Tang Xiu sangat percaya diri karena ia yakin bahwa vampir hidup jauh lebih menarik bagi Gui Jianchou daripada sisa lengan manusia setengah vampir itu.

Seperti yang ia duga, nada bicara Gui Jianchou sedikit berubah menjadi lebih serius dan ia hampir menjawab tanpa ragu, “Sebutkan tempatnya dan aku akan segera bergegas ke sana. Aku akan bergabung dengan penelitianmu jika kau mengatakan yang sebenarnya.”

“Rumah Besar Surga Shanghai. Aku akan menunggumu di sini,” kata Tang Xiu sambil tersenyum.

Tepat setelah ia menutup telepon, raut ketakutan terpancar di wajah cantik Shanjenna saat ia berkata dengan wajah muram, “Apakah Anda baru saja mengundang orang lain, Tuan Tang? Mengapa? Dia… dia tidak akan melakukan hal yang sama seperti si tua Mo yang berhati hitam itu dan mengambil darahku setiap hari, kan?”

“Yah, mungkin saja,” kata Tang Xiu sambil tersenyum.

Mendengar itu, suara Shanjenna langsung meninggi beberapa oktaf, “AKU MENOLAK! Aku tidak ingin menjadi vampir Bloodkin pertama dalam sejarah yang mati setelah darahku diambil terlalu banyak!”

Bloodkin menghisap darah orang lain untuk hidup, bukan sebaliknya.

Jika dia menjadi vampir pertama dalam sejarah yang mati karena darahnya diambil oleh orang lain, badai besar pasti akan mengguncang seluruh klan Bloodkin. Itu akan tercatat sebagai peristiwa memalukan dalam catatan sejarah para vampir. Namanya pasti akan ada di sana dan ‘gelar’ seperti itu bukanlah sesuatu yang pantas.

“Tidak akan seburuk itu, kau bisa tenang!” Tang Xiu melambaikan tangan dan berkata, “Ngomong-ngomong, maukah kau kembali dan beristirahat, meskipun sekarang belum terlalu larut? Kau bisa minum pil obat yang baru saja kuberikan dan melihat efeknya, kan?” Shanjenna

menatap kosong sebelum langsung mengangguk, “Benar. Baik, aku akan minum dulu, kau urus urusanmu.”

Setelah mengatakan itu, dia bergegas keluar dalam sekejap dan sosoknya langsung menghilang dari ruangan.

Mo Yi datang dan bertanya dengan ekspresi khawatir, “Apakah pil obatmu akan memberikan efek yang baik pada Shanjenna, Tang Xiu? Maksudku, akan sangat merepotkan jika dia tidak puas dan kemudian berhenti. Itu akan membuat semua usaha sebelumnya sia-sia.”

“Tenang! Aku jamin dia tidak akan berhenti,” kata Tang Xiu dengan senyum percaya diri.

Mo Yi mengangguk dan tampak lega, namun masih ragu karena dia ingin tahu, “Bisakah kau memberitahuku terlebih dahulu tentang asal-usul praktisi pengobatan Tiongkok yang baru saja kau undang ini? Bisakah ” Apakah dia mau bekerja sama denganku untuk melakukan eksperimen ini?”

“Dia adalah Tabib Ilahi Gui Jianchou,” jawab Tang Xiu perlahan.

Mo Yi tampak kosong dengan perubahan ekspresi yang tiba-tiba terkejut sekaligus gembira, lalu berbicara dengan suara gemetar, “K-kau… kau bisa mengundang Tabib Ilahi Gui Jianchou? Astaga!”Dia adalah dokter yang mampu melakukan keajaiban, seperti naga ilahi yang ekor dan kepalanya hampir mustahil untuk ditangkap! Saya sudah lama mendengar tentang nama dan reputasinya yang sangat gemilang!”

“Baiklah, kendalikan antusiasmemu,” kata Tang Xiu, “Tabib Ilahi atau bukan, dia tetap manusia. Kuharap kedatangannya akan membantumu dan kau bisa meneliti apa yang kubutuhkan lebih cepat.”

“Jangan khawatir! Selama ada ramuan obat yang bisa menggantikan zat yang kubutuhkan, aku yakin aku bisa meneliti apa yang kau inginkan dalam waktu sesingkat mungkin,” tegas Mo Yi sambil mengangguk.

“Baiklah kalau begitu!” Tang Xiu mengangguk.

****

Waktu berlalu begitu cepat dan tujuh hari berlalu dalam sekejap mata.

Di sebuah bangunan bergaya barat di kedalaman Paradise Manor, Han Qingwu berbaring di tempat tidur di dalam kamar tidur yang luas. Bulu matanya berkedut beberapa kali saat matanya perlahan terbuka. Saat penglihatannya pulih, dua tetes air mata perlahan mengalir dari matanya. Air mata yang berkilauan itu tidak mampu menyembunyikan emosi yang bercampur antara rasa sakit dan penyesalan. Samar-samar, cinta yang telah terpatri jauh di dalam tulangnya dan terukir di hatinya berkeliaran di dalam sebagai perasaan terdalamnya.

‘Rumput Pengembalian Jiwa.’

Han Qingwu perlahan duduk. Pandangannya masih terhalang oleh air mata yang samar saat nama ramuan itu terlintas di benaknya. Dulu, ia percaya dan bahkan sangat yakin bahwa meminum Rumput Pengembalian Jiwa itu mutlak diperlukan. Namun sekarang, ia mulai membenci ramuan ini dan tidak akan pernah berpikir untuk meminumnya lagi jika memungkinkan.

Itu adalah hutang yang ia miliki di kehidupan sebelumnya—hutang yang masih harus ia bayar di kehidupan sekarang ini.

Rasa sakit yang ia rasakan di dalam hatinya terlalu dalam dan menyakitkan, sedemikian rupa sehingga ia takut tidak akan pernah bisa melunasinya.

Ia berpakaian dan diam-diam berjalan ke pintu, keluar untuk menyaksikan sinar matahari yang cerah di luar. Namun, ia menghela napas dalam-dalam sebelum melanjutkan berjalan ke hutan dan duduk bersila dengan tenang.

Ia masih memiliki luka dalam, tetapi itu tidak akan menjadi masalah baginya sekarang. Ia baru saja memulihkan ingatan kehidupan masa lalunya yang memunculkan berbagai macam kondisi mental yang memungkinkannya menyadari bahwa kondisi pikirannya tidak lagi sama seperti dirinya yang dulu. Ia bisa pulih dari lukanya dalam beberapa hari selama ia menginginkannya.

Namun, ia memilih untuk tidak melakukannya karena takut Tang Xiu akan dapat merasakan jati dirinya yang sebenarnya. Ia takut Tang Xiu akan mengetahui bahwa ia telah pulih ingatannya, dan karena itu memilih untuk tetap menggunakan identitasnya sebagai Han Qingwu, guru kelas Tang Xiu.

“Hei? Kau sudah bangun?”

Tanpa menyadari berapa lama ia telah tertidur, Ouyang Lulu muncul di jalan menuju hutan. Ia terkejut melihat Han Qingwu duduk bersila di atas batu biru besar dan segera mendekatinya.

Han Qingwu membuka matanya. Seolah-olah ia bertemu kembali dengan Ouyang Lulu karena ia meluangkan waktu untuk mengamati Ouyang Lulu dengan saksama, lalu perlahan berkata, “Aku benar-benar minta maaf.”Aku telah merepotkanmu.”

Ouyang Lulu adalah seseorang yang selalu pemberani dan cukup kebal terhadap aura tekanan orang lain, namun Han Qingwu, yang mengamatinya sebentar, memberinya perasaan tidak nyaman dan menyeramkan. Dia merasa bahwa Han Qingwu saat ini seolah digantikan oleh orang lain setelah dia bangun—terutama matanya yang terasa seperti mampu melihat menembus dirinya.

“Kau… apa yang terjadi padamu?” Menahan keinginan untuk berbalik dan melarikan diri, Ouyang Lulu memberanikan diri untuk bertanya.

Han Qingwu tampak lesu sejenak sebelum ekspresinya sedikit berubah. Menggunakan tangan kirinya untuk mengangkat rambut panjang di depan dahinya, matanya yang seolah mampu melihat menembus segalanya secara bertahap memudar sementara aura tertentu itu juga berhenti keluar dari tubuhnya. Dia sepertinya telah kembali menjadi Han Qingwu yang dulu, saat dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku… baik-baik saja, tapi aku agak mengalami cedera internal dan merasa tidak enak badan. Ngomong-ngomong, Lulu, apakah kau menyelamatkanku setelah aku dirasuki oleh iblis mental?”

Hati Ouyang Lulu terasa lega. Ia memperhatikan mata Han Qingwu, yang sebelumnya tampak seolah mampu melihat menembus segalanya, seolah menghilang. Ia langsung berpikir bahwa sensasi yang dirasakannya beberapa saat lalu hanyalah ilusi, namun ia tetap menyimpan kecurigaan itu dan mengamati Han Qingwu sebelum menjawab, “Aku tidak memiliki kemampuan sehebat itu, kau tahu. Itu Tang Xiu. Dia bergegas kembali dari Pulau Jingmen; aku juga tidak tahu metode apa yang dia gunakan untuk menyelamatkanmu. Ngomong-ngomong, apakah kau lapar? Kau sudah pingsan selama lebih dari tujuh hari, jadi apakah kau ingin aku menyuruh seseorang menyiapkan makanan untukmu?”

Han Qingwu menyentuh perutnya lalu mengangguk dan berkata, “Sekarang kau menyebutkannya, aku benar-benar lapar. Maaf telah merepotkanmu.”

Ouyang Lulu memutar matanya. “Kalau kau tidak merasa lapar, pasti ada yang salah denganmu! Tidak mungkin orang normal bisa tidak makan dan minum selama seminggu, kan? Baiklah, kau masih mengalami cedera dalam, jadi kembalilah ke kamarmu dan istirahatlah! Aku akan menyuruh seseorang menyiapkan makanan dan mengirimkannya kepadamu.”

“Terima kasih,” kata Han Qingwu dengan penuh syukur.

Beberapa menit kemudian, Tang Xiu menerima telepon dari Ouyang Lulu dan bergegas ke hutan. Ketika melihat Han Qingwu duduk bersila di atas batu biru besar, ia tiba-tiba mengerutkan kening dan melangkah di depannya, dengan hati-hati memeriksa wajahnya beberapa kali, lalu berkata, “Kau sudah bangun?”

“Mmm, dan terima kasih. Kudengar dari Lulu itu karena kau.” Han Qingwu terkekeh.

“Tidak perlu berterima kasih, aku hanya tidak ingin kau mati muda,” Tang Xiu melambaikan tangan dan berkata, “Ngomong-ngomong, kau… bisakah kau ceritakan apa yang terjadi padamu yang menyebabkan munculnya iblis mentalmu? Juga,”Apakah kau ingat hal lain setelah bangun dari keadaan linglungmu?”

“Um? Apa maksudmu?” Han Qingwu menjawab dengan bingung.

“Kau tidak ingat apa pun?” Tang Xiu mengerutkan kening dan berkata, “Seperti fragmen adegan yang muncul di pikiranmu sebelumnya?”

“Tidak?” Han Qingwu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku hanya merasa mengalami beberapa cedera internal dan cukup serius. Mustahil bagiku untuk pulih dalam waktu singkat. Lagipula, Tang Xiu, apakah ada yang salah dengan kultivasiku? Mengapa Esensi Sejatiku lepas kendali saat aku berkultivasi? Sepertinya tersesat di luar jalur sirkulasi kultivasi di luar meridianku?”

Tang Xiu menatapnya dalam-dalam sebelum menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku juga tidak begitu jelas. Lagipula, sekarang kau sudah bangun, tidak ada yang perlu kulakukan di sini, jadi silakan saja. Aku masih perlu mengurus barang-barangku.”

Han Qingwu diam-diam memperhatikan punggung Tang Xiu saat dia pergi. Cinta yang mendalam yang dia miliki terhadap pria ini sekarang bahkan lebih kuat daripada sinar matahari yang cerah. Sebelumnya dia berpikir bahwa dia tidak akan pernah bertemu Tang Xiu lagi, bahkan dalam semua kehidupan yang dia jalani sebagai reinkarnasi. Dia tidak pernah menyangka bahwa dia akan terlahir kembali, meskipun dalam kombinasi keadaan yang aneh, dan bertemu Tang Xiu yang masih hidup.

‘Tenanglah, karena aku hanya akan menjalani hidupku untukmu selamanya.’

Bibirnya sedikit bergetar, Han Qingwu berbisik dengan suara yang hanya dia yang bisa mendengarnya.

****

Tang Xiu memang memiliki urusan dan hendak meninggalkan Paradise Manor sebelum Ouyang Lulu memanggilnya. Dia merasa agak kecewa karena tidak mendapatkan jawaban yang diinginkannya, tetapi dia tetap mengesampingkan kekhawatirannya dan mempersiapkan diri untuk menghadapi masalah berikut.

Tanggal untuk menjelajahi peninggalan bintang tiga di Selat Malaka semakin dekat, sementara para pengguna kemampuan yang ditugaskan oleh negara juga telah tiba di Shanghai. Setelah Tang Xiu mengetahuinya, otoritas Tiongkok telah menugaskan total lima orang untuk mewakili negara dalam menjelajahi peninggalan bintang tiga ini. Selain kapten tim, tiga orang lainnya juga telah tiba.

Di samping sebuah gang tua yang terletak di Distrik Jingning, Shanghai, terdapat kompleks perumahan yang relatif terpencil. Jalan tua itu sendiri cukup terkenal karena sebuah kedai minuman keras dan sebotol anggur tua. Seperti

pepatah umum, anggur yang harum tidak takut gang gelap.

Kedai Minuman Keras Feng didirikan beberapa dekade yang lalu. Pemiliknya telah berganti sekali dan, meskipun zaman telah berubah dan standar hidup telah meningkat, kedai itu masih ada dan masih merupakan kedai minuman keras yang baik dan bereputasi di mata banyak orang.

“Selamat datang.”

Seorang pemuda mendekat dan menyapa di pintu masuk kedai.

Tang Xiu mengangguk dan langsung melepaskan persepsinya setelah memasuki Kedai Anggur Feng ini. Tak lama kemudian, dia menemukan orang yang perlu dia temui di sudut dekat jendela. Orang itu adalah… seorang pria paruh baya dengan janggut lebat yang berantakan, tidak lebih baik dari sarang ayam. Pria itu sekarang sedang menikmati anggurnya dan menyantap hidangan daging dan sayurannya.

“Zhu Long?” tanya Tang Xiu. Dia samar-samar merasakan sesuatu yang luar biasa dari pria paruh baya itu.

Zhu Long mendongak dan dengan santai menyipitkan mata ke arah Tang Xiu dan menjawab dengan ringan, “Karena kita sudah di sini, mari kita minum dulu. Sisanya akan segera datang dan aku akan bertindak sebagai kapten tim kali ini. Kuharap kau akan benar-benar mengikuti perintahku nanti.”

“Aku tidak keberatan.”

Meskipun tidak mengetahui apa pun tentang pengaturan yang dibuat oleh orang-orang di atas, Tang Xiu tidak mempermasalahkannya dan memutuskan untuk tetap diam karena Zhu Long akan memimpin tim. Selain itu, dia telah mempersiapkan diri dan, jika tidak ada banyak bahaya di reruntuhan bintang tiga itu, dia berencana untuk meninggalkan tim untuk melakukan eksplorasi mendalam guna menemukan beberapa harta karun sendirian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com