Sunny pernah melihat Bloodwave dalam wujud bestialnya sekali dari kejauhan, tetapi dari dekat, Saint of Night itu jauh lebih menakutkan.

Makhluk yang telah ia ubah wujudnya itu tampak mirip seperti paus pembunuh, kulitnya berwarna hitam dan putih, garis-garis tubuhnya mulus dan seperti pemangsa. Namun, ukurannya jauh, jauh lebih besar daripada makhluk biasa mana pun.

Ada tambalan bekas luka jelek yang menutupi kulitnya, dan baju besi baja yang menyelimuti sirip panjangnya, ujungnya tajam seperti bilah pisau. Mata raksasanya bersinar di kegelapan samudra dengan cahaya biru, penuh dengan tekad dan kecerdasan.

Meskipun tahu bahwa paus pembunuh raksasa itu sebenarnya adalah seorang manusia, Sunny tetap merasa tegang di hadapan sang predator agung.

Sejak awal pengepungan Falcon Scott, Bloodwave jarang menampakkan diri—ia sebagian besar tetap berada di bawah air, melindungi kapal-kapal yang berlabuh dan melawan Makhluk Mimpi Buruk yang mencoba menyerang kota dari kedalaman. Komando Angkatan Darat tidak berani membiarkan benteng pelabuhan dan kapal-kapal yang rentan tanpa pertahanan…

Namun hari ini, itulah yang harus terjadi.

Sementara Sunny menatap sang Saint yang perkasa, Naeve meluncur ke depan lalu melayang di depan moncong paus pembunuh itu, mempertahankan posisinya dengan gerakan tangan dan kaki yang hampir tidak terlihat. Master yang tinggi itu tampak sangat kecil di samping makhluk raksasa tersebut.

‘Huh…’

Sunny menyadari bahwa ia tidak tahu cara berkomunikasi dengan orang lain di dalam air. Ia tidak bisa benar-benar berbicara, atau bahkan membuka mulutnya—kecuali ia ingin kehilangan Mutiara Esensi dan kehabisan napas. Mungkin ada sistem isyarat yang bisa dipelajari, tetapi ia belum mempelajarinya sebelumnya.

Dunia itu sunyi.

Tidak, tidak juga… sebenarnya, samudra itu penuh dengan suara. Suara-suara itu terdengar aneh dan teredam, bergemuruh melalui tulang-tulangnya seolah-olah ia mendengarnya dengan seluruh tubuhnya. Kebisingan pertempuran di atas bagaikan raungan rendah, merata, dan dari kejauhan. Sunny tahu suara itu seharusnya merambat sangat jauh di dalam air, tetapi ia tidak punya alat untuk membedakan dan mengartikan apa yang didengarnya.

Kendati demikian, para Nightwalker tampaknya memiliki metode tertentu untuk berbagi informasi. Beberapa saat setelah Naeve mendekati Bloodwave, paus pembunuh itu bergeser sedikit, menatap ke kedalaman samudra. Pupil matanya menyipit.

Kemudian, sebuah hal aneh terjadi. Mata sang predator agung tetap jernih dan biru, tetapi air di sekitar mereka tiba-tiba tampak bersemu merah tua. Sunny merasa sangat tidak nyaman, seolah-olah Darah Tenun (Blood Weave) sangat tidak menyukai apa yang sedang terjadi.

Lalu, sensasi itu berlalu secepat kemunculannya, dan samudra kembali normal seperti sedia kala.

Naeve berbalik dan memberi isyarat agar ia mendekat. Melawan rasa takut insting terhadap predator besar, Sunny berenang menuju paus pembunuh yang mengerikan itu. Begitu ia mendekat, sebuah suara yang familiar tiba-tiba terdengar di telinganya:

“Pamanku setuju. Kita harus membunuh Teror itu.”

Sunny menatap Nightwalker itu dalam diam. Naeve memiringkan kepalanya sedikit.

“Oh… kau tidak bisa bicara. Yah, lagipula tidak ada yang perlu didiskusikan—semua informasi yang tersedia tentang makhluk itu sudah diberikan kepada kami oleh Tyris dari White Feather. Kita hanya bisa menyerang Teror itu dan melakukan yang terbaik. Bagaimana ketahananmu terhadap serangan mental?”

Sunny mengepalkan tangan dan mengacungkan jempolnya… ia ragu ada Master yang memiliki pertahanan mental lebih baik darinya. Selain itu, ia sudah kebal terhadap kutukan Teror tersebut.

Nightwalker itu mengangguk.

“Bagus. Membawa Awakened kita ke kedalaman hanya akan berarti memberi makhluk itu lebih banyak boneka untuk dikendalikan. Kita bertiga harus berburu sendirian. Begitu kita menemukan Teror itu, Bloodwave akan memimpin serangan, sementara tugas kita adalah mendukungnya… mungkin kita bahkan akan selamat, siapa yang tahu. Kau siap?”

Sunny mengangkat bahu, hal yang terasa canggung untuk dilakukan di dalam air.

“Kalau begitu, ikuti aku.”

Naeve berenang lebih dekat lagi ke arah makhluk raksasa itu, meluncur sejajar dengan punggung Bloodwave. Setibanya di sirip punggung yang berdiri tegak bagaikan tiang kapal, ia berpegangan pada lekukan kecil di baju besi yang menyelimutinya, dan memberi isyarat agar Sunny melakukan hal yang sama.

‘Bagus… aku akan menaiki Saint keparat ke kedalaman samudra keparat…’

Menyumpahi nasibnya, Sunny mengikuti contoh Nightwalker itu dan menempelkan dirinya pada sirip paus pembunuh seperti semacam ikan numpang. Ia bisa merasakan detak jantung yang luas dan kuat di suatu tempat di bawahnya, dan kehadiran perkasa yang melampaui semua indra duniawi.

Suara Naeve kembali bergema di telinganya:

“Jangan lepaskan peganganmu. Yah… kecuali jika kau merasa tekanannya terlalu berat untuk kau tangani. Aku tidak tahu seberapa dalam Teror itu bersembunyi, dan seberapa dalam kau bisa menyelam. Maaf, Sunless… kau harus belajar cara melintasi jurang maut dengan cepat, dan sendirian.”

Sebelum Sunny sempat memikirkan jawabannya—meskipun ia tidak bisa menyampaikannya—Bloodwave tiba-tiba bergerak. Tubuh besarnya menerjang ke depan dengan kecepatan yang mencengangkan, dan arus yang kuat hampir melepaskan pegangan Sunny dari sirip tersebut. Ia memegang baju besi baja itu lebih erat, merasakan betapa anehnya, bisa bernapas dengan bebas meskipun air deras menerpa. Naeve mengulurkan tangan untuk membantunya, tetapi kemudian menariknya kembali, melihat bahwa hal itu tidak diperlukan.

‘Ini… ini…’

Menaiki paus pembunuh raksasa ke dalam kegelapan samudra mungkin bukan perjalanan teraneh yang pernah dilakukan Sunny, tetapi perjalanan ini pasti masuk dalam daftar yang paling aneh, terutama mengingat bahwa paus itu sebenarnya adalah seorang Saint dari klan besar Night. Seluruh situasi ini akan sangat surealis secara komikal, jika saja situasinya tidak begitu mengerikan.

Musuh yang mengerikan menunggu mereka di ujung perjalanan ini.

Bloodwave menjauh dari pantai, menyelam semakin dalam ke jurang berair. Dunia di sekitar mereka sangat dingin tanpa ampun dan benar-benar tanpa cahaya, sangat mirip dengan Langit di Bawah (Sky Below) di Kepulauan Berantai (Chained Isles)… tetapi jauh lebih menakutkan.

Faktanya, itu bukanlah satu-satunya kesamaan. Semakin dalam mereka pergi, semakin Sunny merasa seolah-olah sesuatu sedang menekan tubuhnya. Rasanya seolah-olah lempengan batu raksasa membebani tubuhnya, membuat gerakan dan pernapasan menjadi lebih sulit. Perasaan itu tidak jauh berbeda dari kekuatan penyiksaan Penindasan (The Crushing), dan memikirkan analogi itu membuatnya merasa sangat, sangat tidak tenang.

Bagaimanapun, Penindasan mampu membunuh bahkan para Saint.

Ia mencoba mengendalikan pernapasannya.

‘Tidak ada samudra duniawi yang bisa membunuh seorang Saint. Dan dalam hal ketahanan, aku tidak terlalu jauh dari mereka…’

Semakin dalam dan semakin dalam mereka pergi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com