkit tenaga Sekte Pil Dalam dan hampir mati beberapa kali, jadi mengapa aku pantas menghadapi nasib tragis seperti itu? Mengapa aku harus terlibat dalam perbuatan jahat yang dilakukan oleh… Yang disebut Guru itu ditinggalkan dan menjadi sasaran pembunuhan musuh-musuhnya?

“Aku akan menghormatinya jika dia masih hidup karena dia bisa memberiku manfaat dan membuatku lebih kuat. Tapi dia hanya membawa malapetaka sejak dia meninggal. Itu semakin menjadi alasan mengapa aku membencinya. Aku berharap aku bisa membangkitkannya kembali agar aku bisa membunuhnya sendiri.”

Selama omelannya, Argent Martial Hale benar-benar mengungkapkan semua yang ingin dia luapkan dan raungannya agak histeris, menunjukkan kebenciannya yang mendalam terhadap Tang Xiu.

Tang Xiu terus mengamatinya, tetapi wajahnya menjadi pucat pasi setelah pria itu selesai melampiaskan emosinya. Tidak pernah dalam mimpi terliarnya dia berpikir bahwa dia telah membesarkan serigala liar yang tidak tahu berterima kasih, seorang yang tidak tahu berterima kasih dengan hati yang bengkok.

“Jadi, apakah kau ingin hidup?” Tang Xiu menatapnya dan bertanya perlahan.

“Aku ingin hidup,” jawab Argent Martial Hale dengan tergesa-gesa. “Kau bisa memerintahkanku untuk melakukan apa saja selama kau tidak membunuhku. Bajingan itu pernah berkata bahwa hidup jauh lebih baik daripada mati. Aku takut mati. Aku benar-benar tidak ingin mati.”

Tang Xiu mengangkat kakinya dari dadanya dan otot-otot wajahnya bergetar, memulihkan penampilannya sebagai Kaisar Agung Kultivasi Bintang. Wajahnya tetap tampan dan memukau, namun kini diwarnai kesedihan dan kekecewaan. Kemudian ia menggelengkan kepalanya dengan getir dan berkata, “Tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa aku akan salah menerima seorang murid setelah melalui perjuangan selama 10.000 tahun di Dunia Abadi. Anak yang telah kubesarkan dengan susah payah ternyata adalah serigala tak tahu berterima kasih yang ingin melahap darah dagingku sendiri.”

“APA?!”

Setelah bangkit dari tanah dan melihat penampilan Tang Xiu, raut wajah Argent Martial Hale berubah tajam. Terutama ketika ia mendengar apa yang dikatakan Tang Xiu, seluruh dirinya terkejut hingga ke inti, dan ia terhuyung mundur beberapa langkah seolah-olah sedang melihat hantu.

“KAU… TIDAK MUNGKIN!” teriak Argent Martial Hale.

Dengan wajah dingin, Tang Xiu berkata, “Apakah kau benar-benar berpikir aku sudah mati? Apakah kau benar-benar berpikir Kaisar Agung Danqing dan Iblis Kecapi Jiuyao akan menjadi pemenang terakhir? Konyol! Benar-benar tidak masuk akal!”

Jiwa Abadi Argent Martial Hale bergetar hebat dan rasa takut menyelimutinya. Selama Tang Xiu berbicara, dia dengan panik berlari menjauh, tetapi Formasi Pemadam Jiwa tidak hanya membuat pelarian sia-sia, tetapi malah menyerang balik jiwanya. Dia terhuyung kembali ke depan Tang Xiu dan jatuh dengan keras ke tanah dengan lebih banyak retakan di Jiwa Abadinya.

“TIDAK MUNGKIN… Benar-benar tidak mungkin! Kau… kau sudah mati. Kau gagal dalam Kesengsaraan Ilahi dan jiwamu telah tersebar ke dalam kehampaan! Bagaimana mungkin kau masih hidup? Benar, ada Benih Manik Darah—sesuatu yang hanya dia dan aku yang tahu di seluruh Dunia Abadi. Apakah kau tahu apa itu Benih Manik Darah?”

“Hmph, dengan darah sebagai pemandu dan jiwa sebagai perantara, menggerakkan Sembilan Keadaan Takdir untuk melengkapi sumber kehidupan benih Manik Darah. Kau benar bahwa hanya kau yang mengetahui seni rahasia Benih Manik Darah ini karena… itu adalah seni yang kubuat khusus untukmu,” kata Tang Xiu dengan nada meremehkan.

Argent Martial Hale begitu putus asa hingga hampir merangkak ke kaki Tang Xiu, berteriak, “Aku mengakui kesalahanku, Guru. Kupikir jiwamu telah tercerai-berai. Aku terpaksa menjelek-jelekkanmu demi nyawaku di depan musuh. Mohon maafkan aku. Aku murid kecil kesayanganmu, Guru…”

Melihat sikapnya, Tang Xiu diam-diam menggelengkan kepalanya dan memaksakan senyum pahit. “Tang Xiu ini pernah dipuji sebagai Kaisar Agung Kultivasi Bintang, pembangkit tenaga Tahap Supremasi terkuat di Dunia Abadi. Tidak pernah sekalipun terlintas dalam pikiranku bahwa aku akan menerima murid pengecut yang akan membuatku kehilangan muka! Kematian Sirius disebabkan oleh pengkhianatanmu, bukan? Jika informasi intelijenku benar, kau diam-diam bersekongkol dengan Yang Mulia Whitecleaver di bawah Kaisar Agung Danqing untuk menyergap Sirius, menyebabkan dia dibunuh oleh Whitecleaver. Apakah aku benar?”

“Tidak! Itu tidak benar!” Argent Martial Hale berteriak tergesa-gesa, “Aku tidak pernah mengkhianati Sirius. Guru, Anda tidak boleh mempercayai fitnah seperti itu dari para penjahat itu!”

“Heh, apakah kau pikir Kakak Seniormu, Apotheon Mu, bisa menjadi penjahat seperti itu?” Tang Xiu mencibir. “Apakah kau pikir Myriad Notes, Nine Immortal Fingers, dan Enchantress Yu juga seperti itu? Biar kukatakan sesuatu. Keempatnya sekarang berada di Samudra Musim Semi Berkabut dan telah menjadi bagian dari Kekaisaran Tang Agungku. Dan aku adalah Kaisar Kekaisaran Tang Agung, Kaisar Langit Tang Agung!”

“Kau adalah…”

Pupil mata Argent Martial Hale menyempit. Ia akhirnya menyadari siapa orang yang disebut Kaisar Langit Tang Agung yang telah mengguncang Istana Rahasia Istana Dewa Mabuk dan menjadi terkenal itu. Ia akhirnya mengerti siapa yang telah menjebaknya di Kota Salju Terapung.

Ternyata itu adalah dirinya sendiri!

“Aku memiliki puluhan murid, dan hanya lima dari mereka yang bertahan hingga saat ini,” kata Tang Xiu dengan ringan. “Tak satu pun dari mereka yang mencoreng reputasiku, dan mereka pasti akan menemaniku kembali ke puncak di masa depan, untuk mendominasi para Supreme dan memandang rendah banyak ras di Dunia Abadi. Adapun kau, hanya kematian yang menantimu!”

Tang Xiu langsung melepaskan pedang ilahinya dan pancaran pedang yang dahsyat langsung membelah Jiwa Abadi Argent Martial Hale menjadi dua saat ia menyaksikan Jiwa Abadi pria itu perlahan hancur.

“Aku salah. Aku mengakui kesalahanku, Guru.”

Itu adalah pikiran terakhir yang disampaikan Argent Martial Hale kepada Tang Xiu.

Sejak kembali ke Samudra Mata Air Berkabut, Tang Xiu tidak mampu mengambil keputusan untuk membunuh Argent Martial Hale meskipun pria ini telah mengkhianatinya dan Sekte Suci Burung Vermillion. Mereka pernah menjadi guru dan murid, dan dia tidak bisa melakukan tindakan kejam terhadapnya. Namun, pengakuan Argent Martial Hale mengungkap kebencian yang dia tunjukkan sebelumnya, menunjukkan dirinya sebagai serigala tak tahu berterima kasih yang membangkitkan niat Tang Xiu untuk membunuh.

Setiap kesalahan memiliki harga yang harus dibayar, tetapi membayarnya dengan jiwa yang tercerai-berai masih terlalu mahal—jauh terlalu mahal.

“Keluarlah!”

Tang Xiu menyingkirkan emosinya yang rumit, menoleh ke kejauhan, dan berkata dengan acuh tak acuh.

Tiba-tiba, bayangan muncul entah dari mana di Array Pemadam Jiwa. Itu adalah seorang lelaki tua bungkuk dengan tongkat, rambut acak-acakan, dan pakaian compang-camping yang kotor. Hal yang paling mencolok tentangnya adalah sepatunya yang berlubang yang memperlihatkan beberapa jari kakinya.

Lelaki tua itu sangat jorok dan kotor sehingga bahkan seorang pengemis mungkin lebih bersih darinya.

Terdapat sarkoma di tengah alis lelaki tua itu dan matanya yang keruh dan tampak tak bernyawa menatap Tang Xiu sebelum ia duduk di atas batu biru besar sepuluh meter jauhnya. Kemudian ia menggelengkan kepalanya dan menghela napas. “Kaisar Langit Tianji benar. Kau benar-benar hidup kembali. Kupikir aku tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk membalas budi yang kau tunjukkan padaku di kehidupan ini selamanya, dan aku tidak akan pernah mampu melewati cobaan yang terbentuk di hatiku. Tapi sekarang, lelaki tua ini melihat harapan lagi dan melihat arah untuk mencapai Keilahian.”

Ekspresi kompleks terlintas di mata Tang Xiu. Ia mengaktifkan Token Pesan dan kemudian menatap lelaki tua itu. “Bagaimana kau menemukanku, Pengemis Tua Pembasmi Langit?”

Pengemis tua Pembasmi Langit mengeluarkan mangkuk porselen putih usang dari saku lengan bajunya. Aroma anggur giok yang harum segera tercium, dan dia menyesapnya beberapa kali sebelum melemparkan mangkuk porselen itu ke Tang Xiu dan bersenandung, “Minumlah, nanti aku ceritakan.”

Tang Xiu tidak ragu-ragu, menyesap dua kali, dan segera merasakan gelombang Kekuatan Abadi yang meledak di perut bagian bawahnya. Kekuatan Abadi yang deras mengalir ke Dantiannya, menyebabkan planet seukuran biji wijen tiba-tiba membesar sepuluh juta kali lipat.

“Sekarang bicaralah!”

Tang Xiu melemparkan mangkuk porselen putih itu kembali ke pengemis tua Pembasmi Langit dan berbicara dengan acuh tak acuh.

“Hhh, pengemis tua ini telah melacak seseorang bernama Kaisar Langit Tang Agung dan aku tidak menyangka orang itu adalah kau.” Pengemis tua Pembasmi Langit menghela napas. “Sangat aneh bahwa aku bahkan tidak dapat merasakan aura aslimu. Bahkan Jiwa Abadimu telah berubah. Jika bukan karena aku melihat percakapanmu dengan orang jahat itu, aku tidak akan bisa mengetahui identitasmu.”

“Jadi sekarang, apa yang kau tunggu?” tanya Tang Xiu dengan tenang.

“Aku menunggu Apotheosis Bella,” kata pengemis tua Pembasmi Langit sambil tersenyum masam.

“Kenapa?” tanya Tang Xiu sambil mengerutkan kening.

“Hanya ketika dia datang aku tidak akan punya alasan untuk membunuhmu,” jawab pengemis tua Pembasmi Langit dengan jujur. “Aku tidak ingin terus mengkhawatirkan seorang Supreme yang akan mengingatku sebagai pembunuh seseorang.”

Tang Xiu terdiam cukup lama, lalu perlahan berkata, “Pergi dan suruh Kaisar Langit Tianji memotong lengannya, dan aku akan menghapus masalah dia yang menindas muridku! Anggap saja kau telah membalas budi dan semua keluhan kita telah dihapus.”

Pengemis tua Pembasmi Langit terkejut dan bertanya dengan suara berat, “Bisakah aku menganggap serius kata-katamu?”

“Aku serius,” kata Tang Xiu dengan ringan.

“Apakah kau tidak takut aku akan mengungkap identitasmu?” tanya pengemis tua Pembasmi Langit.

“Kau tidak akan berani,” kata Tang Xiu dengan ringan.

Pengemis tua Pembasmi Langit itu tersenyum getir dan menghela napas sambil menggelengkan kepalanya. “Orang tua ini telah mengembara tanpa hambatan selama hampir 20 milenium, namun kaulah satu-satunya yang bisa membuatku merasa sangat… tak berdaya. Kultivasi Bintang, jangan mati lagi. Orang tua ini sangat kesepian karena kau mati. Benar-benar kesepian.”

Setelah mengatakan itu, dia melirik ke arah Samudra Mata Air Berkabut sebelum berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat jauh hingga tampak sepuluh juta mil jauhnya.

“Apakah kau baik-baik saja, Xiu?”

Bella bergegas ke sisi Tang Xiu dan bertanya dengan ekspresi lembut sambil menatap tajam ke arah tempat pengemis tua Pembasmi Langit itu pergi.

Tang Xiu menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa. Aku baik-baik saja.”

“Aku sudah mendengar beberapa masalah antara kau dan pengemis tua Pembasmi Langit,” kata Bella. “Apakah dia mempersulitmu?”

“Tidak, tapi aku tetap mengirimimu pesan untuk segera menyusul, untuk berjaga-jaga.” Tang Xiu menggelengkan kepala dan memaksakan senyum. “Aku percaya pada pria ini, tetapi kepercayaan di dunia ini mungkin terbukti palsu. Aku tidak ingin mengambil risiko karena… aku terlalu lemah sekarang.” “

Aku sangat yakin kau akan segera menjadi jauh lebih kuat, Xiu,” kata Bella dengan serius. “Namun, pengemis tua Pembasmi Langit tahu identitas aslimu, yang mungkin menjadi faktor yang tidak pasti. Apakah kau ingin aku membunuhnya?”

“Tapi bisakah kau membunuhnya?” tanya balik Tang Xiu.

“Yah, kemungkinannya kurang dari 1 banding 10.000,” jawab Bella dengan senyum yang dipaksakan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com