Penerjemah: CKtalon Editor: CKtalon

Penggalan kisah tentang Dewa Pedang Qin yang membunuh Zhurong dan memusnahkan banyak iblis terjadi begitu lampau hingga telah menjadi sebuah legenda di Tiga Alam.

Di sebuah jalan utama.

Enam penunggang kuda tengah melaju ke depan—tiga pria paruh baya dan tiga anak muda, laki-laki dan perempuan.

“Apakah aku akan bisa masuk ke Sekte Pedang Pembelah Langit?”

Pikiran seorang pemuda bernama Liu Qi melayang-layang.

Ayahnya, Liu Qianshan, adalah salah satu dari Tujuh Elang Benteng Tujuh Elang. Dulu, ia dan keenam saudara seperguruan lainnya adalah murid luar dari Sekte Pedang Pembelah Langit. Ketujuh rekan seperguruan itu berbagi ikatan yang mendalam dan mendirikan Benteng Tujuh Elang bersama-sama, lalu menetap di Kabupaten Sungai Putih. Tujuh Elang Sungai Putih tergolong cukup terkenal.

“Sekte Pedang Pembelah Langit menguasai delapan belas wilayah administratif di sebelah selatan sungai. Mereka adalah sekte terbaik di dunia,” pikir Liu Qi. “Beberapa murid dalam Sekte Pedang Pembelah Langit dibina oleh para murid berpangkat tinggi sejak usia muda atau dipilih dari murid-murid luar. Hanya setelah seleksi pendahuluan barulah mereka secara langsung menjadi murid dalam, tetapi kasus seperti itu sangatlah langka. Saat ini, Distrik Fase Timur kita sedang merekrut sepuluh murid dalam. Apakah aku akan menjadi salah satu dari mereka?”

“Sudah di depan.”

Di atas kuda, seorang pria berlengan satu menyandang pedang di pinggangnya. Ia berkata, “Dari delapan belas distrik, masing-masing distrik hanya memiliki sepuluh jatah murid dalam. Kami bertujuh rekan seperguruan telah bertahan melalui begitu banyak hal selama bertahun-tahun di sekte luar, tetapi gagal memasuki sekte dalam. Kami hanya bisa menyerahkannya kepada anak-anak muda seperti kalian.”

“Berusahalah yang terbaik demi kami,” ucap pria halus lainnya.

“Baik.”

Liu Qi beserta seorang pemuda dan pemudi lainnya langsung menjawab.

Benteng Tujuh Elang melatih anak-anak muda dengan keras sejak usia dini, dan mereka bertiga adalah yang paling menonjol.

…

Sekte Pedang Pembelah Langit, cabang Distrik Fase Timur.

Hari ini, banyak orang tua dan sesepuh membawa anak-anak mereka ke sini. Mereka yang berani berpartisipasi dalam babak penyisihan memiliki fondasi yang signifikan. Entah mereka berasal dari keluarga kaya raya, atau mereka adalah keturunan dari murid Sekte Pedang Pembelah Langit yang dibina sejak usia muda.

“Biar kuperjelas terlebih dahulu. Hanya mereka yang telah berkultivasi dalam teknik energi internal fundamental yang akan direkrut ke dalam Sekte Pedang Pembelah Langit milikku. Jika kalian berkultivasi dalam teknik energi internal lainnya, segeralah pergi.” Seorang sesepuh berkemeja biru memandang ribuan pemuda sementara sekelilingnya menjadi sunyi.

“Baiklah, mari kita mulai babak pertama uji seleksi hari ini.”

Sesepuh berkemeja biru itu menunjuk ke arah sebuah gunung menjulang yang puncaknya menembus awan. “Dalam waktu lima menit, mendakilah ke puncak gunung tanpa bantuan apa pun.”

“Babak pertama tahun ini adalah ini?” Para orang tua dan sesepuh dari kejauhan merasa hati mereka mencelos.

…

Banyak pemuda itu mulai mendaki tebing curam dengan cepat.

Mereka semua telah dilatih dalam teknik energi internal dan menguasai teknik gerakan yang memungkinkan mereka memanjat dengan cukup cepat. Namun, lima menit terlalu singkat. Selain itu, banyak insiden terjadi selama pendakian mereka; misalnya, orang-orang dengan sengaja menghancurkan bebatuan hingga berserakan di sekitar mereka.

“Ah.” Sering kali, para pemuda terjatuh namun langsung ditangkap oleh para murid Sekte Pedang Pembelah Langit yang terbang ke udara. Kendati demikian, hal ini juga berakibat pada eliminasi mereka.

…

“Ada total 126 orang yang lolos babak pertama. Jika kalian bersedia, kalian semua dapat direkrut ke dalam Sekte Pedang Pembelah Langit kita dan menjadi murid luar.” Sesepuh berkemeja biru itu tersenyum kepada sekelompok pemuda, di mana Liu Qi berdiri di antara mereka. Adapun kedua rekan lainnya, mereka telah tereleksi sebelumnya. Liu Qi menoleh untuk melihat dan mendapati ayah serta paman-pamannya berdiri di tengah kerumunan di balik pagar pembatas.

“Ayah, Paman Pertama, Paman Ketiga.” Liu Qi menatap para sesepuhnya.

“Kecil Qi, lakukan yang terbaik.” Ketiga sesepuh itu memerhatikan dengan penuh antisipasi. Di sisi mereka, mata pemuda dan pemudi itu tampak sedikit kemerahan.

Liu Qi mengangguk kecil sementara matanya dipenuhi semangat juang.

…

“Kalian semua harus duduk bersila dan mulai mengedarkan formulasi Dharmik energi internal kalian. Gunakan kecepatan tercepat untuk menyerap energi spiritual Langit dan Bumi.”

“Liu Qi. Bakat: B–!”

…

“Kalian semua harus maju satu persatu untuk mendemonstrasikan ilmu pedang dasar kalian.”

“Wang Tong. Ilmu Pedang: B.”

“Liu Qi. Ilmu Pedang: A–”

…

“Kalian semua bisa beristirahat. Kita akan memulai turnamen penyisihan besok pagi-pagi sekali.”

“Liu Qi. Pertarungan Aktual: A.”

…

Setelah dua hari seleksi, 126 pemuda yang lolos babak pertama semuanya memiliki peringkat.

“Liu Qi. Peringkat ke-17.” Liu Qi menatap papan peringkat berwarna merah itu dan terdiam.

“Paman-Guru Li, ilmu pedang dan pertarungan aktual Kecil Qi kita mendapat peringkat A, membuatnya masuk tiga besar! Yang setara dengan Kecil Qi-ku adalah keturunan Penguasa Distrik dan satu lagi adalah Tuan Muda Ketiga dari keluarga Santo Pedang Fase Timur. Agar Kecil Qi-ku bisa setara dengan mereka, tingkat pemahamannya terhadap ilmu pedang seharusnya dianggap sangat tinggi, bukan? Bisakah dibuat sebuah pengecualian?” Liu Qianshan memohon kepada sesepuh berkemeja biru itu.

“Qianshan, bukan karena aku tidak mau membantumu. Ini adalah aturan sekte. Putramu hanya bisa dianggap biasa saja dalam hal menyerap energi spiritual Langit dan Bumi. Itu hanya B–. Dan yang terbaik memiliki kualifikasi A, membuat kemampuannya menyerap energi spiritual Langit dan Bumi lima kali lipat lebih baik daripada putramu! Sepuluh tahun berkultivasi teknik energi internal akan setara dengan lima puluh tahun putra mu,” ucap sesepuh berkemeja biru itu. “Ilmu pedang memang penting, tetapi energi internal adalah fondasinya. Bagaimana kami bisa meloloskannya jika energi internalnya sangat kurang?”

“Tapi putraku baru berusia empat tahun; namun, ia memiliki ilmu pedang seperti itu. Tidakkah ia layak untuk dibina?” ucap Liu Qianshan seketika.

“Ia baru berumur empat belas tahun! Ia bisa datang lagi tahun depan atau tahun berikutnya,” kata sesepuh berkemeja biru itu sambil tertawa. “Bisa jadi, putramu akan masuk dalam sepuluh besar di tahun-tahun berikutnya dan langsung direkrut ke dalam sekte dalam.”

Liu Qianshan terdiam.

Tujuh Elang dianggap terkenal di Kabupaten Sungai Putih, tetapi mereka hanya dianggap sebagai bajingan rendahan jika disandingkan dengan keseluruhan delapan belas distrik di selatan sungai…

Liu Qi berdiri agak jauh, diam-diam memerhatikan ayahnya berdebat dengan Penjaga Li.

…

Dalam perjalanan pulang, Liu Qi tampak agak pendiam.

“Kecil Qi, kamu menduduki peringkat ketujuh belas di seluruh Distrik Fase Timur. Sepuluh besar semuanya telah memasuki sekte dalam Sekte Pedang Pembelah Langit. Kamu bisa datang lagi tahun depan. Ayah yakin kamu akan masuk sepuluh besar,” ucap pria berlengan satu itu dengan gelak tawa yang hangat.

Liu Qi tidak mengucapkan sepatah kata pun.

“Tahun depan? Banyak yang berkultivasi hingga usia lima belas atau enam belas tahun, mendekati batas usia sebelum mereka berpartisipasi dalam ujian. Akan ada lawan-lawan baru tahun depan, bukan?” pikir Liu Qi dalam hati. “Tetapi bakatku tidak akan berubah. Itu akan tetap B–.”

“Berusahalah dengan baik. Kamu akan menjadi lebih kuat tahun depan daripada tahun ini. Kamu pasti akan masuk sepuluh besar,” ucap Liu Qianshan pula.

“Ya, Ayah,” jawab Liu Qi.

Liu Qianshan dan ketiga rekan seperguruannya saling bertukar pandang. Jelas sekali bahwa mereka merasakan tekanan.

“Ilmu pedang Kecil Qi mencapai tingkat A. Pada alam ini, segala peningkatan akan sangat sulit. Apakah ia akan mampu memasuki sekte dalam tahun depan atau tahun berikutnya?” pikir Liu Qianshan. “Hanya dengan memasuki sekte dalam seseorang dapat melatih formulasi Dharmik yang benar-benar kuat. Jika tidak, seseorang pada akhirnya hanya akan menjadi orang kelas dua atau tiga di dunia persilatan di bawah kolong langit.”

…

Di sebuah toko buku.

Liu Qi mendatangi toko buku seperti biasanya dan membaca novel cerita. Setiap kali ia merasa tertekan secara mental akibat berkultivasi, ia akan datang ke sini untuk membaca dan membenamkan diri dalam novel-novel demi melupakan kelelahannya.

“Kecil Qi, dari air mukamu, sepertinya kamu tidak menjadi murid dalam Sekte Pedang Pembelah Langit?” Seorang bos merosot di atas kursi bambu di dalam toko buku sambil mengipasi dirinya menggunakan kipas tipis. “Haha, sepertinya tebakanku benar.”

Liu Qi melirik sekilas ke arah sang bos dan mengabaikannya.

“Sudah kubilang sejak dulu. Kamu masih muda dan berpartisipasi dalam ujian itu sama saja sia-sia. Namun, kamu menolak mendengarkan nasihatku. Lihat, bukankah akhirnya kamu hanya membuang-buang waktumu?” bos itu tidak kuasa menahan diri untuk berkata. “Jika terserah padaku, kamu seharusnya pergi saat berusia enam belas tahun. Kamu pasti akan terpilih saat itu.”

“Kakek Qin, bisakah Kakek diam sebentar?” ucap Liu Qi dengan gemas.

“Aduh, ayo lah. Ceritakan pada Kakek bagaimana kamu bisa kalah,” desak sang bos.

“Ceritakan, Kakek akan memberimu beberapa petunjuk. Mungkin kamu akan menang lain kali.

“Hei, hei, hei… Nak, kenapa kamu begitu tertutup? Kamu begitu menutup diri!”

Liu Qi akhirnya tidak tahan lagi saat ia menatap sang bos. “Kakek Qin, aku lambat dalam menyerap energi spiritual Langit dan Bumi dengan bakat B–! Katakan padaku, bagaimana Kakek akan memberiku petunjuk?”

“Itu agak rumit.” Sang bos mengelus jenggot putihnya. “Meskipun demikian, bukan berarti tidak mungkin jika Kakek mencoba mencari solusi.”

“Hal-hal yang bisa mengubah bakat seseorang adalah tanaman obat legendaris, yang semuanya berharga dan langka. Kakek Qin, jangan membohongiku.” Liu Qi melengkungkan bibirnya. Keluarganya adalah klan keluarga yang merupakan bagian dari dunia persilatan. Terpapar pada hal-hal semacam itu sejak usia muda, itu sudah menjadi pengetahuan umum baginya.

“Hmph, siapa yang bilang kalau tanaman obat langka itu diperlukan?”

Kakek Qin mendelik ke arahnya dan mengeluarkan sebuah buku manual dari balik pakaiannya. Ia melemparkannya kepada Liu Qi dan berkata, “Lihat, buku manual ilmu pedang ini kudapatkan secara tidak sengaja bertahun-tahun lalu. Selama kamu menguasainya, kamu tidak hanya akan menguasai seperangkat ilmu pedang yang kuat, kamu juga akan mengalami transformasi total.”

“Kakek mendapatkannya bertahun-tahun lalu? Tapi kelihatannya sangat baru. Aku bahkan bisa mencium bau tinta segar.” Liu Qi mengangkat buku yang bahkan tidak memiliki tulisan apa pun di sampulnya itu. Sambil membalik-balik lembarnya, ia bergumam, “Ilmu pedang ini… Oh?”

Liu Qi awalnya tidak terlalu memikirkannya, tetapi ia mau tidak mau membenamkan diri ke dalamnya saat ia mulai membacanya.

Ia membaca perlahan-lahan dari awal sampai akhir.

Di usianya yang baru empat belas tahun, ilmu pedang dasarnya telah diberi nilai A–. Peringkat A secara alami berarti bahwa ia berbakat dalam hal ilmu pedang, sehingga ia segera menemukan keluarbiasaan dari buku manual tersebut.

“Ilmu pedang ini—” Setelah sekian lama, Liu Qi mendongak menatap sang bos dan merasa bahwa Kakek Qin yang biasanya banyak bicara itu ternyata cukup misterius.

“Bagaimana? Cukup mengesankan, bukan?” Kakek Qin mengangkat alisnya. “Bertahun-tahun lalu, aku adalah seorang pendekar pedang yang hebat, pada dasarnya tidak terkalahkan. Bagaimana mungkin buku manual yang kuberikan padamu jelek? Baiklah, Baiklah, berhentilah menatapku seperti itu. Aku kebetulan menyelamatkan seorang seniman bela diri beberapa tahun lalu dan ia menuliskan buku manual ilmu pedang ini untukku. Ini tidak berguna di tangan orang tua sepertiku. Jadi, itu milikmu.”

“Kakek Qin, Kakek tidak mengerti. Ini memang ilmu pedang yang sangat kuat.” Liu Qi mengembalikan buku manual itu. “Aku tidak boleh menerimanya.”

“Sudah kubilang itu milikmu. Aku tidak pernah menarik kembali apa yang sudah kuberi.” Kakek Qin melambaikan tangannya dan berkata, “Cukup, berhentilah memasang ekspresi terharu begitu. Aku hidup seorang diri di Distrik Fase Timur, jadi jika kamu sedang senggang, datanglah berkunjung dan temani Kakek mengobrol.”

Liu Qi tiba-tiba merasa hatinya tersentuh.

Rambut Kakek Qin sudah memutih seluruhnya, tetapi ia hidup seorang diri. Ia benar-benar patut dikasihani.

“Kakek Qin, aku akan lebih sering datang untuk menemani Kakek,” ucap Liu Qi seketika.

“Baiklah.” Kakek Qin menyandarkan tubuhnya kembali ke kursi bambu dan dengan santai mengibaskan kipasnya sementara ia berpikir, “Seni bela diri Tiga Alam memang tengah berkembang pesat. Sekarang, ia telah menghasilkan Immortal Emas pertama dengan latar belakang seni bela diri.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com