Bab 9: Bertemu Lagi

Penerjemah: Gravity Tales Editor: Gravity Tales

Di luar Rumah Pelacuran Swallow Phoenix, para tamu mulai berdatangan dalam kelompok.

Di sudut jalan berdiri dua pemuda. Mereka mengenakan pakaian sederhana namun bersih.

“Kakak Kedua Wang, apakah kamu benar-benar ingin masuk? Masuk dan memesan secangkir teh saja akan menghabiskan biaya satu tael perak. Kita hanya menghasilkan sebanyak itu setelah kerja keras selama dua bulan!” Kedua pemuda itu memandang Rumah Pelacuran Swallow Phoenix dari jauh dan samar-samar bisa melihat sosok-sosok mempesona di dalamnya.

“Bukan berarti aku punya keluarga yang harus dinafkahi. Uangnya sepadan asalkan aku bisa mendengar musik Peri Clear Autumn. Kamu mau masuk atau tidak? Aku akan masuk duluan kalau kamu tidak mau,” desak seorang pria dengan alis tebal dan mata besar.

“Aku… aku harus memberi makan keluarganya—keluargaku. Tidak. Tidak, aku tidak akan masuk. Yingzi pasti akan memarahiku jika dia tahu.” Seorang pria bertubuh pendek di sampingnya menggelengkan kepala setelah ragu-ragu sejenak.

“Wanita kuyu milikmu itu? Dia memarahimu sepanjang malam kemarin. Lagipula, kamu diberi hadiah satu tael perak karena memungut dan mengembalikan kantong uang kepada dermawan itu. Itu uang yang tidak diketahui oleh wanita kuyu itu! Ayo pergi.”

“Tidak, kamu duluan saja. Harganya terlalu mahal.”

“Kuharap kamu tidak menyesalinya.” Pria dengan alis tebal dan mata besar itu melangkah maju dan segera memasuki Rumah Pelacuran Swallow Phoenix.

Pria pendek itu memperhatikan dari jauh, bergelut dengan godaan. Akhirnya, ia mengatupkan giginya dan berbalik untuk pergi. “Satu tael perak bisa membelikan lebih banyak daging dan makanan. Hidup kita juga akan menjadi lebih baik. Yingzi pasti akan sangat bahagia saat melihat tael perak itu.” Pria pendek itu menampakkan senyuman saat ia berpikir.

Adapun Qin Yun dan Tian Bo, mereka juga tiba di Rumah Pelacuran Swallow Phoenix dengan menunggang kuda.

“Tuan Muda Tian, sudah lama sekali Anda tidak berkunjung. Silakan masuk.” Seorang ibu muncikari tua yang tampak cukup cantik berteriak nyaring. Ia pasti merupakan seorang wanita cantik di masa mudanya. Ada seorang pelayan di dekatnya yang buru-buru maju dan dengan sigap membawa kuda-kuda itu pergi.

“Ayo masuk.” Tian Bo telah turun dari kudanya dan menuntun Qin Yun masuk.

“Seseorang, datanglah untuk menghibur para tamu ini.” Ibu muncikari tua itu memimpin jalan masuk dengan hangat.

Seorang pelayan wanita yang muda dan bertubuh mungil segera maju. “Tuan Muda Tian, lewat sini, silakan. Tuan muda ini, apakah ini pertama kalinya ia datang ke Rumah Pelacuran Swallow Phoenix?”

“Ini Tuan Muda Qin. Atur tempat yang lebih dekat ke depan untuk kami,” perintah Tian Bo.

“Tuan Muda Tian, Anda bisa tenang bahwa kami tidak akan berani meremehkan perintah Anda,” kata pelayan wanita itu sambil tersenyum.

Rumah Pelacuran Swallow Phoenix adalah gabungan dari lima bangunan. Bangunan utama, bangunan timur, bangunan selatan, bangunan barat, dan bangunan utara. Bangunan utama biasanya digunakan untuk menyambut tamu dari berbagai tempat, sedangkan empat bangunan lainnya diperuntukkan bagi tamu yang lebih terhormat.

Pada saat itu, Qin Yun dan Tian Bo memasuki bangunan utama dan digiring ke tempat yang dekat dengan pagar pembatas.

Pagar itu mengelilingi sebuah panggung di tengah. Ada beberapa pemusik yang bermain di belakang sementara dua penari menari di atas panggung.

“Saudara Yun, ini hanyalah wanita biasa untuk saat ini. Nanti, para pelacur kenamaan akan muncul. Tempat ini paling dekat dengan panggung,” kata Tian Bo. Keduanya duduk di depan meja teh. Tian Bo memesan secara rutin. “Bawakan kami melon, buah-buahan, dan hidangan penutup. Tambahkan sepoci teh juga.”

“Cepatlah.”

Pelayan wanita muda itu dengan tergesa-gesa menyiapkan teh di samping mereka. Pada saat yang sama, ia menginstruksikan pelayan wanita lainnya untuk membawakan melon, buah, dan hidangan penutup. Setelah itu, dengan sangat wajar ia mulai memijat pundak Tian Bo. “Tuan Muda Tian, apakah Tuan Muda Qin butuh seseorang untuk melayaninya?”

“Tidak perlu,” kata Qin Yun. Ia telah berkelana di dunia selama enam tahun dan tentu saja mengerti aturan sebuah rumah pelacuran. Di rumah pelacuran seperti Rumah Pelacuran Swallow Phoenix, para pelayan wanita hanya memijat bahu dan kaki seseorang. Mereka tidak menawarkan layanan seksual.

“Apakah Little Shuang akan berada di sini malam ini?” tanya Qin Yun.

“Saudari Xie Shuang mengubah namanya setelah memasuki rumah pelacuran,” jawab Tian Bo. “Saat ini, nama panggungnya adalah ‘Chen Shuang.’ Ia masuk ke Rumah Pelacuran Swallow Phoenix untuk melunasi utang. Tentu saja, Rumah Pelacuran Swallow Phoenix ingin ia sering menghibur para tamu.”

“Chen Shuang?” gumam Qin Yun pelan. Ia merasakan tusukan nyeri di hatinya. Gadis muda masa lalu telah dipaksa masuk ke rumah pelacuran.

Ada ketentuan tertentu dalam hal pengaturan tempat duduk di Rumah Pelacuran Swallow Phoenix.

Para tamu kaya dan terhormat berada di ruang pribadi, yang memberikan privasi tetapi terletak sedikit lebih jauh dari panggung, atau mereka duduk paling dekat dengan panggung. Biasanya, pelayan wanita yang cantik akan melayani para tamu ini dengan memijat mereka atau memberi mereka buah-buahan. Adapun kursi di belakang mereka, ukurannya jauh lebih kecil. Biasanya, mereka hanya akan memesan sepoci teh paling biasa dan tidak memiliki pelayan yang siap sedia. Itu saja sudah memerlukan biaya terendah yaitu ‘satu tael perak!’

…

Waktu berlalu.

Satu pertunjukan demi pertunjukan naik ke panggung.

‘Lady Clear Autumn’ yang paling terkenal dari Rumah Pelacuran Swallow Phoenix mengenakan pakaian hijau saat ia duduk dengan tenang di atas panggung, meniup sulingnya. Melodi suling itu terdengar dalam dan manis, damai dan lembut. Rasanya seperti ratapan tangisan yang membuat seseorang tersesat dalam lamunan tanpa menyadarinya. Semua kerepotan dan kekhawatiran sehari-hari di benak seseorang seolah lenyap. Bahkan Qin Yun tidak dapat menahan diri untuk tidak tertarik oleh melodi tersebut.

Pada saat melodi suling itu berhenti, Lady Clear Autumn sudah berdiri. Ia berbalik dan pergi dengan membawa suling di tangannya.

“Di mana Peri Clear Autumn?”

“Rasanya seperti mimpi. Pada saat aku sadar, Peri Clear Autumn sudah pergi.”

Kerumunan di sekitarnya merasa kecewa sebelum mereka mulai berbisik-bisik. Duduk di sudut, seorang pemuda dengan alis tebal dan mata besar sangat bersemangat. “Sangat sepadan hanya untuk mendengar melodi Peri Clear Autumn. Itu sangat sepadan!”

Qin Yun mengangguk setelah mendengar ini juga. Keterampilannya dalam memainkan seruling memang luar biasa.

“Melodi suling Peri Clear Autumn semakin luar biasa akhir-akhir ini. Menurutku, Peri Clear Autumn harus merebut posisi Courtesan Belle.”

“Bagaimana posisi Courtesan Belle bisa dimenangkan dengan mudah begitu saja? Sejak Peri Clear Autumn datang ke Kota Grand Dominance, ia hanya berhasil masuk tiga besar untuk pemilihan Courtesan Belle terakhir. Ia mungkin tidak dapat merebut posisi Courtesan Belle.”

“Tahun lalu, Lady Scented Dress hanya nyaris melampaui Peri Clear Autumn untuk merebut gelar Courtesan Belle. Tahun sebelumnya, Lady Dreamlike Pavilion memenangkannya tetapi itu benar-benar tidak adil.”

Riuh diskusi pecah.

“Pemilihan Courtesan Belle?” Qin Yun sadar bahwa Kota Grand Dominance adalah kota besar yang terdiri dari ratusan ribu orang. Memilih seorang Courtesan Belle adalah acara besar! Semua rumah pelacuran terkenal akan melakukan yang terbaik untuk bersaing memperebutkan tempat itu. Mengabaikan hasil akhir menjadi Courtesan Belle, para pelacur akan menikmati peningkatan ketenaran yang besar jika mereka berhasil menjadi salah satu dari sepuluh kandidat teratas di antara sekian banyak pelacur terkenal! Reputasi seseorang setara dengan uang di dalam rumah pelacuran!

“Rumah Pelacuran Swallow Phoenix tentu saja akan melakukan yang terbaik untuk memenangkan posisi Courtesan Belle. Lady Clear Autumn dari tadi adalah pelacur kenamaan nomor satu di Rumah Pelacuran Swallow Phoenix,” ujar Tian Bo. “Ia awalnya adalah putri seorang pejabat. Namun, keluarganya mengalami kemunduran dan ia akhirnya menjadi seorang pelacur. Untungnya baginya, ia dengan cepat mendapatkan ketenaran. Rumah Pelacuran Swallow Phoenix secara pribadi mengundangnya untuk datang dari Kabupaten Wu. Karena ia adalah pelacur yang begitu terkenal, ia tetaplah orang bebas bahkan setelah datang ke Rumah Pelacuran Swallow Phoenix. Ia bisa pergi kapan pun ia mau. Bahkan Rumah Pelacuran Swallow Phoenix tidak mampu menahannya. Orang harus menghabiskan seratus tael perak hanya untuk memiliki kesempatan bertemu Lady Clear Autumn secara pribadi. Bahkan saat itu, itu masih akan bergantung pada apakah ia menginginkannya atau tidak.”

“Rumah Pelacuran Swallow Phoenix telah melakukan yang terbaik untuk membantu Lady Clear Autumn mengamankan posisi Courtesan Belle. Sayangnya, ia gagal dalam dua tahun terakhir,” kata Tian Bo sambil menggelengkan kepala.

“Bagaimana dengan Little Shuang? Apakah dia berpartisipasi dalam pemilihan Courtesan Belle?” tanya Qin Yun.

“Pada hari-hari awal ketika Saudari Xie Shuang baru memasuki Rumah Pelacuran Swallow Phoenix, dia tidak memenuhi syarat untuk pemilihan karena dia kekurangan ketenaran. Dia berpartisipasi dalam pemilihan tahun lalu tetapi gagal masuk sepuluh besar,” jawab Tian Bo. “Tahun ini, kecil kemungkinan ada banyak harapan baginya. Lagipula, dia hanya berada di peringkat kelima di Rumah Pelacuran Swallow Phoenix.”

Qin Yun mengangguk dan tidak berbicara lagi.

Meskipun ada piring-piring hidangan penutup dan buah potong di depannya, Qin Yun tidak menyentuh satupun dari itu. Yang ia lakukan hanyalah minum teh. Akhirnya, setelah meminum dua cangkir teh…

“Syuu.”

Sesosok figur gagah berani yang mengenakan pakaian merah terbang keluar dari belakang. Pedangnyasayat menyayat udara hingga akhirnya ia mendarat dengan lembut di atas panggung.

Lady Chen Shuang dari Rumah Pelacuran Swallow Phoenix. Tarian Pedang!

“Little Shuang.” Qin Yun mempererat genggamannya pada cangkir tehnya. Gadis muda yang baru berusia tiga belas tahun saat mereka berpisah, kini berusia sembilan belas tahun. Ia sekarang sudah dewasa.

Adik perempuannya, Xie Shuang di masa lalu, tidak pernah mengalami kesedihan dan sangat naif. Ia mungkin telah siap secara mental atas kematian ayahnya setelah melihatnya terbaring di tempat tidur begitu lama, namun pukulan bagi Xie Shuang terlalu berat ketika satu-satunya kerabatnya, Xie Lei, meninggal. Namun terlepas dari kesedihannya, ia tetap harus melangkah maju dan memberikan kompensasi kepada anggota keluarga yang malang dari para pria yang tewas. Pada akhirnya ia bahkan harus menjual dirinya ke rumah pelacuran untuk membayar tagihan itu.

“Dia telah tumbuh dewasa. Dia sudah gadis besar sekarang,” gumam Qin Yun pelan. Xie Shuang telah berubah drastis.

Alisnya yang bagaikan pedang menonjolkan penampilan heroiknya. Meskipun ayunan pedangnya memberikan kesan yang tajam, pembawaannya tampak mengandung sedikit kerapuhan.

Keberanian dan kerapuhan berpadu menjadi satu.

“Ia telah mengubah teknik pedang yang kuajarkan padanya menjadi seperti ini.” Qin Yun menggelengkan kepalanya perlahan. Ia merasakan emosi yang bercampur aduk.

Di atas panggung, Lady Chen Shuang bergerak dengan anggun mengikuti alunan musik. Ia berbalik dan menusukkan pedangnya ke arah tertentu, ketika ia melihat sebuah meja.

Ia terkejut.

Sosok itu… pria yang duduk di samping Tian Bo…

Kenangan mulai membanjiri benaknya.

“Little Shuang, jurus pedang ini harus dilakukan dengan cara ini.” Saat itu, Qin Yun, yang baru berusia tiga belas tahun, sedang mengajarinya.

“Kakak Yun, aku mengerti. Aku mengerti. Biar kudemokan lagi.” Xie Shuang, yang saat itu berusia sebelas tahun, bahkan lebih bersemangat untuk mencoba sekali lagi.

“Kamu harus berlatih dengan baik. Kakak Yun-mu sudah berada di alam menyatu dengan pedang. Dia jauh lebih kuat dariku.” Menonton dari samping, Xie Lei, yang bertubuh cukup tegap untuk ukuran anak berusia empat belas tahun, berkata sambil tertawa.

…

Mata Lady Chen Shuang memerah dan air mata tak kuasa menetes.

Qin Yun juga sedang menatapnya.

Keduanya saling bertukar pandang saat Qin Yun mengangguk pelan dengan senyuman tipis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com