Episode 210 Pulau Tanpa Nama di Benua Barat Pahlawan. Bagi sebagian orang, nama itu adalah secercah harapan, bagi yang lain, hanya sekadar objek rasa iri, dan bagi yang lain lagi, nama yang dipenuhi kebencian. Makhluk yang dengan santainya melampaui batas yang tidak dapat diatasi oleh manusia biasa. Dengan demikian, mereka ditakdirkan untuk menjalani kehidupan yang menyendiri. Itulah pahlawan. Tentu saja definisi pahlawan tidaklah mutlak. Beberapa orang mungkin menganggap pahlawan sebagai orang yang mengalahkan raja iblis dari buku bergambar lama, sementara yang lain mungkin menganggap seseorang yang tidak mengkompromikan keyakinannya dengan irasionalitas sebagai pahlawan. Jadi, siapakah yang benar-benar pantas disebut pahlawan oleh semua orang? Jawabannya sederhana. Hanya mereka yang diakui oleh semua orang yang berhak disebut pahlawan. “Haah……” Pemuda berambut hitam menutup bukunya. Menemukan buku bagus di perpustakaan umum desa yang bobrok sungguh mengejutkan. Mengapa dia tidak menemukannya sebelumnya? Dia menghela nafas lagi dan bergumam pada dirinya sendiri. “Fiuh… Biarpun para dewa mengakuinya, apa gunanya menjadi pahlawan tanpa pengakuan semua orang?” Karena tidak ada orang di sekitar yang mendengarkannya, tentu saja tidak ada jawaban. Namun gumaman pemuda itu tidak berhenti. “Kalau saja aku bisa meninggalkan tempat ini… Tapi aku tidak bisa menentang perintah desa…” Dahulu ada dua orang yang diasingkan, namun sejak kejadian itu, peraturan menjadi lebih ketat. Kecil kemungkinan peraturan desa akan berubah selama ratusan tahun. Hal ini membuat situasinya semakin pahit. “Cobaan dan kesengsaraan seharusnya memiliki arti di desa… Tapi jika terus begini, aku tidak akan pernah menjadi pahlawan.” Dia menyeringai pahit dan mengetukkan pedang di pinggangnya, yang mengeluarkan suara yang panjang dan beresonansi. Suara mendesing- Merasa murung, dia duduk kosong di tepi sungai, berjemur di bawah sinar matahari, ketika seorang wanita berambut pendek mendekat. “Ha ha ha. Apakah kamu meratapi nasibmu di sini lagi? Kamu seharusnya berlatih saja.” “Hesia.” Dia menepis kotoran yang terlihat dan duduk di atas batu di dekatnya. “Jadi, apa wajah panjangnya kali ini? Apakah tetua desa memarahimu lagi?” Goyang goyang- “Umm… mungkin kamu mencuri makanan dari dapur karena lapar?” Atas saran Hesia, dia mengerutkan kening. “Apakah kamu pikir aku adalah kamu? Itu adalah sesuatu yang akan kamu lakukan.” “Yah, aku juga membaginya denganmu. Asal tahu saja, kami adalah kaki tangan, kan?” “Fiuh… aku seharusnya tutup mulut.” Dia mengambil batu dan melemparkannya ke sungai. Melihatnya, Hesia tertawa lemah. “…Apakah ini tentang kisah pahlawan itu lagi?” “……” Keheningannya merupakan jawaban tersendiri, tepat sasaran. Dia merasakan kepedihan di hatinya, membayangkan kekecewaannya. Namun, bertentangan dengan ekspektasinya, Hesia mengejutkannya…

Episode 209 Rahasia (2) Bertentangan dengan sikapnya yang biasa, Eil berbicara dengan ekspresi dingin. “Ya… bukan keluarga biasa…” Kalimatnya diakhiri dengan nada berbobot. Dia mungkin mempertimbangkan kata-katanya dengan hati-hati. Setelah melirik sekilas ke arah Eil, Saein menghela nafas. “Fiuh… Kamu akhirnya akan membicarakannya, bukan?” “Itu adalah sesuatu yang aku persiapkan setiap kali aku melihat Ray.” “Memang, sejak kecil, bakatnya dalam sihir dan ilmu pedang sangat luar biasa, tapi…” “Itu adalah sesuatu yang pada akhirnya akan terungkap. Lebih baik kita menceritakannya sendiri.” Dengan itu, dia mendorong meja makan ke belakang. Meskipun penampilannya berat, dia mendorongnya dengan mudah, kekuatan batinnya hampir tak terbayangkan. Eil terus menerus mengeluarkan mana dari seluruh tubuhnya. Itu seperti menyaksikan air terjun yang sangat besar. Jumlahnya hampir sebanding dengan kekuatan suci yang diberikan oleh Dewi Gaia. ‘Ini bukan jumlah mana yang pernah kulihat dia gunakan sejak kecil…?’ Jelas sekali, ilmu pedang ayahnya setidaknya setara dengan ilmu pedang, atau bahkan lebih hebat. Mengingat itu, mana miliknya seharusnya tidak berada pada level setinggi itu. Tapi mana yang sekarang terlihat dari ayahnya membalikkan ekspektasinya. Dia bisa dengan mudah menekan seseorang setingkat Iriel dengan itu. Ibunya juga sedang melepaskan mana. Itu tidak terlalu mencolok seperti milik ayahnya, tapi cukup lengkap. Kepadatan mana yang terkompresi di dalam batang mana di tubuhnya. Meskipun tidak sebanding dengan miliknya, itu lebih unggul dari mana manusia yang pernah dia temui. “Keluarlah.” Mengikuti perintah Eil, dia dibawa ke rerumputan di mana angin sepoi-sepoi bertiup, dan segera setelah itu, Eil membacakan mantra. “Api.” Astaga! Mana bergerak dengan lancar, memicu api. Itu adalah pemandangan yang familier namun asing. Bukan ibunya yang menggunakan sihir, tapi ayahnya? Dan lebih jauh lagi, pergerakan mananya bahkan lebih mulus dari sihir ibunya. Selanjutnya, Saein menghunus pedang dari pinggangnya dan mengiris udara. Gerakan sederhana itu seolah memecah suasana. Desir! Suara irisan kertas mengiringi angin kencang yang mengikuti lintasan pedang. “……” Apa yang terjadi? Apakah ayahnya, yang dia pikir adalah seorang pendekar pedang, ternyata seorang penyihir, dan ibunya, seorang penyihir, benar-benar seorang pendekar pedang? Jika demikian, bukankah itu membuat mereka berdua menjadi pendekar pedang ajaib! Saat dia mengalihkan pandangannya di antara keduanya dengan ekspresi kompleks, Eil terkekeh dan menjawab. “Seperti yang kamu katakan, keluarga kami bukanlah keluarga biasa… Ini adalah apa yang kamu sebut sebagai rumah pahlawan, yang terbentuk dalam jangka waktu yang lama.” “…Pahlawan?” “Itu adalah kisah lama. Sejak zaman kuno, orang suci seperti kamu telah menyampaikan kehendak para dewa. Mereka diberikan kekuatan ilahi yang signifikan,…

Episode 208 Rahasia (1) Obrolan kosong dengannya, yang sudah lama tidak kulihat, berlangsung beberapa saat. Kami berbicara begitu banyak sehingga teh telah diseduh setidaknya dua kali lagi setelah kami menghabiskan teko pertama. Dia meletakkan cangkir tehnya dengan tenang. “Bukankah kamu harus terburu-buru jika sedang berziarah? Kamu tampak cukup santai…” “Tugas haji sudah selesai.” “Itu tadi cepat. Apakah kamu terburu-buru hanya untuk menemuiku?” Aira bertanya sambil tersenyum nakal. “Itu sebagian, tapi aku juga ingin mengunjungi keluarga aku setelah lama absen.” Atas penegasan Ray, Aira menutupi wajahnya dengan kerah bajunya dan terkikik. Itu adalah reaksi yang tidak terduga darinya. aku tidak pernah membayangkan situasi seperti ini akan muncul. Dia berdehem dan mendapatkan kembali ketenangannya sebelum menjawab. “Hmm. Jadi begitu.” “Jadi, aku harus pergi sekarang.” “Uh.” Suara keengganan yang sangat lucu keluar darinya. Tapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya dan kembali ke sikapnya yang biasa. “Benar. Kami dapat melanjutkan percakapan kami ketika kamu kembali dari Kerajaan Suci.” “Maaf. Meskipun aku sudah menyelesaikan tugasku, aku tidak punya banyak waktu luang lagi.” “aku mengerti. Silakan, jangan khawatirkan aku.” Berbeda dengan waktu yang kami habiskan untuk berbincang, perpisahan itu berlangsung cukup singkat. Ray meninggalkan rumah Aira dan melompat dari pohon. Dampak seperti itu sebelumnya akan membuat tulangnya tegang, tapi sekarang dia menanganinya dengan mudah. Pia, yang sedang menunggu di bawah pohon, memperhatikannya dan menghampiri. “Apakah kamu melihat Nona Aira?” “Ya. Dia masih tetap cantik seperti biasanya,” jawabnya dengan nada bercanda namun tulus. Komentarnya membuatnya tersenyum juga. Pesonanya tidak pernah pudar. “Melihatmu turun dari rumah Nona Aira, sepertinya kamu akan pergi?” “aku tidak berencana untuk tinggal lama.” “Kamu mungkin akan segera kembali. Lagipula, kaulah yang sangat ingin mengalahkan Orang Suci. Ahahaha.” “Yah, itu akan memakan waktu beberapa tahun.” “BENAR. Beberapa tahun bukanlah waktu yang lama bagi seorang elf. Lanjutkan. Ada orang lain yang ingin kamu temui, kan?” “Ya. Sampai jumpa lain waktu.” Dengan kata-kata terakhir dan lambaian tangan, Ray pergi, meninggalkan Pia dengan senyum canggung. “Ahaha… Itu di luar jangkauanku sekarang.” Keluar dari Hutan Elf, dia melintasi sebuah bukit besar. Semakin jauh dia dari kebisingan desa yang menyenangkan, semakin dalam ingatannya tumbuh. Berjalan di jalan yang sama seperti sebelumnya, dia diliputi emosi. Rasanya seperti mendapat cuti pertamanya dari militer. Aroma familiar itu semakin kuat. Mengingat waktu yang ada, Eil pasti sudah menyelesaikan latihannya dan bersiap untuk makan siang. Saat rumah itu terlihat, senyuman terbentuk di bibirnya. Berencana untuk mengejutkan mereka, dia menyembunyikan kehadirannya. Teknik sembunyi-sembunyi yang dia…

Episode 207 kampung halaman Ray, setelah tiba di Kastil Kerajaan Silia pada sore hari, segera mengemas tas kecilnya dan berlari keluar. Tidak ada waktu untuk pengawalan atau pengaturan lainnya. Beberapa keributan muncul karena hilangnya Saint secara tiba-tiba, tetapi keributan itu mereda setelah Iriel turun tangan. “Selalu menimbulkan masalah,” gumamnya. Apa lagi yang bisa dilakukan? Pulang ke kampung halaman selalu menyenangkan, apa pun kondisinya. Setelah kepergian Ray, Iriel menyibukkan diri dengan persiapan ibadah haji selanjutnya. Tujuan mereka selanjutnya terletak di benua lain. Oleh karena itu, mereka perlu melakukan perjalanan dengan kapal laut. Dia menghela nafas sambil meninjau perkamen itu. “Kerajaan Suci Priyas, ya…” Jika Kerajaan Suci Gaia terletak di benua timur, maka Kerajaan Suci Priya berada di barat. Priyas, Dewi Cobaan dan Kesengsaraan, dan saudara perempuan Gaia, memimpin kesulitan, berbeda dengan kelimpahan Gaia. Jarak antar benua tampak sangat jauh, bahkan jika dilebih-lebihkan. Faeya menepuk lembut bahu Iriel yang terkulai. “Anggap saja ini hanya perjalanan yang sedikit lebih lama, dan kamu akan merasa lebih baik.” “Sebuah perjalanan… Aku memang suka perjalanan… Hanya saja, ke Kerajaan Suci Priya itulah yang menggangguku…” “Mengapa? Apakah kamu memiliki kenangan tidak menyenangkan di Priyas?” Mendengar pertanyaan Faeya, Iriel bergidik tanpa menjawab. “Kenangan yang tidak menyenangkan… Apakah yang kamu maksud adalah saat aku dipaksa berpuasa untuk memahami rasa lapar orang yang kelaparan? Atau ketika aku harus menghabiskan satu minggu penuh di dalam gua untuk menghargai kenyamanan sehari-hari?” “…….” “Atau mungkin saat aku diceburkan ke dalam sumber air panas yang mendidih untuk mengobarkan keyakinan yang kuat…? Kejadian manakah yang kamu maksudkan?” “…….” Faeya mendapati dirinya kehilangan kata-kata. Dia tidak pernah membayangkan bahwa cobaan seperti itu akan menimpa orang suci. Baginya, yang selalu mendapat perlindungan Gaia dan hidup dalam kemakmuran, Dewi Kesulitan, Priyas, adalah kutukan. Terlebih lagi, karena mereka bersaudara, sulit untuk menentangnya secara terbuka. Bagaimana jika dia menghilang karena protes? Betapa tidak adilnya hal itu! Karena itu, dia diam-diam menanggung apa pun yang diminta darinya. Beberapa cobaan telah mengejutkannya, tetapi pemikiran bahwa dia tidak akan sendirian kali ini memberikan sedikit penghiburan. Bahkan, hal itu membuatnya tertawa. “Ray… Kamu juga tidak akan bisa melarikan diri. Mari bersama-sama penuh semangat menghadapi puasa dan pemandian air panas. Huhuhuhu.” “Saint, kamu terdengar sangat jahat.” Sinar matahari yang hangat tidak memberikan waktu luang untuk berjalan santai. Ray berlari melewati hutan dengan kecepatan luar biasa. Baik suku goblin maupun desa ogre tidak dapat menghalanginya. Jika ada desa yang menghalangi jalannya, dia akan menerobosnya. Para Ogre,…

Episode 206 Keselamatanku (3) Saat keributan di luar semakin meningkat, Iriel keluar dari penginapan. “Itu berisik.” “Yah, itu…” Melewati Paladin yang hendak melapor, Iriel mendekati sumber suara. Di sana, dia menemukan Ray dan seorang wanita berpenampilan aneh. Sekilas, wanita itu sepertinya membutuhkan pertolongan. Namun, untuk beberapa alasan, Orang Suci itu berdiri diam, seolah menunggu wanita itu mengutarakan pikirannya. Wanita itu dengan halus mendekat dan menarik pakaiannya. “Apa masalahnya?” “Jika kita mulai berbicara, ceritanya akan panjang.” “Kalau begitu aku tidak mau mendengarnya.” “Aku suka itu tentangmu.” Dengan percakapan yang lugas, Iriel menunggu tanggapannya. Ekspresinya berubah terus-menerus, menunjukkan pemikiran yang mendalam. Apakah cukup waktu berlalu untuk minum teh? Wanita itu lalu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “…Sejujurnya aku senang atas bantuan ini, tapi aku memilih untuk hidup seperti ini.” “Bolehkah aku bertanya kenapa?” “Berubah di sini rasanya seperti menyangkal diriku yang dulu.” “…Jadi begitu.” Sangat serius, Iriel bertanya lagi. “Apa kau yakin tentang ini?” Saat itu, wanita itu tertawa, terdengar hampir lega. “Ini untukku.” Ray menyeka tangannya seolah dia sudah selesai dengan masalahnya. Jika itu yang dikatakan orang yang terlibat, maka begitulah. Tidak ada lagi yang perlu dia tambahkan. Namun, jika dia terus hidup di medan perang seperti ini, kematiannya hampir pasti. Dia mungkin terampil, tapi itu hanya jika dibandingkan dengan tentara bayaran biasa. Melawan ahli sejati, dia akan terbunuh dalam sekejap. Meskipun mereka bertemu hanya karena takdir, mengetahui kebenarannya membuat tidak nyaman membiarkannya mati begitu saja. “Ini, setidaknya ambil ini.” Ray menyerahkan kalung kecil padanya, menjilat bibirnya. Bahkan setelah diperiksa lebih dekat, kalung itu tampak biasa-biasa saja. Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan gelang ukiran budak yang baru saja dilihatnya. Namun bagi Ray, kalung ini memiliki arti penting. Itu bukanlah sebuah mahakarya, tapi itu adalah salah satu benda yang menyimpan kenangan dari masa lalunya. Ia berhasil membuatnya saat merawat Aira yang tinggal di rumahnya. Selama periode itu, dia membaca tentang lingkaran sihir dan infus mana, jadi dia bereksperimen dengan kalung yang dibuat dengan tergesa-gesa. “Apa ini?” “Itu adalah artefak. Jika kamu merasa dalam bahaya, biarkan mana mengalir ke dalam kalung itu. Meski begitu, itu tidak akan bertahan lama sebelum mananya habis.” “Mengapa kamu memberikan ini padaku?” Bingung dengan pertanyaannya, Ray menggaruk kepalanya. “aku tidak begitu tahu. Mendengar ceritamu, aku hanya ingin membantu?” “…Jadi begitu. aku akan menggunakannya dengan penuh rasa terima kasih.” Dia mengalungkannya di lehernya saat dia berbicara. Rasanya agak kasar, namun entah bagaimana itu cocok untuknya. Saat dia mengetuk kalung…

Episode 205 Keselamatanku (2) Begitu dia terbebas dari pengekangan fisiknya, dia segera berdiri dan melangkah mundur. “Memang… dia menyembuhkan penyakit yang membuatku kehilangan kesadaran. Jika apa yang dia katakan itu benar, maka tidak aneh jika aku benar-benar mati. Tetapi tetap saja…” Ketidakpercayaannya, yang lahir dari berbagai pengalaman, membuatnya sulit mempercayai orang lain dengan mudah. Tapi kemudian, bagaimana dia bisa menjelaskan kalung dan manik yang pecah itu? Saat dia menatap kalung itu dengan emosi yang kompleks, Ray salah memahami ekspresinya. “Apakah itu barang penting? Mungkin kenang-kenangan dari seorang kerabat.” Jika itu adalah barang unik dari orang tuanya, kesedihannya tidak akan terlukiskan. Tapi apa yang bisa dilakukan sekarang? Itu sudah hancur. Setidaknya, menurutnya akan lebih baik jika membuat yang serupa nanti. Meskipun dia mungkin membenci gagasan itu. “Pergilah.” Suaranya dingin, dirusak oleh luka bakar di bibirnya. Dia tidak ingin menghadapi lawan yang bersenjata lengkap, bahkan dengan kekuatannya yang luar biasa. Karena itu, dia berpikir yang terbaik adalah menyuruhnya pergi. Ekspresi Ray menjadi serius. “Dia pasti kesal dengan kalung itu.” Persepsi mereka yang tidak selaras tetap tidak terselesaikan hingga akhir. Akhirnya, karena tidak mampu menahan rasa bersalah, Ray mulai bertindak. “Tunggu sebentar.” Dia duduk dengan kalung di tangan dan mengeluarkan permata kecil dari sakunya. Itu berfungsi sebagai uang darurat yang tidak pernah dia duga akan digunakan sedemikian rupa. Dengan sentuhan, dia menelusuri formula ajaib dari manik yang pecah itu, sepotong demi sepotong. Bahan kuat seperti permata adalah saluran yang lebih baik untuk alat magis daripada kristal mana. Jadi, bekerja dengannya jauh lebih mudah. Tapi saat dia merekonstruksi manik itu dari ingatannya, sebuah pemikiran aneh muncul di benaknya. “…Hah? Ini sepertinya formula ajaib pengekangan…?” Itu sangat mirip dengan mekanisme mantra Hold. Mengapa dia memakai artefak yang tampaknya tidak berguna seperti itu adalah sebuah misteri baginya, tapi itu pasti penting baginya, mengingat kulit kalung itu yang sudah usang. Mengukir lingkaran sihir sangatlah mudah. Karena familiar dengan mantra Hold, dia merasa cukup nyaman dengan prosesnya. Senang, Ray memasukkan mana ke dalam permata itu seolah-olah itu adalah mainan yang menarik. Jika pedagang artefak melihat prosesnya, mereka akan langsung menawarinya kontrak. Hasilnya, tingkat keterampilan yang dia pelajari dari buku Aira sepenuhnya tercermin dalam permata kecil itu. Permata baru yang terpesona, jauh lebih kuat dari ukiran aslinya, menciptakan kolaborasi fantastis dengan kalung tersebut. Dia dengan hati-hati memangkas kulit kalung yang sudah usang itu. Kini sudah tidak cukup panjang lagi untuk dikalungkan di leher. Sayangnya, itu harus digunakan sebagai gelang….

Episode 204 Keselamatanku (1) Medan perang adalah tempat di mana bahkan orang-orang yang terampil pun berjuang untuk bertahan hidup. Prajurit yang terlatih sering kali terkena panah buta. Di tempat seperti itu, seorang gadis yang sendirian bagaikan lampu yang tertiup angin. Tangannya, yang memegang pedang, gemetar, dan dia secara naluriah menutup matanya setiap kali seseorang di dekatnya tertusuk pisau. Sungguh mengherankan berapa lama dia bisa bertahan dengan sikap seperti itu. Pedang menghujani tempat seseorang bahkan tidak bisa melihat satu kaki pun di depannya, dan niat membunuh yang kuat meledak di sekelilingnya. Beberapa, seolah kesurupan, melarikan diri dari medan perang tanpa menoleh ke belakang, sementara yang lain mengikuti mereka. Sepertinya semua orang di medan perang sudah gila. Bagi gadis muda itu, pemandangan seperti itu merupakan kejutan besar. Kemudian, ketika seorang pemuda yang terluka terhuyung ke arahnya, dia mengayunkan pedangnya ketakutan, tanpa sadar. Gedebuk- Suaranya sangat tumpul sehingga sulit dipercaya bahwa itu berasal dari serangan pedang, dan pedang itu menancap di bahu pemuda itu. Itu belum menembus cukup dalam untuk mencapai tulang karena kurangnya kekuatan. Itu hanya satu serangan, tapi orang itu meninggal. Dia sudah terluka parah, dan pedang di bahunya membuatnya mustahil untuk bertahan hidup. Setelah itu, gadis itu, yang panik seperti saat dia melihat orang tuanya meninggal di hadapannya, entah bagaimana bisa lolos dari medan perang. Itu adalah pembunuhan pertamanya. Pembunuhan menjadi akrab. Aroma darah yang kental tidak lagi mengganggunya. Dia memegang pedangnya. Di berbagai medan perang, dia menjatuhkan banyak tentara bayaran dengan ilmu pedangnya yang mematikan. Meskipun wajahnya meleleh karena luka bakar dan berlumuran darah, dia tidak peduli. Setelah lima tahun di medan perang, dia mendapat julukan. ‘Mayat hidup.’ Bertahan di setiap medan perang dan mempunyai wajah sekeram mayat hidup, begitulah dia mendapat julukan itu. Itu pasti cocok. Bahkan sekarang, saat dia membunuh, dia tidak merasakan emosi. Sama seperti orang mati. Seperti biasa, dia mengirimkan seluruh penghasilannya dari medan perang ke panti asuhan. Dia tidak bisa menentang perintah yang diberikan oleh merek penghambaan. Itu membuatnya frustrasi karena dia tidak bisa menghapusnya, bahkan dengan metode pelatihan mana yang dia pelajari secara kebetulan. Suatu hari, seorang lelaki tua mendecakkan lidahnya dan berkata, “Ck ck ck. Sayang sekali di usia muda.” “……” “Menutupi lehermu di hari yang panas, kamu pasti menjadi budak, kan?” Ketika dia tetap diam, lelaki tua itu melanjutkan, “Apakah kamu tidak penasaran dengan cara menghilangkan merek tersebut?” Sebuah cara untuk menghilangkan merek penghambaan? Apakah ada hal seperti itu? Kalaupun ada,…

Episode 203 Ziarah (2) Upaya untuk membunuh Orang Suci itu gagal total. Sejak pagi, Ray memasang ekspresi gelisah. “…Rasanya masih tertinggal di mulutku,” keluhnya. Iriel menggelengkan kepalanya tidak setuju. “Kamu seharusnya meninggalkan kamarku lebih cepat,” tegurnya. Dia telah dimarahi karena tidak segera meninggalkan kamarnya. Untuk mencoba menghilangkan sisa rasa tidak enak di mulutnya, dia melihat pemandangan dari jendela kereta. Di luar, kerumunan orang yang mencari kesembuhan terbentuk di sekitar tabib dan pendeta. ‘Ini serius,’ pikirnya. Setiap orang menunjukkan tanda-tanda kekurangan protein. Tanpa uang, mereka tidak mampu membeli daging untuk makanan mereka. Mengapa tidak menggantinya dengan protein nabati seperti kacang-kacangan? Namun, itu bukanlah pilihan yang layak. Meskipun protein nabati dan hewani terdiri dari asam amino, ada perbedaan besar. Protein hewani menyediakan seluruh dua puluh asam amino esensial, sementara protein nabati tidak menyediakan sebagian asam amino esensial. Kondisi buruk mereka berasal dari kekurangan asam amino esensial. Lingkaran hitam di bawah mata mereka terlihat jelas, dan rasa lelah telah membuat mata mereka memerah. Anak-anak yang kekurangan gizi akan terhambat pertumbuhannya, dan bahkan anak-anak yang masih kecil pun mengalami kerontokan rambut. Defisiensi jangka panjang kemungkinan besar akan menyebabkan kekurangan norepinefrin, sehingga mengganggu aliran darah ke otot. Selain itu, mereka bisa menjadi tidak fokus dan mungkin mengalami gangguan hiperaktif. Ini bukan hanya masalah bagi penguasa setempat, tetapi masalah yang harus segera dihadapi oleh Kerajaan Silia. Apa gunanya ibu kota yang berkembang pesat jika penduduknya berada di ambang kelaparan? Ray menghela nafas dan menoleh ke Iriel dengan sebuah pertanyaan. “Berapa banyak dana yang dapat kita mobilisasi dalam situasi saat ini?” “Hmm… mungkin sekitar dua puluh koin platinum? Tapi kenapa kamu bertanya?” “Dua puluh koin platinum. Kami akan menggunakan semuanya.” “Bolehkah aku mengetahui alasannya?” Dia menunjuk ke pemandangan di luar. “Lihatlah sekelilingmu. Kerangka yang diangkat oleh ahli nujum terlihat lebih baik dari ini. Jika kita mengabaikan hal ini, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa orang akan mati.” Setelah berpikir sejenak, Iriel mengangguk setuju. “Membantu mereka yang berada dalam situasi sulit juga bisa dianggap sebagai ziarah. Dipahami.” Saat dia bersiap untuk turun dari kereta, dia menambahkan dengan senyum cerah, “Tidak perlu meminjam dana. Sama seperti Ray yang merupakan seorang Saint, aku juga seorang Saintess. Jadi tolong, jangan bicara tentang meminjam untuk tujuan seperti itu.” Mengapa dia memilih kata-kata indah hari ini? Dia memandangnya dan membalas senyumannya. “Kamu benar-benar seorang Suci.” Mengikuti instruksi para Saint, prosesi panjang Kerajaan Suci terhenti. Dengan menggunakan dana Iriel, mereka membeli berbagai bahan dari berbagai…

Episode 202 Ziarah (1) Sehari setelah jamuan makan berakhir, ibadah haji segera dimulai. Berdasarkan deklarasi Iriel dan lainnya, ziarah diumumkan secara resmi. Naik kereta dan meninggalkan ibu kota, mereka menuju ke desa yang dipenuhi tabib dan pendeta. Untungnya, Kerajaan Silia tidak terlalu besar. Mungkin tidak akan memakan waktu lama untuk melakukan perjalanan mengelilingi itu semua. Mereka tiba di sebuah desa yang cukup makmur. Apakah karena kerajaannya makmur maka warganya pun demikian? Bahan pakaian yang dikenakan penduduk desa adalah sutra yang mahal, tidak terjangkau oleh masyarakat awam. Iriel melihat sekeliling pada pakaian penduduk desa dari luar gerbong dan berkata, “Ini adalah sesuatu yang luar biasa. Sepertinya kita tidak akan melakukan apa pun sejak awal.” Sejak ziarah dimulai, orang yang terluka atau sakit dapat menerima pengobatan gratis dari tabib atau pendeta. Namun itu juga berarti bahwa sekarang bukanlah giliran Orang Suci untuk turun tangan. Sekadar ngobrol di dalam gerbong hingga ibadah haji berakhir. “Yah, itu desa pertama.” Tempat pertama mereka memulai adalah di dekat ibu kota, oleh karena itu hanya ada orang-orang kaya di sana. Jadi, tidak mendapat giliran untuk turun tangan sepertinya bukan masalah besar. Ray menggeser tubuhnya kesana kemari, mencari posisi optimal di dalam gerbong. Dia menutup matanya dan tertidur. “Silakan! Tolong sembuhkan anakku!” “…Minggir, biarkan aku mencobanya.” “Ya.” Saat mereka meninggalkan desa pertama dan tiba di desa kedua, keributan terjadi dari luar. “Aneh… Sihir ilahi tidak bekerja…” “…Seperti yang diharapkan, kan?” “…Sayangnya, anak ini mungkin harus menyerah…” Percakapan itu membuat kulit pria paruh baya yang menggendong anak itu menjadi pucat. “T-tolong, tabib… aku telah bertahan hidup, hanya menunggu ziarah. Seluruh hidupku mengarah ke momen ini…!” Tapi apa yang tidak bisa dilakukan, tidak bisa dilakukan. Saat kedua tabib itu menggelengkan kepala, pria yang menggendong anak itu menunjukkan ekspresi putus asa. Ray, mengamati situasi dari dalam gerbong, membuka pintu dan melangkah keluar. Iriel mengikutinya. “Orang Suci.” “Minggir sebentar. Mari kita menilai kondisinya.” Saat dia mendekati pria paruh baya itu, Ray dengan sigap berlutut dan menggendong anak itu. Bahkan sebelum Ray dapat mendiagnosis atau memulai pengobatan, ketegangan pria itu mereda saat melihat Orang Suci mengambil alih, dan dia menitikkan air mata lega. “Te-terima kasih! Menangis…” Ray memeriksa kondisi anak itu. Anak itu tampaknya berusia sekitar lima atau enam tahun tetapi lemah. Dia menekankan jarinya ke bagian belakang lengan atas anak itu. ‘Tidak ada lemak subkutan.’ Otot-otot di anggota badan mengalami atrofi, yang menjelaskan kurangnya kekuatan. Ray memperhatikan rambut panjang yang tidak terawat…

Episode 201 Kerajaan Silia Mereka menghabiskan sepanjang hari menghindari hujan, tetapi bahkan keesokan paginya, keberangkatan tidak memungkinkan. Tanah menjadi jenuh karena hujan terus-menerus yang berlangsung selama lebih dari setengah hari. Kapten para ksatria merengut melihat medan yang basah kuyup. “Sepertinya sulit untuk berangkat sore ini.” Wakil kapten, yang berdiri di sampingnya, tersenyum masam. “Memang. Kuda-kudanya juga akan lelah.” “Yah, apa yang bisa kita lakukan? Kami hanya perlu menunggu hingga tanah mengeras.” Jalan tersebut tidak dilalui dengan baik dan telah berubah menjadi rawa. Jika mereka memaksa melakukan pawai, kuda mereka akan habis dalam waktu kurang dari dua hari. Keadaan yang tidak terduga memaksa mereka untuk berkemah lagi. Dengan banyak waktu yang tersedia, para paladin mengasah senjata mereka dan beristirahat, sementara para tabib mendedikasikan waktunya untuk berdoa. Rerumputan yang berembun dan langit biru yang mencolok berpadu menyegarkan semangat mereka. Bermandikan sinar matahari yang hangat, Ray merasa mudah untuk berbaring dan bersantai. Baru setelah istirahat sehari penuh barulah tanah mulai mengeras. Mereka telah kehilangan dua hari, meski baru memulai perjalanan. Hasilnya, pihak Kerajaan Suci mempercepat langkah mereka. Iriel mengintip ke luar jendela kereta dan berkata, “Sulit dipercaya betapa derasnya hujan.” Dia membuka jendela kereta, dan angin sejuk bertiup masuk. Udara yang selalu segar membelai mereka dengan lembut. “Bukankah bergerak seperti ini lebih menyenangkan daripada terjebak dalam pekerjaan?” “Yah… Itu benar. Setidaknya itu tidak menindas.” Dia tersenyum cerah, menikmati angin sepoi-sepoi. “Apakah kamu tidak pernah berpikir untuk melarikan diri?” Ray menjawab pertanyaannya dengan tertawa. Setiap orang terkadang mempunyai pemikiran seperti itu. “Meninggalkan semuanya begitu saja?” Tidak ada jawaban yang datang. Setelah setahun di Holy Kingdom, Ray sudah terbiasa dengan sikap diam Iriel. Kurangnya tanggapannya adalah persetujuan diam-diam. Bagaimana dia bisa tahu? Karena Iriel, yang mungkin terikat oleh perjanjiannya dengan dewa, selalu menyangkal apa yang dia bisa. Itu pasti cara dia mengatasi stres. Tidak dapat mengatakan atau melakukan apa yang dia inginkan, itu adalah situasi yang tidak bisa dihindari. Pada saat seperti itu, dia akan menggaruk tempat yang membuatnya gatal. “Memang dewa ini menuntut terlalu banyak. Lakukan ini, lakukan itu. Menawarkan sedikit kekuatan suci dari suatu tempat yang tak terlihat dan mencoba memanfaatkannya sepenuhnya.” Hujatan mengalir lancar dari mulut Sang Suci. Meskipun dia telah mengucapkan mantra Senyap di dalam kereta, itu masih merupakan langkah yang berani. Iriel terkekeh padanya. Dia tidak bisa ikut bercanda, tapi ikut tertawa adalah pemberontakan terbesar yang mampu dia lakukan. Selagi mereka bercanda dan berbicara, kereta itu perlahan mendekati Kerajaan Silia….