Sunny menatap Shadow Saint dengan tercengang.

Badai emosi yang ditimbulkan oleh hancurnya perisai menara itu masih merajai relung hatinya, namun kini, perasaan yang sama kuatnya perlahan-lahan membuncah di dadanya. Tidak tahu bagaimana cara memproses semua ini, dia hanya berkedip beberapa kali dan berkata dengan nada datar:

“Hah?”

’Jadi, biar kudengar dengan benar…’

Dia memberikan perisai itu kepada monster peliharaannya dengan harapan monster itu bisa menggunakannya. Dan dia memang menggunakannya, semacam itu. Hanya saja, alih-alih menggunakan Memory tersebut, dia malah… memakannya.

Sunny ragu-ragu selama beberapa saat, bertanya-tanya apakah dia akhirnya sudah gema. Tapi tidak, gema suara Spell masih bergema di atas air yang gelap, membisikkan frasa yang sama berulang-ulang.

Stone Saint telah menjadi lebih kuat.

Dengan desahan berat, Sunny memanggil rune dan menemukan deskripsi tentang Shadow tersebut. Di bagian paling bawah, rune tersebut sedikit berubah:

Shadow Fragments: [2/200].

Kilatan liar muncul di matanya. Dua fragmen… dia telah menerima Memory perisai menara itu setelah membunuh wraith yang sangat tangguh, yang, meskipun penampilannya menakutkan, ternyata hanyalah awakened monster. Karena membunuhnya, Sunny sendiri telah menerima empat fragmen bayangan.

Namun itu karena Soul Core miliknya sendiri masih Dormant, dan dengan demikian, dia selalu mendapatkan dua kali lipat hadiah dalam pertempuran melawan makhluk berperingkat lebih tinggi — dua untuk setiap Soul Core yang dimiliki oleh makhluk yang terbangun.

Stone Saint adalah makhluk seperti itu, jadi masuk akal untuk berasumsi bahwa dia tidak akan mendapatkan perlakuan yang sama. Perisai menara itu berasal dari monster dengan dua awakened core, jadi dia menerima dua fragmen karena mengonsumsi Memory tersebut.

Yang berarti…

Dengan api kegembiraan yang membara di matanya, Sunny buru-buru memanggil Memory yang lain. Sebuah mata yang menjijikkan dengan pupil vertikal yang mengancam muncul dari kecerahan bola cahaya yang turun dan menghilang.

Mata itu berasal dari makhluk mirip basilisk yang dibunuh Sunny beberapa minggu lalu. Untuk selamat dari pertempuran itu, dia harus bertarung dengan mata tertutup, hanya mengandalkan Shadow Sense untuk bergerak melewati reruntuhan dan menghindari serangan makhluk buas yang mematikan itu.

Pada akhirnya, dia telah memenggal makhluk jahanam itu dengan tebasan pedangnya yang cepat beberapa detik sebelum dicabik-cabik oleh cakar-cakarnya. Itu adalah ujian yang bagus untuk keterampilan tempurnya yang baru tumbuh.

Sayangnya, Memory itu tidak disertai dengan kekuatan apa pun yang dimiliki oleh makhluk aslinya. Memory itu hanya mampu menghasilkan seberkas cahaya merah yang tidak berbahaya, yang hanya bisa digunakan untuk menciptakan pencahayaan suasana hati… setidaknya dalam kasus Sunny, yang bisa melihat dalam gelap.

Meraih mata itu, dia mengulurkannya agar diambil oleh Stone Saint.

Shadow itu merenggut benda menjijikkan itu, membawanya ke dadanya, lalu menghancurkannya dalam genggaman tangannya yang berlapis baja. Sekali lagi, Memory itu hancur berkeping-keping menjadi percikan cahaya halus yang tak terhitung jumlahnya, yang kemudian diserap oleh kegelapan yang bersembunyi di dalam tubuh makhluk anggun itu.

[Stone Saint telah menjadi lebih kuat.]

Sunny menyeringai, lalu mendongakkan kepalanya dan tertawa.

Jadi begitulah rupanya… para Shadow memakan Memory! Mereka mengonsumsinya untuk mendapatkan kekuatan, persis seperti dia membunuh Nightmare Creature untuk mengonsumsi sisa-sisa bayangan mereka.

Untuk memastikannya, dia melirik rune itu lagi dan melihat persis seperti apa yang dia harapkan:

Shadow Fragments: [3/200].

’Awakened Memory tingkat satu, satu fragmen. Masuk akal.’

Dilingkupi antisipasi yang menggebu-gebu, Sunny memanggil Memory berikutnya. Setelan baju zirah pelat berkarat yang besar muncul dari bola cahaya dan melayang di udara di depannya. Yang ini dia terima setelah membakar sarang besar rayap pemakan daging yang mengerikan hingga rata dengan tanah.

Membuat api unggun di tengah kegelapan mutlak malam di Forgotten Shore adalah usaha yang berbahaya, tetapi dia berharap untuk mendapatkan ratusan fragmen bayangan dengan merobek-robek seluruh gerombolan makhluk kecil yang rakus ini. Dilihat dari banyaknya tulang yang berserakan di tanah di sekitar sarang, mereka benar-benar wabah.

Sayangnya, seluruh koloni itu ternyata adalah satu entitas iblis tunggal, yang hanya memberinya enam fragmen. Dia bahkan harus mundur tanpa mengumpulkan serpihan jiwa dari sisa-sisa sarang yang membara, diusir oleh kedatangan beberapa kengerian Fallen yang tertarik oleh nyala api yang terang. Memory itu hanya memberikan sedikit hiburan, karena Puppeteer’s Shroud miliknya sendiri jauh lebih unggul dalam segala hal.

Tapi sekarang, akhirnya, benda itu bisa berguna!

Stone Saint melahap baju zirah itu persis seperti dia melahap dua Memory lainnya. Sekali lagi, Spell mengumumkan bahwa monster bayangan itu telah menjadi lebih kuat. Rune itu berubah lagi:

Shadow Fragments: [6/200].

Setiap kali angka-angka itu berubah, Sunny merasakan kepuasan yang mendalam. Ksatria batu yang mengancam miliknya menjadi semakin menakutkan di setiap detik. Dia menduga pecandu judi merasakan hal yang sama di tengah-tengah kemenangan beruntun yang jarang terjadi.

Terbawa suasana, dia meraih Memory berikutnya, tetapi kemudian berhenti dan menatap bel perak kecil yang tergeletak diam di tangannya.

Yang ini… yang ini adalah Memory pertama yang pernah dia terima, saat dia hampir mati dalam dingin yang menggigit dan teror dari First Nightmare. Itu adalah Memory terlemah yang dimilikinya, tetapi juga yang paling bermakna. Sunny telah membunuh satu manusia untuk mendapatkannya, dan telah menggunakannya untuk membunuh manusia lainnya.

Silver Bell adalah sebuah pengingat.

Dengan mata suram, dia membaca rune yang berkilauan di dalam kehampaan tanpa cahaya di jiwanya:

[…kenang-kenangan kecil dari rumah yang telah lama hilang, yang pernah membawa kenyamanan dan kegembiraan bagi pemiliknya.]

Tiba-tiba terkuras dari kegembiraan yang telah melingkupinya beberapa saat yang lalu, Sunny mendesah berat dan menghilangkan Memory tersebut. Ada ekspresi suram di wajahnya.

Melirik ke arah Stone Saint yang tidak bergerak, dia berbalik.

“Cukup untuk hari ini… Ah, hari yang melelahkan. Kurasa aku akan tidur sekarang.”

Meninggalkan Soul Sea, dia berdiri diam selama beberapa menit, lalu perlahan berjalan ke tempat tidurnya dan merebahkan diri di atasnya. Menghilangkan Puppeteer’s Shroud, Sunny menyelimuti dirinya dengan selimut dan memejamkan mata.

Dia sangat lelah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com