Ep.180: Petunjuk Ray menunjuk dirinya sendiri dan bertanya, “Maksudmu aku?” “Ya.” “Apa yang kamu butuhkan dariku?” Saat dia bertanya, penyanyi itu ragu-ragu sebelum berbicara. “Sebelumnya, kamu menyebutkan alat musikku mirip dengan biola, bukan?” Apakah dia mendengar gumamannya? Seberapa tajam pendengarannya? Ray mengangguk. “Ya aku lakukan.” “Bagaimana kamu tahu menyebutnya ‘biola’?” Penyanyi berkerudung itu menatapnya dengan penuh perhatian, mencari jawaban. Hal ini menempatkan Ray pada posisi yang canggung. Dia tidak bisa mengungkapkan secara pasti bahwa dia mengetahui istilah ‘biola’ dari instrumen yang dia lihat di dunia modern. Ray merenung sambil memandangnya, ‘aku tahu biola dari dunia modern. Mungkinkah dia berasal dari sana juga…?’ Kecurigaan merayapi pikirannya. Untuk menyelidiki lebih jauh, Ray memutuskan untuk mengarang sebuah cerita. “aku membacanya di sebuah buku.” Setelah mendengar jawabannya, penyanyi berjubah itu menatap Ray. Setelah jeda singkat, dia menggelengkan kepalanya. “Itu bohong.” Tentu saja, itu hanya rekayasa. Ray langsung memahaminya. Penyanyi di hadapannya bukanlah manusia biasa. Dia pastilah seorang Elf, mengingat dia memiliki ‘Mata Kebenaran’ khas para Elf. Namun, telinganya adalah milik manusia. ‘Setengah Elf?’ Itu jarang terjadi, tapi pada kesempatan langka, Half-Elf akan muncul dari persatuan manusia dan elf. Tidak dapat menipu mata yang mengungkapkan kebenaran itu, Ray mengakui. Dia menyapanya, “aku akan mengatakan yang sebenarnya. Namun pertama-tama, kamu harus menjelaskan bagaimana kamu memperoleh instrumen tersebut dan pengetahuan kamu tentang instrumen tersebut.” “Sepakat.” Putri Celia menyaksikan percakapan mereka dalam diam. Meskipun dia gagal memahami pentingnya dialog mereka mengenai instrumen tersebut, udaranya sarat dengan gravitasi. Penyanyi itu menarik napas dalam-dalam sebelum menjawab. “Alat musik ini merupakan pusaka dari nenek aku. Dia membuatnya sendiri, dan sebagai keturunannya, aku mewarisinya. Dia juga mengajariku cara bermain ketika aku masih muda.” “Hmm.” Tidak ada ruang untuk perselisihan. Sederhananya, Half-Elf di depannya telah belajar memainkan alat musik itu dari seseorang. Kini, kecurigaan Ray beralih ke neneknya. ‘Berhasil… Menciptakan sesuatu yang mirip dengan biola modern, bahkan hingga dekorasinya – mungkinkah ini suatu kebetulan?’ Tidak, sepertinya hal itu mustahil. Kecuali neneknya, seperti dia, berasal dari dunia modern. Tampaknya perlu untuk melakukan percakapan lebih dalam dengan Half-Elf ini. “Sekarang giliranmu. aku akan menanyakan pertanyaan yang sama kepada kamu. Di mana kamu melihat instrumen ini, dan bagaimana kamu mengetahuinya?” Ray menanggapi pertanyaannya dengan jawaban yang sudah disiapkan. “aku melihat seseorang memainkannya. aku bertanya tentang alat musik itu, dan mereka memberi tahu aku bahwa itu adalah biola, jadi aku mengingatnya.” Ray sempat belajar bermain biola ketika dia masih muda. Gurunya telah tampil untuknya dan mengajarinya nama…

Ep.179: Upacara Seleksi Melihat sekeliling, ada banyak sekali anak muda. Pasalnya, Upacara Seleksi dikenal sebagai ‘tahap peluang’. Memenangkan kompetisi ini memberikan kesempatan untuk menerima hadiah langsung dari kaisar. Terlebih lagi, ini adalah kesempatan untuk mendapatkan jabatan resmi atau mengangkat martabat keluarga, sehingga banyak bangsawan muda yang berpartisipasi. Akibatnya, ibu kota, Beaseloni, dipenuhi para ksatria dan tentara yang mengawal mereka. Tentu saja, mereka sendiri juga dikawal oleh para ksatria kerajaan. Saat berjalan-jalan, kita sering melihat pertengkaran yang berujung pada perkelahian. Celia menjelaskan, hal tersebut merupakan perebutan kekuasaan antara bangsawan pusat dan daerah. Terbukti bahwa negara ini sedang berkembang. Dengan pertempuran antara keluarga kerajaan dan bangsawan, rasanya lebih seperti medan perang daripada sebuah kerajaan. Tapi bukan hanya bangsawan yang berpartisipasi dalam Upacara Seleksi. Kekaisaran telah memelihara hubungan dekat dengan kelompok tentara bayaran sejak zaman kuno. Meskipun hubungan ini dibangun berdasarkan uang, tidak seperti negara lain, terdapat ikatan persahabatan yang dibangun dengan uang antara kekaisaran dan tentara bayaran. Jika permintaan yang sama datang dari tempat lain, tentara bayaran akan memilih kekaisaran daripada klien lainnya. Oleh karena itu, Upacara Seleksi sering kali menampilkan partisipasi tentara bayaran, pensiunan ksatria, dan ksatria magang dalam pelatihan. Bahkan sekarang, pertandingan penyisihan sedang berlangsung di luar lapangan turnamen. Ray dan Putri Celia sedang menonton pertandingan dari kursi VIP. Ada pertandingan antara pria mengerikan bertubuh besar dan pria muda bertubuh normal. Perbedaan ukuran yang signifikan langsung menarik perhatian. Keduanya saling serang dengan ganas. Ray menggelengkan kepalanya melihat pria yang lebih besar itu. “Dia memberikan terlalu banyak kekuatan pada tangannya. Dia akan cepat lelah.” Dentang! Dentang! Suara pedang mereka cukup keras hingga bergema hingga ke kursi VIP. Ray sudah mengantisipasi hal itu, dan benar saja, lelaki berbadan besar itu segera mulai terengah-engah. “Hah… Hah…!” Sebaliknya, lawannya yang lebih muda tampak sangat tenang. “Menyerah. Tidak peduli seberapa keras kamu menolak, kamu akan kalah. aku lebih suka menghindari pertarungan yang tidak berarti.” “Ugh… kamu kecil…!” Aura muncul dari pedang pria yang lebih besar itu. Meskipun kasar, hampir tidak menyerupai aura, pengguna aura tetaplah pengguna aura. Pedang biasa akan dengan mudah diiris. Namun tak lama kemudian, pedang pemuda itu memancarkan auranya sendiri. Auranya sama sekali tidak menyedihkan, tidak seperti aura pria lain. Pada pandangan pertama, ia tampak sangat halus, mungkin pengguna aura tingkat menengah. Pertarungan kemudian beralih ke salah satu mana. Itu tentang kepadatan, kuantitas, dan kendali mana. Pria bertubuh besar itu dengan cepat kalah. Terdapat perbedaan kepadatan yang jelas. Auranya yang tidak murni,…

Ep.178: Kaisar yang Bangkit (2) Di dalam aula besar, kaisar, setelah mengirim semua orang keluar kecuali pangeran ini, menatapnya dengan penuh perhatian. Pangeran adalah orang pertama yang mengalihkan pandangannya. Apakah karena dia telah melakukan dosa? Ia tampak terbebani dengan situasi tersebut. Kaisar bertanya dengan nada penuh kasih sayang, “Mengapa kamu melakukannya?” “……” “Bagaimana kamu bisa bertindak seperti itu? Apakah itu benar-benar perlu?” “……” Tidak ada jawaban yang muncul. Namun, dengan setiap kata yang diucapkan sang kaisar, bahu sang pangeran bergetar, dengan jelas memahami betapa beratnya kata-kata tersebut. Ray diam-diam mendengarkan percakapan mereka. Meskipun dia tidak sepenuhnya yakin dengan detailnya, jelas dari konteksnya bahwa sang pangeran telah melakukan sesuatu yang tidak menyenangkan kaisar. ‘Mungkinkah… pangeran ini bertanggung jawab atas luka dalam kaisar?’ Kecerdasannya segera membawanya pada kesimpulan yang benar. “Yang aku inginkan hanyalah memahami tindakan kamu. Jawab tanpa khawatir.” Sang pangeran mempertahankan keheningannya beberapa saat lebih lama. Kaisar menunggu dengan sabar, tidak mendesak lebih jauh. Setelah sekitar sepuluh menit, bibir sang pangeran yang tertutup rapat mulai bergerak. “Itu karena pangeran ketiga.” “Pangeran ketiga?” Alis Kaisar sedikit bergerak. “Ya. aku berharap pangeran ketiga duduk di sebelah kiri kaisar.” Mendengar hal itu, bahkan Ray pun merasa bingung. Maka, akan lebih cepat untuk mendukung pangeran ketiga sebagai sekutu. Lagipula, untuk apa mendukung pangeran ketiga padahal dia sendiri yang menjadi calon takhta? Kebingungannya mulai terlihat jelas dengan kata-kata sang pangeran selanjutnya. “Baik kakakku dan aku hanya memikirkan kepentingan kekaisaran. Namun, pangeran ketiga berbeda. Meskipun sifatnya lembut, dia adalah penguasa yang bijaksana, penuh perhatian terhadap rakyatnya, dan baik hati terhadap para menterinya.” “Melanjutkan.” “Tapi kakakku dan pangeran kelima sama-sama dibutakan oleh kekuatan yang datang dari takhta. Dalam situasi seperti ini, bagaimana pangeran ketiga bisa naik takhta? Di tengah perebutan kekuasaan mereka yang tiada henti, aku pikir lebih baik menyingkirkan kandidat-kandidat yang tidak layak itu sendiri daripada menyerahkan takhta kepada mereka, yang berpotensi mempermalukan kekaisaran di masa depan.” “aku ingin tahu bagaimana hal itu membuat kamu berani menangkap aku.” “…Itu karena…” Pangeran berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Yang Mulia, kamu menyukai pangeran pertama… Upacara Seleksi sudah dekat. Putra Mahkota selalu diputuskan setelah upacara. Mengingat situasi saat ini, wajar jika kakakku menjadi Putra Mahkota.” “Jadi kamu menyerangku, ayahmu, untuk mencegahnya?” “…aku minta maaf. Mohon berikan hukuman yang berat. Apa pun itu, aku siap menghadapi konsekuensi tindakan aku.” Meskipun dia menyesal, situasinya terlalu buruk untuk dimaafkan dan dilupakan begitu saja. Apalagi sang kaisar bisa saja meninggal akibat kejadian itu. Mengingat…

Ep.177: Kaisar yang Bangkit (1) Setelah mengamati selama beberapa hari, Ray mengangguk. Kesehatan Kaisar terus membaik. Sekarang dia bisa berdiri dan berjalan tanpa kesulitan apapun. Meskipun dia masih belum bisa melakukan aktivitas berat, itu sudah cukup untuk kehidupan normal sehari-hari. Mengingat dia telah memulihkan seseorang yang bahkan tidak bisa bergerak karena kekakuan otot sejauh ini, pengobatannya bisa dianggap berhasil. Ray memandang Kaisar dan bertanya, “Ada rasa sakit saat menggerakkan tubuhmu?” Kaisar bergerak sedikit dan menjawab, “Tidak ada rasa sakit, meski masih sedikit tidak nyaman…” “kamu harus terus menggerakkan bagian-bagian itu. Jangan lupa berolahraga setiap hari.” “Hmm, terima kasih. aku akan membalas kebaikan ini seiring berjalannya waktu.” “Arahkan saja semua rasa terima kasihmu kepada Holy Kingdom. Kami sudah mulai berdagang, jadi harap berhati-hati. Ha ha ha.” Sejujurnya, Ray merasa terbebani memikirkan Kaisar akan membalas budinya. Dan siapa yang tahu apa yang mungkin dia lakukan? Ini bisa jadi merepotkan. Ray lebih suka menghindari masalah yang lebih merepotkan. Dia sudah cukup sibuk dengan ‘masa adaptasi’ luar biasa besar yang diberikan oleh Kerajaan Suci dan dewa. ‘Lebih baik jangan begitu saja menerima bantuan apa pun dan berakhir dengan sakit perut.’ Kaisar, yang tidak menyadari pemikiran ini, hanya bisa mengagumi Ray. ‘Memikirkan mengarahkan rasa terima kasih Kaisar terhadap tanah airnya… Sungguh patriotisme dan transendensi.’ Berapa banyak orang seusianya yang mampu melampaui keinginan akan kekuasaan dan kekayaan seperti ini? Apakah ini benar-benar karena dia adalah orang suci? Membandingkan anak-anaknya dengan orang suci di hadapannya, Kaisar merasa terlalu malu untuk mengangkat kepalanya. Dia menjunjung tinggi Ray. ‘aku harus menemukan cara untuk mempertahankannya di kerajaan kita, apa pun yang terjadi. Jika uang dan kekuasaan tidak berhasil, mengikatnya dengan hubungan darah mungkin merupakan ide yang bagus.’ Ray merasa sedikit terbebani oleh tatapan tajam Kaisar. ‘Kenapa paman ini bertingkah seperti ini lagi?’ Sebuah firasat buruk merayapi dirinya, merasa seolah-olah dia sudah terjebak dalam jebakan. Kaisar melihat ke luar jendela dan berkata, “aku harus bangkit sekarang. Aku sudah terlalu lama meninggalkan istana kekaisaran tanpa pengawasan.” “Kamu berencana untuk berpindah-pindah? Aku ragu untuk mengatakan ini, tapi istana kerajaan benar-benar berantakan saat ini. kamu mungkin akan terkejut melihatnya.” “aku sudah mengantisipasinya. Meskipun mereka adalah anak-anakku, mereka tampaknya lebih tertarik pada takhta daripada penyakit ayah mereka.” Jawaban sedih kembali. Tapi yang lebih menyedihkan lagi adalah cara dia berbicara acuh tak acuh. Ray menyilangkan tangannya dan menatap ke arah pintu. “Kalau begitu kamu harus pergi dan meluruskannya. Mereka akan terkejut melihatmu berjalan.” “Ha ha ha….

Ep.176: Kekacauan Dalam Keluarga Kekaisaran (3) Sesuai prediksi Ray, ketika perkamen itu dikembalikan ke pemiliknya masing-masing, reaksinya sungguh mencengangkan. Para anggota keluarga kerajaan, yang selalu bersemangat berperang, tiba-tiba menghentikan konflik mereka. Rumah tangga kerajaan menjadi sangat sunyi. Mereka membutuhkan waktu untuk merenungkan kelemahan mereka dan mengembangkan tindakan pencegahan. Kelemahan yang diungkapkan Ray memang beragam. Misalnya, Pangeran Pertama telah menerima suap dari serikat pedagang, yang memungkinkan mereka untuk melakukan monopoli, dan dia kadang-kadang mengabaikan pengumpulan pajak dari bangsawan tertentu. Pangeran Kedua, meskipun tidak menerima suap, sangat terlibat dalam hubungan yang tidak pantas dengan Putri Pertama dan skandal yang ditimbulkannya. Selama dia tetap terhubung dengan Putri Pertama, melarikan diri dari kesulitannya akan menjadi sebuah tantangan. Setelah didorong ke titik ini, sepertinya tidak ada satu pun dari mereka yang berani mengambil tindakan berani untuk beberapa waktu. Sekarang, yang perlu dilakukan hanyalah menunggu langkah selanjutnya sambil fokus memulihkan kesehatan Kaisar. Kaisar telah menunjukkan kemajuan yang signifikan. Beberapa minggu sebelumnya, dia berjuang untuk bangkit dari tempat tidurnya, namun sekarang dia bangkit dengan mudah. Meski cara berjalannya masih sedikit canggung, ini merupakan peningkatan yang luar biasa dari sebelumnya. “Bagaimana itu? Itu efektif, bukan?” tanya Ray. Mendengar pertanyaannya, Kaisar perlahan mengangguk. “Terima kasih, Saint. aku tidak akan pernah melupakan hutang budi ini.” “Jangan hanya mengingatnya; tanamkan itu dalam hatimu demi Holy Kingdom.” Kaisar menganggap percakapan mereka menarik. Itu bukanlah pertukaran formalitas yang biasa antar bangsawan. Juga tidak terlalu formal. Namun, ada kebahagiaan yang tak bisa dijelaskan di dalamnya. Apa alasannya? Kaisar tertawa riang. “Ha ha ha. Aku lupa kapan terakhir kali aku tertawa seperti ini. Aku ingin menghabiskan sisa hari-hariku seperti ini sambil tertawa.” Andai saja hari-harinya yang tersisa diisi dengan tawa, namun dengan anak-anaknya yang bersikap apa adanya, rasanya mustahil. Keinginannya sudah hancur sejak awal. Kaisar sangat menyukai kepribadian Orang Suci yang dia amati. Pada awalnya, dia menganggapnya kasar, tetapi seiring berjalannya waktu, rasanya berbeda. Terlebih lagi, Orang Suci memiliki kekuatan yang tak tertandingi di dunia ini. Meskipun Orang Suci itu datang untuk merawatnya, Kaisar tidak ingin mengirimnya kembali ke Kerajaan Suci. Untuk itu, dia perlu menemukan cara untuk menahannya di sini. Kaisar dengan hati-hati membicarakan masalah ini. “Saint.” “Ya?” “Di kerajaan kami, kami mengadakan turnamen ilmu pedang dan sihir setiap tiga tahun. Apakah kamu tertarik untuk berpartisipasi?” “Sebuah turnamen?” Dia telah mengalami banyak perang, tetapi tidak pernah berpartisipasi dalam turnamen. Hal itu memicu sedikit ketertarikan. “Apakah ada hadiahnya?” Melihat reaksinya, Kaisar segera menambahkan. “Karena ini…

Ep.175: Kekacauan Dalam Keluarga Kekaisaran (2) “Segalanya menjadi gila.” Ray menggelengkan kepalanya melihat situasi luar biasa yang terjadi di hadapannya. Semalaman, para pembunuh berkeliaran di aula, dan, seperti yang dia duga, kekacauan pun terjadi. Baru beberapa hari merawat kaisar, dan mereka sudah saling bertengkar. Situasi ini membuatnya pusing. Kaisar baru saja mulai keluar dari tempat tidurnya ketika seorang pangeran meninggal. Meskipun sepertinya kematian hanya satu pangeran, itu adalah peristiwa yang akan berdampak besar pada kekaisaran. Pengumuman publik tentang kematian sang pangeran sama saja dengan pernyataan bahwa konflik kerajaan telah resmi dimulai. Melihat hal tersebut, Ray mulai bergerak. ‘Lebih banyak korban akan menjadi masalah.’ Sejujurnya, identitas kaisar berikutnya tidak berarti apa-apa baginya, tapi dia ingin menghindari kematian lebih lanjut. Itu akan menjadi masalah bagi Kerajaan Suci dan kaisar sendiri. Jika anak-anak kaisar saling membunuh, hal itu dapat memperburuk kondisinya. Bukankah dikatakan bahwa penyakit berasal dari pikiran? Hal ini tidak selalu benar, namun sampai batas tertentu, hal ini harus diakui. Ray mengumpulkan informasi di dalam istana kekaisaran. Dari para ksatria, pelayan, dan berbagai bangsawan, dia mempelajari hal berikut: Seseorang telah membunuh para penjaga dan memasuki kamar pangeran kelima. Dan pangeran kelima telah dibunuh dengan bersih, tenggorokannya tertusuk. Informasinya sederhana, namun membantu mempersempit daftar tersangka. ‘Pelakunya pasti seorang Master Pedang, atau seseorang yang memiliki keahlian serupa dalam penggunaan aura.’ Kesimpulannya didasarkan pada kerahasiaan kejadian hingga pagi hari. Menghilangkan semua penjaga secara diam-diam dan menyusup ke kamar tidur pangeran kelima akan sulit kecuali salah satu dari Tujuh Jenderal Surgawi. Seseorang seperti Soyeong bisa melakukannya, tapi Ray meragukan organisasi pembunuhan sekuat itu ada di kekaisaran. Jadi, pembunuhnya pastilah seorang elit, seseorang yang dikenal semua orang di istana kekaisaran. Hal ini menjelaskan mengapa para penjaga tertangkap basah dan dibunuh seketika. Namun, ketika Ray memindai para bangsawan di dalam istana, dia tidak mendeteksi keberadaan mana yang signifikan. Jika mereka mencoba membunuh pangeran kelima, mereka akan dengan mudah ditundukkan. Dengan demikian, kaum bangsawan dikesampingkan sebagai tersangka. Yang tersisa hanyalah para pelayan dan pasukan internal militer, tetapi pasukan internal akan menimbulkan kecurigaan di antara para penjaga. Jadi, mereka juga dikecualikan. Tersangka yang masuk akal muncul di benak Ray. Seseorang dengan keterampilan yang hampir sama dengan Master Pedang dan mampu menurunkan kewaspadaan para penjaga. ‘Mungkinkah itu pangeran kedua?’ Mana yang dia rasakan dari pertemuan pertama mereka sangat kuat. Jika seseorang harus memilih tersangka pembunuhan yang sempurna, pangeran kedua akan menjadi pilihan pertama. Tentu saja, dia dapat mencari informasi yang lebih…

Ep.174: Kekacauan Dalam Keluarga Kekaisaran (1) Diskusi tanpa akhir pun terjadi di antara para pangeran dan putri. Ray yang berharap menunggu hingga diskusi selesai, akhirnya tak bisa mewujudkan niatnya. Obrolan tidak henti-hentinya, tanpa ada penyelesaian yang terlihat. Tampaknya bukan seperti perdebatan demi kebaikan bangsa, tapi lebih seperti sebuah kontes di mana masing-masing peserta mencoba untuk mengungguli dan melemahkan peserta lainnya. Muak, Ray meninggalkan lobi setelah sekitar dua jam. Ini juga waktunya untuk menemui kaisar. Dia tidak boleh melewatkan waktu untuk sesi terapi fisik yang akan datang saat berhadapan dengan para bangsawan yang nakal. Campuran obat tersebut mungkin tidak sepenuhnya akurat, namun mengingat jangka waktu pemulihan, sudah waktunya bagi tubuh untuk mulai merespons. Tentu saja, kaisar belum siap untuk aktivitas normal sehari-hari. Otot-ototnya kaku, dan ketegangannya tidak dapat teratasi secara instan. Kemanjuran antosianin dalam obat ini sangat penting. Ray memasuki kamar tidur kaisar. Seperti yang dia perkirakan, kaisar tampak jauh lebih baik dari sebelumnya. Dia menoleh untuk melihat Ray. Fakta bahwa dia dapat sedikit mengangkat tubuhnya dan memutar kepalanya menunjukkan penurunan ketegangan otot yang signifikan. Sepertinya ini saat yang tepat untuk mulai menggabungkan pengobatan dengan terapi fisik. Kaisar berbicara untuk pertama kalinya, meski dengan susah payah. “Terima kasih.” Otot rahangnya yang masih kaku membuat pengucapannya kendor. Meskipun demikian, Ray memahaminya tanpa kesulitan. Ray tersenyum dan menggelengkan kepalanya sebagai jawaban. “Terima kasih kembali.” Seorang kaisar, terutama dari Kekaisaran Lesian yang dulunya mendominasi benua, biasanya akan bersikap sombong. Namun pria tua berbadan tegap ini, meskipun berstatus kekaisaran, menunjukkan kehangatan kemanusiaan. Bahkan sekarang pun, dia berusaha mengungkapkan rasa terima kasihnya, sesuatu yang tampaknya tidak akan dipertimbangkan oleh anak-anaknya, bahkan di ambang kematian. Kemana perginya reputasi penguasa berdarah besi itu? Di hadapan Ray, dia mirip seorang kakek yang baik hati. Ray kemudian berbicara kepada kaisar. “Mulai sekarang bukan hanya soal minum obat. kamu akan mulai menggerakkan tubuh kamu. kamu akan mengikutinya, kan?” Anggukan. Tampaknya berbicara masih sulit baginya. “Ayo kita coba berdiri dulu.” Ray dengan lembut membantu kaisar berdiri. Kaisar juga memaksakan diri untuk berdiri. Sungguh luar biasa betapa sulitnya untuk berdiri sekali saja. Seolah-olah seseorang menariknya kembali, kaisar berulang kali berbaring di tempat tidur. Namun tidak ada yang akan menghela nafas melihat pemandangan ini. Melihat ekspresi serius sang kaisar, berkeringat namun pantang menyerah, pasti membuat siapa pun ingin menyemangatinya. Ray juga mendapati dirinya mendukung kaisar. Dia bisa saja mengangkat kaisar sendiri, tapi ini adalah bagian dari pengobatan. Meskipun memberikan bantuan mungkin dilakukan, mengangkatnya sepenuhnya…

Ep.173: Kompensasi Kekaisaran Para pangeran menggelengkan kepala mendengar kata-katanya. “Orang Suci itu sepertinya terlalu terburu-buru. Lesian tidak memiliki keinginan untuk memusuhi Kerajaan Suci.” Keengganan mereka untuk memprovokasi konflik memang tulus. Bagaimanapun, mereka berada di hadapan monster yang telah menaklukkan ahli nujum dan menghancurkan gerbang kekaisaran. Tempat yang dijaga oleh Orang Suci yang belum pernah ada sebelumnya, yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah, hampir tidak menimbulkan keinginan untuk berkonflik. Ray angkat bicara. “Aku, maju? Seorang putri Lesian berusaha membunuh tokoh-tokoh penting Kerajaan Suci. Masih bisakah kamu mengklaim Lesian tidak menginginkan perang?” “Kejadian ini semata-mata ulah putri ketiga. Itu tidak mencerminkan keinginan Lesian secara keseluruhan.” Luke turun tangan sebagai mediator. Jika Orang Suci itu marah lagi di sini, kekaisarannya pasti akan hancur. Dia mengarahkan kemarahannya pada Luciela. “Apa yang sedang kamu lakukan! Minta maaf segera!” Luciela balas membentak. “Kakak laki-laki! Meski begitu, kita berada di depan tentara! Bagaimana bisa seorang putri menundukkan kepalanya dalam situasi seperti itu!” Keberanian dia sangat mengejutkan. Entah Luciela sedang tidak waras, atau dia mendengar sesuatu. Ray mendekat padanya. Dia kemudian mengepalkan tinjunya dan memukul pipinya dengan paksa. Tamparan- Suara yang memuaskan bergema dengan menyenangkan. Tidak hanya para prajurit, namun para pangeran juga tercengang dengan perkembangan tak terduga ini. Bibirnya bergetar karena dampaknya. Sambil memegang pipinya, Luciela menatap Ray. “Beraninya kamu… menyerang seorang putri…” “kamu duduk di sana berbicara seperti seorang putri. Apakah kamu ingin tamparan lagi?” Saat dia mengangkat tangannya lagi, dia memejamkan matanya. Rasa berhak yang begitu mendarah daging. Dimanjakan oleh keistimewaan keluarga kerajaan sejak kecil. Dia tidak berperilaku seperti seorang putri, tapi seperti anak nakal, tidak pantas mendapat perlakuan hormat. Namun, dia tidak punya niat untuk sepenuhnya menjungkirbalikkan kekaisaran. Seandainya para pangeran bersikap tidak masuk akal, segalanya mungkin akan terjadi secara berbeda, tetapi mereka berusaha bertindak sesuai batasan mereka. Satu-satunya masalah yang tersisa adalah sang putri gila. Tak termaafkan, usahanya membunuh orang-orang yang datang membantu. Pangeran Jared, pangeran pertama, menenangkan Ray. “Tenanglah, Saint. Kami ingin menyelesaikan masalah ini melalui dialog. Mengapa kita tidak membahas masalah ini bersama-sama?” Mempertimbangkan saran Jared, Ray berhenti sejenak untuk berpikir. Sejujurnya, dia juga tidak menyukai pangeran sebelumnya. Entah itu insiden di lobi atau perlakuan biasa mereka terhadapnya. Tidak ada satu kata pun permintaan maaf, dan situasi saat ini tidak terpikirkan oleh seorang pejabat asing. Namun, ada pemikiran yang muncul di benaknya ketika ia mengusulkan untuk menyelesaikan masalah ini melalui dialog. Situasi keuangan Kerajaan Suci. Dia bisa saja menghancurkan kekaisaran…

Ep.172: Kaisar yang Bangkit (2) Pelakunya dikonfirmasi jauh lebih mudah daripada yang dia perkirakan. Saat Heukyeong memantau putri ketiga, Luciela, dia melaporkan menyaksikan dia mengeluarkan perintah kepada para pembunuh. Saat dimintai konfirmasi, Heukyeong memberikan sepotong perkamen. Bentuknya mirip kontrak, lengkap dengan uang muka dan nama penerimanya. Meski tidak menyebutkan secara spesifik siapa yang membuat dan menerima permintaan tersebut, namun hal tersebut merupakan bukti yang cukup untuk mendukung klaim Heukyeong. Apakah merupakan tradisi lama di kekaisaran untuk melakukan percobaan pembunuhan terhadap mereka yang datang membantu? Tadinya dia mengira mereka hanya kasar, tapi sekarang sepertinya mereka sudah kehilangan rasa kesopanan. Setelah klien diidentifikasi, Ray bertindak tanpa hambatan. Dia berdiri di depan gerbang bersejarah Kastil Beaseloni, ibu kota Kekaisaran Lesia. Dari dekat, butiran kayu pada gerbang tampak bernafas, dan besi yang dihiasi pola tampak megah. Gerbang itu begitu megah sehingga dia ingin menghancurkannya. Dan tak lama kemudian, keinginan itu berubah menjadi tindakan. Ray meledakkan gerbang Kekaisaran Lesian. Kwaaang-! Dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, sebagian dinding kastil dan gerbangnya runtuh. Hanya para prajurit yang menjaga gerbang, yang terhindar dari perlindungan Ray, yang bisa menatap kosong ke pemandangan itu. Jelas sekali para ksatria akan buru-buru menyelidiki keributan seperti itu. Seperti yang diharapkan, beberapa ordo ksatria kekaisaran memposisikan diri mereka di sekitar gerbang yang hancur. Para ksatria bergegas menuju para prajurit. “Apa yang telah terjadi?” Bahkan para ksatria yang biasanya pendiam bertanya, tapi para prajurit kesulitan untuk merespon. “Gerbang…” “Keajaiban… Gerbangnya meledak…” Bergumam tidak jelas seolah kaget, mereka hanya bisa menunjuk seseorang. Pandangan para ksatria mengikuti ke mana para prajurit menunjuk. Di sana berdiri Orang Suci dari Kerajaan Suci. Ray memandang mereka dan mulai melafalkan mantra lain, mengarah ke dinding kastil. “Ledakan.” Dengan kata-kata yang diucapkan, mana bereaksi, menyebabkan ledakan lain. Kwaaang-! Kwang-! Lingkaran sihir muncul di dinding kastil sejenak, menahan serangan gencar, tapi hanya sebentar. Dinding kastil yang dulunya kokoh runtuh, atau lebih tepatnya, lenyap. Ledakan dahsyat itu, selaras dengan mana dari lingkaran sihir, membuat balok-balok batu di dinding kastil menjadi debu, menghamburkannya ke mana-mana. Ray, di tengah kehancuran, berbicara kepada para ksatria. “Bawalah putri ketiga kepadaku jika kamu tidak ingin kastilnya runtuh.” Mana yang luar biasa langsung mengintimidasi para ksatria. Rasa dingin merambat di punggung mereka, dan keringat dingin mengucur di punggung mereka. Jumlahnya ratusan, dan semuanya bisa menggunakan mana. Namun, dia menekan ratusan ksatria ini sendirian. Kapten para ksatria bertanya dengan ragu-ragu. “A-Ada apa? Sang putri seharusnya sedang makan sekarang.” Ray mengejek…

Ep.171: Kaisar yang Bangkit (1) Ray menangani pil itu dengan hati-hati, menyadari kesulitan pembuatannya. Dia menjatuhkan salah satu pil ke dalam secangkir air. Segera, sejumlah kecil air berubah menjadi hitam, cocok dengan warna pilnya. Kaisar bisa saja mengunyah pil tersebut, tetapi saat ini, dia tidak dapat menggerakkan otot rahangnya. Oleh karena itu, melarutkannya dalam air adalah satu-satunya pilihan. Dia sangat berharap kaisar bisa menelannya tanpa meninggalkan residu apa pun. Ray menjelaskan dengan singkat sambil menawarkan air. “Ini adalah obat, mirip dengan ramuan yang dikonsumsi tentara bayaran. kamu perlu meminumnya empat kali sehari. aku akan datang di pagi hari, saat makan siang, malam hari, dan sebelum tidur, jadi mohon diminum secara teratur.” Obat yang dibuat dari bahan alami ini memiliki efek yang lebih sedikit dibandingkan obat sintetik, namun juga tidak memiliki efek samping. Kaisar agak bingung mengapa Ray tidak menggunakan kekuatan suci untuk menyembuhkannya secara instan. Bukankah itu lebih cepat dan pasti? “Mengapa Orang Suci, yang bahkan bukan seorang juru masak, memintanya minum minuman seperti itu?” dia bertanya-tanya. Namun, karena tidak mampu mengungkapkan pikirannya, dia diam-diam mengikuti instruksi Ray. Ray dengan hati-hati menuangkan obat itu ke mulut Kaisar. Tampaknya sulit baginya untuk menerima hal ini, namun sungguh membesarkan hati melihat dia melakukan upaya tersebut. Ray bermaksud memberikan obatnya secara konsisten selama seminggu. Setelah otot-ototnya rileks dan ketegangannya mereda, tubuh kaisar secara bertahap akan mulai bergerak lagi. Saat itulah terapi fisik akan dimulai. Seperti balita, ia harus belajar berjalan dan berlari lagi, berlatih ulang untuk mendapatkan kembali kelenturan dan kekuatan otot, dan baru setelah itu ia dapat kembali ke kehidupan normalnya. Yang tersisa hanyalah tugas membersihkan tubuh kaisar yang bau, setelah semua tugas di masa depan telah digariskan. Ray mulai melepas pakaian kaisar. Mata Kaisar membelalak, tapi Ray mengabaikan reaksinya. Saat pakaiannya dilepas dan tubuh telanjangnya terlihat, kulit kotor sang kaisar adalah hal pertama yang menarik perhatian Ray. Pakaiannya basah oleh keringat, berbau busuk, dan pakaian dalam yang semula berwarna putih telah menguning. Para pelayan tidak akan pernah meninggalkan kaisar dalam keadaan seperti itu. Pastinya, seseorang sedang mengontrol akses mereka. Memikirkan hal ini, keadaan tubuh kaisar yang kotor menjadi masuk akal. Namun, Ray tidak yakin siapa yang akan melakukan hal seperti itu atau mengapa. Ray menatap kaisar dan berpikir, ‘Pangeran pertama tidak mendapat keuntungan apa pun dari ini. Dia sudah berada di garis depan garis suksesi, jadi jika kaisar meninggal, itu akan menjadi kerugian baginya. Tapi mengatakan pelakunya adalah pangeran ini sepertinya…